Мария Кофф
Древо Блумов
В этот самый момент в комнату вошел Блум-старший. Он был в фартуке, а в руках он держал обернутый в вафельное полотенце поднос с большим круглым и душистым пирогом, от которого шел пар.
– Прошу всех к столу!
Микаэль уселся в центр стола, Корвус и Мелани сели по правую руку от него, а Александр и Эмбер – по левую.
– Посмотрите только, мы сидим с вами, как в старые добрые времена, только теперь вы пришли в этом дом со своими прекрасными спутницами, сказал Микаэль.
– И раньше, напротив тебя за столом сидела мама, ответил Александр.
– Нам всем не хватает ее, Александр, не только тебе, заметил Корвус и потянулся за ножом лопаткой.
– Позволь сегодня Александру делить пирог, обратился Микаэль к старшему сыну.
Корвус снова натянуто улыбаясь протянул приборы брату.
Александр разложил торт по десертным тарелкам. От вида этого лакомства у Эмбер тут же слюнки потекли. Мягкое и сдобное тесто и каштановая начинка выглядели очень привлекательно. И предчувствие не обманулу девушку: на вкус сладость была такой же потрясающей, как и на вид.
После десерта решили все вместе поиграть в шарады, как в старые добрые времена. Александр с грустью заметил, как постарел его отец за те несколько лет, которые они не виделись. Теперь его движения были медленнее, а лицо было испещрено маленькими морщинками. Без сомнения, он переживал смерть жены и побег сына гораздо тяжелее, чем пытался показать. Вместо того, чтобы дать боли выход в слезах и стенаниях, он навеки заточил ее в своем сердце и теперь она бродила в нем, как зверь в клетке, причиняя еще большие страдания.
Корвус мастерски изобразил паука, все чуть не лопнули от смеха, когда Эмбер выпало показывать паровоз, а Микаэлю неведомым образом удалось угадать лакричный леденец в исполнении Мелани. Все дико хохотали и так здорово проводили время, что не заметили, как за окном стемнело. Корвусу и Мелани нужно было возвращаться домой, они оставили Мию с няней, а малышка всегда начинала нервничать при долгом отсутствии родителей.
Александр чувствовал, как его переполняли давно забытые чувство. Он снова ощутил себя дома, словно он заново обрел семью. Он смотрел на Мелани без ревности и сожаления, его злость к Корвусу утихла. Он чувствовал, что заново обрел своего отца. А кроме того, ему доставляло невероятное удовольствие то, что Эмбер была сегодня здесь и разделила с ним этот теплый семейный вечер.
– Как поживает малышка Мия? У вас есть ее фотографии? спросил Александр.
Мелани достала кошелек и показала Александру маленькую фотокарточку. На снимке, в детском креслице сидела улыбчивая, медовоглазая, розовощекая девчушка, с лукавым взглядом Корвуса и улыбкой Мелани. Она была похожа на маленького ангелочка и теперь эта милашка смотрела со снимка на своего дядюшку Александра. Сердцем он ощутил в ней что-то родное и ему жутко захотелось познакомиться с племянницей.
– Я знаю, что может быть многого прошу, мягко произнесла Мелани, но крестины Мии уже совсем скоро и я хотела спросить у тебя лично, не хотел бы ты….
– Для меня будет честью стать крестным этой пухляшки, ответил Александр и обнял невестку. Кроме того, это первая девочка в семье по нашей ветви Блумов.
Настало время кофе, после которого гости должны были разъехаться по домам.
– Так это Вы выманили нашего отшельника из кокона, сказал Корвус посмеиваясь.
Несмотря на то, что за этот вечер его мимика стала более доброжелательной и благодушной, голос у Корвуса был резкий и пронзительный, а смех и вовсе был похож на карканье ворона.
– Жизнь в большом городе отнюдь не для всех, пожала плечами Эмбер. Я из столицы, но мне там было слишком душно : напряженный ритм жизни, бетон и асфальт вокруг, Ваш уголок мне больше по душе, здесь чувствуется связь с природой, все приветливы друг с другом и нет спешки.
– Для бизнеса лучше находиться в большом городе, там больший коммерческий потенциал, сказал Корвус. Кстати о делах…Александр, как продвигается твой новый роман, говорят, лед тронулся?
– Да, я уже написал завязку и пару глав основного сюжета, дело идет, сказал Александр и отпил немного чая.
Корвус оживился:
– А что, если мы издадим первые главы романа в нашей редакции? У нас теперь есть литературный журнал, думаю, если в нем появится часть твоего нового романа, это даст ему большую огласку и известность, что скажешь?
Александр смутился. Он начал писать « Девушка из леса Блум » совсем недавно. Материал, который он написал был еще недоработан и до этого момента он еще ни разу не осмеливался публично заявить о том, что начал новое произведение.
– Так о чем твой новый роман? спросил Корвус, опять история о духах?
– О нет, на этот раз это история о реальных людях.
– Подумай над мои предложением, Александр, если напечатаешь первые главы, то будешь больше вовлечен в роман и уже не сможешь забросить рукописи. Появится стимул писать дальше: ответственность перед читателями как-никак.
Александр уже был готов согласиться, но решил дать себе время подумать. Братья договорились, что встретятся и обсудят решение на следующей неделе, в выходной после крестин.
– Вы тоже приходите, сказал Корвус Эмбер, и добавил: Вы такая красивая пара.
***
Всю ночь Эмбер провела без сна. Она все думала над словами Корвуса « Вы такая красивая пара »… Она пыталась доподлинно вспомнить реакцию Александра на это высказывание. Он не опроверг, но и не подтвердил его. А как бы она почувствовала себя, если бы он ответил « Да, спасибо, это правда »? Ведь они только дружили и никаких намеков на романтику между ними не проскальзывало. Со стороны Александра это было бы бестактно. И все же ей хотелось бы, чтобы он сказал, что это правда. Но никакого ответа не последовало и девушка мучалась, лежа в постели и гадая, что же все это могло значить.
Под утро, когда утомленная мыслями девушка наконец заснула ее разбудил стук в дверь. Она встала с кровати и открыла дверь. На пороге стоял Александр с двумя стаканчиками горячего ароматного латте с шоколадом, кленовым сиропом и куркумой.
– У меня есть такая традиция. Первый день снегопада я всегда встаю рано-ранешенько и наблюдаю за тем, как падают, хлопья снега, искрясь в лучах рассвета.
Она пригласила его войти и они сели за кухонный стол, чтобы насладиться вкусным и бодрящим напитком. Эмбер смотрела за тем, как снежинки таят на вихристых волосах Александра. Ей хотелось запустить руку в его волосы, но она не могла этого сделать. Александр же смотрел на то, как мило выглядит Эмбер с забраными в пучок волосами и со слегка заспаными волосами. Он думал о том, что ее слегка вспухшие ото сна губы должны быть такими же теплыми и сладкими, как этот кофе. И больше всего на свете ему хотелось ее поцеловать.
Так они сидели все утро и смотрели друг другу в глаза, в которых читались их желания, но оба были слишком смущены, чтобы сделать первый шаг. Около восьми утра они вышли на улицу и ежась от холода пошли в исследовательский центр. Александр хотел проводить Эмбер, чтобы чуточку подольше побыть с ней в это прекрасное зимнее утро.
На пороге в главное здание они остановились.
– Ну… мне пора идти, сказала Эмбер, дела не ждут.
– Знаешь, влюбленные никогда не расстаются, ведь у них одно сердце на двоих, пополам… и с этими словами он подошел к Эмбер вплотную и поцеловал ее. От неожиданности девушка выронила из рук сумку, которую прижимала к груди. Это утро было поистине самым прекрасным для них двоих.
Глава 9
Дядюшка Александр и Малышка Мия
И вот он настал…День крестин был первым из тех немногих разов, когда Александр Блум увидел свою племянницу Мию. Он не мог дождаться, когда сможет наконец познакомиться с малышкой. В церкви собрались почти все Блумы, жившие в городе и окрестностях, семья Мелани тоже приехала в полном составе. Александр не знал практически никого из родственников Мел, но все они подходили знакомиться с ним, еще бы, ведь он крестный отец их малышки.
Мия была великолепна и совсем не плакала, в отличии от многих детей, которые болезненно переживают мероприятия с большим количеством незнакомых людей. Девчушка хохотала и сразу подружилась со своим дядюшкой Санни, как его нарекла Эмбер, когда подтрунивала над Александром накануне. Малышка с довольным видом сидела на руках у дядюшки и каждый раз приходила в восторг, когда Александр подмигивал ей или их взгляды встречались. Ему нравилось играть с племяшкой, ее радость, энтузиазм и озорной характер чем-то напоминали ему его самого в детстве. Мия была настоящей радостью для своих родителей, они с умилением смотрели на нее и даже суровый и хмурый Корвус каждый раз таял в улыбке, когда малышка обращалась к нему с вопросом. Но с Александром девочка поладила еще лучше, чем с собственным отцом.
– Она даже меня с такой радостью не встречает, весело пробурчал Корвус, видя, как его дочка и брат над чем-то хохочут. Сами крестины прошли довольно быстро и задорно, хотя готическое здание католической церкви с арками и холодными витражами вовсе не располагало к веселью. Благо, святой отец смог разрядить обстановку. Он был всем хорошо знаком, этот седой старичок в рясе всегда умел вовремя улыбнуться. В целом он старался держаться непринужденно и когда брал на руки ребенка, то всегда тихо приговаривал слова успокоения, чтобы не напугать карапуза во время столь ответственной процедуры. С Мией все прошло как по маслу.
После официальной церемонии вся ассамблея отправилась в дом Микаэля Блума на ужин. Вся семья была в сборе и когда все сели за стол, Александр поднялся, взял бокал и постучал по его стенке десертной ложечкой. Все замолчали и обратили все взгляды на молодого писателя:
– Дорогие друзья, семья, как я и говорил, скоро в свет выйдет мой новый роман « Девушка из леса Блум », а ее первые ее главы выйдут в литературном журнале Корвуса и напечатаны на бумаге « Блум Пресс Корпорейт ». Но это не самое главное.
Тут он взял за руку Эмбер и она, краснея от смущения (еще бы, столько любопытных глаз сосредоточилось сейчас на ней одной!) тоже встала. Александр продолжил:
– Я хочу представить вам ту, что сподвигла меня на создание нового произведения, ту, что вдохнула в меня новую жизнь, ту, что коварно похитила мое сердце, но благородно ставила свое в замен…Это моя девушка – Эмбер.
Все сидящие за столом зааплодировали. Семья была рада видеть Александра восставшим и воспрянувшим, словно после долгого сна. Вечер прошел отлично, а потом Александр и Эмбер вернулись в пряничный домик, в обнимку, хрустя под ногами совсем свежим декабрьским снегом. И казалось, что ничто больше не важно, кроме того, что они обрели друг друга.
Глава 10
Рождественская магия – это вкус карамельной трости и нетающая на ладошке снежинка…
Дорогой читатель, если тебе когда-нибудь удастся заехать в наш крохотный городок, то самая лучшая пора посетить этот забытый богом уголок – это Рождество.
Вы знаете, как в Блумвилле отмечают этот праздник? О! Это воистину волшебное время года. И не забудьте зайти в лес! Он в это время тоже оживает по-новому. Лапы сосен и дубов в лесу в это время года покрываются большими пластами снега, повсюду лежат огромные сугробы, залитые сверху синеватым и искрящимся настом. Где-то в кустах краснеют замороженные ягоды клюквы, которые пернатые упустили и не склевали в осеннюю пору. Если съесть такую ягодку, то кажется, будто попробовал фруктовый щербет из Мининого кафе. Пруд в это время тоже кажется совсем необыкновенным : под прозрачным толстым слоем льда можно увидеть щуку, окуня или шевелящего усами речного сома. Когда Александр был маленьким, в это время года ребятишки бегали на замерзший пруд, чтобы покататься на коньках. Он каждый раз с улыбкой вспоминал, как неуклюжий Том то и дело распластывался на льду, теряя равновесие, помнил, как здесь, вместе с Корвусом и кузинами Лили и Северин, они играли в снежки и лепили большую снежную бабу. Каждый год их дружный семейный квартит использовал шишки, чтобы делать из них брови для своего снежного изваяния и каждый раз толстые и длинные сосновые шишки придавали лицу снеговика суровость и серьезность. Они даже придумали снежной бабе прозвище Тетка Хельда, и каждый раз, когда кузины приезжали на Рождество из столицы они, используя свой секретный пароль, который знали лишь они вчетвером, говорили « Пойдем проведаем Тетку Хельду » и это значило, что они идут играть в лес, в то самое место, где стоит снеговик.
Теперь детям нет нужды бегать в лес, чтобы покататься на коньках. Ратуша каждый год заливает водой городскую спорт-площадку, чтобы дети катались на коньках, а школьники, на уроках физической культуры, могли тренироваться играть в хоккей и заниматься танцами на льду.
Весь город меняется с приближением Рождественских праздников. На на крышах домов появляются гирлянды, во дворах ставят новогодние украшения : статуэтки оленей, эльфов и Санты-Клауса, на дверях появляются венки из амелий. Отовсюду звучат рождественские мотивы, горожане бегают из лавки в лавку в поисках подарков, а детвора резвится на улице, ведь начались зимние каникулы.
Александр и Эмбер неспешно прогуливались по городу, ища подарки для Мии, Микаэля. Они уже нашли подарок для Корвуса и Мелани. Ему – бутылку карибского рома, ей – набор ангорской шерсти, так как Мелани очень любит вязать.
В букинистической лавке Агнуса Джонса они нашли замечательный подарок для малышки Мии. Это была большая темно-красная книга в кожаной обложке. « В избушке старухи Айрис » – сборник сказок и легенд, с аппликациями и разноцветными рисунками. У Александра было такое издание в детстве, но потом, когда братья Блумы выросли, книжку отдали кому-то из родственников.
Сейчас Александр листал пожелтевшие и испещренные почти невидимыми трещинками страницы и его охватывало чувство неописуемой радости. Он уже предвкушал, как малышка Мия будет листать эти страницы и как ее глаза будут расширяться от удивления и радости, при виде новой красочной иллюстрации.
В том же букинистическом магазине Эмбер присмотрела для Микаэля Блума красивый шахматный набор с резными фигурами. Старик давно жаловался, что в его старом шахматном наборе не хватает двух пешек и ферзя. Довольные своим покупками молодые люди покинули центр города и направились в лес. Александр хотел наломать сосновых веток, чтобы повесить их сушиться над камином и наполнить дом свежим хвойным рождественским запахом.
Когда Александр тянулся за очередной веточкой, он почувствовал толчок в бок. Он обернулся – это Эмбер, спрятавшись за сосной, устроила ему снежный обстрел. Александр засмеялся, скооперировался и повел оборонительные действия из-за небольшого дуба. Так они смеялись и обстреливали друг друга снежками, прячась за деревьями, пока Эмбер не сменила стратегию и пошла напрямую на Александра с огромным снежком, который обрушила прямо ему на голову. Молодой человек сделал вид, что умирает от столь сильной атаки и падая потянул Эмбер за собой. Она они приземлились в огромный мягкий и пушистый сугроб. Они еще некоторое время боролись, катаясь по снегу, пока, в изнеможении не легли на спины.