Н. М. Крамаренко
Большая игра
Сергей Иванович Матвеев
Служба внешнего контроля
Сектор Теллур
Шефу МУКБОП
Петроморте Ф. Т.
Начальнику отдела 100
Матвееву С. И.
В соответствии с Вашим распоряжением сообщаю:
В порт Виль-де-Ноэль-Астра прибыл корабль Братства, класс – рейдер, зарегистрирован как «Цирус.7.62». Кроме штатного экипажа, на борту находился пассажир с неустановленными данными. Корабль встречен сотрудниками Адмиралтейства под видом таможенной службы. Неустановленный пассажир передан под опеку капитану «Цируса.7.62» – Николасу Ассеро де Андуладе, и Флорете Номбрилли.
Изображение пассажира прилагаю.
Начальник отдела 100
Матвеев С. И.
Службе контроля пространства «Теллур»
Прошу сообщить маршрутные данные «Цируса»
Матвеев.
СКП «Теллур».
Матвееву
Установочные данные по кораблю:
Класс – рейдер.
Штатный экипаж -12 человек, полный экипаж – 20 человек, постоянный экипаж – 4 человека.
Список постоянного экипажа:
Капитан – Николас Ассеро де Андуладе (Теллур)
Первый пилот – Вигдис Торп (Сангус)
Канонир – Асгейр Торп (Сангус)
Второй канонир, командир штурмовой группы – Варкус Торстейн (Теллур?)
В постоянный экипаж включена старший помощник – Елена Блэккэт (Тирана). На борту, как правило, отсутствует.
Согласно регистрационным данным, «Цирус.7.62» проследовал с Марса на Теллур. Однако отмечается несоответствие времени полёта со стандартным; после первого прыжка «Цирус.7.62» в типичной зоне промежуточного выхода не появился. Корабль вышел в типичной зоне выхода «Теллур» с задержкой в восемнадцать дней. Установить местонахождение корабля не представляется возможным. Однако установлено, что он встал на профилактическую юстировку гиперпривода и дозаправку топливом. Закупок предохранителей и вооружения, равно как и пополнения со складов не производилось…
Сергей отложил распечатки. Всё это он читал уже много раз. Отклонение в восемнадцать дней – это совместная операция Марса и Теллура на Нове. Вот ведь… проходимцы! Внезапно всплывшее словечко показалось очень удачным, хотя он не мог сказать, к кому оно относится – к Марсианскому Крысу и Адмиралу или к Инге и Николасу. Впрочем, они друг друга стоят. Все вместе и каждый по отдельности.
Итак, они метнулись на Нову и привезли оттуда кого-то. Сергей открыл на планшете фото. Симпатичная блондинка, чем-то даже на Машу похожа, но повыше, покрепче, поспортивнее. Кто же она такая, что её с рук на руки Адмиралу передали? Пока агентура ничего не выяснила.
Ах, как же это удобно – быть членом Братства! Лети, куда хочешь и когда хочешь, маршрут согласовывать ни с кем не надо, а финансовые затраты. Ну, капитан Циркач может на эту тему не переживать, а вот капитан Ламбада. Это надо же такое прозвище придумать! Почему не Сальвина или Джав? Сергей видел, как она танцует. Эти танцы куда современнее и моднее. Нет – Ламбада, песня даже не столетней, а шестисотлетней давности. Это может ничего не значить, а может. Может значить многое. Вопрос – что именно?
Так, стоп. О чём он думал до того, как начал перебирать названия популярных песенок? О том, откуда на свои полёты берёт деньги Инге Сонел. Доступа к финансовым документам Братства у Сергея не было. Недоработка, кстати. Надо бы внимательно посмотреть контракты Ламбады.
Да почему он всё время об этих типах думает? Сергею нужно дальше раскручивать «Карнавал», а у него в голове что угодно, кроме текущей задачи. Хотя – нет, вовсе не «что угодно». В голове у него вполне конкретная парочка капитанов из Братства, и если мысли упорно возвращаются к ним, значит, это важно. После встречи с тем самым «феноменом», который сделал Машу псиоником, интуиция Сергея выросла во много раз, и игнорировать подобные намёки просто неразумно.
Как только Матвеев смирился, что по «Карнавалу» сегодня вряд ли что ещё сделает, жить стало намного легче. Он послал несколько запросов, заварил кофе и как раз успел допить первую чашку, как из принтера выполз полученный ответ. В своё время Сергею пришлось повозиться, чтобы заставить оборудование выдавать входящие на пластике, а не на экране, или, ещё хуже, зачитывать нежным голоском. Такой вывод данных вообще не был предусмотрен стандартными настройками. Но теперь всё было просто идеально.
Сергей пробежал глазами текст и включил комм:
– Фальк, зайди ко мне. Срочно.
Он не так часто заставлял подчинённых бегать, поэтому Фальк появился спустя несколько минут, демонстративно тяжело дыша.
– Передать «физикам», что у тебя проблемы с бегом?
– Нет, шеф, – одышка исчезла как по волшебству. «Физики», по штату – «отдел обеспечения боеготовности персонала Управления» – были настоящими зверями. Хлебом не корми, дай над людьми поиздеваться. Сергей знал, что Фальку хватило одного «курса профилактической подготовки», чтобы возненавидеть их всеми фибрами души. А нечего обязательные занятия прогуливать. «Я тренируюсь по программе подготовки пилотов, зачем мне эта ОФП?» А затем, что всем по плану работы положено, программа начальством утверждена, поэтому – три раза в неделю физкультура, нравится, не нравится.
– Пытался показать, что с большим вниманием отношусь к твоим вызовам, на. Что стряслось?
– Читай, и вот ещё, – Сергей протянул Фальку сводки и два только что полученных ответа на запросы. Один с Теллура, о том, что «Цирус» недавно вылетел на Марс, а второй – от Службы контроля пространства Солнечной. После прибытия «Цируса» «Алада» стартовала в неизвестном направлении.
– Это вот понятно, на, – Фальк отложил первые сводки. – Это они на Нову летали. Правда, на кой… на двух кораблях? Хотя. Я бы загнал «Аладу» в трюм «Цируса», на. С трудом, но влезет. Если не знаешь, чего ждать, то два таких рейдера, да с такими пилотами, плюс несомые, это даже не смешно, на.
– Поясни.
– А чего тут пояснять. Два рейдера, один среднего класса, зато второй – тяжёлый, а по вооружению оба могут с лёгким крейсером поспорить, на. В смысле – поодиночке. А на пару они любую эскадру Дантея расхреначат, на.
– У Дантея больше нет эскадр… Хорошо, я понял. Так что думаешь?
– Думаю, Циркач пересел на «Аладу», а это значит, что там им корабли не нужны. Вернее, не нужна боевая мощь. И я бы сказал. – Фальк задумался, – я бы сказал, что они хотят куда-то скрытно попасть, на.
А вот это интересно. Это интересно и само по себе, а уж в свете последних событий – тем более. Теперь понятно, почему у Сергея с утра в голове не «Карнавал», а эти два капитана. Просто потому, что всё связано. Осталось понять, как именно.
– Почему ты так думаешь?
– А иначе они загнали бы «Аладу» в трюм, как раньше, или просто на «Цирусе» полетели, на, он комфортнее. А они как сиппарский слизень куда-то пролезть решили. И… И если это важно, можно попробовать вычислить, куда именно.
– Как?
– Да как два пальца. – Фальк начал что-то набирать на комме. – Смотри, что тебе СКП Солнечной дала? Что «Алада» ушла в свободный прыжок по неизвестным координатам. Так, на?
– Да. И что?
– И всё. Солнечная больше и не скажет, она говорит не то, что видит, а то, что ей сообщают. А вот Центральная станция контроля пространства на Хароле вектор прыжка нам даст. «Алада» обязана сообщить траекторию разгона, чтобы избежать случайных столкновений, – Фальк хмыкнул. – Есть. Вот этот сектор, – он включил галопроектор, и Сергей присвистнул.
– Ничего себе размеры. Погоди, ты взял радиус прыжка, что ли?
– Да. От нескольких предполагаемых точек выхода. Поэтому это не шар. И. – Фальк задумался, потом выругался. – Вот их цель, на, – на голограмме вспыхнула точка и высветилось название: «Флигран».
– Почему ты так думаешь?
– Флигран, шеф, это терраклон. Он почти в точности повторяет Терру, только моложе на полтысячелетия. Там наш карантинный флот, правда карантин не такой, как на Альфе. Так, патрулирование и задержание любопытных, раз в год и то, если повезёт. Скукота. Но во всём этом секторе это единственное место, на, куда есть смысл соваться на корабле-контрабандисте с капитаном-контрабандистом.
– Та-ак. Ладно. Проверим. Спасибо Фальк, можешь идти.
* * *
– Фридрих Тихонович, мне отказано в доступе к данным по системе Флигран, – Сергей, не спрашивая разрешения, сел к столу шефа. Петроморте оторвался от монитора и тяжело глянул из-под демонстративно насупленных бровей.
– Что, Матвеев, разрешения больше спрашивать не надо? Садитесь.
– Фридрих Тихонович, мне отказано в до.
– Я слышал.
– Почему?
– Потому, что вашего допуска недостаточно. Что тут непонятного? – сварливо поинтересовался Петроморте. – Большая часть функционеров Управления не имеет допуска к работе вашего отдела, даже имён сотрудников не знают. А вы не имеете допуска к информации по этой системе.
– Так. Ясно, – Сергей с интересом прислушался к себе, к знакомой ехидной злости, которая медленно и обстоятельно поднималась в нём. Было в этом что-то правильное, хотя на рациональном уровне понятно: устраивать сцены в кабинете начальства – очень плохая идея. Терпение у Петроморте не бесконечное. – А если я сообщу, что Гейнц и Адмирал прекрасно знают про этот ваш Флигран и вовсю там хозяйничают?
Сергей прикинул и решил, что ошалевшие глаза Петроморте – достаточная награда за выдержку и спокойный тон.
– Что?!
– Согласно моим данным, лёгкий рейдер «Алада» взял на борт Николаса Ассеро де Андуладе с офицерским составом и стартовал в свободном режиме. Анализ вектора прыжка даёт сектор, в котором, с учётом радиуса второго прыжка с отклонением, находится только одна интересная и известная нам цель – система Флиграна.
– Может…
– Может. Может, они нашли что-то более интересное, но это маловероятно. Нет, шеф, я не против. Если вы считаете, что это не моё дело и я знать не должен. – Сергей не удержался. Положил толстенькую папку и встал. – Это надзорные дела экипажей «Алады» и «Цируса». А я займусь только «Карнавалом», там проблем полно.
– Сидеть! Матвеев, ты серьёзно думаешь, что они обойдут наш карантинный флот?
– Да, – Сергей глянул в глаза шефа, подчёркивая важность сказанного. Всё-таки иногда им так легко манипулировать! Нет, Петроморте умница, отличный специалист и хороший политик, но в некоторых вопросах он, как бы сказать… даёт слабину. Вот и сейчас шеф поднялся, по своему обыкновению нависая над столом и Сергеем. Надо сказать, выглядело это внушительно: Петроморте длинный и костистый. Но Сергей видел – он сдался. Вот сейчас шеф вздохнёт, сядет и заговорит.
Петроморте вздохнул, сел и буркнул:
– В третьем Лагранже Флиграна обнаружен прямоточный корабль, и это не проект «Терра №». По архитектуре он больше похож на корабли Альфы.
Сергею потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что сказал шеф. А потом он как в ледяную воду ухнул:
– Да вы что?! И его просто блокируют? Да если. Если там будет то же, что на Альфе. Вы что? Вы решили проверить, может ли это распространяться?! – Сергей вскочил. – Вы в своём уме?! Если это терраклон, там миллионы, какой там, миллиарды людей! И вы их.
– Сядь и помолчи, – Сергей ни разу не слышал от Петроморте такого ледяного и непререкаемого тона. Шеф набрал что-то на консоли, и комм Сергей пиликнул: «Доступ предоставлен». – Мы подходили к этому кораблю. Типичный прямоточник, то, что называли «Корабль Поколений». Но на борт не поднимались. При приближении прошла передача на нескольких языках: русском, английском и испанском, потом на их смеси.
– Интерлингве, – дурацкая вспышка эмоций прошла, оставив после себя детское желание исчезнуть с глаз шефа. Не из-за нарушения субординации, а из-за того, что срыв был хрестоматийным образцом непрофессионального поведения. И это с его-то опытом! Стыдно.
– Что?
– Интерлингва. Так в прошлом назывался искусственный язык для международного общения, он не прижился.
– Да, что-то такое. Очень на космолингву похоже, настолько, что поняли без труда. Суть передачи – приказ покинуть охраняемую зону, в противном случае уничтожение. Мы пожертвовали парой аппаратов. Достаточно оригинальное и очень эффективное оружие. Сейчас учёные анализируют результаты.
– Но Альфа.
– Да. Альфа так не работает.
– А что за оружие?
– Судя по всему, излучатель стерильных нейтрино, которые оборачиваются в зависимости от цели. Как происходит процесс, не спрашивай, наши головастики сейчас головы ломают. Радиус поражения фактически неограничен, оружие может уничтожить корабль, как было с первым зондом, а может – только биологический объект внутри, как произошло со вторым. Корабль необитаем, по большому счёту, это только каркас корабля. Мы подозреваем, что экипаж высадился на Флигран.
– Весь?
– Похоже на то. А вот сколько там народу. Архитектура корабля другая, но смысл тот же: на стержень ускорителя нанизываются блоки: жилые, технические и так далее. Сейчас он практически голый. Мы считаем, что всё, что можно, оставили на колонии, а корабль отправили или за помощью, или ещё по каким-то другим причинам. Аналитики уверены, что они стартовали с терраклона до того, как он стал Альфой, которую мы знаем.
– И пока головастики не найдут противодействия и не поймут, с чем имеем дело, вы установили карантин и засекретили данные, потому что иначе.
– Да. Иначе с большой вероятностью перестраховщики в правительствах решат уничтожить Флигран.
– Ну да, ну да. Если в нашем доме… простите, шеф, – решение пришло мгновенно. Сергей встал. – Прошу принять мои извинения, я говорил, поддавшись эмоциям.
– Сядь. Знал бы ты, как я орал, а потом и Жарков, командующий флотом, когда о задании узнал. Так вот, возвращаясь к нашим барашкам. Думаешь, они смогут пройти? – Петроморте постучал по папке, которая так и лежала на столе.
– Сонел на своей «Аладе» с детства водила за нос станции наблюдения, не наши, конечно, но и её корабль тогда был сущей развалюхой. Она пси, прошла подготовку на Марсе, а от «развалюхи» остались обводы и часть силового каркаса. Да, она пройдёт.
– Хорошо. Посмотрим, что им там надо. Это снова тот момент, когда лучше не вмешиваться. Так что ничего не предпринимать, пока, по крайней мере. Попадутся – хорошо, нет – будет повод новые учения провести. Да и Крысу с Адмиралом приятно думать, что мы чего-то не знаем.
У Сергея давно создалось впечатление, что шеф за что-то мстит флоту и использует любую возможность устроить очередную взбучку и учения. Может, конечно, это просто желание получше подготовить ребят к грядущему. Скорее всего, так и есть, но всё равно, что-то от мести тут было…
Флоретта Номбрилли
– Ну как? Попробовала уже? – Адмирал взглядом показал на клинок, висящий над диваном.
– Конечно! Спасибо! – Фло подскочила к дедушке и чмокнула в щёку. Настроение было отличное. Бывают такие дни, когда с утра всё получается правильно. И волосы ложатся, как задумано, и наногрим проявляется на лице именно так, как обещала реклама, и чай оказывается как раз таким, как хочется. И дедушка заглядывает в гости в самый подходящий момент. Хотя это как раз неудивительно: Фло давно смирилась, что на Теллуре она под незаметным, но постоянным присмотром. Собственно, на Полигон первый раз она удрала именно для того, чтобы ускользнуть от дедушкиного надзора. Кто же знал, что в итоге всё так удачно сложится!
– Он правда поёт, – Фло провела пальцами по Шантре. Меч стал «Певцом» с первых же секунд, как только попал к ней. Ручная ковка, стилизация под эльфийский клинок… Ник, правда, сказал, что настоящие эльфийские мечи не такие… как же он выразился-то… выпендрёжные, но это же игра!
Фло ещё раз погладила меч и слезла с дивана. Налила деду «Золото долины» и вернулась к столу. Конечно, сервировка чайная, не под коньяк, но дедуля её простит. Понять бы ещё, нравится ему или нет?
Дед принял из её рук бокал, погрел в ладонях, сделал глоток и с наслаждением замер. Подождал немного, потянулся к блюдцу с тонкими пластинками шоколада. Фло замерла. Дедушка, разумеется, что-то почувствовал, вопросительно глянул на Фло – и хмыкнул, рассматривая керамику. Отставил бокал, взялся за чайную чашку. Поднял, повертел, спросил:
– Где такие делают?
– На Полигоне. Нравится? Ручная работа, между прочим, – Фло тоже взяла чашку. Она уже почти не сомневалась, что ответит дедушка, и это было замечательно. Но вдруг она всё-таки ошиблась?
– Ещё бы.
– Ура! – Фло, чуть не уронив стул, бросилась к стеллажу, взяла одну из четырёх коробок, обёрнутых настоящей бумагой, и торжественно вручила дедушке. – С днём рождения, дедуль! Ты у меня самый лучший!
– Хитрюга! – дедушка притянул Фло и поцеловал в щёку. – А в остальных коробках что?
– Запасные варианты. Вдруг бы тебе не понравилось? Но что – не скажу! Разворачивай.
Это был не полноценный сервиз, а чайная пара, но в максимальной комплектации. Фло знала, с кем дедушка часто пьёт чай, хотя в глубине души не одобряла его связь с Мали. Но в конце концов, это дедушка, ему никакие амазонки не страшны! Так что пусть пьют чай вдвоём, она не против.
Дедушка вытащил чашку из выложенного самой настоящей соломой гнезда, повертел в пальцах, изучая простой, почти схематичный рисунок: море и парусник.
– Адмирал – это же морское звание, правильно?
– Правильно. Спасибо, малышка, угодила, так угодила. А это? – он с интересом глянул на вторую коробку, которую Фло поставила на стол.
– Это от Николаса. Развернём? Я сама не знаю, что там, хотя догадываюсь.
– Конечно, развернём.
Как Фло и предположила, в коробке оказался любимый дедушкин коньяк и два бокала. К удивлению Фло, дедушку куда больше заинтересовали именно они, а не коллекционная бутылка. Он достал бокалы, посмотрел на просвет, легонько стукнул один о другой. По комнате поплыл мелодичный звон. Дедушка уважительно хмыкнул.
– Знаешь, что это?
– Хрусталь. Разве нет? – Фло было приятно, что подарок Николаса понравился дедушке, хотя с тем детским умилением, с котором он смотрел на её чашечки, это восхищение не сравнится. Но что с этими бокалами не так?
– Он самый, причём особенный. Если не ошибаюсь, это хрусталь с небольшой примесью тета-феррита. Без анализа его можно определить только на звук. Считается, что он очень полезен для здоровья. Такой хрусталь… Хм… Могу предположить… – дедушка снова стукнул бокал о бокал и прислушался. – Это хрусталь с Новы.
– Де-ед! Ты это по звуку определил?! – Фло никак не могла понять, он серьёзно или шутит? Разве можно по звуку понять химический состав хрусталя? Хотя. Она вроде что-то такое читала. Или нет? И тут она сообразила: – Та-ак, и это я хитрюга?! Нова? Нова-17, ты же Николаса туда отправлял, да? Он оттуда ещё Лаан привёз.
– Расколола! – дедушка рассмеялся, убрал бокалы и закрыл коробку. – Кстати, о Лаан. Как она?
– Нормально. Вышла по магазинам пробежаться. Мне интересно, что она без меня купит. А вообще ты знаешь, нормальная деваха и… по-моему, она готова разговаривать.
– Хорошо, – дедуля вернулся к чаю и отсалютовал Фло чашкой. – Отличная работа, малышка.
– Спасибо, дедуль, – она тоже сделала глоток чая. – Скажи.
– Что?
– Я всё спросить хотела. Почему ты настаивал, чтобы Ник на «Цирусе» шёл? Он ведь.
Дедушка улыбнулся:
– Тебе правду сказать? Даже если она тебе не понравится?
– Конечно!
– Чтобы он имел возможность отказаться. Я знал, что он не возьмёт «Цирус». Он мне вообще там нужен не как пилот.
Фло нахмурилась. Зачем делать предложение, на которое человек заведомо ответит отказом? Какой в этом смысл? Если только. Ответ лежал на поверхности, и он действительно не понравился Фло. Создать видимость свободы выбора. Убедить, что он решает сам. А на самом деле – загнать в туннель, из которого выход только один. Тот, который нужен деду.
Нет, не дедушке. Теллуру, если не всему ТС. Конечно, дедушка мог и прямо сказать, хотя. В конце концов, не всегда же Нику выигрывать!
Но что тогда получается, главной опять будет эта Сонел? А Ник окажется на вторых ролях? Обидно. Фло так и не смогла заставить себя подружиться с темнокожей капитаном. Вульгарная наёмница ей не нравилась, но общаться с ней при этом было… приятно. Это отдавало какой-то зловещей магией, и Фло предпочитала держаться от коллеги Николаса подальше. А это сложно – капитаны дружили.
– Что-то не так?
– Нет, всё нормально. Просто я думаю. Если не как пилот, то как кто? Я же знаю Николаса, и ты его знаешь, он же там такое устроит! Захочет всё переделать, чтобы всё было правильно. И получится, что мы лезем в дела другой системы, причём слаборазвитой. Это вообще как?
– Ах, вот ты о чем… – вздохнул дедушка. – Твой Николас слишком умён для таких… глупостей, – он глянул куда-то мимо Фло, и той показалось, что дед вспоминает какой-то старый спор, – и при всех его недостатках, он человек чести. А вмешиваться в чужую жизнь, в чужое развитие… это просто аморально. И к тому же, – дедушка, словно желая смягчить серьёзность слов, подмигнул Фло поверх чашки с чаем, – я верю в твоего приятеля. Он справится и без… как там раньше говорили… прогрессорства.
– Ну, дедуль. Эх, жаль, я не с ним.
– Это не игра, Фло. Там нет клонирования. И… Через полгода ты отправляешься на Марс. На стажировку. Пора тебе заняться делом. Помнится, ты что-то говорила про исторические исследования. Или про классическую литературу досумеречной эпохи?
– Что?! – вот это было более чем внезапно. – Зачем?
И тут она поняла.
