Миранда Эдвардс
В объятиях дьявола
– Как вы познакомились с мамой, мистер Кинг?
Мужчина наливает нам с мамой белое вино, и я рада, что он забыл о том, что мне еще нельзя пить алкоголь. Затем он слегка подается вперед, снимает с себя пиджак и вешает его на спинку своего стула. Его мышцы и татуировки становятся более видимыми для меня. Во рту тут же становится сухо. Ворот рубашки отгибается, и я могу разглядеть загорелую кожу груди с цветными рисунками. Делаю глоток вина, чтобы избавиться от этого противного постыдного ощущения. Нельзя так, нельзя… Мистер Кинг устанавливает со мной зрительный контакт и с наигранным весельем рассказывает:
– Можно просто Росс, Селена. Мы случайно столкнулись в Центральном парке. Твоя мама облила меня кофе. Слава Богу, он был холодным. Мы разговорились, пообедали и начали общаться. Немного банально, но все же именно так мы познакомились.
Не скажу, что мама пылает от любви, но она действительно с теплыми чувствами смотрит на Росса. Это хорошо. Возможно, она наконец-то поняла, что благополучие важнее, чем ее заветная любовь. Тем более, у нее двое детей в ее тридцать три. Хорошо, меня можно уже убрать из этого уравнения, но все же она мать-одиночка. Это редко привлекает нынешних… принцев.
– Кстати, дорогая, ты не против? – Росс берет маму за руку и целует тыльную сторону ладони. Она снова краснеет и качает головой, давая ему добро. – Мы обручились и собираемся пожениться.
Тут мы с Оли на пару давимся едой и кашляем. Мало того, что мы узнали про существование мужчины в жизни мамы лишь вчера, так она еще и замуж собирается? Стучу брата по спине и, скептически взглянув на новоиспеченных невесту и жениха, выдавливаю:
– Мы просто… удивлены, прошу прощения. Поздравляю вас, мама и мистер… Росс.
Дальше за разговором я слежу вполуха и изучаю мужчину напротив себя. С ним что-то не так. Мое шестое чувство уже не шепчет, а кричит, что надо спасаться самой и забирать маму и брата от Росса Кинга. Он опасен, и я ощущаю угрозу на физическом уровне каждой клеточкой тела.
***
Накрываю спящего Оливера одеялом, а сама укутываюсь в плед, беру пачку сигарет и зажигалку и иду на балкон. Не могу заснуть из-за странного чувства тревоги. Подозрений больше, чем радости за маму. Еще и у меня забрали единственную вещь для защиты. Все складывается очень странно. Убийство Джорджа, помолвка мамы с человеком не нашего уровня. Я бы позвонила в полицию, чтобы узнать, как продвигается расследование, но детективы и так смотрели на меня, как на подозреваемую. Рискованно. И маму спрашивать бессмысленно.
Зажигаю сигарету и втягиваю в себя дым, чувствуя покалывание в теле. Ужасная привычка, но и желания расстаться с ней пока нет. Наступил июнь, но ночи все еще прохладные. Нью-Йорк не спит. С балкона слышу, как внизу сигналят автомобили, кричат люди и воют сирены. Выкуриваю три сигареты, складываю пачку и зажигалку в карман и захожу обратно. В пентхаусе тишина: нет ни охранников, ни других работников. И мне следовало бы идти спать, однако вспоминаю, что мой нож не выбросили. Глупая идея забирается ко мне в голову, и я уже пробираюсь в коридор.
– Черт! – ругаюсь я, когда вижу, что здесь две двери.
Дергаю ручку у первой, но внутри оказывается нечто вроде гардеробной. Вряд ли, телохранители бы оставляли мой нож здесь. Захожу во вторую дверь и замираю, потому что в помещении горит тусклый свет. Слышу тяжелое дыхание, глухие удары обо что-то скользкое и мягкие прыжки, но никого не вижу, потому что комната извилистая. При входе стоит тумба с ящиками на замках, в которые, на мою удачу, вставлены ключи.
Бинго!
Тихо, чтобы меня никто не услышал, открываю верхний ящик и начинаю в нем рыться. Кинжалы, пистолеты, патроны на любой вкус, черт возьми… Зачем Россу столько оружия? Я могла бы взять другой нож на замену моему ножу-бабочке, но я хочу свой. Блестящий, смертоносный, специально созданный для девочки. Он мне слишком нравится, чтобы я меняла его на что-то другое. Открываю следующий ящик и уже замечаю голубой блеск, но рядом раздается тихий кашель. Подскакиваю на месте, ударившись рукой о тумбу, перевожу взгляд и вижу перед собой Росса. Он, нахмурившись и сложив руки на груди, смотрит на меня. Мужчина одет лишь в спортивные шорты и тренировочные кроссовки, его руки обернуты в бинты для бокса. Тело, покрытое цветными и черно-белыми рисунками, блестит от пота, а с волос капают маленькие капли. Его грудь часто вздымается, а мышцы немного подергиваются от перенапряжения.
Святое дерьмо, насколько он накаченный! Силы мышц на его мизинце хватит, чтобы сломать мне шею. Сглатываю от подступившего страха и делаю шаг назад, упираясь спиной в стену.
– Почему ты не спишь? – Росс говорит грубо, в глазах ни капли вечернего озорства. Сейчас он похож на зверя, который готов напасть. – И какого хрена ты шаришь по ящикам?
Ладони потеют. Чтобы скрыть свой постыдный страх перед ним, провожу руками по бедрам. Однако тут же жалею об этом, потому что взгляд Росса – холодный, но в то же время яростный – опускается на мои ноги. Мне не нравится это настолько, что я, не подумав, рявкаю:
– Хватит пялиться на меня. Я не слепая и расскажу матери, что ты творишь. Я не твоя шлюха, если у тебя недотрах, то иди и переспи с моей мамой, старик. С твоей невестой, напомню.
Ох, я и мой большой рот… Мне стоило родиться немой: я бы избежала кучи проблем в своей жизни!
Росс в два шага оказывается возле меня и с силой вжимает в стену своим телом. Плед тут же падает на пол. Нога мужчины вклинивается между моих бедер, и я ахаю, когда его колено упирается прямо в мою промежность. Лицо Росса оказывается прямо напротив моего. Терпкий аромат мужского пота, смешанного с дезодорантом, бьет мне в нос. Поднимаю руки, чтобы оттолкнуть Росса, но мои ладони лишь соскальзывают с его влажной груди. Одна рука мужчины перехватывает мои запястья и поднимает их над головой.
Что он творит?!
– Прикуси язык, девчонка, – выплевывает он. – Не твое дело, с кем я трахаюсь и с кем я хочу трахаться. Ты красива, а я не слепой, чтобы не видеть твое тело, но ты много на себя берешь.
Каким бы не был велик страх, я не могу игнорировать давление его колена на мою киску. Встречаюсь с Россом глазами и вижу дьявольские огоньки в них. Его горячее дыхание обжигает мое лицо, пока я пытаюсь скрыть, что мне не только страшно, но и… приятно. Чувствую, как соски под майкой твердеют, и молюсь всем богам, что Росс не видит это.
В таком положении мы стоим несколько минут, руки затекают, спина каменеет. Потом Росс все же расслабляется, его глаза перестают быть такими жестокими, и он делает глубокий вдох, опустив веки.
– Повторю еще раз, – спокойно говорит мужчина. – Что ты здесь искала?
Сглатываю комок нервов, вставший поперек горла, стараюсь сделать голос твердым и отвечаю:
– Мне нужен мой нож. Я не нанесу никому вреда, он нужен мне для спокойствия.
Росс пару секунд обдумывает мои слова и отпускает меня. Вижу, как его губы изгибаются в ухмылке. Ему что, весело? Отступаю к двери, пытаясь максимально увеличить расстояние между нами, и жду, что Росс сделает дальше. Он вдруг залезает в ящик и достает мой нож. Пару раз крутанув его в руке, мужчина подмигивает мне.
– Лови, – Росс кидает мне нож, и я ловлю его, не скрывая удивления. – Хорошие рефлексы. Спокойной ночи, Селена.
Уматываю прежде, чем он успеет передумать, бегу в комнату и запираю дверь изнутри. Дыхание прерывистое, сердце громко стучит в груди. Оли мирно сопит, развернувшись в сторону окна лицом, и я пытаюсь успокоиться, чтобы не разбудить его. Ложусь в кровать рядом с братом в полном шоке. Адреналин все еще бурлит в крови, поэтому засыпаю я только к рассвету.
Глава 3
В пентхаусе мы не задерживаемся и на следующий день уезжаем в Хэмпстед, где находится дом Росса. Не удивлена, что у него недвижимость в этом районе. Хэмпстед – настоящее сосредоточение богачей. Готова поспорить, что дом Росса будет чуть ли не самым огромным и точно защищенным. Я уже усвоила, что мистер Кинг очень беспокоится о своей безопасности.
Говоря о событиях, произошедших в пентахусе. Разумеется, я не собираюсь рассказывать маме о том, что Росс схватил меня. Да и о тех репликах, кинутых нами друг другу, ей знать не стоит. К счастью, утром, когда я спустилась вместе с Оли в столовую, Росса не было, потому что он уехал на работу. Не буду врать: я выдохнула с облегчением. Все мои органы сжимаются от страха, когда я думаю о мамином женихе. Ужас вполне объясним, однако мне неприятно признаваться, что я боюсь его. Думаю, мне стоит избегать его или все-таки научиться помалкивать.
Пока я летаю в своих мыслях, мы подъезжаем к особняку. Вряд ли, я когда-нибудь перестану удивляться богатству семьи Кинг. Автомобили въезжают в кованые извилистые ворота. Забор высокий, и чуть ли не на каждой кирпичной колоне стоит камера видеонаблюдения. Дорога к особняку длиной в несколько сотен метров ведет к каменному особняку в европейском стиле. Вокруг растут высокие деревья и идеально постриженный газон. Территория огромная: сюда войдет чертов футбольный стадион! Дом трехэтажный, в основном бежевый, с коричневыми деталями. На втором этаже расположена терраса со светлым ограждением и диванчиками. Также у многих комнат есть собственные веранды похожего стиля. Крыша треугольная шоколадного оттенка с окошками – скорее всего, там чердак. Особняк формой напоминает прямой угол, на внутреннем дворике, наверное, тоже есть, на что посмотреть.
Машина останавливается, и я выхожу, взяв Оли за руку. Думаю, моя челюсть упала на землю. Поворачиваю голову и выдаю ругательство от шока. Слева особняка есть пристроенный гараж, который, на вид, вместит не меньше шести автомобилей, а справа есть одноэтажное здание по стилю такое же, как основной особняк. Это гостевой домик? Неужели все гости не влезают в основной особняк, черт возьми?
– Можно я осмотрюсь здесь? – спрашиваю маму, на которую даже не могу взглянуть.
– Думаю, да, – с усмешкой отвечает она. – Прислуга отнесет вещи в твою комнату.
Медленно огибаю гостевой домик и вижу небольшой каменный балкон. Ноги сами тащат меня туда. Территория дома находится на возвышении, поэтому с балкона можно глядеть на пляж и океан. Если перелезть через него, то можно и самой прогуляться по светлому песочку. Иду дальше на внутренний двор.
– Черт возьми!
На внутренний двор выходят панорамные окна гостиной и стеклянная дверь. Там располагаются бассейн и джакузи с подсветкой, несколько пляжных лежаков, беседка, открытое патио, через которое также можно зайти в дом, со столом, скамейками и креслами, несколько декоративных горшков с кустарниковыми растениями. Забор прикрыт деревьями, поэтому не кажется, что это ловушка. Здесь, наверное, проводят вечеринки и приемы, потому что двор спокойно вместит человек сто. Подхожу к бассейну и опускаю в него руку. Он с подогревом – вода теплая. В океане плавать еще рано, а вот здесь вполне можно.
Позади себя слышу, как дверь из гостиной открывается, и поворачиваюсь. Ко мне подходит миловидная загорелая женщина лет пятидесяти пяти в сером костюме из пиджака и юбки длиной ниже колена. Ее черные волосы с мелкой проседью завязаны в пучок, осанка и походка отточены по всем нормам этикета. Несмотря на строгий образ, я верю вежливой улыбке женщины. Выпрямляюсь во весь рост, встречаюсь с ней взглядом, улыбнувшись в ответ, и делаю несколько шагов навстречу. Женщина приветственно кивает.
– Добро пожаловать в поместье семьи Кинг, мисс Грей, – здоровается она. Голос твердый и уверенный, при этом добрый. В нем слышится акцент, возможно, мексиканский. – Мое имя Елена, я домоправительница. Если позволите, то я проведу вам экскурсию по особняку и покажу вам вашу комнату.
– Да, конечно, только можете называть меня Селеной? – неловко прошу я. – До «мисс» из ваших уст я еще не доросла.
Было бы странно, если бы я называла взрослую женщину по имени, в то время как она обращалась бы ко мне с таким уважением. Елена кивает и открывает мне дверь в дом. Экскурсия начинается с гостиной, где расположены персидский ковер, кремовые диван и кресла из шенилла. Напротив построен камин, отделанный серым кирпичом, в стенке из темного дерева стоят телевизор, фотографии в рамках и книги. На окнах висят плотные шторы, которые могут закрыть гостиную от внутреннего двора. В левом крыле дома есть зал, где проводятся приемы в холодное время года, но туда мы не зашли. Так же есть просторная столовая с камином и картинами. Кухня размером с две наши прошлые квартиры заполнена поварами и другим персоналом. В этом помещении есть настоящий бар, несколько холодильников и стол, за которым можно поесть в одиночку. Для работников тоже отведены комнаты: собственная столовая и несколько спален для тех, кто находится в поместье на постоянной основе. Но персонал в основном жил на третьем этаже, где Росс обустроил библиотеку, кабинет и пару комнат, от которых ключи есть только у хозяина.
Моя спальня находится в правом крыле, как и все хозяйские комнаты. В ней нет ничего лишнего, но она шикарна. Простой интерьер с однотонными стенами, люстрой, комодом, туалетным столиком. Все в светлых оттенках.
Теперь у меня не только собственная кровать кинг-сайз с шелковым постельным бельем и гардеробная, но и санузел с ванной, тропическим душем с застекленными дверцами и туалетом. На каждой стене, отделанной мелкой мозаикой золотистого оттенка, висит по зеркалу, на полках стоят дорогие шампуни, душистые гели для душа, крема и спреи для тела. Это точно не мое.
– Мистер Кинг обо всем позаботился, – объясняет Елена, увидев мое замешательство.
В моей новой комнате напротив кровати Росс или кто-то из его помощников поставил рабочий стол, а на нем лежат ноутбук и телефон самых последних моделей в коробках.
– По-моему, он переборщил, – бормочу я, прикидывая, сколько все стоит.
– Пользуйтесь на здоровье, потому что мистер Кинг не принимает отказов, – с усмешкой говорит Елена. – Располагайтесь, Селена. Ваша одежда уже развешана в гардеробной. Ужин будет готов через час и будет подан в столовой.
– Спасибо, – искренне благодарю Елену.
Голова кружится от всего увиденного, поэтому решаю проветрить. Распахиваю шторы и удивляюсь еще больше. У меня есть собственный балкон! Открываю дверь, выхожу на веранду и вновь удивляюсь красоте здешних видов. Мой балкон выходит на подъездную дорожку и пляж. Какая красота! Морской бриз доносится до меня и обдувает лицо. Солнце почти исчезает за горизонтом.
Интересно, у Росса и мамы одна спальня? И где живет Оливер? Такой же у них прекрасный вид?
Не верю, что наша жизнь могла так быстро измениться. Если бы я верила в сказки, то подумала, что мама встретила принца. Однако я все еще стриптизерша без высшего образования и приличного будущего.
***
Разлепляю веки. Голова очень тяжелая. Желудок пустой и жалобно стонет. В комнате темно и холодно. Еще не успеваю прийти в себя, но начинаю искать глазами Оли. Только внимательнее вглядевшись в пространство, понимаю, что я не в нашей квартире.
Мамина помолвка, Росс, переезд в Хэмпстед. Память возвращается ко мне, и я расслабляюсь.
Кажется, я уснула, укутавшись в покрывало после душа, и пропустила ужин. Включаю лампу на прикроватной тумбе и фыркаю: я легла прямо в нижнем белье. Еще бы мне не было холодно. Натягиваю пижаму и закрываю балкон. На часах три утра. Разумно ли сейчас отправиться на поиски еды? Желудок издает неприлично громкий рык.
– Поняла-поняла, – шепчу я, погладив живот.
Зевая, иду по коридору, обхожу все спальни и направляюсь к центральной лестнице. Особняк погружен в тишину, нет ни единого движения в поле моего зрения. Все спят. В доме Росса я чувствую себя муравьем в собачьей конуре. Не скажу, что мне здесь комфортно. Но признаюсь, что это место в разы лучше, чем наша вшивая квартирка.
Половицы немного поскрипывают под моими ногами, заворачиваю в сторону кухни, как вдруг слышу шаги и шиканье. На кухне виднеются темные массивные фигуры. Черт. Судорожно оглядываюсь вокруг, подыскивая место, где можно спрятаться, и ныряю в дверной проем столовой, откуда прекрасно видна кухня, если не закрывать дверь. Сердцебиение подскакивает, и я стараюсь сдержать шумное дыхание.
На кухне точно трое мужчин: двое из них – огромные и мускулистые – тащат третьего по полу. У того, кто не стоит на своих двоих, на голове нечто, похожее на мешок. По звукам могу предположить, что он плачет. Проклятье! Прижимаюсь спиной к дубовой двери, переваривая происходящее.
– Хватит скулить, урод, – шипит до чертиков знакомый голос. – Если не заткнешься, я отрежу твой член и заткну тебя им.
Росс.
Черт, черт, черт… Я и так успела взбесить его, а сейчас стала свидетелем того, как он, видимо, похитил человека. Замечательно, чудесно, просто превосходно! Если он увидит меня, то, думаю, угроза распространится и на меня. Снова вылезаю немного из-за своего укрытия, чтобы увидеть, что происходит. Помощник Росса отпускает похищенного, подходит к стене между холодильником и одиночным столом, что-то нажимает – слышится скрип, и стена сдвигается внутрь. Мужчины подхватывают беднягу за подмышки и затаскивают внутрь.
– Разумеется, у него есть потайной ход, – я сказала это вслух.
О. Боже. Мой.
Захлопываю рот и, не оборачиваясь, бегу на цыпочках к лестнице, оставаясь во тьме. Напоследок слышу ругательство за своей спиной. Я обнаружена. Задыхаюсь, бегу по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, залетаю в свою спальню, запираюсь на замок и, прижавшись к двери, стекаю на пол. Надо было прятаться в другое место. По звукам Росс поймет, что это была я, и утащит к своему заключенному. Интересно, кто он?
Из коридора доносятся шаги, и я быстро залезаю под одеяло, укрываясь с головой. Дверь заперта, не будет же Росс вышибать ее. Хотя сил ему хватит. Шаги останавливаются возле моей спальни. Росс или его подельник дергает ручку двери, но она не поддается. Задерживаю дыхание и надеюсь, что он просто сдастся и уйдет. Маленький шанс сгорает, когда в дверной засов вставляют ключ, а замок щелкает, открывшись. Разумеется, у него есть ключи. Весь воздух вышибает из моих легких от страха. Закрываю рот ладонью, сдерживая вскрик удивления, когда в комнате включается свет. Пришедший дышит удивительно спокойно, а я выдаю себя своим громким сопением.
– Я знаю, что ты не спишь, Селена, – таким же ровным тоном говорит Росс. – Нам будет проще вести беседу, если ты вылезешь из посели и повернешься ко мне лицом.
Дьявол.
Где-то читала, что маньяки часто ведут себя уравновешено. Если Росс из таких, то, когда я повернусь, у него в руках может оказаться нож или пистолет. Свой нож-бабочку я забыла достать из сумки, поэтому мне даже защититься нечем. Сжимаю простынь в ладони, не желая вставать и проигрывать в этой схватке, но все же поднимаюсь и принимаю горизонтальное положение. Росс прикрывает дверь в мою спальню, и я нервно глотаю. Наши глаза встречаются, и я выдерживаю ледяной взгляд серых глаз. Пусть меня и трясет, я не собираюсь отдавать ему едва ли не единственную свою драгоценность – гордость.
Боковым зрением подмечаю, насколько Россу идет черный цвет, в который он полностью облачен сегодня. Рубашка опять дразняще расстегнута. Еще я примечаю, чтони на лице, ни на одежде нет крови, а значит, он еще не убил того мужчину. Наверное.
– Как ты обустроилась? – вдруг спрашивает Росс.
Я хмурюсь: он решил поболтать перед моим убийством или что? Открываю рот, чтобы сказать, что комната и дом потрясающие, то есть правду, но Росс оказывается не так прост.
– Твоя комната предпоследняя, в последней живет мой брат, – говорит мужчина, сверкнув глазами. В доме есть младшая копия Росса? Жуть! – После твоей спальни находится моя, дальше идет мой кабинет, а потом уже комнаты твоего брата и матери. Надеюсь, ты не возражаешь. Потому что в помещениях с другой стороны находятся вещи моих других братьев и родителей.
– Поняла, – с трудом выдавливаю я.
Намек понят: ко мне никто не успеет прийти на помощь. Терять мне нечего, поэтому расправляю плечи, выгибаю бровь и с вызовом на лице и в голосе бросаю:
– Держи друзей близко, а врагов – еще ближе?
Росс хищно улыбается, облокачивается на дверь, сложив руки в карманы пиджака, и с огоньками в глазах смотрит на меня. Хочу снова накрыться одеялом, но выдерживаю натиск обшаривающего взгляда. Росс испытывает меня, и черта с два я сдамся! Думаю, что он в итоге понимает это, потому что улыбка становится не такой опасной, пламя в глазах потухает, и на его место возвращается лед.
– Скажи мне: что ты видела на первом этаже? – вопрос произнесен серьезно и даже сурово.
Как ты затаскиваешь кого-то в тайную комнату, чертов ты Василиск! (пример, Василиск — монстр из второй части фильма саги о Гарри Поттере)
– Ничего, – уверенно отвечаю я. – Я проголодалась, потому что пропустила ужин, но потом передумала наедаться на ночь и ушла обратно в спальню.
Росс кивает. Мужчина ненадолго задерживается, затем отталкивается от двери, открывает ее и хриплым голосом шепчет:
– Через несколько дней состоится прием в честь помолвки. Твоя мама будет занята с Еленой подготовкой к нему, поэтому ты сама можешь съездить завтра в магазин за одеждой. Карту, автомобиль и водителя тебе предоставит Елена. Спокойной ночи, Селена.
Я не успеваю даже подумать о тупости его высказывания, потому что Росс чуть ли не выбегает из моей спальни. Быстро подбегаю к двери, закрываю ее на замок и для надежности подпираю стулом.
Плюхаюсь в постель и перевариваю все, глядя на резные элементы люстры. Наверное, раньше меня бы вывернуло, потому что я понимаю, что того мужчину могут убить. К тому же, мама, Оли и я действительно оказались под крышей с монстром, от которого не сможем просто так сбежать. Однако мой мозг ставит на первый план другой факт: я держусь отлично в противостоянии с таким дьяволом, как Росс.
И мне становится стыдно, насколько это приятно.
