Михаил Власов
Параллелия
Оказавшись на самом верхнем этаже, Дима и охранники вышли из лифта и остановились перед массивной дверью, сделанной из чёрного эбенового дерева. Перед дверью стояли военные в такой же форме, как и у Диминых провожатых, но на плечах у них были серебристые «офицерские» погоны с изображением яйца и двух скрещенных внутри него игл. В руках у них тоже были блестящие пики-иглы, которыми они загораживали дверь. Кроме того, у этих военных рты были не нарисованные, а вполне себе настоящие. Сопровождавшие мальчика охранники почтительно отсалютовали и удалились.
Двери медленно открылись, «офицеры» раздвинули свои копья, и Дим с опаской вошёл внутрь. Он оказался в просторном зале с высоким сводчатым потолком. В помещении было на удивление светло: чёрные стены изнутри оказались прозрачными. Мальчик приблизился к одной из них. Внизу раскинулся огромный город. Но пейзаж оказался совсем непохожим на тот, что видел Дима снаружи. Хмурое небо нависло над унылой равниной: виднелись скелеты домов с тёмными проёмами вместо окон, грязные, вдрызг разбитые мостовые были сплошь в уродливых выбоинах, а придорожные канавы густо заросли чертополохом. Пыльные вихри гуляли по унылым серым кварталам, а невесёлую картину дополняли огромные стаи жирных ворон, по-хозяйски рассевшихся на засохших деревьях, стоявших вдоль длинных безлюдных улиц.
– Это стекло правды! – произнёс кто-то за спиной Димы. – Оно показывает реальную картину происходящего. Только руководство города знает, что здесь творится на самом деле!
Дима обернулся и увидел странного мальчика в чёрной одежде. На груди у него красовался золотой овальный медальон с изображением двух скрещенных игл. Приглядевшись, Дим с удивлением узнал в обладателе золотого медальона своего школьного друга Алексея.
– Как ты здесь оказался, Ал!? – воскликнул он.
– Я – глава Кощеевска! – грустно ответил его приятель. – Тебе Дед Мороз разве не сказал?
– Да нет, он лишь намекнул, что мне на месте всё станет ясно! – оторопело произнёс всё ещё не пришедший в себя Дим.
– Это я попросил Деда Мороза, чтобы он тебя прислал, а то здесь война назревает, а мне одному её не остановить! – вздохнул Ал. – Да что там! – он горестно махнул рукой. – Я сам виноват! Был зол на всех и недоволен, жаловался на жизнь! Вот тут как раз и появился этот, с рожками! Наплёл с три короба. «Здесь, – говорит, – ты никому ни нужен и не интересен, никто тебя не ценит. А ты особенный мальчик. У тебя задатки великого лидера. Нам именно такой и нужен: чтобы никого не любил. Будут у тебя возможности неограниченные. Всё получишь сполна: cлаву, почёт, всеобщее уважение!» В общем, повёлся я на его сладкие речи и согласился! Ну а дальше и глазом не успел моргнуть, как здесь очутился! Поначалу мне в Кощеевске даже понравилось: власть у меня действительно огромная. Могу судить и миловать, награждать и наказывать. Я здесь – самый главный! Выше некуда! Выше – только сам Кощей Бессмертный, но он здесь никогда не появляется. Он у них наподобие божества: все ему поклоняются, но никто никогда его не видел. Я думаю, его давно уже и нет на самом деле.
– Что же тебе не нравится? Ведь ты всегда хотел, чтобы все вокруг только тебя слушали и всё делали по-твоему! Сколько раз сам об этом говорил! – удивился Дим.
– Да понимаешь, одно дело – когда тебя беспрекословно слушаются потому, что действительно любят и уважают, и совсем другое, когда просто боятся, при этом втайне ненавидя! И к тому же не знал я, что вместе с неограниченной властью в придачу получаешь кучу проблем: воровство, коррупцию, интриги, а вдобавок тебя окружают прихлебатели-лизоблюды, которые постоянно от твоего имени чинят беззаконие и развязывают войны.
– Ну так прекратил бы это! Всё в твоих руках! – горячо воскликнул Дим.
– Не всё так просто: я уже пытался, но мне доходчиво объяснили мои же советники, что есть очень могущественные силы, которые быстро со мной разделаются, если я неправильно, по их мнению, себя поведу. В общем, всего не расскажешь: это долгая история. Поверь мне на слово: получается, что и поменять я ничего не могу, но и бросить свой пост – тоже.
– А бежать ты не пытался? Хотя бы в Богатырск, для начала!
– Так я и хочу бежать! Но одному мне это сделать не под силу, а здесь я никому не верю! Мои ближайшие помощники – высокопоставленные чиновники из клана Горынычей первыми предадут меня при любом удобном случае!
– А у вас тут и кланы имеются? – удивился Дим.
– И кланы, и группировки, и сложная иерархия! Всё по-настоящему! – ответил Ал. – На самом верху – Горынычи и заокеанские советники Тролличи, далее – упыри и бесы, потом злыдни и ведьмы, фурии с ехиднами, ну и наконец – лешие, кикиморы, домовые, лохудрочки и прочая мелкая челядь. Некоторые вообще недоделаны, как те стражники, что тебя арестовали. А вообще, их тут так много видов, что сам чёрт ногу сломит! – горько улыбнулся он своему случайному каламбуру.
– А как же при таком обилии не самых приятных персонажей поддерживается всеобщий порядок?
– Кощеевская фармацевтика чудеса творит! – вновь улыбнулся Ал. – Здесь разработаны специальные грибные составы для населения. Регулярный их приём каждым жителем строго контролируется. Да в этом и нет необходимости: все препараты вызывают стойкое привыкание.
– И что же это за лекарства?
– Неизвестно. Каждый из ингредиентов готовится отдельно разными научными институтами. Смешиваются составные части в закрытом учреждении, работники его засекречены, а доступ туда закрыт даже мне. Населению поступают уже упакованные таблетки, на которых лишь написано: «состав номер один», «состав номер два» и затем по порядку.
– И в чём между ними разница?
– «Состав номер один» предназначен для высшего сословия, «состав номер два» – для жителей рангом пониже, и так далее. «Состав номер девять» принимают лешие и лохудрочки без определённого места жительства. В результате у нас все довольны своим положением и горячо поддерживают всё, что делает власть.
– А если кто-то примет не свой препарат?
– Исключено! Во-первых, все таблетки разных цветов: например, номер один – красного, а номер девять – чёрного, поэтому перепутать их невозможно. Во-вторых, доставка производится специальными подразделениями под усиленной охраной. Учёт и контроль – жесточайшие. Любое нарушение строго карается. А в-третьих, кто же добровольно отдаст свою таблетку низшему сословию? Это, брат, психология в чистом виде! Кроме того, в городе создана виртуальная реальность, а «стёкла правды» есть лишь в этом здании. Поэтому в Кощеевске всегда всё спокойно. Ну а на самый крайний случай существуют особые подразделения для подавления беспорядков: видел ранцы за плечами у охранников? Там специальный парализующий гель. Даже одна капля этой жидкости обездвижит любое живое существо на несколько часов.
