Наталья Александровна Пашова
Мода-ретро и Растёсс

Глава IV

Настя по деревенской привычке рано вставать проснулась первой. Стараясь не тревожить сладкий утренний сон друзей, она выбралась на коленях из палатки, где они спали, тесно прижавшись друг к другу. Палатка была трёхместной. Впрочем, на неудобства никто не жаловался. Так даже теплее.

Девушка пошла к речке умыться. Сентябрьское утро было свежо. Роса на листьях крапивы очень холодная. Настя потрогала широкий резной лист этого вездесущего сорняка и смяла его. Он был мягкий и не захрустел. Значит, до заморозка температура не опустилась. От реки над водой прозрачными клубами лениво поднимался белый туман. Завитушки его медленно таяли в воздухе, становясь абсолютно прозрачными, а потом и вовсе невидимыми в высоте. Всё, как обычно. Настя много раз в своей жизни видела такие туманы над водой, в том числе и гуще, и выше.

Но что-то в этом полупрозрачном тумане было не так, неправильное. Она нахмурила брови и попыталась сосредоточиться, обвела берега взглядом и вздрогнула всем телом. По самой середине реки по течению плыли маленькие лодочки из тумана, как для лилипутов, размером не больше метра.

Лодочки были странное, без зауженного носа, больше похожие на ванночки, без вёсел. В каждой сидело от одного до трёх человечков, так же сотканных из белёсого тумана.

У Насти сложилось впечатление, что туманные люди смотрят на неё, поворачивая игрушечные головы к берегу, когда проплывали мимо. Некоторые пытаются что-то сказать, другие крохотными ручонками делают машущие жесты, которые можно понять только как «Прочь отсюда!»

Необъяснимый страх сковал всё тело девушки. Она хотела повернуться и броситься бежать, но ноги словно пристыли к земле. Через силу, употребив всю оставшуюся волю, Настя разомкнула замороженные ужасом губы и низким, словно чужим, голосом произнесла.

– Кто вы?

Ручки туманных человечков все протянулись в указательном жесте ей за спину. Она оглянулась и… увидела такую же призрачную деревню, созданную белым туманом, сквозь которую зеленели заросли травы. Когда Настя повернулась обратно к реке, раскрыв рот, она увидела чистые спокойные воды местной речушки, свободные от холодных испарений. И услышала истошный крик, больше похожий на визг, который вырвался из её собственного горла. Земля под её ногами вдруг закачалась и девушка плавно, словно сама состояла из пластичного тумана, опустилась на землю без сознания.

Оксана к этому времени тоже проснулась. Она выбралась наружу и теперь с удовольствием потягивалась, разминая ноги и руки от неудобного лежания. Услышав пронзительный крик Насти, она схватила топорик, лежащий рядом с палаткой и помчалась на выручку. На берегу никого не было, кроме Насти. Она лежала на траве из «гусиных лапок», неудобно подогнув ноги и откинув одну руку в сторону. Оксана опустилась на колени и легонько похлопала её по щекам ладонью. Открыв глаза и узнав подругу, Настя поднялась с земли и осмотрелась вокруг.

– Туман… ушёл. – Сказала она слабым голосом.

– Что случилось? Почему ты кричала?

– Здесь призраки. Надо срочно уходить отсюда! – Ответила Настя и повернулась к полю, собирая смелость, чтобы отважиться идти по нему.

– Подожди! Давай хоть умоемся, раз мы здесь. У тебя тоже вон какие глаза заспанные! – И Оксана подошла к самой воде, зачерпнула ладонями воду и плеснула себе в лицо.

– Ух, холодная! Хорошо освежает!

Она с удовольствием стала умываться. Увидев, что ничего страшного с ней не происходит от этой воды, Настя с опаской последовала её примеру. Вытираться было нечем и девушки ждали, пока влага с лица и рук испарится сама, закрыв глаза и повернувшись под ласковые лучи утреннего солнышка.

Анжела и Сергей ещё спали. Оксана растолкала девушку, шёпотом пригласив её выйти из палатки. Они отошли подальше и Настя подробно рассказала о том, что видела сегодня на речке.

– Тебе точно это не привиделось? – Переспросила Анжела.

– До сих пор галлюцинациями не страдала!

– Сергей тоже говорил о нехорошей славе здесь. Анжела, иди буди своего принца! – Сказала Оксана.

Та выразительно посмотрела на товарищей, улыбнулась, но отрицать очевидный факт, что парень ей приглянулся, не стала. Однако через несколько минут она появилась у входа опять одна, очень взволнованная.

– Девчонки, у Сергея сильный жар. Я добудиться его не смогла! Что будем делать?

– Лечить и выхаживать, как сможем. Позвать всё равно некого! – Оксана повернулась к школьнице. – Бери себя в руки и принимайся готовить обед! Я пойду собирать сухие дрова.

Настя, упавшая духом, подчинилась приказу. Она отлично понимала, что бросить парня одного на верную смерть они теперь не имеют права. А нести его на себе не имеют сил!

Выбрав баночку тушёнки из припасов Натальи Николаевны и отсыпав в кастрюльку немного риса, девушка отправилась снова к реке разводить костёр. Немного дров там ещё оставалось с вечера. И пока огонь разгорается, Оксана ещё принесёт дровишек.

Поставив кастрюльку с водой на огонь, Настя задумалась, глядя в небо, где с пронзительно – тоскливыми вскриками кружила пара больших серых хищников, выглядывая зоркими глазами живую добычу на земле.

Пришла Оксана, свалила корявые сучья недалеко от костра и, помахивая топориком, молча удалилась снова. Густой рисовый суп с тушёнкой сварился. Настя поставила на огонь чайник.

Анжела в этом время хлопотала возле больного. Она погрешила на рану, что та могла воспалиться и дать такой результат в виде жара. Развязала повязку, замирая от страха, осмотрела порез от ножа. Воспаления и страшного покраснения вокруг раны не было, нагноения тоже. Продезинфицировав рану перекисью водорода, Анжела наложила свежую повязку. Потом легла на живот и приложила ухо к груди парня.

– Ну вот, так и есть, слышны хрипы в бронхах. Или в лёгких? Нет, пусть лучше будут в бронхах. – Тихо приговаривала она. – Горчичников нет. Тогда на груди нарисуем сеточки из йода! – Она старательно принялась рисовать ватной палочкой, обмакивая её в пузырёк с йодом, частые косые линейки на коже парня. Затем укрыла его пледом и, оглянувшись назад, прикоснулась губами ко лбу больного. В этот момент Сергей открыл глаза.

– Я температуру у тебя проверила! – Стараясь скрыть смущение, оправдалась Анжела и отвела взгляд в сторону.

– Пить хочется! – Проговорил Сергей и надсадно закашлялся.

– Сейчас принесу! – Подхватилась девушка и помчалась на берег к костру.

– Чайник вскипел? – Выкрикнула она на ходу. И получив утвердительный ответ, налила в кружку кипяток и убежала обратно. Настя успела крикнуть.

– Обед готов!

Выпоив воду и скормив таблетки, Анжела спросила.

– Есть будешь?

– Потом. Сейчас аппетита нет и в ушах звенит! – Сергей откинулся на своё ложе и закрыл глаза. Потом спросил.

– Ты о чём всё время шепчешь? Вот и сейчас тоже. И ночью вы разговаривали!

– Я вообще молчу. И ночью все спали. Какие могут быть разговоры? – Удивилась Анжела.

Парень открыл глаза.

– Значит это Растёсс оживает. Я читал про него в интернете, что жители в середине 50-х гг. 20 века тоже слышали таинственный шёпот перед тем, как всем исчезнуть.

– Уехали куда-нибудь и вся мистика! Отдыхай лучше. Это у тебя в голове шумит от болезни!

Она по своим убеждениям была далека от всяческих предрассудков и веры в колдовство. А всякую опасность предпочитала встречать лицом к лицу в трезвом уме и здравой памяти.

Оксана после обеда придумала себе новое занятие – ловлю рыбы.

– Не умею, но хочу попробовать. Удочка есть, опыта нет. Но я знаю, что на крючок насаживают червяка, паута или ещё какую-нибудь пакость. Получается честный обмен на рыбку. Лопаты у нас нет, зато есть топорик. Им тоже копать можно. Настя, составишь мне компанию?

– Не хочется. Я сегодня на эту речку досыта насмотрелась. Лучше поблизости в лесу похожу. Может, найду что полезное?

– Здесь могут и хищники водиться. – Предположила Оксана. – Ты что-то совсем загрустила! Пойду и я вместе с тобой. Потом рыбу наловим. А так из леса хворост можно принести.

Она оставила удочку на берегу, а топорик взяла с собой. Настя положила нож в ведро. Анжела ушла к палатке присматривать за раненым.

А лес жил по своим законам. Зелёный дом для всяких тварей божьих, он был готов принять и накормить всех нуждающихся.

– Ёжик! – Обрадованно воскликнула Оксана и присела перед этой забавной зверюшкой. Она осторожно протянула к нему руку, но ёж сердито фыркнул, дёрнулся колючками и спрятал мордочку.

– Настя, у тебя есть с собой что-нибудь съедобное?

– И не выдумывай! Ты же не хочешь навредить ему? Животные быстро понимают. Ты даёшь ему вкусненькое, а он, глупый, к другому человеку выйдет за подачкой. А тот его прибьёт. У ежа в лесу еды полно, экологически чистой и очень свежей, полезной. – Ответила Настя.

Она уже обнаружила молодую семейку осенних опят у корня берёзы и сейчас аккуратно срезала её.

– Сегодня на ужин грибной суп будет. Хоть бы этот геолог быстрее выздоровел! Не хочется мне здесь оставаться, душа рвётся на свободу!

– А я, признаться, ничего не чувствую. Тихо и мирно кругом. Помыться по – человечески не мешало бы. Вот в чём счастье! Как только доберёмся до места, баньку пожарче попросим истопить! – Размечталась Оксана.

– Собирай дрова, красавица! Забыла, зачем в лес шла? – Напомнила ей Настя, заметно ожившая в лесу. Она оставила ведро и сейчас собирала в кружку мелкие красные ягодки вместе с листочками.

– Брусника. В чай заварю. Очень полезная ягода, особенно для больных. – Пояснила она.

Принесённых из леса дров хватило на весь день и ещё осталось на утро. К вечеру методом проб и ошибок Оксана сумела наловить немного рыбы. Хлеба не было. Но современная молодёжь его почти не употребляет и дома. Поэтому голода из-за его отсутствия путешественники почти не ощущали. Ночью спали хорошо, если не считать того, что Настя часто просыпалась и ворочалась, беспокоя этим Оксану, которая спала рядом. Однако та молча терпела эти неудобства.

Наутро температура у Сергея начала спадать. Помог ему и брусничный чай или таблетки, которыми его пичкала заботливая Анжела, но жар удалось сбить. Это известие обрадовало всех. С хорошим настроением они позавтракали. После чего Анжела с Настей решили пересмотреть все сумки и упаковать их по-новому. Провизия заметно сократилась в своих объёмах. В сумку положили только лёгкое, чтобы она не оттягивала руки при ходьбе.

На рыбалку и в лес сегодня не пошли. Небо затягивали подозрительные тучки. Сергей сидел возле палатки. Он был ещё слишком слаб, чтобы отправляться в поход. Но все надеялись, что молодой крепкий организм быстро восстановится.

Оксана направилась со своим топориком к кучке старых жалких развалин, оставшихся на месте старых домов. Она решила использовать их на дрова, пока они ещё сухие. Девушка вытащила из кучи палку и растерянно замерла с резной балясиной в руке. Что-то знакомое она видела недавно. Но вспомнить не смогла и откинула её в сторону. С глухим треском та переломилась от старости. Ну и ладно, рубить не надо!

Оксана подняла широкую доску и положила рядом. Толстая, но тоже не составит труда расщепить её на дрова. Что-то цветное и маленькое лежало на земле среди чёрных досок. Девушка подняла старую детскую игрушку – резиновую уточку, жёлтую, с красным клювом. Уже вспоминая, где она видела этот резной столбик от крыльца и уточку, холодея от ужаса, приготовилась услышать детский шёпот: «Отдай! Это моё!». Но прошла одна минута, две…, пять, а голоса всё не было, как в том кошмарном сне.

С облегчением переводя дыхание и расслабляясь, Оксана рассматривала игрушку. Резина поблекла и вся покрылась мелкими белыми трещинками, как паутиной. Железная пищалка заржавела. Девушка чуть повернулась в сторону, чтобы отбросить уточку подальше от досок и судорога прошла по всему её телу. На расстоянии вытянутой руки стояла маленькая девочка и протягивала к игрушке свои руки, глядя на уточку и беззвучно шевеля губами. Сквозь её ситцевое платье просвечивала всё та же вездесущая крапива. Оксана уронила находку в руки девочки и та поймала её, прижав к своей груди. Она благодарно улыбнулась и исчезла.

Небо враз потемнело и сверкнула молния вдоль небосвода. Отчаянный вскрик Оксаны слился с оглушительным раскатом грома. Прижав обе руки к груди, забыв про дрова и топор, девушка деревянной походкой направилась к палатке, изо всех сил удерживаясь в сознании, чтобы не упасть. Увидев её почти в невменяемом состоянии, с бледным, как мел, лицом, товарищи помогли ей забраться в палатку.

Дождь усилился. На вопросы друзей Оксана сначала отвечать не могла, хотя всё слышала и понимала. Её трясло, как в лихорадке.

Анжела набросила на её плечи одеяло. А Настя из термоса налила горячий брусничный чай. Обеими руками обхватив горячую кружку, девушка отпивала жидкость, обжигая губы и язык, и не чувствовала этого. Наконец, к ней вернулась способность говорить.

– Я повстречала девочку – призрака у развалин дома. Она попросила отдать ей резиновую жёлтую уточку, которую я нашла под досками.

– Она проявляла враждебность? – Спросил Сергей.

– Вовсе нет. И глаза у неё были, как у живого человека. Самое ужасное, что об этой встрече мне приснился сон, когда мы ночевали на даче. Но в том сне дома были целые, хотя и пустые, без жителей. Мы с вами (Сергея я не видела) прятались от дождя на крыльце одного из заброшенных домов с такими же резными столбиками, один из которых я тоже нашла. И уточку во сне я тоже находила. Только она была новой.

– Те призрачные люди на лодках тоже не были злыми. Они показывали, что надо уходить отсюда. – Напомнила Настя.

– Если ваши призраки не страшные, чего нам бояться? Вот поправится Сергей, пойдём дальше. – Спокойно рассудила Анжела.

– А люди всё же пропали целой деревней! И в интернете не написано, что кто-то из них вернулся. – Мрачно заметил Сергей. – Даже если предположить, что в сети много врут, тот факт, что мы видели призраков и даже общались с ними, говорит о наличии здесь аномальной зоны. Давайте завтра сниматься отсюда! Если я не смогу долго идти, лучше остановиться где-нибудь в другом месте.

– В том сне ещё молния такая же была и проливной дождь шёл. Даже ручьи грязные бежали. – Вспомнила ещё Оксана.

– А вот этого счастья нам не надо! – Анжела сейчас выглядела больше испуганной, чем после истории с призраками.

Ко всеобщему облегчению дождь, который оказался довольно сильным, потоками землю не затопил. Налетел ветер и унёс тяжёлые тучи на восток. А потом небосвод окончательно расчистился и засияло солнце, заиграло миллиардами водяных капелек на широких листьях крапивы. Оксана с Настей сходили вместе за топориком. Резная балясина лежала на месте, а старая игрушка – уточка исчезла!

Глава V

Похоже, что ночью хорошо спала только Анжела. Сергея донимал усиливающий шёпот, идущий непонятно откуда. Настя и Оксана раз за разом мысленно прокручивали то, что они видели, силясь разгадать смысл. Добавило переживаний ещё и то, что рассказал им Сергей об этой заброшенной деревне. Куда могли деться люди?

Настя в который раз вспоминала о похожем случае в тундре, прочитанном недавно в журнале. В стойбище тоже люди и вещи остались на месте. И даже собаки, привязанные ремнями к столбикам, так и умерли от голода. Если всех жителей увела какая-то банда, захватчики обязательно бы, чем поживиться в те голодные годы. Но писали, что всё осталось нетронутым. Если же людей похитили инопланетяне, возникает вопрос; старики, больные, инвалиды, которых всегда немало в любой деревне, зачем им сдались? И самое главное, туманные люди в лодках явно советовали им уходить отсюда. Значит, их маленькому отряду грозит какая-то серьёзная опасность?

Оксана продолжала сопоставлять свой дачный сон и появление наяву маленькой девочки. Ей было ясно, что её интуиция предупреждала об опасности этих мест. А раз так, судьба неизбежно должна была привести их именно сюда. Неважно, встретили бы они или нет раненого Сергея на своём пути. Это плохо. Но был один хороший нюанс. Если бы ей суждено было погибнуть здесь, то зачем интуиции предупреждать? Думай, Оксана, думай! Что тебя ещё удивило в момент появлении девочки призрака? Почему материальная игрушка – уточка не упала через сотканную из тумана ладонь ребёнка? Это возможно только в одном случае, если ребёнок был не из воздуха, а живым, тоже материальным. Что там говорят о других формах жизни?..

Оксана лежала на спине с открытыми глазами, уставившись на потолок палатки. Внезапно сквозь него проник свет, как будто луна над Растёссом превратилась в мощный прожектор. Сквозь ставшие полупрозрачными стены палатки просвечивала тихо покачивающаяся крапива, шевеля вразнобой листьями и верхушками, словно ожившее существо. Ведро с кастрюльками, стоявшее недалеко от входа, превратилось в притаившегося зверя, поджидающего свою добычу, рискнувшую выйти среди ночи на улицу.

– Ты тоже не спишь? – Тихо спросила Оксана, увидев озиравшуюся по сторонам Настю. Они сели. Зашевелился и приподнялся со своего ложа Сергей.

– Вдруг это нас ищут? – Испуганно прошептала Настя.

– Гул вертолёта мы бы давно услышали. И ночью они не летают! – Ответил Сергей.

Девушки вопросительно посмотрели на него.

– Вас понял. Пойду на разведку! – Он осторожно выбрался из палатки.

Через минуту тихо позвал.

– Выходите! На это стоит посмотреть!

Анжелу решили не тревожить, раз крепко спит. Сергей показал на ночное небо. Высоко в нём завис светящийся диск.

– На летающую инопланетную тарелку не похоже. Объёма нет и в середине чёрная дыра. Я однажды видел тарелку. Наверху был круглый купол, а вниз оранжевым светом через иллюминаторы светили фонари. – Тихо, словно боясь, что их могут услышать, рассказал Сергей.

– Ой, посмотрите, из середины какие-то ополохи, как кометы, вылетают… Один, два, три. – Сосчитала Оксана.

– Двигаются они как-то хаотично, как будто резвятся или в догонялки играют! – Заметила Настя и схватила подругу за руку.

– Жутковатая картина! – Передёрнула плечами Оксана. – Сергей, ты об этом что-то знаешь?

– Жители соседней деревни упоминали что-то о светящихся объектах, но конкретных форм НЛО не называли. Я видел рисунки и фотографии сделанными очевидцами, но под эту классификацию ни один из них не подходит. Внешние края светового диска нечёткие.

– На туман похоже. – Сравнила Настя.

– Опа! Маленькие залетели обратно. Исчезли! И диск переворачивается… Всё – исчез, словно вспышка! – Воскликнул Сергей.

Они постояли в нервном ознобе, осматривая ночное небо. Потом полезли в палатку.

– Вы чего там разорались? – Недовольным голосом спросила Анжела.

– Смотрели на НЛО, вернее, на диск с чёрной дырой! – За всех ответила Оксана.

– Чёрные дыры, белые пятна! Чем страшилками заниматься, лучше бы отсыпались перед дорогой! – Проворчала Анжела, снова засыпая.

– Вот железные нервы у человека! – Восхитилась Оксана.

– Такая нигде не пропадёт! – Поддержала её Настя.

Под утро сон сморил всех, без исключения. Перед тем, как погрузиться в сон, Оксана ещё подумала, что важное звено для решения своей загадки по интуиции она так и не нашла.

Проснулись наблюдатели за ночным НЛО поздно. Анжела уже разожгла костёр и вскипятила чайник. Над приготовлением обеда голову ломать не пришлось. Грибной суп оставался с вечера.

– Рассказывайте, отчего вам сегодня всю ночь не спалось! – Потребовала Анжела у компании. Она внимательно выслушала рассказ товарищей, не забывая про еду.

– Ты так равнодушно относишься ко всему, что здесь творится, что можно подумать, что считаешь нас съехавшими с катушек и ничему не веришь! – Не выдержала Настя её флегматичного спокойствия.

– Вовсе я так не считаю. И отличить, когда человеку глюки видятся, тоже могу. В этом у меня имеется опыт. Дело в том, что у меня старший брат – наркоман. Из-за него я вынуждена уехать из собственного дома и снимать комнату.

И я убеждена в том, что и черти, и зелёные человечки, и инопланетяне разных мастей не являются друзьями человека. А отсюда напрашивается вывод – держаться от всей этой компании как можно дальше и не давать им морочить нас – Серьёзно сказала Анжела.

– А если всё – таки придётся с кем-то подобным столкнуться? Как тогда? Сделать вид, что мы их не видим и не слышим? – Настаивала Настя.

– А вот это вопрос уже серьёзный и предлагаю обсудить, что в таком случае надо делать. Интернета у нас здесь нет, поэтому вытаскивайте свои знания из собственных мозгов! – Предложила Анжела.

– Я читала, что уфологи рекомендуют в тесный контакт с инопланетянами не вступать, то есть не прикасаться к ним. Это может быть опасно для здоровья человека, вызывать нарывы и болезни. – Вспомнила Оксана.

– То же самое относится к тому, чтобы не приближаться к их летательным аппаратам. Есть большая вероятность получить ударную дозу облучения. Ещё инопланетные существа используют гомо сапиенс как подопытных кроликов для чудовищных опытов. Женщин насилуют или используют как инкубаторы для вынашивания гибридов человека и их расы. – Поделился знаниями Сергей.

А Настя добавила.

– Одна девочка где-то в Америке вышла во двор своего дома и увидела, как её младшего брата втягивает луч света в открытый нижний люк летающей тарелки, которая зависла прямо над их домом. Сестра вцепилась в ноги братика и потянула на себя к земле. Так обоим удалось спастись. Тарелка улетела, не солоно хлебавши.

– Да – а, не густо у нас знаний об инопланетянах! Но хоть что – то. А если это проделки нечистой силы? Что мы знаем о том, как не угодить в их лапы? – Продолжила опрос Анжела.

Затянувшаяся пауза значила только одно – в этой области был полный пробел.

– Мой отец говорит: Когда кажется неизвестно что, надо креститься! – Смешком вспомнила Настя.

– А я в детстве читала книжку со сказками о проделках нечистой силы. В них люди умудрялись обманывать чертей. У меня потом эту книжку тётка отобрала и на маму наругалась, что маленькому ребёнку такие кошмары позволяют читать. Якобы психику можно сорвать такими ужасами. Но как видите, с моей психикой ничего страшного не произошло! – Рассмеялась Анжела.

– Это уж точно! – Дружно подтвердили остальные.

– Я тоже вспомнил бабушкин рассказ. Старые люди раньше верили, что если среди тихого безветренного дня возникает пылевое завихрение столбом, это черти свадьбу играют. И если кинуть в него нож, столб тут же исчезнет, а на лезвии ножа останется кровь.

– Итак, что мы имеем в своём арсенале? Глубокое убеждение в том, что контакты с теми и другими людям противопоказаны. И надежду на защиту креста. Подвела итоги, «научной» беседы Анжела.

– И ещё неоспоримую уверенность в том, что надо отсюда уносить ноги подобру – поздорову! – Оксана поднялась и позвала остальных.

– Пообветрило. Пора собираться. Сергей, ты как?

– Терпимо. Думаю, что дойду!

– Вы с Анжелой идите и снимайте палатку. А мы пока посуду помоем и угли зальём! – Оксана взяла термос и налила в него чай на дорогу.

Возвращаясь на месте ночёвки, Анжела говорила парню.

– Сейчас выпьешь таблетки и я сделаю тебе перевязку. Пойдёшь налегке. Вещей немного и мы сами управимся. Как только почувствуешь, что силы… – Она схватила Сергея за руку и сжала её, указывая глазами на опушку леса. Там сиял большой диск с отверстием посередине, как бы вонзившийся в землю немного наискосок. Вокруг него дрожал блестящий туман.

– Мы наблюдали за ним ночью. Он парил высоко в небе. Видимо, сейчас он потерпел аварию. Очень хочется посмотреть поближе!

– Мне тоже. Но ты сам говорил, что опасно подходить к таким объектам. – Ответила Анжела и потянула парня к палатке. Тот сделал за ней несколько шагов и снова остановился.

– Ноги не слушаются. И в голове опять шёпот появился.

– Я ничего не слышу, но какую-то скованность в теле тоже чувствую. Заткни пальцами уши!

Сергей последовал примеру Анжелы и отвернулся от диска. На минуту стало легче. Но затем всё тело сковало чужим приказом и с неумолимой силой его снова потянуло к загадочному диску. И, как под гипнозом, парень пошёл на этот зов.

Анжела тоже чувствовала неведомый призыв, но сопротивлялась. Она попробовала силой удержать Сергея и вцепилась в него. Однако с каменным выражением на лице тот продолжал идти размеренным шагом к диску, забыв о своей слабости.

– Не ходи! – Закричала девушка и сама ощутила, как вяло прозвучал её крик, словно увяз в густом воздухе. Но Сергей услышал её и повернул к ней голову с блаженной улыбкой.

– Там хорошо, сама увидишь! – Расслабленным голосом сказал он.

С ужасом Анжела увидела, как уголке губ его надулся пузырь из слюны, лопнул и потёк по подбородку.

– Очнись, идиот! – Девушка с силой дёрнула Сергея за рукав и занесла свою руку для пощёчины. Но тот перехватил её руку в полёте, крепко сжал мёртвой хваткой и продолжил своё движение к опушке леса, увлекая за собой жертву. Сначала Анжела отчаянно сопротивлялась, борясь не только с превосходящей силой мужчины, но и с чужой волей, навязываемой извне. Затем воля её постепенно стала слабеть, а силы гаснуть. Но перед тем, как Сергей шагнул в чёрное отверстие, Анжела последний раз попыталась вырвать свою занемевшую руку.

– Не хо – чу! – Последнее, что успела сказать она перед тем, как оба были втянуты чёрной дырой, словно мощнейшим пылесосом…

Настя с Оксаной тоже почувствовали зов, когда уже домывали посуду. Сначала они восприняли это как своё желание быстрее отправиться в поход по лесу, который стал уже почти родным и не пугал их, как прежде.

– Ты ничего не слышишь? Словно кто-то шепчет: «Хорош-шо, тиш-шина, спеш-ши!» – Повторила Настя слова, зазвучавшие отчётливым голосом у неё в голове.

Оксана кивнула.

– Шёпот я тоже слышу, но слов разобрать не могу. Неприятный такой, вкрадчивый! Господи, неужели с нами творится то же самое, что с Сергеем? – Оксана подняла с земли свой топорик. Настя, по примеру подруги, взяла ножичек.

Девушки огляделись, приготовились дать отпор тому, кто нашёптывал. Но никого не увидели.

– Крест! – Вспомнила Настя и первая неумело перекрестилась.

– Господи, помоги! – Перекрестилась и Оксана. Сначала оставалось всё без изменений. Потом настойчивый уговаривающий шёпот начал стихать. Ослабело и чувство тревожности. Девушки перевели дыхание.

– Действует! – Вздохнула с облегчением Настя и пошла с ведром за водой, чтобы залить костёр. Когда вернулась назад, застала подругу, неподвижно стоявшую на берегу повыше с искажённым от страха лицом, глядевшую в сторону опушки леса, где они недавно собирали грибы и валежник. Настя посмотрела туда и ведро с водой выпало у неё из руки. Зашипели угли, заставив отпрыгнуть подальше.

– Это то самое НЛО, что висело над палаткой. Упало оно, что ли? – Удивлённо прошептала Настя.

– Собираемся и быстрее уходим подальше от Растёсса! – Поторопила её Оксана и начала складывать одной рукой посуду в пластмассовое ведро. Из второй руки она не выпускала свой топорик.

Поднявшись от реки, они увидели, как их друзья идут к сверкающему диску. Причём было заметно, как Сергей насильно тянет упирающуюся Анжелу.

– Надо остановить их! – Крикнула Оксана и опустила ведро на землю.

Настя ухватилась за ладонь подруги.

– Только не отпускай меня, пожалуйста! Я очень боюсь!

– Побежали! Надо их догнать!

Бежать по тропинке было очень неудобно. Когда-то здесь проходила деревенская центральная дорога. Она к этому времени заросла травой, но колеи выделялись. По мере приближения к диску стало заметнее ощущаться силовое воздействие на голову и тело. Осознание того, что они не успевают догнать парочку, заставило Оксану остановиться. Девушки в полном отчаянии наблюдали, как Сергей с Анжелой исчезают в чёрной дыре диска.

– Поворачиваем обратно! Здесь опасно! – Удалось выговорить Оксане непослушными губами.

Однако Настя, находясь словно в полусне, потянула её дальше. Глаза её глядели в одну точку, как остекленевшие.

– Там хорошо! – Мечтательно протянула она, глядя влюблёнными глазами на диск, окутанный прозрачно – белым туманом.

Оксана тоже не могла больше сопротивляться. Её ноги сами шли к манящему диску. Подойдя совсем близко, собрав остатки воли, она метнула в него топор. Последнее, что успели увидеть девушки – это яркая вспышка с огромным снопом ослепительных искр и треск после гулкого удара о металлическую поверхность. Одновременно с пугающим фейерверком они почувствовали, как их тела легко поднялись в воздухе и ничего не весят…

Кто-то очень неприятный, холодный и мокрый, прыгнул на её лицо. Оксана вскрикнула и смахнула рукой эту гадость. Потом открыла глаза. Над её головой кружилось небо каруселью в сопровождении монотонного звона. Помогая себе руками, она села. Теперь перед глазами закружились хороводом деревья, постепенно замедляя движение. Вместе с этим стихал и звон в ушах. Оксана повернула хрустящую шею вправо и обнаружила, что она сидит на земле, а метрах в двух от неё серое бородавчатое чудище с выпученными глазами, которое уставилось на неё, не мигая.

Девушка уже открыла рот, чтобы закричать, как узнала обыкновенную жабу. Возле неё что-то поблёскивало. С трудом Оксана поняла, что это её топорик. Только деревянное топорище было обгорелым и поэтому чёрным. Она подползла к нему на коленях и взяла его в руки. И тут вспомнила всё сразу.

Диска на опушке леса уже не было. Девушка встала на ноги, расставив их пошире, чтобы не упасть. Недалеко, за бугорком, лежала Настя. Она зашевелилась, приходя в себя. Радость от того, что она тоже живая, заставила Оксану поспешить на помощь. Заплетающейся походкой, с топориком в руке, она подошла к Насте и подала ей руку, чтобы помочь подняться с земли.

– Топор сработал! – Показала Оксана повреждённый инструмент. Вид сгоревшего наполовину топорища внезапно показался им забавным. И они рассмеялись до слёз. Истерика прошла, девушки выдохлись и успокоились.

– Всё, пошли собираться. Берём самое необходимое и в дорогу! – Сказала Оксана.

– Я больше здесь и часа не останусь! – Вторила ей Настя.

– Палатку оставим здесь. Вдруг наши вернутся? Удочку, одну кастрюльку с чайником тоже им. Еду забираем с собой. Плед и свои тёплые вещи тоже складываем в сумку. Мне рюкзак с ведром, тебе – сумку. Она лёгкая. Кажется, всё! – Оксана обернулась к палатке.

– Спасибо этому дому, но мы пойдём к другому!

И уже не оглядываясь, девушки пошли к лесу, стараясь держаться того направления, что раньше указал им Сергей. Скоро они вышли к линии электропередач.

– Предлагаю пойти прямо по ней. Похоже, что здесь ездят люди. Значит, она должна вести к посёлку. Неважно куда, лишь бы подальше от этого проклятого места! – Сказала Оксана.

– Я только «за»! Эту дорогу хорошей не назовёшь, но всё же лучше, чем идти по лесному бурелому. – Согласилась Настя, надевая сумку, за ручки себе за спину, как рюкзак.