Валентина Маслова Багровый завет 2

– Прошу вас держать себя в руках, вы все же находитесь на моей территории! – сказала я спокойно.

Кьяран резко обернулся. Он стиснул челюсти и заскрежетал зубами, а его губы плотно сжались в тонкую линию.

– Оставим разговоры на следующий раз, позвольте мне встретить целителя, которого вы сами и пригласили, – сказала я, игнорируя злобный взгляд вампира, и направилась к двери, в которую тут же нетерпеливо постучали.

Я открыла дверь, чтобы впустить Орвиза в дом. Он вошел, недовольно бормоча что-то себе под нос.

– Каталина, что могло случиться такого, с чем ты не смогла бы справиться? – спросил он, переминаясь с ноги на ногу.

От своего нового имени недовольно скривилась.

Когда я пришла в себя, Браак рассказал мне, что произошло. Он сообщил о том, как в его доме внезапно появилось мое бездыханное тело. Браак был готов сжечь меня на костре, чтобы упокоить, но в этот момент он уловил что-то непонятное и неуловимое в моем теле. Тогда в его голове созрел план.

Я не стала спрашивать, где он взял тело, чтобы сжечь его на глазах у братьев. Меня интересовал только один вопрос: поверили ли они, что в огне сгорела я? Браак ответил, что они не проявили особого интереса ко мне. Они просто постояли перед костром и исчезли. А он с моим все еще бездыханным телом отправился в этот городок, подальше от родственников.

Браак купил и укрепил дом, чтобы никто не мог войти без его ведома, и стал ждать. Он рассказал, как ему было страшно и одновременно интересно наблюдать за тем, что происходит со мной. Осознание того, что я чудом осталась жива, отгоняло от него все тревожные мысли.

Муж признался, что переживал, ведь он впервые сталкивался с подобным и не знал, чего ожидать. Но когда я пришла в себя и с живым и ясным взглядом посмотрела на него, узнав, он с облегчением выдохнул.

После этого Браак рассказал мне историю, которую он придумал для местных, чтобы в будущем не возникло никаких проблем. Для жителей города и любопытных я теперь Каталина, жена Браака.

Браак предложил мне сменить имя, чтобы начать новую жизнь с чистого листа. Я была не против. В тот момент в моей памяти всплыло имя, которым ко мне обращался повелитель. Оно было созвучно с моим настоящим именем. Однако Браак все равно называет меня моим земным именем, когда мы остаемся одни.

– Прошу прощения, Орвиз, – произнесла я с некоторой долей вины в голосе, но довольно строго. – Пока я занималась ранами мужа, один особо впечатлительный вампир отправил за вами, не удостоверившись, что жизни моего супруга уже ничего не угрожает.

Я бросила недовольный взгляд на Кьярана, который стоял на прежнем месте, пристально меня рассматривая. Не обращая на него внимания, я фыркнула и снова сосредоточилась на старике.

Если бы Кьяран действительно переживал о брате, то сначала бы поинтересовался, как он себя чувствует, а еще лучше – сам бы навестил Браака. Но вампир не сделал ни того, ни другого, а значит, его сопереживание было лишь предлогом.

– Что ж, если для меня здесь нет работы, то я, пожалуй, пойду. В городе сейчас такое творится! Раненых просто тьма! О погибших я вообще молчу, – пробормотал старичок и направился к выходу, собираясь уйти.

Возможно, среди раненых и погибших есть наши с Брааком знакомые. От этой мысли стало как-то печально.

– Куда? – рявкнул Кьяран, давая о себе знать. – Мой брат все еще нуждается в лечении!

По его голосу было слышно, что вампир едва сдерживает себя, чтобы не потерять контроль. Сначала я не обращала на него внимания, обращаясь как к равному, а теперь даже целитель игнорирует. Как же бедному третьему сыну повелителя сдержать свой вспыльчивый характер?

Орвиз обернулся, встретился взглядом с вампиром и, слегка поклонившись, с уважением произнес:

– Простите, ваше темнейшество, после работы Каталины мне действительно нечего делать рядом с вашим братом. Но если вы настаиваете…

– Я настаиваю! – прорычал Кьяран.

– Прошу вас, проводите меня к вашему супругу, – обратился ко мне целитель.

Я направилась к спальне. За мной следовал старичок, шаркая ногами по потертому дощатому полу. А замыкал нашу делегацию Кьяран.

– Прошу!

Я открыла дверь и, слегка отступив, пропустила обоих мужчин в комнату.

Когда мужчины вошли, я прислонилась плечом к дверному проему, скрестила руки на груди и стала внимательно наблюдать за происходящим. Орвиз поставил на пол рядом с кроватью небольшой чемоданчик, в котором было все необходимое для целительства.

Еще в первые дни занятий со стариком я из любопытства заглянула внутрь чемоданчика, надеясь увидеть что-то необычное. Мне было интересно, чем целитель пользуется для лечения больных. Однако, когда я обнаружила там различные травы, порошки и мази, то разочарованно вздохнула. У меня не было желания изучать содержимое всех этих мешочков и баночек.

Я убедилась, что работа целителя непроста. Как можно не запутаться во всех этих травках? Думаю, я бы не справилась с такой задачей. Хотя в книгах, которые я изучала, было довольно много рецептов зелий, я пока не планировала углубляться в этот дар ведьмы. Мне было достаточно того, что я могла лечить раны и хвори с помощью заговоров.

Старик говорил мне, что я способна на большее, и советовал приложить больше усилий к изучению своего дара. Но я лишь отмахивалась от его слов. Я читала книги, знакомилась с заговорами, проклятиями, заклинаниями и даже иногда с зельями, но лишь поверхностно, чтобы в крайнем случае воспользоваться ими.

В это время Орвиз осторожно откинул одеяло с Браака.

Кьяран внимательно осмотрел брата и, не найдя на нем никаких повреждений, перевел взгляд на меня. Мне показалось, что в его глазах промелькнуло удивление, но я постаралась не показать этого и сделала вид, что не заметила его реакции.

Старик поцокал языком и неодобрительно покачал головой, вероятно, заметив следы яда. Он провел руками над Брааком, ненадолго прикрыл глаза, а затем снова открыл их, нахмурившись.

– Что с моим братом? – нетерпеливо спросил Кьяран.

– Давайте выйдем, чтобы не мешать больному отдыхать, – предложил Орвиз.

Как только они вышли из комнаты, я поспешила туда и, наклонившись, укрыла Браака одеялом. Мой взгляд задержался на его лице, на котором промелькнула едва уловимая гримаса боли. Не в силах сдержаться, я коснулась его щеки и провела пальцами по бровям, разглаживая вертикальную морщину между ними.

– Ничего, мы и с этим справимся, – тихо прошептала я. – Ты, главное, не сдавайся раньше времени. Я обязана тебе жизнью и сделаю все возможное, чтобы оплатить этот долг.

Выпрямившись, я обернулась и встретила задумчивый взгляд Кьярана, который стоял в дверях и, по-видимому, следил за мной. Интересно, как много он услышал?

Я удивленно подняла бровь, стараясь скрыть за насмешливым взглядом свою тревогу. Я словно говорила: «Как вам не совестно наблюдать за такой интимной сценой?».

Кьяран раздраженно фыркнул и, развернувшись, направился прочь. Я поспешила за ним, чтобы стать свидетелем разговора мужчин. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной, внимательно наблюдая за происходящим.

– Ну? – нетерпение вампира, казалось, достигло предела, иначе как объяснить его поведение?

– Работа Каталины выполнена настолько хорошо, что ваш брат мог бы прийти в себя в любой момент, – начал старик, но Кьяран его перебил.

– Если она справилась так замечательно, то почему мой брат до сих пор без сознания?

– Яд иного, – терпеливо ответил Орвиз. – Прошу прощения, ваше темнейшество, но вам ли не знать, насколько он опасен. И вы должны понимать, что от него нет лекарств! Если бы ваш брат попал ко мне, я бы даже не стал его лечить. Простите. Вы должны осознавать, что это бесполезно. Но Каталина – другое дело. Она его жена и не допустит, чтобы он просто так ушел. Раны она, конечно, залечила…

Старик посмотрел на меня, словно решая, говорить или нет. Затем, чуть склонив голову, произнес:

– Яд все равно сделает свое дело. Через несколько дней, возможно, через неделю ваш брат нас покинет, – некоторое время он молчал, а затем, словно приняв решение, сказал: – Я могу предложить вам облегчить его мучения…

– Нет! – ответили мы с Кьяраном одновременно, и на наших лицах не дрогнул ни один мускул. Это был довольно грубый отказ, который не оставлял места для обсуждений.

– Я вас понял, можете быть свободны, – произнес Кьяран, видимо, осознав, насколько серьезна ситуация.

– Прошу прощения, – снова поклонился ему старик.

Я отправилась проводить Орвиза до дверей.

В коридоре он чуть подался вперед, схватил меня за руку и, наклонившись, прошептал практически на ухо:

– Будьте осторожны со своим даром рядом с его темнейшеством.

Я не смогла сдержать улыбку. Он мог бы и не говорить этого. Кому, как не мне, знать, насколько опасен Кьяран?

– Спасибо, что посетили нас, – произнесла я, улыбнувшись целителю.

– Если у вас найдется свободное время, буду рад видеть вас у себя в целительской. Буду благодарен за вашу помощь, – сказал старик.

Разве я могу не помочь? Как только избавлюсь от нежеланного гостя в своем доме, я обязательно отправлюсь в целительскую. Я не могу оставить своего учителя одного разбираться в том хаосе, который сейчас царит в городе.

– Вы могли бы и не просить, ведь это моя обязанность – помогать вам, – произнесла я, сдержанно улыбнувшись. – Я присоединюсь к вам сразу же после того, как провожу гостя.

Старик понимающе закивал головой, и я открыла перед ним дверь. В этот момент на пороге появился Эшриал. Мое сердце вновь замерло, а затем забилось в панике. Какова вероятность, что средний брат тоже не узнает меня?

– Катя? – воскликнул средний сын повелителя, явно удивленный.

Его взгляд, устремленный на меня, не оставлял сомнений в том, что он понял: перед ним стою именно я, Катя. Возможно, другие бы усомнились, ведь я сильно изменилась, но не Эшриал.

Старик, обернувшись, посмотрел на меня с удивлением, но промолчал, оставаясь в стороне.

– Вы приняли меня за кого-то другого, здесь таких нет, – произнесла я спокойно, стараясь не выдать своего испуга.

– Да? – спросил Эшриал, с сомнением глядя на меня, словно пытаясь убедить себя, что ошибки быть не может. Однако он не стал спорить.

– Каталина, я надеюсь, что у вас все же найдется для меня время, – сказал целитель.

– Постараюсь, – ответила я, не прощаясь со стариком.

Орвиз, дождавшись, пока Эшриал немного отойдет, покинул дом. Я вопросительно посмотрела на брата Кьярана, продолжая играть роль Каталины. Я не знакома с ними, и они не знают меня! Главное, почаще повторять это себе, и, возможно, это сработает.

– Вы что-то хотели? – спросила я, не сводя глаз с Эшриала.

– Ээээ… Я тут… В общем… – замялся он, словно не зная, что сказать. Он окинул меня пристальным взглядом, а затем, видимо заметив Кьярана, выдал: – Я с ним!

Довольно нагло он протиснулся мимо меня, входя в дом, и обратился к брату:

– Это какой-то бред! Почему я не смог перенестись сразу в дом? Только на его порог? Что за защита? Я ранее не видел ничего подобного, – бормотал Эшриал, с интересом рассматривая наше с Брааком жилище.

– Если тебе так интересно, можешь спросить у молодой хозяйки, – сказал Кьяран.

Я старалась не смотреть на вампира. Но кожей чувствовала на себе его взгляд. Он смотрел на меня, видимо, пытаясь увидеть во мне что-то, что ранее пропустил. Я всеми силами игнорировала этот взгляд.

Эшриал тут же оказался рядом, принюхиваясь ко мне. Чувствую себя сукой, к которой присматриваются кабели. В своем мире я частенько видела подобное. Когда на улице появлялась новая собака, ее начинал обнюхивать каждый кобель, а то и по несколько раз!

От такого сравнения я почувствовала себя неловко и передернула плечами, пытаясь избавиться от неприятных ощущений.

– Вампирша? – произнес Эшриал с таким же удивлением, как недавно его брат. – Но как?..

– Прошу проявить немного уважения, – произнесла я, снова передернув плечами, как будто ощущая, как моя кожа начинает нагреваться под взглядом Кьярана. – Я все же жена Браака, и у меня есть имя – Каталина!

– Каталина? – произнес Эшриал, словно пробуя мое имя на вкус. – Оно вам очень идет. А еще вы очень похожи на одну мою знакомую. Правда, она была челов…

– Как обстановка в городе? – спросил у него Кьяран.

– Все зачистили, – ответил Эшриал, скривившись, словно ему не понравилось, что его перебили. – А что с Брааком?

– Его задел иной, – коротко ответил ему брат.

Я наблюдала за их разговором с раздражением. Мне не нравилось, что они находятся в моем доме! Здесь сейчас не хватает только Ахаелла и повелителя, и будет можно сказать, что прошлое, от которого я бежала столько лет, настигло меня.

– Плохо, отцу это не понравится, – снова скривился Эшриал.

– Может, вы для своей беседы найдете более подходящее место? – вмешалась я в их разговор.

Глава 4

– Нам и здесь хорошо, – ответил Кьяран с легкой надменностью, заставив меня бросить на него раздраженный взгляд. – А тебе не помешало бы вспомнить о гостеприимстве и проявить хотя бы немного уважения к братьям твоего мужа.

С этими словами он прошел и уселся в кресло, откинувшись на спинку и закинув ногу на ногу. Всем своим видом он давал понять, что не собирается сдвигаться с места. Мне даже показалось, что он смотрит на меня свысока, как на букашку, которую не жаль раздавить. Хотя почему показалось? Ему было бы не сложно сделать это.

– За все время, что я живу с Брааком, он ни разу не упомянул о своей семье. Да и она, похоже, не вспоминала о нем до этого дня, – с сарказмом заметил я. – Поэтому я не могу быть уверена, что вы действительно братья. Что-то нет в вас сходства. Так что я прошу вас покинуть мой дом. И пока мой муж не придет в себя, я не желаю никого здесь видеть.

После моих слов глаза Эшриала расширились. Он явно не ожидал, что его и Кьярана попробуют выставить за дверь. Именно попробуют, потому что мои слова никто не воспринял всерьез. Их просто проигнорировали!

– Нам придется забрать Браака домой в таком состоянии, – сказал Кьяран, обращаясь к Эшриалу. – Целитель осмотрел его, и кроме яда на теле брата нет других повреждений.

И ни слова о том, что я его вылечила! Вот же негодяй! И делает вид, будто это он оказал Брааку первую помощь!

Что он сказал? Забрать Браака?

– Придется, – со вздохом ответил Эшриал. – Но какой смысл? Он долго не проживет.

Мои брови удивленно поползли вверх. Они сейчас точно говорят о брате? Что-то мало верится!

– Это уже не наши проблемы, – бросил Кьяран. – Отец приказал найти и вернуть его домой. О том, в каком состоянии он будет, речи не было.

После услышанного я больше не могла сдерживать эмоции, которые так и рвались наружу. Я действительно старалась быть спокойной. Но не дай Темнейший, чтобы мне не захотелось придушить одного из братьев или обоих сразу.

– Я не позволю вам забрать Браака! – произнесла я, с трудом сдерживая рычание.

– Приказы повелителя не обсуждаются, – бросил Кьярн, отмахнувшись от меня, как от назойливой мошки. Затем он обратился к Эшриалу: – Нужно придумать способ доставить его в замок. Гранью здесь воспользоваться не получится. А трогать его… Мы рискуем доставить повелителю его труп.

– И то верно, – согласился средний брат, присаживаясь на диван и о чем-то задумавшись.

Видимо, они действительно собираются найти способ, чтобы забрать Браака в замок. Я не вижу в этом ничего плохого. И даже не стала бы противиться, ведь уверена, что он сразу же вернулся бы, как только пришел бы в себя. Но в его состоянии…

Отпускать мужа в замок – все равно что отправлять на верную смерть. Я знаю, что там никто даже не попытается спасти его. Он будет медленно выгорать изнутри, в мучениях ожидая своей смерти. Ведь от яда иного еще никому не удавалось выжить.

Никому, кроме Кьярана! Причем дважды!

Я прищурила глаза, глядя на бывшего с нескрываемой неприязнью. Надменный, наглый и бесчувственный. Что в нем могло мне понравиться? Я даже не могу сказать, была ли я счастлива рядом с ним. А вот с Брааком…

Они действительно думают, что я буду просто стоять в стороне?

– Значит, вы не собираетесь уходить? – спросила я на всякий случай.

– Тебе придется немного потерпеть нас. Как только мы решим, как будет безопасно забрать отсюда Браака, сразу же уйдем, – сказал Кьярна, даже не взглянув на меня.

– Ну что ж, я пыталась быть вежливой, – проворчала я.

Мне не нравится тратить на них время. Лучше бы я провела его рядом с Брааком или помогла Орвизу в целительской.

Я понимаю, что Брааку не понравится то, что я собираюсь сделать. Но у меня действительно нет времени пререкаться с теми, кто не уважает мое мнение!

Я подошла к Кьярану и, прежде чем положить руку ему на плечо, с вежливой улыбкой произнесла:

– Прошу прощения.

– За что? – спросил он, нахмурившись.

Но в этот момент мы оказались на улице, благодаря моему маленькому помощнику. Я даже рада, что кулон остался со мной, пусть и таким необычным способом.

Темнейшество, потеряв равновесие, удивленно вскрикнул и чуть не упал на землю. Лишь благодаря своей вампирской скорости и реакции Кьяран сумел быстро прийти в себя и вскочить на ноги.

Я разочарованно вздохнула. Мне так хотелось увидеть вампира у своих ног. Когда-то я обещала себе, что заставлю его ползать у моих ног и молить о прощении. Когда Браак узнал об этом, он взял с меня слово, что я не буду специально искать встречи с Кьяраном. Это мне больше всего нравится в муже. Он не отговаривает меня и не пытается добиться прощения его семьи. Браак переживает за меня и хочет, чтобы я держалась подальше от правящей династии. И я действительно дала ему слово, что не стану искать с бывшим встречи ради мести.

– Что за?.. – возмутился он, осматриваясь и тут же нахмурившись.

– Я заранее извинилась, – произнесла я и таким же способом вернулась в дом, где обнаружила Эшриала у окна.

– Как тебе это удалось? – спросил он, пристально глядя на меня. – Я несколько раз пытался воспользоваться Гранью, но ничего не вышло. Это твоя способность? Насколько часто и на какое расстояние ты можешь перемещаться?

Меня немного позабавило искреннее удивление вампира. Я не думала, что Эшриалу это интересно. Когда мы сидели в библиотеке вместе с Ахаеллом, он всегда казался отстраненным и безразличным к происходящему. Эшриал поддерживал разговор, произнося короткие фразы или отвечая на вопросы. Совсем недавно он также вел себя с Кьяраном.

– Пусть это останется моим маленьким секретом, – ответила, неловко улыбнувшись.

– Хорошо, – произнес он с легкой улыбкой, посмотрев на меня с лукавым блеском в глазах. – Но мне было приятно видеть, как младшего сына повелителя выставили за дверь. Никто раньше не осмеливался так с ним обращаться. Хотя…

Он не успел договорить, потому что я подошла к нему.

– Нет! – воскликнул Эшриал, выставив между нами руку. – Если ты хочешь повторить то же самое со мной, то я, пожалуй, воспользуюсь дверью.

Я удивленно подняла бровь. Неужели он не будет возмущаться моим поведением по отношению к королевской семье? Странно как-то. Впрочем, меня это не касается. Главное, чтобы он покинул дом. А каким способом – уже не так важно.

– Ты же понимаешь, что он, – Эшриал указал на окно, словно указывая на то, что происходит за ним, – не оставит это просто так?

Я взглянула на улицу. Кьяран стоял в нескольких шагах от дома, пристально его рассматривая. Его хмурый взгляд выдавал замешательство. Он пытался понять, почему не может попасть внутрь. Губы Кьярана шевелились, словно он что-то говорил или нашептывал, а затем он направился к двери. Через пару минут раздался стук. Видимо, ему не удавалось открыть дверь самому, и он решил попытать удачу, надеясь, что ему откроют.

– Пусть побесится, это пойдет ему на пользу, – произнесла я, отводя взгляд от Кьярана, который вновь стоял на расстоянии от дома, рассматривая его снизу вверх. Возможно, он искал способ проникнуть внутрь.

– Ты не понимаешь, – сказал Эшриал. – Повелитель отдал приказ вернуть Браака домой, и его нельзя ослушаться, это грозит…

– Передай повелителю, что Браак сейчас дома, – я сделала акцент на этом слове, перебивая вампира, – но он обязательно посетит его, как только поправится.

Лицо Эшриала приняло серьезное выражение, брови нахмурились, выдавая его недовольство.

– Обман повелителя грозит тебе казнью, – произнес он, не сводя с меня злобного взгляда.

– Обман? – изумилась я. – В чем же я обманываю повелителя?

– От яда иных еще никому не удавалось выжить!

Он недовольно сжал губы и сделал шаг по направлению ко мне.

– Так уж и никому? – усмехнулась я.

Сначала он не понял мой вопрос, но потом в его глазах промелькнуло понимание и… сомнение?

Конечно, кто, кроме Кити, мог знать, как вылечить Кьярана от яда иных? Он и Ахаелл были свидетелями того, как именно я помогла их брату выжить.

– Катя? – произнес он.

– Каталина, – мягко поправила я вампира. – Выход там.

Я указала на дверь. Эшриал с легкой усмешкой направился к выходу, не медля ни секунды, и покинул дом, аккуратно закрыв за собой дверь.

Теперь я уверена, что никто не сможет проникнуть в наш дом без разрешения. Тем не менее стоит поторопиться с лечением Браака. Мне кажется, Кьяран не сдастся так просто. А что, если он приведет с собой подмогу? Магия, конечно, великая сила, но даже она может дать сбой.

Я завороженно смотрела на лицо спящего мужа, любуясь его прекрасными чертами. Сердце наполнилось нежностью к нему, и это сладкое щемящее чувство грозило поглотить меня целиком. Мне хотелось протянуть руку и провести кончиками пальцев по его лицу.

Он стал для меня самым дорогим человеком, с ним мне хорошо и спокойно. Его нежность и забота придают мне сил и вдохновения. В его объятиях я чувствую себя хрупкой и ранимой, и мне хочется, чтобы он продолжал заботиться обо мне и дарил то тепло, которое исходит от него.

Вдруг я ощутила легкое прикосновение к своей щиколотке. Хвост Браака, словно змея, обвил мою ногу, слегка сжимая. Как будто он уловил мои эмоции и пытается показать, что они взаимны.

– Спасибо, дружок, – прошептала я с улыбкой. Браак был прав: его хвост действительно живет своей жизнью. Пока его хозяин спит, хвостик поддерживает и успокаивает меня.

Однако это не сильно помогает, ведь я прекрасно понимаю, что против братьев и тем более повелителя, Браак не сможет ничего сделать. Я знаю, что мой муж отдаст за меня жизнь, но это будет глупо с его стороны. Я не стою таких жертв.

Я не сомневаюсь, что теперь его семья не оставит нас в покое. В данный момент мне не интересно, что именно заставило повелителя вспомнить о Брааке и прислать за ним братьев. Об этом мы подумаем с мужем позже, сейчас же нужно сосредоточиться на более насущных делах.

Приподняв одеяло, я внимательно осмотрела грудь Браака. Черные змейки от яда не стали меньше, наоборот, они стали длиннее. Значит, моя кровь не сможет помочь в этот раз и мне придется искать другой выход.

Поправив одеяло на груди мужа, я нежно прикоснулась к его щеке, задержав на нем взгляд. После встречи с вампирами я испытываю некую грусть. Возможно, это связано с осознанием того, что как прежде уже не будет.

Отняв руку от лица мужа, я взглянула на хвост.

– Пустишь? – спросила я, но в ответ он лишь сильнее обвился вокруг моей ноги. – Мне нужно помочь старику. Ты же знаешь, что он сам не справится.

С неохотой хвост всё же выпустил меня из своей хватки.

Поднявшись, я подошла к шкафу и достала плащ с глубоким капюшоном. Он стал для меня своеобразным щитом. Я никогда не выходила на улицу без него.

Поначалу это казалось мне странным, и я пыталась выразить недовольство Брааку, ведь именно он всегда настаивал на том, чтобы я скрывала свой истинный облик. Но теперь я и сама не решаюсь выйти на улицу без плаща.