Нелли Штерн
Темная фея. Проклятие хрустального замка
Не медля больше ни секунды, попыталась зажечь в руке язычок черного очищающего огня, но ничего не вышло. В панике пробовала еще и еще – бесполезно. Магический доспех исчез, оставляя меня абсолютно обнаженной. Хорошо хоть крылья никуда не делись, именно ими я и прикрыла себя.
– А это, дорогая, вторая часть моего гениального плана. В твоем напитке был блокиратор магии, разработанный на основе обычного сонного зелья, он заставляет источник просто заснуть, временно, разумеется. Но пока твоя тьма тебе не доступна, и ты не сможешь ему помочь, – идеальные губы растянулись в жуткой усмешке, в этот же миг тело Дамира скрутило сильнейшей судорогой, и он застонал сквозь сжатые зубы. – Забавно, не правда ли?
– Не правда! Что ты хочешь за противоядие? – прожигая ненавистью, спросила князя.
– А вот это уже деловой разговор, – оживился он. – Свое желание я уже озвучил: ты должна стать моей супругой и надеть вот это, тогда оборотень получит лекарство, – из кармана брюк князь извлек то самое ожерелье, что красовалось на шее феи из моего сна, мне предлагалось стать рабыней.
– Стоит ему умереть, я последую за ним за грань. Мы истинная пара, – напомнила Анри.
– Тем более, ты же не захочешь смерти Дамира. Говорят, это так мучительно – наблюдать за гибелью самого родного тебе существа. Неужели решишься на это? – неподдельно удивился он.
Я не могла рисковать жизнью сайена, но также не могла позволить Корвэйлу заполучить меня. Мозг лихорадочно метался в поисках ответа, но не находил его.
– Чтобы помочь тебе принять правильное решение, хочу сказать, что твои защитники тебя не спасут, даже не надейся. Скорее уж им самим понадобится помощь. Арархана. Слышала о таком? – мои глаза гневно сверкнули. – Вижу, твой оборотень тебя просветил. Значит, ты уже знаешь, что самостоятельно им не выбраться из сна. Пока действие зелья еще можно обратить вспять, но с каждой минутой времени все меньше. Только тебе решать их судьбу.
– Мне нужны гарантии, что как только я позволю застегнуть это ожерелье на своей шее, ты не передумаешь оставлять моих людей в живых, – пыталась торговаться я.
– Могу дать тебе слово, что они беспрепятственно покинут замок, если захотят.
Вот именно, что они не захотят! Просто не смогут! Поводок становится все короче. Как же мне спасти их всех?
– Все еще колеблешься, моя дорогая? – качал головой князь. – Что ж, я буду великодушен и дам тебе время подумать. Только не затягивай слишком долго, – зловеще произнес он, и, словно в подтверждение его слов, Дамира снова скрутило от боли. – Уж прости, – вновь продолжил князь, – но думать ты будешь в антимагической клетке в темнице во избежание недоразумений. А сейчас спрячь свои крылышки, ты же не хочешь идти по замку голой, – князь жадно рассматривал мое тело, взгляд горел похотью и плохо скрываемым предвкушением.
Пришлось повиноваться. Подойдя ближе, он накинул мне на плечи тонкий плед.
– Так-то лучше, – удовлетворенно кивнул он.
Одно движение пальцев, и в столовую вошли воины:
– Проводите нашу гостью в темницу. Ей нужно поразмышлять в одиночестве, – распорядился он. – Я зайду к тебе на рассвете, надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, – и отвернулся, больше не сказав ни слова.
В сопровождении молчаливых стражей я гордо вышла из комнаты. Мы долго петляли. Каменные коридоры, похожие друг на друга, словно близнецы, сменяли друг друга. Чем ниже мы спускались по винтовым лестницам, тем холоднее становилось вокруг. Изо рта вырвалось облачко пара. Последний пролет, и впереди небольшая площадка, сразу за которой начинался проход. По обе стороны от него находились клетки, некоторые из которых были заняты узниками. Они молча провожали меня абсолютно безразличным взглядом. Добравшись до самого конца, передо мной распахнули решетку и на удивление аккуратно подтолкнули. Лязгнул замок, и я осталась одна. Обстановка была более чем аскетичной. Радовало хотя бы наличие небольшой деревянной лавки и ржавого ведра в углу. Босые ноги сводило от холода, и я поджала колени, укутываясь в плед, в тщетных попытках хоть немного согреться. Отчаяние грозило накрыть меня с головой. Загнанная в угол, я больше не видела иного выхода, кроме как согласиться на условия Анри. Меня ждала такая же участь бесправной игрушки, что и юную фею из моих снов. Апатия вместе с холодом подбиралась к сердцу, замораживая, лишая эмоций, надежд.
Анри Корвэйл
Ужин сегодня определенно удался. Этот проклятый мир преподнес мне бесценный подарок, и я не упущу своего. Плевать на все. Фея будет только моей. Жаль, она не сможет подарить мне наследника, такова уж их сущность, но уж как-нибудь я разберусь, кто выносит моего ребенка. Зато очень кстати придется Дамир. Если Оливия родит от него дочь, я смогу продать ее в королевский гарем и стану баснословно богат. Да, нужно позаботиться, чтобы Литеция не распускала свой длинный язык, и о моем сокровище не узнали раньше времени. Сейчас я не готов делиться, да и вряд ли смогу это сделать в будущем.
– Анри, – прозвучало вопросительное от двери.
– Корнуэль, – поприветствовал целителя. – Как твои подопечные?
– Как раз об этом я и пришел поговорить с тобой, – не молодой мужчина откашлялся и вздохнул. – Прошу тебя, мой мальчик, не делай этого. Не делай того, что задумал.
– С какой стати? – грубо перебил его. – Было бы ужасно глупо и недальновидно не воспользоваться столь удачным стечением обстоятельств.
– И все же, – продолжил маг, – дай Дэлении шанс, наконец, освободиться. Без этой девочки ничего не получится.
– Найдется другая девочка, – махнул на него рукой. – И потом, кто тебе сказал, что я хочу отмены проклятия? Мне и так неплохо живется.
– Но как же люди? – с мольбой в глазах спросил он.
– Люди? Где были эти люди, когда забрали мою мать и убили отца? Почему никто не помог мне тогда освободить ее из лап того садиста – брата короля? Я отвечу тебе – потому что всем наплевать! Им глубоко безразлична судьба других, а единственное, что важно – собственное благополучие. Так зачем мне думать о них?
– Ты же знаешь, что все обстоит не совсем так, как ты заставляешь себя думать. В ту страшную ночь, когда забрали Коралину, я пытался спасти своего брата, но не успел, моих сил не хватило, чтобы вытащить его.
– Я помню, дядя.
– Уже тогда было слишком поздно для моей невестки. Она почувствовала гибель супруга и добровольно ушла вслед за ним за грань в течение нескольких минут. Зверь не успел ничего ей сделать.
Напоминание о тех давних событиях вновь наотмашь ударило по мне. Рана все еще была слишком свежа. Время не в состоянии излечить эту боль, что теперь со мной до конца моих дней. Если бы не мой дядя – брат отца, что в то время поддерживал меня во всем, стал опорой, учителем. Он отказался от власти в мою пользу, становясь регентом при наследнике, да и потом остался со мной.
– Ты поступаешь с феей сейчас ровно так, как поступили с твоей семьей, – разочарованно качал головой мой единственный близкий человек.
– Есть один нюанс: я оставлю ей и ее истинному жизнь.
– Но обречешь на вечные страдания. Эта участь, я тебе скажу, пострашнее смерти будет.
– Хватит, дядя. Твоя сердечность принимает в последнее время катастрофические масштабы. Мое решение окончательно, и даже ты не сможешь его изменить. Ступай и проследи, чтобы эти трое не сдохли раньше, чем я сломаю упрямую девчонку.
Глава 13
Корнуэль Корвэйл
Разговор с племянником оставил горькое послевкусие, разбередил душу, напоминая о том, что именно я потерял в тот вечер. Я любил Коралину, мне казалось, что я всегда любил ее, но, когда она ответила взаимностью старшему брату, не стал настаивать ни на чем, лишь издали любовался ею, как недостижимой мечтой. Потом у них появился сын – прекрасный золотоволосый мальчуган. Свою нерастраченную нежность я отдавал ему, наравне с родителями участвуя в воспитании наследника. Конор вскоре догадался о моих чувствах к его жене и совсем не был против. Сказал, что лучшего побратима ему не найти, но выбор остается за Коралиной. И тогда я решился и признался ей, а она не оттолкнула, дала нам шанс. С ее стороны это было уважение и легкий интерес. «Надо же с чего-то начинать», – лукаво улыбнулась она тогда. В моем сердце поселилась надежда. Жаль, что счастье наше не продлилось долго. Мы вместе решили в тот вечер поговорить с Анри, объяснить ему все, ведь он был достаточно взрослый, чтобы понять. Я отправился за особенным подарком для любимой и не успел, не успел спасти свою семью. Все, что осталось мне в утешение – это маленький мальчик, резко повзрослевший за одну роковую ночь, когда не стало родителей. Его сердце ожесточилось, но я, упиваясь собственным горем, слишком поздно заметил это. Как теперь все исправить? Да и что я могу?
Неторопливо бредя в лекарское крыло, решил для себя, что помогу бедной девочке. Не допущу для нее такой судьбы, но нужно действовать быстро. В своей лаборатории, где всегда царил идеальный порядок, первым делом извлек из особого ящика пузырьки с противоядием. Сначала мужчины. Сейчас в моей вотчине только эти трое под особой охраной.
– Господин Корнуэль, – обратился ко мне старший, когда я подошел к заветной двери. – Вам запрещено в одиночку находиться в комнате. Приказ Его Сиятельства.
Философски пожал плечами и в сопровождении охраны вошел внутрь. Лишь три узких кровати были заняты. Если стражи феи не ощущали никакого дискомфорта, пребывая в собственных грезах или кошмарах, кому как повезет, то Дамир, несмотря на мои старания, чувствовал сильную боль. Обездвиженное особым зельем тело все равно подергивалось, время от времени из груди вырывались хрипы и тихие стоны. Оборотень из последних сил держался в сознании. Времени еще меньше, чем я предполагал. Призвал свою силу и запустил диагностику первых двоих. Нужно было точечно воздействовать на определенные участки, чтобы ускорить процесс выхода из навеянного сна. Совсем крохотный импульс, и вот уже кровь побежала быстрее, сердце ускорило свой ход, заставляя весь организм пробуждаться.
– Что Вы делаете? – схватил меня за руку ближайший стражник.
Очень многие до сих пор недооценивают целителей, предполагая, что мы не способны причинить вред живому существу. Это не совсем так. Да, по своей природе мы призваны лечить, но у всего есть обратная сторона. Запустить сердце для нас также возможно, как и остановить его. Это противно нашей сути, но вполне реально. Больше не мешкая, заставил гвардейца потерять сознание от мгновенной нехватки воздуха, крупный мужчина мешком свалился мне под ноги, не успев ничего предпринять.
– Корнуэль, – угрожающе произнес старший, зажигая в руке файербол. – Немедленно приведи его в чувства. У нас приказ – задержать любого, кто попытается помочь пленникам. Даже тебя.
– Алан, я не вижу другого выхода. Прости, друг, – зачерпнул почти все, что осталось в резерве, и нанес свой удар.
Маги, словно выброшенные на берег рыбы, пытались сделать вдох, но ничего не получалось. Легкие просто перестали работать, повинуясь приказу целителя. Оставшиеся двое обезврежены. Через какое-то время они придут в себя, все же я не желал никому смерти.
Три капли нейтрализатора, и арархана растворится без следа. Теперь Дамир. Тут все сложнее. Противоядию понадобится время, чтобы уничтожить нольгаллу, точнее то, во что она трансформировалась после контакта с кровью и магией сайена. Склонился над мужчиной, уговаривая принять лекарство, объясняя, что хочу помочь, но тот лишь мычал и сильнее стискивал зубы.
К горлу прижалась косматая лапа с длинными острыми когтями, а за спиной послышался рык:
– Что происходит? Где мы?
– Удивительно быстро Вы пришли в себя, – восхитился я.
– Не заговаривай мне зубы, – гневно рявкнул мужчина. – Где Оливия?
– В темнице. Если мы не поторопимся, на нее наденут ограничивающий магию ошейник, – отвечал ему.
– Почему помогаешь нам? – уже спокойнее спросил оборотень.
– Хочу, чтобы у мира появился шанс, – тихо произнес и, видимо, был достаточно убедителен.
Давление на горло пропало, и я снова занялся сложным подопечным.
– Кто он? – передо мной оказался синеглазый маг с татуировкой на виске.
– Это истинный вашей госпожи, – отвечал ему.
– Истинный? – снова взревели сзади.
– Успокойся Рагор, – не хуже оборотня рыкнул мужчина. – Расскажи нам, что произошло, – вновь обратился ко мне.
– Сначала уговорите этого упрямца принять противоядие, время уходит.
– Дай клятву, что не причинишь вреда, – парировал он.
– Действительно, и как я сам не догадался, – язвил в ответ, однако все же выполнил требуемое, и крохотный зеленый завиток занял свое место на моем запястье.
В тот же миг Дамир расслабился и позволил мне, наконец, влить антидот. Кадык тяжело дернулся, и сайен едва заметно поморщился. Сам знаю, что вкус у элексира преотвратный.
– Итак, – присоединился к синеглазому магу оборотень, и что-то такое знакомое было во всем его облике.
Нет, таких совпадений просто не бывает! Даже потер глаза на всякий случай – ничего не изменилось. Передо мной действительно стоял Рагор Леонсвит – прославленный генерал Его Величества, талантливый полководец и, без всякого сомнения, достойный мужчина. И как я сразу не узнал его? Хотя не удивительно. Слишком давно не видел, да и не верил, что он все еще жив.
– Вижу, узнал меня, Корнуэль, – хмыкнул медведь, я лишь заторможено кивнул головой. – Давно не виделись.
– Богиня собирает вокруг девочки только самых достойных. Значит, действительно она – та самая! Впрочем, времени совсем мало. Весть о юной, прекрасной магине, путешествующей с минимальной охраной, очень быстро достигла этих мест. Анри стал сам не свой, скрупулезно собирая информацию. Когда доверенное лицо подтвердило практически бесконечный резерв девушки, ее участь была предрешена. Мой племянник организовал нападение ранкоров в лесу, – синеглазый маг присвистнул.
– Значит, с резервом у Вашего племянника все в полном порядке, раз он призвал этих существ с изнанки нашего мира, да еще и держал под полным контролем, а потом и вовсе перебил всех. Именно его отряд помог нам там, не так ли? – в проницательности ему не откажешь.
– Да, все так. Поначалу он планировал увлечь Оливию, пробудить в ней страсть. Поверьте, он это умеет, но неожиданно истинный вмешался в его замысел, и все пошло прахом.
– Именно поэтому он приказал отравить нас и его заодно, чтобы шантажировать Ливи? – и вновь маг был прав.
– Мы должны поспешить, чтобы опередить князя, – подытожил я.
– Но его, – генерал махнул головой на Дамира, – нельзя оставлять здесь одного.
– Я не смогу подпитать его, – расстроенно качал головой, – силы понадобятся для Оливии.
– Ничего, нужно лишь добраться до темницы, а потом наша девочка сделает все сама, – ободряюще сказал маг, а оборотень изумленно уставился на него. Хм, не все так гладко между этими двумя.
– Девочке дали блокиратор магии, ее источник спит, но я смогу разбудить его.
Мужчины внимательно осмотрели постепенно приходящего в себя сайена.
– Идти сможешь? – спросил медведь Дамира, тот кивнул и скривился. Да уж, последствия нольгаллы не проходят так быстро. – Скорее всего, придется пробиваться с боем, ты будешь лишь обузой, поэтому держишься вместе с Корнуэлем позади.
– Я проведу вас коридором для слуг, в это время там уже никого нет. В темнице всегда дежурит стража, тем более сейчас. Охрана усилена.
– Ничего, – зловеще сверкнул глазами маг, – мы справимся.
Поддерживая сайена, мы с Рагором помогли ему встать и двинулись на выход, аккуратно обходя все еще бессознательную охрану. Из моего крыла мы беспрепятственно свернули влево и через неприметную дверь попали в довольно узкий проход. Сейчас здесь было тихо и пустынно. Нам удалось спуститься до самой кухни, так никого и не встретив. В главном холле также ни души. Преодолев его, оказались перед массивной дверью, отсекающей лестницу в казематы. На следующем пролете маг, имени которого я так и не узнал, знаками показал нам оставаться на месте, а сам, словно растворился в полумраке. Давненько я не видел такой магии. Неужели он – легендарный поисковик? Думал, их уже и не осталось в этом мире. Также бесшумно вернулся и что-то тихо шепнул на ухо Рагору.
– Вы остаетесь здесь, – сказал генерал, – мы расчистим путь и придем за вами.
Дуэйн Торсинор
Ночное нападение было вполне ожидаемым. Практически с самого начала нашего пути мы оба чувствовали присутствие наблюдателя. Иногда удавалось запутать след, но неуловимый враг снова находил нас. Поздним вечером, когда Оливия уже заснула, утомленная непривычными нагрузками, мы с Рагором тихо переговаривались у костра. Вдруг на маленькую поляну один за другим практически бесшумно ступили сразу шесть фигур, облаченных в темные глухие доспехи и маски. Руки чуть длиннее человеческих с длинными острыми когтями – ранкоры – магические существа, обитающие на изнанке нашего мира. Раньше считалось, что она необитаема, но это не так. Теневая сторона полна кровожадных бестелесных сущностей, которых при должном старании, знаниях и резерве можно призвать в реальный мир. Тогда они становятся идеальными убийцами. Беспрекословное повиновение хозяину, нечувствительность к боли, а главное – их весьма сложно убить. Кому-то мы слишком сильно помешали, и я даже знаю причину. Фея! Они хотят забрать Оливию. Ярость подняла из глубины души свою оскаленную звериную голову, и мы молча встали с побратимом спина к спине, защищая нашу главную драгоценность. В пылу сражения пропустил момент, когда она очнулась. Ливи сидела на земле собранная, внимательно следя за ходом боя. Наши силы были явно неравны. Довольно быстро исчерпал резерв и сражался особыми магическими клинками. Уничтожил одного ранкора, блокировал удар второго, но третий был быстрее и удачливее меня. Лишь жгучая боль в боку и мгновенная слабость. Я видел перед собой врага, что пригнулся к земле, готовясь в прыжке вцепиться мне в горло и добить, но вдруг меня закрыла собой стройная фигурка феи. Она бесстрашно приняла на свой клинок практически неуязвимое тело противника и подставила плечо, помогая добраться до Рагора, что сражался на пределе собственных возможностей. Угасающее сознание выхватывало отдельные образы. Смелая маленькая воительница не давала ранкорам подобраться к нам, поражая тьмой, медведь поначалу успешно отбивал атаки, но и этот железный воин стал уставать и закономерно пропустил удар. Теперь малышка осталась совсем одна. Тут на поляну ворвались маги в серебряных доспехах. Они защитят нашу девочку – последняя мысль, бившаяся во мне, а потом темнота.
Глава 14
Вязкий, липкий кошмар, в котором я оказался, никак не заканчивался. Все время бежал в тщетных попытках поймать что-то архиважное, постоянно ускользающее от меня. Какое-то неясное видение, размытый силуэт, манивший меня. Дыхания не хватало, легкие жгло раскаленным металлом, но я из последних сил стремился к моей девочке. Да, это она звала меня, умоляла помочь. Окончательно обессилев, мог лишь медленно идти, а потом и вовсе упал, но упорно пополз вперед, обдирая ладони. Вдруг дорога закончилась и, не удержавшись, я стал падать в глубокую пропасть. Вокруг была кромешная темнота. «Когда достигну дна, то умру», – пришло жуткое осознание. Мне оставалось лишь смириться, принять свою судьбу, но я взмолился богине сохранить мне жизнь, чтобы быть рядом с той, кому принадлежу душой и телом. И она услышала мой безмолвный крик. Тяжелые веки открылись, я пытался понять, где нахожусь. Рядом знакомый голос – Рагор и ещё мужчина, не молодой уже, но не лишенный стати и силы, лекарь.
Постепенно все стало проясняться. Охоту на нашу девочку устроил Анри Корвэйл – местный князь. Это алчное отродье изнанки решил сделать из Оливии послушную рабыню, добиваясь своего грязными методами шантажа. Ещё один истинный малышки поплатился за своё обретение, но благодаря целителю и он постепенно приходил в себя. Медлить дальше было нельзя. Все мое существо стремилось к ней. Сердце сковало предчувствие беды.
Остановился на широкой винтовой лестнице, что вела в казематы, показав, что хочу проверить, безопасно ли идти дальше. Магия рода надежно укрыла от посторонних глаз. Я словно растворился в воздухе, на самом деле уходя в подпространство. Это искаженная реальность, что существовала параллельно. Оказаться там могли лишь единицы, совершенно свободно наблюдая за происходящим словно через прозрачную плёнку, оставаясь невидимым для всех. В неясном зелёном свете магических светильников (именно так они отражались здесь) спускался все ниже. Последний пролёт, следом за ним сразу комната охраны, там дежурили пятеро, дальше ещё один пост перед клетками. Хорошо стерегут нашу девочку, но мы вытащим ее.
Вернулся к остальным и кратко изложил свой план Рагору. Сайен нам пока не помощник, еле на ногах стоит. Целителя прибережем для малышки. Наша задача – избавиться от охраны. Генерал абсолютно бесшумно ступал по каменным ступеням, и это при его-то комплекции, держа огромную секиру. На нижней площадке я снова ушёл в подпространство. Мы с оборотнем ударили с двух сторон, молниеносными атаками уничтожая стражников. Рагор был в ярости и не щадил никого. Все верно, за свою малышку мы уничтожим любого. Остался ещё один пост. Здесь нас ждало ожесточенное сопротивление. Прятаться и укрываться было негде. Каменный коридор хорошо просматривался, не давая и шанса подобраться незаметно. Кивнув мне, генерал побежал вперёд, низко рыча. Я не отставал, заходя незаметно с тыла. Несколько файерболов Рагор принял на секиру, и она тут же впитала магию, полыхая приобретённым огнём. Выхватил клинки и вонзил один точно в спину ближайшего мага, он лишь успел удивленно развернуться и широко распахнутыми глазами уставиться на меня. Его напарник получил удар под колени и рухнул как подкошенный, лишившись головы. Рагор добил последнего широким взмахом когтистой лапы, и мы бросились дальше.
Там в самом конце скорбного коридора с клетками в полумраке съёжилась на простой деревянной лавке маленькая фигурка. Осторожно подошел к камере, стараясь не напугать девочку еще больше.
– Ливи, – нежно позвал я, глаза Рагора рядом были полны отчаяния.
Малышка не отвечала и никак не реагировала, лишь тихонько раскачивалась из стороны в сторону. Одним ударом клинка снес замок и с жутким скрипом открыл дверь. Фея подняла голову и невидяще уставилась на меня. Красивые янтарные омуты были поначалу безразличны, но секунду спустя в них сверкнуло узнавание. На длинных ресницах скопилась влага, вот первая слезинка, сверкающая в мерцающем свете магических светильников, скатилась по бледной щеке:
– Дуэйн, – прохрипела она, а я сорвался с места и в одно смазанное движение оказался возле нее.
Аккуратно взял изящные ладони в свои руки, согревая дыханием. Плед, в который она куталась, распахнулся, под ним Оливия была абсолютно обнажена, а я гулко сглотнул не в силах оторвать взгляд от манящих вершинок груди и плавных изгибов.
– Ты пришел за мной, – слабо улыбаясь, шептала девушка. – Вы пришли.
Подхватил ослабшую и замерзшую малышку на руки, закутывая в тонкую ткань, и прижал драгоценную ношу. Мягкое покрывало облепило грудь и бедра, делая только хуже. Воображение безостановочно подкидывало горячие картинки девушки на шелковых простынях, призывно раскинувшей длинные ноги в стороны, выгибающейся от желания, сходящей с ума по мне, моему телу. Тщетно пытался отогнать возбуждающие видения, мотая головой. Рагор понимающе хмыкнул совсем рядом и зарылся носом в растрепанные темные локоны, глубоко вдыхая тонкий аромат пары и урча от удовольствия. Наша девочка млела от близости избранных. Ладошка легла мне на грудь, неосознанно поглаживая, царапая ноготками. От этих нехитрых действий волна жара прокатилась по позвоночнику, ударяя в низ живота, заставляя плоть твердеть и наливаться силой. И ведь понимал же, что сейчас совсем не время, Оливия ослабла и нужно в первую очередь помочь ей, но тело и магия считали иначе. Они жаждали обладать своим сокровищем, доказывая раз за разом всю силу и глубину своей любви. Приподнял феечку немного выше и аккуратно коснулся губами нежной щеки, да так и застыл, смакуя новые ощущения на грани. Мне нужна была эта маленькая пауза, чтобы удостовериться, что Ливи снова со мной, здесь и никуда не исчезнет. Девушка отстранилась, внимательно посмотрела на меня пронзительными желтыми глазами и, видимо, найдя ответ, столь нужный ей, сама прижалась к напряженным губам, придавая уверенности, заставляя душу расправить крылья и лететь ввысь. Ласковый юркий язычок несмело пробежался по влажной коже и скользнул внутрь. Я с отчаянием путника, мучавшегося от жажды и, наконец, получившего глоток чистейшей прохладной воды, отвечал малышке. Ласкал и нежил ее губы своими, пил дыхание, желая продлить вожделенный поцелуй. Покашливание Рагора с трудом вернуло нас к реальности.
– Птичка, я тоже хочу твоего внимания, – сверкая возбужденными глазами, медведь легко перехватил мою ношу и набросился на раскрасневшуюся девушку.
С трудом оторвавшись от сладкого соблазна генерал бесшумно ступал следом за мной на выход из казематов. На первом посту охраны Оливия гулко сглотнула, видя мертвых стражников, и крепче прижалась к оборотню. Не дождавшись нас навстречу спешил Корнуэль, поддерживающий все еще слабого сайена. Завидев его, малышка завозилась в руках Рагора, тот понятливо опустил ее на каменный пол. Босые пяточки быстро прошлепали в сторону еще одного истинного, а тот, заметив ее, вымученно улыбнулся:
– Живой, – влетев в объятия слегка пошатнувшегося мужчины, шептала фея, покрывая лицо легкими поцелуями.
– Любимая, – нежно отвечал ей, прижимая к себе.
– Не хочется прерывать щемящий момент встречи, но нужно поторопиться, пока Анри не пришел за Оливией, – отрезвил всех целитель. – Госпожа, – обратился он к малышке, – я принес Вам противоядие. Оно нейтрализует действие блокиратора магии, – Ливи застыла в нерешительности, так и не приняв пузырек.
– Ему можно доверять, родная, – поддержал девушку. – Именно благодаря Корнуэлю мы сейчас здесь. Ну же, смелее. Нам очень нужна твоя магия, – подталкивал к правильному решению.
– Давай, Лив, – присоединился к уговорам Рагор, – он не причинит вреда.
Подрагивающая рука цепко схватила флакон, и девушка одним глотком выпила содержимое. Спустя всего несколько ударов сердца, яростная тьма окутала свою любимицу, угрожающе скалясь и потрескивая разрядами молний. На малышке красовался магический доспех, за спиной распахнулись сияющие миллионами крохотных звездочек дымчатые крылья. Глаза феи полностью заполнились опасной стихией, пугая и завораживая своей потусторонней притягательностью.
– Корнуэль, – обратилась она к лекарю, – я вижу твою боль. Отпусти, – небольшие ладони обхватили крепкую руку целителя. – Тебя еще ждет собственное счастье, не упусти его, не пройди мимо, ведь оно столь хрупко и недолговечно. Кому как не тебе об этом знать.
– Благодарю, миледи, – склонился в глубоком поклоне мужчина.
– На твои плечи теперь ляжет забота о княжестве и его жителях, – добавила она.
– Но Анри…
– Твой племянник понесет наказание за свои поступки, – отрезала фея и первой направилась к лестнице, мы поспешили следом.
Черная дымка магии плескалась у ног Оливии, расчищая дорогу по гулким коридорам. Завидя темную в гневе, стражники и редкие слуги в страхе вжимались в стены, молясь, чтобы не привлечь внимание магини к себе. Девушка распахнула резные двери, и мы оказались в столовой. За столом сидел Анри, задумчиво прокручивая тонкий бокал с вином. Поднял голову на звук, встретился глазами с Ливи и побледнел.
– Как такое возможно? – прохрипел он. – Ты должна быть в клетке! – в ужасе распахнув глаза, пятился к стене, на которой размещалась коллекция оружия.
Князь поднял руки, закручивая воздушные потоки, что в данный момент срывали клинки, устремляя их в фею. Смертоносное облако ринулось вперед, но тьма не позволила причинить вред своей хозяйке, окутав его, разрушила, превратила в пыль, не оставив и следа. Следующий вихрь был мощнее, подхватывая тяжелую деревянную мебель, посуду, расширяясь, грозя заполнить собой все пространство. Я готовился перенести нас всех отсюда, но этого не понадобилось. Рагор, взмахнув руками, заставил кресла и стол замереть и с грохотом обрушиться на незадачливого мага. Тот в последний момент успел сотворить щит, останавливая атаку, но пропустил мой крепкий удар в бок. Застонав, он согнулся. Этого хватило феечке, чтобы нацелить в его горло призрачный клинок.
– Я лишаю тебя власти, – потусторонним голосом древней стихии начала она. – Отныне и впредь, ты лишь слуга, слуга истинного правителя княжества – Корнуэля Корвэйла, – на руке молодого мага возникла метка феи – тонкий полумесяц.
– Нет, ты не посмеешь! – в ярости шипел он. – Дядя! – крикнул он в поисках поддержки, но тот лишь сокрушенно качал головой.
– Я запечатаю твой источник, оставив лишь каплю. Больше ты не обидишь ни одну женщину. Лишь искреннее раскаяние и дела на благо других позволят тебе освободиться. Слово мое нерушимо! – тьма вырвалась и впиталась в грудь Анри, блокируя магию. – Ваше Сиятельство, – развернулась она к целителю, – надеюсь на Вас, – магия, следуя указанию своей хозяйки, стерла золотой знак власти с шеи Анри, чтобы снова нанести его новому правителю. Стражники, осмелившиеся вбежать на помощь своему хозяину, застали его тихо поскуливающим на полу.
– Запереть в покоях и не выпускать до моего прихода, – распорядился теперь уже новый князь, – отвечаете головой.
Благодаря магической княжеской метке, все жители почувствовали, что правитель сменился, принесшие же клятву верности воины – особенно остро. Подчиняясь его приказу, подхватили практически бессознательного мага и вынесли в коридор.
– Прошу вас отдохнуть в моем доме. Я лично гарантирую полную безопасность, – поклонился Корнуэль Оливии.
– Хорошо, – царственно согласилась она.
– Вас проводят в семейные гостевые покои и обеспечат всем необходимым, – солидный мужчина, незаметно проникший в столовую, которому адресовалось распоряжение, поклонился и попросил следовать за ним.
Глава 15
Оливия ал Вилентор
Выделенные нам покои оказалась довольно просторными: две спальни с небольшими ванными комнатами и общая гостиная. Если честно, рассматривать интерьер у меня не было ни сил, ни желания. Все, чего я хотела – это быстро принять душ и забраться в мягкую постель, чтобы хоть немного отдохнуть. Слуга учтиво поклонился и, спросив, не желаем ли мы перекусить, отправился добывать съестное.
Живительные струи горячей воды согревали мое вконец продрогшее тело. Мягкое тепло разливалась под кожей, откликаясь миллионами крошечных иголочек. Тщательно промыла длинные густые волосы и, закутавшись в объемный мягкий халат, вышла в спальню. Рагор и Дуэйн терпеливо дожидались меня. После душа мужчины были прекрасны. Влажные длинные волосы моего мишки завивались крупными каштановыми кудрями, маня зарыться рукой, пробуя их мягкость, тонкие домашние штаны, сидящие низко на бедрах, открывали соблазнительный вид на тазовые косточки, бронзовая упругая кожа переливалась в магическом свете на обнаженных торсах. В немом восхищении я разглядывала своих мужчин. Торсинор еще не признался мне, что мы – пара, но я чувствую нашу незримую связь. Там внизу в темнице, когда держал мое ослабленное тельце на руках, он открылся мне, перестал противиться и скрывать, принял свою истинную. Пусть он не скажет и слова о любви, но его горящие огнем глаза, в которых отражается так много всего, говорят гораздо больше любых слов. Мужчины синхронно поднялись и, красуясь, двинулись ко мне. Гармонично сложенные, совершенные в своей хищной привлекательности. Они буквально обжигали меня жаркими взглядами. Несмотря на усталость, я просто не могла остаться равнодушной. Гор оказался передо мной, лаская своими невероятными глазами. Крохотные золотые искорки то и дело вспыхивали и снова гасли, затягивая, не оставляя и малейшей возможности отступить. Оборотень нежно поднял мое лицо за подбородок, и наши губы соединились в сладком и таком долгожданном поцелуе:
