Марк Камилл
Мир Киберпанка. За гранью
Глава 5 – Старые новые знакомые
Блэк очнулся от тряски. Он сидел на большой деревянной поверхности, которую не спеша тащили вперед те же звери, что повалили автобус.
Он был связан цепями, которые крепились куда-то под деревянный плот. Импровизированный транспорт ужасно качался, когда наезжал на любой камень. Рядом сидели разномастные люди. Кто-то кричал, а кто-то плакал.
Блэк осмотрелся и заметил сбоку Твэрога, тот молча, насупившись, раскачивался из стороны в сторону как бурдюк с водой:
– Это все из-за тебя сити! Ты накликал их на нашу голову. Ты виноват, – он плюнул в сторону детектива, но промахнулся, попав на свою одежду и ругнувшись.
– Кто это? Куда нас везут?
– Оооо, ты не знаешь? – толстяк рассмеялся. – На капище. Скоро увидишь. Это фанатики местные, опившиеся какой-то радиационной жижи или еще чего-то. Из-за этого они и синие, – толстяк достал скованными руками белый платок и вытер пот со лба, а затем убрал обратно. – Верят, что если принести достаточно жертв их богу, то он заберет их отсюда. Глупцы! Все сгниют в этой пустоши, проклятой… – торговец затих и погрузился в свои мрачные мысли.
Красно-белый песок сменился бурой потресканной землей. Из которой кое-где торчали странные растения напоминавшие рога оленя. Но все же это была жизнь.
Кристоф с удивлением анализировал изменения почвы и состав этих странных колючек, торчавших из уже не такой мертвой земли.
Когда караван с пленниками повернул за начавшуюся горную гряду все замолкли, увидев ужасную картину.
Впереди появилась дорога, накатанная тропа среди земли. А за ней небольшой лес из редких деревьев. Но все смотрели не на редкие в этих краях деревья, а на столбы, шедшие вдоль тропы ведущей к лесу. И на людей, прикованных к ним. Те жалобно пытались кричать осипшим голосом и дергаться обезвоженными телами.
У людей начиналась истерика. Твэрог завыл, раскачиваясь еще сильнее из стороны в сторону, обняв свои огромные колени:
– Это конец. Почему, вот так! Не справедливо. Мамочка моя… Мамочка… – он начал икать, а потом затих, стуча зубами.
Если бы не аугментированный глаз, то Кристоф и не заметил бы одинокой бледной фигуры женщины, весящей на одном из столбов сбоку, все мученики были похожи друг на друга. Изорванная одежда и исхудавшие тела.
Поравнявшись со столбом, где висела незнакомка, угнавшая его машину, он встретился своими карими глазами с ее голубыми. Девушка дернула головой откидывая выцветшие волосы и показывая свое обожженное солнцем лицо. Надо отметить, волдырей и язв на нем стало заметно меньше. Она досадливо улыбнулась и молча проводила взглядом детектива, пока их повозка не повернула еще раз за горный хребет.
Дул чистый холодный ветер. Когда караван с рабами для жертвоприношения добрался до леса. Синие люди остановились и спустившись со своих здоровых, уставших и мокрых зверей, стали обходить и осматривать свою добычу.
После того как их всех схватили, волынка почти не играла, лишь слабая мелодия была иногда чуть слышана где-то в хвосте каравана. Сейчас же заиграли все разом, а скитальцы принялись танцевать и вскидывать свои руки к небу, улюлюкая.
После небольшого празднования они начали снимать пленников с деревянной повозки и разводить на две стороны выстраивая людей в линии друг перед другом.
Кристоф стал напротив довольно улыбающегося Твэрога.
Торговец злорадно посмотрел на детектива и произнес:
– Ну хоть какая радость будет. Твою сторону принесут в жертву сегодня, а мою через неделю, – он испуганно посмотрел на подходящего к ним синего мутанта и затих.
С них сняли цепи и связали руки непонятной тонкой нитью, напоминавшей провод. Затем отвели к большой яме и скинули вниз. Что случилось с остальными Кристоф не знал. Наверное, дикари сделали то же самое.
Он думал, что случилось с дроном, если бы он был рядом, то наверняка бы устроил им здесь хорошую заварушку. Но наверно, бедняга очнулся посреди пустыни и сейчас изводит свои процессоры не зная, что делать и куда идти. Ведь он запрограммирован защищать своего заказчика до конца пути следования.
С наступлением ночи у краев ямы начал вспыхивать огонь факелов. Скитальцы стали собираться сверху и что-то петь, смотря на сидящих внизу испуганных людей.
Затем над пленниками появился один из мутантов уцепившийся за длинную палку раскашивавшуюся, над ямой. Он достал что-то из поясной сумки и россыпью бросил в воздух. Затем еще и еще раз.
Это были голубые светлячки. Маленькие насекомые закружили облаком над ямой, пока скиталец аккуратно сполз назад к краю и присоединился к замершей толпе, что-то молча ожидающей сверху.
Светлячки кружили и роились. Часть сразу улетела в сторону леса, часть осела на склонах ямы, а один стал спускаться к пленникам.
Мутанты возбужденно стали толкать друг друга в плечи и показывать пальцами в низ.
Кристоф сидел и смотрел как один из светлячков толи опускается, а толи обессилено падает на него. Он вытянул ладонь и поймал маленькое насекомое. Люди, сидевшие рядом тут же судорожно отползли в стороны.
Сверху раздался довольный крик, а за ним праздничные звуки волынки.
Дикари спустили плетеную корзину, в которой были два скитальца. Они подошли к Блэку и взяв его, аккуратно под руки, повели к ней.
Кристофу снова все происходящее казалось сном.
Его вели по тропе, усеянной факелами к лесу. К лесу! Которого как говорили во всех новостях больше не существует. Вели одичавшие люди-мутанты, сумевшие в мертвом мире построить новый зачаток цивилизации. Живущие без всяких защитных фильтров и страха перед радиацией и разными болезнями пустоши.
Их идеальная синяя кожа была украшена белыми надписями и рисунками. На их широких немного квадратных лицах были улыбки, а в их глазах, казалось, горел огонь надежды.
В сопровождении небольшой группы скитальцев детектива остановили у небольшой ямы и начали ему что-то говорить. Их, если так можно выразиться язык, больше походил на короткие гласные звуки, чередующиеся с криками.
Мутанты указывали на Кристофа, а потом на яму с непонятной жижей. Как понял детектив они хотели, чтобы он разделся и окунулся в нее. Но Блэк не горел желанием это делать, мало ли что они налили в нее.
Недовольно заволновавшиеся аборигены содрали с него, когда-то красную фирменную рубашку, ободранные штаны, не оставив даже трусов, а затем столкнули в яму.
Внутри было что-то похожее на воду. Бурое и немного липкое. Блэк хотел было выйти, но снова увидел, как они что-то от него требуют. Он, зажав нос, окунулся с головой и нырнул, а после выбежал на тропу. В свете факелов он увидел, как с его тела стекает кровь. Тошнота начала подниматься из желудка, но Кристоф быстро пришел в себя. Приняв одежду, напоминавшую халат с капюшоном, закутался в нее и стер с лица капавшую, с ресниц кровь.
Его подвели к капищу.
Поляна перед лесом представляла собой овал, с воткнутыми идолами из белого камня вокруг, а в центре располагался большой плоский камень, предназначавшийся как видно для ритуалов и жертвоприношений.
Резные статуи изображали животных, людей, машин, все, что можно было раньше найти в цивилизованном мире до большого взрыва.
Идолы были усеяны белыми надписями и у каждого лежало обескровленное тело человека.
Блэка подвели к белой полосе, очерчивающей поляну перед капищем и жестом дали знак ждать.
Детектив думал, как можно выбраться из этой нелепой ситуации. Он, искупавшейся в яме полной крови стоит одетый в длинный балахон среди кучи мутантов готовящихся принести его в жертву своим несуществующим, смешным богам.
Были бы с ним его очки, тогда бы он получил больше информации о своем текущем состоянии и положении. Аугментированный глаз насчитал около ста скитальцев и где-то двадцать три жертвы таких же как он, стоявшие по двое связанные друг с другом и ждущие своей очереди.
Блэк догадался почему произошла заминка, ему ведут пару. И он в связке с другим человеком будет первым принесен в жертву, открывая начало большого кровавого ритуала.
Капище с одной стороны окружал лес, а с другой горный хребет ведущий в пустоши. Кристоф думал, но все его варианты в конце концов приводили к одному итогу. Его либо схватят, либо убьют, что еще мутанты-дикари могут сделать с беглецом, тем более беглецом, сбежавшим с жертвоприношения.
Ход его мыслей прервал знакомый высокий голос. Голос Твэрога, ругавшегося по чем зря:
– Скоты! Засранцы, я вас всех пущу на переработку… Убери свои синие руки, дикарь… – когда его подтащили к Блэку он замер и истерично захохотал. – Опять ты, да что ж такое-то, сити…
Толстяк начал крутиться и показывать рукой на детектива, кричать:
– Это все из-за него! Я, я… Просто хотел довезти людей до городка и продать товар. Просто продать… – он опустился на колени и заревел. – Это все из-за тебя, сити. Говорила мне бабка, все вы прокляты. Все вы накликали на нас беду, своими технологиями! – он ударил кулаком о землю и пыхтя поднялся. В глазах его полопались сосуды, и он бросился на Блэка.
Стоявший рядом скиталец длинным шестом сделал ему подножку и Твэрог грузно упал. Он с усилием снова встал и плюнул в сторону детектива, а потом сложив руки на груди повернулся к нему спиной.
Из темноты вышел дикарь с большим украшением из разноцветных перьев на своей голове. Его тело украшали связанные ракушки, а в руке он сжимал длинный посох, который был усеян маленькими веревками на конце которых висели черепа. А навершие занимал человеческий череп с рогами.
Во всех черепах были заметны искусственные отверстия, проделанные между бровей. И скорее всего они были проделаны при жизни их владельцев.
Шаман плавно, точно танцуя, подошел к Блэку и осмотрел лицо детектива, задержав взгляд на его шраме.
Его желтые глаза были подведены черным, а лицо выкрашено в белой краске. Он, не мигая склонил голову и взяв за подбородок Кристофа, посмотрел в его глаза.
Было ли страшно детективу? О чем он думал в этот момент остается загадкой. Но шаман отпустил его и медленно подошел к торговцу проделав с ним то же самое. А потом замерев отскочил от него как от огня, закричав.
Толстяк тоже испугался и отскочил от шамана осматривая себя.
Скиталец тряс посохом и ужасно ругался, указывая на Твэрога. Он явно был не доволен.
Дикари виновато прятали лица и разводили руками. Шаман подошел к торговцу и ткнул его в пах посохом, тот ойкнул и закрыл свое причинное место ладонями.
Мутанты засуетились и быстро увели толстяка в сторону поставив около одного из столбов со стонущим человеком.
Затем из темноты вывели женщину с выцветшими волосами, обожженным лицом и голубыми глазами.
Она была вся в крови и тоже была одета в похожую одежду, как и детектив.
Ее подвели к Блэку и на их руки надели цепь затем шаман подошел к ней и осмотрел ее лицо, заглянул в глаза и довольно чмокнув кивнул своим помощникам.
Заиграли звуки волынки, а скитальцы полезли на столбы усиливая пламя факелов некой жидкостью и порошком, от чего ночь стала еще светлее.
Вокруг был шум, дикари плясали, а шаман перешел через белую полосу на земле и поманил за собой связанную пару.
– Иди и не рыпайся, просто слушай меня и тогда мы выживем, – девушка сделала шаг за черту и ее цепь, брякнув, натянулась. Она оглянулась и вопросительно посмотрела на Блэка. – Ну же… Я должна спасти свою дочь, и ты мне в этом поможешь!
Кристоф улыбнулся. Снова судьба свела его с ней. Он ослабил натянутую рукой цепь и последовал за ней.
Шаман медленно подвел их к алтарю и стал петь мелодичную песню высоким голосом. Казалось, что он сбежал из какого-то модного хора и выкрасился в синий цвет. Пел он великолепно.
Скитальцы, стоявшие вокруг круга, завороженно наблюдали за происходящем.
– Держи, – девушка протянула сжатый кулак и высыпала что-то в руку Кристофа. – Кинешь в огонь как дам сигнал. А потом мы побежим в сторону пустоши. Остановимся около тридцать седьмого столба, и ты поможешь мне забрать мою дочь, – она выглядела очень уставшей, но что-то в ней поддерживало силы. Словно какая-то миссия, для которой она была предназначена и ради которой все еще боролась за жизнь.
Кристоф коротко кивнул и сжал свой кулак стараясь не проронить ни крупицы данной ему сыпучей смеси. Должно быть она украла это у дикарей пока они вели ее сюда. В ловкости ей не откажешь.
Шаман, закончив, петь поднял кубок, сделанный из черепа, и налил туда что-то из бурдюка на поясе, затем плюнул в него и поднял вверх. Он расплескал синюю жидкость на алтарь, а затем повернулся к ждущей его паре и сжимая изогнутый длинный нож пошел в их сторону, раскачиваясь и входя в транс под начавших петь хором дикарей.
– Давай! – женщина бросила смесь в костер, горевший между ними и шаманом.
Тот вспыхнул яркой вспышкой ослепляя и затем, раздался небольшой взрыв. Шамана откинуло в сторону алтаря и от удара с его головы слетел его разноцветный головной убор, а он завыл, выходя из транса и приходя в ярость.
Девушка дернула цепью, и они побежали обратно.
Подбегая к кругу, они увидели удивленных, находившихся в шоке дикарей с разинутыми ртами. Кристоф кинул смесь в один из костров, горящих впереди и снова, вспышка и взрыв.
Точно все ждали этого второго взрыва. Пары пленников стали кидать такие же смеси в находящиеся рядом факелы и костры. Началась суматоха и неразбериха.
Видно, незнакомка давно готовилась к побегу, строя этот план.
Из-за порошка, который пленники кидали в огонь образовалось много дыма.
Пробегая мимо четырех дикарей с палками Блэк, спросил:
– Почему они нас не останавливают?
– За то время пока я тут висела на столбе, поняла, что, когда начинается ритуал, только шаман имеет права трогать и убивать первую пару жертв. Так что пока он нас не догонит у нас есть шанс спастись. Для них это что-то вроде священного правила. Очень набожные эти дикари. Давай быстрее.
Добежав до нужного столба, Кристоф помог девушке отвязать и спустить ее дочь. Девочка была измождена и находилась в бессознательном состоянии. Детективу показалось, что она ничего не весит, когда он взял ее на руки.
Втроем они свернули с тропы и под гневный вой волынок скрылись в темноте.
Глава 6 – Дорога в Малый город
Кристоф и незнакомка со своей изнеможенной дочерью брели по пустыни.
Детектив нес девочку. Ему было больно смотреть на нее. На губах ребенка образовались сотни микротрещин, на лице проступили скулы, под одеждой было заметно как выглядывают кости ребер.
Мать шла чуть сзади и о чем-то думала.
– Как тебя зовут? – Блэк чуть подождал, чтобы с ней сравняться.
– Надия, – женщина тяжело вздохнула. – Но это уже не важно, через несколько часов такой пешей прогулки мы умрем от изнеможения. А если найдем воду, то потом будем страдать от болезней, приобретенных в пустоши без масок, – женщина посмотрела на свою обгоревшую кожу ног и рук.
Надия остановилась и села на песок.
– Прости, не могу дальше. Надо передохнуть. Положи, пожалуйста, дочь в тень, – она исхудалой рукой указала в сторону.
Блэк помог Надии встать и держа ее дочь они дошли до долгожданной тени около небольших каменных глыб. Где они решили немного отдохнуть от палящего солнца и переждать жару.
– Куда ты хотела добраться, украв мою машину? – детектив устроив обеих девушек на песке в тени, поднялся и выглянул из-за камня.
– К Перекрестку, – женщина подняла голову и посмотрела на голубое небо, где лениво плыли зеленоватые облака.
– Это развязка на центральном шоссе? – Кристоф пригнулся и весь собрался, словно гепард готовый броситься на антилопу.
– Нет это небольшой городок, оттуда можно попасть в Малый город, даже если нет пропуска, и ты не его гражданин, – девушка еле выговаривала слова обессиленными губами.
Блэк удивленно оглянулся, а потом рванул куда-то, скрывшись за каменной глыбой.
Спустя пятнадцать минут он появился испачканный в песке, а его халат-балахон порвался в одном месте, показывая уже чуть-загорелую кожу детектива. Пока он жил в Центре кожа была бледная, как и у всех горожан. Из-за защитного купола, который фильтровал солнечные лучи и делал их безопасными для людей.
– Ты можешь идти? – он опустился рядом с Надией.
– Десять минут. Дай мне десять минут… – женщина опустила голову и отключилась.
Когда она пришла в себя, то уже сидела на небольшой повозке, которую тянул за собой зверь скитальцев. Похожий на тех, на которых дикари напали на небольшой караван. Только в разы меньше и гораздо спокойней.
Зверь чавкал и часто дышал, таща ужасного вида повозку, явно собранную дикарями кое-как.
Надия оглянулась, слыша чью-то ругань рядом и удивленно подняла выцветшие брови.
Рядом бежал Твэрог. Торговец проклинал весь свет и, конечно, Кристофа, который наглым образом украл у него средство передвижения и оставил умирать в пустыне.
Женщина первый раз улыбнулась и вдохнула ядовитый воздух полной грудью.
– Ладно, сдаюсь. Ваша взяла, ироды. Ваша… взяла… – толстяк упал на колени и замахал руками, что бы повозка остановилась.
Но детектив спокойно и не спеша продолжал ехать вперед, пока не услышал, что выкрикнул торговец.
– У меня есть фильтры! Готов поделиться в обмен на то, что я поеду с вами куда подальше от этого места, – толстяк достал, что-то из-за пазухи и быстро надел себе на лицо упав на спину и раскинув толстые руки в стороны.
Повозка остановилась. Толстяк с усилием поднялся и забавно ковыляя небольшими ножками, устремился к ней.
Надия помогла ему забраться и усесться рядом. Взамен он раздал всем маски-фильтры, украденные вместе с повозкой у дикарей, которые те в свою очередь украли у каравана.
Небольшая группа беглецов продолжила свой путь.
– Если вы спросите меня, как я украл этот чудесный транспорт. То я вам с радостью отвечу, – он посмотрел на женщину с уставшим взглядом на коленях которой лежала дочь и вдруг переменился в лице.
Твэрог закопошился и извлек из своего балахона флягу воды.
Даже Блэк удивился внезапному порыву альтруизма у торговца, и чуть улыбнувшись, хмыкнул.
Торговец протянул ее Надии и продолжи рассказ, пока женщина начала поить дочь.
– В общем, когда вы устроили суматоху, я аккуратно. Бочком, бочком и в овраг. Там немного отлежался и выбравшись на другую сторону, где лес. Увидел повозку с этим зверем. Ну и порывшись в ближайших мешках нашел и маски! Красота, ну…
Но когда Твэрог замолк, все оглянулись на него. Он вытянул свою толстенную руку и указал назад с побелевшим от страха лицом.
Их повозку нагонял громадный зверь с воющими дикарями размахивающими копьями.
Скитальцы обогнули беглецов и остановились прямо перед ними, вскинув свои копья к верху.
Дикари спрыгнули с задыхавшегося от погони зверя и подошли к повозке, тыча в ее сторону копьями.
Они зло смотрели на беглецов, но чего-то ждали. Они ждали второй отряд, в котором был шаман. Приближаясь к повозке, который истерично вопил и воинственно размахивал копьем.
Когда второй зверь добежал до телеги, он упал и было видно, как от его шкуры источается пар. Животное почти загнали до смерти. Зверь прикрыл глаза и опустил голову на красный песок, высунув розовый язык.
Шаман со всей своей свитой, рослых синекожих дикарей, спрыгнул с животного и подошел к повозке, где его ждали другие скитальцы, окружившие сбежавших пленников.
Блэк одними губами обратился к Твэрогу:
– У тебя есть какое-нибудь оружие?
Толстяк поерзал и достал из-под себя широкий нож и насколько это было возможно двинул его в сторону детектива, что бы действие оказалось не заметным.
– Когда начнется схватка, возьми девочку и с Надией укройтесь под повозкой, а как я их уведу от сюда, уезжайте, – Блэк медленно слез с места погонщика и подобрав нож, спрятал его в рукаве балахона, и не спеша спустился с повозки.
Шаман, проводил какой-то обряд, крича и издавая страшные звуки. Заметив, как с повозки спустился Блэк, он замер и что-то выкрикнув, взял большой кинжал у стоящего рядом дикаря. Скиталец в пестром головном уборе из длинных перьев окропил его красной жидкостью из бурдюка с пояса и указал двум дикарям на Блэка.
Кристоф приготовился к драке, когда двое синекожих стали подходить к нему вскинув копья.
Его аугментированный глаз рассчитал и показал наиболее уязвимые места для ударов. Но вдруг рядом с выведенной информацией Блэк увидел и другую, как падает его давление и что он теряет контроль над телом. Его парализовало. Нано-роботы тут же принялись устранять проблему.
Нож выпал из рукава воткнувшись в красно-белый песок, а Блэк склонился на колени и завалился на бок. Он мог еле-еле двигать зрачками наблюдая за ногами дикарей, которые почему-то развернулись и начали что-то кричать.
Один из скитальцев выбежал из-за спины детектива держа в руках длинную трубку, из которой, по-видимому, и выпустил в него парализующий дротик подкравшись сзади.
Скитальцы бросили повозку, и все побежали в одну сторону.
Шаман, пнув Кристофа ногой заковылял следом.
Послышались звуки скрежета и крики скитальцев. Блэк почувствовал, как его поднимают и сажают в повозку Надия вместе с Твэрогом.
Встретившись лицом с торговцем, он увидел на нем странную улыбку.
– Хорошо, что мы тогда не успели разобрать твоего дрона. Смотри, что малыш вытворяет! – толстяк повернул лицо Блэка в сторону откуда доносились крики скитальцев.
Маленький черный объект, напоминавший большого паука, прыгал от одной скитальца к другому. Дикари падали, один за другим окропляя своей кровью красный песок.
Шаман страшно кричал и, по-видимому, старался наслать одно из своих самых жутких проклятий на дрона медленно подходящего к нему.
Но это ему не помогло. И последний скиталец рухнул на песок погрузившись в вечный сон жаркой пустоши.
Дрон весь в крови и лишенный двух конечностей-зацепов, ковылял к повозке. Его механизмы скрипели, а сам бедняга жутко жужжал.
Найдя среди людей Блэка, он довольно пискнул и забравшись внутрь повозки осел рядом с детективом, сменив красный огонек на зеленый.
От железного механизма ощущался жар. Его защитное железо было покорежено, а кое-где пластин и вовсе не было. Из многих мест торчали провода. Но маленький защитник смог выполнить свою задачу, он нашел Блэка и вновь защитил его.
Повозка продолжила путь дальше.
Надия попросила остановить, когда увидела странный синеватый куст колючек, растущий в тени большой белой глыбы.
Женщина оборвала его иглы, и выдавив из них сок, сделала лекарство для Кристофа.
Блэк ощутил свое тело спустя несколько часов, как раз, когда они увидели огни городка, к которому двигались.
Закат принес приятную прохладу, когда повозка пересекла ворота деревни с большой прибитой к столбам надписью «Перекресток».
Остановившись на площади, торговец слез с повозки и развернулся к сидящим в ней.
– Ну, я бы спасся и без вас, но итог один… Все мы – живы, – он развел руками в стороны. – Эту ночь живем за мой счет. Здесь у меня есть связи, так что пейте и ешьте сколько хотите, – он задумчиво посмотрел на обессиленную девочку. – А ее отведите к Майку, скажите от меня. Подлатает на сколько это возможно. Переночевать можете в постоялом дворе у него же. А теперь, прощайте.
Кристоф встретил взгляд Твэрога и молча, едва заметно, кивнул ему. Толстяк, никак не отреагировав, заковылял по одной из улиц ведущих от площади куда-то во дворы.
