Надежда Храмушина
Лихоимка
Глава 5. Книга
Мы расползлись по своим спальным местам. Записывать я ничего не стала, всё оставила до утра. Даже не помню, как провалилась в сон. Проснулась я от того, что в бок мне что-то впилось. Я, спросонья, пошарила рукой и наткнулась на какую-то книгу. Достала её и откинула в сторону. Потом сквозь дремоту подумала, что никакой книги раньше у меня не было в палатке. Я приподнялась и взяла её, поднося поближе к глазам. Уже светало, и я ясно прочитала название: «Дар духов. Сила твоего слова». Откуда она? У нас точно её не было. Когда и кто её сюда положил? Я надеюсь, что это произошло тогда, когда мы были в провале. И ещё больше надеюсь, что ни тогда, когда я спала. Сон с меня моментально слетел. Внезапно меня озарило – эта та вещь, про которую мне сказала хозяйка. Я вылезла из палатки, развела костёр и поставила на очаг чайник с водой.
Сев на табуретку, я взяла в руки книгу. Книга на вид очень старая и потрёпанная. Коричневая кожаная обложка в нескольких местах была вытерта до серого основания. Переплёт тоже переживал свои не лучшие дни, по краям его торчала бахрома из серых ниток. Напечатана она была на жёлтой бумаге, довольно крупным шрифтом. Фамилии автора не было. Просто было написано чёрными буквами название. Я открыла первую страницу. Название главы было: «Пути духов». И в первой строчке было написано: «Если ты держишь в руках эту книгу, значит, она тебя нашла. Она будет с тобой, пока не уйдёт к другому. Не читай вслух. Не рассказывай никому. Всяк читающий видит свою историю». Вот так дела! Меня, конечно, теперь сложно удивить. Я видела изменчивый текст на вековом камне и каменные волны неподвижные, но живые, видела небеса с застывшими печальными голосами. Но то, что случилось дальше, не поддаётся логическому объяснению, просто никакому. Только что я сидела и с интересом разглядывала книгу, а потом я бессознательно её отложила, как будто её не было вовсе. Я совершенно забыла про неё! Я пошла на речку и искупалась в прохладной воде. Когда вернулась с речки, с удовольствием попила чайку, поставила варить кашу, насладилась в полной мере прохладным тихим утром, потом залезла в палатку и стала записывать все события вчерашнего дня. Примерно через час проснулся остальной мой коллектив, и я ещё раз с ними сходила на речку. Потом все вместе поели кашу. Мы все ходили возле книги, но никто из нас не обратил на неё внимания. Потом мы попрощались с Наташей, Илья с Дениской повезли ей на станцию. Вернулись оттуда. Приехал Иван, мы стали собирать наш лагерь к переезду. Я даже не заметила, когда положила в свой рюкзак книгу. Я увидела её только на следующее утро. Она опять меня разбудила меня в 4 часа. Книга, как будто, сама выбирала, когда о ней помнить, а когда забыть. Но буду описывать всё по порядку.
Когда мы приехали к Ивану, мы раздумали ставить палатки. Его практиканты захотели спать в сарае на сеновале. Дениска тоже там с ними устроился. Мне Иван уступил свою спаленку, в которой и места-то было, чтобы вошла одна кровать и малюсенький столик у окошка. Они с Ильёй расположились в другой комнате, которая служила одновременно и столовой, и кабинетом, и библиотекой. Илья занял большой диван с круглыми кожаными валиками, а Иван – полати у печки. Большую русскую печь Иван летом не топил, для готовки пищи у него в кухоньке была маленькая электрическая плитка, а во дворе, под навесом, стояла железная печка. Цивилизация дошла и до него, так как в дом у него со скважины была заведена труба, и вода у него была круглый год. За домом у него был вырыт колодец, но он им редко пользовался, говорил, что со скважины вода вкуснее. Про семью свою он рассказывал мало и неохотно. Сказал только, что жена от него ушла сразу же, как только дочку замуж выдали, объяснив это тем, что надоело в лесу жить. Уехала в город, там у неё мать ещё жива. А Иван без леса не может, он в городе никогда не будет жить. После обеда Иван с практикантами загрузили ящики с саженцами и мешки с удобрениями в Уазик, и они уехали на плановое лесовосстановление. Мы поехали в Лепихино за продуктами.
По дороге Илья нам с Дениской сообщил, что насчёт Наташи у него серьёзные планы, поэтому, когда мы вернёмся в город, он найдёт хорошую работу, ну и так далее. Дениска на это ему резонно, как опытный в таких делах человек, сказал:
– Если будешь заботиться не только о себе, и цветы ей дарить, не забывать о её дне рождения, может у вас что и получится.
– Как мать твоя говоришь, той раньше тоже всё цветы подавай, – буркнул Илья и, подумав, добавил – как будто, я сам не знаю.
На обратном пути из магазина мы заехали в гости к Анатольевичам. Фрида Анатольевна стояла с соседкой возле своих ворот. Когда увидела нас, радостно сказала:
– Вон наши археологи приехали, мы уж беспокоиться начали, думали, что даже за продуктами что-то не едут. Дед каждый день про вас вспоминал. Хотел сам к вам идти. Да я его не пустила, что, говорю, мешать им, как освободятся, приедут.
Павел Анатольевич был в огороде, но услышал, как мы приехали, сразу свернул все свои полевые работы и мы пошли в дом. Фрида Анатольевна усадила нас за стол, начала доставать всяческие деревенские разносолы. Оказывается, грибы уже пошли, они с дедом сходили в ближайший лесок и нарезали их целое ведро. Жарёнка вышла на славу. Павел Анатольевич про каждый гриб целую оду нам рассказал, как увидел, как подошёл, как срезал. Мы, в свою очередь, рассказали о том, что дом наш обвалился, и мы переехали к леснику. Рассказали про провал, ну, естественно, что можно было рассказать, чтобы нас не приняли за сумасшедших. Павел Анатольевич выслушал нас и говорит:
– У нас тут тоже ситуация случилась. Сосед наш, Егоров Радик, пошёл два дня назад в лес ружьишко пристрелять, ушёл далеко, за старую переправу, чтоб значит, выстрелами старух не пугать. Так вот, повесил он мишень на сосну, прицелился, а с боку что-то мелькнуло за кустами. Он опустил ружьё, стоит тихо, слушает. Собаку свою он дома оставил. Не охотничья у него собака, от выстрелов пужается. Кусты, значит, шевелятся немного и, как будто, сопит кто там. Радик, понятно, приглядывается. И показалось ему, что там медведь. Летом медведь не опасный, он там ягод всяких наестся, сытый, но совсем безобидным, понятно дело, его не назовёшь, зверь всё-таки. Он, потихоньку, стал пятиться, сделает шаг – прислушается. Сделает ещё – опять прислушивается. Допятился по толстой сосны, встал за ней и выглядывает, значит, наблюдает. Стоял он так, наблюдал, вдруг, слышит, вроде человеческая речь. Прислушался, точно, слов не разобрать, но говорит точно человек. Мужской голос. Он обрадовался, понятно дело, вышел из-за дерева и пошёл к кустам. А чё ему бояться, в конце концов, он же с ружьём. Свои деревенские его все знают, не испугаются, ну, а если пришлый какой, так вот он и выяснит, кто там прячется. Подходит он к кустам, только за ветку взялся, чтобы откинуть, а оттуда на него харя звериная взглянула, пасть разинула, он отшатнулся, а она отскочила дальше в лес. И снова затаилась. Он пал на землю и лежит. Потом немного прополз на животе. Ползёт он, значит, перед собой ружьё толкает. Понять не может, что за зверь. Понял только, что крупный, почти с медведя. А по морде не понял. Говорит, не видел раньше такого. Там, куда зверь отпрыгнул, тишина. Радик тоже тихо лежит, удары сердца считает. Лежал так минут десять. Решил выстрелить в дерево, поднять медведя, или кто там, отпугнуть его от деревни. Прицелился в березку, которая над кустами, и пальнул. Кусты зашуршали. По звуку определил, к нему шаги. Он аж похолодел. Если зверь не испугался выстрела, тут уж как судьба. Да. Подскочил он, ружьё перед собой держит, палец на спусковом крючке. А сам трясется, как нырковая утка. А из-за кустов мужик немолодой выходит. И говорит ему, что, мол, ты в людей стреляешь? Радик поначалу растерялся, а потом отвечает: «я, говорит, там медведя видел». А тот как захохочет, откуда тут медведи. Их тут сорок лет уже не видали. Отвернулся от Радика и обратно в лес, быстро так. Потом повернулся и говорит Радику, чтобы тот передал привет Петьке Пустовалову. А Радик ему в ответ, ты чё, дед, его уж столько лет нет в живых. А тот ему, опять со смехом, а вдруг придёт, так ты ему передай, не забудь. Радик от этих слов похолодел весь. А ещё, этот мужик, вроде, как в дыму был. Только мужик скрылся за деревьями, Радик припустил в деревню, аж мишень свою на дереве забыл. Вот. А когда он нам про это рассказывал, вдруг замолк на полуслове, помолчал, потом и говорит, что с испугу сначала не понял, а сейчас вспомнил, что лицо ему показалось знакомым, не могу, говорит, только вспомнить, но точно знаю, что где-то видел его.
Мы слушали, затаив дыхание, Потом Илья спросил:
– А Радик любит выпить? Может он выпил, заснул в лесу и ему это приснилось?
Павел Анатольевич замотал отрицательно головой:
– Нет, он уже лет десять в завязке, как прихватило его один раз зимой, что он чуть ноги не отморозил, так после этого в рот ни капли не берёт. Нет, не пьёт. У него и хозяйство большое, считай три коровы у них, индюков держат. Ему, знаешь ли, некогда пить. Как в пять встанут со своей женой, Ленкой, так и до позднего вечера. А он ещё работает на лесопилке, в соседнем посёлке. На велосипеде ездит летом туда. А это восемь километров. Зимой-то за ним бригадир заезжает. Ценят его. Вот. Дочка у него, школу в следующем году заканчивает. Они ещё одного ждут, пополнение в сентябре у них будет.
– Так он вспомнил, на кого мужик похож? – спросила я – Может ему фотографии показать, память чтоб освежил.
– Какие фотографии?
– Так у вас, наверное, сохранились какие-нибудь старые фотографии ваших односельчан.
– Да кто нас фотографировал? Это сейчас, внуки к нам приедут и давай нас фотографировать, то нас, то вон бабкины пирожки, то тузика, всякую хрень. Я их спрашиваю, зачем столько фотографируете. А они мне, на память, дед. Можно подумать, нас с бабкой не станет, так они её пирожки будут рассматривать.
– А сколько Радику лет?
– Так он помладше будет нашего Толика, ему где-то лет сорок. Говорит, чуть не поседел, когда вместо медведя мужика увидел. А, ещё говорит, что мужик этот был одет в пиджак чёрный и штаны армейские.
– Да, странно всё. – Илья покачал головой – Чем больше мы про вашу деревню узнаём, тем быстрее хочется уехать отсюда.
– Ну, запугал дед совсем! – Фрида Анатольевна махнула на своего мужа рукой – А вас Татьяна хотела увидеть, знахаркина. Что-то там нашла ещё.
– Мы к ней заедем сейчас.
– Нет её дома, сегодня утром в районную больницу уехала, там заночует у свояченицы, сказала, что завтра приедет. Будет вам повод ещё к нам приехать.
Мы у них ещё с полчаса посидели, а потом отправились на нашу новую базу. Я растопила железную печку, поставила варить суп и картошку. Илья читал мои записи, а Дениска нашёл в сарае старый велосипед и пошёл кататься на лесную дорогу. Через некоторое время, Илья подошёл ко мне и спросил:
– Слушай, тебе не показалось, что этот мужик, которого Радик встретил, вполне мог бы быть Петром Помошко?
– Думаешь, что он восстал из мёртвых? Не слишком ли это невероятно?
– Не спорю, невероятно. Но может душа его неупокоена до сих пор. И нам именно его нужно искать. Может тот предмет у него всё ещё. Вот он и мыкается, пытается вернуться, или что там он может делать после своей смерти.
– По-своему, это звучит логично. Хотя и страшно. Если это был не какой-нибудь грибник из города.
– А морда звериная? Такое не выдумаешь. И, по словам Петра Анатольевича, Радик тот не особо похож на сочинителя странных историй.
– Но кроме Радика, его никто больше не видел. И к дому своему он не возвращался. Мы же там были.
– А может он до нас возвращался туда, взял, что надо, и ушёл. Может, с того времени, прошёл уже десяток лет. Если он может появляться в разное время, где захочет, то его не просто будет найти.
– Странно то, что он привет передал Пустовалову. Тот ведь тоже умер. Зачем один мёртвый человек передаёт привет другому мёртвому человеку? Не вижу смысла.
И вдруг меня, как молнией озарило:
– Илья, надо Радика предупредить. Срочно!
– О чём?
– Не знаю, но у меня плохое предчувствие. Поезжай в деревню.
– Конкретнее можешь сказать? Ты что-то увидела?
– Нет, но я знаю, что ему надо быть осторожнее. Да поезжай же ты скорее!
– Оля, а что я ему скажу? Мне тоже не по себе. Но представь, я приеду к нему и скажу, что моя сестра считает, что ему надо быть осторожнее. Как это будет выглядеть?
– Илья, это не важно. Пожалуйста, просто его предупреди.
Илья с минуту постоял, раздумывая, но потом быстро пошёл к машине:
– Может, вместе поедем?
– Я суп поставила варить.
– Дениска где-то по дороге катается, ему скажем, чтобы он караулил твой суп.
– Хорошо, поехали.
Где-то через километр мы увидели Дениску, возвращающегося с прогулки. Он выслушал наши сбивчивые фразы, не особо понимая, что мы от него хотим, но кивнул и поехал к дому.
В Лепихино мы сначала заскочили к Петру Анатольевичу, взяли его с собой, чтобы он нам показал дом Радика. По пути я ему сказала о своих опасениях. Как ни странно, но Пётр Анатольевич принял мои слова серьёзно. Радика дома не было. Нам навстречу вышла его жена Лена с большим круглым животиком. Мы не стали её пугать, сказали, что Радик нам нужен для дела, не усложняя объяснение деталями. Она сказала, что он работе, на лесопилке. Дед знал, где она находится, и мы поехали туда. Мы подъехали к старому зданию с выбитыми стёклами. Радик работал на большом ленточном станке. Возле станка лежала аккуратная пачка ровных и гладких досок. В цехе пахло свежим и влажным деревом. Шум стоял такой, что бесполезно было ему кричать. Но он нас сам увидел. Дед ему жестами показал, что мы к нему. Радик выключил станок, снял маску и подошёл к нам.
– Надо поговорить. – Сказал ему Пётр Анатольевич.
– Звучит серьёзно. – Усмехнулся Радик.
Мы представились друг другу, и вышли из цеха на улицу, где стояла длинная скамья с надписью «Место для курения».
– Радик, я чего приехал, – дед замялся – вот, учёные хотели с тобой поговорить.
Ну, дед, ну и помог! Да после его слов мои предчувствия будут звучать более чем странно.
Илья меня опередил:
– Не такие уж мы и учёные, по крайней мере, не все. Но это не важно. – Он взглянул на меня – Оля, давай ты, это же твоя идея.
– Радик, – начала я – я даже не знаю, поверишь ты мне или нет, но я должна предупредить тебя, что ты в большой опасности.
Радик повернулся ко мне, и недоумённо спросил:
– Да?
– Пожалуйста, просто выслушай. Ты волен мне не верить. Но сначала выслушай. Моя бабушка, перед смертью нам сказала, что за ней её тётка приходила. После этого она умерла. Ты и сам наверно, подобные истории не раз слышал. Совсем отмахиваться от них не надо. В этом, определённо, что-то есть.
Он согласно кивнул. Я продолжила:
– Так вот, мы считаем, что ты видел Петра Ивановича Помошко, который умер в 1991году. Ты же знаешь, какие слухи ходили о нём в деревне. Ну, вроде как, он с нечистой силой знался. С нечистой, или какой там другой, это на его совести. Но мы, когда приехали в Выселки, осмотрели весь его дом и нашли тайник с разными вещами. Так вот, среди разных вещей письмо было там одно, любопытное. Мы думаем, что написал его Павел Шилов, сын вдовы Шиловой. А в том письме он утверждает, что именно Помошко убил отца Андрея Пустовалова. А потом и Пашку, похоже, тоже убил Помошко. То есть он не просто плохой человек, он ещё и убийца, как минимум убил двоих человек. Ты про него слышал?
Радик резко повернулся ко мне:
– Я вспомнил! Это был он! Я видел его раньше несколько раз, он в контору к нам приезжал, я тогда ещё молодой был, только с армии пришёл. Лицо его я плохо помню. А взгляд такой не забудешь. Как волчара глядел из-под седых бровей, с какой-то ненавистью. Ему тогда уже было лет за семьдесят. Да, это точно был он, но только как бы помолодевший, лет так на пятьдесят выглядел. Поэтому я его и не узнал. Но взгляд, с которым он вышел ко мне… Я ведь, бывало, в разных ситуациях оказывался за свою жизнь. И на границе, пока служил, на волоске от смерти висел. Но тут, конкретно, испугался до холодного пота.
– С ним очень много непонятных и странных событий происходило, пока он был жив, – продолжила я – но определённо, последствия его жизни аукаются и после его смерти. Будь осторожен. Мне больше нечего сказать тебе, Радик, но просто, будь осторожнее. И внимательнее. Мы у лесника остановились. Если что-то увидишь, или кто ещё его увидит, или просто странности какие-нибудь, то позвони, – я сходила к машине, достала блокнот и записала свой номер и номер Ильи, протянула Радику – По любому из них звони. Это мой номер и Ильи. Или приезжай.
Радик помолчал, потом достал из-под рубашки висевший на шнурке амулет, обмотанный красными нитками:
– Тётя Таня дала, говорит, чтобы я не снимал. Вам спасибо. От судьбы, говорят, не уйдёшь…
– Но бережёного бог бережёт. – Закончил Павел Анатольевич.
Мы попрощались, сели в машину и поехали. Радик стоял и смотрел нам вслед.
Мы высадили Павла Анатольевича возле его дома, а сами поехали к лесничему. Дениска нас не подвёл, суп был сварен и поставлен на стол под навесом, картошка тоже. Я взяла свой блокнот и села записать про то, как Радик встретился с Помошко, вернее с тем существом, которым стал Помошко. Не знаю даже, как его называть, ну не писать же, в самом деле, что это дух Помошко. Вскоре к дому выбежал Полкан, за ним показался Уазик Ивана. Они приехали усталые, но довольные. Иван опять нам повторил, что с практикантами в этом году ему особенно повезло. И они, конечно, страшно проголодались.
Всей большой компанией мы расселись за столом и с удовольствием накинулись на суп и картошку. Я рассказала Ивану про Радика. Он его хорошо знал, поэтому к рассказу отнёсся очень внимательно.
После ужина, Иван подтопил баню, и практиканты первые пошли мыться. Мы снова собрались за столом.
– Так просто Помошко нам не найти, – начал Илья – мы же не можем за Радиком по пятам ходить постоянно. И нет гарантии, что он снова рядом с ним появится. Надо подумать, а зачем этот Помошко здесь? Если мы догадаемся, что ему надо, мы узнаем тогда, где его можно сцапать и отобрать предмет.
– Сцапать? Начать надо с того, каким образом можно его сцапать, прежде чем делать на него засаду. – Возразил Иван – Он ведь не просто человек. Вернее, он просто не человек. К нему нельзя подойти и схватить за руку. Он ведь мёртвый. А что мы про мёртвых знаем? Ничего. Тем более что он может появляться в разные временные промежутки.
– Просто путешественник во времени. – Сказал Илья – Вот и не верь фантастам. Тут похлеще дела.
– Он может на кладбище живёт, у своей могилы? – С просил Дениска
– Или в доме, где он умер. – Я задумалась – А с другой стороны, у него больше нет дома.
– Дома у него больше нет, это правда, но деревня его родная осталась. – Возразил Иван – Он прожил в ней всю свою жизнь. По сути, ему больше идти некуда.
– Может в деревне на него засаду устроить? – Спросила я.
– Звучит как фраза «Это были их последние слова»! – Скептически произнёс Илья.
– А что, наверно, надо так и сделать! – Не обращая внимания на слова Ильи, поддержал меня Иван – Только мы должны вернуться к вопросу номер один – а как нам его задержать и отобрать предмет? Надо посоветоваться с Татьяной, тем более, у неё что-то для нас есть.
Мы ещё подискутировали, потом Иван пошёл в баню, за ним Илья с Дениской, а последняя пошла я. Когда я вышла из бани, в доме был уже выключен свет, а из сарая доносился хохот молодых людей. Меня встретил верный Полкан, проводил до крыльца, и я в темноте пробралась до своей кровати. Как всё-таки хорошо опять спать в человеческих условиях! И как мне надоело спать в палатке, этом ненадёжном подобии дома. Я закрыла глаза. Тихо тикали часики где-то в другой комнате, но была такая тишина, что стук их разносился по всему дому. Проснулась я в 4 утра с мыслью, что надо заглянуть в книгу. Кто может знать всё о разнообразных духах? Конечно же, книга о духах, созданная в мире духов!
Я тихонько достала из своего рюкзака книгу, бережно положила её на колени и открыла на первой странице. На том месте, где я вчера прочитала предупреждение о неразглашении, было пустое место. Текст начинался ниже. Вот так. Значит, в книге исчезает то, что я уже прочитала. Похоже, фразу «Повторение мать учения» в нижнем мире не признают. Дальше я прочитала:
Тот, кто хочет узнать тайны,
прежде всего, должен уметь их хранить;
и открывать то, что должно быть открыто,
и скрывать то, что должно быть скрыто
Соблюдай эти законы,
и пусть глаза твоего разума будут открыты,
чтобы понять тайны;
Используй Духов, которые тебе будут служить,
осторожно и обдумано как своих Помощников
И всю оставшуюся жизнь стремись не уронить свое достоинство,
Не трать времени даром, но употребляй его на пользу всем.
Приложи к делу свое умение, помни о своем призвании;
Сила Знаков и Имен Звезд не связана с их внешним обликом
или с произношением, а всецело зависят от силы и свойств,
которые даны им от рождения,
что верно как в отношении Имени, так и Знака.
Если открыто имя, тогда открыты и настоящие свойства и природа вещей,
порядок и гармония созданий, видимых и невидимых
чтобы использовать их,
вызвав эти свойства на свет из тьмы.
Ты должен узнать имена Духов,
их предназначение и пределы власти,
каким образом они подчиняются и используются,
чтобы помогать тебе.
Я закрыла книгу и убрала в рюкзак. И сделала я это не потому, что не хотела дальше читать, а потому, что это сама книга решила, что на сегодня достаточно. Я снова легла и закрыла глаза. Имя. Надо узнать имя. В моём волшебном сне хозяин не открыл мне своё имя. Видимо, в мире духов имя имеет гораздо большее значение, чем у нас, у людей. Но ведь у Помошко есть имя – его зовут Пётр. Так, стоп. Но ещё есть сущность, которая тоже сидит в Помошко, подчиняя его и заставляя делать мерзости. Лихоимка? Да. Не знаю почему, но я знала, что это именно то имя, которое теперь навсегда связано с Помошко. И что нам это даёт? Как его уничтожить? Исполнить какой-то колдовской ритуал? Или прочитать определённое заклятие? Да, надо прочитать определённое заклятие. Все наши оставшиеся артефакты у Ильи в машине. Достану, когда все проснутся, не буду сейчас топтаться. Странно, но я до последней строчки запомнила весь текст, который сегодня я прочитала. Он у меня был перед глазами, как фотография. Я могла спокойно снова и снова пробегать по нему, перечитывать. Удивительная книга! Но ещё написано, что кроме имени надо знать предназначение и пределы власти. Предназначение. У Лихоимки нет предназначения, но оно есть у духа, которого Помошко пленил. А когда я была во сне, и снегурочка завела меня во двор перед домом, в котором меня встретил хозяин, там был кровавый дождь, вместо обычного дождя из воды. И ещё. Было окаменелое море перед башней. Значит, этот дух каким-то образом связан с водой. Значит, этот дух может на земле быть связан, например.… Например, с колодцем! Я, почему-то, сразу вспомнила сидящее на цепи возле колодца несчастное полено и, на минуточку, мне даже стало его жалко. Я схватила блокнот и стала быстро записывать:
1. Проверить колодец в Выселках.
2.Узнать есть ли заговор у Татьяны на уничтожение Лихоимки.
Про пределы власти я не стала даже думать. Как говорила хозяйка башни: «Всему своё время».
Илья и Иван встали рано. Илья сразу начал копаться в Уазике, а мы с Ильёй готовить завтрак на всю нашу немалую компанию. Парней на сеновале еле добудились, они, похоже, полночи болтали. Илья со своей командой с утра собрались ехать на лесопосадку, Денис вызвался с ними помогать. Обедать приедут сюда, а после обеда Практиканты на Уазике снова уедут в лес, а мы вчетвером поедем в деревню к Татьяне.
Илья пошёл мыть посуду, я прибралась в доме. Потом села за свои записи, Илья достал журнал «Наука и жизнь», и стал его изучать.
– Знаешь, Оля, спасибо, что ты взяла меня с собой. Не поверишь, но я, словно заново начал жить. Совсем по-другому. Не смейся, но я теперь знаю, что земля наша не какой-то шарик из грязи и пыли, а живая и загадочная планета.
– Сейчас последует «но»?
– Нет, не последует. Беден наш язык. Вот я думал сказать всё это тебе по-другому. А вышло как-то коряво.
– Нормально вышло, я поняла тебя. Я тоже задумалась о том, что мы все из этой поездки вернёмся другими. Хорошо это или плохо, ещё не знаю.
Так, болтая ни о чём, сидели мы, далеко от своего дома, в тихом уютном месте, которое за несколько дней нам стало таким родным и знакомым. Солнце изредка пряталось за маленькими весёлыми облаками, которые спешили по небу по своим облачным делам.
В обед приехали наши труженики, голодные и весёлые. Рассказали, что Полкан пытался вырыть то, что они садили, а именно – мелкие сосёнки. Они его отгонят, он отбежит недалеко, затаится, только они отвлекутся, он опять давай лапами саженцы вырывать. Ивану даже пришлось закрыть его в машине. Полкан слушал, отвернувшись, будто это не про него рассказывали. После обеда, пока я мыла посуду, остальные развалились на траве во дворе. Примерно через час парни сели в Уазик и поехали продолжать своё нужное дело, а мы поехали в Лепихино. Полкана оставили сторожить дом, хоть он и показывал всем своим видом, что готов ехать с нами.
Денис, молчавший полдороги, повернулся ко мне и виновато говорит:
– Тётя Оля, я ведь тогда не все фотографии свитка удалил.
– И что?
– Ничего, потом достал посмотреть, а там нет больше его.
– Фотографии нет?
– Фотография есть, на ней стол, а свитка нет.
Он достал телефон, показал мне фотографию. На ней был сфотографирован стол.
– Странно, – я задумалась – зачем тогда надо было мне говорить, чтобы мы все рисунки свитка уничтожили, если он и так сам с фотографий исчез?
– Я думаю, чтобы мы добровольно это сделали. А не так. – Он мне показал свою правую руку, на ладони у него был след ожога – Он у меня сразу же появился, как только я удалил фотографии, а одну решил оставить. Будто кто-то клеймо мне поставил.
– Ого. А ты уверен, что причина именно в этом?
– Стопроцентно. Как только ожог появился, я как будто приговор услышал. Нет, никто ничего не говорил мне, но я почувствовал это.
– Ну и дела.
– Тётя Оля, а когда ты была в нижнем мире, ты не хотела там остаться? – Денис внимательно посмотрел на меня – Это же, наверно, так классно, походить там, среди невероятных пейзажей, такого на земле не увидишь.
– Знаешь Денис, а я и не видела нижнего мира. Они мне показали только картинки, придуманные для меня. А какой он настоящий, я не знаю. И никто никогда не узнает. Может, весь мир их – это чёрная пустота, или мир кристаллов, или мир световых вихрей, или мир неизвестной нам энергии. Это мир постоянного движения, и в то же время, мир вечного покоя. Нам никогда не ухватить его суть.
– Но мне кажется это всё равно должно быть очень красиво.
– А вдруг человеческий взгляд не сможет оценить эту красоту? И потом, меня там не приглашали надолго остаться. Я просто удивлена, что меня на ночь-то там оставили. Им нужно, чтобы я совершила определённые действия, поэтому они меня, можно сказать, что просто напутствовали. Никакой лирики. Просто задание.
– Всё равно, я не хочу верить в это.
– Я тоже хочу верить в сказку, но нас туда не пригласят.
Тётя Таня была дома. Она развешивала выстиранное бельё на верёвку в ограде, рядом ходил её кот и тёрся спинкой об её ноги.
– Когда вы в тот раз уехали, я начала перечитывать письма от моей бабушки и деда. Они часто писали нам, но мама большинство писем сожгла. Но я нашла то, что вам пригодится.
Мы прошли в дом и расселись за столом. Она выставила на стол чайник и разнообразное варенье и печенье. До чего же гостеприимен русский народ! Голодным не уйдёшь. Татьяна достала из тумбочки несколько конвертов с письмами. Вытащила из самого пухлого конверта пожелтевшие листки:
– Это мой дед письмо написал мамке, сразу же после того, как они спешно покинули деревню. – Она развернула толстое письмо, быстро пробегая его глазами и начала нам читать – «Думал, вместе с нами уедете, поэтому не хотел я тебе говорить этого, да видно, придётся. Прошлый год весной, как только сошёл снег, пошли мы с ребятишками за берёзовым соком. Зашли в лес, сразу березу заприметили, проделал я отверстие, ребят оставил следить, а сам дальше пошёл. Смотрю, ещё хорошая берёза, я к ней, а возле неё снег ещё не весь стаял. Я наступил, провалился и упал. Рука, когда в снег ушла, наткнулась на что-то мохнатое. Я снег ногой разбросал, а там труп телёнка, наверно с осени ещё лежал. Всё тело его было исполосовано, как будто рвали его огромными когтями. Если бы напали волки, так горло бы было вырвано, да и от него одни кости бы остались. Когда вечером вернулись домой, мать твоя, как только мы зашли в ограду, нас окропила солёной водой с ячменными зёрнами. А поздно вечером сказала, чтоб, когда в следующий раз в лес пойду, сначала в косяк ворот гвоздь забил. Сказала, что в округе злыдень появился, слышит она его. И ещё то, что его уже кто-то привёл за собой в свой дом. Я подивился, какой злыдень. А потом, летом, начала скотина в деревнях пропадать. То корова сгинет, то коза. У нас пропала молодая телушка. До поздней ночи я её искал, если бы не пёс, в жизнь бы не найти. Она была примерно в верстах четырёх от дома, также вся растерзана. Я заметил, что раны на всех задранных животных одинаковые, резано – рваные. Тот, кто это делает, сначала прорезает, а потом рвёт. Что я ещё заметил, когда мы находили мёртвых животных, так из них были вырваны сердце, селезёнка, лёгкое и вымя. Иногда, к тому времени, когда находили труп, он уже был обглодан дикими животными. А чаще всего, труп вообще не находили. Деревенские начали на нас коситься, думать, что мы это. Даже Василий Ефимыч, когда в магазине меня встретил, сказал, что до нас такого сроду не бывало. Когда я ему начал рассказывать, что сам понять не могу, кто это лютует, он только отмахнулся» А вот письмо мне мамка диктовала, это уже году в шестидесятом было написано, то есть лет через двадцать, как они уехали. Но почему оно не отправленное у нас лежит, не помню. Скорее всего, забыла я тогда про него. Вот что моя мамка мне диктовала:
« А потом случилось вот что. За мной прибежала девчонка мала̀я, вся в слезах, из Выселок. Говорит, что отец избил её мать, та лежит, стонет и трясётся вся. Я собралась и пошли мы с девчонкой, а уже вечерело. Я Андрею говорю, не жди, потемну обратно не пойду, заночую у них, а утром вернусь. Я, когда в дом к ним только зашла, сразу почуяла неладное. Поняла я тогда, кто за собой злыдня привёл и в какой дом. Но делать нечего, помочь надо бедной женщине, очень сильно ей досталось, просто места живого не было на ней. Начала лечить, а у самой руки холодеют. Зажгла свечку заговорённую и с божьей помощью, отпоила больную, та уснула. А потом вернулся хозяин дома, глянул на меня и говорит, чтобы уходила. А я ему отвечаю, куда я, на ночь глядя, уйду, посижу тут ночь, а утром и уйду. Он мне, ну смотри, сама так захотела. Повернулся и ушёл из дома. Сижу я возле кровати, дремать уже начала. И мне показалось, что на груди у Лидии сидит тёмный кто-то, а потом почувствовала, как ноги начали мёрзнуть, будто в снег их опустила. Провела рукой над Лидией – да нет никого. Я встала и походила по избе. Хожу, а сама чувствую на себе чужой замогильный взгляд, и страх начал сжимать моё сердце. Сжала в руке я свой оберег и начала молиться. Вдруг кто-то меня в спину толкнул и я упала на колени. Прежде чем потерять сознание, привиделось мне, что кто-то чёрный надо мной склонился, а глаза у него горят как уголья. Очнулась я под утро. Прислушалась. Достала свечку свою заговорённую, зажгла её и пошла по дому, углы осеняя. Только дошла до угла возле печи, раздался вздох, и свечка зачадила, я руку засунула в щель между печкой и стеной и пальцы наткнулись на свёрнутую веревку. Я потянула её к себе, а на ней петля завязана. Пальцы у меня как иголками начало колоть. Сильное проклятие я почувствовала на ней. И в это время в дом ворвался хозяин, я быстро сунула всё обратно. Он как накинулся на меня, что тут шаришь ходишь. Я еле дождалась, когда светать начало, оставила девочке отвар, которым та должна была поить больную, и пошла домой».
