Мирослава Вячеславовна Кузнецова
Вратарь
– Что, тигрёнок? – переспросил виновато Дэн, – прости, я задумался.
– О чём же? – мягко улыбнулся Боб, – ты немного рассеян в последнее время. У тебя всё в порядке?
– Всё хорошо. Спасибо, друг. Как тётя Роза?
– Операцию маме назначили на конец мая, – ответил грустно Боб, – шансы есть, но маленькие. Господь милостив. Ты в Церковь с нами не хочешь, в воскресенье?
Дэн очень хотел, причём уже давно. Но что-то мешало ему, не давая осуществить задуманное. Вот и в этот раз он не смог пойти с семьёй Блэйк – заболела Лиза, и Дэн не смог оставить её одну. За ней нужно было ухаживать. Ей очень хотелось побыть маленькой, беззащитной девочкой, и отказать в этом не было никакой возможности. Но где-то в глубине души Дэн понимал, что это для него просто очередной предлог отказаться от предложения Бобби Блэйка. Однако навестить гостеприимную семью друга ему очень хотелось, и в воскресенье вечером, накупив гостинцев и подарков младшим Блэйкам, Дэн отправился в гости, по пути заехав за цветами. Роза Блэйк любила белые цветы, припомнил он.
– Привет, привет, мои хорошие, – Дэн обнимался со всеми по очереди, – держите, это вам, красавицы, а это тёте Розе!
– Спасибо, дорогой, – ответила Роза, и Дэн с тоской увидел, как она осунулась и подурнела. Болезнь не красит, увы, никого. Дети вертелись возле дорогого гостя, рассказывали ему свои новости, подсмеивались над старшим братом.
– Почему его зовут тигрёнок? – наивно спросила маленькая сестрёнка Боба, – разве он коричневый? Он чёрный, как и мы. Его надо было назвать пантерой.
Дэн уже слышал от Боба, что детей иногда называют "чёрными" и даже похуже, и поспешил перевести разговор в шутку. Он рассказывал о матчах и о том, как их старший брат играет! Ему завидуют игроки из самой Премьер-Лиги!
– Ну, это ты загнул, дружище, – засмеялся братишка Боба, – хотя, тигрёнок очень нужен команде, не спорю.
В семье Блэйков было так хорошо, что у Дэна щемило сердце, ведь сам он никогда не испытывал ничего подобного. Тётю Розу он любил искренне. Немолодая темнокожая женщина была ласковой, доброй, и видеть её в болезни было тяжело.
– Тигрёнок, я всё сделаю для вас, деньги найдём, у меня будут свободные все премиальные и часть заработка. Всё будет хорошо! – сказал Дэн, мысленно добавив, что теперь он пойдёт на всё, чтобы помочь дорогим людям. "Честер Сити" выиграет все матчи, пробьётся в Первую Лигу, заработает в кубковых матчах. А он станет одним из лучших голкиперов! Ведь дорогие люди нуждаются в его помощи и участии.
Приближалась "чёрная" дата английского футбола – дата трагедии на стадионе "Хиллсборо". 15 апреля 1989 года там должен был состояться полуфинальный матч Кубка Англии между командами "Ноттингем Форест" и "Ливерпуль". По неосторожности или недомыслию были открыты все турникеты для болельщиков, и многотысячная толпа рванула на центральную трибуну, боковые же сектора пустовали. В то время центральная трибуна имела ограждения с трёх сторон.
– Это была клетка, в которую, по несчастью, набилось людей в десятки раз больше, чем помогло поместиться, – дядюшка Вилли потерял в той трагедии старшего брата и поэтому никогда не проходил мимо этой даты, – люди оказались прижаты к решёткам, а толпа продолжала напирать и давить… 96 человек погибли, 760 получили травмы различной степени тяжести, а среди погибших и пострадавших были дети. Сейчас абсолютно точно известно, что виной всему оказались неумелые, несогласованные действия полиции и стюардов, ошибки организаторов матча. На поиски правды ушло 27 лет – первоначально во всём обвинили фанатов "Ливерпуля". Матч был остановлен на шестой минуте и, если бы полиция действовала профессионально, стольких жертв удалось бы избежать, – с горечью закончил Билл Хартер.
(После трагедии правительство Англии обязало клубы оборудовать свои стадионы креслами и продавать билеты только с указанием ряда и места. Также были убраны ограждения, отделяющие трибуны от поля, так как они представляли угрозу жизни болельщиков. – Примеч. автора).
Вспоминая эту страшную трагедию, Дэн всё время думал, что несколько ошибок в работе полиции и различных служб привели к таким последствиям. Несколько ошибок – и такая страшная цена. Мы часто совершаем ошибки, слишком часто… Неожиданно Дэну вспомнился Гарри Смит, его странное предложение и собственное согласие. Успех в настоящем и неизвестность в будущем. Ведь будущее неизвестно никому. Ни одной живой душе. "Честер Сити" ошибок не допустил. Все потрудились на совесть. Остался один финальный матч плей-офф, который даст им путёвку в Первую Лигу. Если они выиграют, конечно.
– Мы должны побеждать! – воскликнул Дэн перед последней тренировкой, – один матч всего, неужели не сделаем "Лидс"?
– "Лидс" очень силён, – буркнул Пол Вудс, – в своё время им прочили даже Премьер-Лигу. Не нам чета!
– Пол, ты капитан и не должен так говорить, – вмешался Боб, – хватит смуту сеять в команде.
– Согласен с вами со всеми, – сказал главный тренер, подходя к спорившим, – "Лидс" очень сильный, на подъёме сейчас, но нам нужно побеждать. Сегодня главная тренировка, и нам нужно многое сделать. И обсудить.
Последние матчи Дэн провёл на высоком уровне. Новости пестрели заголовками:"Три великолепных сейва в одном матче", "Открытие сезона", "Голкипер "Честер Сити "– будущее сборной Англии". Читать такие заметки было очень приятно, и, если честно, Дэн надеялся на приглашение в сборную. Футбольной сборной Англии с вратарями не везло. Неужели, правда, проклятие какое? Ещё давно он слышал легенду о том, как стареющий спортсмен, затаив обиду на тренерский штаб, проклял свою бывшую команду. Не видать им побед пять лет, воскликнул он в сердцах, не получив приглашение в сборную страны. Неприятности преследовали сборную ровно пять лет. Глупость какая, подумал тогда Дэн. Тем не менее ошибки стражей ворот английской команды стали шуткой, над которой уже давно никто не смеялся. Вратари готовятся к крупным турнирам, выходят на поле и допускают ужасные "ляпы." Да, был Питер Шилтон, легенда и минимум ошибок. А потом были Найджел Мартин, Дэвид Симэн, Роберт Грин – за ошибки этих голкиперов сборная Англии расплачивалась слишком дорого. Можно припомнить ещё несколько имён. Но теперь пришла пора положить этому конец. Дэн Коллинс – лучший голкипер. Лучший из лучших! Ни один мяч не залетит в его ворота, если только он сам не захочет этого. Дэн снисходительно улыбнулся. Впереди всё только самое хорошее. Великие победы, его успех и признание! Неожиданно он почувствовал головную боль. Это случилось уже не первый раз, и ему было хорошо известно, что от этой боли не поможет ни одна таблетка. Нужно успокоиться и не думать о футболе. Нельзя переутомляться, вспомнил Дэн предостережение Гарри Смита. Иначе маленькие серые молоточки будут беспощадно бить его виски. Нужно успокоиться и не думать о футболе, хотя бы временно. Но это было выше его сил. Финальный матч между "Честер Сити" и "Лидс" проходил на нейтральном стадионе, в городке Уокен, графства Стефшилд. Матч вызвал большой интерес у местных жителей, которые собрались на стадионе задолго до начала игры. Болельщики обеих команд приехали в Уокен ещё накануне, и на улицах маленького городка было непривычно много полицейских. Дэна раздражали призывы типа – нужно выйти и показать, на что мы способны; мы должны играть в свой футбол; на нас сегодня смотрит вся Англия. Ничего не поможет, думал он, никакие призывы. Нужна сильная игра, и не "от обороны". Но главный тренер решил применить схему классическую, которую часто используют в английском футболе – 4-4-2, с двумя чистыми нападающими. Много силовой борьбы, навесы с флангов, высокая скорость полузащитников. По сути, это игра на контратаках. Но дядюшка Вилли твёрдо стоял на своём – неизвестно, какую тактику изберёт противник. Первый тайм не был результативным. С нулевой ничьёй команды отправились отдыхать.
– Надо менять схему игры, – горячился Дэн, – "тотальный футбол", почему нет?
– Хорошая схема, – согласился главный тренер, – но у нас полузащита не готова накрывать игрока, владеющего мячом. Мы не работали с этой схемой. Между полузащитой и защитой появится разрыв, и вот тебе, Дэн, выход противника к воротам! У них очень сильное нападение.
– Зато у нас все 6 человек смогут участвовать в развитии атаки, – не согласился Дэн, – прессинг на чужой половине, разве плохо?
Дэна поддержал капитан Пол Вудс, которому нравилась схема 4-3-3. Футболисты ещё спорили, но Дэн, чувствуя начинающуюся головную боль, отошёл подальше. Ожидая, что скажет в итоге тренерский штаб, Дэн совершенно неосознанно представил, что сейчас то же самое происходит и у соперников. И молодой, амбициозный тренер сейчас даёт какие-то установки своим подопечным. Внезапно Дэн явственно услышал, что именно сказал тренер соперника. Вот это да! Дар мистера Смита безграничен. Дэну хотелось смеяться от радости. "Честер Сити" выиграет этот финал. Теперь он не сомневался в этом ни на минуту. Правильно они разбирали "тотальный футбол", именно это сейчас и нужно. Нужно выйти и сделать свою игру, сейчас эти слова были самыми верными. Для этого нужно…
– Мы посовещались и решили, что предложенная схема 4-3-3 сейчас – самое лучшее, что можно сделать, – сказал дядюшка Вилли, – нам нужна победа, а значит, будем рисковать. Прямо сейчас мы делаем две замены.
Дэн порадовался, что тренеры доверили Майклу Россу, и молодой опорник выйдет на поле после перерыва. Был заменен и один защитник, что означало только одно – от обороны они больше не играют.
– Тигрёнок, будь умницей, – умоляюще обратился Дэн к темнокожему другу, – держи левый фланг, ведь они через него все свои атаки…
Дэн вовремя прикусил язык, и никто ничего не заметил.
– Стереги хорошенько ворота, старина, – хлопнул его по плечу Бобби Блэйк, – мы верим в тебя! Концовка матча выдалась нервозной и полной событий, но счёт открыт не был. Начинался овертайм, а Дэн еле держался на ногах. Серые молоточки стучали в висках всё сильнее, Дэн чувствовал слабость, иногда в глазах двоилось. Он понимал, что переутомился. Он слишком много на себя взял, но ведь это последняя, решающая игра. Овертайм победителя не выявил, и пришла необычная пора любого футбольного поединка – серия послематчевых пенальти. Для тех, кто не увлечён футболом, не понять этого момента, когда на кон, кажется, поставлено всё. Ставка больше, чем жизнь? Да, для живущих миром футбола эти слова справедливы. На короткое время мир прессуется в три понятия – поле, ворота, мяч. Каждая команда выполняет по пять ударов, и в случае ничейного результата будут бить по одному удару по очереди, до первого промаха. О потраченных нервах, уровне адреналина в крови, слезах, готовых пролиться от радости или горя, никто не думает. Стадион маленького Уокена сейчас – это два огромных сердца под названием "Честер Сити" и "Лидс", подумал Дэн. Сейчас от него самого зависит всё! Дэн стоял вместе со всеми и делал вид, что внимательно слушает наставников и отдельно к нему обращённые советы – куда обычно бьёт тот или иной игрок соперника. Но ему были абсолютно безразличны уловки и умения футболистов "Лидса". Он уже "видел", кто назначен пенальтистом в этой серии и куда они собираются бить – центр и обе "девятки". Рискованные удары наносить не решаются, боятся промахнуться, усмехнулся Дэн. Первый же удар надо взять, ведь неизвестно, как пробьют его товарищи. Стадион гудел, словно несколько потревоженных ульев. Дэн видел, как футболисты обеих команд выстроились неровными линиями, положив руки друг другу на плечи. "Держись, брат!", "Мы с тобой!", "Господь не оставит!" – слышал в спину Дэн. Последние слова принадлежали тигрёнку, и Дэн, оглянувшись, помахал ему рукой. "Честер Сити" повёл в счёте. Через несколько минут у команд осталось по одному удару при счёте три – три. Дэн не мог отразить все удары до одного, это привлекло бы нездоровое внимание, а такое было недопустимо. У Дэна стучало в висках и дышать становилось всё трудней. Футбольное поле он видел сквозь пелену, как будто на улице шёл дождь. Но ещё не всё потеряно! Просто ему надо собраться. С трудом он смог отразить мощный удар Джека Ли. Лучший бомбардир Второй Лиги, невысокий кореец, был грозой голкиперов весь сезон. Задыхаясь, Дэн отошёл в сторону, уступив место в воротах своему коллеге. Нужно успокоиться, повторял он, как заклинание. Ещё чуть-чуть, и он не сможет стоять в воротах. Слишком много потрачено сил. Так делать было нельзя. Оставалась надежда на точный удар Пола Вудса. "Давай же, кэп! – шептал Дэн умоляюще, – закончи уже этот матч." К несчастью, Пол не смог переиграть вратаря "Лидса", и Дэн направился к воротам, чувствуя, что вот-вот может потерять сознание. Надо взять этот мяч и поставить точку. К одиннадцатиметровой отметке вновь вышел Джек Ли. Отступив несколько шагов назад, он насмешливо взглянул на Дэна. Они смотрели друг другу в глаза, пока не раздался свисток арбитра. Дэн прекрасно знал, что Ли пробьёт на силу, низом, ближе к штанге – один из не берущихся ударов, который был ему совсем не страшен. Внезапно у Дэна всё поплыло перед глазами и раздвоилось. Молоточки стучали так, как будто собирались забить его до смерти. Он видел двух Ли, два летящих в левый нижний угол мяча. Какой из них настоящий? Пришлось действовать наугад, и, выставив руки, Дэн не поймал мяча. О, чёрт, он пропустил. Пропустил в самый важный момент! Без сил Дэн рухнул на газон и не понял, почему замерший на секунду стадион потонул в громких криках. Не веря своим ушам, Дэн приподнял голову. Есть! Лучший бомбардир Второй Лиги промахнулся! Мяч прошёл рядом со штангой. Красно-синие бегали по полю, празднуя победу, кто-то давал интервью, а Пол Вудс оседлал перекладину противоположных ворот и размахивал своей футболкой, словно штандартом. Дэн уткнулся лицом в газон, почти ничего не ощущая, кроме боли в висках и давления в области сердца.
