Н. А. Черняков
Туманный… цикл!
Человек ощущал, как страхи тлеющими шрамами отпечатывались внутри линий. Каждое решение, любое движение отзывалось всплеском мрачной пелены. У них нет времени оплакивать содеянное. Они… уничтожат все… …бежали дальше. …включая себя.
– Хватит! – воскликнул герой. Новый порыв раскрыл иную картину.
Заостренные формы были занесены не над безжизненными материями, а над другими нитями. Несчетные толпы брошенных в ямы пленников с трудом сцеплялись в жалких попытках выбраться. Медлительные и сморщенные перемешались с ранеными и слабыми, продираясь сквозь возню, самые удачливые узники тщетно карабкались по стенам. Изгои отличались от собратьев не только внешне, но и внутренне. Они оставались иными даже среди себе подобных.
Взгляд уперся в единственную, возвышавшуюся над остальными полосу. Непокорная пленница тянулась к свободе. Она была измазана багровыми пятнами, но спаситель сразу ее узнал. Сколько прошло циклов? Слишком много! Она изменилась. Время отпечатало на линии свой след, будто стараясь скрыть беглянку. Бесполезно. Он всегда ее узнает, ведь она была первой встреченной им жизнью… союзницей. Острые формы обрушились.
Человек оказался возле нее прежде, чем клинки успели упасть. Его сущность разделилась на копии, что перехватили лезвия над остальными ямами. К восторгу публики орудия были отброшены прочь. Линии ликовали, причем не только жертвы, но и их мучители. Одна из копий раскинулась сетью и накрыла ближайшие нити. Все бросились врассыпную. Линия-клон сдавила улов и слилась обратно с оригиналом, тот возрос. Новые гильотины рухнули на ямы. Синхронно изогнувшись, воитель и его клоны поймали все смертоносные орудия и наставили их на хозяев. Отчаянные палачи сорвали тюремные крышки, но выставленные лезвия не дали ловушкам захлопнуться. Легким движением, дубликаты отбросили круглые формы прочь. Вторая сеть вплелась в тело, и человек вновь увеличился.
Поверхность пошатнулась. Громадные отростки, на которых они стояли, ожили. Волны старались скинуть наездников, но канаты были слишком медлительными, чтобы нанести клонам вред. Человек без проблем лавировал меж тяжелых атак. Его дубликаты цепляли врагов и воссоединялись с носителем. Вскоре тело достаточно разрослось, чтобы обвить один из крупных тросов. Разлетевшиеся узлы подавили остальные связи, и канат обвис.
Сферы укатывались изо всех сил. Туман заслонял большую часть исполинских сплетений, но доносящийся из темноты хаос невозможно было скрыть. Улепетывающие нити цеплялись за рассыпающиеся сферы, комками ссыпаясь с отростков в бездну. Паутина извивалась ходуном. Клубы старались поглотить открывшуюся картину, но каждое движение воителя сопровождалось энергетическим потоком, сбивавшим пелену.
Дубликаты ловили всех, даже забившихся в ямы узников. Одна союзница осталась нетронутой. Она была единственной, кто старался пробиться к спасителю, и только ее избегали жадные ловцы. Линия уперлась в возвышающийся над ней столп сплетений человека. Вдруг ее подхватил воздушный порыв. Воспользовавшись знакомым трюком, она оседлала невидимую силу и понеслась наверх к спасителю.
– Пришла пора ответить за деяния! – воскликнул человек. Он обязан их… остановить!
Тело продолжало впитывать клоны и разрастаться. Поймать всех! Молниеносный выпад – и схваченный им канат обвил главный щуп паутины. Очередная волна устремилась из основания сплетений на него. Воин отправил обратное колебание. Изгибы встретились на середине и взорвались фонтаном осыпающихся полос. Узлы завязывались с воителем прямо в падении. Нужно исправить… Отчистить поверхность.
– Но как? – удивился ходу собственных мыслей человек.
– Отправив их обратно, – донесся из глубин сознания ответ.
Потоки возносили союзницу вдоль грандиозного монумента. Выхлестывающиеся из основания сплетения так и норовили сбить помеху, но она держалась. Воздушная сила перебрасывала ее выше. Она должна пробраться мимо связей к самому спасителю.
Обратно? – удивился человек. Небесного паруса больше не было. Выше. Он знал только одно место, находящееся над этим миром. Унеси их туда! Где можно растворить сущее… Туда! …где они не смогут никому навредить… Туда! …где ничего нет.
– Избавь этот мир, – вновь раздался голос, – от них… и от себя.
– Да! – окончательно решил для себя человек и бросился вперед – вычищать поверхность.
Избавитель подчинял все новые полосы и увеличивался до невообразимых размеров. Щуп за щупом, он обвивал паутину, разрушал ее структуру и вбирал остатки. Громоздкая конструкция осыпалась на глазах. Да! – повторил про себя мститель. Он собирался поглотить всех… всех? Промелькнуло ощущение упущенного… Всех! Он отправится с ними туда, откуда они пришли. Мир вздохнет свободнее, когда нас не станет.
Одинокая полоса продолжала лететь к цели, когда внезапно перед ней выросла странная губительная копия спасителя. Она казалась похожей на него, но оставалась иной: темной, тонкой, острой. Рывок. Дубликат вырвал ее из потока и потащил за собою в бездну.
Последняя сеть вросла в столп. Клонов больше не осталось. Избавитель замер. Он поработил достаточное количество сплетений для своего творения. Исполинский колосс возрос над туманом. Возвышаясь над черной гладью, каратель намеревался раскинуться сетью и накрыть оставшиеся конструкции. Неожиданно мощный порыв силы приковал его взгляд к себе. Воздушный поток указал на скрывшуюся в тумане полосу.
Она? – вспомнил человек. Он хотел вырваться из своего монумента, но узлы тянули его назад. Воспоминание терялось с каждой секундой промедления. Как я мог забыть… кого? Вездесущие клубы словно проникали вглубь сознания и заслоняли мысли. Он боролся с наваждением, но туман казался слишком плотным. Я должен выбраться… зачем? Спаситель забыл ответ, он просто кинулся вперед… куда? Не упустить… ее?
– Себя! – воскликнул храбрец и оказался на свободе, оставив в крепких тисках позади очередной клон. Человек ускользнул от преследователей и ворвался в туман. Никого. Подталкиваемый невидимым союзником, он парил по воздуху. Упустил… что?
– Оставь, – послышался манящий назад клич. Колосс грузно следовал за создателем.
Взгляд бессмысленно рыскал над черными облаками в поисках забытой идеи. Тщетность намерений тянула его обратно. Забудь. Он хотел развернуться, но сила воздушными порывами вела его дальше.
Вдруг герой заметил нечто удивительное под собой.
Туманное море раскинулось до самого горизонта. Беспросветные клубы застилали поверхность, но не они привлекли внимание человека, а крошечные пустоты, что врезались в бескрайнюю гладь. Чернота скрывала эти редкие экземпляры. Только оказавшись над ней, можно было различить уникальные островки. Заинтересованный спаситель перенесся к ближайшему такому пятну. Монумент позади застыл.
Мрак буквально обступил островок стеной. Пораженный исследователь внимательно изучал аномалию. Закручиваясь в обратную сторону, темнота никак не могла поглотить брешь. Внутри царила прежняя атмосфера с привычным легким туманом.
Необычный шум застал искателя врасплох. Человек никогда раньше не слышал ничего подобного. Звук не был случайным порождением хаоса. У него была структура, смысл. Он изливался, как струится жидкость. Гремел, как содрогается материя. Парил, как витают облака. Очаровывающая гамма возносила его над излишним. Ощущение свободы напомнило о белоснежных клубах изначальной пустоты. Удивительно, но путник осознал тоску по теплой белизне. С опытом ему стало не хватать ее чистоты и гармонии. Искренность эмоций крепла, а плотность мглы редела.
– Брось! – донесся крик из пустоты. Тьма вмиг уплотнилась обратно, зацепив мечтателя.
Человек вырвался назад и ненароком наткнулся на источник шума. Им оказались обычные нити, что, вытянувшись в струны, вибрировали в унисон. Своей уникальностью они напоминали брошенных в ямы узников. Забери их всех! Звук затихал и нарастал, разрывался феерией оттенков и пропадал. В миг слабости мгла пыталась просочиться внутрь, но новые всплески тут же отбрасывали незатейливого противника прочь.
Звучания доносились с разных сторон, издалека и вблизи. Они множились и величали, сливались в единую… мелодию. Как он не слышал ее раньше? Тишина. Знакомый голос казался искаженным. Звуков нет? За вопросом внутрь пробилась мгла. Воодушевленный герой столь мгновенно ускользнул ввысь, что клубы сомнений едва коснулись сознания. Беги… – Исполинский монумент безжизненно возвышался над туманной гладью. – …назад!
– Спаси мир, – звучал голос вдали. Спаситель не слушал. Потоки вели его дальше.
Десятки образов проносились перед взглядом. Нити восстанавливали разрушенную материю и творили новую. Они вытягивались в струны и изливались музыкой. Резко дергались и ритмично изгибались. Создавали нечто иное. Осколки прошлых сущностей являлись базой для будущих. Формы изменяли звуки, сохраняли величественные образы, служили инструментом и были убежищем. Столь разнообразные проявления оставались частью одного целого. Любая сущность могла слиться с этим единением, все зависело только от державшей ее личности.
– Отчисти его, – внутренний голос остался без ответа, и колосс содрогнулся.
Парящий над многообразием человек резко застыл. Его зачаровало очередное проявление их… искусства… разрезанное туманом изображение. Исчерченные следами пустоты вырисовывали две нити. Каждая была замкнута в собственном кругу. Первая вздымалась от поверхности, вторая опускалась к ней навстречу с небесного полотна. Реальные клубы непроходимой стеной витали меж рисунков, разделяя пару… союзников.
– Другого пути нет! – Возникшая из неоткуда пелена вмиг окутала человека.
– Беги! Оставь! Забудь! – наперебой затараторили голоса. – Отчисти!
– Пустота! Тишина. Беги. Назад. Забудь!
Искатель вылетел из облака, темнота ринулась за ним. Воин кружил от преследователя вокруг картины. Мелькавшее под ним изображение оказалось абсолютно зеркальным. Линии менялись местами, но рисунок оставался прежним. Одна полоса тянулась вверх, другая вниз. Человек нырнул под очередным сгустком и заметил живое пятно. Крошечная нить огибала контур картины. Движения давались ей с трудом, но оставались точными. Окунаясь в тягучую жижу, полоса создавала новые отпечатки. Измельченные куски материи придавали раствору цвет. В некоторых местах она надавливала сильнее, другие проходила за несколько мазков, третьи едва задевала, оставшихся и вовсе избегала. Самозабвенно художница выводила только ей доступные хитросплетения.
Это… – Мрак затмил взгляд в секунду осознания. Клубы старались пробиться к зачаткам восприятия. – …она! – наконец вспомнил человек и ринулся вниз. Нашел! Опутавшие тело облака оказались настолько плотными, что он буквально погряз в них. Нет!
– Ты навлек на мир эту напасть, – послышался голос из пустоты, – твоя вина.
– Сохрани его! – прорвался с другой стороны крик. – Спаси!
– Твоя, – отозвалось эхо с третьей, – и только твоя!
Оставь ее! Голоса множились, доносились как снаружи, так и изнутри. Ты привел их сюда. Уничтожил этот мир! Некоторые звучали настолько близко, что человеку мерещились парящие рядом силуэты. Ты всему виной! Избавь мир! Отчисти! Он озирался по сторонам. Только ты можешь все исправить. Вокруг царила одна пелена. Одиночество! Избавь мир от них… Кто ты?! Воскликнул про себя испуганный герой.