Мила Вант
Лавка «Цветы Камелии»
– Всего хорошего, мисс Флоухёрд, – попрощался Рудольф, параллельно овеяв меня ароматами формалина, прямиком через трубку. Я не шучу – именно так все и было. Наконец, на том конце раздались гудки, а я так и осталась стоять посреди коридора с трубкой в руках. Ну и ну, с тысяча четыреста пятьдесят восьмого года! Одуреть можно!
***
В похоронном бюро «Клаус и Сыновья» мне было назначено на сегодня, на шесть вечера. Отписав короткую записку в морг, я отдала всевозможные разрешения на транспортировку тела. Лишь бы мне самой не пришлось вывозить бедную Присциллу в такси (шутка юмора, конечно же). Хотела бы я посмотреть на лицо того таксиста, которому придется выполнять подобный нетривиальный заказ.
Пока я сушила волосы, на мобильник пришло короткое уведомление. С удивлением уставившись в экран, я обнаружила сообщение от Лиама.
«Ты как?» – значилось в смс. Что это он… Но все же мне стало приятно: хоть кто-то в этом городе думает о том, как я.
«Пойдет… Сейчас поеду в похоронку.» – ответила я. Буквально несколько секунд и ответ не заставил себя ждать.
«Поехать с тобой?»
Хм… мое лицо мгновенно налилось румянцем. Я постаралась задавить в себе чувство того, что Лиам Салливан, возможно, со мной из-за его желания разгадать загадку смерти Розы. И все же… да, такое внимание было чертовски приятным. Однако, я чувствовала, что в бюро мне стоит отправиться одной. Чутье.
«Поеду одна, но после можно выпить кофе» – ответила я и моментально получив реакцию в виде пальца вверх, убрала телефон на зарядку.
Да уж.
Время летело незаметно – на часах уже почти пять, а я все еще стояла в одних трусах и наспех подогретым сендвичем в руках. А все потому, что наглым образом уснула прямиком на диване под мерное тиканье маминых часов (кстати, те были с кукушкой). Видимо, сна в ванной мне не хватило или же организм попросту требовал экстренной помощи в вопросах эмоционального и физического восстановления.
Натягивая все те же шмотки, что были на мне еще утром, я обнаружила слабый запах формалина. Или же мне так показалось. Однако я все же уверенно закинула джинсы и водолазку в стиральную машину, а вместо них натянула свежие джинсы и теплый свитер, что точно обещал защитить меня от вечерних порывов ветра и овеять тело ароматами парфюма. Что всяко лучше, чем тонкие формальдегидные намеки на мой утренний визит в морг.
Накинув мамин плащ с камелиями на подоле, я вышла из квартиры и попрощалась с Лавкой. Та пожелала мне быть повежливее с мистером Клаусом (любительница нравоучительного тона…) и прийти не позже полуночи. Ну еще бы…
До похоронного бюро «Клаус и Сыновья» пешком было около полутора километров. Не являясь ярой любительницей общественного транспорта, я не спешно направилась в сторону нужного мне адреса пешком, понимая, что каких то пятнадцать сотен метров пройду меньше чем за пол часа. Выйдя на центральную площадь или, в простонародье – на «Пятачок», я краем глаза зацепилась за теплый свет, струящийся из кафе «Центральный парк». За стойкой стояла не мадам Салливан, а неизвестный мне наемный сотрудник лет семнадцати. Лиам Салливан тоже подрабатывал в те времена у матери в кафе баристою и я часто провожала его со школы прямиком на работу, где мы сперва пили чай и громко хохотали, вспоминая школьные события дня, а затем уже расходились по своим делам.
Воспоминания тут же были разбужены, а сознание безжалостно потревожено этим видом.
Все то же восьмое декабря две тысячи четырнадцатого года. Выскочив из Лавки через заднюю дверь, я направилась к реке, однако меня уже через минуту настиг ни на секунду не запыхавшийся Салливан – уже тогда один из лучших футболистов школьной команды.
– Терра, ты куда? – его темные волосы были спутаны, а сам он одет в спортивную форму. Видимо, вышел с физкультуры и тут же направился ко мне.
– Мне нужно уехать, Лиам, – созналась я, переминаясь с ноги на ноги и переводя дыхание. Я успела добежать за застывшей реки.
– Куда? Ты чего вдруг? – опешил парень, не понимая, вероятно, до конца всю серьезность моих намерений.
– Тебе разве не нужно на работу? – я почувствовала, как во сне зарождается необоснованная агрессия к этому человеку. Хотя, он то ни в чем не виноват. Будто бы ему хотелось помирать от моих же рук. Ну или из-за меня, а не буквально от меня. И тем не менее… Хотелось огрызнуться, обозваться, зацепить побольнее. Словно от этого я сделаю всем только лучше.
– Погоди, ты переводишь тему… – растерялся Салливан, – Может быть ты объяснишь мне, зачем стоишь у реки с походным рюкзаком и заявлением о том, что тебе нужно уехать?
– Я решила, что мне больше не хочется жить в Мортвилле, – уверенно заявила я, разворачиваясь на лед и делая шаг в сторону другого берега. Мне нужно было перейти реку, а там и до вокзала рукой подать.
Этот идиот конечно же пошел прямо за мной. Ну еще бы – ему же так не хватает его дорогой подруги Терры. Завел себе подружку, завел себе девушку и сидит довольный в окружении обеих. Хотя, это я была инициатором нашего общения. Я же первая втюрилась по уши, а затем зачем-то одобрила его выбор в пользу Розы, безмолвно принимая новые правила игры в качестве «лучшего» друга.
Святая Роза там небось страдает сидит. Думает, где же мой Лиам? Вот он сейчас придет, мы помолимся перед едой, а затем будем улыбаться друг другу и говорить о прекрасном, как настоящие святоши.
– Терра, да постой же! – вскрикнул Лиам, вышагивая следом.
– Отстань, Салливан! Я уже все решила!
– Ты поругалась с мисс Флоухёрд? Хочешь, я с ней поговорю? Мы все уладим! – попытался помочь ничего не понимающий Лиам.
– Нет, ни с кем я не ругалась! – буркнула я, хотя про себя отметила, что фактически тот был прав… Камелия то тоже, по сути, мисс Флоухёрд. Точнее её призрачная задница.
– Тогда почему ты уезжаешь? В чем причина? – беспомощно продолжал вопрошать тот, шагая за мной в сторону вокзала.
– Да что же ты заладил! – наконец не выдержала я и остановившись, вскрикнула, развернувшись лицом к Лиаму, – Ты не поймешь! Это мое, семейное! Оно связано… – я прожевала эти слова, – с семейным пророчеством.
Сперва на лице у Лиама проскользнуло удивление и не понимание. Он словно опешил и развеселился одновременно.
– Какое еще к черту пророчество? – хохотнул тот.
– Для тебя это шутки? Я же сказала, что ты не поймешь! Дуй домой, а я пошла! – снова вскрикнула я и, развернувшись спиной к парню, потопала дальше.
– А что, прям какое то ужасное пророчество? – сдерживая улыбку, все же спросил Лиам, упрямо продолжая следовать за мной. Снова. Надо отдать ему должное – тот не убежал. Хотя, было бы лучше, если бы убежал.
– Хуже и не представить… – начала я, как вдруг почувствовала выразительный треск под ногами. Успев разве что повернуться головой к Лиаму и увидеть понимание происходящего, что отразилось в его темных глазах, я молниеносно провалилась под воду. Отягощенная огромным походным рюкзаком, что моментально потащил меня ко дну, я начала стремительно набирать скорость в вопросах попадания в книгу рекордов Гинесса под заголовком «Самая тупая смерть в Мортвилле 2014». Пытаясь бороться с толщей ледяной воды, я не сразу сообразила, что нужно отстегивать себя от рюкзака. Вода с каждой секундой становилась все темнее и плотнее. Мое тело все еще могло двигаться, однако я чувствовала, как застывают конечности, словно их засунули в ведро с сухим льдом. Глаза неистово жгло и одновременно резало – в самый неподходящий момент их покинули линзы и я стала чувствовать не только колкую боль от ледяных потоков, но и отсутствие четкости в моем взгляде. Кое-как отстегнув от себя рюкзак, я хотела начать всплывать, как тут меня кто-то схватил за руку и потащил наверх. Черт, это Салливан. Идиот! Прыгнул за мной! Сраный герой! Он же погибнет, а я и сама могла бы выплыть.
Перед моими глазами, наконец, все четче и чётче вставали подробности пророчества Камелии, вырисовывая события и собираясь в законченный рисунок, словно пазлы. В конечном итоге до меня дошло: это было необратимо. Все, что произошло сегодня и до сегодняшнего дня – необратимо.
Лиам резко вытолкнул меня из воды и пока я стояла на коленях, отрыгивая остатки речных вод из своих легких, словно мокрая собака, вокруг воцарилась тишина.
Я огляделась – никого.
Отправив надвигающуюся панику куда подальше – сейчас она мне точно не подруга, я еще раз нырнула в образовавшуюся дыру во льду. Рискуя и вовсе уйти под лед, навсегда застыв в качестве белоснежного дохлого изваяния, я углядела ярко-желтую куртку Салливана в глубинах реки. Он медленно уходил под воду и, кажется, был без сознания. Как так вышло? Неужели ему не хватило дыхания? Он же спортсмен! Или он стукнулся головой о толстую ледяную корку, пока помогал мне?
Тем не менее, отринув все мешающие мне мысли, я еще раз вытащила голову наружу, взяла побольше воздуха и с усилием нырнула вниз, удивляясь лишь тому, откуда мое тело берет столько сил и выносливости.
Хотя да, чему тут удивляться? Мои руки слегка отдавали золотистым сиянием, одновременно освещая мне путь и намекая, что это сияние можно навсегда потерять, если я прямо сейчас не передумаю спасать Лиама.
Точнее, достать то из воды я его могу. Но, оживлять – нет. Однако, в моей голове по прежнему теплилась мысль о том, что Салливан еще жив и мне будет достаточно искусственного дыхания и зова на помощь.
Схватив бедолагу за руку, я потащила того наверх и спустя две мучительные минуты, на протяжении которых мне пришлось напрячь каждый мускул моего тела, чтобы вытащить мокрое и тяжелое, возможно восьмидесяти или даже больше килограммовое тело парня, я быстро села на него сверху и начала активно нажимать на грудную клетку. Периодически сверяясь с тем, дышит ли он вообще или нет, я давала тому пощечины, била по лицу, нажимала на грудь, но все тщетно… Лиам Салливан умер. А я сидела прямиком на его бездыханном теле и не чувствовала абсолютно никакого холода.
– Камелия, я принимаю дары. А затем забирай их без остатка. И я свалю из Мортвилля навсегда. Только дай мне последнюю крупицу, пожалуйста! Только на эти пять минут. Чтобы он жил!
Я знала, она рядом – я чувствовала привычный для нее аромат камелий. Она думала.
– Ну пожалуйста! – продолжала восклицать я, потирая ладони, в желании вытащить из них хоть крупицу магии, – Он же умрет! А я с ним! – почти плача, кричала я, умоляя первородную помочь в последний раз, – Я же люблю его! Пойми меня, умоляю!!!
Наконец, она согласилась.
Бредя в раздумьях, я очнулась от морока воспоминаний посреди неширокой темной улочки. Кажется, тело самостоятельно привело меня к похоронному бюро «Клаус и Сыновья», пока сознание бултыхалось в водах воспоминаний, как когда-то и я сама в ледяной реке Морт.
Небольшое трехэтажное здание возвышалась в тупике улицы. На фасаде висела грязноватая вывеска с наименованием бюро. Одинокий тусклый фонарь немного освещал темную улицу и часть здания, словно скрывая какую-то грязную тайну. Я сделала несколько шагов к двери и сильным нажатие пальца позвонила в звонок.
Долго ждать не пришлось – дверь тут же отворилась и передо мной возникла комната. Невысокие деревянные своды сходились полукруглыми арками, образуя куполообразное помещение, посреди которой расположилась рецепция. За ней, прижавшись к стене, возвышались древесные полки с кучей папок и разными датировками. Вероятно, это все клиенты – где-то за двадцать первый век, чуть подальше за двадцатый, еще немного и пятнадцатый. Ну и ну… сколько же лет работает это бюро? Неужели мистер Клаус сказал правду?
На полу лежал красный ковер, расшитый персидскими узорами. На нем небольшой бордовый диван и два кресла с высокими спинками. Я прошла внутрь и услышала, как дверь за мной тут же захлопнулась. Наконец, до моих ушей долетели тихие звуки музыки – в углу на простой тумбе стоял внушительных размеров граммофон – на нем крутилась пластинка. Это был блюз.
Я рассмотрела стойку регистрации заказов и увидела маленький металлический звоночек. Не раздумывая, я нажала на него указательным пальцем и увидела, как от него моментально разлетелось золотое сияние. Сноп искр остановился у моего лица и образовал слово «Ожидайте».
