Надежда Сомерсет
Принцесса Севера

Делимся знаниями

После обеда все сидели в библиотеке и читали книги, писали заданные эссе и просто болтали, делясь мыслями. Нерен был тих, и только подсовывал Вэлл книги по магии и указывал на ошибки в ее эссе.

– Вот же заладил, я умею писать, – злилась девушка, укрываясь серебром своих волос и пряча пытающие щеки в них.

– Ты написала про ведьм неправильно, Нерен прав, мы самодовольные, гордые и очень красивые, – поддержала молодого человека Бела.

– Да, ты красивая, – ложа голову на стол и заглядывая в глаза молодой ведьме, прошептал Бин.

– Да, ладно тебе, – отмахнулась от него Бела и вернулась к эссе по ледяным девам. – А теперь расскажи о девах. Где вы живете, чем питаетесь и какая магия у вас кроме ледяной есть?

Вэлл замерла: – Я не знаю. А питаюсь я как все, ты же сама меня кормишь, вернее откармливаешь.

Нерен раскрыл книгу на нужной странице и прочел: – Ледяные девы относятся к высшим элементателям. Природа ледяных дев в том, что они являются сердцем севера, в то время как их мужчины являются их стражами. Владеют лишь атакующими заклинаниями, такими как «алмазный удар», «вечный холод», «буря», могут убивать лишь своим прикосновением, самая страшная магическая атака – это ее поцелуй, когда она высасывает жизнь и превращает человека в ледяную скульптуру.

– Оу, отлично, буду целоваться с теми, кто меня будет доставать, – перебила его Вэлл. Нерен улыбнулся и раскрыл следующую страницу книги, где прочел: – Ведьмы.

– О, это про нашу Белу, читай, хочу знать чего мне от нее ждать в будущем, – заторопилась Вэлл.

– Ведьмы сверхъестественные существа, которые рождаются в своей магии, – читал Нерен, – могут быть добрыми, темными, нейтральными или служить демонам.

– Стой! Откуда этот бред? – взмолилась Бела. – Мы создания гордые, независимые и нейтральными быть никак не можем. А уж служить кому-то и подавно.

Нерен открыл самую первую страницу и прочел: – Издана в городе Синон, год назад, профессором Лиадиан.

– Ничего не знает этот профессор. Вот у меня книга другая и здесь совсем другое написано. Слушайте: «Ведьмы, от слова ведьмовство. Занимаются колдовством, волшебством, чародейством, знахарством. Ведьмы непосредственно связаны с миром магии, они сущность самой магии. Они умны и мудры, черпают силу прямо из пространства, которое вокруг них», – она закрыла книжку и гордо проронила. – Вот уже лучше.

– Остался я, – выдохнул Бин и раскрыл книгу по водным магическим знакам. – Русалки. Русалки – девушки с рыбьими хвостами, обладают водной магией и ореол обитания моря и океаны. Фу, ореол обитания, как низших существ назвали, – обиженным тонов произнес Бин.

– А что ты хотел, о вас вообще ничего неизвестно, – похлопав его по руке и пригладив его светлые волосы, сказала Бела. – О вас узнали лишь потому, что где-то нашли мертвое тело, выброшенное на сушу.

– А хотите я расскажу сам о нас? – заглядывая в ее глаза и делая смешное выражение лица, предложил Бин. Девушки энергично закивали, а Нерен взял листок бумаги, собираясь все записать.

Четыре часа молодые студенты делились знаниями, пытаясь не только все рассказать, запомнить, но еще и положить свои мысли на бумагу, ведь эссе нужно было написать правильно, с отступами и заглавными буквами и без ошибок.

На ужин все шли уставшие, но довольные, эссе были написаны, урок был выучен и даже рассказан.

Сразу после ужина все решили, что встретятся во дворе перед воротами академии и молодые люди разбежались по комнатам, чтобы переодеться, и главное понять, что они хотят купить в магазинах и на что они могут рассчитывать, ведь деньги, увы, были не у всех.

– Нерен, у тебя деньги есть? Я могу одолжить, отдашь потом, когда разживешься, – предложил Бин стоя у комнаты друга и Нерен обрадовался.

– Спасибо, обязательно отдам, вот только найду подработку и сразу с первой же оплаты отдам.

– Знаешь, если ты поделишься со мной историей ледяной девы, и просто будешь моим другом, я ведь могу и простить долг, – заговорщицки подмигивая, предложил Бин. Нерен испуганно захлопал глазами, но молодой русал лишь рассмеялся. – Я же понимаю, что вы пришли сюда не от хорошей жизни, что там, где вы росли, не было магии и не было возможности учить Эллу. И если девушка молчит про родителей, значит, их нет в живых. Я не требую полного рассказа, но что-то же мне можно поведать.

– Хорошо, рассказ за рассказ. Я тебе о нашей жизни, а ты о жизни русалок, морях и океанах.

– Отлично. Тогда с меня еще и лимонный пирог, чтобы было не только занимательно, но и сладко.

Поход в город

Выбирая из одежды, что же надеть, Вэлл задумалась: «Надеть то в чем пришла, может это будет неуместно? Остаться в черных брюках, рубашке и набросить на плечи плащ? Будет ли это красиво и правильно?» – она стояла перед шкафом и нежно гладила свою уже изрядно поношенную хлопковую рубашку, когда в комнату ворвалась уже полностью одетая Бела. Бела надела на вечернюю прогулку темное длинное жаккардовое платье, на плечи накинула черную короткую крутку и уложила на грудь толстую косу, свое самое главное оружие и сокровище: – Ну что идем?

– Я не знаю в чем идти, – пискнула Вэлл и в эту минуту очень пожалела, что в ее жизни не было умной и строгой матери, чтобы научить ее всем женским премудростям.

Зато Бела не растерялась: – Сейчас выберем, – оглядев подругу с головы до ног, сразу нашла недочеты в ее одежде. – Одежда академии сразу выдает кто ты и нас даже не пустят в трактир, но мы можем сделать по-другому. Деньги есть?

– Есть, – обрадовалась Вэлл.

– Тогда идем в торговую палату, там покупаем тебе одежду, переодеваешься, а академическую форму потом спрячем в сумках и идем гулять по городу. Наши мальчики будут нести наши обновки, а мы развлекаться.

– Еще надо Нерена переодеть, ему ведь тоже надеть нечего, – скользнула взглядом по ведьме Вэлл и смутилась под ее строгим взглядом.

– А я смотрю, вы очень близки, – осторожно спросила Белла, ревниво закусывая губу.

– Ну, мы росли в маленьком городке, где все дети с самого раннего возраста знают друг друга, потом было путешествие в академию, так что да – я хорошо его знаю, – честно ответила Вэлл, набрасывая на плечи короткий плащ.

***

Во дворе академии их уже ждали молодые люди, Бин был одет в серые брюки и рубашку, на плечах черная куртка, а вот Нерен как и Вэлл был в форме академии – черные брюки, высокие сапоги и под плащом рубашка.

– Ты права, нужно и его переодеть, – шепнула Бела подруге и, подмигнув Вэлл, подхватила Бина под руку. – Веди меня мой кавалер. Нам нужно этих детей одеть, накормить и развлечь, – игриво сказала молодая ведьма.

Город встретил молодых людей строгими взглядами мужчин и длинными яркими нарядами женщин. Торговые ряды располагались в самом центре столицы, и там можно было купить все – от булавок до золотых украшений, которыми щеголяли знатные дамы.

– Нам сюда, мальчики налево, девочки направо, – скомандовала Бела, подталкивая Вэлл к вешалке, где висели платья. – Выбирай.

Вэлл смущенно смотрела на яркие, кричащие ткани и не знала что выбрать: – Мне нужно что-то попроще, да и белье надо, сапожки там, впереди зима, слышала, будет холодно, нужна теплая одежда, – попыталась она отступить и выйти из этого уже полностью ею проигранного боя. Но тут в ее сторону двинулась девушка в голубеньком платьице в пол, с кремовыми волосиками и с чарующей улыбкой на кукольном личике.

– Барышни желают что-то примерить?

– Да, барышня желает примерить это платьице, – отодвинув Вэлл в сторонку, Бела сняла с вешалки нежно голубое платье с белоснежной вышивкой по лифу и подолу.

– О, это снежный узор, как раз подойдет молодой барышне. Этот узор передавался нам прямо из северных земель, и он очень редок, – начала рассказывать продавщица. Вэлл замерла, а вдруг и правда из самых северных земель? Но Бела остановила словесный поток девушки: – Сколько стоит?

– Два золотых.

– Пошли отсюда, я видела в той лавке, напротив, такой же узор, – вдруг заторопилась Бела, заставляя Вэлл развернуться. – Этот не подойдет к твоим глазам.

– Один золотой, – поспешила с улыбкой добавить продавщица, – но только сегодня и только сейчас.

– Отлично, тогда еще эти туфельки, эту манишку, эту курточку и вот это белье, а нет, еще вот это платьице. И все за один золотой, ведь только сегодня и только сейчас, у вас на все это скидка, – игриво проговорила Бела и подмигнула продавщице.

Вэлл замерла, ей в руки только что бросили атласное белоснежное платье, все расшитое голубыми нитями, составляющими цветочные узоры, белоснежную манишку, длинный кожаный плащ с меховым капюшоном, наверх положили белье в количестве двух комплектов, а к ногам приставили высокие белоснежные сапоги и все это со словами благодарности и безоговорочной капитуляции, перед неотразимым обаянием продавщицы. На все протесты несчастной девушки, Бела показывала на следующий комплект гардероба и спрашивала: – Еще и это входит в скидку, на – здесь и сейчас? Нет? Простите.

Когда продавщица закрыла глаза, готовая уже на все, Бела спросила: – Так, где мы можем переодеться? Нужно же все это еще и примерить, вдруг размерчик не подойдет.

Продавщица от такой наглости вытаращила глаза и поспешила вытолкать таких словоохотливых покупательниц за двери: – Все подойдет, если не подойдет, вернете завтра, а сегодня мы уже закрыты.

Стоя у дверей маленького магазинчика Бела и Вэлл хохотали над тем, как они умудрились купить так много, практически за бесценок.

– Я так не смогу никогда, – пытаясь совладать с собственным голосом, пролепетала Вэлл.

– Вот проучишься в столице еще месяц, и натаскаем, будешь сама так поступать. Тут ведь главное не смущаться, не бояться, и правильно выбирать. Тебе хоть все понравилось?

– Да, все такое красивое, – улыбалась Вэлл, еще не веря в то, что они столько купили за такую смешную цену.

– Пошли, девушка высший элементатель, – помогая ей все расфасовать по пакетам, говорила Бела. – Нужно найти наших мальчиков, что-то они долго.

– Ой, у Нерена нет же денег, – спохватилась Вэлл.

– Ничего, с ним Бин, значит можно быть спокойными. А, вот и они, – указала на молодых людей Бела. Из второй двери магазина выходили Бин и Нерен, нагруженные пакетами и довольные.

Вэлл бросилась к Нерену: – А чем заплатил?

– Бин одолжил, все хорошо, я потом отдам, – успокоил ее Нерен, показывая два набитых до отказа пакета с одеждой.

– Я сейчас отдам. Нехорошо брать в долг, – доставая из карманчика на поясе золотой и протягивая его молодому русалу быстренько сказала Вэлл. Но Бин сжал ее пальчики в кулак своими и строго прорычал: – Не показывай никому свои деньги. А это, – молодой человек показал на пакеты, которые держал Нерен, – будет моим подарком своему новому другу. У меня хорошее денежное довольствие, так что другу я могу помочь.

– Ну, если всё решили, то пошли в трактир там и переоденем наших новоселов и покушаем вкусно. Плачу, я, у меня тоже хватает довольствия, – перехватывая за талию Вэлл, почти кричала от счастья ведьмочка.

Неожиданная встреча

Я, Дириш Радос, должен рассказать о том, как впервые увидел ее…

Впервые о севере заговорили у меня дома, когда слегла мама. Помню длинные серебреные волосы, всегда полные слез глаза и красивые изящные пальчики, тонкие запястья. Кажется, что сильнее сожми ее тонкую ладонь, и она сломается. Помню глаза отца, когда он понял, что больше не будет ласковых рук у него на шее и не будет белоснежных пирожков. Уж как матушка делала эти пирожки, ума не приложу, но всегда из горячей печи она доставала белоснежные пирожки с мясом, грибами. И они были вкусными. До сих пор хочу еще раз их попробовать, почувствовать их запах, запах теста и магии. Это тогда я, будучи ребенком этого не понимал, а сейчас прожив двадцать лет без ее теплых рук, могу сказать: хочу все вернуть. Тогда отец сломался, плакал несколько дней, не замечая ничего вокруг себя, и потом ушел в лес. Я сын оборотня и снежной девы, не волк и не ледяной сын севера, я тот, кто так и не смог превратиться в волка, но стал магом, благодаря своей матери, которая в последний миг своей жизни передала мне и свою магию, и длинную жизнь стражей севера, вырастив у меня на груди ледяной цветок.

В первый же год, когда открылась академия, я стал здесь студентом, а когда показал свои силы, меня не только стали учить их приручать, но и учили быть магом универсалом. Ледяная магия мне не подчинилась, а вот магия ветра, воды и артефактология, с этим я справлялся на высшем уровне. Через год после окончания академии, я вернулся домой, но нашел лишь погасший очаг и брошенный огород. Отца я больше не видел, и единственное что придумал – вернуться в академию. Ректор как раз хотел открыть факультет магии артефактов, а я пришелся ему по душе. С тех пор остался учить молодые дарования работе с артефактами и отрабатывать с боевыми магами их магию, а так как я маг универсал, то со мной тяжело спорить, еще никто не спорил, лишь соглашались. На отработки, на факультативы и вообще как могли исправлялись, а я старался чтобы жизнь молодых дарований не казалась маслом, ну или медом, уж как кому нравится.

Один раз в неделю, каждый преподаватель стоит в вечернем дозоре и внимательным взглядом отслеживает тех, кто вернулся из города в том виде, когда можно уже давать дополнительные задания по этикету. Есть у нас одна дама, госпожа Сицилия Скрескал назначена самим королем, ну он спонсирует академию, так что отказаться никак не могли, так вот она и ведет этот самый этикет. Ей работать тоже надо, ну и сплетни по академии, да что тут говорить по всей империи собирать, а чтобы ей было не скучно, мы и стараемся ее загрузить факультативами, чтобы нам на мозги не капала. А так она ничего: ведьма с маленьким количеством сил, но огромным самомнением.

Сегодня моя очередь стоять на страже, потому все решили стать трезвыми, даже если идти молодые дарования не могут, но выпрямились и идут как по струночке, головки держат пряменько, спинки тоже, ручки прижали к туловищу и боятся лишний разок головой качнуть, чтобы не упасть. Но мне-то это можете не показывать, мои вы хорошие – я ведь сразу вижу, кто уже готов отправиться на недельный факультатив по этикету. А то ведь госпожа Сицилия Скрескал мне уже весь мозг вынесла слухами о новой любви короля. Вот мне это надо?

***

Высокий молодой мужчина в черном плаще и с капюшоном на голове, стоял, прислонившись к косяку широкой двери и сложив руки на груди, внимательно наблюдая за студентами. Мимо него плавно проходили студенты, сегодня искавшие приключений в городе. Кому-то он указывал на непотребный вид, кому-то предлагал сходить в лазарет и выпить противопохмельное средство, но все, кому были сделаны замечания, опустив головы и понимая, что им предстоит отработка, заходили в академию, в душе проклиная свою судьбу. Они напрочь забыли о том кто сегодня в «карауле», а ведь все знают, что если в дверях стоит господин Радос – жди беды.

Вэлл шла рядом с Белой и хохотала над шутками Бина, а русал пытался не только рассмешить девушек, но еще и понравиться молодой ведьме. В его жизни впервые на него обратила внимание девушка и неважно, что у них магии не схожи, ему нравится ее непосредственность, ее серьезность. Ее манера речи не оставляла ему никаких иллюзий, что перед ним сильная личность, но когда она улыбалась, он готов был обо всем забыть и идти за ней хоть на край света. Правда, его смущали ее взгляды, которые она бросала иногда на идущего рядом с Эллой Нерена, но тот видел лишь ледяную деву, потому у Белы не было никаких шансов, и он мог спокойно продолжать наслаждаться обществом красавицы ведьмы, надеясь когда-нибудь в будущем на взаимность.

Нерен нес в руках сразу два пакета с одеждой, но его ничуть не смущало это, ведь он рядом с Вэлл, слышит ее смех и видит ее радостные глаза. И ее волнение, отстал ли он, устал ли он – заставляли могучее сердце биться сильнее, заставляли ноги бежать быстрее, а в душе у него порхали бабочки. И что, что бабочки, главное ведь они порхали.

Они шли последними, за ними привратник закрыл ворота, пожелав им спокойной ночи, и отправился в свою избушку, стоящую недалеко, шаркая старческими ногами и вспоминая свою молодость.

Господин Радос уже собирался вернуться в академию и последним взглядом осмотрел вверенную ему территорию. Все хорошо, лишь последняя четверка студентов двигается по лунной дорожке и среди них идет девушка… Хрупкая, стройная, в белоснежном платье, в белоснежном плаще с меховой опушкой и ее кожа.. Она светилась под лунным светом, искрила, будто на землю сошла сама богиня Сатори.

«Ледяная дева? О ней говорит ректор, о ней шумит вся академия. Наконец встретились» – ахнул Дириш Радос. – «Богиня милосердна ко мне», – да, слухами полнится вся академия, он тоже уже слышал, что на боевой факультет поступила ледяная дева, но пока не довелось ее увидеть. И вот она перед ним – живая и красивая…

А Вэлл шла по дорожке, глядя в счастливые глаза Нерена, смеясь над шутками Бина и пытаясь не дать упасть Беле, которая от смеха хваталась за живот, прося ее пощадить. Впереди маячил силуэт высокого мужчины, который в темноте кутался в плащ и выглядел как приведение: – Кто это?

– О, наша достопримечательность, господин Радос и твой профессор по артефактологии, а также он работает с боевыми магами, – стараясь унять смех, ответила Бела.

– А почему достопримечательность? – не удержалась Вэлл и тут же получила ответ, только уже от профессора, стоящего в тени здания.

– Потому что сегодня моя очередь приветствовать студентов, возвращающихся из города и заодно проверять их на наличие выпитого алкоголя, чтобы их молодые и такие неустойчивые молодые умы не дай боги не претерпели изменений.

– Простите господин Радос, Элла не хотела вас обидеть, мы сегодня сходили за одеждой и посидели в трактире, но поверьте, мы трезвы как стеклышко, – отрапортовала Бела, стреляя глазками в тень, или в профессора, который так и остался в тени, не пытаясь из нее выйти.

Бин тоже решил, что лучше ответить, чем промолчать: – Мы не пили, лишь показывали город новеньким.

– Вы последние и я должен закрыть главный вход, увидимся завтра, студенты, – и темная тень двинулась к ним, загораживая свет от висевшего над дверью фонаря и не давая рассмотреть стоящего перед Вэлл мужчину.

Четверка запоздавших студентов бросилась к двери и исчезла в недрах академии, оставляя позади профессора, который улыбнулся прыти молодых дарований и усмехнулся, снимая с головы капюшон, открывая звездам короткие светлые волосы и серые глаза, которые светились счастьем.

– Кто это? Такой страшный, – спросила шепотом Вэлл, входя в свою комнату.

– Он красивый и завтра ты в этом убедишься, – заламывая руки, простонала ведьма и слащаво улыбнулась. – Какой же он хорошенький.

– Ну, профессор Васкар, тоже красивый.

– Наг? Он красивый, пока свою истинную пару не найдет, потом будет очаровашка, но только не для всех, – скривилась Бела.

– Ты столько знаешь, – Вэлл опустилась на кровать и рассматривала стоящую перед ней девушку. Длинные черные волосы заплела в косу, и теперь теребит ее кончик, карими глазами в которых отражается огонек свечи, наблюдает за ней, кожа будто ее солнце поцеловало, тонкие черты лица, красивые губы, будто кто их очертил, так ярко выдержан контур. А Бела рассматривала сидящую перед ней Вэлл. Короткие серебреные волосы, еле покрывают маленькие ушки, носик пуговкой и пухлые розовые губки, щечки будто кукольные, а вот с глазами беда, там туман, который поднимается над водой, покрывая все пространство вокруг и не давай обзора. Красивая, но такая наивная. Обмануть ее сможет любой, и как она будет учиться на боевом факультете?

– А вот профессор Радос, его еще не раскусила ни одна студентка, – со вздохом ответила Бела. – Он загадка для всех. Универсал, владеет и магией ветра и магией воды, а уж артефактами так вдарит, что мало не покажется. И в этот момент ему всё простят, потому что он очаровашка. Я готова даже в лазарете с недельку полежать, лишь бы он на меня взглянул только.

– Не понимаю я тебя, на тебя же Бин смотрит, глаз не отрывая, а ты за профессором готова бежать.

– Ты высший элементатель, тебя растили в строгой изоляции, ты кроме своего Нерена и не видела ничего, – Бела наклонилась над Вэлл. – Слушай, может ты ему уже жена, что никого вокруг себя и не видишь?

Вэлл вспыхнула, обхватывая себя за щеки: – Нет. Что ты, я ни с одним мужчиной еще не была.

– Девственница, которая влюблена заочно в своего друга, – Бела выпрямилась. – Скучная ты.

– Это почему? – распахнула глаза Вэлл.

– Жизнь одна, ты должна все попробовать, влюбиться так, чтобы не спать по ночам, чтобы звезды в крапинку и чтобы при виде любимого – забыть, как дышать. А ты? Смотришь на Нерена так, будто ему уже отдала свой ледяной цветок, – Бела покачала головой и двинулась на выход.

– Я не отдавала, – тихо ахнула Вэлл и опустила взгляд.

– Но думала ведь! – развернулась к ней Белла.

– Думала, это правда, – шептала Вэлл, соглашаясь с подругой. – Он помог мне сюда прийти, всегда мне помогал, я не должна быть так неблагодарна.

– Благодарность – это не любовь, – Бела села рядом. – Пойми же ты, любовь – это другое. Твоя матушка была благодарна твоему отцу, потому ты и родилась, но почему она умерла? Ты думала об этом? Может потому что если бы она любила, она бы прожила свою долгую жизнь совсем не так. Но ведь твоему отцу она так и не отдала свой цветок? Или отдала?

Вэлл испуганно посмотрела на подругу, она никогда не думала, как жила ее матушка, как было ей жить не на севере, не в северных хоромах, ведь она была не просто девой, она была из рода Туалс, а это значит, она была из королевского рода: – Я никогда об этом не думала.

– А ты подумай. Ладно, я пошла спать, завтра приду, разбужу, знаю, ты проспишь.