Марк Грайдер
Наследник демонического рода #2
– Эм, – не понял Литников. – Ты о чём?
– Да так, – усмехнулся я и почесал затылок. – Долгая история.
– Давайте уже посмотрим, куда нам надо идти, – Рахманов подошёл к моему плечу и вытянул руку в сторону белки.
Тот зашипел, и даже шерсть встала дыбом. Блин, почему белка ведёт себя, как кошка? От такой реакции я прищурил взгляд.
– И как теперь забрать? – поинтересовался Николай. – Нам уже спешить надо.
Я быстрым движением, пока белка была занята Рахмановым, хватил письмо и вытащил изо рта Кокосика.
Тот заверещал и начал тянуть лапы к письму. Я же, уже будучи подготовленным, достал из кармана пару орешков и отдал Кокосику.
Что же, взаимовыгодное сотрудничество оказалось успешным, и белка успокоилась, когда запихала в рот все полученные орехи.
– А ты подготовился, – отметил Дмитрий. – Неплохо.
– Ну, нужно уметь находить ко всем подход, – усмехнулся я. – Даже к таким, как он.
Небрежно я бросил в сторону белки, отчего та недовольно скривила мордой.
– Ощущение, что это она всё понимает, – заметила Меншикова.
– Ага, и почему-то от этого страшно становится, – кивнул Николай.
Пока ребята внимательно изучали Кокосика, я стал изучать карту, которую достал из конверта.
– Что это? – не понимал я.
Если честно, никогда не забредал в лес рода Румянцевых. Потому помеченное место на карте мне вообще мало о чём говорило. Однако нашёлся среди нас эксперт, который с задранным носом, вырвал у меня из рук карту и начал с умным видом её рассматривать.
– Дай сюда, – высокомерно произнёс Виктор. – Пф. Простолюдин.
М-да. Забавно было наблюдать за его надменным видом. Особенно когда оно медленно перетекло в озадаченный, а потом удивлённый.
– Что? Этого быть не может!
Почему-то я снова почувствовал, что нас ожидала какая-то очередная ж… неприятная ситуация.
Глава 5
– А более развёрнуто? – уточнил Литников у Румянцева.
Однако на лице Виктора было всё и без того написано.
То место, куда нас послали было не просто необычным, ощущение, что оно было особо опасным. Хотя зная легенду этого леса, он был весь непрост. Но это место было, видимо, каким-то особенным.
– Ну, – тряхнул его за плечо Дмитрий.
Виктор встрепенулся и поднял на нас взгляд.
– Это место… – хлопал он глазами. – Оно…
– Ты надоел тянуть! – уже начинал злиться Николай. – Говори, что за место?
– Я лишь слышал, что оно может существовать, – пояснял Румянцев, опустив свои расширенные глаза снова на карту. – И если из самого леса люди могли вернуться, то оттуда никогда никто не возвращался. Поэтому и неясно есть ли оно вообще.
– Но если мы там должны найти свиток императора, то значит, оно есть и оттуда возвращались, – пожала плечами Меншикова. – Как-то же туда его положили.
– Как я понял, здесь это работает немного по-другому. Все свитки, – влез я в разговор, – перемещаются в то или иное место при помощи магии. Лишь потом их отслеживают и указывают на карте.
– Может, – почесал затылок Николай, – произошла ошибка?
– Магические радары работают очень точно, – покачал я головой. – Значит, это место точно существует. Только вот, оно слишком далеко от входа, – указал я пальцем на карте. – А это значит…
– Мы можем точно с кем-то столкнуться из других команд, – додумал Литников.
– Именно. Нам нужно быть осторожными.
– Пф. Зачем? – высокомерно произнёс Виктор. – Уж с какими-то участниками мы точно справимся.
– Ты только что чуть в штаны не наложил, когда увидел, куда нас посылают, – отметил Дмитрий. – Теперь храбришься?
Румянцев тут же замолчал и увёл взгляд в сторону. Я же посмотрел на согильдейцев, которые продолжали лежать без сознания.
– Перед тем как отправимся, нужно отнести их в деревню и попросить, чтобы о них позаботились, – констатировал я и подошёл к ребятам.
– Мы их что, на себе потащим? – возмутился Виктор.
– Тебя никто не просит этого делать, – ответил ему Николай.
– Обращайся ко мне на “вы”!
– Да, да, обязательно.
Рахманов бросил последнюю фразу столь безразлично, что это ещё больше разозлило Румянцева.
Казалось, я сейчас услышал, как что-то щёлкнуло. Будто леска напряжения резко лопнула. А сразу после этого Виктор вытянул руку в сторону Рахманова и сконцентрировал свою энергию.
Блин, вот только этого нам сейчас не хватало.
– Ты что творишь? – нахмурил брови Николай. – Реально решил драться?
– Ну а, что? – с усмешкой произнёс Румянцев. – Испугался? – потом он резко посерьёзнел. – Извинись.
– За что? – не понимал Рахманов.
– За то, что не проявил должного почтения! – рыкнул Виктор.
– Ты тоже этого не сделал. И не забывай, что я из императорского рода, в отличие от тебя.
– Пф, – фыркнул насмешливо Румянцев. – Тот, кого изгнали – не имеет права говорить, что он член императорской семьи.
– С чего ты взял, что меня изгнали?
– Слухи разные ходят. О тебе особенно. Например, что ты незаконнорождённый наследник. Просто-напросто бастард рода.
На этом моменте снова лопнула натянутая нить.
Вот, чёрт, только не это и только не сейчас. У нас времени в обрез, а они решили драку устроить из-за своих статусов?
Ну ладно, Виктор. И так ясно, что у него одна извилина, и та не всегда рабочая. Но от Николая я такого явно не ожидал.
Схватившись за клинок, Рахманов быстрым движением вытащил из-за пояса меч и уже готов был рассечь воздух в сторону Румянцева, но я тут же их прервал.
Опустившись резко вниз и приложив ладонь к земле, я призвал высокую стальную стену, которая огородила этих двоих друг от друга. Удивлённые взгляды направились на меня.
– Если продолжите в том же духе, – предупредил я их, – то запру вас в железной клетке. А лучше, отправлю назад в гильдию. Мы и без того потеряли много времени, не хватало ещё и устраивать бездумные бои. Не забывайте, что вы команда!
– Команда? – переспросил Виктор. – Такая себе команда. Скорее отряд лузеров и изгоев.
– Тогда попрошу вас вернуться в гильдию, – строго ответил я. – Если вас что-то не устраивает, то никто держать вас не намерен. Я всё объясню Ангелине Андреевне, если это будет нужно.
Однако Румянцев снова поджал губы и замолчал. Он рассеял свою магию так же, как это, сделал и Рахманов, который тут же убрал меч. Потом Николай повернулся ко мне и опустил голову вниз.
– Прошу прощения, капитан, – произнёс он. – Больше этого не повторится.
Фух, ну наконец-то. Хорошо, что хотя бы один всё-таки может себя контролировать. А вот второй просто сплюнул в сторону и направился прямиком из леса.
– Может, просто выгонишь его и всё? – подойдя ко мне, поинтересовался Литников. – Всё равно от него толку…
– Он – часть команды. Его выбрала Ангелина. Если она так решила, то значит, будем терпеть, – тяжело вздохнул я, а потом улыбнулся. – Ну, может, он всё-таки уму, разуму научится.
– Такие, как он ничему не учатся, – фыркнул он и скрестил руки на груди. – Вот увидишь, проблем от него будет больше, чем помощи.
– Ну, значит, придётся потерпеть, – снова отметил я и взял себе на спину одного из членов гильдии.
Рахманов и Литников взяли остальных, и мы, вместе с Меншиковой, направились в деревню.
Странно, но девушка, что до этого, что по дороге была весьма тихой и задумчивой. Я удивлённо глянул на Анастасию, пока мы не добрались до места.
– Что-то не так? – поинтересовался я.
– Нет, – мотнула она головой и натянула улыбку. – Всё хорошо, просто…
– Если тебя что-то беспокоит, то лучше сказать об этом, – заверил я её. – Мы всё же команда, а значит, чем-то да сможем помочь.
Она замолчала на секунду, но потом снова покачала головой.
– Спасибо, но я сама с этим разберусь.
Ох, не нравилось мне это: сама с этим разберусь. Обычно такие слова ничем хорошим не заканчивались. Уж я-то знаю, всё-таки не первую жизнь здесь проживаю.
Впрочем, настаивать я не стал. Зачем? Лишний раз вгонять девушку в стресс и давить? Она должна была научиться доверять нам, поэтому смысла её ставить в неловкое положение не было никакого.
///
Когда мы добрались до деревни, то сразу передали ребят в руки сельчанам. Они пообещали о них позаботиться и направить бумагу по поводу нас в гильдию.
Вряд ли это могло спасти наше положение на играх, но самое главное, что мы смогли помочь деревне и своим товарищам. В принципе, этого всем было достаточно, кроме…
– Так, мы теперь точно проиграем и окажемся на последнем месте, – бубнил под нос Виктор, скрестив руки на груди. – Если бы не эта драная белка, ничего бы не было.
Как только прозвучало это словосочетание “драная белка”, то у Кокосика аж взгляд заискрился. Зверёк тут же прыгнул в сторону Румянцева и метко вонзился зубами в прямо в завиток уха.
Ох, ну и крику стояло на всю округу.
– А-а-а-а! – завопил Виктор. – Отпусти меня, безумное животное! Помогите!
Ну что же. Видимо, стоило его предупредить, что Кокосик не любил, когда его обзывали подобными словами.
А вот помогать ему особо никто не спешил. Ребята только хихикали в руку, когда наблюдали за этим зрелищем. Да, выглядело забавно. Но всё-таки не стоило недооценивать Румянцева. Он мог нам пригодиться, во всяком случае, на этом задании.
Я, конечно, сомневался, но всё же.
Подойдя к нему и взяв белку за шкирку, я оттащил зверька, который всё ещё рьяно пытался снова вырваться и вонзиться в ухо противника.
– Ладно, хватит уже, – успокоил я остальных. – Нужно придумать, как быстро добраться до места. Есть идеи?
Все тут же посмотрели на Виктора. Он же недовольно отвернулся, но всё же впервые за всё время повёл себя не высокомерно. Даже наоборот, что довольно поразило нас.
– Ладно, я проведу вас более быстрой дорогой.
– Это нужно не только нам, не забывайте, – напомнил я ему о том, что он тоже часть команды.
– Да, да. Помню.
///
В общей сложности добрались мы до леса, где нам было назначено задание только на следующий день. Минус один день.
Конечно, это не так страшно, но всё же следовало поторопиться.
Когда мы очутились около этого леса, нас тут же охватил жуткий холод. Ощущение, что вся жизнь из этого места давно вытекла. Нет, на тёмную энергию это не было похоже, скорее на что-то, что связано непосредственно с самой смертью.
– Же-е-е-есть, – протянула Меншикова и обхватила свои плечи ладонями. – От одного вида мурашки.
В этом я был с ней согласен. Деревья, пусть и были с листвой, только вот цвет мрачный, уходит больше в чёрный, нежели в яркие оттенки зелёного. В общем, вид у этого места был весьма необычный.
– Ладно, пора, – решительно скомандовал я, и мы побрели по чаще этого весьма странного леса.
Но самое главное было – найти то самое место, которое было указано на карте.
Ещё раз достав письмо и внимательно посмотрев на отмеченную точку, я попытался сориентироваться. Блин, хоть бы компас какой был. А то так ни фига непонятно в каком направлении нужно двигать.
– Я думаю, нам туда, – предположил Литников и указал направо.
– Нет, это вряд ли, – махнул рукой Рахманов и ещё раз посмотрел на карту. – Туда, – указал он в другую сторону.
Но и это было ещё не всё.
За нашими спинами раздался ехидный смех. Виктор вовсю выдавливал его из себя, словно специально пытался привлечь наше внимание.
– Вы реально идиоты, – фыркнул он. – Идите за мной.
Юноша обошёл нас и направился вперёд, чем вызвал недовольства у остальных.
– Самый умный, смотрю? – рыкнул Дмитрий. – С чего ты взял, что нам туда? Пусть это и владения Румянцевых, но ты же даже в этом лесу ни разу не был.
– Зато ориентироваться могу, – ответил обозлённый Виктор.
Ну вот, опять началось.
Однако всю ситуацию резко исправил Кокосик, который неожиданно спрыгнул с моего плеча и направился куда-то в сторону. Причём бежал так быстро и целеустремлённо, словно знал, куда, действительно, нужно идти.
– Куда это он? – поинтересовался Рахманов. Я же пожал плечами.
– Да чёрт с этой белкой! – рыкнул Румянцев. – Пойдёмте, у нас нет времени.
– Вообще, эта белка всегда приводит нас в правильном направлении, – размышлял дальше Николай. – Может, стоит довериться ей?
– Лучше уж Кокосику, чем ему, – кивнул на Виктора Дмитрий.
– Хорошо. Всё равно мы пока не можем нормально сориентироваться, – кивнул я и направился в сторону, куда побежала белка.
– Вы все идиоты, что ли? – верещал Виктор.
– Да заткнись ты уже! – наконец-то не выдержала Анастасия. – Если хочешь, можешь идти в своём направлении. Тебя никто не держит.
– Вот и отлично, – фыркнул он. – Так и сделаю. И первым доберусь до места.
– Вот и замечательно, – прошептал Николай. – Минус один геморрой.
Румянцев сделал вид, что не услышал его и направился своей дорогой.
– Не остановишь? – поинтересовался у меня Литников. – Ты же вроде сам про команду твердил.
– Нет. Если он уверен в своих силах и уверен, что нужно идти туда, то какая разница? Наша задача – найти свиток. Думаю, ему мало что будет угрожать.
– Однако всё равно переживаешь, – заметил Дмитрий с усмешкой.
Если честно, он был прав. Я понимал, что он тот ещё засранец, но оставлять его одного – у меня от понимания этого аж внутри всё переворачивалось.
Почему? Я не мог объяснить. Может, совесть или ответственность. Но в любом случае такое неприятное ощущение присутствовало и сильно давило.
– Ладно, – вызвался Рахманов. – Не переживай. Я пойду за ним и прослежу, чтобы с ним всё было нормально.
– Уверен? – удивился я. – Вы же не ладите.
– С ним тут все не ладят, но он же всё-таки член команды. А ты – капитан. И Кокосик – твоё животное. Поэтому поспешите за ним. Уверен, что вы выйдете правильной дорогой. Ну а, я просто побуду в роли няньки.
Мои губы слегка дрогнули и расплылись в улыбке. Всё-таки я сделал правильный выбор, когда принял решение взять в команду Николая. Он был весьма разумным юношей и всегда мог отбросить свой максимализм и обиды на благо остальных.
Если бы не его проблемы с родом, он бы стал отличным главой, а потом и императором.
– Ладно, я пойду, – он махнул нам рукой и направился следом за Виктором.
– Спасибо. И ещё, – бросил я ему напоследок. – Кокосик не моя зверюшка.
– Однако у вас странная связь, – отметил он с усмешкой. – Это сразу видно.
Ну, в этом он был прав. Всё-таки белка могла определять тёмную энергию. Видимо, поэтому так и прилипла ко мне. Она единственная, кто в курсе, что скрывалось внутри меня.
После того как мы проводили взглядом Рахманова и Румянцева, то тут же снова вернулись к своему маршруту.
– Не знаю, как ты, но за Николая я переживаю, – скривил губы Дмитрий. – Всё-таки он неплохой парень в отличие от этого Виктора. Чую тот его заведёт куда-нибудь.
– Соглашусь с Дмитрием, – кивнула Анастасия. – Может, стоило пойти с ними?
– Нет, – твёрдо ответил я. – Мы не знаем, что будет в той или этой стороне. Но так у нас появилось больше шансов найти место, отмеченное на карте.
После моих слов ребята успокоились и дальше шли за мной молча.
Но только затишье было недолгим. Сразу после того, как мы прошли ещё несколько метров, послышалось какое-то шуршание из кустов.
Мы резко остановились.
Не издавая ни единого звука, прислушались. Потом внезапно ощутили чужую энергию. Сильную, напористую.
– Всем назад! – выкрикнул я.
Глава 6
Как только я выкрикнул эту команду, все тут же послушались меня и отпрыгнули в сторону.
В нашу сторону вылетели водные серпы. Водные? Значит…
– Род Меншиковых, – не успел я додумать мысль, как Анастасия первой прошептала мою догадку. – Они здесь.
Сила водного серпа была практически такой же, как и у Анастасии. Значит, с врагом будет не так легко. Да и настроены они, судя по всему, довольно враждебно.
– Так, так, – послышался из-за деревьев незнакомый голос. – Кто это тут у нас?
К нам вышло пятеро человек. Все они были одеты в синюю форму семьи Меншиковых.
Центральный из них, видимо, капитан, нахально ухмылялся, когда внимательно провёл по нам взглядом. Прилизанные назад тёмные волосы и голубые глаза. Однако красавцем такого явно не назовёшь из-за его большого, слегка приплюснутого носа. Ощущение, что ему не раз туда прилетало.
– Кто это тут у нас? – снова произнёс он, уперев руки в бока. – Неужто сама гильдия нам попалась. Только почему вас трое?
– Егор, – прошипела Анастасия.
– Ого, – покосился он в её сторону. – Неужто сама Анастасия Сергеевна. Любимица рода, сбежавшая из родного гнёздышка. Твой старший брат до сих пор не может тебе этого простить.
Сбежавшая? Она что, сама сбежала в гильдию?
Я удивлённо посмотрел на девушку. Она же не выпускала из виду этого надменного хмыря, который продолжал усмехаться ей в лицо. От одного его вида я заметил, что Анастасию начинало потряхивать. Она вот, вот была готова напасть на них.
Что же, это не самая плохая идея, с учётом того, что Ангелина упомянула, что бои между родами не запрещены. Возможно, даже наоборот.
– Мой старший брат, – наконец ответила Меншикова, – и стал причиной того, почему я здесь.
– Вот как? А я думал, что он души в тебе не чает. Слишком любит свою младшую сестричку.
– Что за бред ты несёшь?
– Ты не знала? – удивлённо изогнул он бровь. – Он должен был стать следующим главой клана, но просто ушёл на службу в правоохранительные войска. Тогда все удивились его решению. Но последним о чём он попросил, так это чтобы ты заняла то место.
Меншикова округлила глаза. На лице возникло недоумение. Если честно, я тоже был в небольшом шоке.
Роман всегда с ненавистью относился к девушке. С чего бы ему делать такой сердобольный жест в её сторону? Что вообще между ними в семье происходит?
– Не лги, – прошипела Анастасия.
– И не собирался, – вскинул он руки. – Впрочем, это уже неважно. Мы выиграем, и следующим главой рода стану я. Забавно, правда?
– С чего ты взял, что вы победите? – стиснула зубы Меншикова. – Я вам…
– Мы вам этого не позволим, – вмешался Дмитрий.
– Не знаю, что там произошло в роду Меншиковых, но гильдия просто так отступать не намерена, – улыбнулся я. – И раз уж, Анастасия должна была стать следующим главой семьи, то значит, нам крупно повезло. Получается, на нашей стороне огромное преимущество.
После моих слов у Егора скривились губы. Он стиснул зубы и сжал ладони в кулаки. Кажется, мой ответ его явно не устроил.
– Кто кого, простолюдин, – сплюнул он в сторону.
Блин, а я, оказывается, знаменит.
Столько людей уже обо мне знают. Даже не знаю, радоваться мне этому или нет. Однако сам я себя простолюдином уже давно не считал. Уж тем более, с такой силой.
– Ладно, разберёмся с ними быстро, – снова усмешливо бросил Егор.
– Нет! – твёрдо ответил ему девичий голос. – Оставим их.
Юноша удивлённо повернул голову и посмотрел на невысокую девушку с длинными белоснежными волосами, переплетёнными в тугую косу. Сквозь линзы её круглых очков я разглядел большие светло-жёлтые глаза.
Странно, совсем не похоже на род Меншиковых. Они ж там почти все голубоглазые, а тут какое-то странное исключение.
Да и эти веснушки на лице, явно не характерны для их рода.
Может, она тоже бастард?
– Снова вмешиваешься, Александра? – злился на неё Егор. – Я же говорил тебе, что я…
– Капитан, – закончила его мысль девушка и поправила сползающие к кончику носа очки. – Именно поэтому я и прошу вас мыслить холодно и рассудительно.
Она покосилась в его сторону. Юноша же поджал губы, но судя по пляшущим на скулах желвакам, он был явно недоволен её вмешательством.
Неудивительно. Какая-то девчонка и смела осечь капитана, да ещё такого заносчивого. Представляю, каково ему сейчас.
– Мы ещё не нашли свиток, – она взглянула на нас. – Как и они. Поэтому в драке смысла нет.
– С чего вы взяли, что мы не нашли свиток? – поинтересовался Литников.
– Вас всего трое. Значит, вы разделились, чтобы отыскать его, – предположила девушка.
– Хах. Ну а что, если наши двое просто потерялись или заблудились, например.
– Судя по этому шарфу, что на вашей шее, вы из рода Литниковых. Дмитрий. Эта девушка, – она посмотрела на Анастасию. – Меншикова из нашего рода. Ну а, по центру, ваш капитан. А значит, остались Рахманов и Литников, если мне не изменяет память.
Блин, и откуда у неё столько сведений. Она что, шпионила за нами? Как она узнала о составе команды императорской гильдии. Но её логике можно было только позавидовать.
– Два сильных участника заблудились? Ваш капитан довольно умён, чтобы не допустить такой ситуации. Об этом я уже разузнала.
Да ладно? Спасибо, я польщён.
– К тому же вы направлялись к северо-западу отсюда. Да и судя по тому, что я слышала от других участников, вы появились в лесу совсем недавно. Вряд ли за такое короткое время, вы успели найти свиток. Смею предположить по тому, что я вижу, вы разделились, так как не знаете, где находится указанное на карте место.
Блин, да она просто гений.
Я-то думал, что очки просто, как аксессуар. А она оказывается, правда, очень умная. Нечасто встречал таких девушек, как она. Запоминает информацию и сопоставляет факты. Прямо детектив в юбке. Интересная особа, повезло Меншиковым с ней.
Однако не хотелось бы с ней вступать в драку. Если её логика и наблюдательность в бою также превосходны, то с ней будет больше всего проблем. Умение анализировать с такой точностью.
Обычно такие люди, как она, принадлежат роду Кожевниковых или Литниковых. В их семьях эти способности отлично развиты. А вот в семье Меншиковых такого человека редко встретишь. Нет, скорее я такого видел впервые.
– Вот же, – стиснул зубы Дмитрий и сжал ладони в кулаки, уже готовый сам напасть на их команду. Однако я решил вмешаться.
– Думаю, скрывать нам нечего, – с улыбкой произнёс я. – У вас отличные аналитические способности. Удивлён. Вашей команде крупно повезло с вами. И да, мы, действительно, направляемся на поиски. Поэтому не хотелось бы вмешиваться лишний раз в драку.
– Эй, Иван. Ты, что такое… – уже начала шипеть на меня Анастасия.
– Однако если вы всё же хотите посоревноваться, то мы не против, – перебил я Меншикову.
– Пф, ха, простолюдин бросает вызов благородной семье? – снова высокомерно влез Егор. – Что за глупости? Да мы вас…
– Нет, – снова перебила его Александра. – Несмотря на наше количественное преимущество и силу, бой будет тяжёлым.
– Да что ты несёшь?! – снова злился Егор. – Мы же…
– Слышала, что Анастасия отлично продвинулась в магии исцеления, а значит, на их стороне лекарь, что даёт им явное преимущество. И ещё, – она посмотрела на Литникова. – Маг с родовым природным элементом электричества станет огромной помехой для нас. С ним будет сложно состязаться. Другое дело, если бы вместо него был Рахманов. Тогда вода ещё могла бы как-то противостоять огню. Но, – она посмотрела на меня. – Та чёрная сталь, о которой я много раз слышала, может стать отличным щитом против магии Меншиковых. Даже если мы выиграем этот бой, то понесём потери. Можно было бы рискнуть, если бы у нас был свиток. Но терять время на то, чтобы выбить конкурентов, а потом залечивать раны, у нас нет. К тому же им будет легче восстановиться после боя, – она покосилась на Анастасию. – Это не самый удачный состав конкурентов, против которых стоит терять наши драгоценные часы.
В этот момент мне захотелось поаплодировать.
Эта девушка заранее просчитала все возможные исходы, которые возникли бы при нашей стычке. И почему её не выбрали капитаном? С таким умом она быстро бы привела свою команду к победе.
Скажу больше, если она когда-нибудь станет генералом армии, то думаю, отлично справиться в битве за нашу империю.
Я едва видно усмехнулся. А вот, Егор продолжал злиться. Казалось, что с каждым словом его ярость только распаляется.
– К чёрту! Ладно, идём, – бросил он и обошёл нас со своей командой. Однако всё же на секунду остановился и искоса посмотрел на меня. – Но в следующий раз: приготовьтесь жевать землю. Я просто так не проиграю, каким-то простолюдинам.
Он посмотрел на Литникова, потом на Меншикову, хмыкнул и направился дальше. Мы же проводили их взглядом.
Александра проследовала за ними последней, на секунду задержавшись и кивнув нам в знак прощания. Какая странная барышня. Вроде из другой команды. Вроде бы мы даже соперники, но почему-то она вызывала у меня огромное уважение.
Интересные всё-таки есть люди в родовых семьях нашей империи. Я начал в этом убеждаться всё больше и даже радовался этому факту.
С ними наша страна точно не пропадёт.
Тем более, если Алексей сдержит слово и снова попытается восстановить наш клан с помощью Евгения, то и Волконские снова будут в строю.
Казалось, что всё налаживается.
– Мерзкий тип, – подойдя ко мне, недовольно скривил губы Дмитрий. – Нужно быть начеку.
– Он всегда был таким, – пояснила Анастасия. – Хотя на самом деле из себя толком ничего не представляет. Но… его слова.
Я удивлённо посмотрел на девушку.
Она опустила грустный взгляд и о чём-то задумалась. И явно не о чём-то хорошем.
Неужели, её так зацепил рассказ о брате? Он, действительно, хотел отдать своё место ей? Но разве возможно, чтобы главой рода была женщина? Нет, я слышал разные истории, но такое в моей практике было впервые. Обычно никто даже не задумывался над этим. Всё же, мужчины продолжители рода. Тогда, почему?
– Есть вероятность, – решил я подбодрить её, – что он специально решил вывести тебя. Точнее, заставить чувствовать себя виноватой.
– Но тогда, зачем брат, действительно, вступил в правоохранительную организацию? Он же должен был стать…
– Это неизвестно, – тут же перебил я её. – Возможно, Егор просто выдумал это. Ты ведь ничего подобного не слышала?
Она отрицательно покачала головой.
– Ну вот, – усмехнулся я. – Встретишься с Романом, сама его и спросишь, а пока… – я повернул голову в сторону нашего маршрута. – Нам пора отправляться.
– Мы уже упустили Кокосика, – констатировал Литников. – Что будем делать?
– Идти напрямик.
– Напрямик?
– Ну да. Куда-нибудь, да выйдем, – заверил его я и направился по тропинке.
– Эй, а если заблудимся? – поторопившись за мной, переживал Дмитрий. – У нас не так много времени.
– Думаю, мы что-нибудь придумаем, – пожал я плечами.
– Ты слишком оптимистичен.
– А ты нет, – усмехнулась Анастасия. – Поэтому Иван и стал капитаном.
– Я просто реалист, – пробубнил Литников.
Внезапно до уха долетел чей-то панический крик.
– Ну что, опять? – недовольно уточнил Дмитрий.
Однако никто из нас не ответил на вопрос, и мы тут же двинулись на крик о помощи, который продолжал усиливаться.
Как только мы настигли места, то сразу наткнулись на демонических созданий. В них я, как и остальные, сразу узнал демонических псов. Однако больше меня беспокоило их количество.
– Эй, откуда их тут столько?! – воскликнула Меншикова.
Однако разбираться было некогда. Нужно было помочь команде, которая попала в эту западню.
Стая псов медленно загоняла к дереву юношу, который округлившимися глазами с дрожью в коленях разглядывал своих противников. Судя по белым одеяниям, он был из рода Кожевниковых.
– Неужели они не в силах с ними справиться? – удивился Литников. – Это же низшие демоны.
– Неважно, – быстро отсёк я его размышления. – Нужно помочь.
– Понятное дело, – ухмыльнулся Дмитрий и вытянул руку вперёд, концентрируя энергию.
– Анастасия, как только мы их отвлечём, окажи ему помощь, – показал я.
– А… ага, – кивнула девушка.
Уведя руку чуть вбок, я тоже стал скапливать энергию. Немного сконцентрировавшись, я призвал один из чёрных стальных мечей, считая, что одного, даже против такой своры, будет достаточно.
Первый удар с дальней дистанции нанёс Дмитрий, привлекая внимание псов на себя.
Молниеносная атака настигла одного из демонов, обвив его тело яркой змеевидной вспышкой электричества. Как только оно потухло, наши лица удивлённо вытянулись.
– Как… так, – не понимал Литников. – Да этого быть не может!
Согласен. Я тоже столкнулся с таким впервые.
Магия на этих псах не работала. Она просто погасла, но не нанесла никакого урона. Теперь я, кажется, начинал понимать, почему команда Кожевниковых не справилась с ними.
Однако почему? И что нам теперь с этим делать?