Марья Коваленко
Жги, детка!
Глава 7. Интервью с последствиями
Ник.
Когда распахнулась дверь в туалет, я как раз досматривал второй период матча с участием наших завтрашних соперников. Наблюдать за игрой на экране мобильного телефона – то еще развлечение, но в любимой игрушке я слишком быстро дошел до конца уровня, и продолжать было слишком скучно.
– Батюшки, кого я вижу! Николай Клюев!
Мой пиар-менеджер сияла. Вряд ли от восторга, но румянец и блеск глаз ей определенно шли. Перед такой красотой даже как-то неудобно было рассиживаться на стульчаке.
– Я пунктуален и исполнителен как никогда! Впервые перед игрой провожу время с пользой, – пока моя голова не покатилась с плеч, вместо приветствия перешел в контрнаступление.
– Исполнителен?!
Между русых бровей Лизы пролегли две складки, а крылья носа затрепетали. Вот так, опять никакой мотивации. Совсем как вчера в офисе.
– Ты сказала явиться – я здесь! – развел руками. – Ты сказала быть с девушкой – привел с запасом.
– Ну ты… – как ведьма, Лиза прошептала что-то себе под нос. – Сейчас же спустишься вниз и приведешь одну! Всего одну девушку!
Для наглядности она показала мне один палец. Как очень приличная девочка – указательный.
– Мне вниз нельзя, – пришлось временно уйти в защиту. – Меня там изнасилуют.
– Ах, ты ж у нас о-го-го! – Лиза тряхнула кулаком в воздухе.
– Это да. Даже о-го-го-го… – я стал загибать пальцы на каждом «го». Остановился лишь, когда дошел до среднего на второй руке. – В общем, ты поняла. Только внизу все равно работы чуть больше. Могу надорваться, а завтра игра.
Минус на минус дал плюс – мой гневный пиар-менеджер от такой наглости округлила глаза, но под нос уже ничего не шептала.
– Тогда зачем же ты стольких позвал? – выдала она, нервно постучав каблучком по полу.
Я усмехнулся. В кои-то веки обстоятельства сами сложились против меня. Нарочно не придумаешь. Но ведь не поверит. Даже если поклянусь последними зубами лучшего друга, скажет, что вру.
– Обещай хоть попытаться понять, – задумчиво уставился в зеленую стену возле Лизы.
– Это будет непросто. И все же зачем?
– Любимой и единственной, как понимаешь, нет. Не достоин пока такого счастья, потому позвал надежных и проверенных. В ассортименте, чтобы ты сама могла выбрать.
Брови Лизы поползли вверх.
– Что?! – красивые голубые глаза, казалось, готовы были выпасть из орбит.
– Прости. Я старался, – поднял руки вверх. – У кого-то оказался слишком длинный язык и… Произошло то, что произошло.
Все! Я сдался. Ни слова лжи. Теперь мне смело можно присваивать статус белого и пушистого. Или начинать полировать нимб. Полирование чего-нибудь еще, чуть южнее, тоже вполне сгодится.
– Твою ма… – вслух свою фразу Лиза не договорила, но взгляд доступно донес, что она хотела сказать.
Я даже восхитился этой малышкой – столько страсти, такой напор и потрясающая выдержка. Интересно, с какими спецэффектами будет рушиться эта выдержка, если девчонку хорошенько разогреть в кровати?
Все же я был психом. За стеной дерутся и орут претендентки на место подо мной, а я прикидываю, в каких позах хочу иметь ту, что сейчас четвертует меня взглядом.
– Ты понимаешь, что сорвал фотосессию? – Лиза звонко хлопнула ладошкой по стене.
Это уже был жест отчаяния, а не злости. Следовало бы произнести какую-нибудь примирительную речь или наплести с телегу новых обещаний. Меня даже кольнуло что-то, смутно напоминающее совесть. Но открыть рот не успел.
Уж не знаю, как так случилось… В общем, когда я уже решился на широкий жест, у толпы красоток лопнуло терпение, и они начали взятие Бастилии. Вместо криков на лестнице раздался громкий стук в дверь. Казалось, дюжина ударников одновременно забила в барабаны.
Получилось громко, резко и очень близко! От неожиданности Лиза шарахнулась в сторону. Будь у меня реакция похуже, свалилась бы она на пол на своих каблучищах.
– Держу! – рывком прижал ее к себе.
– Они сейчас дверь выбьют… – кажется, Лиза и не заметила, где оказалась.
– Они девушки. Откуда у них столько сил? – попытался успокоить я. – Постучат и разойдутся.
Лиза кивнула. Не знаю – соглашаясь или просто подтверждая, что услышала.
– Хочется верить…
Неожиданно, но в нашем триллере забрезжил намек на романтическую сцену. Круглая попка у меня на коленях, легкий испуг у барышни и закрытое помещение, куда вряд ли кто-то решит вломиться. На радостях я даже забыл, что так и не досмотрел матч. Все внимание само собой сконцентрировалось на аппетитных полушариях, ерзающих возле паха, и пухлых губах в нескольких сантиметрах от моего лица.
Однако счастье было недолгим. Насладиться обществом красивой и молчаливой от волнения девушки мне не дали. Желание получить фото у дам за стенкой оказалось несколько сильнее, чем я надеялся, и дверь снова подверглась штурму. Удары, возмущения и просьбы – в ход шло все, а после третьей ударной волны в наш туалет влетел перепуганный парень с фотоаппаратом, и стало совсем не до веселья.
* * *
Лиза.
Вечер следующего дня.
Сколько вы знаете способов убить человека? Думаю, сходу сможете придумать двадцать или тридцать. А если за сутки? Я придумала больше пятидесяти. На шестом десятке перестала считать варианты, но если бы какой-нибудь следователь прочел сегодня мои мысли, точно принял бы за маньяка-убийцу.
Даже не знала, что у меня такая богатая фантазия. Не попадись мне в клиенты Клюев, так и прожила бы в неведении о своей кровожадности. Милая, интеллигентная Лиза – ромашка, глубоко в душе оказавшаяся цветком-убийцей Венериной мухоловкой.
Хотя, если учесть, что пришлось пережить вчера… От воспоминаний передернуло. Даже сейчас, на послематчевой пресс-конференции, после победы «Северных волков» и шайбы моего подопечного – начинало колотить, стоило лишь на миг вернуться в прошлое!
Возмущенные крики девчонок и стук в дверь все еще гремели в ушах. Если бы Ник тогда собственнолично не разогнал красоток по домам, наверное, ночь пришлось бы провести в туалете. Хорошенькое начало проекта! Такой опыт и в резюме не укажешь, и с коллегами не поделишься. Хорошо, если в кошмарах сниться не будет.
Идея Карабаса о правильном первом впечатлении все больше казалась глупостью. Принять бабника, нахала и самодура за идеал мужчины – очевидный сбой системы опознавания. Нужно было завязывать с одинокой девичьей жизнью. Может, секс не так уж и важен для здоровья, как об этом кричат на каждом шагу, но половозрелый самец под боком точно решил бы проблему с розовыми очками.
Отвлекшись от своих мыслей и записей в блокноте, я внимательно посмотрела на троих мужчин за столом впереди: тренер команды Эдуард Станиславович Градский, капитан Вячеслав Гостюхин и моя головная боль, а по совместительству автор победной шайбы в матче за бронзу – Николай Клюев.
Вот ведь досада – даже уставший, с влажными волосами и свеженькой ссадиной на скуле этот паршивец сильнее других притягивал взгляды. Фотографы слепили его вспышками, словно рядом никого и не было. Герой игры. Единственный и неповторимый. Рыцарь хоккейной арены… без страха и совести.
Наверное, матушка-природа специально делает таких мужчин невероятно соблазнительными. Сильное тренированное тело, красивое лицо с четко очерченными губами и потрясающими глазами в обрамлении длинных ресниц – огонь, на который мы, как бабочки, летим и осмаливаем свои крылья для нормальной земной жизни.
Что ж, может, и хорошо, что Ник сразу продемонстрировал мне «лучшие» стороны своего характера. Во всяком случае, теперь мне не придется играть с ним вслепую. «Держись, моя радость, – осмотревшись по сторонам, я послала Клюеву мысленный поцелуй в лоб, – ты привел на фотосессию свою группу поддержки, теперь выкуси от моей!»
– Николай, скажите, как вы оцениваете свою результативность в матче? – Тем временем пресс-конференция набирала обороты.
Сидящий справа от меня высокий журналист вытянул шею, ожидая ответ на свой вопрос. Быстрый, на детальный не хватило времени, мониторинг акул пера показал, что лояльные к Клюеву журналисты все же существовали. Несмотря на поведение Ника вне площадки, они вполне благосклонно отзывались о нем как профессионале и помалкивали об остальном.
Святые люди! Двоим таким я даже выбила пропуск на пресс-конференцию и сейчас устроилась между ними в первом ряду. Если звезда матча надеялась отсидеться молча, пусть забудет об этом, как я о фотографиях.
– Николай, Вы довольны своей игрой? – повторил журналист, не дождавшись ответа.
Хотела бы я знать, о чем думал Клюев, но он снова попытался изобразить, что ничего не услышал. Капитану пришлось сунуть микрофон ему под самый нос, чтобы задумчивая звезда наконец вернулась с небес на землю.
– Думаю, результат игры говорит сам за себя, – Ник был сама скромность.
– Этот матч был для вас более успешным, чем прошлый, – получив первый ответ, мой журналист с бульдожьей хваткой уцепился за форварда, – сказалось прошлое поражение?
Клюев бросил в меня испепеляющий взгляд. Догадался, мерзавец, кто помешал ему отоспаться на интервью.
– Я стараюсь выкладываться на каждой игре. Выхожу на лед и делаю свою работу, – послышался ответ в стиле тупоголового качка.
Уже ответившие каждый на свою дюжину вопросов капитан и тренер многозначительно переглянулись.
– Через неделю в честь окончания сезона нас ждет показательное шоу от клуба, в какой части программы мы сможем вас увидеть? В меткости, в скорости удара? – журналист старательно отрабатывал место в первом ряду.
Глаза Ника подозрительно сощурились, но изображать глухонемого он больше не стал.
– В конкурсе по отсиживанию зада на скамейке для штрафников, – лучезарно улыбаясь, отшутилась моя прелесть.
– Считаете, что Вас слишком часто туда направляют?
– Нет, просто именно это больше всего интересует публику.
Зацепила-таки Клюева моя акула пера. Пожалуй, за такой ответ я бы поцеловала его уже не в лоб, а в щеку.
– А чем вы планируете заняться после матча? – не успел присесть мой правый журналист, в бой бросилась сидящая слева девушка из «Спортивного обозрения».
– Думаю, о планах вам интереснее будет расспросить нашего капитана, – Клюев с важным видом попытался переставить микрофон поближе к Гостюхину, но тот своей тяжелой рукой намертво припечатал подставку возле партнера по команде.
– Так какие планы? – не поленилась повторить журналистка.
Я вся превратилась в слух, чтобы, не дай Бог, не пропустить вести об отдыхе, достойном настоящего героя. Признаться в присутствии тренера, что собирается пить, гулять и развлекаться с девочками на одну ночь, Клюев не мог при всем его желании. Прежняя веселая жизнь сыграла против него, и без подписанного контракта он обязан был поддерживать облик образцово-показательного спортсмена.
– Я… – Ник потер лоб, демонстрируя, как напряженно работают извилины. – Буду восстанавливаться. Плечо залечу. Оба.
– А как же традиционная гонка по городу на девятое мая? Слышала, что Вы завели аккаунты в социальных сетях, может быть, теперь будете заранее извещать поклонников, чтобы они могли стать свидетелями задержаний и перехватов?
Если бы я не знала, что девчонка настроена благожелательно, решила бы, что она играет против нас или вообще одна из брошенок Клюева.
– Гонки мне уже неинтересны. Сейчас я планирую опробовать новый вид отдыха.
– Какой же? Поделитесь с нами.
– Мы с моей девушкой, – обведя взглядом толпу, Ник снова остановился на мне, – планируем все лето провести где-нибудь за городом или на море. В тишине и покое.
– Даже так? У вас появилась постоянная девушка? Как неожиданно!
«Черт, между ним и журналисткой точно что-то было!» – с ужасом поняла я. Причина лояльности открылась мне во всей красе – Клюев вообще не умел держать ширинку застегнутой. Пока не произошло очередное постыдное разоблачение, нужно было срочно заканчивать этот цирк. Но как?
– Появилась. – От взгляда Ника подо мной вот-вот должно начать дымиться кресло. – Любимая и единственная.
– Все зашло так далеко, что вы весь отпуск планируете провести вместе?
– С местом пока не решили, но я обязательно напишу об этом в социальных сетях. У меня ведь теперь есть акка-а-аунты! – растянув последнее слово, Клюев кивком поклонился и демонстративно отключил микрофон.
Сказать, что мне полегчало – это ничего не сказать. Мало того, что стараниями девчонки послематчевая пресс-конференция превратилась в шоу «Пусть говорят», так еще чуть не случилось публичное сведение счетов.
За свою ошибку мне хотелось сквозь землю провалиться. Получив повод погрызть меня изнутри, перфекционизм разошелся настолько, что когда у выхода с арены Ник нагнал меня, я даже не пискнула в ответ на его «Ты довольна?»
– Ты ее специально привела? – Клюев схватил меня за руку, не позволяя уйти. – Око за око, зуб за зуб?
– Я не знала…
– Да эта маньячка преследует меня уже два года! Она чокнутая! – глаза Ника метали молнии.
– Тебя много кто преследует, – я попыталась вывернуться, но силы были слишком не равны.
– И так случайно получилось, что после вчерашнего ты умудрилась найти самую больную на голову мою поклонницу?
– Я не знала! – вырвалось со стоном.
– Ц-ц-ц, – поцокал мой визави.
– Ты можешь мне не верить, но это чистая правда, – уперла руки в бока. – Если бы я и хотела тебе насолить, так удачно не получилось бы.
Не знаю, что подействовало, мои слова или жесты, но после этой фразы Ник улыбнулся.
– Значит, не виноватая? – он хитро сощурился.
– Совсем! – я прижала свободную левую руку к груди.
Клюев хмыкнул.
– И где мы теперь найдем ту несчастную, которая тихо и покорно будет терпеть мой характер на отдыхе?
Мне показалось или я ослышалась? Ник собирается поддерживать свой имидж? В лесу вымерли все медведи, и нужно срочно их искать!
– Мы… – запнулась. – Я что-нибудь…
Дальше должно было прозвучать «придумаю», но неожиданно наше милое уединение было нарушено появлением постороннего.
– О, Николай! – прогремел незнакомый мужской голос за моей спиной. – Это та самая девушка, о которой вы говорили? – По глазам ударила вспышка. – Признайтесь, Николай. Наши читатели будут в восторге!
Шокированная, я нервно сглотнула. ЧП с журналисткой мигом превратилось в цветочки рядом с этим. Признаться прессе, что лучший форвард «Северных волков» работает с пиар-менеджером, нельзя было даже под пытками. Мне бы всего пару секунд! Придумывать легенды я умела, как никто другой. Но Ник оказался быстрее.
– Да, – он резко крутанул меня лицом к себе, – знакомьтесь. Это Елизавета Романова. Самая красивая девушка на Земле, а заодно моя любимая.
События сделали такой крутой поворот, что моя челюсть медленно поползла вниз.
– Именно с ней я планирую провести свой отпуск, – продолжил забивать гвозди в крышку гроба пиар-компании Ник. – А теперь позвольте нам остаться наедине. Моя девушка хотела поцеловать своего победителя.
Тревожная сигнализация в моем мозгу уже не мигала. Она истошно вопила об опасности, рекомендуя убраться отсюда подобру-поздорову. Наверное, я бы и убралась… В какой-нибудь другой реальности, где против меня играл бы более медлительный соперник. В этом измерении госпожа-удача равнодушно повернулась спиной, а вот мужские губы, упругие и теплые, вполне по-хозяйски накрыли мой рот.
Глава 8. Затишье перед бурей
Лиза.
Наглость Клюева перешла все возможные пределы. Сон у меня в офисе, загубленные фотосессии, а теперь еще романтическая love story со мной в главной роли. Это был не заказ, а проклятие.
После пресс-конференции и шоу на задворках ледовой арены о спокойном сне можно было и не мечтать. Эмоции клокотали внутри меня маленькими вулканчиками, и за ночь подушка дважды летала в стену. Это ж додуматься – сделать из меня свою девушку! Еще бы замуж позвал у прессы на виду.
Сон убегал, стоило закрыть глаза. Я, конечно, могла слукавить и признаться, что металась по кровати, думая лишь о последствиях признания Ника… Что-что, а его откровения меняли весь план мероприятий. Но моя глупая блондинистая голова истязала меня картинками отнюдь не профессионального содержания.
Позор, но даже в гневе, я думала о другом. «Откуда у этого наглого, самоуверенного хоккеиста такое умение целоваться?» – эта мысль не давала покоя до утра. Проклятие, да у меня губы начинали зудеть, стоило вспомнить, как Ник прикасался к ним!
Неплохо было бы на законодательном уровне запретить такие поцелуи между малознакомыми людьми. Захватнический и дерзкий вначале, этот поцелуй спустя несколько мгновений полностью расплавил мой мозг своей удивительной нежностью. Клюев целовался как бог! Губы, язык, дыхание – все сплелось в такую магию, что я забыла, с кем нахожусь и где.
Наверное, потребовалось перецеловать не один десяток девчонок, чтобы достигнуть таких высот. Может даже, сотню, а учитывая, что к окончанию у меня подкашивались ноги, и выпрыгивало из груди сердце – вероятно, счет предшественницам доходил и до нескольких сотен.
Мысли о красотках и Клюеве вызывали еще большую злость. Меня начало трясти от несправедливости и обиды. Подлец! Манипулятор хренов! И ведь на поддержку от подруг или коллег даже рассчитывать не приходилось. В рейтинге на самый худший разговор мои подруги вполне могли потягаться с драгоценным боссом.
– Милая, это гениальный ход! – вместо приветствия прокричал в трубку Карабас, стоило мне подать признак жизни – включить утром скайп.
Признаться, не на такую реакцию генерального я рассчитывала. Все же увольнение за роман с Ником никто не отменял.
– Девочка моя, я восхищаюсь тобой! – продолжил петь оды Карабас. – Теперь твой клиент у нас в кармане. Блестящий ход.
– Босс, я не думаю, что…
– Я теперь всем ставлю тебя в пример! Детка, ты лучшая.
– Только мы совсем не влюбленная пара, – опустив голову на столешницу, расстроенно проблеяла я.
– Так изобразите любовь! Изобразите так, чтобы публика молиться на вас начала. Покажите нам Ромео и Джульетту, Чарльза и Диану.
– Но леди Ди и герои Шекспира умерли…
– Ничего страшного! Хороший пиар стоит любых жертв. Ты ведь профессионал!
После последней фразы я нервно сглотнула. Умирать на работе как-то не хотелось, тем паче ради светлого облика Николая Клюева. Во избежание заказа на трагический суицид я скрестила пальцы, но спорить с боссом не стала. Не уволил, и слава Богу.
– Все, детка! Не трачу больше ни одной твоей золотой секунды. Считай, благословение получено. Леночка просила передать, что ее визажист и парикмахер в полном твоем распоряжении.
Хорошо, что я сидела. Парикмахер и визажист? Серьезно? Так и хотелось спросить: «А как же Леночкина портниха?» Помнится, наша шустрая секретарша еще год назад сшила себе очаровательное свадебное платье с зеленым, в цвет Карабасовых глаз, бантиком на корсете.
Когда окошко диалога с боссом свернулось, я из стрессового состояния перешла в шоковое. Пиар-компания стремительно превращалась в извращенное испытание на прочность. После разговора с Карабасом мне как воздух нужна была поддержка подруг. Хоть кто-то в этом продажном мире должен был протянуть мне руку помощи и признать Клюева последним мерзавцем публично.
Набрав по скайпу Марго и Владу, я быстро натянула удобные брюки с любимым кашемировым пуловером и принялась ждать. Дозвониться до подруг утром было делом непростым. С лотереей мне везло чаще. Однако, прошла всего минута, как скайп порадовал двойным ответом, предлагая установить конференцсвязь.
– Почему о твоем новом романе я узнаю из новостей?! – хором, будто сговорившись, произнесли они.
После этих слов нужно было срочно выключать скайп. В ту же секунду.
– Лизок, солнышко, – Марго перехватила инициативу, – это тот самый хоккеист? – спросила она с придыханием.
– Я таких красавцев видела только на обложках американских журналов, а уж я-то повидала! – с намеком на свою успешную модельную карьеру дополнила Влада.
То, каким образом вчерашний роман неожиданно превратился в любовь всей жизни, никто поинтересоваться не удосужился. Обе видели обертку, затмевающую любые причинно-следственные связи, и еще обвиняли меня в скрытности. Потрясающая помощь! Мечта, а не поддержка!
– А вас ничего не смутило? – вместо покаяния гневно спросила я.
Две пары глаз с экрана моргнули. И вновь, словно сговорившись, подруги хором протянули:
– Нет! А что?!
О гадании, о моем расстройстве после встречи с Ником в кабинете генерального менеджера они вообще не вспомнили. Часть мозга, ответственная за память, неожиданно отключилась. Смазливая мужская мордашка, широкие плечи, и вуаля – жесткий диск отформатирован.
Обидно стало до слез. Не верила, что такое возможно, но на двадцать восьмом году я все еще продолжала постигать мудреные правила жизни: «Женская солидарность заканчивается там, где появляется более-менее привлекательный самец». Получите, распишитесь.
– Так, – я хлопнула ладонью по столу, – мне все понятно. Кое-кто наотрез не желает отличать правду от вымысла.
Подруги опять взмахнули ресницами. Вот точно «двое из ларца»!
– Ник Клюев – моя работа! Работа. Work. Arbeit, – на всякий случай, на трех языках повторила я. – С утра до вечера. И ничего более.
Задумчиво закусив губу, Влада протерла салфеткой свой монитор.
– Лизок, – откашлялась она, – а что это на тебе? Зимняя пижамка? А ну, повертись.
Она будто и не услышала мою пламенную речь.
– Ох, Лиз, только не говори, что ты собралась в этом топать на встречу к красавчику, – включилась Марго. – Что за брючки? Что за свитер? Мать моя женщина! Ты позоришь женский род.
– Я… Я… – я открыла рот, но от возмущения все слова из головы повыскакивали.
– Переодевайся иди! – прикрикнула Влада.
– Вы с ума сошли?
Вокруг меня плелся настоящий заговор, и его участницы даже не скрывались.
– Нельзя упускать ни единого шанса, – наставительно продолжила подруга. – Сегодня клиент, а завтра отец твоих детей.
– Но я вообще не собираюсь иметь с ним ничего общего! – выдержка летела к чертям. Я смотрела в монитор на двух самых близких своих людей, не считая родителей, и не могла поверить в происходящее.
– Не так давно ты сама призналась, что влюблена в него. – Марго заговорщицки подмигнула. – Все очень удачно сложилось.
Я была близка к тому, чтобы не просто выключить скайп, а вообще отключить ноутбук. С каких пор мои подруги превратились в охотниц на мужчин? Когда я пропустила это опасное изменение?
– Милая, ты уже больше года с плюшевым мишкой, – сменив строгий тон на елейный, Влада улыбнулась мне. – Дерзай! Девственность повторно не потеряешь, а психику, если понадобится, мы тебе восстановим.
Идея Карабаса со смертью ради пиара уже не казалась смешной. Босс, конечно, корыстно преследовал собственные цели, но его хотя бы можно было понять. Трезвый расчет, и ничего личного. Подруги же предлагали мне броситься на амбразуру ради… Ради чего?
С таким отношением к жизни Ник Клюев даже плюшевому мишке был не конкурент. Его и мой бывший обходил почти по всем статьям. Вася продержался почти год, Клюев же утопает налево, не успею я одеться после секса.
Проклятый поцелуй. Стоило на миг подумать о сексе с Ником, губы снова начали зудеть. Не спасала ни гигиеническая помада, ни твердая убежденность, что больше таких поцелуев не будет. Губам было все равно. Они, как и мои подруги, требовали своего, и плевать им было на последствия для моего рассудка.
* * *
Ник.
Утро началось со звонка самого бесполезного человека на свете. Я бы с удовольствием считал таким главного менеджера, но Руслан Игоревич Серебряков умел преподносить сюрпризы и виртуозно скрашивать мои серые будни. Идея с пиаром была особенно «хороша», сам бы я до такого никогда не додумался. Посему к бесполезным относить его не приходилось.
– Коля, привет! Интервью в «Вестнике» просто бомба! – прокричал в трубку мой менеджер.
– И тебе, Федор, не хворать. – Я поскреб затылок, вспоминая, когда же успел дать интервью. Последний месяц ни в какие редакции меня не заманивали и на улице с диктофонами не подлавливали. Выходило, что расстарался один из вчерашних журналюг Лизы.
– И девчонку такую сисястую отхватил! Парень, у тебя наконец появился вкус? Гордость берет за выкормыша.
После последнего слова я с трудом удержался, чтобы не рассмеяться. Если уж кто из нас двоих и кормился за счет другого, так уж точно не я. Во всяком случае, последние лет шесть.
– Кормилец ты мой! – пока разговор не скатился к обсуждению прелестей моего пиар-менеджера, я решил взять быка за рога. – Папа номер два, лучше скажи, где контракт на следующий сезон? Что за х*рня вообще происходит?
– Коль, ну чего ты на меня кричишь? Я как раз делаю, что могу.
– Незаметно что-то!
– Да если бы Руслан не уперся, еще в прошлом месяце подписали бы. Я такие условия тебе выбил! В шоколаде кататься будешь.
Песня была знакомой. Только даже новогоднее обращение Президента звучало правдивее.
– Что-то мне подсказывает, что кататься я буду голым задом по льду.
– Да ладно!
– Не ладно. – Я начинал заводиться. – Специально у своих спросил, контракты подписали со всеми.
– Так твой следующий, – агент был не прошибаем. – Сам же понимаешь, все это процесс небыстрый.
– Федя, даже с Томми переподписали! Канадский агент все согласовать успел, а ты нет.
Вместо очередной байки в трубке я услышал шумное сопение. Кажется, до кое-кого дошло.
– Коля, – уже совсем другим тоном заговорил агент, – черт, дружище, клянусь, я кручусь как белка в колесе. Руслан уперся рогом в твой пиар. Не представляю, зачем ему шелковый форвард, но не подписывает, как я с ним ни ругаюсь.
Вот это уже больше было похоже на правду. Не стопроцентную, Федор был еще тем жуком, но все же.
– Так, может, махнем к конкурентам? – аккуратно прощупал его я. – Где наша не пропадала?
– Не пори горячку. Они подпишут.
Возможно, мне показалось, но в голосе моего кристально честного собеседника мелькнула паника.
– На «Волках» свет клином не сошелся, – я решил продолжить. – Еще не поздно, меня даже в Ярославль возьмут. После того, как я их ворота в последней игре расстрелял, еще и в попу поцелуют. Или не веришь?
– Дружище, ты забыл, я не твой папаша, мне ничего доказывать не нужно. Хочешь в Ярославль, поехали. Только сколько у тебя в новой команде будет шансов побороться за кубок? Стоит ли так рисковать?
Трюк с упоминанием Клюева-старшего был старым и грязным. Мне давно уже пора было перестать на него вестись, но каким-то непостижимым образом он все равно срабатывал. Не росла мозоль на больном месте. Мой заботливый агент ковырялся в душе и так, и эдак. Панцирь отрасти должен был, а дергало что-то изнутри, цепляло.
Во рту стало горько, как после кофе из уличного автомата, и настроение упало ниже плинтуса. Федор был в пяти минутах от очередного своего увольнения. Пятого, если память меня не подводит.
– Короче, – сухо произнес я, – к показательному матчу мне нужен контракт. Крутись, как хочешь. Не получится у тебя – получится у кого-то другого.
В ответ на ультиматум в трубке снова послышалось сопение.
– Хорошо, – решил-таки порадовать меня человеческой речью Федор, – будет тебе контракт. К показательному, при всем желании не успею, юристы так быстро не пропустят, но к концу следующей недели будет.
– Вот и хорошо, – срок меня устраивал. Твердых планов на межсезонье пока не было, и с плечом лучше было разобраться до отдыха.
– Коль, – Федор, не желал прекращать разговор. Он, похоже, решил изнасиловать сегодня мои уши, – я со своей стороны сделаю все, что смогу. Обещаю…
– Угу.
– Но прошу тебя очень… Коля, ты ж только не запори нам всю малину. Одну неделю проживи без приключений. Руслану много не надо, он скоро успокоится, но неделя мне нужна позарез. Не подведи.
Уже двое в этом полушарии просили меня стать паинькой. Совсем как в старые добрые времена в стенах родного дома. Хорошо хоть, Лиза не была похожа на мать. Так бы точно можно было поверить в байки о карме или еще в какую-нибудь мистическую ахинею.
– Хорошо, так и быть – стану зайкой, – выдавил я, подойдя к своему ноутбуку. Понадобилось нажать всего на одну кнопку, чтобы открылось непрочитанное со вчерашнего вечера сообщение от Лизы: «Нам нужно придумать нашу историю. Позвони мне». – Я, Федя, стану самым белым и пушистым, – настроение медленно, но верно возвращалось в норму, – ты только добудь мне контракт. Не затягивай.
