Милана Полярная
Избранная духом, или Невеста для принца
Глава 18
Малек просто с яростным упорством тащил меня из кухни, причем сразу к входной двери.
– Малек, стой! Раз уж это за пределами комнаты, мне следует переодеться! – я, конечно, все понимаю, жизненно важные дела, и все такое, но спасать мир в пижаме, я не планировала.
– Погоди минутку – шепнула я, и, отцепив от штанины лиса, рванула в комнату.
Залетев туда, решила действовать тихо, потому что, разбудив Лильку, действовать тихо потом, не получится. Не сбавляя темпа, надела черные джинсы и футболку. Запоздало поняла, что вообще-то, сейчас ранее утро и на улице еще холодно. И все-таки, решила не переодеваться, ибо и так потеряла время. Мало ли, что могло случиться. Когда я вышла из комнаты, оказалось, что Малек стоит у входной двери и ждет меня, а как только заметил, распахнул дверь и выбежал в коридор общежития. Я последовала за ним.
Позже оказалось, что я не зря одевалась, и не зря, очень не зря, надела удобные кроссовки, потому что общежитием, дело не ограничилось. Если совсем коротко, то с утра у меня была интенсивная пробежка. Сначала, я пробежала всю площадь, потом пробежалась по аллее с магазином и различными комплексами. Далее, началась самая интересная часть пробежки: кустарники, клумбы, рощи, небольшие полянки, после всей этой ухоженной красоты начался лесок. Неухоженный и необузданный студентами, лесок. Не совсем уж непроходимый, конечно, тропинки там были, однако, тех же кустарников, никто не отменял. В итоге, я пару раз споткнулась о камни, один раз о корни раскидистого дерева, и еще пару веток оцарапали мою кожу. Но это того стоило, потому что Малек привел меня к туннелю. Тому самому, о котором мы разговаривали буквально вчера.
Мое удивление сложно было описать. Я ожидала чего угодно, но только не этого. По сути, в этом туннеле не было ничего особенного. Просто яма, уходящая на четыре метра вглубь земли. Однако, я знала о том, что это туннель, ведущий в глухой лес. Эта мысль меня и отрезвила. Кем бы я ни была, обычным человеком, или «легендарной», сути дела это не меняет. Выходить в лес одной – опасно. Опасно настолько, что я легко могу погибнуть. С другой стороны, Малёк не стал бы вести меня в такое опасное место без причины. В итоге, после недолгого рассуждения, решила довериться лису. Малек выжидательно смотрел на меня.
Лисы очень разумные существа. Они намного умнее, тех же собак или кошек. Малек видимо понимал, что для меня выйти в лес, все равно, что идти на верную смерть.
Вдох, выдох, вперед! Сколько можно колебаться, в конце концов?
Я шагнула вслед за лисом. Спуск в туннель был очень крутым. Все-таки, он был рассчитан на юрких и ловких лисов, а не на огромных (по сравнению с лисами) людей. Уже через шесть шагов меня поглотила абсолютная тьма. Что было впереди меня, я совершенно не видела, но решила, что все же, чем быстрее я пойду, тем быстрее выберусь наружу. Пройдя еще шагов пять, увидела впереди несильное, практически незаметное голубоватое мерцание. Я ускорила шаг и в следующую секунду замерла, спуск к тоннелю благополучно остался позади, и вот, я оказалась в том самом туннеле. Но кто бы мог подумать, что здесь будет так красиво? Точно не я. Наверное, лисы складывали сюда, все свое добро… найденные или украденные стразы, серьги, кольца, подвески, вся эта красота хранилась здесь. Над тоннелем, голубоватым сиянием, мерцал сам щит. Наверное, в земле, он обретает какие-то особенные свойства, потому что снаружи он был прозрачен. Но, тем не менее, не он освещал все вокруг. За него это делали украшения. Кто знает, драгоценные камни это, или просто дешёвые поделки, уворованные из университета, свою задачу они выполняли блестяще. При попадании голубого свечения на огранённые камни, свет отражался и падал на следующий камень, таким образом, создавая дополнительное освещение. Но и у такой красоты был дичайший минус. Глаза слепило так, что они мгновенно слезились и против воли закрывались. Знаете, то ощущение, когда тебе прямо в глаз светят лазерной указкой? Неприятно, правда? Вот тут, тоже самое, только таких указок в сотни раз больше.
Малек коснулся лапой моего носа, и только сейчас я осознала, что упала на колени. С трудом распахнула глаза. Лис встревоженно смотрел то на меня, то на камни. Прищурив глаза, поняла, что не зря осела на колени, все равно пришлось бы это сделать, потому что тоннель сужался к концу. Я так поняла, что мне может, придется еще и ползти. Собрав всю волю в кулак, я поползла на четвереньках вперед, голову старалась не опускать, все же большинство камней лежали внизу. Были, конечно, и те, что располагались на стенах и даже на потолке, но там их было все же, не так много, как внизу. К концу тоннеля, я уже практически не чувствовала ладоней, ибо они были первыми, кто попадал под удар. Пару раз, я больно ударялась о булыжники, натыкалась на осколки или брошенные, и скорее всего ненужные камешки. Если бы я шла на ногах, то расстояние примерно было бы шагов семь, не больше. И заняло бы гораздо меньше времени и сил. Но что уж поделать? Через минуты три, я почувствовала возвышение, и поняла, что лучи постепенно начали исчезать. Вот он выход в лес! От былого восторга к тоннелю не осталось ничего. Без огромной надобности, я больше сюда не сунусь.
Я поспешила вперед, теперь я могла встать на ноги, и идти быстрее. И вот, я увидела свет. Невероятно, но после такой темноты, солнце не слепило глаза, я даже дискомфорта не ощутила. Хотя, что тут невероятного? После такого удара по глазам, я вообще ими больше ничего не должна чувствовать! Заветный выход все ближе и ближе, однако, радости я уже не чувствую. Я все отчетливей ощущала опасность, исходившую от леса. А может, меня просто накрыла паранойя? Ну, лес, как лес, сколько таких лесов еще? Масса! Может он только около Дейлонга опасный, а тут нет? Звери поняли, что тут им не на кого охотиться и ушли?
Как бы не так. Еще даже не выйдя из тоннеля, услышала чье-то злобное рычание, перемешанное с поскуливанием. Очень странно. Зверь либо рычит при нападении, либо скулит, когда его ранят. Этот же звук, для меня стал новым. Малек потянул меня за штанину аккурат туда, откуда шел звук. Мне это не понравилось, от слова совсем, но я же вроде как смелая, да?
Ну что, была, не была! Я рванулась навстречу звуку. Бежать пришлось, как выяснилось недалеко, уже за первым поворотом я увидела того, ради кого прошла весь путь.
На поляне среди рощи мелькали два силуэта. Один из них силуэт принадлежал волку. Хотя и обычным волком его назвать нельзя было. Слишком большое тело, слишком белая шерсть и голубые глаза. Это определенно не обычный волк. Это Хьони. Магический северный волк. По сути, хьони обитают в горах. Его нахождение здесь было бы логично, если бы мы находись в горах, или если бы тут был хотя бы снег. Но ни того, ни другого здесь не наблюдалось. Пока я рассуждала, меня заметил не только хьони.
Меня заметил и второй силуэт. Силуэт человека. Надо полагать, это именно он, сражался против волка. Его темные глаза яростно уставились на меня. Даже черные взъерошенные волосы, всем видом изображали неодобрение. Если кто еще не понял, это был Роберт.
– Милана, ты, что тут блин делаешь? – гневно вопросил друг, затем перевел взгляд на моего лиса – Ах ты гад, ты зачем ее сюда притащил?! Здесь опасно!
Волк с иронией наблюдал за Робертом. Поединок ненадолго прервался.
Роберт видимо хотел продолжить, но я прервала:
– А что вы делаете? – если бы я была слушателем истории со стороны, то заржала бы в голос. Но что-то мне сейчас не до смеха.
– А что не видно? У нас бой на выживание. Потому что он – грозный взгляд на хьони – Не дал мне пройти!
– И что? – моя правая бровь вздернулась.
– Ну, я шандарахнул волка темной магией – с неким сомнением ответил Роберт. Было видно, что он в чем-то сомневался, или как будто забыл о чем-то. И да, забыл.
– Ты дурак? – на полном серьезе спросила я.
– Чего? – нахмурился Роб.
– Того! Будущий король Изихи, откровенный дурак! Ты, вот скажи мне, кто?!
– В смысле, кто?
– Ну вот в прямом, кем ты являешься?
– Ну, я Роберт Район – неуверенно начал он, я кивнула, он продолжил – Принц Темного Королевства. Возраст: шестнадцать лет, на данный момент проживаю в королевстве Кала, учусь в ВПН…
– Ага, а теперь уточнение, где именно учишься?
– На первом курсе, факультет хищников… – разгневанно начал Роберт, однако глубоко задумался.
Дошло-таки?
Роберт хлопнул себя по лбу. Дошло. Святая Лилия, где так умный, магические щиты ему на раз плюнь, темная магия, бокс, а где извилинами шевелить нужно – тут возникают проблемы! Бедного волка чуть не угробил. А вид то, вымирающий, непонятно, что здесь вообще делающий…
Я спокойно посмотрела на хьони, и мысленно приказала ему уходить отсюда, причем, как можно дальше. Волк, недолго думая направился прочь. Роберт печально посмотрел вслед уходящему волку, а потом опять стал самим собой.
– Милана, тебе нужно уходить, здесь опасно – проворчал он.
– Ага, счаз. Бегу, спотыкаюсь – насмешливо ответила я. Весь страх улетучился, наступила уверенность в собственных силах. – Так, куда нам идти?
– Тебе в универ, а мне вперед.
– Ага, понятно, значит нам обоим вперед? Так бы и сказал. А то много лишних слов – ухмыльнулась я и пошла к нему – Ну, показывай дорогу что ли.
Вот уже около получаса мы идем куда-то, непонятно куда. Я так поняла, к тому ларьку, где продаются пластины. Роберт дуется на меня и бурчит невнятно, что-то вроде: "Эти девушки как всегда лезут не в свои дела", но я благоразумно пропускаю это мимо ушей и в отличном настроении топаю за женишком. Пусть хоть заворчится, против меня и моего любопытства ворчание бессильно.
– Роб, а далеко еще? – поинтересовалась я, уже раз десятый, за все это время.
Принц мученически закатил глаза и вот уже в десятый раз ответил одним единственным словом «скоро», ну что ж, скоро, так скоро…
И действительно, через минуты три, я увидела ларек. Как я и ожидала. Маленький, неприметный, вокруг него растут кустарники и ползают ящерки. Хотя, если совсем уж откровенно, на ларек это мало было похоже. Скорее на избушку без курьих ножек.
– Мда, сомневаюсь, что там будет то, что нам нужно – неуверенно сказала я. С одной стороны, очень непонятно само нахождение избушки здесь. Казалось бы, ну смысл? Даже жить тут, сомнительное удовольствие. Посреди леса, в такой глухомани. О том, что здесь можно устроить бизнес, я бы подумала в последнюю очередь. Покупателей то не будет.
Роберт видимо уловил ход моих мыслей, потому что сказал:
– Оно не то, чем, кажется – затем схватил меня за запястье и потащил в избу.
Я выдернула руку уже, когда Роб открывал дверь.
– Ну, давай хотя бы постучимся, мало ли.
Роберт не оценил моего предложения, распахнул дверь и втолкнул меня.
Вы знаете, что такое настоящее изумление? Вот я прямо сейчас и узнала. Передо мной была не какая-нибудь лавка и даже не комната со стеллажами. Потому что я зашла явно не в избу. Я зашла в огромное, нет, не огромное, просто громадное здание, в два этажа! Пока отходила от шока, успела заметить и то, что продавались тут не только пластины, тут продавались гаджеты, журналы, газеты, какие-то жидкости в баночках. Ой, а вон и пара голубых глаз в литровой банке. Так, стоп…глаз?
– Роберт, куда ты меня притащил? – удивительно, но в одно предложение я сумела поместить и злость, и недоумение, и изумление и даже восторг!
– Ну, если быть кратким, то в столицу Изихи – усмехнулся Роберт.
Челюсть, ау, ты на месте, там?! Держишься?
– Ладно, пошли уже, а то на нас уже все косятся – сказал Роберт и вновь потянул за собой.
Над каждым рядом висела красивая табличка с номером и с наименованием. Ну знаете, как у нас в продуктовых магазинах: молочная продукция, фрукты, овощи, усилители вкуса, специи… ну вот тут так же, только товары иные: гаджеты, масла, зелья, магические книги, слабые артефакты, семейные реликвии…
Мы зашли в первый ряд, в ряд зелий.
– Ну так вот, рассказываю… А тебе с самого начала или нет? – решил спросить принц.
– С начала, пожалуйста – а после, ну так, на всякий случай уточнила – С самого начала!
– Ну, с самого, так с самого – смилостивился Роб – Я же не просто так рассказывал вам о щите. Смысл мне знать о нем, если в лесу мне делать особо нечего, верно? Дед рассказал мне о щите не для того, чтобы я знал, а для того, чтобы у меня был выход из университета. И желательно, сразу в столицу. Раньше, вместо щита, на всех университетах для «редчайших» и «легендарных», стояла банальная охрана. Банальная, то банальная, однако, незамеченным через такую охрану пройти было крайне проблематично. В подобных учебных заведениях, всегда были заранее преданные или выкупленные студенты. Им как-то нужно было передавать разного рода информацию. Передавать в университете, нежелательно. Остается один вариант – за пределами университета. Вот так и решили создать щит. По сути, непроходимая преграда. Даже директриса не догадывается о том, что есть еще один выход из ВПН. Такой вот тоннель, есть во всех трех лучших университетах. В нашем, в стихийном и в темном. Единственное отличие, лишь в том, что там проходы оборудованы и замаскированы, а здесь охраной служат песчаные лисы.
– Ну ладно, ладно, об этом я и так догадалась, но, а что с избушкой то? И где Малек? – нетерпеливо перебила я.
– Малек? Там, в лесу остался. Я уверен, у него куча своих лисьих дел. А с избушкой, то, что не так? – мы уже шли по третьему ряду. Ряд с гаджетами, был по счету пятым.
– Как это что? Как мы оказались здесь, в столице Изихи, если еще пару минут назад, были в лесу Калы?
– А, это? Так это телепартационная магия. Темное Королевство продвинулось в этой сфере, куда лучше, чем Кала и Осахима – хмыкнул принц. Было заметно, что Роберт горд за свое государство.
– Ну, раз я такая отсталая, просвети меня – надулась я. Скорее делано, нежели в серьез.
– Так, давай сразу договоримся о том, что когда речь заходит о государствах, никто ничего не принимает на свой счет? Лады? – мягко предложил он.
– Ладно. Рассказывай уже, а то интересно же – пробурчала я, но Роберт понял, что я не в обиде.
– По сути, все просто, в дверной проем избушки вбит маленький телепартационный шарик, который переносит каждого желающего в определенно-настроенное место. В нашем случае, в магический магазин.
– А не желающего, не переносит? – зацепилась за слово я.
Роберт кивнул и ответил:
– Каждого желающего и нежелающего, знающего и незнающего. Всех.
– Ого. А почему именно сюда? В такой магазин? И почему именно в столице? – поинтересовалась я.
Мы уже шли по пятому ряду, но до пластин пока еще не дошли.
– Ну, на самом деле, причин много. Во-первых, такой магазин единственный во всей Изихе, и всем сильным магам пришлось бы каждый раз преодолевать огромные расстояния. Закончились у мага, например, какие-нибудь редкие ингредиенты для зелий, он хоп, и в магазине. Удобно это. Видишь все эти двери? – Роберт показал на стену с десятками дверей. Из одной из них, мы вышли.
Я кивнула.
– Каждая дверь – телепорт. Определенная дверь, определенное место – объяснил Роберт. Видимо для него, это действительно было в порядке вещей.
– То есть, любой вошедший в этот магазин, может попасть куда угодно? Ну, вот, например, вышел, грубо говоря, наш посол из вашего дворца, зашёл в этот магазинчик, и телепортанулся куда захотел? – ужаснулась я.
– Что? Нет, конечно, нет. Тогда, это был бы не телепортационный магазин, а проходной двор, мало ли кому и куда надо! – возмутился Роб.
– Ну, а как тогда? – не поняла я.
– Ну, во-первых, пройти по этим телепортам, могут только те, кто оправдывает доверие власти, во-вторых, за каждым перемещением тщательно следят. Кто бы это ни был, а доверие не может быть настолько, безграничным. Даже за моими передвижениями следят – объяснял Роберт, а к нам, тем временем, бежал консультант.
– Добро пожаловать в наш магазин! Принц, «легендарная», для нас огромная честь видеть вас! Ищите что-то конкретное? Нужна помощь? – протараторил консультант, ноги его при этом дрожали, а ладони потели.
– Да, пожалуйста – кивнул Роберт – Нам нужна пластина для планшета… – Роберт видимо хотел уточнить, какая именно пластина нам нужна, однако консультант опередил его.
– Пластина? У нас в магазине множество разных пластин! Какая именно вам нужна?
– Нам нужна пластина с исследованиями растений. Желательно, точная информация о стихийных цветах, причем максимально обновленная и полная – консультант такого явно не ожидал. Что бы принцу Темного Королевства нужна была информация о цветочках? Да еще и полная? В общем, его удивление было обоснованно.
– А-а-а, да, да, да, сейчас…сейчас…Вариль, подойди сюда пожалуйста, тут покупатели по твоей части! Быстро! – прикрикнул …Омар, ну по крайне мере, на бейджике значилось так.
– Иду, иду – послышалось от-куда-то.
Из-за ближайшего к нам поворота выбежала девушка. У нее были прямые русые волосы, смуглая кожа и голубые глаза. Должна признать, довольно необычная внешность. Одета она была, так же как и консультант. Черные брюки, белая рубашка, черный же жилет на кожаном ремешке. Увидя нас, девушка испытала удивление, но это удивление было совсем не таким, как у Омара. В следующую секунду девушка воскликнула:
– Роберт, да ладно, ты что ли?
– Ну как видишь я – усмехаясь, ответил Роб.
В следующую секунду, лицо девушки исказилось гримасой злости:
– Омар, если ты наложил иллюзию на Бена…тебе не поздоровится! Очень сильно не поздоровится! – яростно взглянула на консультанта девушка.
– Вариль! – шикнул Омар – Немедленно прекрати! – последнее почти шепотом.
Лицо девушки снова стало таким как раньше, и на ее лице вновь заиграла улыбка.
– А-а-а, ну раз злишься, значит не иллюзия! Роб, ты какими судьбами здесь? – спросила девушка, уже обнимая его. Затем отстранилась, посмотрела на меня и вновь повернулась к Роберту – Да ладно, уже согласилась? – изумилась Вариль.
Глаза сами собой закатились. Почему все так уверены, что я должна была согласиться? Если бы не этот лис, я бы ни за что не согласилась!
– Нет, не согласилась – к нашему общему удивлению, ответил Роберт. Под «нашим», я имела ввиду мое удивление и девушки.
Консультантка перевела на меня задумчивый взгляд. Потом посмотрела на Роберта. А затем, снова на меня и решила предположить:
– Да ладно, вы меня разыгрываете! – на ее лице появилась неуверенная улыбка.
Роберт покачал головой, дескать не шутит.
– Роберт, не существует такой девушки, которую ты бы не влюбил в себя. Ни одной!
– Ну, вот видимо одна, и именно ей посчастливилось стать «легендарной» – грустно усмехнулся Роб – И вообще, мы сюда, по делу пришли!
– Да, да, да точно! Вариль, ты отвлекаешь наших покупателей! Я позвал тебя для того, чтобы ты помогла, а не языком чесала! – спохватился Омар, и гневно уставился на консультантку.
– Ну не языком, так не языком. Желаете чего-нибудь эдакого? – явно издеваясь над начальством, прощебетала девушка. Уши Омара покраснели. Видимо, ему было стыдно за своих работников. Однако, никто кроме него, смущения не ощутил.
– Ага. Нам нужна полная информация о стихийных цветах. Вариль, нам нужна такая пластина, что бы там было действительно все. Неважно, что еще кроме информации о стихийных цветах, там будет, цена как ты понимаешь, тоже не важна. Найдешь? – спросил Роб.
– Я-то посмотрю, а сколько у меня есть времени? – поинтересовалась девушка.
– Чем быстрее, тем лучше – коротко ответил принц.
– Ну, в таком случае, я могу начать поиски прямо сейчас. Вы знаете что-нибудь о них?
– Да, знаем, но не особо много, и это устаревшая информация – нехотя ответил Роб.
– На сколько устаревшая? – деловито уточнила она.
– На сто лет.
– А, ну это не проблема. Среди всего этого, будет что-нибудь полезное. Сейчас я принесу блокнот, все запишу и пойду искать. Но сразу предупреждаю, что могу вообще не найти и пластину придется заказывать.
– Не нужно блокнота. Мы пойдем с тобой. Так думаю, будет быстрее – то ли предложил, то ли поставил перед фактом Роберт.
– Ну ладно, пойдем – согласилась Вариль – Не думаю, что вашему присутствию обрадуются, но и против никто не будет.
– Отлично, пошли.
Роберт уже собирался идти, как я напомнила:
– Роб, если ты не забыл, сегодня учебный день, и мы не можем его просто так пропустить. К тому же, Лиля и Себ будут волноваться. Кто знает, что они себе напридумывают? Нельзя исчезать просто так.
– Роберт, твоя Милана права. Мне же можно называть тебя Милана? – спохватилась Вариль, которую, про себя, я уже называла сокращенно Варя.
– Да, конечно. Но определение «твоя», меня немного смущает – ответила я.
– Да? Ну, ничего, первое время всегда так, а потом привыкаешь – улыбнулась Варя и пошла вдоль стеллажей.
Я вопросительно посмотрела на Роберта, и он ответил:
– Да, она поняла твой намек, но притворилась дурочкой и сделала вид, что не поняла.
–Понятно – вздохнула я.
Мы с Робертом пошли за консультанткой.