Нелли Штерн
Третий шанс для Эвы
Глава 9
Дерек Нил
Прошла уже целая неделя с тех пор, как Эва приходила ко мне. За это время моей службе безопасности не удалось раскопать ничего нового: те же кадры из сети, копии подписанных девушкой документов, среди которых внезапно всплыл отказ от родительских прав. Неожиданно! Я всегда считал, что Эва не способна бросить собственного ребенка. Ранее в официальных источниках сообщалось лишь о том, что супруги оформили развод. Ну и конечно о передаче контрольного пакета акций Цер Энерджи Алексу Стайну. Кстати, давненько я не интересовался, как сейчас обстоят дела с распределением долей в компании. Причём начать можно и с официальной справки, что имеется в открытом доступе. Интересующие меня персоны, разумеется, никогда не фигурируют в документах, действуя через подставных, так сказать, доверенных лиц, и вот они как раз хорошо мне известны. Там можно и озадачить мою службу безопасности. К слову, им не удалось найти никаких зацепок, чтобы подтвердить мои сомнения по поводу Эвы. Получив их отчёт, едва снова не разгромил только что восстановленный кабинет. «За что я плачу вам деньги?» – взревел я. «Ваше досье – полное дерьмо! Все, что здесь указано, я знал и без вас! Меня интересует другое. Нужны доказательства того, что события годичной давности были сфальсифицированы, а не очередное их подтверждение!»
После провала моих безопасников пришлось обратиться к частным специалистам. Я уже не раз пользовался их услугами, если речь шла о сложном и запутанном деле, и вот сегодня ко мне должен был прийти человек с отчетом о проделанной работе.
– Господин Нил, – в рабочий кабинет, предварительно постучав, вошла помощница, – к вам господин Эван Уорт. – Наконец-то!
– Зови, – мгновенно оживился я.
– Добрый день, – приветствовал меня уже знакомый мужчина.
– Добрый. – Кивнул в ответ. – Давайте сразу к делу.
– Разумеется, – с готовностью произнес господин Уорт. На стол лёг носитель. – Сразу хочу пояснить, что поводов сомневаться в официальной версии нет, – продолжил мой собеседник, – но только на первый взгляд. Кто-то очень хорошо постарался, чтобы цепочка событий вышла идеальной, почти. Признаться, если бы не мой многолетний опыт, я бы тоже пропустил пару незначительных деталей, но я слишком хорошо знаю, где искать.
– Давайте без предисловий, – процедил сквозь зубы. Не думаю, что он набивает себе цену, я и так заплатил достаточно, ещё и добавил за срочность. Скорее тут дело в профессиональной гордости и нетривиальном деле, расследовать которое было в удовольствие для самого спеца.
– Извольте, – подобрался Эван. – Во-первых, большие подозрения у меня вызывает расследование гибели Эдварда Ланса. Уж слишком быстро все списали на несчастный случай, объявив произошедшее чередой трагических случайностей: плохие погодные условия и банальный человеческий фактор. В заключении было сказано, что машина попала в грозу, пилот не справился с управлением, и флайт разбился в горах. Немногочисленные опрошенные свидетели все как один утверждали, что господин Эдвард Ланс распорядился принудительно удалить систему пилотирования искусственным интеллектом со всех своих машин, рассчитывая только на мастерство пилота. Допустим, это можно отнести к одной из странностей гения. А что, если глава Цер Энерджи просто опасался за свою жизнь, не доверяя искину, прекрасно зная, что любую, даже самую защищенную программу можно вскрыть? Это предположение не подкреплено фактами, так как вы не ставили подобной задачи, но согласитесь, здесь есть, о чем подумать. К тому же, экспертиза обломков флайта вообще похожа на слепленный на коленке отчет инженера-недоучки. Но формально к нему не подкопаться. Все необходимые этапы проведены и описаны. Ну и самое главное – скорость, с которой закрыли дело, даже не предположив умысел. Виновным объявили погибшего пилота, признав его ошибку фатальной, и все! Для человека такого уровня, как Эвард Ланс, более чем странно.
– Что по поводу госпожи Ланс? – спросил Эвана. Именно она сейчас занимала мои мысли.
– Тут все также неоднозначно. Начнем с того, что из сети исчезли все снимки наследницы, сделанные в первые дни после официального известия о смерти ее отца, – загадочно произнес господин Уорт. – Но мне удалось достать парочку. На них госпожа Эва просто убита горем и явно не в себе. Такой эффект может также быть при употреблении определенных препаратов. Скажем никсофилен. Он угнетает нервную систему, человек заторможен и полностью не осознает реальность, погружаясь в мир собственных кошмаров. В таком состоянии он может подписать любой документ, даже не поняв, что именно произошло. Я не утверждаю, ибо прямых доказательств за давностью срока найти не удалось, но и исключать подобного нельзя. Дальше. Появление в жизни госпожи Ланс некоего господина Никитина было тщательно продумано и, что самое важное, задокументировано, будто любовники решили вести летопись своего адюльтера. Странно, вы не находите? Как правило, люди пытаются скрыть подобное, а тут наоборот: куча снимков, даже несколько видео и великое множество подтверждающих документов и свидетелей: квитанции из отелей и ресторанов, аренда флайтов и небольших космических яхт, показания многочисленных служащих и няни маленькой Софии. И это при том, что первый год после рождения дочери Эва все свое время посвящала именно ей. Не спрашивайте, как мне удалось добыть эту информацию. Профессиональная тайна. И да, воспользоваться ею вы, увы, не сможете, ибо при повторных допросах свидетели будут все отрицать.
Есть еще кое-что по мелочи, подтверждающее вашу теорию о блестяще разыгранной комбинации. Например, мне удалось отследить весь заявленный маршрут следования так называемых любовников, и кое-где в базах отсутствуют пометки о багаже. Логично же, что раз парочка путешествует, у них должен быть с собой хотя бы минимальный набор вещей, пусть даже и приобретенных за время перелетов. Ну и наконец самое интересное: на планете Хосинтэя, где якобы решила осесть госпожа Ланс с любовником, их больше нет. Да, они действительно прибыли туда, что подтверждают все имеющиеся информационные базы, и даже арендовали уединенный домик на берегу океана, но на данный момент какие бы то ни было сведения о пребывании Эвы Ланс и господина Никитина отсутствуют. Они словно испарились. И здесь бы можно было допустить мысль о тайном возвращении на Землю или возможном перелете еще куда-то, если бы не одно «но». Человек не может не оставлять следов, так или иначе его фиксирует система. Здесь же абсолютный ноль, невидимка.
Учитывая, что госпожа Ланс все же на Земле, я скажу, что она вообще никуда не улетала или, если все же улетала, то недалеко. Остальное – весьма искусная и правдоподобная фальсификация.
И в качестве бонуса у меня есть информация, не относящаяся к произошедшему год назад, – я напрягся, предчувствуя неладное. – Эва вышла замуж почти неделю назад за Военного Советника Союза Независимых Планет, Алана Роса.
– Что? – воскликнул удивленно.
Алекс Стайн
– Алекс! Где ты? – громко кричала Кларисса.
– Детка? – Вышел из кабинета и удивленно уставился на нее. Признаться, не ожидал ее так рано. – Что случилось?
– Что случилось? – взвизгнула Клари и подозрительно уставилась на меня. – Это ты мне скажи, что случилось!
– О, нет! Малышка, только не снова! Очередная твоя подруга видела меня с какой-то девицей? – Закатил глаза. Ее глупая ревность когда-нибудь меня доконает. – Ты же знаешь, я люблю только тебя одну.
– Да при чем тут это! – Девушка сердито ткнула меня в грудь острым ноготком. – Ни за что не угадаешь, кого на днях видели в Тирнополисе!
– Послушай, мне нет никакого дела до очередной громкой сплетни, – досадливо отмахнулся я.
– На этот раз очень даже есть! Да послушай же ты меня! – Девушка схватила меня за руку и решительно потрясла. – Твоя бывшая объявилась!
– Ну какая еще бывшая? У меня кроме тебя никого нет! – Раздраженно выдернул свою ладонь из захвата.
– Голову уже включи! Эва на днях посетила Кастэрс, и ты ни за что не угадаешь, с кем!
– Не томи уже! – напрягся я.
– С самим Аланом Росом, – благоговейно выдохнула моя любовница.
– Военным Советником? – не на шутку разволновался.
– Да! С ним. Ходят слухи, что она вышла за него замуж, – заговорщически добавила Кларисса.
– Невероятно! – Запустил руки в светлые идеально уложенные волосы и сжал пряди. – Но ведь в прессе не было ни одного объявления!
– Я тебя умоляю! Если на то будет воля такого человека, как Алан Рос, журналисты промолчат, – отмахнулась девушка.
– Твой отец уже в курсе? – спросил ее.
– Не думаю, – наморщив хорошенький носик, покачала головой Кларисса. – Надеюсь теперь ты решишь, наконец, вопрос с девчонкой и отправишь ее из нашего дома куда подальше?
– Моя дочь – не твоя забота! – рявкнул я. – Выйди, мне нужно поработать! – указал ей на дверь и развернулся к столу.
– Не слишком ли много ты на себя берешь, любимый? Или уже забыл, кому именно ты обязан всем, что имеешь? – злобно сощурив зеленые глаза, прошипела Клари.
– Так вот и ты не забывай, что без меня вся ваша гениальная комбинация не имела бы никакого смысла. – Девушка поджала пухлые губы и, яростно виляя бедрами, вышла.
Упал в кресло и прикрыл глаза. Что теперь делать? Алан Рос – не тот человек, которого можно будет просто обойти. Не знаю, что ему наговорила Эва. Как много она помнит вообще? Станет ли он лезть в это давнее дело. Зачем он женился на ней, если, конечно, женился? Одни вопросы…
Пальцы тем временем порхали по виртуальной клавиатуре, набирая запросы в поисковые системы. Ничего: ни фото, ни горячих репортажей, ни, тем более, информации о заключении брака.
Неужели страх за будущее собственной дочери больше не является сильнейшим мотиватором для Эвы? Тогда мы лишились главного рычага влияния на нее. Или, может, у нее есть, чем ответить? Признаться, поначалу я хотел лишь напугать ее, чтобы не вздумала копаться в деле о гибели своего отца и уж тем более опротестовывать собственноручно подписанные документы, и совершенно не собирался отсылать Софи куда бы то ни было. Теперь же неизвестно, как все повернется.
– Господин Стайн, – в кабинет вошла няня моей дочери, – Софи снова капризничает, плачет, зовет мать и отказывается ложиться. Может вы поговорите с ней? – досадливо поджал губы, взирая исподлобья на нервничающую женщину.
– За что я плачу вам деньги? – рыкнул сердито. – Идите и успокойте ее. Или вы не в состоянии справиться с двухлетним ребенком? Тогда я вынужден буду отказаться от ваших услуг и нанять более компетентного специалиста.
– Прошу прощения, – смиренно проговорила женщина и удалилась.
За прошедший год я видел дочь лишь мельком, хотя исправно получал отчеты о ее самочувствии, успехах и прочем. Не могу смотреть на нее, ведь Софи слишком похожа на Эву. Нет, я не жалею ни о чем, что совершил, ведь мне удалось получить все, о чем мечтал, и даже больше. Но эта маленькая девочка… Словом, она будто заставляет меня сожалеть.
На секунду прикрыл глаза, очищая разум от лишних сейчас мыслей. Мне необходимо пообщаться с отцом Клариссы.
Выбрал нужный номер на коммуникаторе и отправил вызов. Через некоторое время абонент ответил. Лицо Марка Томпсона выражало крайнюю степень недовольства.
– Объясни мне, Алекс, – сходу начал он, – почему моя дочь позвонила мне вся в слезах? – Успела-таки обойти меня! – Я бы очень не советовал тебе расстраивать Клари, – надменно произнес член совета директоров Цер Энерджи.
– Хочу напомнить, что я не ваша ручная собачонка и команды выполнять не намерен. У нас сейчас есть проблема поважнее, – перебил этого надменного засранца.
– О чем ты?
– Так значит Кларисса не сочла нужным вам об этом сообщить, – криво ухмыльнулся в ответ.
– Оставь свою театральщину, – поморщился Марк.
– Эву Ланс видели в центре в компании генерала Алана Роса. Ваша дочь утверждает, будто бы ходят слухи, что эти двое заключили брачный союз, – сообщил ему. Томпсон задумался.
– Ты сам нашел какие-то подтверждения этой информации? – наконец спросил мужчина.
– Официальные средства массовой информации молчат, ни одно издание не публиковало ничего подобного, – отчитался я. Отец Клариссы брезгливо поморщился.
– Значит Алан что-то задумал, – протянул Марк. – Мне нужно переговорить с нашими друзьями. Не вздумай ничего предпринимать без моего ведома, – буркнул он и отключился, а буквально через несколько мгновений в кабинет снова заявилась Кларисса.
– Что сказал отец? – с предвкушением спросила она.
– Чтобы ты держала язык за зубами и не вздумала делиться свежей сплетней хоть с кем-то! – рыкнул недовольно.
– Не поняла, – она распахнула и без того большие зеленые глаза и глупо захлопала длинными ресницами.
– Ни капли не сомневался, – заметил с сарказмом. – Иди наверх, ложись и не жди меня. Я буду ночевать сегодня в гостевой спальне.
– Это она, да? – зло выплюнула Кларисса и сжала маленькие кулаки. – Твоя ненаглядная Эва? Собрался приползти к ней на коленях?
– Какая чушь! – устало отмахнулся от очередной вспышки беспочвенной ревности.
– Знай, она не примет тебя после всего, что ты сотворил с ее семьей, а я тебя не отпущу. Слышишь? Ты мой, и точка! – решительно воскликнула она. Опять напридумывала себе что-то!
– Детка, – протянул примирительно, – конечно же я твой. – Подошел ближе и крепко обнял пышущую яростью девушку. – Знаешь, же, что люблю только тебя одну.
– Докажи, – капризно протянула Кларисса.
– Сегодня ты была плохой девочкой, – произнес низко и облизал враз пересохшие губы.
– Так накажи меня, – с вызовом произнесла она и положила ладошку на мой член, сжимая через брюки так, как я люблю.
Я намотал ее длинные волосы на кулак и прохрипел:
– На колени! – Клари опустилась на пушистый ковер, юркие пальчики скользнули к ширинке, вжикнула молния, и налитой член упруго вырвался из тесного плена.
Глава 10
Кларисса открыла рот и сразу опустилась почти до самого основания, довольно урча. Умелые руки прошлись по мошонке. Она отодвинулась и жадно облизала головку, дразня влажным языком. Сегодня мне хотелось иного. Девчонка слишком разозлила меня. Нетерпеливо двинул бедрами, одновременно подталкивая ее вперед за затылок. Ярко-алые губы коснулись гладкого лобка. Почувствовал, как сжимается тесное горло, пытаясь вытолкнуть мой ствол, но я не позволил ей отстраниться, вдалбливаясь еще глубже. Из зеленых глаз брызнули слезы, только тогда покинул сладкий ротик, давая Клари возможность сделать пару судорожных вдохов.
– Ты груб сегодня, милый, – обиженно скривилась девушка.
– Мы еще не закончили, любимая, – оскалился в предвкушении и снова качнулся вперед. Кларисса хотела было что-то возразить, но не успела. Пусть ее рот будет занят кое-чем более приятным для меня.
Головка уперлась в горло и под протестующее мычание скользнула дальше. Эта малышка всегда позволяла мне все, что я хотел, в отличие от гордячки Эвы. О, как мне хотелось вот также сорвать с нее одежду, поставить на колени, чтобы она покорно принимала мой член! Но даже в таком положении моя бывшая женушка умудрялась смотреть на меня свысока.
От мыслей об Эве и ее завораживающих глаза жар опалил позвоночник, спускаясь к копчику. Я прикрыл веки, стараясь воспроизвести в памяти ускользающую картинку. Яйца поджались, толкнулся в горячий рот еще и снова, а в голове была другая. Оргазм, такой яркий, сбивающий с ног, накрыл неожиданно. Я возвышался над Клари, заискиво смотрящей на меня снизу вверх, и чувствовал себя опустошенным. Что, черные дыры все задери, происходит? Почему мои мысли вновь и вновь возвращаются к Эве? Я же почти не думал о ней весь этот год! Растеряно осмотрелся, даже не замечая нахмурившуюся Клариссу.
– Дорогой, что происходит? – настороженно спросила она. – Тебе не понравилось?
Я сделал над собой усилие, возвращая лицу расслабленное и счастливое выражение.
– Как мне может не понравиться? – почти искренне изумился в ответ. – Ты моя страстная девочка, – мурлыкнул и мягко улыбнулся. Протянул руку, помогая Клариссе подняться.
– Жду тебя наверху, – соблазнительно протянула она, прочертив пальчиком линию по моей груди до самого паха. Кивнул в ответ и отвернулся, чтобы скрыть свою досаду.
Алан Рос
Сегодня нам с Эвой предстоит серьезное испытание. В преддверии начала ежегодной кампании по заключению контрактов по госзаказам Совет Союза Независимых Планет устраивает приём, чтобы пообщаться с теми, кто будет осваивать бюджет в неформальной обстановке. Естественно, я должен быть там и на этот раз, невиданное дело, с супругой. Наш поход в Кастэрс – всего лишь разминка перед главным сражением, ожидающим на приёме. Чиновники, военные, видные политики, представители бизнес элиты и, конечно, их спутницы, ни один из них не пройдёт мимо опальной наследницы империи Лансов. Но мы ещё посмотрим, кто кого. Большинство не посмеют и рта раскрыть в моем присутствии, с остальными я тоже разберусь. Фигуры расставлены, мой первый ход. Не зря я распорядился попридержать прессу, пообещав интервью центральному каналу.
На неподготовленную публику наше появление произведёт фурор. Эва ужасно волнуется, но старается не подавать вида. Моя смелая девочка!
Уже через несколько часов я заеду за ней, и мы отправимся в Конгресс Палас.
Эва Рос
Бросила взгляд на часы. Муж должен быть уже минут через пять. Бесконечный космос! Я так не нервничала даже когда сдавала физику реакторов профессору Кулакову.
Мой образ продуман до мелочей. Алан настоял, чтобы я была в белом. Длинное шелковое платье с запахом со свободной юбкой в форме перевёрнутого бутона и провокационной вставкой из тончайшего шифона, усыпанного сверкающими кристаллами, на левой ноге. Довольно глубокое декольте с мягкой драпировкой, декорированное этим же шифоном, широкие лямки, опоясывающие плечи. Туфли на тонкой шпильке и очередной подарок мужа: потрясающий бриллиантовый гарнитур. Колье, стекающее крупными каплями в привлекательную ложбинку, длинные серьги, браслет и кольцо. Крупные кудри собраны наверх и закреплены шпильками с драгоценными навершиями.
Образ получился удивительно нежным, даже невинным. Снова поправила и без того идеально лежащие локоны и вышла в гостиную. В этот момент из коридора послышались тихий уверенные шаги. Развернулась всем корпусом на звук и замерла, распахнув глаза в восхищении.
Алан был великолепен. В этот вечер он решил отказаться от военного мундира в пользу черного вечернего костюма. Белоснежная рубашка обтянула широкую грудь, плечи будто стали еще шире, подчеркнутые идеальным кроем пиджака. Кокетливая бабочка завершала идеальную картину.
Мужчина остановился на секунду, опустил голову и с силой растер солнечное сплетение. Мощная тяжеловатая челюсть напряглась. Он вскинул подбородок и, вновь посмотрев на меня, сорвался вперед. Мое сердце колотилось уже где-то в горле. Протянула враз ослабшие руки и вмиг оказалась в надежных жарких объятиях. Алан загнанно дышал, будто всего кислорода этого мира ему было мало. Он наклонился ко мне очень близко, так, что я видела тонкую сеточку морщин в уголках его темных глаз, в которых бушевало пламя. Если в этой вселенной и существовал ад, описанный в древних текстах, то сейчас его огонь ревел и вырывался наружу из серых зрачков. Он сам был горяч и прекрасно порочен, но все еще сдерживал себя в ожидании моего позволения.
Возможно я слишком спешу и тороплю события, но я так устала от холода, сковавшего меня изнутри. Мне хочется согреться в его огне, почувствовать его силу и мощь, покориться, чтобы стать равной.
Оплела руками мощную шею и притянула его еще ближе. Между нами оставались лишь миллиметры, которые вновь предлагалось преодолеть мне. Алан напряженно вглядывался в мое лицо, явственно давая понять, что обратного пути не будет, он не позволит. Осторожно прижалась губами к напряженным губам и отстранилась. В голове что-то щелкнуло, спину опалило жаром, и я жадно впилась в его рот, прихватывая то верхнюю, то нижнюю губу. Стоило только дразняще пройти языком по нежной коже, как Рос не выдержал и со стоном ответил. Дыхания не хватало, наши языки столкнулись, начиная извечный танец любви и страсти. Сильные руки до хруста сжимали ребра. Ненасытные губы ласкали мои, навсегда забирая в свой плен.
– Девочка моя, родная, – хрипел он, – я так люблю тебя, – и снова сминал мягкую плоть. – Не надо, не отвечай сейчас ничего, просто позволь мне любить тебя за нас двоих, – с надрывом шептал Алан, осыпая мое лицо нежными поцелуями.
Генерал снова отстранился. Он с надеждой и затаенной, застарелой тоской смотрел на меня. Голова шла кругом. Я не могла сосредоточиться. Прямо сейчас мне нужно что-то ответить, решиться, в конце концов, ведь пути назад у меня нет. Тяжело сглотнула и медленно кивнула в ответ.
Алан Рос
Ее невозможно было не касаться. Нежные прохладные пальчики чуть подрагивали в моих широких ладонях. Черный флайт представительского класса неспешно вез нас в Конгресс Палас. Мы, наконец, сдвинулись с мертвой точки. Платье ее это… у меня просто мозг отключился, как увидел. Она какая-то неземная, прекрасная, как звезда! И моя! Теперь уже точно. Понимаю, что надавил, вынудил своим напором, а внутри все трепещет в предвкушении. Но нельзя, не сейчас. Сначала нужно выдержать прием, от которого я лично не жду ничего хорошего. Иного выхода у нас нет.
– Не волнуйся, милая, – начал было я.
– Ты сказал, что любишь меня, – растерянно поглаживая шею, пробормотала малышка.
– Сейчас не лучшее время, чтобы обсуждать мое признание, но поверь, в нем нет ни слова лжи, – мягко ответил ей.
– Но… как? Я ничего не понимаю, – большие темные глаза требовательно смотрели на меня.
– Послушай, малышка, – нежно провел кончиками пальцев по ее скуле, – нам нужно собраться и пережить сегодняшний вечер, вместе. Понимаешь? Ты со мной?
– С тобой, – с готовностью кивнула она.
Тем временем флайт мягко опустился на подъездную дорожку и двинулся к центральному входу. Традиционная пауза в ожидании нашей очереди, и вот дверца бесшумно отъезжает в сторону, я снова сжимаю тонкие пальчики в жесте поддержки и решительно выхожу, подавая руку Эве. Моя жена грациозно поставила стройную ножку и выпрямилась, опираясь на меня. Демонстративно под вспышками сотен дронов положил ее пальчики на сгиб своего локтя и, наклонившись, прошептал в мило покрасневшее ушко:
– Улыбайся!
Эва гордо повела подбородком, расправила плечи и одарила меня в ответ ослепительной улыбкой. Мы прошли вперед к высоким дверям.
В большом зале играла непринужденная музыка, богатая и знаменитая публика с удовольствием и взаимной завистью демонстрировала друг другу свое благосостояние. У кого-то этого самого благосостояния ожидаемо было больше, другие не могли этого вынести и, скрипя зубами, отходили подальше. Но внезапно обе эти группы объединились перед лицом нового вызова. Возмущенные, удивленные, любопытные шепотки раздавались то тут, то там, серым давящим маревом повисая в воздухе. Оно липкими щупальцами хватало за руки, сдавливало грудь, мешая дышать свободно. Даже мне, привычному к столь радушному приему, было более чем некомфортно, что уж говорить об Эве, но моя прекрасная женушка держалась молодцом.
– Бокал вина? – спросил малышку.
– Не помешает, – несколько напряженно ответила она.
– Господин советник, – ну вот, началось, не сомневался, что именно Председатель Совета Союза Независимых Планет будет первым, – рад видеть вас здесь сегодня. Представите нам свою очаровательную спутницу? – очередная пассия высокопоставленного мужчины заинтересованно подалась вперед, разглядывая любимую.
– Моя супруга, Эва Рос, – ответил с достоинством. Надо отдать должное великолепному политику, он почти мгновенно взял себя в руки, ничем не выдавая собственного удивления.
– Счастлив познакомиться с необыкновенной девушкой, которой удалось окольцевать нашего закоренелого холостяка, – натянув на лицо широкую улыбку, Норман галантно перехватил ладошку малышки и коснулся губами.
– Справедливости ради нужно отметить, что это я окольцевал ее, а не наоборот, – с удовольствием подлил масла в огонь я.
– Вы вдвойне заинтриговали меня, генерал. Мы нигде не встречались с вами раньше, прекрасная Эва? – едва заметно прищурившись, спросил председатель.
– Разумеется вы встречались. Это же дочь погибшего Эдварда Ланса. Неужели не узнал? А? Норман? Стареешь, должно быть, – дружелюбно оскалился я и стал внимательно наблюдать за реакцией.
Совершенно точно он не ожидал ее здесь увидеть и был несколько растерян, но исходя из документов, переданных мне моей девочкой, у меня нет абсолютной уверенности в его непричастности. Значит, будем провоцировать дальше. Мне нужно, чтобы кто-то из них начал действовать.
– Эва! – секундное замешательство прожито, и политик вновь взял себя в руки. – Признаться, я, как и многие здесь, думал, что вы решили покинуть Союз Независимых Планет и обосноваться на Хосинтэе, а вы здесь! Невероятно! Отчего ж вернулись? – криво ухмыльнулся господин Бэйтс.
– Тамошний климат, как выяснилось, мне совершенно не подходит, – не моргнув глазом, выдала малышка, еще и покивала.
– Я же тебе говорила, Норман, – внезапно влезла в разговор пассия председателя, – нужно лететь на Шамси.
– Лила, – досадливо поморщился политик, – мы обсудим это после. Поздравляю, господин генерал, – а сказал так, словно посочувствовал.
После председателя нас не оставляли наедине ни на минуту. Стоило только Норману оказать нам великую честь, остальные также сочли своим долгом это сделать, и началось паломничество. Как нас обоих не скривило от насквозь фальшивых улыбок, ума не приложу. Но именно сейчас к нам для разнообразия двигался Дерек Нил собственной персоной, и то, как он смотрел на мою Эву, мне совершенно не понравилось, впрочем, и она как-то вдруг странно напряглась.
– Мое почтение, господин генерал… Эва, – он легко склонил голову и продолжил. – Слышал вас можно поздравить? А что ж так скоропостижно? – странно, не замечал раньше за господином Нилом суицидальных наклонностей…
