Мирослава Вячеславовна Кузнецова
Вратарь
– Люди всегда хотят больше, чем нужно. Они забывают, что деньги решают всё, но могут не всё, – слегка улыбнулся мистер Смит, – именно так: деньги могут не всё. Многие это понимают слишком поздно. Я выражаюсь не совсем понятно?
Дэн лишь кивнул. Он устал от изнуряющей тренировки, волнения и больше молчал, ожидая предложения, обещанного утром. Но мистер Смит продолжал говорить. Вскоре Дэн понял, что никаких денег у Гарри Смита нет, а сам он простой менеджер какой-то компании и выполняет различные поручения. Крайне разочарованный, Дэн с трудом слушал собеседника, раздумывая, где может быть Лиза, и, если он вскоре откланяется, то успеет её найти. Он так любит её! Она нужна ему, как никто другой. Извинившись, что у него срочные дела и ему нужно идти, Дэн встал, но был остановлен словами:
– Мистер Коллинс, Вы хотите уйти? А как же моё предложение? Я, наверное, задержал Вас, но мне так хотелось пообщаться с великим футболистом. Вы не ослышались, великий – это про Вас. Таковым можно стать, если принять моё предложение.
Голова пошла у Дэна кругом. Он ничего не понимал, но вернулся за стол, решив услышать всё до конца.
– Дать деньги – это самое простое и не принесёт ничего хорошего – ни счастья, ни успеха. Напрасно те, кто ими владеют, считают, что покорили весь мир. Я же хочу предложить Вам нечто большее. Намного больше, намного лучше, Вы сами в этом убедитесь. А принять или нет моё предложение, решать Вам. Дэн вернулся на место. В конце концов, он шёл на встречу с мистером Смитом, надеясь получить помощь для клуба. Или для себя лично, что, в сущности, одно и то же.
– Первое – Вы должны верить мне. То, что Вы сейчас услышите, может показаться странным, но только на первый взгляд; слушайте меня внимательно, потому что говорить буду только один раз. Итак…
Гарри Смит говорил недолго, используя самые простые слова, но Дэн не мог поверить услышанному. Неужели все так просто?
– Не следует думать, что получится легко и просто. Возможно, потребуется некоторая подготовка, но у Вас теперь есть возможность отбивать самые сложные мячи и брать любые пенальти. Может статься, Вас в сборную Англии пригласят, чему я буду рад. Мои усилия не пропали даром, – Гарри Смит немного помолчал, – а девушку Вы легко вернёте, не сомневайтесь. И все мечты сбудутся – Вам будет на что открыть школу для голкиперов в "Честер Сити", а также футбольные школы в приютах. Ваши мечты понятны, и даже то, что Вы хотите бросить к ногам любимой девушки весь мир, тоже нормально.
Дэн смутился. Это утром он, взволнованный появлением необычного гостя, наболтал лишнего.
– Лиза о многом мечтает, и мне хочется ей это дать, – немного вызывающе ответил Дэн и увидел на лице мистера Смита улыбку, – дарить ей то, что она любит.
– Драгоценности, Вы говорили, – улыбку собеседника Дэну было не понять, – а знаете, я их тоже уважаю и даже обладаю небольшой коллекцией, которой дорожу. Она не совсем обычна. За свою помощь чаще всего я прошу расплатиться именно драгоценностями.
Дэн согласно кивнул, удивляясь такой простой оплате за помощь, или, подсказку, как назвал это сам мистер Смит.
– Я уезжаю в Соединённые Штаты на несколько лет, но по возвращении приду к Вам, тогда и расплатитесь. Договорились? – уточнил Гарри Смит, – а сейчас Вам лучше поехать домой, успокоиться, подумать о дальнейшем. И не забывайте ничего из того, что я Вам сказал.
– Не забуду, – откликнулся Дэн, – но позвольте спросить: а если у меня ничего не получится? Это может быть?
– Не допускаю такой мысли ни на секунду, – твёрдо ответил Гарри Смит, – но, если что-то пойдёт не так, и Вы не сможете воспользоваться моей помощью, будем считать, что Вы мне ничего не должны.
Мужчины пожали друг другу руки и распрощались. Весь вечер Дэн не мог успокоиться. Скорее бы завтра – ведь именно завтра на тренировке он сможет проверить то, что открыл ему мистер Смит, таинственный гость. Главное – верить в себя! Это у Дэна было, дядюшка Вилли немало работал над этим со своими подопечными. Далее: голкипер сможет защитить свои ворота, если предугадает ход мыслей соперника, а точнее, того, кто непосредственно угрожает воротам. Для этого Дэн должен поставить себя на место этого футболиста, стать им на пару секунд, вжиться в него, и тогда станет понятно, что задумал противник. Ну, а дальше всё зависит от мастерства и профессионализма голкипера. "Главное, верить. Скорее всего, Ваш талант разовьётся, и Вы будете уметь намного больше, чем предугадывать ход соперника на футбольном поле". Дэну то ли показалось, то ли на самом деле Гарри Смит сделал какое-то движение левой рукой. "И ещё: переутомление недопустимо. Ни в одном вопросе. Оно может быть губительным. Вы сами всё быстро поймёте, у меня нет времени объяснять подробности." – вспомнив заключительную фразу Гарри Смита, Дэн подумал, что о многом не спросил своего нового знакомого. А вдруг что-то пойдёт не так? Он быстро вышел на балкон и радостно улыбнулся. В квартире мистера Смита горел свет. Дэн надеялся, что ему не откажут ещё в одном коротком разговоре, но не успел выйти из квартиры. Позвонила Лиза.
– Прости меня. Я была не права. Прости, Дэн. Ты меня ещё любишь?
Лиза щебетала, как беспечная птичка, и счастливый Дэн слушал её, позабыв обо всём на свете.
– Подъезжаю, на такси, – весело сказала девушка, – ты меня встретишь?
Счастливая встреча влюблённых и рассказ Лизы о том, как она навещала тётю в графстве Нортшир, а муж у тёти шериф и тоже любит футбол. У них есть своя команда, там играют шерифы соседних городов и их помощники.
– Дэн, они приглашали нас в гости! В начале лета у них несколько матчей за Кубок, в любительской Лиге, и "Золотые львы" могут победить.
Лиза, разобрав привезённые с собой продукты, принялась готовить праздничный ужин, а Дэн наконец-то получил возможность пойти к Гарри Смиту. С сожалением он узнал от консьержки, что мистер Смит съехал с квартиры полчаса назад. Кажется, очень торопился на вокзал.
– Дэн, тётя даст мне в долг денег, – весело сказала Лиза, – мы уже обо всём договорились. Я смогу открыть ломбард, совместно с кузеном, как и планировала. Конечно, моя мечта – ювелирный магазин, но пока меня устроит и ломбард. Вдруг дело не пойдёт!
– Пойдёт, ещё как пойдёт! А я, знаешь, надеюсь попасть в сборную Англии. Когда-нибудь…
– У тебя всё получится, – легко ответила Лиза, – Не сомневайся!
На тренировку Дэн приехал пораньше, переоделся и задумчиво рассматривал поле, когда к нему подошёл Пол Вудс.
– Мне выплатили все задолженности, одному из первых, но я связался с агентом, – кисло сказал он, – и ты подумай тоже. Нам ничего не светит ни в Кубке, ни в Лиге.
– Пол, – тихо сказал Дэн, сдерживаясь, – ты штатный пенальтист. Могу я тебя попросить…
Пол с удовольствием взял мячи и вразвалку направился к одиннадцатиметровой отметке в предвкушении того, как он сейчас посрамит Коллинса. Мальчишка, презрительно подумал Пол, что он там себе возомнил? Дэн заволновался – ведь именно сейчас можно проверить, что за дар он получил от таинственного Гарри Смита, за который должен расплатиться некой драгоценностью. Из трёх ударов Пола Дэн отразил один, и то только потому, что Пол Вудс был правшой и чаще закручивал мяч влево. Просто Дэн хорошо это знал. Вжиться в центрфорварда и понять его мысли не получилось, но огорчаться было бы преждевременно.
Тренировка шла полным ходом. В конце перерыва Дэн подозвал молодого игрока, который совсем недавно перешёл к ним и ещё ни разу не был заявлен в основном составе. Майкл Росс играл на позиции опорного полузащитника. Перед такими футболистами обычно ставятся задачи блокировки и прессинга нападающих противника, а также уход в контратаку при перехвате мяча. Росс неплохо справлялся на своей позиции, получал одобрение и похвалу главного тренера, а Дэн восхищался неимоверной физической выносливостью парня.
– С тебя пять пенальти, старина Майкл, – улыбнулся Дэн парню, – согласен?
Он ещё спрашивал! Майклу очень хотелось сблизиться с футболистами "Честер Сити", но пока это никак не удавалось. Приходилось терпеть дурацкие шуточки и приколы товарищей по команде, и Майкл надеялся, что ситуация в корне изменится. Он сумеет заявить о себе, лишь бы тренер доверил ему место в основном составе. А сейчас надо поразить ворота лучшего вратаря, которому Майкл очень симпатизировал, но стать штатным пенальтистом "Честер Сити" – разве не великое достижение? Дэн занял место в воротах, а Майкл установил первый мяч на одиннадцатиметровой отметке. Спустя несколько минут Дэн ликовал. Переполнявшим его чувствам не было предела. На поле ничего особенного не произошло – два отбитых пенальти из пяти, но дело было не в этом. Для Дэна всё изменилось полностью. Он сумел воспользоваться подарком мистера Смита! Получилось, и притом очень легко. Надо же, раздумывал Дэн, не обманул меня американец. Неизвестно почему, но Смит для него стал американцем, быть может, потому, что уехал в Штаты.
– Молодец, красавчик, супер, – доносились слова похвалы в адрес Майкла Росса, и Дэн, рассмеявшись про себя, обозвал дурнями товарищей по команде. Ведь он легко мог взять все пять пенальти, и Росс сейчас бы имел бледный вид, но парня нужно было пожалеть, да и не стоило привлекать внимание. Как только Росс подошёл к мячу, Дэн сделал всё так, как говорил "американец". Став на секунду "Майклом", Дэн чётко увидел верхний левый угол. Однако, успел он подумать, рисковый парень этот опорник; конечно, такие мячи голкиперу трудно брать, но и процент промахов больше. Росс пробил сильно, скорость мяча была не менее ста километров в час, и Дэн, прыгнувший правильно, справился. Майкл, не смущаясь, вновь направился к точке, но Дэн, посмеиваясь, уже знал, куда тот собрался бить. Не привлекать внимания – и основной голкипер "Честер Сити" пропустил три мяча специально, в то же время давая понять будущему штатному пенальтисту, как нужно бить, чтобы получилось. Оба летевших в "девятку" мяча Дэн вытащил, преподав урок Майклу, да и всем остальным – лучше бить на силу низом, впритирку со штангой. Такой удар вратарю взять нелегко.
– Напрасно пенальти часто называют лотереей, – сказал Дэн Майклу Россу, – это искусство. И крепость нервов. Вратарь, не взявший пенальти, не получит упрёков, но горе футболисту, не забившему в решающем матче пенальти! Ему будут припоминать это до конца карьеры. Особенно если ты "звезда". Звезда, по мнению болельщиков, просто обязана обыгрывать вратаря.
– Все ждут от звёзд стопроцентной реализации пенальти, – согласился темнокожий Бобби Блэйк, – я бы на месте тренера вообще их не ставил на решающие пенальти! Промахи есть практически у всех!
– Я много раз смотрел матчи с участием сборной Англии, – подхватил довольный Майкл, – начиная с 1990 года, серию пенальти нам удалось выиграть только раз!
– Матч 1/8 финала Англия – Аргентина, на Чемпионате мира 1998, считается одним из лучших и ярких! Чего только стоят два пенальти в первые десять минут матча, – вмешался подошедший Пол Вудс, – затем симуляция Диего Симеоне и удаление Бэкхема. И, конечно, фантастический гол Оуэна. Арбитр, несомненно, тоже был украшением матча.
Рассмеявшиеся парни заговорили на излюбленную тему. Каждому хотелось сказать хотя бы пару слов, сделать какие-то замечания. Но пора было возвращаться на тренировку. Дэн вслушивался, всматривался, изучал. Сомнений больше не было – он легко предугадывал, куда полетит мяч через пару секунд, и был начеку. Конечно, большинство голов он пропустил специально, и теперь, оглядывая поле, усиленно раздумывал: как сделать, чтобы команда играла, шла легко вперёд, ведь одних усилий вратаря для победы недостаточно. Надо забивать голы, но как? Ведь не скажешь своим – идите вперёд, я не пропущу ни один мяч, не волнуйтесь. Постепенно Дэн начал понимать, что не всё так просто, как ему показалось сначала. Ведь вратарь – это полкоманды. Думая беспрерывно обо всём этом, Дэн почувствовал головную боль.
А между тем стремительный темп футбольной жизни только нарастал. Руководство клуба поставило задачу – перейти из Второй Лиги в Первую, а это значило, что нагрузки возрастут в разы. Потому что во Второй Лиге Чемпионата Англии им осталось всего четыре игры, и проиграть "Честер Сити" не мог ни в одной из них. Больше права на ошибку не было. И с таким трудом добытое Седьмое место даст участие в плей-офф, где тоже нужно побеждать. Всё время. Сначала обыграть тех, кто будет на четвёртом месте, а пятое и шестое места в это время выявят своего победителя. И затем одна игра с этим самым победителем. И всё. Такова цена выхода в Первую Лигу Чемпионата Англии. С завистью Дэн подумал о тех, кто играет в самой Премьер– Лиге. Сможет ли "Честер Сити" когда-нибудь пробиться туда, где великие мастера и клубы? Где "Манчестер Юнайтед", один из самых успешных и титулованных в Англии? Где "Челси", "Манчестер Сити" , "Ливерпуль" и другие? Что ни имя, то легенда, что ни название, то история. Задумавшись, Дэн не расслышал, что сказал ему подошедший Бобби Блэйк.
