Мария Кофф
Древо Блумов
Александр пригласил девушку в гости, чтобы показать ей дом основателя города и старые документы и фотокарточки из семейного архива. Так и началось их общение, которое со временем переросло в историю любви. В тот момент Александр подумал, что он действительно счастлив. Он встречался с самой очаровательной, энергичной и веселой девушкой, которая обожала его и все то, что было для него ценно : историю его семьи и лес, на опушке которого жил молодой человек. Прогулки по лесу стали одним из их самых любимых развлечений. Они неспешно прохаживались по тропинкам, устраивали пикники на полянах, ходили за ягодами и орехами, забредали в чащу, исследовали прибрежные к трясине местности, фотографировали бабочек, а потом проявляли пленку на чердаке Пряничного Домика. Именно благодаря этим прогулкам Александр так хорошо изучил и знал этот лес. Именно благодаря этим прогулкам он и стал писателем. Именно благодаря им он научился любить и жить дальше.
Как-то раз, лежа на опушке Александр рассказывал Мелани легенду о том, что духи леса Блум помогают каждому, входящему в этот лес с чистым сердцем обрести спокойствие и счастье. Но делают они это тайно, чтобы никто не смог открыть волшебной природы этого места. Каждое магическое существо, которое откроет свою сущность смертному должно при помощи чар предать воспоминание видевшего его забвению. Чары же эти настолько сильные, что после того, как волшебное существо накладывает их, само оно неизбежно погибает.
– Я все думаю, представь себе, заблудившийся путник случайно встречает в лесу русалку или дриаду и влюбляется в нее. Теперь, для того, чтобы стать счастливым ему просто необходимо раскрыть волшебную сущность своей возлюбленной, но если она покажет ему свою магическую природу, то вынуждена будет стереть воспоминания о себе и погибнуть, и, таким образом не сможет сделать его счастливым. Это очень интересный парадокс.
– Так напиши эту историю, она и вправду кажется занимательной.
И Александр написал ее и назвал « Духи леса Блум ». В ней он заключил трогательную повесть о любви кельтского моряка Вогана и лесной нимфы Улы. « Духи леса Блум » превратили Александра из простого парнишки в известного писателя, подарили ему славу и знаменитость, но он искал лишь уюта, тепла и улыбок читателей. В день, когда он получил гран-при известнейшего литературного конкурса, он сделал Мелани предложение и она согласилась. Долго, после того, как девушка стала невестой Алесандра, она убеждила своего возлюбленного рассказать отцу о том, что он хочет жениться. И вот Александр назначил день знакомства и они с Мелани пошли на семейный обед к Микаэлю Блуму.
За столом их было четверо : Мелани, Микаэль, Александр и Корвус. Когда во время обеда речь зашла о том, чем Мелани хочет заниматься дальше и девушка ответила, что хотела бы работать в музее и писать об истории Блумвилля, Корвус предложил ей свою помощь. Как оказалось, он знал гораздо больше легенд и семейных историй, чем его младший брат, потому что застал при жизни своего пра-деда Калдера, ведь тот успел рассказать внуку много историй, легенд и баек, которые до Александра уже не дошли.
Так, раз за разом Мелани стала все чаще встречаться с Корвусом, он одалживал ей материалы из семейных архивов, нередко сам рассказывал подробности и воспоминания о своей семье. Он вызвался помочь Мелани с изданием ее первой монографии в « Блумпресс Корпорейт», организовал ей встречу с фанатами в столице. Они часто проводили время вместе, а Александру оставалось только наблюдать за своей возлюбленной и за тем, как она идет к исполнению свой главной мечты. И он был искренне рад, что Корвус так самоотверженно помогает ей в исполнении ее заветных грез. Как же он ошибался.
В один дождливый ноябрьский день Мелани постучала в дверь пряничного домика на Земляничной Поляне. Александр почуял неладное, увидев бледное и взволнованное лицо любимой.
– Александр, дрожащим голосом произнесла Мелани. Корвус открыл филиал бумажной фабрики в столице… Он уезжает завтра и…я….я поеду с ним. Прости… Вот… Держи.
Она вложила что-то холодное Александру в ладонь и в слезах убежала. Не помня себя от горя молодой человек опустился на пол, пытаясь осознать, что только что произошло. Несколько минут спустя, когда рассудок вернулся к нему он открыл ладонь и увидел в ней обручальное кольцо, с которым он делал Мелани предложение. Весь прежний мир его рухнул. Он словно утонул в темной горечи страдания. В тот день он потерял два любимых в этом мире существа.
Глава 6
Отшельник
Кто-то, кажется, был дома и Эмбер нерешительно постучала в дверь. Она хотела пойти в лес на разведку, но в исследовательском центре ее напугали тем, что в лесу есть болото, в которое легко угодить, поэтому она решила набраться смелости и позвать того парня из домика на опушке пойти с ней.
Когда дверь открылась она невольно отпрянула назад. Вместо слегка грустного, но доброго и застенчивого паренька, перед ней предстал совсем другой Александр : небритый, с хмурым лицом, с опухшими глазами, лохматыми волосами.
– Ах, это ты? буркнул он, закатывая глаза. Чего хотела?
– Здравствуй, Александр…я просто хотела узнать, не хочешь ли ты пойти…
– Не хочу ли я пойти в лес? Нет, не хочу, я уже отходил свое со всякими любительницами леса и истории. С этими словами он просто захлопнул дверь у Эмбер перед носом. За дверью было слышно, как он медленно отошел двери, плюхнулся на диван и что-то проворчал коту.
Эмбер явно не ожидала подобной реакции и такого резкого изменения Александра. Ошеломленная, она повернулась и была готова уйти с порога, но увидела Миссис Корси, почтальона, которая только что подъехала к домику Блума. Она стала свидетельницей только что произошедшей сцены.
– Ах, он опять перешел в депрессивную фазу. Не обижайтесь на него, но Александр немного болен. Столько стресса свалилось на него за последние годы. У него …. как же это… я не очень хорошо разбираюсь в этих новых словах… У него эээ… ааа…полярный, эм… полярусный синдром.
– Биполярное расстройство, Вы имеете в виду? переспросила Эмбер.
– Да, кажется это так называется… я в этом не особенно разбираюсь. Знаю только, что у него бывают такие периоды, когда он не ест, ни с кем не разговаривает и ведет себя не очень подобающе для джентельмена. Впрочем в остальное время он славный, вот увидите, не держите на него зла.
Она вынула из сумки газеты, подошла к дому и осторожно просунула их в почтовое отверстие в двери.
– Обычно я стучу к жильцам в дверь, обмениваюсь парой любезностей, узнаю, как у них идут дела, но когда он в таком состоянии лучше его не тревожить. Милочка, если встретите по дороге Молочника Вернера, скажите ему, чтобы оставил сливки на пороге и возвращался в лавку.
***
Две недели спустя, Александр со своим другом Томом сидели в пабе и потягивали имбирный эль
– Спасибо, что вытащил из дома сказал Александр, все так нахлынуло, что я не смог справиться с потоком чувств.
– Не бери в голову, с каждым бывает. Друзья нужны именно для того, чтобы быть рядом тогда, когда нам больно.
В тот же миг колокольчик на двери паба зазвенел и в зал вошли две девушки. Одной из них была Эмбер, вторую Александр видел пару раз мельком, когда ходил в город за покупками. Она улыбнулась Тому и хотели подойти, но Эмбер, увидев за стойкой Александра, невольно отпрянула и увлекла за собой подругу.
– Это Эмбер и Джесс – они работают в лаборатории. И что это с ними ?
– Думаю дело во мне, сказал Александр и посвятил Тома в историю своего знакомства с Эмбер. Том внимательно выслушал друга и почесал затылок:
– Не очень хорошо вышло. Но думаю, что это можно загладить. Он жестом призвал бармена и сказал ему
– Два Ваших самых вкусных коктейля тем двум леди за столик и две пинты светлого нам, платит писатель.
Бармен понес напитки за столик, где сидели девушки и Александр затаил дыхание. Ему было интересно, как Эмбер отреагирует на этот жест. Ему правда было неудобно за то, как он повел себя в день их последней встречи.
Бармен поставил напитки на стол и указал на стойку, где сидели Том и Александр. Девушки дружелюбно улыбнулись и подняли бокалы. Александр, немного повременив подошел к их столику и сказал:
– Эмбер, я знаю, в прошлый раз я повел себя не очень дружелюбно, я хотел бы попросить прощения и снова предложить себя в качестве проводника. Обещаю, что ситуаций, как две недели назад, больше не повторится.
Эмбер никогда не была злопамятной и мстительной, а потому с удовольствием приняла предложение Александра и они условились вновь пойти в лес уже на следующее утро, в субботу.
Глава 7
Прогулка в волшебном лесу
Дверь мгновенно открылась, не успела Эмбер постучать. Александр стоял на породе, его лицо было посвежевшим, взгляд ясным.
– Приятно видеть тебя таким бодрым, сказала Эмбер, улыбнувшись.
– Это все кофеин, отшутился Александр и пригласил ее войти.
На улице было прохладно. Бледное солнце потеряло свою живительную теплоту. Ночью были первые заморозки и к утру земля еще не успела прогреться.
Эмбер вошла в гостиную и сразу почувствовала себя уютно. Она осмотрелась. Это была милая комната со стенами из деревянных брусьев, разделенная на три зоны. Справа находился диван, покрытый большим вязанным пледом. На нем было много подушек и на одной из них лежал и мурлыкал большой, пушистый серый кот с огромными желтыми глазищами. Напротив дивана располагались журнальный столик и камин. « Наверное здесь так мягко и тепло сидеть зимними вечерами » – подумала Эмбер. Слева стоял большой круглый деревянный стол, покрытый льняной скатертью. Здесь стояли чашки с горячим кофе. На этом же столе, с другой стороны, стояла старомодная письменная машинка и груда листов. В дальнем уголке комнаты, рядом с дверью, ведущей, как показалось Эмбер, на кухню и в спальню, находилась большая книжная полка и кресло качалка.
Александр предложил Эмбер сесть за стол и выпить немного густого чая матча со сливками, это должно было зарядить их тонизирующими силами для их экспедиции.
Когда чашки были, осушены, путники отправились в лес. Они долго шли молча, украдкой переглядываясь. Каждый из молодых людей чувствовал морозный хвойный запах леса и диких трав и этот аромат позволял ему ощущать себя легко и почти счастливо. В прохладном лесном воздухе будто бы витали чары, может быть духи леса и правду обитали в здешних местах?
За эти две недели лес успел измениться. Листья начинали опадать и темно-зеленый, испещренный разноцветными вкраплениями цветов и ягод, лес становился более вальяжным и благородным, окрашиваясь золотым и багряным.
Щебетали птицы, шелестела трава и сухие листья под ногами. В этот день в лесу они увидели много замечательных и редких птиц, которые, казалось бы вышли прямиком из волшебной сказки. На пруду они увидели выводок уток-мандаринок, в чаще, на ивовой ветке сидела квезаль, Эмбер даже удалось покормить с руки сиреневогрудую сизоворонку. Александр не мог поверить своим глазам – это была самая красивая птица, что он видел за всю свою жизнь. Ее цвета были подобны скорее окрасу крыльев фантазийной фей, нежели лесной птицы.
– Я читала, что летом здесь можно найти целые поляны, усеянные бабочками Атлас, Павлиний глаз и Мадагаскарскими кометами, сказала Эмбер. Жаль, что до лета еще так далеко.
Так, они дошли до берега трясины. По словам Эмбер, именно возле таких мест и должны обитать красные волки. Для того, чтобы начать наблюдение молодые люди оставили приманку и спрятались в чаще деревьев. Некоторое время спустя послышался шорох. Внезапно из леса выбежала огромная красно-рыжий лис, подхватила приманку и скрылась в кустах.
Эмбер вышла из своего укрытия и побежала к месту событий. Александр, испугавшись, что лис может вернуться за остатками добычи и ранить Эмбер поспешил за ней.
– Недаром говорят «хитрый, как лиса», эта чертовка украла твою приманку, сокрушался молодой человек, когда они оказались на берегу болота, но Эмбер с улыбкой посмотрела на него:
–Ты не понял, это и был красный волк, – Эмбер указала на куст ежевики, на которой осталось несколько ярко-оранжевых нитей, – теперь у меня есть образцы его шерсти и следы лап, по этим данным я смогу определить возраст и состояние здоровья этой особи, для первых шагов в исследовании этого уже не мало. Как я рада, что ты пошел сегодня со мной, без тебя я ни за что не нашла бы это место. И Эмбер от души крепко обняла Александра.
***
После полудня молодые люди устроили привал. Эмбер принесла с собой в контейнере горячие французские круассаны и сдобные мятные пряники, а также термос с какао и маршмэллоу. Подкрепившись молодые люди решили устроить небольшой тайм-аут.
После перекуса Александр задремал, а Эмбер вынула из рюкзака то, вокруг чего ее мысли вертелись весь день. В ее руках оказалась объемный темно-синий фолиант, на котором золотыми буквами красовалось выведенное витиеватым старинным шрифтом название : « Духи леса Блум ». Девушка открыла книгу на том месте, где была ее закладка – душистый оранжевый кленовый лист – и погрузилась в чтение:
« Воган проснулся от свиста ветра в ветвях. Трава вокруг переливалась изумрудным сиянием, а над ней парил туман. Тут что-то промелькнуло перед его глазами, быстро, словно стрекоза. Воган едва успел рассмотреть, что это была маленькая фея, с розово-зелеными крылышками.
– Вставай-вставай, туда, скорее, – верещало крохотное существо, указывая на тропу, ведущую вглубь леса, – она в опасности!
Осмотревшись по сторонам Воган понял, что Улы нигде нет. Лес забрал ее. Он вскочил и последовал за маленькой проводницей. Фея вывела его из леса на берег сапфирового озера и он увидел застывшую от ужаса Улу, а перед ней огромного гнолла с горящими глазами.
– Ты предавать лес, ты платить лесу и его жителям! Духи леса не прощать предательства! Казнь! Проговорил гнолл низким и гремящим голосом и обрушил на Улу свой клинок. Нимфа, даже не вскрикнув, без сил упала на траву. Голубые, искрящиеся лучи стали медленно выходить из раны и уноситься куда-то ввысь, прямо к малиновым облакам.
Воган приблизился. Шорох от его шагов переключил внимание монстра, тот с рыком бросился к молодому человеку и повалил его на землю. Они долго катались по земле, пока Воган не вытащил из-за пояса секиру и ударил гнолла в грудь.
Чудовище ослабило хватку, из раны потекло серебро : волшебная кровь гноллов. Существо схватилось за рану и отпустил Вогана.
– Ты не человек. Человек не мочь ранить лесное существо. Но кто ты тогда?
Подул сильный ветер и очертания фигуры чудища стали растворяться. Лес призвал его, чтобы излечить раны чудища.
Воган бросился к Уле. Та, почти бездыханная, лежала на траве. На ее груди было большое фиолетовое пятно. Гнолл ранил ее прямо в сердце. Травинки уже начали постепенно оплетать руки и ноги девушки.
– Ула, Ула?
– Лес забирает ее силы, прошептала фея, а лесная нимфа не может жить без энергии леса. Она умрет, трава обовьет все ее лето и погрузит под землю, к корням, если ты не найдешь Источник и Гракка! Но тебе нужно поторопиться.