Наталья Ивановна Скуднова
Альфонс. Версия Rus 2.0
Конечно, ей и самой важно выговориться. Женя, как ей казалось, единственный, кто способен искренне сочувствовать. Всю последующую неделю она постепенно открывалась ему. Вера много говорила и о кризисе, и о возможных действиях Центробанка. Он иногда вставлял пару предложений о скачках на валютном рынке и оттоке капитала. Он оказался в нужное время в нужном месте. Водитель стал ей незаменим. И не только как человек, переживающий за последствия мирового финансового кризиса. Он стал её «исповедником». Вера и сама от себя такого не ожидала! Не боясь огласки и непонимания – она говорила без умолку. Её как прорвало: то было последствие многолетнего вынужденного молчания и невозможность открыто сказать, о чём думаешь.
То ли дело её водитель – Евгений! Ему она могла говорить о своих истинных переживаниях: и как ей страшно готовить список «на увольнение»; и невозможности смотреть вообще никому в глаза и о том, что она готова сама написать заявление, только бы не говорить отчаявшимся работникам: «Прости, но я ничего не могла сделать для тебя!»
Казалось, они начали понимать друг друга и говорили на одном языке: настолько доверительными стали их разговоры и схожим мнение. Он поддерживал и переживал за каждое трудное для неё, решение, как бы снимая с неё бремя ответственности и чувство вины. Единственное, с чем шофер категорически не соглашался – так это с её увольнением! Разумеется, он отговорил её от данного, неразумного шага. Во многом именно благодаря его словам, Вера в тот момент не положила заявление на стол.
К середине месяца все перипетии банковского кризиса были обмусолены. Теперь водитель решился вывести их отношения на следующий уровень. Как всегда, под вечерок, выжатая Вера плюхается на заднее сиденье. По её внешнему виду понятно: ей даже «мяу» сказать нечем. Но Евгений знает – именно в таком усталом и полуобморочном состоянии женщина лучше всего восприимчива к романтике.
– Устали, Вера Михайловна? – спросил он через плечо.
– Угу… – еле прошептала она.
– Я слышал – трудный сегодня день. Валюты-то как подскочили.
– Да…
– Вера Михайловна, голубушка! Можно вопрос?
У Веры не нашлось сил, чтобы ответить. Она просто кивнула головой, причём, не осознавая – Евгений сидит за рулём и её «кивающее согласие» возможно и не видит.
– Можно вас кофе угостить? – спросил он.
– Евгений, спасибо! В другой раз! – еле слышно ответила она.
Случается у человека такое состояние, когда нет сил удивиться предложению. Вот и в её отказе нет ни раздражения, ни недоумения. Будь она в обычном настрое – реакция могла быть совершенно иной. Но Евгению нужна именно такая Вера – уставшая и неспособная критически мыслить.
– Ничего страшного! А я вас на руках донесу! – с задором предложил он.
– Неужели у меня такой замотанный вид? – она заметно оживилась.
– Вы прекрасны! Даже чашечка кофе вас не испортит.
– Ну… давайте…
Что двигало ей в тот момент? Возможно, на инстинктивном уровне ей хотелось нравится. Возможно, она согласилась, чтобы доказать самой себе, что она и загнанная лошадь – не слова синонимы. Так или иначе, Вера достала зеркальце из сумочки и кончиками пальцев подправила макияж.
– Мы приехали. – заглушая двигатель, сказал он. – Вы сидите, сидите! Я сам открою!
И вправду: он прям подскочил к двери. Но открыв её, взял на руки Веру. Она даже сказать ничего не успела: только смотрела на него ошалевшими глазами. Он коленом ловко захлопнул дверь. И, держа Веру практически одной рукой, умудрился нажать кнопку сигнализации. Ни один её ухажёр до сих пор не проявлял ни такого внимания, ни, поистине, акробатической ловкости. Эх! Догадайся тогда Вера – сколько мужчине нужно тренироваться, чтобы так умело взять девушку на ручки, да ещё и с сигнализацией справится…
– Не ожидала, что Вы такой сильный! – с восхищением произнесла она.
– Спасибо! Но я же обещал вас на руках отнести?
– Обещали!
– Раз мужик сказал – он должен сделать!
Евгений, держа её на одной руке, изловчился и открыл другой рукой дверь кафешки. Он пронёс её через весь в зал под восхищённые взгляды посетительниц и официанток. Только аплодисментов не хватало! Настолько всё помпезно и театрально смотрелось.
Он аккуратно посадил её на мягкий диванчик и присел рядом. Одна из официанток моментально подошла к их столику и, улыбаясь ему в ответ, открыла меню.
– Принесите моей спутнице тоже меню! – сухо попросил он.
Соблазнительная улыбка сползла с официантки, и осталась только клиентоориентированная, вежливая улыбочка. Тем не менее, через пару секунд Вера уже листала принесённый официанткой, собственный экземпляр меню.
Чего тут скажешь… Вере нравилось чувствовать себя королевой! От усталости не осталось и намёка. Да и как тут не прийти в экстаз, когда каждое её маленькое, даже не проговоренное желание, исполняется. Её носят на руках. Мужчиной, сидящим рядом, восхищаются. А он восхищён только ей!
– Вы определились? – снова подойдя к столику через несколько минут, спросила её официантка.
– Капучино, – любезно ответила ей Вера, захлопывая меню.
– Что-нибудь ещё желаете?
– Более ничего пока.
– А вы? – обратившись к Евгению, спросила официантка.
– Всё тоже самое, спасибо! – не глядя на официантку, ответил он.
– Спасибо за заказ. У вас два капучино.
Официантка растворилась. А Вера всё еще чувствовала завистливые женские взгляды. Они хоть и жалили её, но такая дозировка яда оказалась полезной и приятной! От него не умирают. Наоборот: самооценка взлетает до небес! Но самым приятным моментом являлось другое. Евгений смотрел на неё, не отводя преданных глаз. Как ей тогда казалось, ни в одном мужском взоре она ещё не видела столько нежности.
Кофе принесли быстро. Сделав пару глотков, она услышала его вопрос:
– Как кофе?
– Бодрит!
– У вас румянец появился, я рад!
– Да? А была бледная, как поганка?
– Вы прекрасны, Вера Михайловна!
– Нууу… – с напускным разочарованием, протянула она.
– Вы изнутри светитесь. Но этот свет не каждому виден.
– Вам виден? – с нескрываемым кокетством спросила она.
– Любому, кто ценит настоящее и ценное в женщине.
– И чего ж такого ценного во мне?
– Честность, открытость, интеллект.
– Разве этого достаточно?
– Мне – да!
Женя шёл ва-банк. Откровенное признание в самом начале разговора могло привести не только к посылу в зону глубокого бикини. Шанс обнимать ещё долго целлюлитные бёдра хозяйки хрущевки, был сто к одному.
Но он чувствовал: риск оправдан! В любовной лотерее всегда выигрывает тот, кто ставит на доверие. Вера начала уже ему доверять. Значит, более открыта влиянию. Одно только это увеличивало вероятность недолго оставаться в статусе её водителя. К тому же, он около месяца, с поводом и без, «демонстрировал» ей общие ценности и взгляды на жизнь. Так он стал для неё не только близким, но надёжным и предсказуемым человеком.
Вере же сложно продолжить разговор. Интуитивно, она давно ожидала от него услышать нечто подобное. Ведь столько времени его глаза так преданно смотрели на неё! И у них оказалось столько общего…
– Вы серьезно? – вдруг спросила она.
– А я похож на несерьёзного мужчину? – с некоторой обидой переспросил он.
– Я не очень ловко себя чувствую, Евгений!
– Почему?
– Я привыкла всё говорить прямо, как есть. Мы с вами работаем в одной конторе…
– И?..
– Ну… – тут вдруг она замялась. Ей нужно сказать то, что она говорить не хотела. Бремя «держать марку» как никогда тяготило её. Но против собственного принципа – не заводить романов на работе, не попрёшь! Поэтому она решила поднабраться сил и, выдержав паузу, найти правильные слова. Надо же как-то ему намекнуть, что заводить шашни на работе не следует! Но, шофёр опередил её и сам начал говорить:
– Вера Михайловна! Я всего лишь один из ваших многочисленных почитателей. Так же, как вы, привык говорить прямо. Вы спросили меня – я вам честно ответил. В вас есть человеческие качества, которые я очень ценю в женщине. Вы не должны испытывать неудобства.
– Да я… и… – Вера явно не ожидала такого поворота событий.
– Я не хочу, чтобы между нами возникли какие-то недоговорки. – он продолжил с неизменной улыбочкой на устах. – Но важнее всего – ваши ощущения. Я лишь хочу преданно продолжать служить вам как женщине. Вы готовы это принять?
Вера оторопела. Ей казалось, он «спрыгивает». Она чувствовала контроль над ситуацией, как вдруг всё пошло не так. И самое обидное – осознавать: где-то «накосячила» сама! Теперь Евгений и переводит разговор в другую, «негоризонтальную» плоскость. После недолгой паузы она всё же собралась с мыслями и ответила:
– Я готова… Но …
– Мы не часто встречаем людей, которые от нас ничего не хотят! Я понимаю ваши чувства и некоторое недоумение. Всё нормально! Просто неискренне с моей стороны не сказать вам о своих эмоциях. Спасибо, что вы меня услышали. Для меня это важно! Может ещё по кофе?
Она окончательно запуталась в его словах. Вроде как про эмоции говорит, но и в любви открыто не признаётся. Зачем-то про «не хотящих» людей заговорил и про нечастую их встречу…
Женя и вправду ввёл её в ступор. Он получил даже больше, чем планировал. Во-первых, он «почти» объяснился ей в любви. Ведь Евгений открыто сказал о своих чувствах. Но сохранил и статус-кво и не перешёл той романтическо-сопливой границы, за которой можно нарваться на жёсткий игнор с её стороны. По сути – выбор он оставил за ней. Но каждая ли женщина готова правильно услышать и понять это? А уж тем более сама открыто сказать о своих чувствах, как минимум, перехватив, таким образом, инициативу? Вера явно не входила в счастливую когорту подобных дам! Поэтому Евгений смело оставил выбор за ней, зная наверняка: делать сегодня она ничего сама не станет.
Во-вторых, он постепенно начал прививать ей, необходимые для дальнейшей манипуляции – ощущения неуверенности и последующего, чувства вины. Достаточно начать разговор в ожидаемом для неё русле и, после любой её реплики – спрыгнуть с темы. Весьма кстати пришлись ею же сказанные слова: «Мы с вами работаем в одной конторе…» Грех упускать такую возможность! Вот водитель банка искусно и использовал против неё же самой её собственные убеждения.
В подобных случаях чересчур «умные» гражданочки теряют причинно-следственную связь. А главное – они уже не столь уверенны в себе! Именно с этого момента всё, чтобы они не делали – кажется им неправильным и подвергается ненужной критике. Где есть самокритика без понимания того, чего сама хочешь, там, вскоре расцветут полным цветом комплексы и чувство вины.
Наконец, с точностью снайпера, ему впервые удалось поразить её самолюбие. Ведь каких-то пять минут назад она чувствовала себя королевной. А сейчас – старухой у разбитого же ей самой, корыта. Именно для этого он и дал ощутить Вере близость победы и сделать так, будто она сама всего лишилась. Из «милосердия» он и сам не выглядел победителем. Шофёру куда выгоднее играть роль нейтрального статиста и предоставить возможность главной героине самой вовлечь его в действие под названием «Как вернуть любимого мужчину».
«Любимого»?.. а сам-то он в этом уверен? Неужели хваткая «акула бизнеса» польстилась на его обрюзгший живот, временную регистрацию и туманное прошлое? Говоря по правде – Евгений действительно рисковал. Ведь за плечами самой большой заслугой – охмурение дочки директора овощебазы. Никак «банкирш», «светских львиц» и «предпринимательниц» в его резюме не значилось!
Но большой город настолько опьянил его, что действовать хотелось авантюрно и нагло. В конце концов, максимум, что он терял, так это «престижную» работу шофёра. К тому же – на примете у него есть ещё парочка потенциальных невест. Да и малярша будет содержать его столько, сколько ему нужно.
В то время его поступки были, скорее, интуитивны. Пройдет больше года и каждое его действие станет элементом жёсткого строения под названием «манипуляция». С Верой многое он проходил впервые. Её психика оказалась первым подопытным образцом, на котором он ставил смелые эксперименты.
Давно в нём не просыпался исследовательский интерес. Да и достойной «подопытной крольчихи» в его городке не нашлось. Сделав ставку только на доверие, любопытство и уязвлённое самолюбие – он наблюдал, как в её умной головке появляются вначале ростки недоверия к самой себе, затем – они же перерождаются в чувство вины. И на фоне её неадекватной самооценки, его пузатая персона кажется ей образцом идеального мужчины.
В тот вечер он неожиданно объяснил сам себе давно мучавший его, «феномен»: почему состоявшиеся бизнес леди часто выбирают себе в спутники абсолютное чмо. Сильные и успешные дамы, добившись в жизни успеха с помощью природных качеств – ответственности и контроля, и во всей своей жизни опираются именно на данные «костыли». В конечном итоге – то, за что они способны нести ответственность и могут контролировать – обретает для них смысл.
Если коснуться отношений, то мужчина, способствующий проявлению по отношению к себе именно данных качеств, и выбирается в качестве партнёра. Сильный и полноценный мужчина контролировать себя особо не даст. Да и ответственность за себя нести не позволит! То ли дело слабохарактерный индивид! Он предсказуем, о нём нужно заботиться, как о «тамагочи». Самое главное – бизнес леди понимает, чего ждать от мужчины «тряпки». И пусть последний звёзд с неба не хватает. Для успешной женщины ободранный и предсказуемый воробей, поклёвывающий зёрнышки с её ладошки, роднее и понятнее далекого и неконтролируемого, журавля. Это и является одним из объяснений, почему сильная женщина и сильный мужчина редко уживаются вместе. Напротив же – бизнес леди плюс мягкохарактерный примат равняется «идеальному союзу».
Женя, будучи по природе стопроцентной ветошью, имел все шансы подарить Вере свою фамилию. Осталось лишь её слегка подтолкнуть! Вот и сидя в кафе, дабы раздразнить её, Евгений благожелательно отклонял её попытки вывести разговор на прежнюю тему. Попивая кофеёк, они еще проговорили какое-то время на разные темы. Но Вера явно чувствовала барьер. Она не понимала – что именно она сделала не так. Однако напрямую прояснить отношения, боялась. И уж тем более неуместным считала открыто рассказать о собственных эмоциях.
Просидев ещё полчаса, он сам расплатился по счету. Выйдя из кафе на своих двоих, а не на его руках и под завистливые взгляды окружающих, Вера старалась ловить каждый его взгляд. Евгений не переставая, улыбался. Внешне оставался мил и улыбчив, но… от прежней пылкости не осталось и следа. Он довёз её до дома, открыл дверь машины, поцеловал руку и поблагодарил за прекрасный вечер. Всё!
В ту ночь она не могла уснуть. Её мучало необъяснимое, но такое явное, чувство вины. Она обвиняла себя то в чрезмерном напоре, то, наоборот – в безынициативности. Ведь мужчина начал объясняться ей и, после её слов, от его пылкости не осталось и следа! Скорее всего, дело в сказанных ею, словах. Теперь для неё нашёлся явный повод во всём случившемся обвинять себя.
Она несколько раз вставала с постели, чтобы выпить успокоительное. Ничего не помогало! На смену давно забытому ощущению тревоги, пришёл самый неприятный вывод: где-то она потеряла контроль! Это убило надежду не только уснуть, но и вообще стать счастливой женщиной.
Контроль… она не могла существовать, не контролируя то, что для неё представляло ценность.
Изморив себя подобными мыслями, Вера пришла к удивительному выводу: Евгений ей небезразличен. Факт! Будь он ей до лампочки, спала бы она преспокойненько и не маялась всю ночь от присутствия мысли. Одна только это размышление стало для неё последним доказательством в пользу явного интереса к его персоне!
Как и большинство женщин её склада – она приняла необъяснимую для себя заинтересованность в ком-то за чувство влюблённости. Будучи человеком крайностей, для неё не существовало полутонов и промежуточных стадий. По её логике: если увлечена, думает всю ночь о человеке и сложно контролировать себя в данной ситуации – следовательно, влюблена. Сделать другие выводы у неё не хватало ни природной интуиции, ни житейского опыта.
Поэтому, не стоит удивляться и её решению! Под утро она определила для себя окончательно: Евгений именно тот мужчина, с которым она могла бы попробовать выстроить отношения. И теперь есть, ради чего подвинуть свои принципы – не заводить шуры-муры на работе и встречаться только с состоятельными мужчинами. Да и стоит ли держаться за былые убеждения, когда все её предыдущие романы заканчивались полным фиаско. Смысл ждать чего-то ещё от жизни, когда полноценный и предсказуемый мужчина и так рядом! Евгений не только уважает, но и влюблён в неё. К тому же, у него есть отличные перспективы. При правильно заданном ею, направлении, он способен сделать блестящую писательскую карьеру. Всё, решено! Так Женя, из простого «водителя для Веры» стал перспективным женихом.
Оставалось дело за малым – дождаться момента, когда Евгений снова начнёт говорить о собственных чувствах. И после его объяснений – она также откроется ему!
Все следующие дни Вера вылавливала каждую возможность разговорить шофёра или попытаться сделать так, чтобы он первым заговорил на «личные» темы. Ничего не выходило! Евгений не просто барьер поставил: он буквально соскакивал с разговоров. То он, будто бы «не расслышав» вопроса, начнёт говорить на другие темы. А в редкие моменты, когда вопрос таки «расслышит» – то вновь повторит обидные для каждой женщины, фразы: «Для меня было важно высказать свои эмоции. Спасибо, что услышали». После чего с любезной улыбочкой отвозит до пункта назначения и всё!
Вера уже почти отчаялась, как вдруг, в один из предновогодних вечеров, шофёр сделал ей предложение, от которого не отказываются:
– Может, вы кофе хотите?
– Хочу! – мгновенно согласилась она.
– Куда изволите? – с некоторым лукавством произнёс он. – Я ж недавно в городе. Поэтому выбор за вами.
– А поехали туда, где было в прошлый раз! – предложила Вера.
– С удовольствием, – ответил он с неизменной улыбкой.
Через полчаса он припарковал машину у заветного кафе. Открыв дверь с её стороны, галантно предложил руку. Хоть он и не взял её на руки, как в прошлый раз, Вера светилась от счастья. Они вошли в заведение. В зале полно посетителей: свободных мест не видно. Некоторые посетители умудрились разместиться вшестером за крохотным кофейным столиком. До Нового года оставалось почти неделя, а народ уже празднует вовсю! Стоял привычный для таких дней, гул. То был новогодний «звуковой коктейль», состоящий из голосов, звонов бокалов и звуков рвущейся подарочной упаковки.
– Присядем? – он бережно взял её за руку и подвёл к единственному свободному столику.
– И как вы его увидели? Я уж подумала – здесь нет свободных мест!
– Знаете… я считаю – своё всегда дождётся. – игриво ответил он.
– Уж точно! – с надеждой в голосе, произнесла она.
Он помог ей снять шубку и она села за столик. Евгений явно пребывал в отличном настроении. У Веры даже появилась уверенность, что сегодня они могут поговорить по душам, как в прошлый раз.
– Что будете? – спросил он.
– Да тоже, как и тогда – капучино.
– Я подойду и закажу – тут официантку до следующего года ждать придется.
Её водитель направился в сторону бара. Вера на несколько минут осталась одна. Всё время она раздумывала – как ей начать и вывести его на откровенный разговор. Её обнадёживало, что он сам пригласил её в кафе и, кто знает – может именно в том месте, где всё так неудачно закончилось в прошлый раз, ей удастся всё исправить?
Она настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как на столе, словно по мановению волшебной палочки, появился поднос с двумя чашечками кофе и одним пирожным. Вера подняла удивлённый взгляд вверх и, встретилась с ним глазами.
– Вот, – ставя перед ней чашку, и тарелочку с тирамису, начал он. – Решил на свой страх и риск подкорректировать Вашу, и без того безупречную, фигуру.
– Спасибо, не откажусь! – радостно ответила она.
– Замечательно!
Евгений сел напротив. Как-то само собой, начался разговор. Темы самые невинные: работа, предстоящие выходные. Драгоценные минуты так и бежали. Скоро придётся возвращаться домой. Наконец, Вера не выдержала и решила взять инициативу в свои руки:
– А где вы Новый год празднуете?
– Домой еду, к родителям.
– А-аа, – она заметно расстроилась. – Когда уезжаете?
– 30-го последний рабочий день. Вечером и поеду. … он на секунду замялся и, после некоторой паузы, продолжил. – Сейчас начинается дурдом – постоянные разъезды, суета. Да и вы заняты. На работе горячая пора… Всё понимаю. Поэтому хотел вас пригласить заранее и…
Тут Евгений достал из куртки маленькую коробочку, завёрнутую в красную упаковочную бумагу, и протянул Вере.
– Вам, маленький презент к Новому году!
– Ой, да не нужно… – Вера растерялась. Уж к чему, а к подаркам она оказалась не готова. – Как-то неловко себя чувствую. Вам ничего не приготовила!
– Лучшим подарком будет для меня, если вам сия безделица по сердцу придётся.
Вера развернула упаковку и достала необычную кожаную визитницу. Вещица оказалась настолько привлекательна, что она не сдержалась и искренне сказала:
– Какая прелесть! Никогда таких не видела!
– Вам действительно понравилось? – с наивно-детской интонацией переспросил он.
– Разумеется! Очень женственная вещь.
– Я тронут! Вы меня от всей души порадовали.
– Спасибо вам! С меня алаверды.
– Лишнее это. – Евгений смутился. – Вы заняты будете. А я уехать могу и так и не увидеть вас до Нового Года. Поэтому и решил заранее, так сказать, подарить. Мне ничего от вас, кроме простой благодарности, и не нужно!
– Жалко, что вы в Новый год уезжаете…
– Почему? – спросил он.
– Ну… я…подарок бы вам подарила! – заметно нервничая, проговорила она.
– Это не главное!
– Для меня это важно! – настаивала Вера.
– Спасибо!
– Вы когда приезжаете? – она продолжала засыпать его вопросами.
– За день до конца праздников.
– Жаль, я думала, если не в Новый год, то хотя бы мы может встретиться до Рождества… В храм на службу пойти…
– Но…
– Что «но»? – внезапно, начальственные нотки проскользнули в её вопросе.
– Если бы вы знали, Вера Михайловна, как я этого хочу… Я даже готов отказаться от поездки домой… Но… Вы же понимаете…
Сказав, водитель посмотрел на неё фирменным, по-собачьи преданным, взглядом. Сейчас он ей напоминал дворняжку в приюте для животных. Такие собачки редко находят хозяина. У них совсем не товарный вид. Их жизнь изрядно истрепала. Поэтому при знакомстве с потенциальным хозяином они не могут показать ни здоровых зубов, ни блестящей шерсти. Единственное их достоинство – верность, самопожертвование и «ум». Такой пёсик ластится не ко всем, а только к тем, кто оценит его интеллект. И именно им, псина, впоследствии докажет свою преданность и, при необходимости, отдаст свою собачью жизнь! Подобные существа созданы для того, чтобы служить хозяину. Вот и Евгений показался ей таким «дворянином», готовым пойти ради неё на любые жертвы.
– Вам очень нужно ехать домой? – Вера, отбросив всё стеснение, задавала прямые вопросы.
– Да… но… если вы мне скажете, что не ехать – я не поеду!
– Тогда мы, может, Новый год встретим вместе?
– Я буду счастлив, – со слезинками в глазах, прошептал он.
– Тогда давайте запланируем. – деловито предложила она. – Как-чего-где обсудим ближе к 31 декабря. А то у меня действительно работы завал. Договорились?
– Я очень, очень рад, Вера Михайловна! – целуя её руку, ответил он.
– Может, поедем?
– Конечно! Сейчас только расплачусь. – Женя, как по приказу, вскочил и, достав пухлый бумажник из кармана куртки, направился в сторону бара.
Вера не могла даже догадаться: чтобы купить ей подарок и сводить в кафе, Евгений устроил малярше маленький спектакль. Под предлогом отправить деньги в глухую таёжную деревню якобы для лечения деда, выгреб утром все сбережения сожительницы. Та отдала свои наличные без лишних вопросов, не оставив ничего даже для новогоднего застолья. Как не пойдёшь навстречу, когда любимый со слезами в глазах описывает страдания близкого родственника!
«Слезоточение» Евгений пускал вход, когда впечатление от сказанных слов необходимо усилить. На то и на другое он не скупился. Вот и пару минут назад, со слезами, он целовал ручку у банкирши. Теперь дурёха будет думать, что он счастлив одним лишь шансом откупорить шампанское под бой курантов! Как бы не так! Водитель шёл ва-банк и уже чувствовал вкус победы! Новый год – отличный повод окончательно сблизиться. Пару умелых комплементов и к её банковскому сейфу обеспечен круглосуточный доступ. Оставалось совсем пустяк – продержать её на расстоянии несколько дней.
Через час они уже подъехали к её дому. Открыв дверь и, доведя до подъезда, Евгений снова поцеловал её руку и распрощался. Напроситься к ней в квартиру – верх дилетантства. Профессионал оставляет женщину на пике желания, заставляя ждать неопределённое время. Ожидание – замечательная вещь. Оно распаляет воображение до невообразимых размеров, и правда остаётся незамеченной.
Действительно, после этого вечера, фантазия Веры разыгралась. Она начала представлять красочные картинки их счастливой и безмятежной жизни! Особенно ей нравился момент, как она готовит ужин. Она спешит всё успеть. Но это приятная «спешка»: Евгений с минуты на минуту вернётся с их малышом из садика. Нужно накормить двух любимых мужчин!
В таких грёзах Вера купалась, так, словно она до этого семь суток ехала на верхней боковой плацкартной полке из Москвы во Владивосток, и вот теперь, наконец-то, имеет возможность принять душ! Хотя, проанализируй она трезво ситуацию в тот же вечер… Ну неужели сложно обратить внимание, насколько «коряво» всё получилось! И её предложения. И его ответы. По сути – они поменялись местами. Мало того, что ее водитель нёс откровенный бред. Вера всю инициативу сама переложила на собственные плечи. А Евгений, словно красна-девица, покорно следовал за сильным спутником. Ситуацию эйфории, в которой она пребывала, можно объяснить только одним. Она так долго ждала счастья, что о критическом мышлении вообще не могла идти речь!
Все предновогодние дни Вера провела в приятном волнении. Несмотря на небывалую занятость, выкроила пару часов, чтобы выбрать и купить Евгению модный мобильный телефон. Ей так хотелось порадовать его, и к телефону она купила ещё и барсетку. Пусть для столицы барсетки – явный моветон и пережиток 90х. Но она знала: простодушному водителю это придется по душе.
Она даже продумала, как станет вручать подарок. Завернув барсетку в красочную и многослойную обёртку, она положит телефон в один из карманов барсетки. Он бережно вскроет упаковку, откроет барсетку а там – ещё более ценный сюрприз! Естественно, он трогательно прослезится и, со словами: «Никто и никогда мне таких подарков не дарил», поцелует ей руку.
До новогоднего праздника оставалось два дня, как вдруг, Веру сразил грипп. Температура под сорок со всеми вытекающими последствиями. На работе она не появлялась. Естественно, Евгений начал беспокоится.
Вечером 30 декабря, в квартире Веры раздался звонок домофона. Звонили настойчиво несколько минут. Вера, не отвечающая даже на телефонные звонки, всё же подошла к двери и, не спросив имени, автоматически нажала кнопку.
Прошло каких-то несколько минут и её по квартире разнеслись трели от звонка уже в дверь. Вера посмотрела в глазок…
– Откройте, пожалуйста, Вера Михайловна! Это я, Евгений!
Она настолько была слаба, что сопротивляться происходящему не оставалось сил. Болезнь притупила все эмоции. Несмотря на явно «не гламурный» вид, Вера открыла дверь. На пороге стояло улыбающиеся «чудо» с громадными пакетами в руках.
– Как вы себя чувствуете? – с нескрываемым волнением спросил Евгений, перешагивая порог.
– Нормально… покашливая, ответила она. – Грипп…
– Я вижу насколько нормально! Вы трубку не берете… я волноваться начал. Потому и пришёл…
– Спасибо, не стоило…
– Вы позволите? – вешая куртку, спросил он.
– Да-да, разумеется…
Евгений осмотрелся в огромном холле. Даже беглого взгляда оказалось достаточно чтобы убедиться – ремонт не только хорош и со вкусом сделан, но и денег вбухано не мало! Бюджет только на коридорную плитку сопоставим с месячным доходом шофёра. А ежели прибавить ещё три дубовых двери и арку, выложенную натуральным камнем, то вообще дух захватывает! За такими проёмами, как минимум, дорогая мебель и техника. Не квартира – а мечта идиота! Чего говорить: жить в подобных хоромах ему ещё не доводилось.
– Можно на кухню пройти? – спросил он, снимая старые ботинки.
– Проходите!
– А куда? У вас и заблудиться можно…
– Нале… ой! Направо арка… Простите – соображаю плохо!
– Слушаюсь! – подхватив пакеты, отрапортовал он.
– А зачем на кухню? – спросила Вера, следуя за ним.
– Как зачем? Лечить вас буду! Вы ели сегодня?
– Да, кажется… – неуверенно ответила она.
– А чего кушали? – спросил он, открывая её холодильник и по-хозяйски раскладывая содержимое пакетов по полочкам.
– Кашу…
– Всё понятно! Вы отправляйтесь в комнату и ждите меня там. Сейчас начну вас сам кормить. Куриный бульон для желудка сейчас самое оно. Где кастрюли у вас?
– Здесь… показывая на одну из полок, ответила Вера.
– Хорошо. Где вы почивать изволите?
– В гостиной…
– Покажите?
– Пойдемте…
Они снова прошли через холл и, открыв центральную дверь, оказались в огромной гостиной. Обстановка даже превзошла его ожидания: огромный, по его меркам, телевизор, мебель, сделанная на заказ… Есть за что бороться! Не стыдясь ветхих носков, он уверенно продефилировал по её пушистому ковру прямиком до журнального столика. На столике лежала груда медикаментов и носовых платков. Взяв в руки несколько упаковок с таблетками, он стал внимательно изучать названия лекарств.
– Вы себя убить хотите? – морща лоб, грозно спросил он.
– Почему? Врач всё выписал… – обессиленная, она присела на разложенный диван.
– Побочные эффекты никто не отменял. Короче – начну спасать вас проверенными народными методами. Вот в старину тоже хвори были. Обходились же без химии?
– Ну да… – накрываясь одеялом, ответила она.
– Значит так. Лежите себе спокойненько: минут через сорок я приду. Где кухня и ваша комната я знаю. Большего мне и не нужно.
Женя скрылся в холле. Вера, оставшись одна, машинально взяла пульт и включила телевизор. Голова раскалывалась. Звук, изображение – всё действовало на нервы. Ящик-раздражитель пришлось отключить. Однако это не помогло! Странно, но присутствие в доме «заботливого» человека, отнюдь не добавляло оптимизма и ожидаемой радости. А ведь она сама так жаждала его пригласить. Откуда такое недовольство? Определённо ответить на мучавший её вопрос, она не могла.
