Н. А. Черняков
Туманный… цикл!
– …избавь от себя! – хором прорычали голоса.
Воитель дернулся прочь из облака. Вырвавшийся взгляд сразу наткнулся на полосу. Нить не замечала суматохи над собой и продолжала самозабвенно выводить следы. Он окликнул союзницу, но тьма скрыла его туловище прежде, чем клич успел вырваться.
– Оставь ее, – нашептывал мрак, – не тронь. Беги! Назад!
– Где ты? – выпалил в пустоту воитель. Крик оборвался, так и не успев прозвучать.
– Забери их всех! – гремели в ответ голоса. – Унеси!
Тело выстреливало из мрака, но туманные веревки держались за плоть, и клубы пружинили вслед за беглецом, настигая его снова и вновь. Каждый новый рывок давался воину все трудней. Невероятным образом тьма продолжала сгущаться. Спаситель в очередной раз бросился вперед, но клубы сдержали его. Он возносился вверх и резко обрушался, дергался рывками и плавно извлекался. Все тщетно. Пелена была повсюду. Воздушный союзник стремительно прорезал тьму, пытаясь помочь человеку, направить к цели, но та оставалась недосягаемой. Фразы сыпались со всех сторон, как раскаты грома:
– Тебя не должно здесь быть…
– …их не должно быть здесь!
– Отчисти поверхность от собственной напасти.
– …твоя вина…
– Одиночество…
– …страх… забери.
– …твоя!
– Кто вы? Покажитесь! – Скованное тело не позволяло даже шелохнуться, не говоря уже о том, чтобы осмотреться. Слова было не перекричать, но все же боец не оставлял своих попыток и вопил все громче и сильней: – Где вы?
Беги! Страх! Собери их всех! – наперебой вторили голоса изнутри… Кто… Где? Тирада заслоняла даже мысли. Сомнения множились, отражались витками оков на теле. Не успел узник их осознать, как проявившиеся кандалы уже крепко обвивали туловище. Призрачные цепи тлели мглой, сливаясь с окружающими клубами. Чем сильнее он вырывался, тем глубже запутывался в облачной паутине.
– Трус!
– Забери их всех…
– …беги, забудь!
– …освободи прежний мир.
– Забудь!
Унеси. Туман опутывал сознание, заслоняя… Все! Невидимые шоры отрезали цель из мыслительного поля зрения. Человек ощущал пропадавшее… естество! Я помню… что? Просветы мышления тут же растворялись во мраке. Где… кто? Она. Воздушные потоки продолжали биться о пелену, истончая занавес вокруг союзницы. Едва различимый контур полосы не давал спасителю окончательно провалиться в бездну. Из последних сил воитель держался за тонкую нить, что вела к остаткам самого себя. Я помню! Окончательно поработив сущность, клубы пожирали последние крохи его сознания.
– Тебя нет.
…Пустота!
– Тебе не уйти.
…Беглец!
– Зачем ты осознал себя?
…Глупец!
– Ты обрек их на эту судьбу.
…Губитель!
– Все, к чему ты прикасаешься, угаснет.
…Тьма.
– Ты в пустоте.
…Одиночество.
– У тебя одна дорога.
…Небытие.
– Лучше бы тебя не было.
…Разочарование!
Туман сгустился настолько, что провалился в черноту. Беспросветные клубы стали неразличимы. Мир слился в единое ничто. Бесконечная, опустошающая, всепроникающая бездна. Абсолютная тьма.
Знакомая пустота. Он уже видел ее раньше, находился в ней… Выбирался. Наивность оптимизма позволила ему освободиться в первый раз. Существовал ли я вне ее? Разум человека плутал. Нет! Камень за камнем время и опыт засыпали тот выход. Видел ли я иное? Что? Пустота была повсюду… была всем. Ничего не осталось, даже его самого… а что было? Нужно просто поддаться, расслабиться и позволить себе окончательно раствориться. Тьма поглотит все, чем он стал. Значит, я был? Нет! Тогда откуда я? Один выдох – и борьба прекратиться. Наступит тишина. Нужно просто отпустить…
Оставь! Тьма! Поглоти! Забери! Назад! Небытие! Просто поддайся! Пропади! Отчисти! Забудь! Исчезни! Освободи! Беги! Трус! Одиночество! Губитель! Отпусти! Пустота! Оставь! Поддайся! Пропади!
…нить! Он крепко схватился за туманный образ. Я помню ее. Ударом, бездну пронзила вибрация. Во тьме засияла белая точка. Помню… Кого? …себя! Тирада фраз исказилась бессмысленным рыком. Второе пятно врезалось в пустоту. Я был! Я есть! Обвинения продолжали звучать вокруг него. Нет! – отказался от пути забвения человек. – Нет! Пустота дрожала. Нет! Тьма сохраняла плотность, только теперь ее усыпали белоснежные светила. Лучи прорывались сквозь черноту, а умиротворенный человек витал меж ярких звезд. Да, – он уже одолевал бездну, но сколько раз ни выбирайся из мрака, со временем тот снова тебя настигнет. – Я не сдамся. Борьба будет продолжаться, пока существует жизнь, остается только научиться в ней побеждать!
– Ты один! – прогрохотала со всех сторон тьма.
– Нет, – ответил человек.
…Это твоя вина… Нет! – отозвался про себя бескомпромиссный герой.
– Забудь…
– Нет!
…У тебя одна дорога… Нет! …Небытие… Нет!
– Исчез…
…Нет!
– Я говорю тебе: «НЕТ»! – искренний вопль затмил тираду обвинений.
В одночасье воин оказался в одной из ярких точек, на свободе. Оковы кинулись за ним в погоню. Человек ускользнул от них к другому пятну света. Тьма обступала его стеной, но спаситель влетел в белизну, прежде чем преграда успела сомкнуться. Цепи вонзились в яркий барьер. Окрыленный боец стремительно понесся вверх. Он уже бывал в подобном мраке и прекрасно знал, как в нем перемещаться. Отражая натиск пустоты, белоснежные точки выстроились перед хранителем в тоннель. Клубы тщетно бились о ясный столб, не способные проникнуть внутрь. Наконец, пелена изверглась черными лучами. Сплетаясь в сети, беспросветная паутина пожирала сияние позади беглеца, но никак не могла настичь его самого. Весь туманный покров взмыл от поверхности, пытаясь нагнать человека, и истончился у основания. Воздух лезвием отсек сереющий шлейф от поверхности и обнажил одинокую полосу. Художница безмятежно вырисовывала новые узоры. Неожиданно возносящийся все выше спаситель растворился. Бездна раздраженно завибрировала. В следующее мгновенье герой уже находился на поверхности напротив столь долгожданной цели. Удивленная нить застыла, как и время вокруг союзников.
Человек подхватил объединивший их узел. Когда тот образовался? Связь крепко держала их вместе. Радостная полоса сжимала его в ответ. Распускался ли он вообще? В тот же миг, спаситель ощутил сотни переплетений. Как это возможно? Эмоции захлестывали его все сильнее. Могли ли они оставаться связанными все это время? Они были едины. Можно ли найти то, что всегда было с тобой?
Кромешная тьма обрушилась на них водопадом, пытаясь раздавить. Купол отгородил союзников от разгневанного врага. Черные цепи молотили по невидимой защите. Герой пытался найти выход из образовавшейся ловушки, неожиданно он ощутил, как движется назад. Линия тянула их обратно, в сторону своего рисунка. Ее стремление казалось неумолимым, как вдруг… она обессилела! Нить резко поникла. Барьер сжался.
Узлы разом ослабли. Человек старался крепче за них ухватиться, но связи ускользали. Полоса содрогалась, а купол вслед за ней. Даже в таком состоянии, она продолжала тянуть его назад. Наконец, спаситель поддался и посмотрел на изображение. Знакомая картина изменилась. Нарисованные союзники уже не просто тянулись друг к другу, а были связаны. Пелена пропала с картины, раскрывая спрятанный под туманом узел.
Сокрушительные удары отвлекли спасителя. Купол едва держался под натиском темноты. Оставались считанные секунды до того, как мрак поглотит их. Союзница отчаянно старалась сфокусировать внимание героя на рисунке.
– Смотри, – послышался со стороны его же голос.
Человек цеплялся за остаточные волокна сплетений. Дрожь нити передавалась его телу. Внимай. Блуждающий взгляд слеп до истин. Купол треснул, и чернота ринулась на них. Последним движением, союзница укрыла его взор. В тот же миг мрак развеялся.
Герой застыл от изумления. Он не мог поверить своим глазам. Тьмы не было. Они находились на открытом пространстве. В воздухе царили клубы легкого тумана. Закатные лучи цеплялись за поверхность, заливая небосвод палитрой красок. Удивительно, но он никогда раньше не замечал, сколь мир полон света. Красота материи дополнялась смыслом блуждающих меж форм жизней. Замкнутые в невидимые тюрьмы, потерянные нити бились о пустоту. Он ощущал умиротворение… Тьмы не было. За всепоглощающим многообразием спаситель не сразу заметил, как союзница окончательно ослабла.
Связь пропала. Человек держался все отчаяннее, пока не осознал, что сжимает воздух. Нить развеивалась прямо сквозь его объятия. Герой уловил… торжество? Она ликовала. Мгновенье – и линия испарилась, став неотъемлемой частью белоснежного тумана.
Последний луч соскользнул за горизонт, и видение пропало. Глаза открылись. Отблеск заката исказился на линзе осыпающегося купола. Реальность встретила героя лавиной мрака. Бездна сомкнулась. Путник не успел осознать произошедшее, как обнаружил себя во тьме. В подобной пустоте растворялось само понятие красок, ее беспросветность пожирала всю суть сущего. Чернота вновь добралась до его глубин… Небытие! Страх! Одиночество! Да, нити не стало, но герой не чувствовал тоски. Всепроникающая безграничность тумана не могла заслонить оставшийся у них узел. Он ощущал полосу так же отчетливо, словно она находилась рядом. Ее больше нет, но крепость их связи уже было не разорвать. Линия оставила после себя нечто, что невозможно скрыть. Осознание, яркость которого не затмить. Мысль, что уже не забыть. Да! Тьма застилала взор, но сколь бы всеобъемлющим не казался мрак, он больше не страшил человека… ведь…
– …его нет, – заключил герой, и тлеющий внутри огонек всполохнул. Тумана нет!
Сущность изверглась светом. Клубы пропали. Возникшее сияние испарило внутренние оковы с остатками пелены. Заботливая белизна приняла спасителя в теплые объятия. Плутавший странник словно вернулся домой. Атмосфера чистоты и искренности избавила сознание от ограничений. Сомнения исчезли. Человек ощущал долгожданную свободу, но счастье оказалось мимолетным. Откровенье быстро растворялось в красках. Пропитывая белоснежную вселенную извне, пятна заполняли пустоту цветом. Пространство вбирало форму, мигом обернув хранителя в новую действительность.
Небесное светило озарило синеву над героем. Освобожденный мир приветствовал гостя широтой простора. Тело обволакивали легкие клубы. Островки тумана могли бы остаться незамеченными, если бы не пронизывающие их лучи света. Храбрец аккуратно коснулся пелены, как вдруг ветер закружил ее вокруг него и потащил клубы за собой. Прозрачная дымка ласково укутывала поверхность до самого горизонта. Реальность безвозвратно изменилась.
Узнаваемых очертаний не осталось. Деформированные материи скрывались под толщей сплетений. Воин ошибочно полагал, будто избавил мир от интервентов, но, как и прежде, поверхность буквально тонула под их новыми слоями. Господствующие нити так же проникали и обвивали, подчиняли и извращали, но больше его не пугали. Они сами были в ужасе. В отсутствие черного ореола явственно обнажились все их притупленные пороками страхи. Неуверенность заточила линии в источаемый ими же мрак, а растерянность заставляла в нем блуждать. Эта правда не казалась человеку новой, но только освободившись от собственных оков, можно принять чужие. Спасителю уже не хотелось загнать мир в первичные рамки, ведь, чтобы прозреть, нужно вырваться за его пределы. Поверхность продолжала жить, только иначе. Сейчас он ощущал единение с новой реальностью, равно как и с ее жителями. Нити несомненно являлись результатом его деятельности, и настала пора взять на себя ответственность.