Мария Хомутовская
Башня грифонов
Глава 2. Такси
Я выскочила в коридор и прислонилась к стене.
Стоит закрыть глаза, как я вижу мёртвую Светлану и её исчезающего убийцу… Неудивительно, что полицейский мне не поверил. Что может заставить человека вот так раствориться в воздухе? Если уж кто-то перемещается с помощью магии, то резко и разом, обычно под действием какого-нибудь телепорт-артефакта или, на худой конец, проклятия вроде «Чтоб ты провалился!». А подобные фокусы противоречат законам физики!
Я медленно выдохнула, стараясь успокоиться.
Полицейский велел его дожидаться. Собрался меня подвезти. А вдруг ему взбредёт в голову, что я единственная подозреваемая, и он меня по-настоящему арестует?
«Да брось, ты видела, как он на тебя смотрел! – ехидно мелькнуло в подсознании. – Ты ему понравилась!»
Мне он тоже показался симпатичным: интеллигентное лицо, высокий, подтянутый, а на носу такие милые веснушки! Наверное, я только из-за них и согласилась с ним поехать. Или из-за того, что при мысли остаться одной у меня желудок скручивается узлом?
А ещё он не испугался, что я узнала его имя. Павел Кузнецов. Это была своеобразная проверка. Ведь я заглянула в своё будущее и увидела его там.
Но это ничего не значит!
Встречаться с немагами при моих способностях – просто безумие. Мой бывший, Богдан, это отлично доказал. Рано или поздно у парня начинается паранойя или комплексы вылезают наружу… Нет уж, мне такого «счастья» не нужно.
Тем не менее я зачем-то согласилась, чтобы Павел меня подвёз, и теперь стою в холодной парадной на клетчатом кафельном полу, прислонившись к стене, и жду.
Дверь соседней квартиры осторожно приоткрылась, и оттуда показался любопытный старушечий нос.
Как раз в этот момент гулкую тишину парадной взрезал телефонный звонок. Нос тут же скрылся.
Вздохнув, я взяла трубку.
– Привет, мам.
– Привет! – отозвался недовольный голос на том конце. – Ты чего не звонишь мне? Уже десять вечера, я же жду!
– Прости, замоталась, – устало выдохнула я.
– Ну как твои дела?
– Нормально.
Рассказывать ей об убийстве я не собиралась.
Из злополучной квартиры вышел Паша.
– Идём?
– Кто там у тебя? – тут же встрепенулась мама. – Мальчик?
Мальчик? Мне двадцать семь лет, мама!
– Мам, я занята, давай завтра поговорим.
Я повесила трубку. Мама звонит каждый день, но именно в такие моменты её чрезмерная опека меня убивает. Предчувствуя её завтрашний допрос с пристрастием, я убрала телефон в карман и встретилась с Пашиным недоуменным взглядом.
– Мама волнуется, – бросила я, отделяясь от стены.
– Ты живёшь с мамой?
– Нет.
На это он ничего не сказал.
Выйдя из парадной в промозглую и сырую ноябрьскую ночь, я ожидала увидеть Пашину машину, но он деловито начал шарить в телефоне.
– Что ты делаешь?
– Вызываю такси, – отозвался он.
В это время к дому подъехала полицейская «газелька», и из неё стали выходить люди. Но Паша был так увлечён заказом такси, что не обратил на них никакого внимания.
– Паша! – крикнул ему немолодой квадратный мужчина в форме.
Судя по возрасту и суровому выражению лица, этот полицейский мог быть Пашиным начальником. И начальство было весьма недовольно убийством в его смену.
– Здоро́во, Пётр! – оторвался от мобильника мой спутник. – Подожди ещё минутку! – обратился он ко мне и отошёл пообщаться с коллегой.
А у меня появился шанс смыться, избежав неловких прощаний и объяснений. Просто уйти, навсегда исчезнув из жизни симпатичного мента. Сколько ему лет, интересно? На вид около тридцати – может, даже тридцать пять, если он пользовался услугами магической медицины. Впрочем, он не из таких, он женат на работе, презирая всё бренное вроде возможности выглядеть моложе или красивее. Даже модную нынче бороду не носит, наверняка потому что с ней много хлопот.
Перебросившись с Петром парой слов, Паша вернулся ко мне. Как по команде в этот момент подъехало такси.
– Куда едем? – спросил водитель явно неславянской внешности.
Паша глянул на меня.
– Загородный проспект, 28, – бросила я, устраиваясь на заднем сиденье.
Паша сел рядом.
Водитель кивнул, и автомобиль заскользил вдоль канала.
– Я думала, что ты на машине, – не удержалась я.
– Сегодня на метро. Нужно было кое-что найти, пешком надёжнее.
– Преступника? – невзначай поинтересовалась я.
Он загадочно пожал плечами.
– А ты гадалкой работаешь? – перевёл он тему, но весьма неудачно.
Обсуждать с ним свою полулегальную деятельность я не собиралась.
Тоже пожала плечами, и разговор затух.
За окном что-то сыпалось с неба. То ли дождь, то ли снег. Рваные капли скользили по стеклу.
– Я ведь звонила в полицию после видения, – вдруг сказала я. – Но там меня послали.
Паша бросил взгляд в окно, а потом – на меня.
– Везде работают люди. Порой – не слишком умные. А ты стесняешься своего дара?
– Стесняюсь? – Я подняла бровь.
– Ну да. – Он внимательно меня разглядывал. – Не хочешь о работе говорить, удивляешься, что я воспринимаю твои видения всерьёз.
Я даже вспыхнула, так легко он меня раскусил.
– Павел, я же не школьница, чтоб чего-то стесняться! – с достоинством ответила я. – Я достаточно взрослая и независимая, чтобы смотреть правде в глаза: я свой дар ненавижу!
Паша засмеялся. И хотя он потешался надо мной, мне не было обидно. Наоборот, вдруг стало тепло на душе и даже захотелось пригласить его к себе на кофе.
– Но почему, Полина? – с улыбкой поинтересовался он.
– Долго объяснять, – бросила я. – Но насколько моя жизнь была бы проще, если бы мои способности были внешними, а не внутренними!
Да, в детстве я мечтала уметь двигать предметы и кидать огненные шары, как некоторые мои одноклассники, переигравшие в компьютерные игры. Неплохо было бы щит хотя бы ставить. На свои вещи. От мамы.
Но не судьба.
– Если бы да кабы, – заметил Паша. – Я вот вообще не маг.
Хотела сказать ему, что это можно считать везением, но у меня перед глазами снова возникла Светлана, лежащая на полу с разорванным горлом. Если бы не мой дар, я бы никогда этого не видела, а сидела бы сейчас дома с сериальчиком. А он всё равно расследовал бы это дело.
– А что ты думаешь по поводу убийства? – спросила я у Паши.
– А что тут думать? Либо парень-маг её приревновал и убил в состоянии аффекта, либо он отбитый маньяк, убил по своим ненормальным соображениям, а ты помешала ему спрятать тело и замести следы. Поймаем – и узнаем.
У меня мурашки прошли по спине от таких вариантов, а ещё от того, как спокойно Паша об этом говорит. Мысль о том, что где-то бродит «отбитый маньяк», совсем не радовала. Не хотела бы я работать в полиции.
Моё внимание отвлекло странное ощущение. Мне показалось, что на меня кто-то смотрит. Не Паша и не водитель, а словно в машине был кто-то ещё. Я оглядывала салон, пытаясь понять, откуда исходит взгляд.
Но тут в нос ударил запах… Точно такой же, как в квартире Светланы!
А мы услышали голос нашего водителя. Он в испуге заорал что-то на своём языке, вертя рулём из стороны в сторону. Машину повело.
– Эй! Останови! – крикнул ему Паша. – Стой!
Но водитель только вопил, направляя автомобиль прямо в ограду набережной.
– Не могу!.. Не… могу! – смогла разобрать я.
Отчаянно не желая сходиться в неравной борьбе с чугунной решёткой, я дёрнула ручку двери: заперто!
Паша потянулся к водителю, но тут сильнейший удар отбросил его обратно на сиденье. Уши наполнил жуткий скрежет.
Я увидела в переднее стекло, что машина трётся боком об ограждение, продолжая быстро двигаться вдоль набережной. А впереди показался съезд в реку!
Каждой клеточкой тела я чувствовала чужую магию. Она была настолько сильной, что мешала мне думать. И запах!
Водитель продолжал паниковать, и даже Паша уже понял, что автомобилем управляет не он. Полицейский задрал рукав, рассматривая время на наручных часах. Я успела подумать, что он ценитель винтажа – сейчас редко встретишь такие часы со стрелками.
Нас тряхнуло. За стеклом оказались воды Мойки, и я ощутила себя пассажиром «Титаника». Судорожные мысли метались от «я не умею плавать» до «откроется ли стекло машины?».
– Держись крепче! – крикнул Паша мне прямо в ухо.
А я и не замечала, что он судорожно сжимает своей рукой мои похолодевшие пальцы. Отстегнув ремень, он схватил водителя за шкирку и заорал мне:
– Нажми кнопку на часах!
С ужасом чувствуя, что на ноги льётся холодная вода, я нащупала на его запястье часы и ткнула в кнопку завода.
Рывок – и тьма.
А в следующий миг мы втроём стояли на тротуаре на тёмной пустынной улице, дыша так громко, что, наверное, было слышно в соседних домах.
Меня слегка подташнивало, а холод от мокрых ног разливался по телу. Водитель бешено вращал глазами. Паша что-то настраивал в часах.
Не успела я отдышаться, как он схватил водителя за грудки.
– Что это было?! – завопил он. – Что ты сделал?
– Ничто! Ничто я не сделал! – оправдывался водитель, напуганный сильнее нашего. – Машина сам! Она сам!
– Машина? – уже спокойнее переспросил Паша. – Ты потерял управление?
– Да! Да! Потерять управлений! Потерять! – согласно закивал тот.
Я осторожно положила руку на Пашино плечо.
– Там была магия! Это не он!
Следователь выпустил таксиста из рук. Тот начал бормотать по-своему, я уловила только «начальник» и «машина». Паша посмотрел на меня.
– Полина, мне придётся ещё поработать. Извини. Доберёшься сама до дома?
Я смогла только кивнуть.
Он перевёл стрелки на своих часах и мгновением позже исчез, ничего не объяснив и не попрощавшись.
Таксист злобно сплюнул и тоже удалился, ругаясь на чистейшем русском матерном. А я осталась одна, как дура, посреди ночи непонятно где.
Огляделась. Позади меня – красивое кирпичное здание, не похожее на дома в центре Петербурга. Над окнами первого этажа тянулась надпись: «Аптека профессора доктора Пеля и сыновей». Ориентироваться сразу стало проще: Пашин ТИК перенес нас к аптеке Пеля на Васильевском острове – одной из городских достопримечательностей. Внутри находится музей истории фармации, а во дворе у неё стоит знаменитая Башня грифонов.
Открыв приложение в телефоне, я снова заказала такси и стала ждать.
Да, я догадалась, что за прибор использовал следователь для перемещения. ТИК – это телепортационный инверсионный коннектор. Он может перенести тебя в пространстве туда, где ты был в установленное на нём время. То есть ты с ним ходишь весь день, он всё запоминает, а когда надо, переводишь стрелки назад и перемещаешься туда, где ты в это время был. Прибор, конечно, не без изъянов: он действует в пределах двенадцати часов, а если ты забыл своё местонахождение, можешь попасть в неловкую ситуацию. Впрочем, от простых неприятностей в нём стоит предохранитель: если ты в требуемый момент времени ехал в машине, то он переместит тебя на тротуар рядом с тем местом, которое ты проезжал. Но если ты ужинал в ресторане, то посетители могут сильно удивиться лишнему рту за их столиком.
Я поглядела на аптеку. Что делал здесь Паша?
Тряхнув головой, оборвала себя – это уже не моё дело. Он так быстро испарился, что не стоит рассчитывать на новую встречу. Надеюсь, он поймает этого дурацкого мага, который едва нас не утопил! Мне стало жутко при мысли, что убийца, возможно, прятался где-то в парадной или на улице, пока мы садились в такси…
Мимо проехала машина. Ноги совершенно замёрзли, так и простуду подхватить недолго!
Вдруг моих ушей достиг странный шум, похожий на шуршание колёс по асфальту, только автомобилей рядом не было. Я повертела головой, но ничего вокруг не заметила.
В конце улицы уже показалось моё такси.
И в этот момент снова раздался шорох. Я подняла голову на звук, ощущая чужое присутствие, но сверху лишь нависали серые облака, скрывающие ночное небо. Прислушиваясь, в недоумении закрыла глаза и внезапно заметила его!
Из-за здания аптеки вылетел огромный чёрный грифон с золотыми крыльями и описал круг прямо надо мной. Сквозь плотно сомкнутые веки я видела лоснящиеся чёрные бока и слышала тихое шуршание его перьев. А потом он грациозно устремился вдаль над крышами города, и я распахнула глаза, чтобы получше его рассмотреть.
Но в небе было пусто.
Невидимые грифоны! Никогда прежде их не встречала! Я думала, что это только легенда, такая же как сокровища Алхимика – Вильгельма Пеля, основателя аптеки. До сих пор ходят слухи, что он в своей лаборатории под Башней грифонов создал философский камень – сильнейший артефакт, способный превращать металлы в золото и исполняющий желания. А сам Алхимик якобы не умер, а ушёл в другой мир с помощью открытого им в башне портала. Неспроста она исписана цифрами: тот, кто разгадает их код, сможет путешествовать между мирами.
– Так едем или нет? – высунулся из застывшего передо мной «Соляриса» таксист.
– Едем, – ответила я.
Но уже внутри расплылась в идиотской улыбке, забыв даже о мокрых ногах. Ведь сегодня я повстречала одно из нерукотворных, настоящих чудес.
На этот раз я добралась без происшествий.
Дома меня встретил привычный уют, который я заботливо создавала собственными руками. Ведь несколько лет назад эта квартира выглядела совсем иначе…
Клиентки иногда удивляются, что с моей не слишком престижной работой я могу позволить себе жильё в центре города с шикарным метражом (у меня две комнаты, кладовая и просторная кухня). На самом деле квартира досталась мне от бабушки по папиной линии. Бабулю я видела всего несколько раз в жизни, мама почему-то нашего общения не одобряла, но факт остаётся фактом – она завещала всё своё имущество мне. Вот только, чтобы привести квартиру в приличный вид, мне потребовалось несколько лет упорного труда. Я активно искала клиентов и работала по десять-двенадцать часов в день, а ремонт засасывал все деньги, будто чёрная дыра. И хотя я привлекала маг-мастера, чтобы поменять проводку и трубы, отделка всё равно растянулась на долгие месяцы.
Зато теперь я могла наслаждаться всеми плюсами своего жилища по полной программе.
Первым делом я поставила к батарее промокшие ботинки. Готовить уже не хотелось, и я лениво разогрела в микроволновке лазанью. Потом отправилась в душ и долго стояла под горячими струями, отключаясь от переживаний тяжёлого дня.
Было уже около полуночи, когда я устроилась в постели с сериалом. Стоило откинуться на подушку, как я начала клевать носом.
И в затуманенном усталостью мозгу вдруг возникла картина, где мужчина с тёмными волосами оборачивается ко мне и тут же испаряется. И я вижу его лицо в фоторамке, стоящей на комоде. А потом то же лицо – в соцсети, когда ищу адрес Светланы…
И её радостную подпись: «Брат приехал в гости».
Я подскочила, открывая глаза. Это был не её парень! А её брат!
Подхватив со столика ноутбук, зашла в соцсеть.
«Брат приехал в гости».
Пролистала в поисках её парня Дениса. Вот и он: такой же темноволосый, но более накачанный тип улыбается с другого фото.
Значит, убийца – брат!
Я в растерянности убрала ноут и заходила по комнате туда-сюда. Вообще-то Паша не дурак, наверное, сам поймёт, что я ошиблась. Но выглядеть это будет не очень: пыталась свалить вину не на того человека. Если бы у меня был его номер телефона! Позвонить ему и всё объяснить ничего бы не стоило. Даже поздний час меня бы не остановил, ведь он сказал, что собирается работать.
Я вновь залезла в интернет. Как его фамилия? Кузнецов? Поищем.
Спустя два часа я перерыла все известные мне соцсети, но ни один Павел Кузнецов не был даже отдалённо похож на человека, который допрашивал меня на кухне и спас из тонущего такси. Пришлось сделать неутешительный вывод, что он не ведёт страничку и вообще скрывается от соцсетей.
К этому времени мой мозг решил, что это уже чересчур, и заставил меня капитулировать, сложив голову на подушку.
Глава 3. Изнанка метро
Проснувшись часов в девять, я не оставила идею найти Пашу и объяснить свою ошибку. Я позвонила клиенткам, перенесла сегодняшние встречи и отправилась прямиком в Василеостровский отдел полиции, где, как я запомнила, работал следователь.
На улице снова царила серость. Туманная дымка висела над городом, превращая дома и прохожих в невнятные, призрачные силуэты. Холодная сырость расползалась по проспектам и набережным, пробирая до костей. Мои вчерашние ботинки высохнуть не успели, и пришлось надеть менее теплые, что тоже комфорта не добавляло.
Отдел полиции выглядел убого и пах как любое госучреждение – старой бумагой, хлоркой и равнодушием. Однако парень, сидевший за столом дежурного, смотрел приветливо.
– Добрый день, девушка! – весело сказал он.
Пьяненький, что ли?
– Добрый! – лучезарно улыбнулась я. – Могу я увидеть следователя Павла Кузнецова? У меня для него важные сведения.
Улыбка сползла с юного лица, сменившись недоумением.
– Кого, простите?
– Павла Кузнецова, – повторила я, чуя неладное.
– Такой у нас не работает, – холодно отозвался дежурный.
Тогда я захлопала глазами, сделав ртом идеальное «о».
– О, я, наверное, перепутала, когда он говорил свой отдел! Пожалуйста, проверьте, в каком он работает! Это очень важно!
Полицейский нахмурился, но моя стрельба глазами всё же попала в цель.
– Хорошо, сейчас посмотрю, – сказал он и уткнулся в старенький монитор.
Сначала грузилась база, потом пришёл встрёпанный мужчина и стал пихать парню документы со словами «Вот опись!», следом явились ещё двое полицейских, ведя под мышки плохо пахнущего бомжа.
Наконец, спустя вечность, парень провозгласил:
– Нет, девушка, такого сотрудника у нас нет.
– То есть во всем городе? – испугалась я.
– Вот именно! – согласился он. – Мне очень жаль, видимо, он вам соврал.
И он сочувственно улыбнулся.
Но мне уже было не до улыбок.
– Большое спасибо! – бросила я и выскочила на улицу.
Город принял меня в промозглые объятия, и по спине пробежала дрожь. С кем же я провела вчерашний вечер? Кто притворялся полицейским, а потом предлагал подвезти меня до дома? Кто ты такой, Паша?
В голову полезли самые безумные мысли… Но здоровый реализм подсказал, что, скорее всего, Паша работает в каком-нибудь ООМ[1], а не в полиции, вот и вся странность. И тогда я уж точно его не найду.
Ноги в задумчивости несли меня по городу сами. Мимо низеньких старых домов, мимо редких прохожих и маленьких магазинчиков. Конечно, я должна выбросить из головы и Пашу, и Светлану. Полиция найдёт убийцу, и всё будет хорошо. А у меня работа и дела. Но внутри сидело противное чувство незавершённости, словно мне попалась интересная книга, но стоило втянуться в историю, как у меня её отобрали. И теперь я так и не узнаю, чем всё закончится.
Вскоре я вышла на Большой проспект, но продолжала идти, пока не увидела слева поодаль собор. Тогда я поняла, что безошибочно двигаюсь к метро.
Твёрдо решив плюнуть на всю эту историю, я созвонилась с клиенткой и, договорившись о встрече через час, спустилась на станцию «Василеостровская».
Я вообще люблю метро. В детстве мы с мамой жили в маленьком городке, а в Питер приезжали погулять на выходных. И каждый раз, вставая на эскалатор, я представляла, что опускаюсь в подземную пещеру, полную невероятных приключений. Лампы были горящими факелами, эскалатор – волшебной дорогой, а поезда – сказочными вагонами, увозящими в другие миры.
С возрастом романтика подземного мира для меня изменилась: я узнала о тайных тоннелях, магических аномалиях и, конечно, призраках. Но такая реальность оказалась ещё интереснее моих фантазий. Поэтому метро никогда не будет для меня лишь способом добраться из точки А в точку Б, это всегда немного волшебство.
Едва сойдя с эскалатора, я всем своим существом ощутила вокруг неправильность. Обычные звуки изменились: вместо оживлённых голосов – тревожный шёпот, вместо размеренного гула – напряжённая тишина. Пульс подземной жизни сбился.
Платформа была запружена народом, хотя час пик давно миновал. Василеостровская – станция закрытого типа[2], проходы к поезду прятались за чёрными дверями, которые открываются одновременно с дверями вагонов. Я с трудом подобралась к одной из них в начале платформы. На табло на стене мигали цифры: поезда не было двенадцать минут!
Сердце моё бешено застучало. Я не собиралась ничего делать, но ноздрей вдруг коснулся знакомый йодистый запах магии, и из меня словно вышибло дух. Снова он! И снова что-то случилось!
Я прикоснулась к чёрному металлу двери и ощутила тревожную вибрацию. Там, в тоннеле, пульсировали вены рельсов, пропитанные чужой магией, призывая прислушаться к ним. И я подчинилась.
Закрыв глаза, я мгновенно пронеслась по рельсам и увидела поезд. Он стоял на путях в тёмном тоннеле, и с ним явно было что-то не так. Внутри метались люди. Они кричали и колотили в двери, пытаясь их открыть.
Я хотела вернуться, но знакомый магический аромат словно подталкивал меня вперёд. И, сделав шаг в будущее, я услышала жуткий скрежет и увидела, как начинает гнуться и сворачиваться металл. Стенки вагонов сминают людей внутри, точно под прессом.
Не в силах оторвать взгляд от ужасающего зрелища, я буквально вытолкнула себя оттуда.
Тяжело дыша, дрожа всем телом и всё ещё слыша пронзительный скрежет, я стояла, прижавшись к чёрному металлу. Люди поглядывали на меня с опаской. А над головой светились электронные часы с цифрой тринадцать.
Отскочив в сторону, я растолкала встревоженных пассажиров, наклонилась, и меня вывернуло наизнанку. Голова кружилась, рот наполнился слюной, и мне показалось, что я сейчас упаду в обморок. Но тут чьи-то руки схватили меня за плечи.
– Полина! Что случилось?
Я обернулась и встретила серьёзный встревоженный взгляд Павла Кузнецова. И хотя он вчера бросил меня самым нелюбезным образом, хотя я знала, что он лжец, что он не тот, за кого себя выдаёт, рядом с ним ужас внутри меня стал утихать. Он именно тот, кто был мне сейчас нужен!
– Паша, я видела, – с трудом выдавила я. – Там поезд в тоннеле! И он заколдован! Внутри люди… Они погибнут! Очень скоро!
Лицо у него перекосилось. Оттащив меня от перепачканного пола, он прошипел мне в лицо:
– Давай подробно! Расскажи мне… Нет, покажи, что ты видела!
Мне кажется или он просит меня?..
– Показать видение? – переспросила я.
– Да!
Второй раз смотреть на кровавый кошмар не хотелось, но речь шла о жизнях сотен людей!
– Ладно, – прошептала я и взяла его за руки.
Синхронизироваться с Пашей не составило никакого труда даже без хрустального шара.
Закрыв глаза, я повторила весь свой путь по тоннелю и вперёд… Увидев, как сминается металл вагонов, точно консервная банка, я не стала дожидаться, когда люди внутри превратятся в кровавое месиво, а вернулась в реальность.
Паша стоял передо мной с широко раскрытыми глазами. Моргнув, он сбросил оцепенение и потянул меня за руку:
– Идём!
– Куда?
– Спасать людей!
Он двинулся к серой металлической двери прямо под табло с часами. Достав из кармана маленькую пластиковую карточку, он прислонил её к замку, отчего тот покорно пикнул.
– Идёшь со мной? – уточнил он, открывая дверь, хотя я и так безвольно следовала за ним, сама не зная зачем.
– Что ты собрался делать? – опомнилась я. – Разве мы не должны вызвать ООМ? Или полицию хотя бы?
– Пока они приедут, может быть поздно! – заявил Паша.
– Ты с ума сошёл? – воскликнула я.
А секундой позже то же самое повторила сотрудница метро, прибежавшая из своей будки.
Паша молча ткнул в неё каким-то удостоверением. Я не успела разглядеть подробности, но женщина отпрянула.
– Звоните 112! – приказал ей Паша.
А мы вошли в небольшое подсобное помещение. Нас окружили провода, лампочки, металлические коробки, но Паша быстро направился к проходу в тоннель, перекрытому решёткой.
За решётчатой дверью оказалась металлическая лесенка из трёх ступеней, ведущая на рельсы. Над нашими головами и вдоль стен тоннеля змеями вились провода. У меня внутри взрывался невидимый фейерверк – я попала на изнанку метро! Но невесёлый повод быстро погасил мой восторг.
– Напряжение проходит под платформой, – сказал мне Паша. – Не суй туда руки, и всё будет норм.
Крепко держась за руки, словно влюблённая парочка, мы спустились на пути и двинулись вперёд. Внутри у меня билась тревога, а во рту остался мерзкий привкус. Вкус страха. Какого чёрта я делаю?
– Паша, что здесь происходит вообще? – тихо поинтересовалась я, вместе с ним постепенно углубляясь в тоннель. – Ты чувствуешь запах?
Пахло действительно всё сильнее с каждым шагом. Тот самый аромат моря, который я не спутала бы ни с чем.
– Чувствую, – бросил Паша, но на первый вопрос отвечать не спешил.
– Почему ты не хочешь дождаться ООМа или ОМОНа? Разве с этим не они должны разбираться? Тут же явно нештатная ситуация!
– А ты что, раньше у «йогов»[3] служила? – поинтересовался он.
– А ты? – ощерилась я. – Ты не работаешь в полиции! Я сегодня там была и выставила себя полной идиоткой! Кто ты такой?
– В каком отделении ты была? – спросил он, не глядя на меня.
– Василеостровском!
Он усмехнулся.
– Так ребята просто подшутили над тобой!
Он упорно смотрел в темноту, а мне стало противно до тошноты. Вспомнилось, как молоденький полицейский копался в компьютере и сколько времени я там потеряла. Это было по-настоящему, а теперь он мне нагло лжёт.
Я надеялась, что моё холодное молчание было достаточно красноречивым.
Здесь трудно было понять, как далеко от станции мы отошли – и впереди и сзади лишь тянулись лампочки на стенах, – но мне казалось, что «Василеостровская» давно скрылась за поворотом. Я то и дело наступала в лужи. Всегда было интересно, откуда в тоннелях метро берётся вода?
– Ладно, – вздохнул Паша и повернул голову ко мне. – Я не из полиции.
И тут я увидела впереди поезд. Сначала я, разумеется, его почувствовала. Магия стала такой сильной, что уплотняла воздух вокруг!
В этом месте тоннель расширялся. От основного пути, по которому мы шли, ответвлялись рельсы и уходили влево, скрываясь в сумраке ещё одного тоннеля. Поезд тихо и неподвижно стоял на основном пути. Фары у него не горели, внутри вагонов было темно, и от этого пробирала жуть. Лишь бледный свет ламп отражался от синих боков.
Но вместо того чтобы двинуться к цели, я остановилась, а поскольку мы всё ещё держались за руки, то и Паше пришлось замереть.
– Так откуда ты, если не из полиции? Ты же предъявлял документы и знаком с полицейскими!
– Полина, сейчас не время! – нетерпеливо выдернул он руку.
– Ты затащил меня сюда, и я имею право знать правду! Отвечай! Или я с места не сдвинусь!
– Я раньше был полицейским.
– А теперь?
Он замялся.
– Это трудно объяснить…
Я сложила руки на груди.
– Попытайся. Я не тупая.
– Я что-то вроде частного сыщика по магической части. Давай продолжим этот разговор, когда предотвратим катастрофу! – ткнул пальцем в безжизненный поезд Паша.
Словно услышав его слова, магия завибрировала, и в вагонах загорелся свет.
Мысленно пообещав себе позже вытянуть из Паши правду, я с тревогой спросила:
– И что мы будем делать?
Паша уже сжимал в руке нечто похожее на пистолет.
– Поможем людям выбраться как можно быстрее!
И он побежал к составу. Я увидела, как пассажиры колотили в двери и окна, пытаясь их открыть. Наверное, они кричали и шумели, но магия словно глушила все звуки изнутри, превращая суету в вагонах в немое кино. Моё сердце замерло от страха: в любой момент может начаться кошмар!
Паша остановился сбоку от первого вагона и встал в стойку, из его оружия вырвался красный луч. Тут я сообразила, что это никакой не пистолет, а ЛОИС[4], или просто лоис, – лазерное оружие индивидуальной самообороны. Видела его рекламу в интернете. А теперь могла наблюдать воочию, как его луч режет металл на дверях. Очень удачно, что поезд встал на развилке и к нему легко подойти. Или это не везение, а чей-то умысел?
Я огляделась по сторонам, но никого не увидела в тусклом свете ламп. Паша здорово придумал с лоисом, а мне что делать?
Закрыв глаза, я прислушалась к магии и попыталась определить её источник. Легко предположить, что колдует один из пассажиров. Благодаря морскому аромату, который заполнял всё вокруг, казалось, что зловредная магия тоже повсюду, но это было не так. Она окутывала лишь поезд, но у меня не получалось выделить человека, который ею управляет. Магия словно покрывала поезд тонким слоем, а не исходила из одной точки.
Раздался грохот, и я открыла глаза. Вырезанная дверь вагона валялась на бетонном полу, а освобождённые пассажиры поспешно вылезали наружу.
– Идите к станции! – крикнул им Паша, указывая в сторону, откуда мы пришли. – Там есть лестница! Не касайтесь проводов и зовите на помощь!
Он объяснял что-то ещё, а я ощутила изменения в магии. Она словно съёжилась от страха.
Мне на плечо легла рука.
– Моего заряда хватит ещё на один-два вагона, – сказал Паша. – Твои способности могут помочь?
– Паша, я же Провидица! – простонала я. – Я не умею двери выбивать!
– А ты можешь расколдовать поезд? – Его глаза с надеждой блеснули.
Так вот зачем он взял меня с собой! Но я никогда в жизни не занималась ничем подобным, а вдруг у меня не получится? Ставки слишком высоки!
– Я… я не уверена… – пробормотала я.
– Хотя бы попробуй, – бросил он и ринулся к следующему вагону, но я схватила его за рукав.
– Он испугался, Паша! Он может начать…
– И всё же попробуй расколдовать!
– Разбей окна! – крикнула я ему в спину.
Мне пришло в голову, что стекло разрезать легче, чем металл.
Он кивнул, занял позицию напротив очередной двери и включил свой прибор.
Я оказалась права. Стёкла лопались под действием луча, как киношные декорации.
Но горло у меня сдавило, потому что я чувствовала, как магия напитывается паникой. Нужно было сделать хоть что-то!
Я бросилась к поезду и прикоснулась ладонью к синему боку. Призвав свою силу, я попыталась вытолкнуть враждебную магию из металла.
Паша в это время уже перешёл к третьему вагону.
Мне показалось, что у меня получается! Я ощущала, как борюсь с чужой силой.
И тут…
Магия встала на дыбы. Она ощетинилась, словно выставила иглы, и я поняла, что сейчас произойдёт катастрофа.
– Нет, только не это, – прошептала я.
Я не знала, что делать. На мгновение поезд показался мне настоящим живым существом, которое я разозлила. Уже слыша страшный, смертоносный скрежет, я погладила тёплый бок, словно успокаивая животное. Как бы там ни было, поезд и походил сейчас на животное, испуганное и оттого злое. Тогда я закрыла глаза и позволила своей магии свободно растечься вокруг, а волнам чужой магии пройти сквозь меня. Я словно позволяла зверю себя обнюхать.
Я чувствовала, как запах моря проникает сквозь моё тело, как магические силы перемешиваются. Противник уже не метался в ужасе, он шёл мне навстречу, я подпустила его так близко… Слишком близко…
И я увидела…
Я плыла в мутной зеленоватой воде. Всё глубже и глубже. И чем дальше погружалась, тем хуже различала окружающий мир. Даже собственные руки здесь теряли очертания, становясь зеленоватыми и полупрозрачными. Я что-то искала, ожидала чего-то, иногда останавливаясь и медленно водя головой из стороны в сторону.
