Натали Герц Огонёк и Саламандра

Пролог

Юность — это свободный полет

против ветра. В юности актуальнее

не взлететь, а долететь.

Весна жизни. Лучшие годы. Беззаботная пора. Расцвет. Именно так мы привыкли воспринимать период взросления. Юность сравнивают с полётом, но на самом деле, свободно парить не выйдет, пока ты не наберёшь достаточную высоту.

Перед тобой гора возможностей, — говорят окружающие. Именно, ГОРА. Многие забывают, что эти самые горы ещё необходимо покорить. Изобилие возможностей, которыми пестрит мир, порождает конкуренцию за место под солнцем.

Ты карабкаешься по скале без страховки, но не знаешь верного пути, даже не видишь той самой вершины, к которой стремишься. Быть может, переоценив силы, ты выбрал ту высоту, что не покорится тебе никогда и ты сорвёшься в пропасть.

Но ты всё равно идёшь к цели. Бежишь без остановки, ведь времени решать просто нет. Обдираешь коленки, натираешь мозоли, пока не закалишься достаточно, чтобы наконец взлететь.

При этом всём, ты чувствуешь себя так, словно раскачиваешься на качелях. Восприятие мира обостряется, радость сменяется отчаянием. Эмоции переполняют. И ты заново знакомишься со своим я.

Даже семья становится для тебя иной. Словно понятие из учебника, где в начале тебе объясняли его просто и понятно, а теперь это основанная на браке, кровном родстве или усыновлении (удочерении) малая социальная группа, члены которой связаны общностью быта, взаимной моральной и правовой ответственностью.

Всё вокруг становится сложнее и многограннее.

На пороге нового мира, ты живёшь мгновением. Дружба. Первая любовь. Ты ищешь себя и наполняешься заново.

А иногда тебе просто страшно, ведь именно в этот момент ты делаешь выбор, который повлияет на всю твою жизнь.

Вот что значит быть юным.

Глава 1.1. Заметки прошлого. Новое начало.

20 октября 2017 г. 10:00

Привет, дорогой дневник! Меня зовут Влада. Мне 9 лет. Сегодня я начну заниматься конькобежным спортом в секции. Мой папа тренер. А мама сейчас сидит дома с младшим братом, но она тоже была спортсменкой.

С самого детства папа учил меня кататься на коньках. Но в секцию берут только в 9 лет. Короче, я долго этого ждала. Ура! Я наконец покажу какая я крутая!

Потом ещё тебе напишу, а сейчас я пошла одеваться, папа уже сердится.

17:00

Дорогой дневник, всё получилось просто ужасно! Мне выбили передний зуб. Там был какой-то ИДИОТ(мама сказала, что так говорить нельзя) короче, мальчик, которыйносился туда-сюда, словно угорелый, пока не налетел на меня. Я каталась правильно, а он нет, хотя он старше.

Было очень больно. И я захотела ему врезать, но испугалась его маму. У него тоже была шишка и его повели домой. Как и меня. У меня даже была кровь во рту. Мама сказала, что завтра пойдём к стоматологу.

Мне страшно. Я не хочу ходить без зуба, потому что скоро начнутся занятия в секции.

Короче, просто ужас!

Пока, дорогой дневник! Я напишу тебе потом.

31 августа 2024 г.

Молодая девушка уверенно шагала по перрону, оставляя позади своё детство. В жизни Влады начался новый этап. Новый город. Новое всё.

Непослушные кудри цеплялись за ремень спортивной сумки, перекинутой через плечо, и больно тянули. Одной рукой она всё время заправляла их за уши. Во второй руке была ручка от чемодана, послушно волочащегося следом на своих маленьких всё время спотыкающихся колёсиках.

Ленинградский вокзал был хорошо знаком Владе, уже казался родным. Но Москва не была конечным пунктом её путешествия. До центра подготовки ещё предстояло доехать. И там её будет ждать целый новый мир. Без семьи и родителей. Без бирочек номер 2 и 3.

#мои дорогие бирочки, — именно так их подписывала мама в соцсетях, когда ставила теги под совместными фото.

Ужас просто.

Влада, содрогнулась, но улыбка осталась на её лице. Родители не смогли поехать вместе с ней, ведь у мамочки на подходе была бирочка номер 4, а папе ещё нужно было собрать и развести по праздничным линейкам бирочек под номерами 2 и 3. Её несносные младшие братья были чересчур непоседливы, а родители с возрастом всё больше обмякали.

Мама стала ещё более эмоциональной, а папа больше не был так строг. Их ячейка общества процветала и разрасталась. И вот Влада наконец вылетела из гнезда. Девушка и не ждала, что кто-то будет сопровождать её на новом этапе. Она привыкла быть одна.

Добиваясь успехов в спорте, она всё чаще оставляла дом. Соревнования, сборы, лагеря. Влада давно привыкла путешествовать. И теперь, когда её усилия заметили, девушка уверенно оставляла позади школьные годы и родной Питер.

В учёбе девушка не блистала, из-за вечного отсутствия на уроках. Учителя её не любили, как, впрочем, и одноклассники. Зато на катке Влада была лучшей среди своих. Хотя своей она не чувствовала себя нигде.

Её место было на льду. Ей нравилось прорезать белое зеркало острым лезвием и нестись вперёд, прорываясь к победе. Это единственное, что Влада знала лучше всего. И на этом пути у неё не было друзей. Её и без того трудный характер ещё больше закалился спортом.

Теперь же, садясь на ещё один поезд, она была взволнована. Девушка с предвкушением ожидала того момента, когда наконец всё встанет на свои места. Родители займутся младшенькими, а она собой.

Поезд нёс её всё дальше от дома, от детства, от несбывшихся мечтаний, от косых взглядов, от неудавшейся дружбы, всё дальше от прошлого. А впереди было светлое будущее, полное побед. Так ей казалось.

Глава 1.2. Переменная.

В спортивном зале выстроилась шеренга студентов. Ряд растянулся на весь зал, а потому Влада предположила, что их было около ста человек. Почти все здесь уже были знакомы — встречались на соревнованиях. Были и те, кого девушка знала уж слишком хорошо. Все собравшиеся здесь были подающими надежды талантами.

Организационные моменты и заселение в общежитие пронеслись незаметно, после чего в расписании сразу же значились тренировки. И вот, сборная приступила к программе усиленной подготовки.

Стране нужны были новые имена на международной арене. А потому, помимо реформирования Национального Спортивного центра, стали появляться специализированные базы под конкретный вид спорта. Так появился центр «Переменная». Закрытое учреждение, в которое нельзя попасть, если тебя не пригласили. В него были отобраны кандидаты с потенциалом. И единственное, что было известно, что тренировать их будут по особой программе.

Сборная ожидала появления тренера и среди студентов слышались взволнованные шепотки. Влада наблюдала нескольких знакомых из своей спортивной школы. Тех, кого она больше всего хотела оставить в прошлом.

Рядом справа стояла новая соседка по комнате в общежитии, крайне непримечательная девочка, о которой, как ни странно, Владе было ничего не известно. Они даже не успели переброситься парой фраз, когда их попросили собраться в зале.

Прямо за соседкой стояла девушка, которая, по мнению Влады, была одной из самых отъявленных стерв столетия. И, конечно, такие регалии надо заслужить, но у Влады были все основания присудить это звание ей.

Елена.

Высокая и стройная, с тёмными, всегда идеально убранными волосами. И как назло, её пристальный взгляд не остался незамеченным. Высокий прямой нос, словно с греческого профиля, развернулся, и её серые маленькие глазки сверкнули. Влада ненавидела этот взгляд, в нём всегда плескалась ненависть и никогда нельзя было предугадать уровень подлости, что уже зарождалась в её голове.

Негромкое перешептывание студентов прорезал высокий переливистый голос.

— Видимо отбор не был таким уж строгим, да, Ящерица? — из шеренги высунулись несколько любопытных голов, но тут же спрятались обратно.

На лице Влады не дрогнул ни один мускул. Ни одного лишнего движения, выдававшего волнение или страх. Она уже была готова к битве, и лишь по привычке заправила выбившиеся пряди волос за уши. Её это не трогало, а вот девушку рядом передёрнуло настолько, что этого невозможно было не заметить.

Елена чуть вышла из строя и, сложив руки на груди, продолжила насмехаться. Радость встречи со старой знакомой в её голосе быстро сменилась раздражением, словно она разговаривала с насекомым, выползшим из-под трухлявого пня.

— Скажи, тебя добрали для количества? Как жаль, я думала, что тут не будет подобных уродцев.

— Заткнись Елена, тебя же как-то взяли, несмотря на то что ты талантлива лишь в работе языком, — Владе даже не пришлось добавлять голосу самодовольных нот. Её фраза и так вылилась на соперницу ушатом ледяной воды.

Страх и дрожь давно остались в прошлом. Теперь это противостояние её скорее забавляло, ведь Елена ничем не могла подкрепить своё положение. Рядом больше не было ни её мамы-директора, ни стайки подпевал. А кроме них, у неё не было ни таланта, ни ума, ни силы.

Как-то раз, ей уже пришлось убегать, поджав хвост, словно побитой кошке.

— Да как ты смеешь — Елена вскинулась и перешла на шипение, она схватила Владу за воротник, и это лишь доказывало, что предыдущие слова попали в десятку. На лице Влады появился оскал.

Дверь хлопнула и гладкое покрытие пола заскрипело под чьими-то кроссовками. Строй, наблюдавший за слишком откровенным разговором двух девушек, моментально выровнялся. Елена вернулась на своё место и тоже вытянулась. Даже дрожавшая справа девушка собралась. И тогда Влада наконец оторвала свой взгляд от ненавистной брюнетки и посмотрела на вошедших.

Впереди шёл статный мужчина почтенных лет. Все в зале замерли в благоговейном молчании. Они не могли его не знать. Шереметев Александр Михайлович, чемпион СССР, чемпион мира, многократный призёр Олимпийских игр. Но Влада смотрела не на него. За ним шли её старые знакомые.

Первый был высокий улыбчивый шатен, Дима, друг их семьи и ученик её отца. Для неё он был просто Дима. Потому что он видел, как она росла, а она видела, как он стал обладателем Кубка мира. Их глаза встретились, и парень подмигнул Владе. На её щеках проступил румянец. Они слишком давно не виделись, с тех пор из ребёнка Влада успела превратиться в молодую девушку.

Рядом с шатеном шёл он. Его коротко стриженные, жёсткие, рыжие волосы всё так же притягивали к себе взгляд. Он был большим, выше Димы, шире в плечах и бёдрах. Молодой, многообещающий, уже чемпион страны, Роман Огнев. Он был ненамного старше студентов, их разделяли буквально три года.

Сейчас этот угрюмый парень должен был во всю готовиться к очередному покорению пьедестала. Влада знала, что с детства его мечтой был большой спорт и международные победы. Рома всегда грезил этой мечтой. И сейчас девушка недоумевала.

Почему. Он. Тут?!

Большего фанатика не было, Огнев буквально мог ни есть и не спать за тренировками. Он всегда приходил первым и уходил последним. И Влада не могла не замечать его упорства. Она ненавидела его. Но всегда наблюдала не мелькает ли на горизонте его рыжая макушка. Именно этот парень стал для неё началом всех бед.

Бедствие планетарного масштаба на её голову и неудачник высшей категории.

Её выбитый зуб. Её первая неудавшаяся дружба. Её первая ненависть.

— Радостно видеть, что в нашей стране подрастает такое многообещающее поколение, — звучный голос нарушил тишину и Влада сосредоточилась на говорившем.

Глаза мужчины окинули шеренгу и на лице прорезались глубокие мудрыеморщинки, особенно у глаз, когда Александр Михайлович улыбнулся. Он был уже седоват, но всё ещё держался прямо. Осанка и выправка выдавали в нём профессионального спортсмена, человека с жёсткой внутренней дисциплиной.

— Я не буду запугивать вас в первый день, но вам предстоит нелёгкий путь. Все собравшиеся, думаю, знают меня и молодых людей за моей спиной. А вот с вами мы познакомимся поближе на тренировках. Я решил возглавить проект «Переменная» и помочь вам, молодёжь, отыскать ключ к победе. Дмитрий Олегович Королёв будет вашим тренером, он будет взаимодействовать с вами напрямую, следить за ростом, и составлять рейтинг, — на этих словах шатен вышел чуть вперёд, и улыбнулся ещё шире, приветствуя собравшихся.

Глава проекта «Переменная» рассмеялся.

— Не дайте себя обмануть, за этим лучезарным теплом скрывается острый ум стратега и твёрдый стержень. Спуску он вам не даст, — Александр Михайлович стал серьёзнее. — Так же, вам будет помогать Роман Андреевич Огнев.

Парень коротко кивнул, оставшись на месте и, вовсе, не глядя на студентов.

Как и всегда, уставился в пол.

В этот момент Дима, стоявший впереди, хлопнул в ладоши привлекая к себе внимание.

— Ну что ж, сегодня нам ещё предстоит тренировка на льду, а перед этим давайте разомнёмся. Напра-а-во! Бегом, марш! Десять кругов по залу.

По команде все как один развернулись и ровной колонной побежали по залу. В голове всё ещё было много вопросов, но все здесь обладали выдающейся дисциплиной и чётко следовали командам тренера. Особенно под присмотром таких светил как Шереметев, который всё же решил удовлетворить любопытство студентов.

— Проект «Переменная» станет новым словом в тренировке подрастающих поколений спортсменов. Наша страна всегда была богата на таланты. Упорством и суровой подготовкой наши соотечественники вырывали победы на международной арене, но прогресс не стоит на месте. Наступил век технологий. И это не могло не отразиться на процессе тренировок. Показатели спортсменов постоянно контролируют с помощью датчиков. Искусственный интеллект помогает в анализе данных. Мёртвые зоны подготовки прорабатываются в разы быстрее. Всё, что человек не в состоянии отследить и доработать самостоятельно, завершают машины.

Разминка продолжалась и Дима отдавал новые команды, а Шереметев всё продолжал свою речь.

— Но я считаю, что ничто не заменит упорства и работы, которую может проделывать только сам человек. Мотивация — то, что движет каждым из нас. Вы юны настолько, что не представляете каких высот сможете достичь. Вы не в состоянии оценить свои пределы. Но именно это мы и проверим с вами за этот сезон. Забудьте обо всех стартах и соревнованиях, в которых участвовали последние годы.

Многие остановились на месте, сбивая ход всей колонны. Студенты уставились на Шереметева.

— Вы ничего не потеряете, пропустив парочку региональных стартов, теперь Ваша цель куда выше. Но не волнуйтесь, не многим из вас придётся идти на такие жертвы. Вскоре вас станет куда меньше. В пределах страны, все, кто остался вне стен центра, дети без потенциала в большом спорте. Единственные соперники, что стоят внимания, находятся здесь. И каждый месяц среди вас будет происходить отсев кандидатов на основе рейтинга, — он сделал паузу и чуть громче объявил, — Первый отсев будет сегодня.

Эти слова прогремели в ушах всех собравшихся. На лице Александра Михайловича всё ещё цвела добрая улыбка, так будто он ни говорил об отчислении только прибывших студентов. Подростков, что оставили свои школы, оставили свои секции, уже попрощавшись с родным домом и прошлой жизнью. Словно он не собирался выгнать детей, что вошли в этот зал с надеждой на место в новом открывающемся перед ними мире.

— Оказавшись за стенами Переменной, вы вновь сможете участвовать в своих первенствах, деля победу с теми, кто сегодня не с нами. Но тогда забудьте о большом спорте. Все, кто хоть чего-то стоит, кто способен на максимальные результаты, останутся здесь. По моему плану, именно эти люди на ближайшие годы займут все пьедесталы на чемпионатах и играх. И именно им предстоит выйти на международную арену. Ну а пока, добро пожаловать в «Переменную», проект в котором нет места слабым, неадаптированным юнцам!

Вот так, на пороге нового этапа, судьба в лице Шереметева распорядилась о том, что шанс стать кем-то стоящим отныне есть не у всех. Количество билетов в светлое спортивное будущее ограничено, и они уже распроданы!

— Профессиональный спорт всегда был жестоким — рядом с Владой оказался Дима, задумчиво облокотившийся на стену, его лицо ничего не выражало. Тренеры молча наблюдали за тем, как зарождается паника среди ровного дисциплинированного прежде строя.

Глава 1.3. Первый отсев.

Группа выстроилась на старте. В воздухе стоял оглушительный треск от удара лезвий о лёд. У Влады стучало в висках, хотя она лишь ожидала своей очереди, она волновалась больше, чем когда-либо раньше. Скорость развития событий поражала. Она лишь утром переступила порог центра, а к полудню уже начался отбор.

Среди сотни студентов проводили масс-старт. Их разделили на юношей и девушек. Парней было больше, поэтому их поделили ещё на три группы, девушек на две. Из каждой группы будет выбывать последний по очкам. Всего пятеро.

Влада всегда считала масс-старт самой непредсказуемой дисциплиной, в отличие от обычного соревнования, где ты бежал на перегонки только со временем. Эта гонка была сродни гладиаторскому противостоянию. И сейчас гладиаторы были крайне возбуждены.

Первыми стартовали девушки. Раздался выстрел стартового пистолета. Девушки двинулись вперёд. Началась шахматная партия на льду, где выиграть можно было и на одной лишь стратегии. Выносливость и скорость тоже были немаловажными талантами, но сейчас Влада видела, как пелотон1 слишком плавно разгонялся, экономя силы.

Впереди было шестнадцать кругов, а это больше 6 километров. Ускорялись обычно на 4-м, 8-м и 12-м кругах, на которых разыгрывались промежуточные очки за первые три места. И в нынешней ситуации, когда главное было не быть последним, за эти очки шла борьба ни на жизнь, а на смерть.

Финишные очки были в десять раз выше, а потому обычно именно на финальном круге начиналась самая ожесточенная борьба спринтеров. Но сейчас уже на четвёртом круге все буквально выгрызали себе возможность заработать очко.

Падение. Девушка, в середине очереди теряет равновесие, вскидывает руки и падает, сбивая за собой ещё двух спортсменок. И это могло быть из-за подставы со стороны соперниц. В масс-старте, где толпа скрывала мелкие нарушения, очень часто происходило подобное. В таких случаях, всё зависело от решения судьи.

А пелотон всё продолжал движение вперёд. Бежать первым — колоссальный расход сил из-за встречного потока воздуха, поэтому обычно все выстраиваются за одним человеком, гася сопротивление за его спиной и экономя в половину больше сил для финального рывка, чем возглавляющий очередь.

Но самым главным оставалось просчитать все факторы, ведь на финальном круге, когда все рванут вперёд, доля секунды, забившиеся мышцы или чужая спина может отделять тебя от победы.

Палка о двух концах.

Поэтому стратегия в этой гонке решала всё.

Финиш. Влада замечает, что Елена финиширует в числе первой десятки. Дима совещается с Шереметевым и оглашает результат. Выбывает последняя из упавших девушек. Они так и не сумели нагнать основную группу, если их и подставили, то доказать это не удалось.

Влада наблюдает, как выбывшая спортсменка падает на колени и рыдает в недоумении, а ведь она шла вполне уверенно. Кажется, она даже была призёром на соревнованиях в прошлом году.

С таким же успехом вылететь может даже самый талантливый, никто не застрахован. Просто блеск. Но таков мир профессионального спорта.

Шереметев всё ещё спокойно наблюдал за соревнованием со своего места, делая пометки в кожаном потёртом блокноте. Заметив, что девушка пристально смотрит на него, он учтиво улыбнулся ей.

Влада вышла на старт. Лёд налип на лезвия, и она судорожно стряхивала его, стуча коньками о покрытие. Обтягивающий комбинезон давил непривычно сильно, нервируя ещё больше. Руки потянулись, чтобы поправить волосы, но их и так плотно закрывал шлем.

Вокруг все старались занять наиболее выгодную позицию и сновали туда-сюда. От этой суеты в ушах стучало ещё громче. Сквозь шлем слышно было лишь тяжёлое дыхание соперников.

Выстрел.

Влада замешкалась и стартовала долей секунды позже, чем могла. Теперь она была в конце. А значит, силы ей нужно рассчитывать так, чтобы хватило ещё и на обгон. Колонна виляла сильнее обычного, сейчас все дрались за победу, словно сумасшедшие. Лидер, пытаясь стряхнуть хвост, постоянно менял направление.

Рывок.

По внешней оси Владе удалось затесаться в середину пелотона. И она почувствовала, что тут напряжение ещё выше.

Все пытались подрезать друг друга. При входе в поворот, спортсменки тут же выставляли локти. Влада оказалась зажата к борту, теряя возможность для разгона. Кто-то попытался её пихнуть.

Как же грязно все играют.

Влада обходит пелотон по оси, сжигая силы раньше времени, но в середине оставаться слишком опасно. В лицо ударяет мощный поток воздуха, колонна распадается, все начинают ускоряться. Хаос охватывает их ряд, превращая в толпу.

Влада подрезает соперницу и та, утыкается ей в спину, создавая затор позади. Запрещённый приём, но выполненный ею филигранно. Пульс зашкаливает, в ногах скапливается молочная кислота, мышцы горят огнём. Приходится экономить каждый вдох, но теперь она впереди.

Время замедляется и Влада чувствует, как на повороте у неё срывается нога. Напряжение в мышцах стало критическим, и она неверно поставила угол конька. Девушка видит, как мимо неё проносится соперница и ехидно ухмыляется. Словно в замедленной съёмке, Влада осознаёт, что её подставили.

Микроскопическое соприкосновение коньками, которое не чувствуется из-за усталости мышц, выбивает её из гонки. Спортсменка впереди меняет направление и Владу сбивает потоком воздуха. Она теряет равновесие и почти падает — скорость потеряна. Сил не осталось.

Мимо неё проносится вся основная группа, упавшие раньше девушки уже нагоняют следом. Влада бежит в числе последних забыв о любой тактике, сжигая мышцы. Теперь она уже ничего не видит перед собой. Ведь на кону не победа, а выбывание.

Финиш. Скорость запредельная. Девушка понимает, что не успеет затормозить и врежется в борт, но это не важно, ведь главное, что она не последняя.

Влада закрывает глаза, готовясь удариться о мат, и это всё равно будет больно.

Удар. Но девушка не падает. Влада чувствует, как что-то удержало её от падения на лёд. Она открывает глаза и видит перед собой футболку с надписью слева на груди.

Огнев.

Он подхватил её в последний момент и помог устоять на ногах, прижав к груди. Сверху на неё смотрела пара голубых прищуренных глаз. Парень хмурился и осматривал приходящую в себя девушку так, словно видел впервые.

Но Влада не могла думать ни о чём, кроме очков, которые получила. Она оттолкнула Рому и изо всех оставшихся сил полетела к собравшейся неподалёку группе, в центре которой Дима объявлял результаты.

Она уже знала, что не была последней, но результат был слишком непредсказуемым, учитывая, грязную игру всей команды.

Прошла. В последней десятке. Я не еду домой. У меня есть будущее.

Тяжёлое дыхание мешало даже мыслить связно. Занавес. Влада мечтала забыть об этом ужасном дне и поскорее оказаться в кровати.

Пелотон1— основная группа спортсменов, бегущих единым «потоком».

Глава 2.1. Заметки прошлого. Ящерица.

25 октября 2017

Привет, дорогой дневник! У меня всё хорошо. Зуб наконец удалось восстановить.

Я думаю, что теперь всё наладится. Из-за потерянного зуба надо мной все смеются. Одна девочка назвала меня неблагополучной уродкой, когда мы только познакомились. И после этого со мной никто не хочет дружить.

Ещё Лена Лебедева не хочет называть меня по имени, поэтому все теперь зовут меня Ящерицей. Ивсё из-за Огнева. Это он врезался в меня в первый день. Потом он подошёл извиниться, а когда услышал мою фамилию Саламандрова, спросил:

— Это типа ящерица такая? — после этого все и стали меня так называть.

Ненавижу его.

1 ноября 2017 г.

Привет, дорогой дневник! Лебедева подставила мне подножку на разминке, я упала на деревянный пол и сильно ушибла коленку. Было очень больно, но я не заплакала. Если плакать, они издеваются ещё больше.

На меня посмотрел папа, он сказал мне встать и не задерживать остальных. После этого все стали повторять за Лебедевой. В коридоре, когда мы толпой спускались из раздевалок, кто-то сзади подсунул мне ногу под коленку, из-за чего я опять запнулась и упала прямо на лестнице. Сзади крикнули, что ящерицы не ходят на двух ногах, а ползают, пресмыкаясь к земле.