Марк Камилл
Мир Киберпанка. За гранью
Глава 9 – Путь
Раскачиваясь из стороны в сторону, железный вагон летел вперед. В полной темноте он один ожил из всех металлических червей древности, когда-то перевозящих людей с одной станции на другую.
Было ли страшно им находиться внутри вагона метро, несущегося куда-то вперед по неизвестному им туннелю? Возможно.
Ева вся тряслась и прижималась к матери. Надия либо лишилась чувства страха, либо хорошо его скрывала.
Блэк сидел напротив и думал. Детектив смотрел, как свет понемногу тускнеет. Лампочки мигали, иногда и вовсе тухли, но сам состав шел ровно, сохраняя набранную скорость.
Он вспоминал слова Вильяма об убитом хозяине бара, который дал им ночлег и помог дочери Надии.
Блэк не мог понять, если она и убила его, то зачем? Может он хотел забрать ее дочь? Или был торговцем органами? Такое в пустоши не редкость, на сколько он помнил из новостей, когда еще жил в центре.
Если бы он знал, что его новая миссия заведет так далеко от его дома. Согласился бы он на нее снова? Да и что можно называть домом? Его прокуренная гостями съемная комната… Вряд ли. Тут он снова чувствовал себя живым. Чувствовал, как просыпаются некогда пропавшие инстинкты.
Блэк поднял глаза и поймав взгляд Надии, спросил:
– Это ты убила Майка?
Женщина сдвинула выцветшие брови и сильнее прижала к себе дочь. Ее рука медленно стала тянуться к сумке, закрепленной на поясе.
Состав тряхнуло, и он стал тормозить, издавая противный свист и скрежет.
Вильям сказал, что вагон метро будет везти их пока не кончится заряд, давший ему новую жизнь. Но видно автопилот вагона увидел какую-то преграду и решил прекратить движение.
– Зажигай факел. Быстро! – Кристоф собрал свои вещи и зажег свой.
Когда состав остановился. Лампа над ними последний раз моргнула и погасла. Поезд снова заснул. Уже навсегда.
– Ждите, я проверю, что там за преграда. – Блэк открыл дверь и спрыгнул вниз.
Повсюду был мрак и сырость. Что-то в дали пискнуло и невидимой тенью растворилось в темноте.
Кристоф обошел вагон и сделал два шага вперед к некой горе, медленно выплывавшей из мрака.
Он замер, разглядывая то, что увидел.
Огромная груда камней преградила путь. Но не это удивило детектива.
А сотни костей, аккуратно разложенные на ней. Будто кто-то их выложил в некоем послании, обращенном к тем, кто придет сюда однажды.
Блэк обошел преграду и нашел еще кое-что, тотем. Языческое сооружение, посвященное неизвестному богу, или может быть богам?
Он был высотой в полтора метра и состоял из трех каменных частей, на которых были вырезаны странные символы, напоминавшие чьи-то лица. Не людей и не животных. Скорее некоего пресмыкающегося.
К камням, составлявшим тотем по бокам, были приделаны железные прутья изображавшие, по-видимому, крылья или множество рук. А на верхней части висело ожерелье из чьих-то клыков.
Блэк снял его и положил себе в карман. Чем-то ему оно понравилось. Может он хотел вынести с собой из всей этой истории что-то, что будет ему напоминать о пережитом. Почему не амулет из чьих-то зубов, найденный где-то в недрах заброшенного метро. Если, конечно, они отсюда вообще выберутся.
Об этом Блэк даже не переживал. Он просто действовал.
Найдя небольшой проход между преградой и их составом он вернулся.
– Идем те. Поворачивать назад вы все равно не захотите. Там груда камней и куча скелетов на них. Раньше, по-видимому, там жило какое-то одичало племя поклоняющиеся каким-то своим богам. Они напомнили мне чем-то скитальцев. Надеюсь, все они давно умерли.
Надия помогла дочке спуститься вниз, и они пошли к проходу.
За ним стоял точно такой же тотем, а дальше шли рельсы, уходившие вглубь тоннеля.
В полном молчании они продолжили путь. Блэк думал снова вернуться к разговору, но решил сделать это в более удобный момент. Его мысли отвлек детский голос.
Ева первый раз спросила маму:
– Впереди какие-то огоньки… – девочка вытянула ручку и улыбнулась.
В темноте стали возникать небольшие желтые глаза, хищно смотрящие на пришедших к ним путников.
Полуметровые крысы прыгали с перрона, показавшегося впереди, прибегали из туннеля. И их с каждой секундой становилось все больше.
А потом почуяв свое превосходство, звери двинулись на троих людей.
Блэк выругался, что не взял один из железных прутьев, торчавших из тотема.
Он достал пистолет и сделал пару выстрелов.
Двое грызунов упали. Остальные, пища, бросились на них.
Блэк ударил по одной крысе факелом и ткнул в морду второй.
Звери загорелись и скуля отпрыгнули в сторону.
Позади послышался крик Надии. Блэк прицелился и выстрелил.
Пуля настигла крысу в прыжке. Зверь целился в лицо Еве, но не допрыгнув бесчувственно упал на рельсы.
Блэк сделал еще несколько выстрелов, а потом его что-то повалило.
Из туннеля, с перрона прыгали все новые и новые крысы бросаясь на помощь своим собратьям.
Блэк чувствовал, как его кожу рвут десятки небольших зубов.
Такой ли конец он ожидал? Сгинуть в тьме тоннеля и быть съеденным голодными крысами переростками?
В момент полного отчаяния из неоткуда появился свет. А точнее огонь. А еще точнее струя огня выпущенная из огнемета.
Крысы, пища, загорались одна за другой. Отчаявшись, стая бросилась бежать обратно в сторону перрона. Карабкаясь по отвесной стене и забегая в разные проемы.
К Блэку подошел высокий мужчина, одетый в странную броню, напоминавшую древний акваланг и державший здоровенный огнемет.
Он опустил оружие на землю и протянул металлическую перчатку, помогая Кристофу подняться.
– Экий вас сюда занесло. Снится мне вы еще пожалеете об этом. Ну хватит болтать. Нас тут трое… А четверо. А они скоро вернутся, чтобы съесть убитых. Да еще и поджаренных, – казалось, мужчина облизнулся.
Незнакомец взял одну застреленную крысу, и закинув на плечо, поднял огнемет. Он повернул свой шарообразный шлем с железными решетками и сказал:
– Потом будите зализывать раны, а сейчас надо убираться отсюда!
Он шагнул в темноту и застучал своими тяжелыми сапогами.
Блэк взял на руки Еву и приобнял Надию, помогая идти, и они направились следом за незнакомцем.
Проход в стене был весь черный. Кто-то или что-то обмазало все стены чем-то темным и вязким.
Они шли минут двадцать, пока Кристоф совсем не обессилил. Он опустил девочку, и теперь они помогали ему идти.
– Осталось совсем чуть-чуть, – незнакомец подошел к большим металлическим дверям, закрывавшим проход, и постучал своей железной перчаткой.
Ставни медленно разъехались в стороны и изнутри ударил свет.
Внутри комнаты или правильнее будет сказать длинного прямоугольного помещения, напоминавшего комнату, были десятки людей. Все суетились. Было видно, что это их перевалочный пункт.
Повсюду висела грязная серая одежда. В железных банках плавала мутная жижа. Бегали грязные дети.
Блэк зашел внутрь следом за незнакомцем. Их встретили двое мужчин в темно-зеленой форме со странного вида оружием. Подобное он видел в исторических хрониках. Им люди пользовались еще пятьсот или шестьсот лет назад.
На них смотрели как на какое-то чудо.
Женщины тянули к ним руки, а малыши подбегали и хватались за них, что-то про себя бубня.
Мужчина остановился и к нему подбежали несколько людей и стали помогать снимать защитный костюм.
– Виктор! – женщина в белой длинной одежде подошла к нему и коснулась лица, – Ты нашел остальных? И кто это еще такие? Был еще один подземный город?! Только не говори, что они оттуда… Не говори, что они…
Мужчина вылез из огромных ботинок-штанин и обнял женщину.
Она провела своей рукой по его черным коротким волосам и бороде. Женщина обняла его и прижавшись всем телом, поцеловала.
– Не знаю. Увидел, как склызни жрут их. Ну и подумал, что лишним людям пропадать. Нас и так мало осталось, все сгинули давно. А эти как-то уцелели в нашем мраке. Или вы… Оттуда? – Виктор испуганно кивнул вверх, поднимая глаза и пытаясь представить как выглядит поверхность.
Но увидев бледного Блэка, еле держащегося на ногах он кому-то махнул и детектива сразу увели в конец комнаты.
Кристоф чувствовал, как теряет сознание. Перед его глазами мигала надпись красным цветом:
«Использованы последние нанороботы. Доступное количество десять из ста. Остальное зарезервировано системой и не доступно для использования. Будьте аккуратны. Пополнение возможно в медицинском центре».
Блэк дочитал последнюю строчку и его мутное сознание растворилось в тяжелом сне.
Он брел по лесу, который залил туман. На деревьях висели амулеты из клыков.
Мимо прошел шаман скитальцев и подмигнул ему. За ним следом шли десятки женщин и мужчин с детьми. Их синяя кожа трескалась, обнажая желтую кровь. Они все смотрели на детектива и их глаза что-то пытались сказать ему.
Кристоф остановился и понял, что это сон. Что он спит. Такого с ним еще никогда не происходило.
Но как ему проснуться? И стоит ли?
Сейчас он спокоен и может подумать, о чем угодно. Привести мысли в порядок и решить, что делать дальше. Как он выведет Надию с дочерью из туннеля? Да и если они попадут в Малый город, что дальше?
Как они там адаптируются? Но он зашел в своих мыслях слишком далеко.
Блэк моргнул и его сердце забилось в тысячу раз быстрее.
Сейчас он стоял лицом к лицу с огромным черным драконом.
Монстр появился из неоткуда. Он просто возник, может быть из тумана и сейчас смотрел в глаза детективу.
Блэк засмеялся и отошел в сторону. Он вспомнил, что это его сон. А монстр, возникший в его голове, всего лишь иллюзия.
Кристоф обошел его и пошел дальше, углубляясь в туманный лес. Казалось он звал его своими ветвями. Заманивал. Просил идти быстрее ни о чем не думая и в награду сулил вечный сон.
Блэк не мог сопротивляться он, делал шаг за шагом в сторону чащи, пока не услышал громогласный голос, раздавшийся позади:
– Проснись.
Он обернулся и увидел, как странные создания. Напоминавшие лысых обезьян с большими миндалевидными глазами. Белыми стрелами мелькают вокруг.
Они хватали людей, шедших за шаманом, и рвали на части. Закидывали детей себе на плечи и скрывались в темноте. Творился какой-то ужас.
Блэк развернулся и пошел обратно.
Он видел, как скитальцы отчаянно дерутся. Кусают и царапают странных белых обезьян. Отбиваются чем попало.
Шаман ужасно ругался, размахивая своим посохом. Но потом он опустил его и стал поливать непрошенных гостей огнем.
С головы шамана пропал головной убор и сейчас его образ стал плыть, заменяясь образом Виктора, державшим огнемет.
Блэк почувствовал, как его куда-то тащат несколько пар рук. Он помотал тяжелой головой, и картинка совсем развеялась. Сон выплюнул его обратно в реальность.
Он повернул голову и встретился глазами с невысоким существом, испуганно смотрящим на него. Оно вскрикнуло, и Кристоф упал на холодный бетон.
Ему показалось, что они начали перешептываться, тыкая в него своими ручками и яростно о чем-то споря.
Детектив не понимал спит ли он или нет. Но не стал рисковать и поднявшись достал пистолет из-за пояса и сделал по выстрелу на каждую тварь.
Белые фигуры, взвизгнув, тут же обмякли.
Он, окончательно придя в себя, бросился в сторону, где горел огонь и были слышны крики. Но его остановил бежавший на встречу Виктор.
– Уходим, братец. Уходим, быстрее. Все кончено! Они всех забрали. Всех порешили, черти белы! – мужчина упал на колени и заплакал.
Но тут же о чем то, вспомнив сразу поднялся.
– Ты хочешь спасти свою жену? – глаза Виктора налились кровью. – И дочь? Тогда идем! Я видел их не тронули… – он поднял огнемет и пошел в темноту туннеля.
Глава 10 – Гнездо берлоков
Кристоф, прислушавшись и поняв, что криков больше нет, побежал догонять Виктора.
– Что это было? Я не сплю? Помню, что мы пришли, а дальше я отключился.
– Не спишь, – скрежетнул зубами мужчина, уверенно шагающий по рельсам. – Это хозяева склизней. Берлоки. Мы с ними поколениями враждуем. Но к счастью для нас обоих я знаю где их гнездо, и куда они забрали свою добычу. Женщин, детей и убитых. – Виктор остановился и сплюнул кровью. Его заметно трясло. Толи от ран, толи от усталости, а толи от страха того, что они могут там увидеть.
– Враждуете. Поколениями? Сколько вы здесь живете?
– Всю жизнь, братец. Сколько себя помню. Мой дед рассказывал, что сюда когда-то эвакуировали часть людей из какого-то городка. Так как поверхности не стало. Просто нет ничего там, понимаешь? – он развернулся и посмотрел в глаза Кристофу.
Блэк выдержал его блестящий взгляд и промолчал.
– Идем, – мужчина свернул в сторону, и закинув наверх платформы огнемет, поднялся по небольшой лестнице вверх.
Он нагнулся и протянул руку Блэку.
Кристоф подошел к платформе и увидел, как сзади Виктора появилась белая фигура с огромным камнем в руке.
Блэк выхватил пистолет и тут же потерял сознание, так и не успев сделать выстрел.
Он очнулся в месте, напоминающем пещеру. Сверху висели огромные сталактиты и с них капало что-то зеленое. Не было и намека, что где-то рядом проходят километры метрополитена.
По каменным стенам ползали голубоватые насекомые излучающие крохи света.
Блэк попробовал двинуться, но не смог. Он был привязан к высокому длинному камню, напоминавшему бревно. Рядом были такие же и к каждому был привязан человек. У соседнего столба был Виктор и он тихо смеялся.
С лева через одного пленника были Надия и ее дочь, Ева. Женщина была без сознания, а ее дочка испуганно крутила головой.
Виктор повернулся к Блэку и отчаянно сказал:
– Все, братец. На этом век нашего брата закончится. Мы были последние из выживших. Мы жили спокойно сотни лет в своем городе. – Мужчина сглотнул и его глаза забегали, что-то вспоминая. – А потом однажды почуяв силу напали на соседей. Этих чертовых берлоков. Кто ж знал, что они плодятся как, их склизни. Ну и от наших десяти тысяч осталось тридцать семь людей. Тридцать семь! Как кстати тебя зовут, братец?
– Кристоф Блэк, – детектив все это время осматривал место, где они оказались и искал выход. Это была большая пещера в центре которой располагалась огромная чаша и в ней что-то кипело. Повсюду сновали белые не то обезьяны, не то мутанты, которых Виктор назвал берлоками. Их были сотни. Они сидели на стенах держась за выступающую породу, сталактитах, столбах дергая за волосы пленников, они были повсюду. Аугментированный глаз детектива остановился на одном из выходов и выдал информацию, что он и является нужным среди десятка других.
Казалось, что они разговаривают между собой. Но Кристоф не мог понять, то ли это были слова, а то ли звуки. Но явно, они были разумными.
– А меня зовут, Виктор Белород. Странное имя у тебя. Я, конечно, не верю, в то, что ты с поверхности. Но скажи… Если ты был там. Скажи честно… Там хоть что-то уцелело? Осталось хоть горсть земли, не покрытая лавой?
– Там нет никакой лавы. Повсюду пустыня, кое-где уцелел лес. Моря и океаны по-прежнему есть. Даже люди живут в небольших городках. Правда воздух отравлен и спокойно им дышать нельзя.
На лице мужчины появилась детская улыбка. Словно он увидел то, во что всегда верил. А взгляд прояснился и глаза его наполнились жизнью.
К нему подбежали трое берлоков и стали отвязывать. Мужчина не сопротивлялся, казалось его больше ничто не тревожит. Когда существа стали тыкать в него металлическими палками направляя в сторону огромной чаши, он повернулся к Кристофу и сказал на прощание:
– Они верят, что если принести в жертву кипящему роднику достаточное количество подношений, то он откроет им путь наверх.
– Откуда ты это знаешь? – Кристоф заметил, что веревки начали понемногу поддаваться.
– Мы раньше общались с ними и одно время даже торговали. Но потом решили отнять их территории и уничтожить наших примитивных соседей. Так решил совет. Посчитал этих белых, забавных крох, соперниками последних людей. Мы начали геноцид и проиграли его.
Берлоки довели Виктора до края, и что-то выкрикнув, один из них ткнул его прутом в спину и мужчина, сорвавшись, полетел вниз. В кипящую и пузырящуюся воду.
Он окунулся по пояс и закричал. Спустя время он поник, скрылся под пузырящейся водой.
Следом они подошли к Блэку и отвязали его. Одно из существ увидев, что веревка немного была развязана стал клокотать, указывая на Блэка рукой.
Второй подбежал и вытащил все из его карманов и пояса. И когда берлок увидел амулет с зубами он замер. Замерли и стоящие рядом.
Потом он подошел к Кристофу и ткнул ему амулетом в живот – Твоя приходить, с другой стороны. Мы, не воевать с тобой. Уходи, другой… – Казалось он точно выплевывал слова. Ему было очень сложно говорить, но он делал это максимально осторожно. Что бы незнакомец мог его понять.
Блэк указал на женщину и девочку:
– Они со мной. Отпустите их и мы уйдем.
– У них нет, эта, – он снова ткнул амулетом в живот Блэку. – Мы должны дать дары. Иначе, конец. Темно! – берлок склонил голову на бок и заглянул Кристофу в глаза пытаясь что-то в них разглядеть.
Стоящие рядом существа подхватили фразу:
– Темно. Темно! Темно… – они вытянули вверх руки показывая друг другу темные ладони.
– Уходи, – берлок моргнул пару раз и получив удар ногой от Блэка покатился в сторону.
Детектив бросился к столбу с Надией и стал отвязывать ее. Пока на него не стали падать сверху белые существа, лишая его движения.
Женщина пришла в себя и непонимающе стала крутить головой:
– Где мы? Что это за твари… Кристоф! Ты здесь? Ева!
Блэку, что-то засунули в рот, и он лишь только промычал в ответ, поваленный десятком берлоков.
Его связали и посадили рядом с его столбом. К нему снова подошел берлок которого он ударил и бросил на него ожерелье – Мы приносить в жертву плохих, и ты уходить. Жди, другой. – Существо махнуло рукой своим сородичам, и они, облокотившись на передние лапы побежали в сторону Евы.
Девочку отвязали и повели к краю чаши.
Надия, увидев и поняв, что они собираются сделать, закричала:
– Нееет. Не сметь! Не… – ее взгляд был полон ужаса. Лицо исказилось в страшной гримасе.
Существа подвели ребенка к краю чаши. Один из берлоков ткнул девочку прутом, и она полетела вниз в кипящую жижу.
Надия зажмурилась и словно откликнувшись на ее мольбы, сверху стали падать огромные сталактиты от начавшегося землетрясения.
Одна из каменных сосулек упала рядом с котлом и он, качнувшись, перевернулся выплеснув всю жижу наружу и обдавая кипятком окруживших его берлоков. На его месте показался не большой круглый источник, который и подогревал чашу шедшим из недр кипятком.
Сталактиты продолжали падать, погребая под собой связанных людей и берлоков не разбирая своих жертв.
Один упал совсем рядом с Блэком и оцарапал его, содрав часть одежды, кожи и веревок, что и помогло ему освободиться. Он бросился к лежащей на земле Еве.
Пещера вот-вот должна была обрушиться, но не сделала этого.
Когда все затихло. Берлоки замерли, как и уцелевшие пленники, словно ожидая второго толчка.
Кристоф, подняв девочку проверил ее пульс. Она была жива. Он подбежал к столбу с Надией и принялся отвязывать ее. И почти отвязав почувствовал то, что почувствовали остальные. Что заставило всех их покорно замереть и жать. Ждать приближение чего-то из глубоких недр земли.
А потом на земле появилась трещина. Она стала расходиться во все стороны, трескаясь и все больше расширяясь. Берлоки радостно запрыгали, что то, выкрикивая на своем языке.
Трещина расходилась все сильнее и сильнее пока из нее не пошел пар, а затем не раздался звук напоминающий вдох тысячи легких.
И тысячелетняя порода стала подниматься и лопаться как бумага. Из-под нее появилось нечто покрытое чешуей и с десятком лап. Оно змеей, вынырнуло из земли и стало пожирать берлоков. Смекнув, что все пошло не по преданию, которым они жили сотни лет и во что верили. Существа бросились в рассыпную.
Надия отвязалась, и осмотрев дочь обернула ее в свою одежду прикрыв раны. Она замотала головой ища выход среди десятка разнообразных круглых отверстий, в которых сейчас исчезали берлоки.
Кристоф, придя в себя, указал в сторону нужного прохода, и они побежали к нему.
Они бежали не оборачиваясь. Сейчас все: люди, берлоки превратились в один трясущийся от страха поток живой плоти, старающийся побыстрее убраться от проснувшегося монстра подальше.
Блэк слышал, как позади щелкает огромная пасть, находя все новую и новую жертву. Пытается утолить проснувшийся вместе с ней голод.
Как только они забежали в туннель, земля затряслась еще сильнее и все опустились вниз. Спустя время наступила тишина… А за ней и свет.
Он точно прожектор, лучом ударил в жертвенную яму. И сейчас едва освещаемый подземными светлячками мрак, сменился на день. Смотреть на это было невозможно. Но глаза людей быстро привыкли к появившемуся из неоткуда свету.
Любопытство оказалось сильнее инстинкта самосохранения и люди вперемешку со жмурящимися берлоками потянулись обратно.
Женщина в белой длинной одежде, та которая встречала Виктора, сейчас точно околдованная шла вместе со своими заклятыми врагами к свету вытягивая вперед руку.
– Не может быть… Лава… Нас должно было затопить, – женщина вышла из туннеля и прикрыв лицо ладонью посмотрела вверх.
Дышать стало заметно легче. Берлоки клокоча и не понимая до конца что произошло, собрались в центре жертвенной пещеры, около перевернутого котла.
Затем один из них взяв что-то в зубы бросился на четвереньках к выходу. Он забрался на выступ и нырнул в проем. Оббегая шедших к проходу на поверхность людей и берлоков он подбежал к Кристофу с Надией.
Женщина сжимала кулаки и была как натянутая струна. Блэк опустил Еву и посмотрел на существо, стоящее перед ним.
Берлок вытянулся во весь рост, стараясь на сколько возможно поравняться с людьми и в который раз ткнул амулетом Блэку в живот. В его миндалевидных черных глазах, горел огонь новой жизни и новых свершений. Нового предначертания.
Он попытался улыбнуться, как это делают люди и сказал:
– Ты, другой… Исполнил предначертание. Мы свободны. И можем идти на землю сверху. Спасибо, – он протянул амулет детективу и вложил ему в руку.
Перед тем как убежать к своим сородичам он посмотрел на лежащую без сознания девочку и добавил:
– И тебе спасибо, Ева… – берлок опустился на четвереньки и убежал.
Блэк наклонился и стал разворачивать тряпки, в которых была укрыта девочка, чтобы осмотреть ее раны.
Надия, казалось, дернулась, чтобы остановить его, но потом решила не мешать Кристофу.
Когда Блэк снял длинную тряпку закрывающие ее ноги он замер. Вместо ожогов и изуродованной кожи, он увидел две аугментации ног.
Детектив поднял взгляд и вопросительно посмотрел на Надию.
