Надежда Салтанова
Образцовое Поведение
Присела, пытаясь в дыму найти выход. Наконец, откашливаясь и задыхаясь, она смогла выбраться. Комната была полна дыма, но огонь унялся.
В коридоре ее встретили встревоженные сообщники. Варвара Степановна объяснила, что почувствовала запах дыма и успела потушить огонь в кабинете Гекхеля. Видимо, он оставил горящей свечу, и бумаги на его столе сгорели.
Ольга Андреевна сообщила, что поиски в лаборатории ничего не дали.
Сергей Павлович вывел дам из здания, нашёл извозчика, и все отправились по домам.
Перед тем, как распрощаться с поникшей подругой, Варвара Степановна пообещала, что всё наладится. И выяснила у неё, что учёное собрание состоится не раньше полудня.
***
Наутро в гостиной квартиры профессора Варвара Степановна представила помрачневшим хозяевам своего супруга, полицмейстера Антона Яковлевича Торусова. Пока Ольга Андреевна распоряжалась подать чай, мужчины завели беседу о состоявшейся лекции. Варвара Степановна попросила профессора дать ей почитать его книгу о фагоцитарной теории. Лечников воодушевился, вызвал секретаря и попросил принести экземпляр. Молодой человек вошёл в гостиную и, держа книгу обеими руками, протянул её Варваре Степановне. Та с грустью посмотрела на него, покачав головой. Стоящий рядом полицмейстер защёлкнул на запястьях бывшего студента стальные браслеты.
В гостиной поднялся шум. Громко возмущался профессор, Ольга Андреевна со слезами на глазах пыталась его успокоить. Молодой человек стоял с опущенной головой, не пытаясь сопротивляться. Наконец, он повернулся к Ольге Андреевне и тихо произнёс:
– Простите. Я лишь хотел, чтобы выпустили моих товарищей. Мне жаль, что… – он не договорил. Обернулся к полицмейстеру, поднял голову. – Я в вашей власти, душители свободы.
Варвара Степановна положила пальцы на рукав его сюртука:
– Вы ещё так юны и отчаянны. Зачем же вы в это ввязались?
– Вы, сударыня, не желаете видеть дальше вашей гостиной. Только искоренив опухоль, разросшуюся на народных страданиях, можно оздоровить государство, – произнес Сергей Павлович.
– Я не верю, что вы решились на кражу образцов у профессора, чтобы распространить в городе холеру и удалить вместе с “опухолью” страдающий народ.
Бывший студент отвёл глаза и покраснел:
– Они арестовали Аню. А ей нельзя находиться в тюрьме – у неё чахотка. Её… Их всех надо освободить как можно скорее. Даже сатрапы испугались бы холеры. Но, клянусь, я бы не решился… – он закусил губу и замолчал.
Полицмейстер сделал знак стоящим в дверях приставам, арестованного увели. Антон Яковлевич обратился к профессору:
– Ваш секретарь скрывался от Департамента Государственной Полиции. Пару месяцев назад он участвовал в акте террора. Все его товарищи оказались за решёткой. Включая Анну Войналович, его, так сказать, даму сердца. Мы ожидали, что будут снова волнения и беспорядки, но не могли даже предположить, что кто-то осмелится шантажировать власти холерой, – он покачал головой.
Илья Ильич отвернулся. Ольга Андреевна умоляюще взглянула на Варвару Степановну. Но Антон Яковлевич ответил за неё:
– Образцы ваши мы нашли, они были спрятаны в подвале магазина в леднике3. Не будете ли вы так любезны препроводить их в лабораторию? А господин пристав проследит, чтобы с ними ничего не случилось по дороге. Всё это останется сугубо конфиденциальным. И мой вам совет, господин профессор, уезжайте поскорее в Париж.
Он поклонился и вышел. Профессор, вздёрнув подбородок, последовал за ним.
Ольга Андреевна присела на краешек кресла и обратилась к подруге:
– Как же это? Как ты узнала? Почему не сказала мне?
– В списках на столе Гекхеля среди фамилий студентов, которые были выдворены из университета, была и его фамилия. В списке тех, кто взорвал карету надворного советника. Тогда никто не пострадал, но молодых людей арестовали. Я поговорила с мужем и выяснила, что Дюжин сумел скрыться.
– Почему ты решила, что он украл образцы?! И откуда ты узнала, где он их спрятал?
– На манжете у него было пятно от генцианвиолета. Оно чуть отличается от обычных чернильных пятен. А где ещё можно испачкаться этим веществом, как не в лаборатории? Я подумала, что он мог это сделать, взяв ключи профессора. Ему надо было лишь скрываться от Гекхеля, что, по-видимому, удавалось. И, зная, что в магазине, что под вами, есть ледник, он спрятал образцы там.
