Наталья Андреевна Самсонова
Траарнская Академия Магии. Поступить любой ценой
– Зачем? – удивилась леди дер Томна. – Мешки были нужны для коряг, они изображали из себя полезный груз. Принести мешок к порталу означает признать, что это сделала я. Иначе откуда бы я взяла мешок? Нашла? Не-ет, скажут наши дорогие соученики, значит, она знала, где он лежал. Значит, она и правда его бросила, а потом отобрала мешок у этой, как ее?
– Дер Раст, – хрипловато напомнила Лесса и шевельнулась, пытаясь сесть в носилках. – Может, я сама пойду?
– А может, ты будешь ровно лежать? – буркнула Алиана. – Я не дер Томна, у меня петля левитации криво выходит.
– Давай перехвачу, – обеспокоилась Иржин.
– И ты иди… ровно, – еще больше разозлилась Алиана. – Я не сказала, что у меня не получается, я сказала, что мне сложно. Договорились тащить по очереди? Вот и все, твоя очередь после Вик.
– Ой, девочки, может, я лучше в комнате неделю убираться буду? – Натив виновато улыбнулась. – Я петлей левитации владею, но боюсь пришибить Лессу. Ненароком.
– Попробуешь, а мы подстрахуем. Неизвестно, что ждет нас впереди, – мрачно заметила Ирж.
– Я рассчитываю на портал, – нахмурилась Алиана дер Орват.
– И я, – кивнула леди дер Томна, – но если смотреть на обучение в целом, то я теряюсь в предположениях.
Вик нервно хихикнула и тут же, запнувшись, чуть не полетела кубарем. Ирж успела перехватить ее за руку и дернуть на себя.
– Хорошо, что корзинки с рябиной вместе со мной летят, – бледно улыбнулась Лесса. – Мне кажется, я чувствую портал.
– Ты все еще держишь сеть? – ахнула леди дер Орват. – Хочешь из-за полбалла сгореть?!
– Если я вылечу из Академии, – серьезно сказала Лесса, – у меня будущего нет. Ни жилья, ни сбережений, ни надежд. Полезных знакомств, кстати, тоже нет.
Иржин пожала плечами:
– Я – полезное знакомство. И, если что, помогу тебе устроиться на простую работу. Вот хотя бы даже помощницей пекаря. Не стоит рассчитывать только на магию.
– К слову, диплом об окончании Магической Академии не гарантирует высокооплачиваемую работу, – добавила Вик.
– Он вообще не гарантирует, что тебя примут на работу, – добила Алиана.
– Зато, обладая определенными навыками, можно отправиться на болота гонять нежить. Там года за три-четыре можно заработать на скромный домик, – Иржин поспешила утешить подругу. – Купив домик, его можно сдать в аренду на три года и вновь вернуться на болота. И приехать назад с круглой суммой. Купить еще один скромный домик и спокойно жить. Один в аренде, во втором живешь.
– Это если на болоте тебе никакая тварь голову не откусит, – встряла Алиана. – Смертность среди боевых магов высокая.
– Смертность среди магов в принципе высокая, – отмахнулась Иржин. – Так что не Академией единой живут маги.
Дальше шли в молчании. Лесса задремала или просто устало прикрыла глаза, Алиана что-то считала себе под нос, а Вик просто внимательно смотрела под ноги. Видимо, опасалась напороться на какую-нибудь неразумную змею. Поскольку все разумные, по мнению Иржин, попрятались в норы и вряд ли в скором времени покажутся. Все же толпа студентов, бегущая сквозь лес, не разбирая пути, может и нежить испугать. Ненадолго, правда.
– Что-то у меня не получается крупная сумма, – выдохнула в итоге Алиана. – В смысле, сумма крупная, но чтобы домик купить…
– Вероятнее всего, у нас с тобой разные понятия о «домиках», – хмыкнула Иржин. – И не забывай, что не придется тратиться на еду, медикаменты и одежду с обувью. А еще во время вылазок, на обратном пути, можно прихватить какие-нибудь полезные дары леса и сдать за денежку. Перекупщиков с болот гоняют при помощи неснимаемых проклятий, все полезное скупается от имени короля Траарна, и уж поверь, цену дают честную.
– Может быть, – с сомнением протянула Алиана. – Почему тогда там постоянно недобор?
– Гнус, – негромко выдохнула открывшая глаза Лесса. – Вонь проклятых болот. Проклятых в том смысле, что там приносили жертвоприношения и остаточные колдовские эманации… Ужас. Опасная нежить, способная сутками прятаться в болоте. Да и сама жизнь – вечно по пояс в чем-то жидком, грязном и неприятно пахнущем. Плюс если ты женщина, то постоянные грязные намеки и предложения.
– И если ты ни с кем не спутаешься, – встряла Иржин, – ни под кого не ляжешь, то рано или поздно отстанут. Наставник Версар объяснил мне все довольно подробно. Или же если вдруг любовь любовная до гроба, то исключительно через храм. А так да, там мужчины порой не понимают, почему женщина с каким-нибудь Арсом спит, а с ним, Варсом, не хочет.
– Такие подробности мне неизвестны. – Лесса приподнялась. – Точно, чувствую портал. И нет, не держу сеть. Просто мы уже очень близко.
– Да я уж и сама вижу, что близко, – хмыкнула Иржин, – вон на том дереве я пыталась вырезать отметину. И вон на том.
– А вот и поляна. – Вик радостно подпрыгнула. – Вы как хотите, а я первым делом в душ. Потом еда. Кстати, кто-нибудь знает, когда обед?
Лесса внимательно посмотрела на небо и задумчиво ответила:
– Либо уже начался, либо вот-вот. Но мы, скорее всего, придем под самый конец. Или разбор полетов и раздачу баллов перенесут на после обеда. У нас сегодня весь день с магистром?
– Абсолютно весь, – раздался веселый голос магистра Альтина. – Поздравляю, вы первые!
– И мне повезло: не пришлось рисковать жизнью Лессы, – выдохнула Натив. – Ближайшую неделю чистота полов – с меня.
Иржин повернулась к преподавателю и вежливо спросила:
– А не предполагается ли какой-либо помощи пострадавшим студентам? Лесса сильно потратилась, да и время обеденное.
Магистр рассмеялся:
– Наглость – второе счастье, да, студентка дер Томна? Будет вам лимонад, бутерброды и легкий стимулятор. Что в корзинах?
– Всякие полезные штучки, – уклончиво произнесла Алиана.
– То есть вы не только дорогу обратно нашли, но еще и по дороге собрали ингредиенты? Хвалю. Треть сдать в целительское крыло. Не за так, разумеется. Лорна покажет, что вы можете выбрать. И нет, деньги мы студентам не платим. Идите вон к тому кусту, возьмите тарелки и сразу наберите столько, сколько съедите.
После слов магистра у куста появился большой крепкий стол, уставленный тарелками с едой. С левого края стояла высокая стопка тарелок и небольшая корзинка с зельями. Первым делом Иржин помогла Лессе дойти до корзинки, и они вместе выбрали несколько флаконов – легкий стимулятор и витаминное зелье.
– Пей глоток отсюда, глоток отсюда, – инструктировала подругу Иржин, – так боевые маги делают. Быстрее помогает и меньше последствий.
Отведя подругу к мощным корням дубового дерева, Иржин вернулась к столу и принялась наполнять тарелку для Тродваг. Помимо бутербродов, на столе было мясо и овощи. И вот им Ирж и отдала предпочтение. Отнеся еду Лессе, она вновь вернулась к столу.
– Я вот сейчас особенно остро ощущаю свою обиду на отца, – проворчала Вик. – Он долго и со вкусом рассказывал, какое фуфло эти коммерческие курсы. Что все эти горе-наставники только и делают, что сосут деньги. И тут появляешься ты, Ирж. Это поплавец как обидно!
Леди дер Томна только пожала плечами и спокойно ответила:
– Но, справедливости ради, твой отец во многом прав. Мастер-наставник Версар берет всю плату вперед, и если кто-то не выдерживает темпа тренировок, то деньги он не возвращает. Это не его вина, что «материал с гнильцой».
– В смысле с гнильцой? – оторопела Вик.
Хмыкнув, Иржин наполнила свою тарелку снедью и спокойно сказала:
– Забота мастера-наставника Версара выражается в том, что он дает реальные навыки. А еще он грубый, громкий, жесткий и требовательный. Он не делает поблажек, потому что напавший на тебя насильник их тоже не сделает. Он не… Он много чего «не», а потому его курсы не слишком популярны. Вернее, с одной стороны, существует определенная очередь из желающих попасть к нему. А с другой стороны, к нему идут только те, кто знает, зачем и для чего им эти курсы. Вот как-то так.
Ирж села рядом с Лессой и принялась за еду. На свежем воздухе аппетит разыгрался не на шутку, и, когда тарелка опустела, леди дер Томна даже задумалась о том, чтобы пойти и взять что-то еще. Но, по здравому размышлению, она решила не наглеть. После всех лесных приключений она четко поняла, что магистр Эриер был прав: магистр Альтин Древесный не так прост, как хочет казаться.
– Подремлем? – сонно предложила Лесса, и Ирж подставила ей плечо:
– Дремли, а я присмотрю.
По соседству от Ирж пристроилась Алиана, а рядом с ней Вик. Пока Лесса не уснула, все молчали, затем дер Орнат спросила:
– Как думаете, что из зелий дадут в целительском покое?
– Ничего эксклюзивного, – зевнула Вик и смущенно спросила у Алианы: – Сдаешь плечо в аренду?
– Одалживаю страждущим бесплатно, – фыркнула дер Орнат и посмотрела на Иржин, – а ты что думаешь?
– Я думаю, что имеет смысл отказаться от зелий, – задумчиво произнесла леди дер Томна. – Что бы ни случилось, нас будут лечить в целительском крыле. Слабый стимулятор у нас уже есть – ягоды. Что мы можем взять полезного у целителя Лорны? Только если слабительное, но сразу станет ясно, кто подлил его в общий котел.
– Почему же, – возразила Алиана, – мы можем… Можем взять, например, противопростудное.
– У него срок хранения три недели. – Ирж с трудом сдержала зевок. – Еще можно взять успокоительное или сонное зелье – одна капля на кувшин, и сладкие сны обеспечены всем. Но, опять же, к двум этим зельям возникает привыкание. Потом мы не сможем засыпать без допинга и успокаиваться без флакона. А почему ты так этим интересуешься?
Алиана смутилась и даже слегка покраснела, но все же честно признала:
– Злюсь. Не хочу делиться. Просто… Почему мы должны это делать?
Вздохнув, Иржин пожала плечами:
– Не знаю. Ну, думай об этом как об оплате портала. Или как о приложении к половинке балла. У тебя он точно есть. Как и у Лессы с Вик.
– Я очень тебе сочувствую, – серьезно сказала дер Орнат. – И ни за что не поверю, что ты могла кого-то толкнуть и все такое.
– Слова приятные, но ты уже делом показала, – улыбнулась Ирж. – И я рада, что мы все четверо оказались в одной комнате. Минус полбалла или минус балл – не минус сто, переживу. А Лорат кровавыми слезами умоется.
– Надо будет почитать правила, – обеспокоилась Алиана, – я слышала, что если ты ее слишком сильно искалечишь, то могут наказать.
Иржин укоризненно посмотрела на подругу:
– Я не буду калечить людей из-за такой глупости. Даже если меня выкинут в конце года – не пропаду, поверь мне. Главное – не вылететь сейчас.
– Расскажешь? – заинтересовалась дер Орнат.
– Не здесь.
Разговор увял. Лесса тихо посапывала, Алиана, прикрыв глаза, тоже начала задремывать. Иржин же никак не могла расслабиться настолько, чтобы уснуть. Как бы то ни было, а она уже успела заинтересоваться учебой. Тем более проходной порог баллов столь издевательски низок. В том смысле, что ей придется рассказать родным о своей неспособности набрать тридцать баллов за год. И никто не станет слушать, как тяжело и сложно давался каждый балл.
«Ты еще ни одного не заработала, а уже страдаешь», – фыркнула сама на себя Иржин. И ее мысли плавно перешли на принца и принцессу. Как те заработали свои баллы? И заработали ли? Что-то не очень вериться, что эти высокомерн… Что эти высокородные люди бродили по лесу в поисках портала.
«А может, и бродили, – вдруг пришло в голову Ирж. – Они наверняка от макушки до пяток увешаны родовыми артефактами. Кто его знает, может, есть специальный компас, который отслеживает порталы… Хм, об этом надо подумать. Или записать. Запомню».
Если верить внутренним часам леди дер Томна, то прошло больше трех часов, прежде чем послышался треск ломающихся веток и из подлеска вышла группа озлобленных, голодных и усталых студентов.
– Наконец-то, – проворчала Вик и подняла голову с плеча Алианы. – Где-то бродит еще одно стадо оленей, но все равно мы уже наполовину ближе к дому. К общежитию.
– Которое наш дом на ближайшие пять лет. – Леди дер Орнат сцедила зевок в кулак и повела затекшим плечом. – У тебя такая тяжела голова, что ты ею делаешь?
– Думаю, – фыркнула Натив. – Мозг качаю.
– Непередаваемо прекрасны взгляды, которыми нас награждают сии усталые и измотанные студенты, – выспренно произнесла Алиана.
Леди дер Томна покосилась на вышеуказанных студентов и поежилась, если бы взглядом можно было убить и не сесть при этом в тюрьму для магов… Ух, от них бы остались только дымящиеся ботинки.
– Ходить кругами – нелегкий труд, – хмыкнула Иржин. – Сейчас их тоже покормят, потом будем ждать третью группу. Как-то это все неправильно устроено. Просто за что мы-то страдаем?
Леди дер Томна так и не задремала, а потому вид имела хмурый и недовольный. И да, ее плечо тоже затекло, но жаловаться она не стала, постеснялась.
– Надеюсь, что во всем этом есть смысл, – зевнула Лесса. – А то и правда как-то не очень умно получается.
Магистр Альтин заставил новоприбывших построиться, что-то им сказал, махнул рукой, и стол вновь появился. Алиана задумчиво посмотрела на уставших и грязных сокурсников, толпой устремившихся к столу, и со вздохом произнесла:
– А ведь еще немного и мы опять проголодаемся.
– У вас десять минут, – повысил голос магистр Альтин. – Группа студентки дер Томна, вам нужно отдельное приглашение к столу?
Иржин оторопела. Ее группа? Они даже не обсуждали, кто главный в их крошечной группке, просто каждый делал то, что мог. Магистр хочет их поссорить?
– Нет, магистр, не нужно. Мы просто не хотим толкаться у стола, – вежливо ответила Алиана и шепнула Иржин: – Ты чего замерла?
– Моя группа?
– По сути, да, – кивнула Натив. – Ты подтянула к себе Лессу, затем за тобой последовала Алиана, а за ней я. Не будь тебя, не было бы и нашей отдельной группки.
Здесь Иржин была вынуждена признать наличие логики.
"Может, наступил тот момент, когда общественность решила оставить мой род в покое?" – отстраненно подумала Ирж. – Может, мои предки не зря нарабатывали репутацию среди простых людей?"
Поднявшись на ноги, Иржин придала себе уверенный вид и пошла к столу. Основная часть студентов уже отошла, и взглядам подруг открылась крайне неприглядная картина.
– Н-да, как будто не люди себе поесть накладывали, а орда диких зверей пробежала, – сморщила нос Алиана.
– Они просто испортили продукты, чтобы не досталось ни нам, ни второй группе, – хмыкнула Ирж.
– Для вас и объедков достаточно, – презрительно бросила Лорат и демонстративно толкнула кувшин с морсом.
Ирж успела подхватить его левитацией и, поставив на место, просто и буднично заметила:
– Ты целенаправленно добиваешься дуэли, верно?
Девица чуть побледнела, но, вскинув подбородок, высокомерно бросила:
– Да кто будет с тобой драться? Я имею полное право отказаться!
– С чего вдруг? – удивилась Иржин. – Полистай дуэльный кодекс, Лорат. Откроешь для себя много нового и интересного.
– Перекусим фруктами, – Вик кивнула на поднос с виноградом и бананами. – Почему-то никто ими не заинтересовался.
– Потому что никто их не видел, – магистр был тут как тут. – Как же я люблю этот урок, вы не представляете. Можно сказать, что я из года в год продлеваю контракт только ради этого первого урока. О, чувствую, приближается вторая группа.
Подруги переглянулись, взяли по банану, две большие кисти винограда и вернулись к облюбованным дубовым корням. Перебрасываясь короткими фразами, девушки успели приговорить свой нехитрый перекус и даже немного заскучать – вторая группа все не появлялась.
"Насколько же чуткий у эльфов слух?" – поразилась Иржин и встала, чтобы отнести шкурку от банана на стол.
И вот только когда она вернулась к подругам, на поляну вывалились недостающие студенты.
– Ничего себе, – выдохнула Лесса.
Вторая группа выглядела в разы хуже первой: на лицах студентов красовались глубокие царапины, одежда была порвана и заляпана болотной грязью. Студенты проигнорировали приглашение магистра к столу и гурьбой повалились на траву.
– Бедные, – посочувствовала им Натив.
– Им бы помочь, – вздохнула Ирж, – но ведь на столе ничего нормального не осталось. Эти все испортили.
– Фрукты, – напомнила Алиана. – Пошли? Их правда жалко.
Иржин отдавала себе отчет, что им четверым никто бы помогать не стал. Но все-таки это не повод оставлять вымотанных сокурсников без помощи.
Девушки забрали поднос с фруктами и, подойдя к прибывшим, поставили его на землю. Один из студентов, подняв голову, смерил Иржин долгим взглядом и медленно произнес:
– Спасибо. Я сожалею о своих словах.
Только в этот момент леди дер Томна поняла, что это тот же самый парень, что не захотел брать ее в свою группу. Жером? Да, кивнула она сама себе, кажется, его зовут Жером. Пожав плечами, Ирж фыркнула:
– Слова. Ешьте, это еще не конец.
Слова леди дер Томна совсем не порадовали студентов. Со всех сторон послышались тяжелые вздохи и едва слышные ругательства.
«Где-то сейчас икает семья оршери», – хмыкнула про себя Иржин и улыбнулась, услышав плаксивое девичье причитание:
– Я поступила ради изучения магии, а не ради сомнительных прогулок по болотам!
– Никто из нас еще не поступил, – мягко напомнила леди дер Томна. – Про тридцать баллов все помнят?
«Зря я, наверное, это сказала», – пронеслось в голове у Ирж, и да, разумеется нашелся студент, пожелавший ткнуть ее носом. Судя по всему, во вторую группу входила дер Раст, которая и не преминула высказаться:
– Ты явно помнишь лучше всех.
Леди дер Томна смерила ее долгим взглядом и спокойно ответила:
– Что ты будешь делать, если узнаешь, что не я столкнула тебя в овраг?
Дер Раст молча отвернулась, а Ирж кивнула – что и требовалось доказать, признавать свои ошибки не любит никто.
– Она извинится, – уверенно произнес Жером. – Я прослежу за этим.
На это уже Иржин решила ничего не отвечать.
– Время вышло, – прогремело над поляной.
Вздрогнув, Иржин нервно стиснула кулаки: она узнала этот голос. Эриер, магистр менталистики. Неужели это все иллюзия? И не было никакого леса? И сейчас они придут в себя в креслах?
– Портал готов к перемещению, – оповестил всех магистр Альтин. – Студентка дер Томна, позвольте вашу руку. Вы же мне не откажете?
– Как бы я посмела? – нервно улыбнулась она.
Вдох-выдох, и Иржин решительно вкладывает свою ладонь в ладонь магистра. Что ждет впереди? Минус полбалла? Неприятное начало, но все можно исправить. Все, кроме одного – потери репутации. Сейчас нужно сосредоточиться на достойном завершении испытания. А после… А после остаться навсегда в том дерьме, в котором ее вываляли дер Раст и Лорат.
"Стоит решить проблему сейчас, пока слухи не разошлись по всей Академии. Вызвать Лорат на дуэль и заставить ее сказать правду, – решительно подумала Иржин. – Иначе мне никогда не отмыться от этих обвинений".
– Магистр Альтин, вы окажете мне честь и станете судьей в дуэльном поединке между мной и студенткой Лорат? – четко и быстро спросила Ирж.
– Почему не дер Раст? – заинтересовался магистр, а студенты, уже подошедшие к порталу, притихли.
– Дер Раст не видела, кто ее толкнул. Она поверила Лорат, которая утверждала, что видела меня, – объяснила леди дер Томна. – Если я одержу верх, то заставлю ее поклясться трехступенчатой боевой клятвой, что видела именно меня.
– А я поклянусь трехступенчатой боевой клятвой, что Ирж не теряла мешок, – со смешком произнесла Лесса. – И если я вру, то моя магия уснет на три года. Я готова пойти на это, а ты?
И Тродваг резко развернулась и в упор посмотрела на Лорат. Та криво улыбнулась и выплюнула:
– А я одержу верх. Не только дер Томна посещала коммерческие курсы.
– Самое интересное, что мне, кажется, не оставили выбора, – хмыкнул магистр Альтин. – Я согласен. Вот только почему вы, студентка дер Томна, не хотите обратиться к преподавательскому составу?
– Лорат не подвергла мою жизнь опасности, – спокойно ответила Иржин. – С этой проблемой я могу справиться сама, без вмешательства профессоров. Не хочу привлекать к себе лишнее внимание небожителей.
– Приятно, – ухмыльнулся Альтин. – Тогда в портал, затем дуэль, затем остальные сюрпризы и подарки.
Последние два слова магистр произнес с придыханием, и студенты погрустнели. Ни у кого не осталось иллюзий: магистр Альтин Древесный любит свою работу, любит издеваться над студентами, а еще оный магистр обладает весьма своеобразным чувством юмора. В общем, подарков не хотелось никому, но кто же будет спрашивать?
Магистр одной рукой удерживал руку Ирж, а второй сотворял какие-то непонятные знаки. Эти знаки сменяли друг друга так быстро, что леди дер Томна не успевала их рассмотреть.
– У меня возникло страстное желание прикрыться щитом перед выходом из портала, – проворчала Тродваг. – Одно радует: сначала твоя дуэль. Будь аккуратна, Лорат любит резкие и подлые удары.
– Я тоже их люблю, – мечтательно улыбнулась Ирж. – Однажды мне удалось вырвать победу у мастера-наставника. Это было всего один раз, и он был до крайности удивлен.
– И тебя это радует? – удивилась Алиана и чуть вытянула шею, ей было неудобно выглядывать из-за Вик. Ведь в обратный путь они все выстроились так же, как и шли сюда: Иржин, за ней Тродваг, затем Вик и затем дер Орнат.
– Вырвать хотя бы одну победу у того, кто сражается всю свою жизнь, куда ценнее, чем победить всех соперников в своей группе, – уверенно сказал магистр Альтин, – а теперь, если вы закончили шептаться, давайте уже возвращаться в Академию. Мне не терпится приступить к следующей части!
Обратный переход был чуть сложнее, перед глазами у Ирж поплыли цветные пятна, и она забеспокоилась насчет своей способности победить Лорат. Но через пару секунд пятна пропали, а уверенность вернулась.
«Даже если проиграю, то сделаю это на своих условиях», – подумала Иржин и стиснула зубы. Мастер-наставник учил принимать все варианты, учитывать все возможности, а не выбирать лишь приятные сценарии.
Из портала они вышли там же, где и вошли в него. Ирж посмотрела на цветные плиты двора и лениво предположила, что сейчас студентов заставят строиться. Но нет, магистр приказал всем отойти подальше.
– Мне нужно подготовить площадку для дуэли, – скупо пояснил сосредоточенный Альтин и тут же пояснил: – Все дуэли проводятся на черных плитах. Кто может предположить почему?
Иржин нахмурилась: почему? Быть может, потому, что именно черные плиты подготовлены для дуэлей? Кажется, до введения коммерческих курсов дуэлями имели право развлекаться только выпускники.
– Никто? – магистр Альтин хмыкнул. – А жаль. Все просто: только черные плиты должным образом зачарованы – раньше дрались только студенты-выпускники. И только мужского пола.
Вздохнув, леди дер Томна пожалела, что не высказалась.
«С другой стороны, я и так сейчас внимания огребу по самую маковку», – вздохнула она про себя.
Магистр глубоко вдохнул и на выдохе произнес длинное, сложное заклинание. В тот же момент все плиты приобрели цвет. Несколько взмахов руками, еще одно зубодробильное заклятье, и плиты приходят в движение. Из черных плит собралась прямоугольная площадка, разделенная на две равные части серой полосой. По оставшимся вокруг цветным плитам пробежала яркая сиреневая искра, и над прямоугольником вздулся объемный круглый щит. Но, как ни странно, на этом подготовка не закончилась – магистр продолжил накладывать заклинания.
«У отлетающих заклинаний нет ни единого шанса зацепить зрителей», – отметила про себя Иржин.
– Мне невероятно интересно, как работает местная система оповещения, – шепнула Алиана. – Посмотрите, от основного здания уже спешат студенты.
Леди дер Томна бросила короткий взгляд на широкие двери и пожала плечами:
– Кто-то увидел с окна. Мне больше интересно, что за заклинания накладывает на плиты магистр. Слишком уж сложные, они не нужны для дуэли.
– Ну это студенческая дуэль, – хмыкнула Тродваг. – Тем более повод серьёзный. Вряд ли магистр хочет наблюдать, как вы убиваете друг друга.
– Логично, – признала Ирж.
Наконец магистр закончил и попросил дуэлянток встать по двум сторонам от него.
– Правила ученической дуэли имеют отличия, которые, однако же, не противоречат основному дуэльному кодексу. Я не имею права запретить вам убивать друг друга, хотя закон, запрещающий дуэли до смерти, уже находится в разработке. Так вот, запретить я не могу, но могу гарантировать, что убийца в нашей академии учиться не будет.
– Повезло тебе, дер Томна, – бросила Лорат. – Хоть и калекой, а выживешь.
– Покажи делом, – усмехнулась Иржин.
– Каждое ваше заклинание будет зафиксировано, – продолжил магистр Альтин. – И если вы используете нечто специфическое… Вам придется объясняться с ректором или магистром Эриером. Вам все понятно?
– Почти, – мило улыбнулась Лорат. – Это правда, что здесь может быть два победителя? По факту и по очкам?
– Правда. Я считаю до трёх, и вы начинаете. Кто начнет прежде, чем я закончу считать, – проиграет. И по очкам, и по факту. И войдёт в такой глубокий минус, что проще будет сдаться, не дожидаясь итогов года. Один. Два. Три!
Голос магистра едва успел затихнуть, как Иржин ударила свою противницу воздушной волной.
– Слабо! – выкрикнула Лорат.
Ирж не отреагировала и ловко приняла на щит гирлянду черно-фиолетовых шаров. Заклятье Лорат охватило щит сплошной волной и едва не продавило его. Но Иржин удалось вывернуть щит так, что не до конца сформировавшаяся сфера иссушающего проклятья ударила в плиты, высекая из них искры.
Короткая перебежка, и Иржин вновь атакует Лорат воздушной стеной. Щит противницы переливается серо-синими разводами, и леди дер Томна сосредоточенно кивает: знакомая конфигурация.
– За что ты платила деньги, дер Томна? – зло выпалила Лорат. – Воздушкой любой дурак владеет!
Отвлекая Ирж словами, противница выплела новое проклятье.
«Незнакомое», – мысленно скривилась Иржин и не рискнула принимать его на щит. Перекатом уйдя от мощного, но медлительного проклятья, она вновь ударила воздушной стеной и поспешно прикрылась щитом – Лорат отправила следом за незнакомым проклятьем несколько простых огненных шаров. И вот им удалось прожечь щит Иржин!
Коротко выругавшись, Ирж потушила юбку и чуть не пропустила еще несколько огненных шаров.
«Пора», – решила леди дер Томна.
Раз! В Лорат вновь летит воздушная стена. Два – и следом за одной стеной отправляется следующая, и еще, и еще. Лорат, торжествуя, отбрасывает заклятья Иржин в стороны.
Леди дер Томна крепко прикусывает губу: она в отчаянии или играет? Еще одна воздушная стена, и Лорат позволяет себе короткую фразу:
– Все, на что ты способ…
За мгновение до столкновения щита и воздушной стены Ирж добавила своему заклятью силы и сместила в нем потоки. «Уровень четвертого курса», – позволила себе короткую самодовольную мысль леди дер Томна. Воздушная стена превратилась в воздушный кулак.
Щит Лорат разлетелся на короткие жалящие искры, а сама студентка получила сокрушительный удар в корпус. Она потеряла сознание и вылетела за пределы дуэльного прямоугольника. Как Иржин и думала, окружающие площадку барьеры несли в себе амортизирующие заклятья.
«Что ж, по факту – победа моя, – подумала Ирж. – Остается таинственный зверь «по очкам»».
Только в этот момент, момент окончательного завершения дуэли, леди дер Томна почувствовала, как же зверски она устала. Насколько ей тяжело дышать и насколько хочется лечь прямо на плиты.
«Пить. Есть. Спать», – постановила она про себя и с отвращением вспомнила, что слишком долгий день еще не закончен.
«Они просто хотят нашей смерти», – поняла она и криво улыбнулась магистру.
– Один-один, – громко произнес магистр Альтин. – Леди дер Томна показала всего два заклинания, которых, впрочем, оказалось достаточно для победы. В жизни – я бы был восхищен. Студентка Лорат продемонстрировала нам щит, огненные шары, черную лозу и горькую пыль, крайне редкое и подлое заклятье. Если бы студентка дер Томна приняла его на щит… Что ж, наша Академия лишилась бы сразу двух учениц. Одна отправилась бы домой в маленькой, но очень изысканной коробочке, вторая была бы доведена до исключения. Я бы лично постарался.
Откуда-то появилась целительница Лорна и присела рядом с поверженной студенткой. Несколько коротких пассов, и Лорат открывает глаза.
– Так как обе студентки одержали в дуэли верх, никто не имеет права ничего требовать от противника, – провозгласил магистр.
Иржин с трудом удержала лицо. Столько сил – и все ради чего?
«Потому что не надо было жадничать, – зло подумала она. – Ну увидели бы все твой реальный уровень, и что? Выиграла бы и по очкам, и по факту. А теперь все, кушай, не обляпайся, подлая воровка».
– Съела? – усмехнулась вставшая Лорат.
– Теперь перейдем к моей любимой части. – Магистр взмахом руки заставил плиты погаснуть. – Строимся!
Рядом с Ирж встала Тродваг, Алиана встала с другой стороны. Вик… А Вик Иржин видно не было, но она догадывалась, что та стоит рядом с дер Орнат.
– Первые полбалла – это так волнительно, не правда ли? – с прочувствованной улыбкой произнес магистр. – Ах, простите, я недостаточно официален.
По одежде преподавателя пробежала рябь, и вся попугайская расцветка исчезла. С нарядами студентов произошло то же самое.
– Итак, магистр Эриер, мой бессменный помощник, – магистр склонил голову, и рядом с ним в воздушном вихре появился менталист, – включайте ваш чудо-шар. Дело в том, мои дорогие, что нет ничего более веселого, чем первая лесная вылазка у первокурсников. Если бы я был более доверчив, я бы даже признался, что мы, профессора, делаем на вас ставки.
– Но ты этого не скажешь, – сухо прошелестел магистр Эриер.
– Разумеется, не скажу. Это же противоречит уставу, – рассмеялся магистр Альтин. – Итак, по половине балла получают все, кроме студентов: Инсет, Тайир, дер Раст и Лорат.
Перед собравшимися студентами появился зеркальный шар. Магистр Эриер что-то коротко и хрипло прорычал, и на поверхности артефакта отразились неблагие деяния студентов.
– Это ты! – вскрикнула дер Раст, когда увидела, что именно Лорат толкает ее в спину и сдергивает мешок.
Затем все полюбовались на то, как сама дер Раст ворует мешок у Иржин. У парней злодеяния были, в принципе, теми же. Вернее, столь же подлыми – они так ловко перехватили свои коряги, что на их напарников пришлась большая часть веса. Но, как будто этого мало, Инсет запустил в одного из студентов проклятьем чесотки, а Тайир пробежал прямо по спине упавшего. Его напарник отпустил бревно и помог парню встать.
«Как-то это прошло мимо нас», – подивилась Иржин.
– Из нашей Академии выходят не просто маги, а высококвалифицированные специалисты. Многие из вас видят себя на королевской службе, – сухо, жестко говорил магистр Эриер. – Разве нам нужны подлые и ненадежные люди? Вы не просто заработали свой минус балл, вы заработали пометку в личном деле. И я с трудом представляю, что вы должны сделать, чтобы мы эту отметку убрали.
