Майя Марук
Любите меня нежно
Глава 12.
Идеальный момент для выяснения отношений. Даже не знаю, нервничать мне, или нет. Знакомы всего пару дней. А уже такой ураган страстей. Осложнялась ситуация тем, что я теперь чувствовала эмоции всех пятерых.
Была в этом виновата закрепленная связь, браслеты на руке или врожденная эмпатия, не знаю. Знаю только то, что буря, которая разрывает этого невероятно красивого мужчину, сейчас захлестнет и меня. И я этого по-настоящему боялась.
–Прости, – сказал демон, глядя на покупки, – ты, наверное, хотела сама выбрать, но я не люблю, когда посторонние в доме.
Ну-ну. Наследный принц, который с пеленок окружен посторонними людьми и обслуживающим персоналом? Опять за дуру принимает? Захотелось психануть. Какая-то я слишком эмоциональная стала. Глубокий и медленный вдох.
«Это же просто мужик. Ну же, включись в правильный режим работы» – уговаривала сама себя. Эти детские истерики вообще ни к чему. Девочка – девочкой, но грани должны же быть. Я посмотрела на широкую мужскую спину. Даже плотный пиджак не смог скрыть его силы и привлекательности. Нет, не только за титулом гнались эти демоницы. Рррр.
Тихонько подошла сзади. Он слышал шаги. Но не знал, как реагировать. Взяла за руку. Потащила с собой наверх. Прием запрещенный. Но, спальня она на то и спальня, чтобы улучшить мужское настроение. Есть еще кухня. Только не уверена, что она в этом доме имеется. Даже если, она и есть, оставлю этот козырь на потом. Сюрприз будет.
Мы поднялись в спальню. В кровать, правда, никого не потащила. Благо здесь была предусмотрена небольшая гостиная зона. С удобным диваном и кофейным столиком. Усадила мужа на диван. Сама села напротив. Старалась выглядеть серьезно и спокойно.
– Аркас, я знаю, что вся эта история тебе не нравится. – Демон вопросительно посмотрел на меня, но ничего не сказал. – Меня саму это во многих аспектах смущает.
Тут я сделала паузу. Давая мужчине понять и осознать смысл сказанного. Сама опустила глаза в пол. Ах, Сэм, если ты за мной сейчас наблюдаешь, чтоб тебе мучиться от колик!
– Хочу, чтобы ты понимал, что ни одна связь не может тебя заставить быть со мной. Или делить меня с другими мужчинами. Если ты хочешь, то можешь сейчас отказаться от этого всего. Я обещаю, что не разорву нить, и твоей жизни ничего не будет угрожать.
Да. Я давала выбор. Ни один зверь не хочет сидеть в клетке. Даже хомячки всегда стараются выбраться наружу из стеклянной банки. А что уж говорить про, вполне сознательного мужчину? На самом деле я чувствовала, что от меня он не откажется ни под каким предлогом. Даже, если поучаствую на его глазах в небольшой оргии. Хотя, почему если? Несколько часов назад мы все в этой оргии радостно приняли участие.
От воспоминаний сладко потянуло где-то в районе живота. Память мигом подкинула его горящие возбуждением и ревностью глаза.
– Звездочка, – наконец-то мужчина решил нарушить затянувшееся молчание и протянул ко мне руку, – девочка моя, почему ты решила, что я откажусь от тебя?
– Я чувствую. – Запнулась, не понимая, как объяснить.
Нет, в прошлой жизни я могла съесть мужчине мозг с помощью чайной ложки из-за того, что «не чувствую страсти в наших отношениях», что «сердце у него заледенело» и «между нами наступила осень». Она, эта осень, обязательно должна была быть со «струями дождя, которые ранили мое нежное сердце».
Кто бы слышал, как смеялся Сэм, вытирая мне слезы после очередного расставания. А потом объяснял, что мужчины не понимают про то, откуда взялись струи и почему они ранили сердце. Оно же орган и с такими ранами пора бы скорую помощь вызывать.
Вот тогда и пришлось освоить скупой мужской язык отношений. Без образов, но с конкретными фактами и событиями. Честно и по делу ставила своих новоиспеченных возлюбленных в тупик вопросами типа «почему это Иван Петрович скучает по своему Зайке?» или «что это за полуночные собрания по средам?», и «да, я подслушала твой разговор с секретаршей». Такой подход сильно упростил жизнь. Правда, лишил ее некой мазохистской изюминки. Когда все на нерве.
Сейчас я понимала, что демон ждет от меня чего-то трепетного и эмоционального. Только придумать ничего более или менее внятного не получалось. Поэтому Аркасу придется знакомиться со всеми гранями моей тонкой девичьей души.
– Ты ведешь себя странно. – Глаза демона расширились. – Избегаешь моего взгляда, стараешься держаться на расстоянии. Я вижу твои крылья. А значит, ты теряешь контроль. Из всего этого я могу сделать вывод, что все, что сегодня произошло, для тебя неприемлемо. Хочу, – спокойный и уверенный взгляд дался с трудом, – чтобы между нами не было тайн. И недомолвок. Я вполне взрослая девочка. И спокойно отнесусь к любому твоему решению. Не буду строить козней. Ты без препятствий взойдешь на трон. Найдешь себе любимую женщину. А мы просто останемся друзьями.
Он резко дернул меня за руку, и прижал к своей сильной широкой груди.
– Глупая, – шептал мужчина мне на ухо, – глупая Звездочка. Как ты могла такое подумать? – Его сердце громко стучало. Громко и тяжело. – Я никогда, никогда…
– Тогда объясни. – Уже мягко, без нажима попросила я.
– Потом, – выдохнул он, – когда все вернуться.
Спорить не стала. Тем более требовательный поцелуй уже накрыл мои губы. Нет. Он не целовал. Он клеймил меня. Оставляя свой запах, свои следы. Давая понять, что не отдаст. Никому. Никогда. А я готова была подчиниться. Руки сами нашли ремень, сами расстегнули. И я вздрогнула от удовольствия, когда твердый член коснулся голой кожи бедра.
– Я сейчас…
– Нет. Не смей. – Простонала я, догадываясь о том, что он скажет.
И пока демон замешкался, села на него. Он вошел мягко. Любя. Полностью заполнив пустоту внутри. Я не сдержала собственного стона. Каждое движение накрывало волной удовольствия. Пока где-то в мозгу не разорвался салют, а тело не накрыла сладкая судорога. Сквозь зефирную пелену был слышен глухой мужской стон. Теплые губы, покрывающие мое лицо поцелуями. Все произошло так быстро, так сладко, так стремительно.
Я не заметила, как сильные руки подхватили ватное тело, сняли платье и отнесли под теплые струи воды. Струи, которые на этот раз мое сердце ласкали.
– Нужно собираться.
Глава 13.
– Не бойся, – шептал на ухо Заккард, когда мы вышли из портала у ворот королевской резиденции. – Это всего лишь семейный ужин. Скучный семейный ужин.
Ох, как бы я хотела ему верить. Как ни странно, опыта знакомства с родителями у меня не было. Вереница эротических приключений не нуждалась в официальном представлении родне, а любимый муж был несколько старше меня. Поэтому в свое время я была избавлена от выстраивания доверительных отношений как со свекровью, так и со свекром. Очень удобно, надо заметить.
Резиденция находилась в центре шумного городка, в часе езды от академии. Все это больше напоминало сказочный замок, нежели здание, предназначенное для жизни людей. Или нелюдей.
Светлые тона, широкие лестницы, позолота везде, где это только уместно. Все пахло роскошью и богатством.
Среди этого великолепия почувствовала себя дояркой из деревни. Неподготовленной Машей, попавшей на бал сразу после работы в коровнике. Да, на мне было красивое платье, правильный макияж и сложная прическа. Но не было уверенности в себе. В конце концов, на королевском приеме я тоже была впервые.
И почему не послушала Линта и не надела то бальное платье? Нет, нужно было заупрямиться и выбрать что-то попроще. Правда стоит признать, что это лиловое платье на мне сидел в сто раз лучше, чем «бальный бисквит». Все нужные выпуклости подчеркнуты, ткань приятная, двигаться удобно, живые цветы в качестве украшений.
Нас встретил пожилой мужчина в пурпурном сюртуке. Надо же, сейчас такие носят? Хотя, что я знаю о местной моде? Правильно, ничего. И «память» моя об этом молчит.
– Добро пожаловать! – Он сделал вежливый поклон. – Их величества, просили, прежде чем вы отправитесь в золотую столовую к гостям, заглянуть в миндальный кабинет.
– Спасибо Хантер. – С неким вежливым пренебрежением ответил Шанкарт и предложил мне локоть.
Окинула взглядом мужей. Надо же, как они изменились. Нет. Теперь это не те милые и любящие мужчины и трепетные любовники. Теперь это высокомерные, уверенные в себе представители правящей семьи. От них не дождешься пощады или снисхождения. По коже побежали мурашки.
– Большая власть накладывает большую ответственность. – Прочитал мои мысли Линт. – Дома все будет иначе.
– Обещаешь?
Дракон кивнул.
Мы поднялись по белоснежной каменной лестнице. Удивительно, что по пути, кроме старика Хантера, нам никто не повстречался. В коридорах замка было совсем пусто. Только портреты в тяжелых рамах создавали впечатление «обитаемости». Я даже немного успокоилась. Сердце стало отбивать привычный ритм, нервная дрожь прекратилась. Ровно до того момента, пока мы не остановились напротив огромной, распашной двери.
Мэрд трижды стукнул о деревянное полотно и створки отворились. Передо мной открылась поистине великолепная картина. Не знаю, почему это помещение назвали миндальным. Ничего, связанного с орехами или цветом я не увидела. Все было исполнено в теплых бежевых тонах. Массивная мебель, явно ручной работы, шелковые обои на стенах, кофейный паркет. Я бы еще долго восхищалась интерьером, если бы четыре женщины не буравили меня холодным взглядом. Вот она, расплата за прошлую жизнь без свекрови. Наверно, нужно было сделать какой-то поклон. Или как-то выразить почтение. Но от волнения я не могла даже пальцем пошевелить.
Все четыре королевы относились к тому типу женщин, от которого просто невозможно отвести глаз. Перед такими хочется склониться. Правда, не мне. И не сейчас. Мне хотелось провалиться под землю. И как можно глубже. Чтобы уж наверняка не достали. Даже рука Заккарда на талии не помогала успокоиться и вернуть самообладания. Колени подкосились.
Мать Мэрда я узнала первой. Сыну достались ее глаза. Правда, сейчас в них не было ни нежности, ни любви. Только оценочная стоимость будущей невестки. И желание понять, с кем же ее любимый отпрыск спутался. По взгляду было понятно, что «цветочек» явно предназначался не мне. Только разочарованного выдоха не хватало для завершенности картины.
– Господа, – сказала женщина в пышном наряде из золотой парчи, – оставьте нас с леди. Вас уже ждут для открытия официальной части.
Голос принадлежал драконице. Значит, это мать Заккарда и Линта. Королева Сакара.
– Мама, – Зак сделал шаг вперед и взял меня за руку, – королевы, – дракон подарил всем вежливый поклон, – это наша супруга…
– Заккард! – Драконица раздраженно рыкнула. У меня по спине ручейком пролился страх.– Закрой вместе с принцами дверь! С обратной стороны. И немедленно явитесь туда, куда были обязаны явиться уже пять минут назад!
Голос твердый, холодный, нетерпящий возражений. Марьяша, ты влипла! Вот теперь точно влипла. Вываляют в грязи так, что мало не покажется. Вон как мать Шанкарта на меня пристально смотрит. На жалкую человечку. Явно же не такую жену она пророчила своему сыну.
Спиной я почувствовала как медленно, но уверенно вскипает злость у моих мужчин. Воздух наполнился искрами. Ну, все, человечке пора вмешаться. Нехорошо, когда мужчины в бабьи разборки лезут. Не маленькая. Сама разберусь. Надеюсь. Я повернулась к мужьям с самой теплой и нежной улыбкой, на которую только была способна в этот момент.
– Вам действительно пора, – и мимоходом старалась излучать нежность. Чтобы они смогли взять под контроль своих зверей. – Встретимся чуть позже.
У Мэрда из глаз летели искры, хвост стегал ни в чем неповинную стену. Наг демонстрировал свою могучую полуформу. И только драконы, казалось, были спокойны. Ну, или делали вид, что спокойны. С самообладанием у них дела обстояли лучше, чем у остальных.
– Все будет хорошо.
Принцы синхронно кивнули и вышли. Только мой лев тихо бросил «мы рядом». Тяжелые двери закрылись. Еще раз вдох. И…
И тут произошло то, что я даже на страницах бульварных романов прочитать не могла. Четыре женщины, в одно мгновенье, оказались у двери и прильнули к ней ушами. Сказать, что я была в шоке, вообще ничего не сказать.
– Тсс! – Это уже было адресовано мне.
Демоница приложила палец к губам и заговорщицки подмигнула. Мои глаза расширились до размера чайных блюдец. Теперь передо мной стояли не могущественные королевы, а шайка девиц в дорогущих платьях. Драконица подобрала тяжелые юбки и «на мягких лапах» добежала до кресел, на которых еще пару минут назад восседали ледяные королевы.
– Если вы думаете, – громко начала она, – что мы начнем, пока вы торчите под дверью, то глубоко ошибаетесь! – Голос снова звучал как глыба льда. – Марш к отцам!
Приказ подействовал. За дверью послышались недовольные шаги. Через минуту комнату накрыл полог тишины, а через полторы, несгибаемые королевы катались по полу от смеха, обсуждая лица своих сыновей.
– Прости Звездочка, – подошла ко мне демоница, – но эти ханжи испортили бы нам весь вечер!
– Ага! – Подтвердила Нагиня, становясь к львице спиной. Та, ловкими движениями взялась расшнуровывать корсет подруге. – Я бы этой сволочи, которая эту дрянь в моду ввела, руки бы оторвала!
– Эта сволочь, твоя племянница! – Теперь уже ко мне спиной повернулась мать Аркаса, Анти. – Освободи меня скорее из этой пыточной.
Мои руки не были привычны к корсетам и шнуровкам, поэтому освобождение Анти заняло чуть больше времени.
– ХОРОШО! – Выдохнула демоница.
Еще через минуту они радостно избавились от тяжелых юбок, украшений, накладных волос и помады. И вот, передо мной стоят четыре молодые и очень привлекательные женщины в совершенно простых платьях.
– Вот скажи, – обратилась ко мне Сакара, – как ты убедила Линта надеть нормальную одежду. Я же видела, что эта эстетическая зануда для тебя заказал. Не платье, а бисквитный торт с розочками!
– Я сказала, что лучше пройдусь нагишом на глазах у всей академии, чем залезу в кондитерское изделие. – Честно призналась, вызвав волну заразительного смеха.
– Вот это я понимаю, – подхватила меня под руку Варатана, – наша девочка! Ой! Они что, уже браслеты нацепить на тебя успели!
Женщины внимательно осмотрели руку.
– Надо же! Вот паразиты мелкие! Не успели встретить, уже связь закрепили! Дружно! Да ты же такая хрупкая!
– Не шипи Шил. Она же их пара. Это хороший знак. Пойдем Звездочка. Пусть мужчины на этом скучном приеме сегодня отдуваются самостоятельно! А нам нужен хороший отдых и кое-что из тайника Линта!
Все радостно завизжали. Бедный Линт. Если все будут воровать у него вино, от коллекции ничего не останется. Пока я над этим рассуждала, веселый хоровод разгоряченных женщин внес меня в соседнюю комнату. По сравнению с предыдущим помещением она была совсем небольшой. Но очень уютной. Яркие обои, большие окна и магические светильники под потолком. Все это завораживало. Прямо на полу расположилась россыпь разноцветных подушек, несколько кальянов, какие-то замысловатые закуски и небольшой ящичек вина.
–Сак, душа моя, – посмотрела на драконицу мама Аркаса, – а ты не переоценила наши возможности?
Как показала практика, не переоценила. Это стало ясно уже на второй бутылке. Несколько раз заходил слуга, чтобы уточнить, как у нас дела. Тогда кто-нибудь из моих новоиспеченных свекровей включал «ее Величество» и отправлял мужчину в пурпурной ливрее с коротким, но очень убедительным отчетом.
– А почему они меня называют Звездочкой?
– Мммм, – прорычала Анти, – этого они тоже тебе не рассказали?
Я отрицательно помотала головой, запихивая в рот изумительное пирожное с неизвестной начинкой.
– Ну, ни сволочей ли мы воспитали, девочки?!
– Это не мы, – грозно подняла палец вверх нагиня, – это все их отцы виноваты! Разбаловали!
Слова Шил все восприняли с восторгом. За отцов подняли бокалы.
– Мальчишки, когда были маленькими, мечтали, что богиня подарит им Звездочку. Одну на всех. – С какой-то ностальгией в голосе сказала Варатана. – Только Мэрд на них рычал. Говорил, что не нужна ему Звездочка. У него своя Кошечка будет.
– Да, было такое! – Подтвердила Сакара. – Вот Таната и исполнила их желания!
За это подняли следующий бокал. А потом еще один за богиню и ее проделки. А потом еще за что-то, и еще, пока ящик не опустел.
– Все? – Как-то печально развела руками Анти. – Девочки, ну вот совсем не хочется туда идти. Там все эти зануды сейчас ходить начнут, улыбаться, бубнить себе что-то под нос. И эти платья опять на себя натягивать.
– Придется, – с легкой философской тоской изрекла Сакара, – нам Звездочку в семью надо принять.
– А что нам мешает сделать это прямо здесь? – Возмутилась Шил. – Мужчины же все равно тут ничего не решают.
– А так можно? – Сощурилась Варатана. Идея львице явно понравилась.
– А почему нет. Там же ритуалов нет. Детка, дай-ка мне руку, ту, которая с браслетами.
Я послушно протянула запястье нагине. Она безошибочно определила браслет сына. Положила на него большой палец и сказала:
– Я, Шилимер, королева всех нагов, принимаю тебя в свой дом, в свой род, в свою семью! Даю свою защиту и покровительство!
С этими словами руку окутало тепло, «браслет» заискрился мягким рубиновым сиянием.
– Ох, как здорово! – Всплеснула руками Сакара и ухватила меня за руку. – Я, Сакара, мать всех драконов, принимаю тебя в свой дом, в свой род, в свою семью! Даю свою защиту и покровительство!
Как только Варатана и Анти сделали то же самое, и все браслеты засветились мягким светом, наша компания решила это дело отметить. А так как отмечать было уже нечем, за добавкой решили сходить тайком, через портал.
– О! Я придумала! – Громко выпалила Анти. – А пойдемте к Молли!
– Кто такая Молли? – Не совсем понимая о ком, идет речь, спросила я.
– Молли это волшебница. – Закатила глаза Шил. – Тебе понравится!
Наша дружная и уже изрядно пьяная пятерка шагнула в портал. Вышли посреди тесного кабачка с живой музыкой. Народ здесь был разномастный. Но, веселый и дружелюбный. Мир вокруг меня громко говорил, шумел и танцевал.
– Молли! – Громко крикнула драконица, когда увидела высокую и статную волчицу в цветастом платье.
– Ну, наконец-то! – Обрадовалась та самая Молли. – Я уже думала, не навестите чертовки! О! Так это правда! В семействе пополнение!
Молли притянула меня к себе, внимательно посмотрела в мои пьяные глаза и одобрительно ухмыльнулась.
– Хороша стерва! За королев! – Последнее волчица громко крикнула толпе, поднимая высокий стакан.
– За королев! – Вторила ей толпа.
– За принцессу!
– За принцессу! – Еще раз крикнули собравшиеся.
И музыка закрутила нас в диком танце, среди простых пестрых платьев и грубых башмаков. Никогда в жизни я еще себя не ощущала такой легкой и счастливой, как здесь и сейчас.
– Звездочка, – внимательно посмотрела на меня Анти, когда мы остановились у барного стола – а откуда у тебя эта подвеска? – Она показала пальчиком на красный камушек.
Скрывать от новоявленной свекрови я ничего не собиралась. Как на духу рассказала все, что произошло за прошедшие сутки. Сакара не смогла подавить в себе радостный писк. Анти сильно прижала меня к себе.
– Что это значит? – Не поняла я такой реакции.
– Днем! Мы все расскажем тебе днем. А пока, нам пора возвращаться. Иначе твои мужья весь замок разнесут! – Засмеялась Шил и открыла портал.
Переход получился кривым, цветным и не совсем стабильным.
Глава 14.
Все, что случилось после того, как мы вышли из портала, я помнила плохо. Даже не помнила, просто одурманенный впечатлениями и алкоголем мозг отказался воспринимать реальность. Остались лишь отголоски возмущений нашим поведением, и облегчение от триумфального появления в миндальной гостиной пяти пьяных женщин с растрепанными волосами и алеющими щеками. Последнее, что я помню, глубокий выдох бледного льва и сильные руки Шанкарта, подхватившие мое размякшее тело. На этом мой мир погас.
Я мчалась ввысь. Летела по огромным просторам, над верхушками цветных деревьев, над цветными озерами с бурлящей водой, над снежными шапками гор. Это было настолько потрясающе красиво, что не верилось в реальность происходящего. Я вдыхала чистый, прозрачный воздух и желала, чтобы это никогда не заканчивалось. Казалось, что я тут уже была. Была в своих снах. В мечтах. Знала каждый поворот, каждый склон, каждую поляну. Пока все резко не закончилось.
Вдруг воздух перед глазами зарябил. Хотелось бы остановить полет. Разобраться. То, что эта странная рябь была границей, я знала. Не знаю откуда. Просто знала. И очень не хотела ее пересекать. Но кто же меня будет спрашивать? Будто чья-то рука меня толкнула вперед. И красота мгновенно испарилась. На смену восхищению пришел ужас.
Я повисла в смердящем сгустке напряжения и липкого страха. Посмотрела вниз. Красный песок. Грязь. Запах пота и испражнений. Поморщилась. Невыносимая вонь. Зачем я здесь? Астральные прогулки для моего сознания не новость. Когда-то я про них читала. И даже посмотрела несколько документальных фильмов. Но это было давно. До сегодняшнего дня я никогда не попадала в такие жуткие места. Опустившись ниже, разглядела несколько десятков клеток. Огромных клеток, в которых сидели женщины. Грязные, сломленные с потухшими глазами и ошейниками на тонких шеях. Что тут происходит?!
Я опустилась на землю. Пошла вдоль клеток. Меня никто не видел. Не слышал. Не чувствовал. Пользуясь своим преимуществом, смогла рассмотреть пленниц. Красавицы. Грязные, смердящие, но красавицы.
На Тартасе не было рабства. Это подтверждали и прочитанные мной учебники, до которых у меня успели дотянуться руки, и «память» подаренная Богиней. Экономика всех четырех королевств базируется на стабильном процветании среднего класса и крестьянства. Людей, за чертой бедности, здесь ничтожно мало. Все бедняки могут получить помощь в специальных фондах и храмах. Эти заведения спонсировала корона. Рабство здесь просто бессмысленно. Но оно было. Или это что-то иное?
Я чувствовала страх пленниц. Их безысходность. Сломанное желание жить. Смирение и страх. Липкий, мерзкий, пробирающий до самых костей. И не могла помочь. Руки проскальзывали сквозь решетки. Впрочем, даже если у меня получится их сейчас выпустить, что изменится? Они не выйдут. Не убегут. Не спасутся. Наоборот. Это я тоже знала совершенно четко.
Я шла. Пока не услышала глухой рык. Яркое желание жить пронзило сознание. Повернула голову. В клетке сидела волчица. Белая шерсть была перепачкана красной грязью. На шее затянут ошейник. Я подошла ближе. Волчица жалась в дальний угол клетки и рычала.
– Тише. – Она явно меня чуяла. Возможно, слышала. – Я не обижу. Ты меня слышишь?
Она затихла. Задумалась. Через несколько мгновений кивнула.
– Ты знаешь, где мы? – Она отрицательно покачала головой.
Плохо. Очень плохо. Сама я не знаю этого мира. Но, Тана! Богиня должна помочь!
– Почему ты в боевой форме?
Тут волчица думала дольше. Решая, стоит довериться или нет. А потом посмотрела на живот. Гнев вспыхнул в груди черным пламенем. Я с трудом сдержала злобное рычание. Нельзя. Нельзя себя выдавать. Нельзя ее выдавать. Ни ее. Ни ее волчонка.
«Кошечка!»
«Сэм?»
«Кошечка, вернись!» – Это голос Сэма? Какого демона?! Он что, пытается меня вернуть?! -«Немедленно домой!»
Времени на возмущения не оставалось. Камень на груди начал нагреваться.
– Я найду вас! – Пообещала пленнице, растворяясь в густой темноте.
Не было ни гор, ни полей. Только тьма и резкий толчок. Я вернулась в свое тело. Голову накрыла металлическая боль. На животе лежали сомкнутые в замок теплые руки.
– Тише Звездочка, – уха коснулся тихий шепот – сейчас все пройдет.
Голос оборотня звучал ласково, обволакивающе. Постепенно головная боль утихла.
– Доброе утро, – я виновато улыбнулась, – сильно мы вчера накуролесили?
– Мы жутко за тебя волновались. – Улыбнулся оборотень и поцеловал меня в макушку. – Особенно когда нас выгнали.
– А почему вы не пришли позже, раз так волновались? – С игривым укором поинтересовалась я.
– Мы пробовали. Но одна наглая нагиня заблокировала порталы.
Я подавила смешок. Значит, их величества все предусмотрели заранее. Чудо просто.
–Где вы вчера были? Мы очень волновались, когда не обнаружили вас в гостиной? И это похмелье. От вин Линта его никогда не бывает.
– Ты знаешь про запасы Линта? – Удивилась я.
– Мы все знаем. И дракон тоже. Поэтому следит за их регулярным пополнением. – Губы Мэрда растянулись в снисходительной улыбке на благородном лице. – Так, где вы были?
– У Молли. – Честно сдала все явки и пароли. Глаза оборотня сузились, лицо стало каменным. – Мы танцевали и пили что-то такое вкусное. Потом снова танцевали.
– И все?
– Ну да. Потом вернулись домой. А ты тоже знаешь Молли?
– Все в этом городе знают Молли. Она содержит дом «Свиданий».
Опачки. Вот это новость. Это он так бордель тактично обозвал? И откуда благородный принц знает.… Хотя что за глупые вопросы. Не мальчиком же он мне достался. Чисто технически все было наоборот. Это я в его лапы цветком невинным попала.
– В городе есть бордели? – Нет, глупо уточнять, но меня уже несло.
– Бордели? – Приподнял бровь Мэрд.
– Ну да, места, где женщины продают свое тело?
Я честно старалась сохранять лицо.
– Зачем женщинам продавать свое тело? – Черная бровь оборотня изогнулась.
Напряглась. Он издевается?! Я уже чувствовала, как отступило похмелье и в глазах заплясали черти. Сейчас я этому комку блохастому всю шерсть повыдергиваю!
– Не притворяйся овцой невинной Мэрд! Что там твориться!
Лев залился смехом. Нет! Ну, вы видели?!
– Ты ревнуешь?
– Нет, образина венценосная! Я не ревную! Я в бешенстве! Ты какого хрена по девкам шарился?!
Я схватила подушку, чтобы влепить ему затрещину. Но не успела. Реакция у оборотня была чуть быстрее, моих неуклюжих движений.
– Это значит, сильно ревнуешь? – Он, улыбаясь во все свои тридцать два белоснежных зуба, спрыгнул с кровати и уставился на меня. – Рассказать, что я там делал?
Нет! Ну не сволочь ли?! Как будто я не знаю, что он там делал!!! Придушу! Краем глаза я отметила, как фыркнул на лежанке Лютик, и отвернул морду в сторону. А оборотень все унимался.
– Последний раз, когда я туда заходил, там была такая милая кошечка! – И закатил глаза.
Остапа понесло. Сначала под руку попалась подушка, потом ваза, потом еще что-то хрупкое, но очень тяжелое. Только все было бессмысленно. Мужчина лихо уклонялся от летящих в его голову предметов, и продолжал со смаком описывать мать его «кошечку».
Принц хренов! Царь, мать его, недоделанный! В руке оказался тяжелый подсвечник, которым я планировала так смачно огреть это довольную физиономию. Не успела. Очнулась уже на полу, придавленная тяжелым мужским телом.
– А ты у меня еще и ревнивая. – Хотелось фыркнуть. Но губы уже накрыл вкусный, сладкий поцелуй. Волна тепла всколыхнулась где-то в центре живота. – На Тартасе нет борделей.
Моя ревность стихла. Дыхание восстановилось. Сознание захотело провалиться в омут этих наглых игривых глаз. Но не провалилось. Я сильная. Я могу себя контролировать. Или нет? Нет могу! Но не хочу. И с выдохом потянулась к этим вкусным губам. Как же я они были сейчас нужны.
– Не дразни меня, – улыбнулся оборотень, с трудом завершив поцелуй. – Я не железный.
Спорить не стала. Нет, значит, нет. Тем более что мне совсем не мешало бы привести себя в порядок.
– Вообще, нет борделей?
– Ни одного. – Уверил Мэрд, уткнувшись носом в макушку. – Женщины не торгуют своим телом. И мужчины не ходят за разрядкой в публичные дома. В доме «Свиданий» только знакомятся.
Он удобнее устроил меня на коленях. Только сейчас я заметила, что раздеть меня раздели, а одеть не додумались. И все это время я тут бушевала аки валькирия, в чем мать родила.
– Такие заведения есть в каждом городе. Их посещают, чтобы знакомиться. И если повезет встретить свою пару. Самочки приходят первыми. Наугад тянут номерки и располагаются в большой гостиной. Мужчины приходят позже. Тоже тянут номера, входят в гостиную и забирают даму с номером, который вытащил накануне.
– А потом?
– А потом они обязаны провести время до утра.
– И что они должны делать до утра? – Снова напряглась.
Лицо оборотня я не видела, но готова была спорить, что он улыбался.
– Это уже их дело. По парку могут гулять, танцевать, варл кормить. Это не регламентировано.
– То есть, на Тартасе нет ни борделей, ни рынков с рабами?
– Нет. Ничего подобного нигде нет.
Оборотень был уверен в своих словах. Я это чувствовала каждой клеточкой тела.
– А если я скажу, что я видела женщин в клетках?
Вот теперь напрягся Мэрд.
– Тогда я скажу, что ты врунишка. – А потом он повернул меня лицом к себе и посмотрел в глаза. – Ты не врешь?
Я покачала головой и рассказала все, что произошло со мной во сне. Мэрд молчал. Хмурился. Прижимал к себе. И что-то обдумывал.
– Я не знаю дороги, которую ты описала. И места с красным песком тоже.
– Но, – растерянно пролепетала я, – я уверена, что это был Тартас. И волчица. Я должна ее спасти!
На глаза выступили слезы. То ли оттого, что мне не верили, то ли от собственного бессилия.
– Звездочка, – голос мужа прозвучал строго, – если я сказал, что не знаю дороги, это не значит, что ее нет. Это значит, что я ее не знаю. Давай, сначала позавтракаем. Тем более что скоро все прибудут. А потом, ты нам все подробнее расскажешь.
Я согласилась. Выбора все равно пока нет. Но очень хотелось поговорить с Танатой. Она наверняка лучше знает, что и где находится в ее мире.
