Наталья Гимон
Глаза Медузы
– Телефон на столике наверху, – уже в спину взбегающему по ступеням мужчине сказала Олеся. – И тебя Димитрис искал.
– Отлично. Он-то мне и нужен.
Первым делом, влетев в комнату, Даниил зажмурился и наощупь убрал голову обратно в сумку, обмотал её её же лямкой, чтобы она случайно не раскрылась, засунул получившийся свёрток в свою дорожную спортивку, потеснив болтавшиеся там покрывало, воду и объёмный ридикюль с лекарствами и только после этого облегчённо выдохнул, опираясь руками о стол. Перед глазами оранжевыми лужами расплывались круги напряжения. Сквозь них на столе медленно проявлялся чёрный прямоугольник телефона. Мужчина взял его в руки, хотел вывести на экране нужный номер, но обнаружил, что непослушные пальцы старательно выбивают чечётку. С третьей или четвёртой попытки в трубке лениво зазвучали гудки вызова.
– Алло, Димитрис…
– Да, здравствуй, Даниил, – почти сразу откликнулся грек. И голос его был напряжённым и, кажется, даже напуганным. – Извини, сегодня я приехать не смогу. У меня здесь чертовщина какая-то творится.
– Что-то серьёзное?
– Люди пропали, туристы…
– Так. Хорошо. А ты тут с какого бока нарисовался? Ты же специалист по древнему искусству, а не полицейский, – попытался понять происходящее Даниил, и вдруг какая-то мысль царапнула его изнутри.
– А вот тут и начинается самое странное, – начал объяснять грек. – Они не вернулись в отель вчера вечером. А сегодня утром на скалах в южной бухте недалеко от Сели́но нашли пляжную сумку с телефоном, и рядом волнами прибило к берегу женскую шляпу. И телефон, что удивительно, работал. Но когда выяснилось, что он принадлежит одной из пропавших, у других невернувшихся трубки оказались вне доступа. И знаешь, почему? Потому что обе оказались на дне моря, как раз у той самой бухты.
– Я всё равно не понимаю, как ты вписываешься в эту историю! Ну, повыкидывали люди спьяну свои телефоны, – непонимающе сказал молодой человек и замолчал. Ему вдруг вспомнилась отчаянная троица, добравшаяся вчера утром до самого края скалистого мыса. И пьяными они точно не были, иначе даже на карачках туда бы не доползли. Может, речь всё же не о них?..
– Я ещё и действующий профессор в университете в Солониках. И общаюсь со многими молодыми скульпторами… – пробурчал Димитрис. – Ты не знаешь главного: где нашли эти два недостающих сотовых.
– Ты же сам сказал – в море, – рассеянно произнёс Даниил, а в голове его одна за другой всплывали картины последних дней.
Вот они с Олесей неспеша идут по пропитанным солнцем цветущим улочкам Гитио, с пускаются к морю, и случайный солнечный зайчик, отразившись от воды, вспыхивает сгорающий звездой на мокрых ресницах девушки. Тогда молодой человек пообещал положить к её ногам всю невероятную бирюзовую бесконечность Средиземноморья. В шутку. Но через несколько дней они уже отплывали на яхте из пропахшего солью порта. Олеся улыбалась, но в глазах её, глубоко, на самом дне, ему всё равно мерещилось чёрное ожидание…
Вот Даниил поднимается на борт, отмахивается от промчавшейся совсем рядом с лицом птицы и идёт со своей находкой на нос судна, где ждёт его возлюбленная. Они вместе рассматривают каменное сокровище, которым поделилось с ними море и само время. Ослепительное солнце не позволяет глазам хоть на миг избавиться от оберегающих их затемнённых стёкол. А там, на камнях скалистого берега цветными манекенами замерли люди. Или уже нет…
И наконец, последним кусочком в этом калейдоскопе стал старый уличный пёс, окаменевший прямо на глазах у мужчины…
– Не просто в море, – откуда-то словно издалека по-прежнему доносился возбуждённый голос пожилого грека, – а в вещах, надетых…
– …на каменные статуи, – вдруг, сам ещё не веря в то, откуда он это взял, закончил за друга Даниил и прикрыл дверь в комнату, чтобы не беспокоить разговором ждущую внизу девушку. На другом конце «провода» повисла тишина.
– В-верно… – растеряно прозвучало в трубке. – Откуда ты…
– Я нашёл настоящую голову Медузы горгоны, – спокойным голосом ответил молодой человек. Однако спокойствие далось ему не легко. Он вдруг понял, что, пусть и случайно, но из-за него погибли люди. А значит, голова должна быть уничтожена во что бы то ни стало.
– Вот это совпадение! – Растерянность профессора сменилась изумлением. – Где? Она в хорошем состоянии? Хоть приблизительно, насколько древняя?!.. Ладно, как только управлюсь здесь, обязательно примчусь к тебе. Хочу лично увидеть это чудо…
– Димитрис, – перебил его Даня, – я нашёл голову настоящей Медузы, понимаешь? Вчера у южного побережья Крита я достал её со дна моря. Она лежала в примитивной кожаной сумке, и эта сумка после высыхания даже не деформировалась… Больше того, если хочешь, я даже постараюсь припомнить, в какие цвета одеты найденные там же статуи, потому что собственными глазами видел их на береговом щупальце Крита. Вот только я не уверен, что тогда они ещё были людьми. И знаешь, почему я так уверен том, что говорю? – Голос его сорвался на хриплый сдавленный сип. – Потому что пять минут назад абсолютно здоровая и живая собака в десяти шагах от меня вдруг превратилась в камень! В кусок, мать его, серого строительного бута! Твои статуи ведь тоже, я уверен, высечены из этого простейшего облицовочного материала? Только в мельчайших подробностях высечены, верно? Хотя мы с тобой оба знаем, что такое с этим булыжником сделать в принципе невозможно! А оно вон, чудо скульптуры, стоит у забора за пальмой, чтобы людей не пугать…
– Даня, ты что-то принял? – после паузы вкрадчиво вопросил грек. – Ты не думай, я всё понимаю – море, отдых, прекрасная спутница. Хочется немного расслабиться. Только знаешь, ты пойди сейчас…
– Ыыыыы! – в бешенстве взвыл молодой человек. – Слушай, профессор, море, отдых… Моя, как ты выразился, прекрасная спутница умирает!
– Что?!
– Не важно! Важно, что ей осталось всего несколько месяцев! И я – её единственная опора, сиделка и компаньон! Как думаешь, сейчас я могу себе позволить расслабиться?!
– Даня, я… я не знал, – сдавленно произнёс Димитрис. – Но ты пойми: то, что ты говоришь – безумие! Как и попытка в это поверить!
– Я понимаю, – Даниил устало прикрыл глаза рукой. – Но всё же она настоящая. Я чуть не рехнулся, когда это осознал. И я ума не приложу, откуда она взялась здесь.
– По одной легенде, голову Медузы захоронили, кстати, в Аргосе, где-то под тамошним акрополем, – машинально вставил грек свои пять копеек в складывающуюся мозаику.
– Вот и я о чём, – поддержал молодой человек. – Хотя даже само существование её в нашей реальности невозможно…
– …Но, – неожиданно продолжил свою мысль Димитрис, – по другой – Персей бросил её в море. А по третьей вообще отдал богам. А уж что они с ней сделали, известно было только им одним… Постой! – вдруг всполошился он. – Но если она настоящая, то почему ты до сих пор жив?!
– Насколько я понял, это работает только в случае прямого взгляда. Зеркала, очки, даже солнечные – и её чары бессильны. Вспомни сказания: Персей тоже смотрел на неё через отражение в своём щите. Хотя… Персею явно повезло как утопленнику… Хотел бы я посмотреть, как он попытался отрубить голову движущемуся врагу, ориентируясь на мутные перекатывающиеся отражения в тогдашнем щите.
– Я тоже думаю, что там определённо был не щит, – против воли усмехнулся грек. – Но основная концепция, выходит, была верна?
– Выходит, что так.
– А одежда, вещи попавших под её проклятье людей? Знаешь, они не окаменели. Ты не представляешь, насколько жутко это выглядит – каменные люди в одежде живых. И это не манекены, потому что слишком настоящие. И в глазах ужас такой, кажется, сейчас закричат… Там даже волосы, будто только пылью присыпанные, поверх одежды спадают и на несуществующем ветру развеваются. Мороз по коже… Мда, видимо, окаменению подвергается только органика. И та немгновенно…
– Скорее всего да. И потому я прошу тебя о помощи. Поклянись всем самым дорогим для тебя.
– Всё, что угодно! – горячо пообещал Димитрис. – Я найду лучшую лабораторию, подыщу надёжных…
– Ты, – внезапно резко перебил его Даниил, – уничтожишь её.
– Кого?
– Голову. Ты уничтожишь её.
– Что? – в очередной раз поразился профессор. – Как? Как ты можешь такое просить? Это же величайшее открытие в истории!
– Это – смерть, выползшая из вашего греческого тартара! – рявкнул молодой человек. – Из-за неё уже погибли трое! А сколько загадочных и необъяснимых исчезновений может ещё случиться с её помощью! Как думаешь, мало найдётся людей, которые захотят упустить из своих потных ладошек такое могущество?!
– Можно хотя бы мне исследовать её, самому? – взмолился грек, и Даниил скрипнул зубами, понимая, что если не позволит уломать себя хотя бы на это, то этот чокнутый профессор вообще откажется воплощать в жизнь его планы. А это ему уже совсем невыгодно.
– Хорошо. Только кроме тебя никто больше не должен видеть её вживую. А если уж тебе так невтерпёж, я думаю, даже осколок от неё даст тебе для изучения предостаточно информации… Но я заклинаю тебя! Ни в коем случае не смотри на неё открытым взглядом!
Олеся устроилась внизу в кресле-качалке и ждала, когда же её спутник наговорится и соизволит составить ей компанию. Со второго этажа слышался приглушённый голос Дани, то спокойный, то раздражённый. Один раз он, кажется, даже прикрикнул на своего греческого друга, и девушка поморщилась. Всё же Димитрис был старше её возлюбленного и повышать на него голос было несколько невежливо, но… Они друзья, и это их дело, как они между собой общаются. К тому же Даниил, как и большинство людей искусства, был несколько эмоционален. И из-за своей болезни девушка уже начала забывать об этом. Как и о том, каким голодным неприкрытым желанием могут сверкать его глаза. И каким несдержанным и горячим он может быть с ней. И какое удовольствие ей доставляет купаться в его прикосновениях и видеть, чувствовать, как, вознося её к небесам, он, будто амброзией, вместе с ней упивается подхватившим их наслаждением…
Олеся закрыла глаза, улыбнулась и сладко потянулась. Но вдруг застыла. Она прислушалась к своему телу, к себе. Странно. Что-то в ней изменилось. Девушка по-прежнему чувствовала усталость и слабость внутри, но как-то иначе. Как если бы её организм сам каким-то чудом переборол пожиравший его недуг и теперь облегчённо вздыхал, собираясь с силами, чтобы вернуться к жизни. А для этого он настойчиво требовал у разума всего, чего долгое время был лишён и что теперь было необходимо – солнца, вкусной еды, движения и ощущения огня в венах. Огня, который всегда загорается на двоих. Но ведь таких чудес не бывает! Или бывает?..
Последний приступ был у Олеси три дня назад. И пусть морской воздух и, наверное, смена окружения делают всё же своё благое дело, снижая интенсивность и продолжительность, да и частоту накатывающей волнами боли, но трёхдневный перерыв – это достижение! А уж чтобы она, как вчера, уже вцепившись в мозг, вдруг без малейшего лекарственного вмешательства попросту исчезла – такого вообще никогда прежде не случалось.
– А если это всё-таки чудо? – едва слышно выдохнула девушка и почувствовала, как быстрее забилось сердце, окрылённое надеждой.
Улыбка на её лице стала увереннее. Скоро она всё узнает. И расскажет Дане. И он, наконец, тоже улыбнётся и вздохнёт спокойно. И они будут счастливы. Боже, как же счастливы они будут!..
– Идём? – Заботливый голос друга раздался от лестницы. Олеся вздрогнула и обернулась. – Испугал? Прости…
– Нет-нет, я просто задумалась. – Она поднялась и шагнула навстречу. Молодой человек был одет в светло-серую тенниску, так красиво оттенявшую его загорелую кожу и тёмные волосы. Через плечо висела объёмная спортивная сумка, которая была явно великовата для одних только лекарств, но Олеся не стала заморачиваться этим. В конце концов, она ведь не в курсе, о чём её спутник договорился со своим греческим другом.
– Может останемся дома? Отдохнёшь, – предложил Даниил, но девушка решительно тряхнула головой:
– Хватит, наотдыхалась. Пора навёрстывать упущенное.
Молодой человек напряжённо всматривался ей в лицо, словно искал что-то важное и не находил.
– Лесь, ты странная…
«Не страннее тебя», – подумала Олеся, вспомнив недавние дёрганые объятья своего мужчины с каменной головой.
– …и скажу честно, мне это не нравится. Что с тобой не так?
– Ничего, – как можно более убедительно пожала плечами та.
– Ага. А меня не покидает мысль, что твоё «ничего» очень скоро обернётся чем-то, что мне совсем не понравится. Так что колись: что происходит?
– Знаешь, думаю, это будет для тебя сюрприз. Да и для меня тоже… – По какой-то необъяснимой причине, Олеся была уверена, что теперь всё изменится. Её тонкие пальцы бессознательно нашли прохладную гладкость кровавого камня в металлической оправе кольца, и настроение улучшилось. Хотя, казалось бы, куда уж лучше…
– Леся…
Девушка взяла за руку своего возлюбленного и потянула за собой.
– А сейчас я хочу гулять. И чувствовать солнце на лице. И ещё попробовать, наконец, настоящую мусаку. Идём же! А то всё не успеем!
До крепости они добрались, когда солнце уверенно катилось к закату. Это и к лучшему, потому что последние лоскуты зноя, укрывавшие землю, им посчастливилось переждать под солнечными зонтиками уличного ресторанчика, где они отдали должное истинной греческой кухне; гуляя в тени скверов и сокрытых от яростных лучей улочек, в уютных лавочках, ярких и будто пропахших осознанием величия своей истории. А после какой-то улыбчивый молодой грек довёз их до внешней стены венчавшей холм крепости и на ломанном английском постарался объяснить, что после захода солнца им лучше всё же быть у подножия холма. Вид на крепость Лариссу будет волшебный…
Всё это время Олеся словно не могла надышаться окружавшей её жизнью. Она то и дело показывала спутнику то на одно, то на другое, и глаза её светились от восхищения. Даниил же напротив был собран и сдержан. Он тоже улыбался, глядя на девушку и кидая быстрые взгляды туда, куда указывала тонкая рука Олеси, но словно через силу. И как бы она не старалась растормошить и успокоить возлюбленного, просто наслаждаться всем увиденным ему не удавалось.
Проказливо оглядываясь по сторонам, девушка потянула Даниила к воротам, и тот последовал за ней. Внутри весь двор строения зарос травой. Она росла между обломками стен, вокруг осыпей, внутри полускрытых спусков куда-то под землю, которые, возможно, некогда были началом подземных ходов или подвалов. Молодой человек ещё крутил головой, цепляясь взглядом за такую непохожую друг на друга, однако плотно соседствующую кладку стен, когда его окликнула Олеся:
– Даня, ну, идём же!
Она стояла на полуразрушенных ступеньках, ведущих на стеновой гребень, одной рукой придерживая укрывавшую её от солнца шляпку, а другую протягивая ему. Молодые люди вместе поднялись наверх, и тут даже у парня перехватило дыхание от той красоты, которая развернулась перед ними.
Древние склоны, изумрудные, ещё не сожжённые солнцем, разрисованные причудливым серпантином дороги и местами выступающими из их зелени высушенными ветром серыми грудами камней, почти в самом низу тонули в малахитовой с проседью пене оливковых рощ, перемежающихся с высокими пиками словно взлетающих к небесам кипарисов. Далее, кажущийся с такой высоты молочно-розовым морским ракушечником, пригрелся в их тени сонный Аргос. Он лежал на зелёном полотне широкой долины, расшитой красным и белым горохом объятых цветеньем полей, а впереди, в туманной пригоршне холмистых берегов голубело море.
Олеся медленно опустилась на камни, обняла колени и молча смотрела в даль.
– Леся, – молодой человек присел рядом и обнял её за плечи, – всё хорошо?
Она так же медленно кивнула и прошептала:
– Просто красиво…
Даниил поцеловал девушку в висок, обнял ещё крепче и тоже замер.
Время словно обтекало сидящих в обнимку людей. В тот момент для них оно остановилось, сжалось в песчинку и стало неважным, так надёжно оградило их от всего мира, что они потеряли ему счёт. И золотое око почти коснулось дальних гор, когда двое, наконец, поднялись на ноги и, не размыкая пальцев, спустились со стены.
– Олесь, – негромко позвал Даниил, и девушка обернулась. – Я хочу, чтобы ты знала: ты очень дорога мне, и я…
Всего лишь один шажок, сделанный навстречу его возлюбленной, всего одно касание нежного поцелуя раскололо и стёрло всю заготовленную молодым человеком речь, все его неопровержимые доводы в пользу вечности вдвоём. Увесистая сумка соскочила с плеча, и он, поставив её на землю, прижал к груди своё самое дорогое сокровище.
