Мирослава Вячеславовна Кузнецова
Вратарь
– Брат, с тобой всё в порядке? – Бобби Блэйк участливо смотрел на него, – помощь нужна?
– Спасибо, тигрёнок, – тихо ответил Дэн, с удовольствием находя глазами несчастного корейца. Джек Ли, натянув на голову футболку, сидел невдалеке на газоне. Подходившие товарищи по команде утешали его, хлопали по плечу и пытались поднять с земли, но тот никак не реагировал. Дэн хорошо понимал его сейчас – к Джеку Ли пришло горе. Маленький кореец весь сезон тащил слабоватую, переполненную ветеранами команду, они финишировали успешнее "Честер Сити", но есть футбол. Одна ошибка перечеркнула все достижения и заслуги Джека Ли. И те, кто были ещё вчера готовы носить его на руках, отвернутся от него и будут припоминать ему этот несчастный пенальти долгие годы. Таков мир футбола глазами болельщиков и фанатов.
В далёком 1994 году, на Чемпионате мира, в финал пробились сборные Италии и Бразилии. В послематчевой серии пенальти пятый, решающий удар у "Скуадры адзурры" бил Роберто Баджо. Известный, успешный, яркий игрок, любимец Сильвио Берлускони. Роберто Баджо, обладатель "Золотого мяча" 1993 года, лучший игрок по версии ФИФА, не просто промахнулся. Он нанёс настолько неуклюжий, корявый удар, что часть футбольного мира содрогнулась, не веря своим глазам. В мгновение ока Роберто Баджо стал легендой в самом плохом смысле, а сам он признавался не раз, что тот промах стал для него фатальным и преследует его даже во сне. Дэн припомнил, что в последующих Чемпионатах мира с участием Роберто Баджо сборная Италии "вылетала" каждый раз именно после неудачной послематчевой серии пенальти, хотя вины Роберто Баджо больше не было. Судьба как бы издевалась над фантастическим итальянцем. Однако, подумал Дэн, вставая с газона, радоваться должен был Баджо, что родом из Италии, а не из Колумбии. В матче со сборной США колумбиец Андрес Эскобар забил автогол и, вернувшись на Родину, получил шесть пуль от безумного фаната.
Увлекаемый темнокожим другом, Дэн бежал к своим праздновать победу. Это только начало, подумал он, почувствовав себя значительно лучше. Всё будет хорошо! Впереди много матчей, которые они выиграют, и много мячей, которые он сможет отбить. Впереди великое будущее! Наступил долгожданный отдых, и Дэн очень надеялся восстановить не только свои силы, но и решить, как быть дальше с полученным даром. Ему уже многое было понятно. В августе начнётся новый сезон, "Честер Сити" вышел в Первую Лигу, и легко не будет.
– Я увезу тебя подальше отсюда, – заявил Дэн Лизе в первый же день отпуска, – "Большой каньон" в штате Аризона, излюбленное место охоты Теодора Рузвельта. Старейший Национальный парк, до 1540 года там жили индейцы в пещерах. До появления первых европейцев.
Лиза захлопала в ладоши, с визгом бросаясь на шею Дэна. Она знала, как хорошо там отдыхают британцы, и кое-кто из её подруг уже побывали на озере Мид, проехались по краю ущелья на поезде, катались на велосипедах, а их парни спускались на плотах по реке Колорадо. Животные, растения – всё там необычно и интересно.
– Смотри, что пишет о каньоне русский путешественник Иванов, – восторгалась Лиза, рассматривая что-то в планшете, – ужасаюших размеров провал. Пятнадцать километров от края до края. Дна каньона не видно. Десятиэтажка на дне казалась бы спичечным коробком. Люди никогда бы не смогли вырыть такую "канаву", это делала природа десять миллионов лет!
Весь вечер молодые люди обсуждали свою поездку, читали рекламные проспекты и буклеты, мечтали о замечательных фотографиях, которые они сделают на отдыхе. Перед отъездом Дэн заехал к Бобби Блэйку – попрощаться с семьёй, ставшей ему родной, и пожелать выздоровления тёте Розе.
– Операция на следующей неделе, – тихо сказал Боб, – мы молимся и надеемся…
– Тигрёнок, всё будет хорошо! – горячо заверил друга Дэн, – мы с Лизой тоже пойдём в Храм помолиться.
– Спасибо, друг. Ты самый лучший, – ответил Боб.
Дэн и Лиза как будто побывали в другом мире. Они купили много подарков друзьям и с нетерпением мечтали о встрече с ними. Необычные, трогательные подарки Дэн приобрёл для Блэйков и особенно долго, с большой любовью, выбирал для тёти Розы. Операция прошла успешно, сообщил ему тигрёнок, врачи сделали всё, что могли. Осталось только молиться. Дэн почувствовал угрызения совести, что столько раз собирался пойти в Церковь помолиться, но так и не сделал этого.
– Отдохнули, набрались сил, теперь можно и за работу, – щебетала весь вечер Лиза, разбирая вещи, – Дэн, ты обещал подумать о новой квартире. Может, снимем коттедж в южной части Келли-стрит? Миленькое такое местечко, я смотрела. Денег хватит, я теперь зарабатываю хорошо. Мы планируем второй ломбард открыть, в Брикстоле, и, если дело пойдёт, то о магазине стоило бы подумать. Правда?
– Правда, – улыбнулся Дэн, – как всё хорошо! Поедешь со мной к Блэйкам? Сюрприз хочу им сделать.
– Как же так? – спрашивал Дэн, не веря в случившееся, – Боб, почему ничего не сообщил? Мы бы успели приехать, проводить в последний путь тётю Розу…
– Мы до операции знали, что шансов почти нет. Тебе отдых нужен был, да и другим тоже, а мы уж тут сами… Спасибо за всё, друг, – тихо сказал Боб, – я верну тебе деньги, в начале сезона, хорошо?
Дэн замахал руками и просил не беспокоиться. Все подарки, купленные для тёти Розы, он отдал младшей сестрёнке Боба, и та с удовольствием разглядывала красивые яркие платки и украшения.
– Дэн, а знаешь, мама про тебя вспоминала, утром, в тот самый день, когда ушла на небо, – неожиданно сказала девочка, – я ей воды дала, а она спросила, когда ты придёшь к нам.
– Что же сказала мама? – нетерпеливо спросил Боб, – и почему ты не рассказала нам об этом?
– Забыла, – виновато опустила голову девочка, – мама сказала, пусть Дэн придёт к нам побыстрей, ей надо передать…
– Что? Что передать? – хором спросили друзья, – говори же.
– Не запомнила, – призналась девочка, чуть не плача, – ну, как дорогу переходить, Бобби, ты мне говоришь!
– Пожалуйста, будь осторожней, – догадался Боб, – береги себя. Так мама Дэну передать просила?
– Да! – обрадовалась малышка, – мама ещё сказала, что не надо было соглашаться Дэну, что он ошибся, и мама замолчала, глазки закрыла, а я закричала.
– Это ещё утром было, – хмуро уточнил Боб, – а мамы не стало вечером. Я с ней успел поговорить, но про тебя слышу впервые.
– Жаль, что не смог проводить тётю Розу в последний путь, – повторил Дэн, заглушая лёгкую тревогу. Почему-то он был убеждён, что сказанное девочкой имело отношение к таинственному мистеру Смиту. И не надо было, значит, принимать его странный дар. Но откуда об этом узнала Роза? И как теперь быть? А никак, размышлял он. Поздно теперь уже, он принял дар и успешно им пользуется, да ещё у него стало получаться намного больше, чем ему обещали. Надо быть осторожнее, вот и всё. Надо беречь себя, тут Роза Блэйк была права. Но беречь себя получалось плохо. В каждом матче Дэн мог спокойно отстоять минут 20 – 30, не более. Затем появлялись серые молоточки, которые так и норовили его добить, и в оставшееся время защищать ворота было трудно. От боли в висках спасения не было, разве что навсегда покинуть футбольный мир, но разве такое было возможно? Дэн убеждал себя, что терпеть ему уже недолго. Вернётся мистер Смит из Соединённых Штатов, придёт за оплатой, вот тогда Дэн попросит его забрать обратно этот дар. Наверное, ему придётся заплатить гораздо больше, чем одну драгоценность, хотя у Лизы их было уже очень много, на любой вкус и размер. Дэн совершенно не разбирался в них, да и не хотел этому учиться. Хватит того, что Лиза день и ночь занята своими ломбардами, будущим магазином и ни о чём другом почти не заботится. Да и когда ей? За домом присматривает горничная, во дворе убирает дворник, он же чистит бассейн и выполняет обязанности садовника. Эти люди получают хорошее жалованье и служат верой и правдой. Лиза очень довольна их работой.
Всё у них сложилось удачно, благополучно, если бы не цена побед "Честер Сити". Чаще всего, после очередного матча, Дэн лежал весь вечер в состоянии крайней усталости, и ему не хотелось ни есть, ни пить. С тревогой он думал, что с Лизой они отдалились друг от друга. У каждого свои интересы, и вот уже почти два месяца, как у них не было близости. Это у них, которые едва дожидались вечера, когда смогут остаться наедине! И всё чаще Дэн вспоминал ту маленькую квартирку, где они были счастливы по-настоящему, до тех пор, пока в их жизни не появился Гарри Смит. Надо поговорить с Лизой, думал Дэн. Так продолжаться не может. Лиза охотно согласилась на серьёзный вечерний разговор, но, когда Дэн после тренировки вернулся домой, то Лизы он не обнаружил. На постели в спальне он увидел записку:" Милый, я буду два дня в Лондоне, на выставке алмазов. Хочу купить небольшую коллекцию, её только что привезли из ЮАР. Позвоню, целую, люблю. Твоя Лиза". Шло время, и дела Дэна только улучшались. "Честер Сити" преуспевал. Показывая отличные результаты, стабильно занимал своё место в турнирной таблице – в первой пятерке. Билл Хартер радовался – долгов больше не было ни у него, ни у клуба. Конечно, это была не только заслуга Дэна. Старались все. Джек Ли, тот самый маленький кореец, не сумевший переиграть когда-то Дэна, перешёл в "Честер Сити" и был очень доволен. Лучший бомбардир – он уже опередил Пола Вудса, который не показывал ничего особенного в последнее время. Как и тигрёнок, недовольно подумал Дэн.
– Эй, Боб, ты опять без настроения играешь, – закричал Дэн своему другу, подумав, что прошло три года со дня смерти тёти Розы, – ну ты что?
– Всё нормально у меня, – улыбка темнокожего друга была, как всегда, очаровательной, – за собой смотри. Кстати, Майкл Росс хорошо играет. Как тебе?
– С ним контракт продлевают, на три года. Он, действительно, очень хорош. Даже чересчур, – задумчиво ответил Дэн. У них с Лизой все было замечательно, лучше и не могло быть. Часто Дэн думал о свалившемся на него достатке и счастье, которые достались так легко. Они с женой занимались любимыми делами и получали за это деньги. Дэн вспомнил, что примерно так сказал Фрэнк Синатра, легенда музыкального мира и всей американской культуры. Известный певец, актёр, кинорежиссёр и продюсер. После смерти легенды многие журналисты написали, что пришёл конец XX века. Великий человек, думал Дэн, и их много, таких – легенды, кумиры, любимцы миллионов почитателей и поклонников. Сами ли они всего добились? Слава пришла и к Дэну тоже. Второй год подряд он вызывался запасным голкипером в сборную Англии и прекрасно отстоял несколько матчей. Но основной голкипер был также очень хорош, и шансов стать вратарём номер один в Англии у Дэна не было. Но его это не сильно огорчало. Он уже один из лучших, успешный, любимец огромного числа фанатов, которые буквально носили его на руках, и это было очень приятно. Это было почётно! Несколько раз Дэн получал весьма лестные предложения от многих известных клубов не только Англии, но и далеко за её пределами. Было даже предложение из России. Пригласивший его клуб имел огромные средства и считался очень успешным. Дэн посетил культурную столицу России – "Северную Венецию", с большим удовольствием. Вместе с Лизой они осматривали музеи, усадьбы, дворцы, парки и памятники. Немногие города мира могут представить столько достопримечательностей, с этим нельзя было не согласиться.
– Санкт-Петербург – это город мостов! – воскликнула удивлённая Лиза, узнав, что в Петербурге и окрестностях имеется около шестисот мостов, двадцать из которых были раздвижные. Шестьдесят восемь рек, каналов и протоков пересекают город в разных направлениях. Всё это впечатлило Дэна, как и финансовые возможности пригласившей его команды, но принять заманчивое предложение было невозможно. Дэн уже отказал Лондонскому "Челси", испанской "Севилье" и нескольким грандам Италии. Он не принял ни одно предложение. Он не уйдёт из "Честер Сити" никогда.
– Ты хорошо подумал? – спросил Билл Хартер, как только Дэн по приезде пришёл навестить главного тренера, – предложение из России очень выгодно для тебя. В РФПЛ ты станешь голкипером номер один, бесспорно. Поверь, я знаю, что говорю. Российский футбол немного другой…
– Меня не интересует ни другой футбол, ни другие клубы и предложения, – твёрдо ответил Дэн, – я принадлежу только "Честер Сити", и всегда буду ему принадлежать!
Несколько секунд мужчины смотрели в глаза друг другу. Наконец Билл сказал:
