Михаил Александрович Швынденков
Три шага до магии. Трилогия
А девушки, оказывается, купили сумки для себя и походный баул для меня. Причём этот баул был насыщенного фиолетового цвета, видимо сами перекрасили. И смотрят так наивно, мол, ты же амулетостроитель, это к твоей форме как раз подходит. Говорить им ничего не стал, превратил их походные сумки в Сумки путешественников. Привязку делать не стал, пусть сами решают нужно это или нет.
С баулом опять пошёл к знакомому портному и перешил его под вид спортивной сумки, как они выглядели на Земле в конце 21 века. Затем пошёл к наставнице и выпросил у неё плетение «Окрашивание тканей». Потом долго экспериментировал и, в конце концов, получил камуфляжную окраску типа «осенний лес». Для простоты, эту сумку так и буду называть баулом. Сделал его сумкой путешественника с уменьшением массы и объёма в тысячу раз и привязал только к себе. Вроде как «я обиделся».
Вечером спросил у девушек, а в каком виде они собираются путешествовать? Их ответ ввел меня в состояние прострации. Эти леди собрались путешествовать в красивых платьях! То есть они рассчитывают ехать в карете от одного постоялого двора до другого? А если будут засады, воевать тоже в платьях?
Помчался к Розалии и, почти буквально, потащил её к графу де Вулару. Почти ожидаемо у него в гостях находилась наша наставница. О, как она была недовольна тем, что мы пришли! Ещё и смотрит на меня с таким подозрением, уж не закадрил ли я ещё и Розалию? Нет, графиня, тут мы вам сейчас сделаем «облом мечт».
– Уважаемые Ваши Сиятельства! Мои подруги собрались в поход выдвигаться в платьях, почти вечерних. Подозреваю, что остальные адепты отнесутся к подготовке к этому путешествию примерно также. Представьте себе колонну всадников: огневики в красных мантиях, стихийники – в синих, я в фиолетовой, а девушки – в красивых платьях. Ещё и двадцать гвардейцев в парадной форме. Конечно, любой, кто увидит эту клоунаду, сразу поверит, что это скромный маркиз едет проведать старую бабушку. Ага, два раза поверит!
– Уважаемый граф де Вулар! Только вы из всей нашей команды имеете опыт военных походов. Прошу вас составить краткие требования к одежде, снаряжению, транспорту для нашего передвижения «на самую окраину королевства» для нашей группы из Академии. А графиня и маркиза будут представлять альтернативную, то есть женскую точку зрения на это путешествие. Милые дамы, обращаю ваше внимание на то, что лично я ожидаю активное противодействие нашему путешествию со стороны противников короля. Поэтому всем лучше ехать верхом. Может быть, только принцесса будет передвигаться в карете. И все маги должны быть готовы вести боевые действия с серьёзным противником.
– Маркиза де Горса, соберите завтра всю группу на полигоне, будем озадачивать население.
Маркиза опустила глазки, сделала реверанс и произнесла:
– А я ещё и посуду мыть могу…
– Ваше Сиятельство! Нижайше прошу простить меня за неучтивость! Ну, забываю я про все премудрости этикета, когда волнуюсь. Не за себя ведь волнуюсь, а за общее дело!
– Майкл! Иди уже отсюда,– это наставница.
Раз послали, то и пошёл. Знаете куда, в трактир к наёмникам. Выбрал группу из четырёх разумных, попросил разрешения сесть за их стол.
– Чего тебе парень, мы не просто пьянствуем, мы друзей поминаем!
– Я прошу вас проконсультировать меня. Мне, в качестве экзамена, поручили сопроводить небольшой караван до дальней провинции. А в качестве охраны выделили десяток абсолютно необстрелянных юнцов. И среди них я – старший. А я тоже в походы не ходил. Оружием хорошо владею, а вот в походы не ходил.
– Говоришь, хорошо владеешь? – спросил сидящий напротив меня полуэльф и, совершенно неожиданно, его рука с ножом метнулась к моему горлу. Левым предплечьем отвожу его руку с траектории, резко наклоняюсь к нему через стол и бью тычком сжатых пальцев в горло под челюсть, рядом с трахеей. Далее опрокидываюсь с переворотом назад через скамью. Отталкиваюсь от пола и проскальзывая между соседними столами встаю спиной к стене. В руках дага и нож. Полуэльф хрипит и наваливается на соседа, сжимая горло рукой.
– Вот это, да! – старший в группе наёмников смотрит на меня с уважением, – Вериагалий, наконец-то ты нарвался! Скажи парень, он копыта не отбросит?
– Минуту похрипит, потом полдня горло поболит, и всё.
– Проходи, садись! Больше проверок не будет! Я Гром, это Волк, Капкан. Вериагалия мы зовём Эльфом, но он обижается на это, так что зови его – Лес.
Я заказал выпивку, закуску и три часа опытные наёмники и путешественники инструктировало меня, как организовать охранение в движении, на стоянке, на ночлеге в поле, в лесу, в таверне. Чем и как кормить свою команду в походе, как не допустить потери лошадей, на стоянках и от переутомления на марше. Отдельно инструктировали, как поддерживать дисциплину в отряде, правда, тут рекомендации сводились к мордобою и наказанию штрафными мерами. Ещё дважды заказывал выпивку и закуску. В итоге мне пришлось накладывать на себя Среднее Исцеление, а наёмники вышли из таверны, держась друг за друга и сильно покачиваясь.
– Гром, вы хорошо нагрузились, может экипаж вызвать?
– Нет! Мы прогуляемся. Ты за нас не переживай! Вот смотри. Сзади! – на последний возглас, идущие с боков, Волк и Лес шагнули назад, за спину Грому и Капкану. Очень быстро развернулись и уже держали в руках шпаги и ножи.
– Где?
– Парни, отбой! Тренировка. Вот, молодому показал, что наёмник пьяным не бывает!
– Гром завязывай ты со своими тренировками!
– Лес, скажи мне, что стало с командой Зелёного, который очень не любил тренировки? – Лес промолчал в ответ.
Расстались мы с наёмниками почти друзьями.
На следующий день на полигоне собрались все десять будущих путешественников. Ещё утром мне передали несколько страниц текста, подготовленного графом де Вуларом. Сам он категорически отказался, кого-либо инструктировать.
Я вышел к ним в модернизированном костюме наёмника. В общем виде мой наряд напоминал полевую форму солдат Советской армии, которую называли «афганкой». Брюки свободные, не стесняющие движения. Боковых карманов нет, основные пришиты как накладные для простоты пошива. Лёгкая куртка навыпуск с накладными карманами, на груди и ниже ремня. На коленях и на локтях материал двойной. Ремень широкий, с креплениями для оружия. Таких костюмов я пошил два. Первый выкрашен в цвет «фельдграу» или мышиный цвет, тёмно серый. Сейчас я в этом костюме. Окрас второго костюма под стать моему баулу – «Осенний лес». Брюки заправлены в короткие сапоги.
– Внимание всем! У нас подготовка к походу и я всё еще «сержант» в вопросах этой подготовки. Теперь командой я называю всю группу от Академии. Группа из десяти разумных. Я посмотрел, как готовятся к походу некоторые члены нашей группы. Знаете, я тоже не ходил в такие походы, но я нашёл хороших консультантов. Теперь поделюсь своими знаниями с вами. Уясните главное, вы все маги, и вы все аристократы, в том числе и Анейра де Толиш, теперь приравнённая к дворянам. Анейра, не потом когда-то, а уже приравнена! Ты уже де Толиш! То есть круче вас, только кипяток! Вам не нужно уже кому-то что-то доказывать своим внешним видом, своим гордым поведением. У нас всех совсем другая задача. У короля Надия Третьего оказалось много врагов. Они будут пытаться добраться до дочери короля, принцессы Лазорины де Романо Рюри. Мы взяли на себя обязательство её сопровождать, а это значит, мы должны обеспечить её неприкосновенность для врагов. И на время путешествия враги короля становятся нашими врагами. А мы – их врагами! Значит, на лёгкую прогулку рассчитывать не стоит! Я бы очень хотел, чтобы наше путешествие было беспроблемным и лёгким. Но готовиться нужно к худшему варианту. Чтобы никто не застал нас врасплох. Я не исключаю вариантов нападения на отряд принцессы лесных разбойников, наёмников, нанятых врагами короля, и даже диверсионных групп войск соседних государств. Если такое случится, мы все будем воевать по-настоящему. Врагов нужно будет не обездвиживать, как на турнире. Нет! Их нужно будет убивать! Не убьём мы их, они убьют нас! Очень возможно, что нам придётся менять маршруты движения. Возможно, придётся ехать через лес, через горы, пересекать степные участки, реки и ручьи. Как крайний случай, придётся идти пешком. И ко всему этому мы должны быть готовы. В начале путешествия у нас будет повозка для багажа и запасные лошади. Потом, возможно придётся запасных лошадей сделать вьючными. Учитывайте всё это при сборах и подготовке.
– Посмотрите на мою одежду. Не обращайте внимания на цвет. Главное в этой одежде – она очень удобная. В ней легко передвигаться пешком, верхом, в ней можно сражаться оружием и драться врукопашную. Она почти не цепляется при передвижении по лесу, под неё легко одеть тёплый свитер. Куртку можно расстегнуть, если жарко. Никто вас не заставляет копировать мою одежду, просто оденьтесь так, чтобы вам было удобно в дороге. С собой взять одежду магов, для официального представления, и один парадный костюм на случай торжественных мероприятий в месте прибытия.
– Естественно, всем иметь титульное оружие, все ваши амулеты и накопители энергии. Если кому-то нужно дополнительное оружие, это не возбраняется, только за его транспортировку вы отвечаете сами. Всем иметь собственную посуду для приёма пищи в полевых условиях, всякие средства личной гигиены.
– С нами должны быть гвардейцы короля. Разбивка лагеря – их обязанность. Но если отношения с ними не сложатся, нужно быть готовым к полной автономности. Маркус и Николь вот деньги, закупить четыре шатра: два трёхместных и два четырёхместных. Берите самые лёгкие из тонкой ткани. Магистр де Дартель их зачарует, и они будут прочными и надёжными. Талия и Лилия вот деньги, вам закупить котлы, поварёшки, что там ещё нужно, чтобы готовить еду на десять разумных. Ирена и Анейра вам закупить продукты, количество обговорим с вами позже. С девушками согласуйте, чтобы посуда для готовки соответствовала блюдам из закупленных продуктов. Готовность проверяем завтра перед ужином, если не поступит других команд.
– Ещё вопрос. У кого-то есть свои лошади, или нужно закупать на всех? Поворачиваюсь к граф де Вулар.
– Ваше Сиятельство! Помогите решить вопрос с лошадьми, я в них разбираюсь как папуас в подводных лодках, – блин, что я несу?
– Не понял, в чём ты не разбираешься, но найти и подобрать лошадей я помогу. Готовь деньги! Лошади резко подорожали.
Ну, денег у меня как у дурака фантиков. Стоп Опять меня заносит! Подходит наша наставница графиня Ириана де Дартель и отводит меня в сторону.
Голос её нежен и почти ласков:
– Мики! А где моя Сумка путешественника?
– Наставница, ну я же не самоубийца, выбирать сумку для женщины без неё самой! А вдруг вам не понравится её внешний вид? Вот вы уже купили сумку или баул для путешествия?
– Вон на скамье стоит.
Подходим к её сумке.
– Там внутри есть маленький кармашек?
– Конечно! – ну да, это же женщина себе выбрала сумку.
Под возмущенным взглядом наставницы открываю её сумку, из маленького бокового кармашка извлекаю пудреницу или что-то подобное, сую это в руку пораженной моей наглостью графини, в карман вкладываю небольшой накопитель, подключаю своё умение по созданию Сумки путешественника. Даже не могу объяснить, как это работает. Просто желаю это сделать, чувствую существенный отток энергии, и всё.
– Ваше Сиятельство! Прошу вас принять. Кратность уменьшения массы и объема предметов равна ста. Накопитель позволит обратиться к Сумке сто двадцать раз, приблизительно. Потом или подзарядить, или тратить энергию при каждом обращении.
Вот, шок это наше всё! Пока магесса Ириана стоит в ступоре, сбегаю от неё и догоняю графа де Вулар.
– Граф, а почему вы не едете с нами? Это секрет?
– Ты не стал отвечать на мои вопросы!
– Во-первых, я ответил. Во-вторых, мне не нужны ваши тайны. Но я еду в поход с принцессой. Вы отказались ехать именно из-за неё. Я хочу знать, с чем я могу столкнуться, там ведь будет и графиня Ириана де Дартель. Как мне не подставиться самому и не подставить мою наставницу?
– Мики! Это очень давняя история. Однажды король подставился, ему грозил большой скандал. Я сделал так, что вместо него как бы подставился я. Получилось, что он мне должен. Но в связи со скандалом я должен был покинуть столицу. В окружении короля очень много людей, которые мне противны, и я этого никогда не скрывал. Думаю, это именно они убедили короля, что для сохранения его репутации, лучше про меня просто забыть. Он и не вспоминает про меня. А я первый напоминать о долге не буду.
– Граф, я предполагаю, что войну наш король проиграет. И проиграет именно из-за того, что у него такое окружение. Нашу столицу, скорее всего, займут краинцы. Вам оставаться здесь нельзя. Я предлагаю вам сопровождать нашу группу в роли учителя фехтования для молодых магов. У нас два заместителя ректора в команде, пусть они оформят вам эту поездку, как командировку от академии. Или, чтобы быть свободным в выборе дальнейшей судьбы, увольтесь из Академии, а мы наймём вас как бы частным образом.
– Да, теперь я понимаю отношение Ирианы к адепту Витуру.
– И что же там загадочного?
– Она тебя всегда бранит и проклинает, но реально – она восхищается твоими талантами.
Глава 15. В путь-дорогу дальнюю
Наши сборы подходят к концу. Нам объявили, что через два дня мы должны прибыть в казармы Гвардии Короля. Будет собран весь отряд, выезжающий с принцессой. Никто не знает, сразу будет отправка в поход, или будет только знакомство, а отъезд через несколько дней. Прошу Розалию уточнить этот вопрос. Мы полностью готовы, что делать эти два дня, ума не приложу. Но точно знаю, что если солдат не занят строевой подготовкой, то жди от него неприятностей. Поэтому назначаю тренировки по конной подготовке. Это знакомство со своим «транспортом» то есть с выбранными животными. Каждый со своим. Отработка умения оседлать животных, умения правильно седеть в седле при различных аллюрах. И, наконец, отработка быстрого перестроения из конной колоны в пеший оборонительный строй.
Аристократы пытались меня убедить, что они всё это знают в совершенстве. Спросил, они что, бросают своих девушек на растерзание графу де Вулар? Вопросов больше не было.
До тренировки есть час времени. Бегу к Источнику. Вхожу в часовню, сажусь на скамью и начинаю мысленно рассказывать Источнику о сложившейся ситуации. Что я уезжаю, что будет война, что столица и академия, скорее всего, достанутся врагам.
– Как бы мне забрать вас с собой?
В голове, словно голос звучит: «Подними плиту», и в центре пола одна из плиток меняет цвет, становиться темнее. Мечом и ножом подкапываюсь и поднимаю эту плитку. Под ней лежит кристалл по форме близкий к огранённому яйцу и размером с мою голову. Снова голос в голове: «Возьми с собой. Храни. Будет дом, поставишь часовню».
Осторожно беру кристалл в руки, убираю его в свой карман-Сумку. Выхожу из часовни, через несколько шагов оглядываюсь, и замираю поражённый. Часовня стоит на месте. Но у неё вид старый и заброшенный, а на площадку проникает запах от очистных сооружений. Вся площадка и часовня выглядят так, как будто их покинули много лет назад.
В прежней жизни я имел представление о том, как осёдлывают лошадь, как править запряженной лошадью, но ездить на лошадях не умел. Поэтому прибыл я на занятия по конной подготовке с трепетом в душе.
Ездовых животных этого мира я называю лошадьми, исключительно, чтобы не городить новых терминов и понятий. Все животные здесь отличаются от земных. Про кошек и собак я уже писал. Так вот, здешние лошади представляют собой что-то среднее между земной лошадью и земным быком туром. Тело и ноги ближе к лошадиным. Высота в холке как у средней земной лошадки. Шея и голова по форме похожи на бычью. На голове – торчащие вверх и в стороны рога. Рога довольно большие, я не просто так сравниваю это животное именно с туром. Самки и самцы животных внешне почти не различимы: рост, окрас шкуры, поведение в стаде, – всё одинаковое. Но, оказывается, они по-разному относятся к своим всадникам. Поведение под седлом также отличается, хотя и незначительно. Чтобы не путаться в словах, буду на земной манер самцов называть жеребцами, а самок – кобылами.
Когда я пришёл на ипподром графа де Вулар, оказалось, что вся команда уже в сборе. И все уже выбрали себе животных.
– Тебе остался вон тот, – с ухмылкой произнёс граф, показывая на одиноко стоящего жеребца. У него был странный окрас. Если другие местные лошади цветом шерсти напоминали земных оленей: бока светлее, голова и ноги темнее, – то этот жеребец был пятнистым, почти как мой камуфляж «Осенний лес».
Не спрашивая разрешения графа, зашёл в его дом, прямо в прихожей быстро переоделся в свой камуфляж и вышел на поле. Протягиваю руку к графу и смотрю ему в глаза.
– Чего тебе?
– Чем его можно угостить?
Граф достаёт из сумки и протягивает мне что-то завёрнутое в кожу. Кладу это в карман и иду к своему «коню». Сзади возгласы, реплики, вскрик Анейры: «Майкл, осторожно!»
Подхожу к морде животного, тот лениво, словно от мухи отмахивается, пытается проткнуть меня правым рогом. Ещё в детстве видел, как в деревне усмиряют бодливых коров. Шаг в сторону, правой рукой захватываю левый рог жеребца, пальцы левой руки всовываю в ноздри и сжимаю перемычку между ноздрями. Напрягая руки, выворачиваю морду жеребца вправо и к земле, животное опускается на колено левой передней ноги, и пытается вырваться из захвата. Но сильно не рвётся, так как ему очень больно. Когда жеребец перестаёт сопротивляться, отпускаю его. Он поднимается с колена, а я наклоняюсь к его уху и произношу:
– Я буду звать тебя – Ужас, летящий на крыльях ночи. Запомни, ты – Ужас! – скажете плагиат, штамп. А мне плевать, как хочу, так и называю!
Достаю свёрток, переданный мне графом. Разворачиваю и с удивлением вижу кусок мяса. На раскрытой ладони сую его под нос Ужасу:
– Будешь?
Тот принюхивается, осторожно берёт губами мясо с моей ладони, и начинает его жевать с явным удовольствием.
Поворачиваюсь ко всем. Разумные стоят почти как в строю, в одну шеренгу. Рядом с каждым стоит его лошадь, а у ног лежит седло и сбруя. Забираю со стола перед домом оставшуюся амуницию и иду на левый фланг.
– Господин сержант, вам туда, – граф показывает мне на правый фланг строя. Смотрит на меня и моего Ужаса то ли с удивлением, то ли с сожалением. Может, хотел устроить весёлое развлечение, но не получилось.
Становлюсь на правом фланге строя. Ужас сам подходит ко мне и встаёт рядом. Начинается занятие по верховой езде. Здесь я самый неопытный, новичок. Но мой конь, словно подсказывает мне, что и как нужно делать, и обучение идёт очень быстро. Затем я пробую на нём ездить. Труднее всего даётся передвижение рысью. Как ни странно, но у меня в голове выявились полные знания о верховой езде, наверное, это знания полуэльфа. Осталось наработать практические навыки. Вот два дня этим и занимался, под руководством, главным образом, Ирены, которая великолепно держится в седле. Конечно, как и написано во всех книгах про попаданцев, задница и внутренние поверхности бёдер стирались чуть ли не в кровь. Но у меня всегда наготове Малое Исцеление.
В назначенное время наша команда в полном походном составе въехала во двор казармы Гвардии Короля. Чтобы не шокировать окружение короля я одел свой серый полевой костюм. Повозку и лошадей оставили у коновязи, а сами прошли на указанное место возле здания казармы. Очень красивое трёхэтажное здание. Даже язык не поворачивается называть его казармой.
Через час все засуетились, нас построили на левом фланге, а на правом выстроились гвардейцы, в парадной форме, все с высокородными надменными лицами. Граф де Вулар встал позади нашего строя. Меня хотели засунуть на левый фланг нашей команды. Однако маркиза Розалия де Горса неожиданно скомандовала:
– Сержант Витур, займите своё место в строю.
Пришлось мне встать на правом фланге нашей команды, рядом с гвардейцами. Посмотрел на них. Почти все очень молодые, только сержант у них имел вид бывалого служаки. А во главе этого гвардейского строя стоял тип в форме лейтенанта гвардии. Надменность его физиономии била все рекорды из того, что я видел в этом мире.
«Трындец котёнку!» – подумал я, – «Если в Академии не прокатило запихнуть в этот отряд сыночков всяких вельмож, то в этом отряде, видимо, только «золотая молодёжь».
Во двор казармы въехала целая колонна, состоящая из разряженных всадников и различных карет с гербами. Из карет выбралась целая толпа очень дорого и нарядно одетых разумных. Во многих из них явно просматривалась эльфийская кровь. Из самой нарядной кареты выпорхнула молодая девица и, никого не ожидая, направилась к командиру гвардейцев. Чмокнула его в щёку и стала с ним о чём-то щебетать.
– Принцесса! – произнёс кто-то из строя.
Из остальной толпы выделился мужчина чуть выше среднего роста, в нарядном, но довольно строгом костюме, с большим орденом, или знаком на груди. На мужчине было довольно много различных драгоценностей. Судя по размеру его внутреннего источника, он был магом уровня Магистр.
– Король! Король! – прошелестело среди нашей команды.
Рядом с ним крутился военный в очень разукрашенной парадной гвардейской форме. На этом драгоценностей было больше, чем на короле.
– Это кто? – я обратился к стоящей рядом Розалии, и кивком указал на этого типа.
– Командир Гвардии Короля полковник маркиз де Гамус.
Король и сопровождающие лица приблизились к строю. Король что-то строго сказал принцессе, та надула губы и ушла в свою карету. А король пошёл вдоль строя. Перед этим сержант гвардейцев что-то скомандовал, и его подчинённые изобразили положение «Смирно». Посмотрел на их строй, никакого равнения, прямо как новобранцы с гражданки. Зато каждый выпячивал грудь и пожирал глазами начальство. Когда король проходил мимо меня, принял строевую стойку Российской армии, а глаза опустил на уровень подбородка короля. Тот осмотрел мой «камуфляж», хмыкнул и, ни чего не сказав, пошёл дальше вдоль строя.
Пройдя вдоль всего строя, король вернулся и остановился рядом с маркизой Розалией де Горса.
– Кто старший в команде магов?
Девушка указала рукой на меня:
– Командир команды магов Мики Витур.
– Представься! – это уже король в мою сторону.
– Ваше величество! Исполняющий обязанности командира боевой группы магов, наёмник, маг амулетчик Мики Витур.
Сопровождающего полковника всего перекосило, ещё бы, простолюдин командует аристократами. Король молча меня разглядывает, видимо у него есть какая-то информация обо мне, и он, сейчас, ищет подтверждение или опровержение этой информации.
– Ваше величество! Имею две просьбы. Умоляю вас просто выслушать, не гневаться и не наказывать. Просто отказать или разрешить. Очень прошу вас, Ваше Величество.
– Да как ты смеешь, наёмник?! – полковник рвётся оградить своего сюзерена от всяких гнусных посягательств.
– Господин полковник! Как вы смеете вмешиваться в разговор Его Величества? Его Величество ведь не с вами разговаривает! Думаете, король не сможет заткнуть мне рот, если сочтёт нужным?
– Да ты! – полковник от возмущения аж потерял дар речи.
– Действительно, маркиз, дайте спокойно поговорить с молодым магом. А если твоя просьба мне не понравиться?
– Ваше Величество! Это вторая просьба вам не понравится, а первая – вполне нормальная. Так позвольте, Ваше Величество?
Стоящая рядом маркиза усиленно пихает меня в бок, пытаясь спасти от немедленной казни. Король смотрит на меня, на пихающую меня маркизу, и произносит:
– А что, это даже забавно, что ты попросишь. Дворянство? Должность? Деньги? Давай проси!
– Ваше Величество! Ваша Гвардия – все доблестные воины. Но, они все очень ревностно воспринимают магов. Так сложилось исторически, что гвардейцы считают за доблесть сотворить какую-нибудь гадость магам. А маги без всякого пиетета относятся к Гвардии. Я прошу вас отдать приказ перед строем примерно такого содержания. Приказываю на время похода забыть всякие противоречия, действовать одной слаженной командой. Гвардии в любой сложной ситуации защищать Принцессу и магов отряда своим оружием. Магам, в той же ситуации, защищать Принцессу и гвардейцев отряда своими магическими средствами. Приказываю любой ценой доставить принцессу в пункт назначения, замок герцога Загорского, – закончив говорить, я опустился на одно колено и склонил голову.
– Сильно сказано! Встань! Ты считаешь, что это нужно, отдавать подобный приказ? Вы, маги, присягали мне на верность. Гвардия верна по определению. Так надо ли это?
– Ваше Величество! Из стоящих в строю гвардейцев все присягали на верность именно вам?
– Мне, или моей дочери, но это же одно и то же?
– Несомненно, Ваше Высочество! – влез полковник.
– Вы сами ответили, Ваше Высочество!
Король, глядя на меня, поиграл желваками.
– Ладно, давай вторую просьбу.
– Сразу, после выполнения первой, Ваше Величество!
– Да как ты смеешь! – заорал полковник, хватая меня «за грудки».
Король рукой отвёл полковника в сторону.
– Скажи, ты меня совсем не боишься?
– Боюсь, Ваше Величество! До дрожи в коленях боюсь! Но я отвечаю за группу, а проблемы сами не решаются, их надо решать. От этого и безопасность Её высочества зависит! – сейчас всё решится. Если у короля хватит ума не гонор демонстрировать, а обеспокоиться безопасностью принцессы, то всё должно получиться.
– Ну, хорошо, посмотрим на тебя дальше.
И король толкнул такую речь, что мои девушки почти прослезились. Все стоящие в строю были готовы прямо сейчас рвать врагов, как Тузик грелку. Да что же это такое, опять земной юмор? Волнуюсь, наверное?
– Ну как, доволен?
– Ваше Величество! А критиковать можно, голову не отрубите?
– Ха-ха-ха! Тебе можно, но в разумных пределах! – у полковника глаза как чайные блюдца. Жаль не вижу реакции Розалии!
– Ваше Величество! Вы сказали, защитить принцессу даже ценой своей жизни. Представьте себе, на наш отряд напали враги. Я выхватил меч и бросился на врагов. А меня просто застрелили из арбалета, и я умер. Да, я, наверное, проявил героизм, да я погиб, защищая принцессу. Но я не сделал главного, я не доставил принцессу к месту назначения!
Король удивлённо смотрит на меня, вот в его глазах загорелся огонёк понимания, лицо его посуровело. Есть!
– Ваше Величество, вот теперь, если позволите, вторая просьба?
Полковник уже в полной прострации и почти не реагирует на меня.
– Ну, давай, проси, даже интересно…
– Ваше Величество! Есть разумный, на которого вы сердиты, но он всем сердцем, всей душой предан вам. Кроме того, он опытный воин и умелый организатор. Если вы ему прикажите, он доставит принцессу к месту назначения, даже если горы сдвинутся с места. Прошу вас назначить его на время похода главным телохранителем принцессы, чтобы по стратегическим вопросам ему подчинялись все: и маги, и гвардейцы.
– И кто же эта загадочная личность?
– Я умоляю вас, Ваше Величество, подумать о безопасности принцессы, – на этот раз я не отвожу взгляда и смотрю королю в глаза, делаю короткую паузу, и добавляю, – Этот разумный – граф Серж де Вулар, – опять опускаюсь на одно колено и преклоняю голову.
Боковым зрением вижу, как полковник хватается за меч. «Вот и нарисовался один из врагов графа» – отмечаю не задумываясь. Я готов перекатом уйти в сторону и остановить полковника. От короля убегать бесполезно, но этому лизоблюду убить себя я не дам.
Король рукой останавливает Командира своей Гвардии и молчит. Пауза затягивается, все замерли в немом ожидании.
– Встань! Да, удивил ты меня, дважды удивил! А для себя ничего не попросишь?
Вспоминаю фильмы про д,Артаньяна и слова сами срываются с языка.
– Ваше Величество! Я молод, меня любят женщины, у меня есть шпага, и есть магия, я служу Вашему Величеству! Что ещё нужно разумному для счастья?
– Да ты романтик! А где ты будешь искать Сержа?
Поворачиваюсь вполоборота к строю магов:
– Граф де Вулар, вас желает видеть король!
Граф вышел из-за строя, почти строевым шагом приблизился к королю и встал, как я ранее, на одно колено склонив голову. Я внимательно слежу за полковником, дёрнется, положу на месте. Убивать не буду, но прикоснуться к Сержу не позволю! Между тем король притянул руку к плечу графа.
– Встань, Серж. Да, постарел, поседел. Готов ли ты служить мне как прежде?
– Не сомневайтесь, Ваше Величество! Сочту за великую честь – служить вам!
– Слушайте моё повеление! Граф Серж де Вулар назначается Главным телохранителем принцессы Лазорины де Романо Рюри на всё время вашего путешествия до замка герцога Загорского! Вот этот пакет с моим посланием вручишь герцогу лично. Потом возвращайся в столицу. Наступают трудные времена, мне нужны верные люди.
Потом король попрощался с дочерью, весь отряд выстроили в колонну и мы выехали со двора казармы Гвардии Короля.
Наша команда как-то вся притихла, посматривая на меня, кто с уважением, а кто и со страхом. Не понимаю я этого, ну поговорили с королём, ну смог его в чём-то убедить, что из этого проблему делать? Я то, ведь, не изменился, какой был такой и есть!
С графом нас получилось одиннадцать, и когда все разбились на пары, чтобы двигаться в колонну по двое, я оказался без пары. Пришлось возглавить колонну нашей команды от Академии. Ну что же, продолжается моё «сержанство». Через час мы выехали из столицы. Город сильно разросся, и никакой городской стены здесь не было. Мы двигались по довольно широкой дороге. Она была слегка улучшена, по сравнению с обычной грунтовкой, её регулярно подсыпали мелким щебнем. Встречные кареты разъезжались без проблем. Так мы двигались ещё два часа.
Я догнал ехавшего впереди колонны гвардейцев сержанта гвардии.
– Господин сержант, Мики Витур, наёмник, неофициальный командир команды магов на марше.
– Только на марше? – в голосе сержанта насмешка и презрение.
– На марше и в бою, если это вас интересует. И вы не представились!
– Сержант Гвардии Его Величества Надия Третьего Роман Солдат!
– Сержант, я же вижу, вы бывалый вояка, вы ведь знаете, почему принцессу отправили к герцогу Загорскому?
– Её Высочество пожелали попутешествовать!
– Уважаемый господин сержант, в этом королевстве только глупые и совсем ленивые не знают, что надвигается война. Нам с вами решать совместные задачи по обеспечению безопасности принцессы. То есть нам нужно не только взаимодействие, нам очень бы не помешала боевая слаженность отряда в целом. А теперь ответьте мне сержант, вы действительно такой тупой, что изображаете секретность там, где она может только навредить?
– Ты молодой не заговаривайся! Думаешь, если маг, то можешь хамить старшим?
– Да мне до большого фонаря, кто из вас старший, кто – нет, кто аристократ, а кто – нет! Вы дело сделайте, а уж потом измеряйте, у кого орган больше! Так ты будешь нормально общаться или нет!
