Мэгги Бранто
Проект на Любовь

Глава 4

Неожиданная встреча

Утром до ужаса раскалывалась голова. Анна поделилась со мной обезболивающим и помогла с приготовлением завтрака. Несколько часов мы провели молча. Мы обе никогда не были жаворонками, но сегодня Анне нужно было приехать в офис пораньше, чтобы решить вопросы с грядущим модным показом её новой коллекции, а меня ждал первый день конкурса. Бояться было нечего. Даже в самом неприглядном для меня исходе, я просто вернусь к себе домой на свою же работу в архитектурном бюро и продолжу привычную жизнь в Эдинбурге, рядом с заботливой матерью. А в памяти навсегда останутся эти невероятные недели в Париже, как увлекательное приключение. Но почему всё должно быть плохо? Я ведь была лучшей на курсе и на работе меня всегда считали очень перспективным молодым специалистом. На конкурс же меня именно моя начальница и отправила, а значит она искренне верила, что у меня есть все шансы на победу. Верит она, значит должна верить и я.

Под вяло-любопытный взгляд Анны я сгребла в сумку все заранее заготовленные клаузуры¹, свой любимый блокнот с зарисовками и пару чистых листов для записи новой информации. Кинула туда же ручку и пару карандашей. Начала метаться по комнате в надежде понять, не забыла ли я что-то важное.

– Стеф, молю тебя, успокойся. Сядь. И без тебя голова кругом. – хрипловато буркнула Анна. – Не суетись. Я подброшу тебя, всё успеем.

Я послушно опустилась за обеденный стол и обняла ладонями остывающую кружку приготовленного для меня кофе. На фоне волнения перед конкурсом даже переживания после ночных приключений отошли на второй план. Я постучала по кружке ногтями и почти залпом выпила свой кофе. Надо было собрать мысли в кучу.

После небольшого завтрака Анна неспешно собрала косметику, платья и туфли, которые вчера привезла с собой, и мы отправились в путь. До места проведения конкурса мы добрались быстро. Подруга пожелала мне удачи и умчалась к себе, пообещав позвонить позже. Я же, пару раз глубоко вздохнув, на подкашивающихся ногах отправилась в конференц-зал государственного архитектурно-строительного университета. Все коридоры были увешаны красивыми и необычными студенческими проектами. Я не могла перестать восхищаться возможностям и смелости человеческой фантазии. Из размышлений меня вывел шум голосов, доносящихся из-за одной из дверей. Вывеска на двери гласила: «Большой конференц-зал».

Я сделала глубокий вдох и зашла в огромное светлое помещение. На экране при помощи проектора уже настроили титульный лист презентации, гласившей «Архитектурный конкурс проектов». Я выбрала себе местечко поближе к организаторам, чтобы ничего не упустить. Хотя большинство людей, как это водилось и в университете, в первую очередь занимали места на дальних рядах.

Вскоре началась презентация. Организаторы поочередно представились сами и представили участникам пятерых судей, которые в скором будущем должны были оценить наши работы и вынести судьбоносный вердикт. Я смотрела на этих людей, как на спустившихся с небес богов. В судьи таких крупных конкурсов выбирают только лучших из лучших.

Темой конкурса стало «Историческое величие города» и задание состояло в том, чтобы создать проект здания, технологичного и функционального, но при этом, сохраняющего лучшие традиции исторической городской архитектуры Парижа. И первым этапом уже послезавтра нам предстояло предоставить эскизы проекта с обоснованной пояснительной запиской. А самым важным условием было то, что все предоставленные материалы следовало оформлять полностью вручную. Текстовую и графическую части. Многие недовольно загудели, а я отреагировала спокойно. Это было обычной практикой во время учёбы. Так преподаватели проверяли авторство проекта. Иногда даже просили при них воспроизвести на чистом листе часть проекта. Я халтурить не планировала, а потому и не боялась на этот счёт.

Собрание закончилось минут через сорок после начала. Я собрала все свои исписанные листки обратно в сумку и встала. Но стоило мне обернуться, как я замерла, как вкопанная. Это просто не могло быть правдой. На меня пристально смотрели глаза из потемневшего потрескавшегося льда.

– Маттео… – пролепетала я одними губами. Мужчина же уверенным шагом подошёл ко мне и, заставив взять его под руку, перебросился парой слов с организаторами так по-дружески и беспечно, что я удивилась только сильнее. А после мы спешно покинули аудиторию и здание университета.

– Стефания, милая, прошу, прости меня. – выдохнул мужчина, остановившись в небольшом парке неподалёку. Он смотрел мне в глаза, искренне раскаиваясь. – Я не хотел тебя напугать и не собирался торопить события. Просто ты сводишь меня с ума, я не сдержался.

Сказать, что я была сильно удивлена его речами? Пожалуй, я не подберу подходящих слов, чтобы описать своих эмоций в этот момент, но все же заставила себя коротко кивнуть. Мы прогулялись по парку, обсудив вчерашний вечер. Я, разумеется, приняла все его извинения и заверила, что не держу ни зла, ни обиды. Объяснила, что просто растерялась. Пришлось вкратце обрисовать неудачный опыт общения с мужчиной в плане любовных отношений. Мы даже обменялись телефонами. Однако место и причину нашей сегодняшней встречи мы негласно пока решили не обсуждать.

Маттео настоял на том, чтобы вечером мы вместе поужинали. Он подвёз меня до дома и обещал заехать часа через четыре и отвезти в роскошное место, где мне обязательно понравится. Отказать ему я никак не смогла.

Вернувшись в квартиру, я сначала несколько минут наворачивала круги и визжала. Я пойду на свидание!

– Чёрт! Чёрт! Чёрт! Чёрт! – причитала я, выкидывая из шкафа одежду. – Что бы надеть? Беспечно лёгкий образ с брюками и рубашкой? Слишком просто. Или юбка-карандаш и строгая блузка? Нет. Точно нет. К чему эта официальность… – Я откинула ещё пару вешалок. – Лёгкое платье? Буду казаться ветренной… Чёрт!

Я взвыла и осела на пол, вновь начав перебирать свои немногочисленные вещи. Выбор пал на удлинённую юбку-солнце и футболку со средней глубиной декольте.

От обеда, как и от завтрака я отказалась, за исключением кружечки ароматного травяного чая с фруктовым наполнением. В моей квартирке сразу запахло домом и уютом. Я наконец смогла расслабиться и выдохнуть.

Немного отдохнув и успокоившись, я разгребла тот беспорядок, что мы устроили вчера с Анной, пока собирались на вечеринку. Не могу сказать, что я сильно любила уборку, но иногда она помогала привести мысли в порядок, создавая иллюзию контроля над собственной жизнью. Так я и провела несколько часов, а потом приняла душ и стала прихорашиваться. Усердствовать не стала, подкрасила ресницы, нанесла немного румян на щёки и блеск на губы. Этого было достаточно. Волосы оставила распущенными, убрав на небольшую заколку лишь пару передних прядок.

В процессе всех этих рутинных дел в голову пришло несколько идей, и я опустилась за рабочий стол, чтобы зарисовать эскизы и не забыть о них. Так увлеклась, что пролетевшее время не заметила, пока не зазвонил телефон.

Маттео.

На экране высветилось заветное имя, и дыхание перехватило. Пропустив несколько секунд, я ответила на звонок:

– Слушаю… – как-то робко и тихо вышло проговорить дрогнувшим голосом.

– Доброго вечера, моя очаровательная богиня! Сortège² подан, спускайтесь, S'il vous plaît³, Ваш кавалер тоскует в ожидании. – с лукавой улыбкой в голосе проговорил мужчина.

– Скоро буду… – неловко ответила я и шумно выдохнула, положив трубку. – Чёрт!

Я подскочила и наспех переоделась. Покрутилась перед зеркалом, оценивая получившийся образ. Невысокая, не фигуристая… кто вообще обратит на такую внимание? Мотнула головой, прогоняя назойливые мысли, чтобы не загнать себя в очередную апатию, и выскочила на лестницу, прихватив свою сумочку-шоппер, обычно подходившую всегда и ко всему.

Внизу меня ждал всё тот же «гелик» с водителем, а мой кавалер ожидал рядом с букетом нежно-розовых с более яркой окантовкой по контуру роз. Я не могла поверить своим глазам. Это для меня? Он правда принёс мне целый букет роз? Я удивлённо моргнула и замерла, но Маттео не растерялся, подошёл ко мне, аккуратно приобнял за талию и коротко, но нежно коснулся моих губ своими.

– Ты прекрасна, ma chère⁴. – шепнул он мне на ушко и вручил розы. – Нежные цветы для восхитительной девушки. Пойдём, нас ждёт сам шеф-повар! Будет невежливо опоздать.

Я вновь удивлённо моргнула, приняв неожиданный подарок и попыталась улыбнуться, преодолевая смущение. Мы сели в автомобиль и отправились в какой-то ресторан. В городе я пока ориентировалась не очень хорошо, поэтому не смогла понять, где мы оказались. Да это было и не важно.

Нас встретил и проводил до столика официант, а потом пришёл действительно сам шеф-повар. Меню нам не подали, а шеф лишь спросил о предпочтениях и наличии аллергии на продукты. После чего пожелал хорошего вечера и вернулся на кухню. Совсем скоро нам принесли вазу с водой для букета, нежно украшавшего наш вечер красотой и тонким ароматом, а также подали бокалы и разлили вино. То самое, что мы пили и в прошлый раз, но послевкусие этого терпкого напитка показалось мне несколько иным.

Маттео держал меня за руку постоянно, не опуская и поглаживая тыльную сторону ладони. Мы говорили о многом: о Париже и Франции, об Эдинбурге и Шотландии, говорили о вине и еде, когда нам наконец принесли ароматные сочные стейки с запечёнными овощами. А ближе к концу вечера подали десерт в форме сердца. Это оказалось глазированным чизкейком с клубничной прослойкой.

Маттео не сводил с меня восхищённого взгляда весь вечер, он не упускал возможности одарить меня новым и с каждым разом всё более изящным комплиментом. А я не переставала смущаться и краснеть от пристального внимания. Мне было неловко, но очень приятно.

По пути обратно к моему дому мы вновь целовались. Более скромно, но всё же пылко. Его губы вновь сводили меня с ума, распаляя нас обоих и сокращая дистанцию между нами. Его руки вольно исследовали моё тело, и мне хотелось, чтобы это не заканчивалось. Мне всё сильнее хотелось продолжения. Я уже собиралась пригласить Маттео подняться ко мне. Я, кажется, действительно планировала ему отдаться. Но что-то меня всё же остановило. Я отстранилась от горячих губ мужчины и поняла, что до моего дома мы уже добрались.

Смущённо улыбнувшись, я поблагодарила своего кавалера за роскошный вечер и, забрав цветы, выбралась из машины, вдыхая освежающий ночной воздух.

Словарь

¹Клаузура – это учебный эскиз будущего проекта, упражнение, направленное на выявление творческого и концептуального мышления.

²Сortège – кортеж – колонна сопровождения.

³S'il vous plaît – Пожалуйста.

⁴ma chère – моя дорогая.