Марина Ушакова
Воины игры. Генерал короля
В зал вошёл Раккан и, ворча под нос, вцепился гребнем в волосы принца, гремя цепями для боевых пайкчхиков.
– Ты бы хоть не позорился. Вышел в главный зал без пайкчхиков, без одежды, в одном схенти. Бездарь!
– Мне жарко, – пробубнил Джахарвалл, продолжая двигать слайды перед собой.
– Дурной тон выходить к офицерам в таком виде. Да ещё и без ускха и венца.
Принц бросил на угзи гневный взгляд.
– Замолчи, Раккан, – прошипел он, украдкой поглядывая на спящего отца. – Короля разбудишь, убью. Делай свою работу молча, как подобает угзи. Ты мешаешь мне.
– Принято, – Раккан только сейчас увидел огромную фигуру Имрена. Крылья короля безвольно свисали по обеим сторонам кресла и время от времени мелко подрагивали. На них отчетливо бугрились свежие шрамы и следы лечения в капсуле.
– Что с ним?
– Чего? – Принц оглянулся.
– Что с отцом? У него были изорваны крылья. Видишь?
– Не знаю, – Джахарвалл с тревогой оглядел отца. – Проснётся, спрошу. И, Раккан, я теряю терпение. Доделывай пайкчхики и сгинь.
– Принято, – угзи намеренно дёрнул принца за косу, вплетая цепь и ухмыльнулся, услышав судорожный вздох. – Закончил.
– Проваливай уже! И больше не смей дёргать меня! Зубы выбью!
– Агась, – Раккан тихо засмеялся и вышел, бросив через плечо:
– По поводу зубов потом потолкуем. Ещё раз выйдешь в зал голым…
– Проваливай! – Джахарвалл в бешенстве швырнул вслед угзи своим ускхом. – И я не голый. Просто на острове очень жарко, – добавил он шёпотом, не отрывая взгляд от слайдов.
Имрен испуганно вскинулся спустя несколько часов и протёр лицо. Сын сидел рядом, окружённый колбой его компьютера.
– Я долго спал?
– Не важно. Тебе необходим отдых. Поешь, отец.
Король поморщился, собирая крылья. Отлежал суставы. Непослушной рукой взял со стола мясо и жадно впился в него зубами, запивая ядом ллояра и поглядывая на принца.
– Мы сделаем это, – Джахарвалл выключил компьютер и вернул браслет.
– Не боишься? – Имрен говорил с набитым ртом.
– Мы не можем рисковать другими игроками и нихмирами. Ты меня, безусловно, защитишь, отец, в случае внештатной ситуации. И у меня не трое семейственных угзи, а двадцать. И все они проверенные боями штурмовики и отличные стрелки.
Имрен кивнул, вытирая с подбородка пролитый сок сотуса.
– Что с твоими крыльями? – Джахарвалл поднялся и обошёл отца со спины, разглядывая едва зажившие раны.
– На Милдеросс напали, невзирая на включённые барьеры и щиты. Кривые проникли в город. Учёные и угзи не смогли обнаружить порталы. Мы уже год на дарханцириусе. Дрейфуем в облаках кримов. А крылья порвал, когда поднялся в воздух свой экзоскелет.
– Ты не долечился, отец.
– Это всё, на что способны капсулы. Яхиль говорит, что частоты войори изменились и капсулы больше не способны нас исцелять полностью. Они могут только поддерживать жизнь и немного регенерировать ткани.
Брови принца сдвинулись.
– А город? Его больше нет в пустыне?
– Так и есть. Я принял решение выжечь его дотла, – король внезапно задумался и медленно отодвинул чашу с соком. Голос. Он вспомнил голос, спросивший его о сожжении города. После этого голоса кривые начали стремительно отступать. И кто-то отвечал с грузового флагмана. Это был не кривой. Кривые не умеют говорить.
Имрен быстро включил связь с Милдероссом. Услышав нежный голос Яхиль, он расслабился.
– Доченька, проверь хроники нашего отступления в пустыне. Я слышал голос с грузового корабля, когда кривые проникли в него и лабораторный комплекс.
– Хорошо, папа. Когда ты вернёшься?
– Скоро, малышка. Скоро. До встречи.
– До встречи, папочка. Я люблю тебя.
– Доченька? Папочка? – Джахарвалл с улыбкой смотрел в посветлевшее лицо короля.
Его суровый и могучий отец буквально растаял, услышав голос девочки. Король смущённо отвёл глаза, поведя широкими плечами.
– Надеюсь, ты не в обиде?
– Нет, – принц продолжал улыбаться. Он не видел улыбки отца с момента смерти мамы.
– Я едва не потерял её, – уголки губ Имрена опустились. – Это за ней в тот день пришли кривые.
Джахарвалл понимающе кивнул, подумав, что отец точно женится на княжне, когда она подрастёт. Он порвал крылья, чтобы спасти её. Прислушавшись к себе, принц понял, что не сможет жениться на этой девочке. Отец любит её, а он не знает о ней ничего. И больше не хочет ничего знать. В его сердце девочка с золотыми глазами из Гайяна, которую он обязательно найдёт, когда миссия на островах закончится.
Имрен задумчиво постукивал браслетом по столу. Проверять работу сына он больше не собирался. Мальчик, судя по всему, справляется и без его помощи. Острова благоденствовали, пребывая в богатстве и благополучии. Появились укреплённые города, поля злаков и сады. Принц за один год сумел поднять экономику островов и очистить от большинства кривых.
– Сколько потерял людей? – Имрен уже знал неизменный ответ.
– Ни одного.
– Сколько потребуется финансовых вливаний в развитие?
– Ни сколько. Здесь достаточно ресурсов и шахт.
– Сколько нужно времени, чтобы стабилизировать экономику?
Молчание. Джахарвалл отвёл взгляд. Нисколько. Он может хоть сейчас возвращаться в Милдеросс. Но он питал надежду отправиться на поиски Яхиль на материк Рулы. А для этого ему нужно выкроить время.
– Как минимум три года, – через силу солгал он.
Имрен удовлетворённо кивнул и поднялся. Нужно готовить штурмовиков и увойды к операции. Сын последовал за отцом, раздумывая о суровых законах и традициях Рулы. Его отец король Войора, мог бы изменить эти законы. Но юноша также понимал, что образование исконных законов и традиций на разных материках их огромной планеты обусловлены условиями выживания и природой материков. Чем мягче климат и условия, тем мягче законы. Материк Рула с давних времен отличался жестоким климатом и тяжёлыми условиями выживания. Древние леса, заполненные большим обилием разных хищников, ураганные ветра, проливные дожди, стойкие, невыносимые морозы зимой и жаркое лето с разрастающимися с каждым днём стаями пыльных кровососов. Земля плодородная, но с трудом поддаётся обработке. Жители Рулы привыкли к тяжёлой работе и постоянному наблюдению за дикими лесами, чтобы не подпустить к селениям хищников. Они стали частью жестокого леса Рулы, как племя Гхагаввахх на севере уподобилось бесконечным снегам и сверкающим льдам, в которых почти невозможно найти пищу. Да и нерест азинед держал население северян в постоянном напряжении. Острова Тёмного лабиринта, не смотря на густые джунгли, полностью обеспечивали пищей и всем необходимым лимантийцев. Но и здесь тоже есть свои традиции и правила, основанные на особенностях местной флоры, фауны и климата. Здесь не принято оказывать помощь пострадавшему от когтей хищника. Аборигены Тёмного лабиринта считали, что пострадавший возмутил дух джунглей и понёс заслуженное наказание. Здесь не играют чистой пресной водой и нигде не строят фонтаны – дефицит воды установил собственные правила. Вода здесь дороже жизни отдельного лимантийца. За воду здесь могут убить. Однако двери в домах никогда не закрываются. В любой дом можно свободно войти и взять пищу, если голоден, взять одежду, если замёрз, выспаться в чужом гнезде, если устал. Никто не прогонит и не накажет. Такие же правила и в племени Гхагаввахх. Но в землях Рулы дома, словно крепости. Каждая семья блюдёт неприкосновенность своего жилища и имущества. Песни разных земель отличаются наречием. На одних землях восславляют богов пантеона Огли и Вардара, на других славят игроков и Древних, а за упоминание Огли могут казнить или насмерть забить камнями. Где-то поклоняются только мохванам Сиффире и Маджраю, ничего не зная об остальных богах. Есть небольшой остров в океане, где войори восхваляют только псов и почившую жрицу Аффиллу, не ведая о войнах последних столетий.
Имрен остановился и оглядел обнажённый торс сына.
– Ты так и пойдёшь в поход, Гарвалл? В одном схенти и без оружия?
– О, – принц быстро вернулся в крепость и через несколько минут догнал отца в экзоскелете, надетым без внутренних доспехов. Сквозь полупрозрачное стальное тело робота блестел только ускх и пряжка схенти.
Имрен покачал укоризненно головой. Но вскоре и сам захотел сбросить лишнюю одежду – жара на острове стояла изматывающая и сырая. Всё тело чесалось от пота и соли. Облизнув пересохшие губы, король поднялся на борт командного флагмана и уединился в каюте, чтобы избавиться от лишней одежды и последовать примеру сына. Прохладный экзоскелет с терморегуляцией вызвал стон удовольствия. Имрен, закатив глаза от счастья, натянул на голову интерактивный шлем и вышел к ждущим его бойцам и сыну. Джахарвалл усмехнулся.
– Включайте увойды. Выдвигаемся, – принц махнул рукой, указывая на десантные модули. Отряды штурмовиков быстро погрузились в боковые ложа модулей, и корабли взвили в воздух. Следом по земле бежали увойды, выстроившись длинными чёрными цепочками.
Джахарвалл открыл портативный компьютер и сбросил карты отцу с отметками частого появления кривых.
– Вот здесь! – Стараясь перекричать гул модуля, принц мигнул маркёром по монитору отца. Имрен показал жестом на рацию в шлеме и углубился в изучение карт самого большого острова Тёмного лабиринта. Юноша, ругая себя за недогадливость, включил связь.
– Квадрант восемнадцать. Имеем стабильное излучение. Кривые лезут отсюда бесчисленным множеством. Этот остров мы пока не брались зачищать. Нет смысла, пока не найдём и не закроем ребро. Характеристики ребра здесь иные…
– Они все изменились. Ты же читал доклад рулайской княжны, – Имрен бросил на сына проницательный взгляд и снова опустил голову, то уменьшая, то увеличивая масштаб карты, изучая все детали, рельефы и ориентиры для определения азимута на месте. – Ты определился с местом высадки десанта?
– Да. Седьмой квадрант на юго-западе острова. Первому отряду.
Имрен нашёл его на карте и согласно кивнул – удобное место для наблюдения и работы снайперов. Даже есть возможность поставить пушки и держать для огневой поддержки модули.
– Я уже выслал туда минёров. Квадрант восемь, шесть, четырнадцать. Авиация прибудет через тридцать минут. Сейчас она нам там не нужна. Не стоит привлекать перехватчиками внимание кривых. Летуны слишком шумные. Киберхоралы подняты в воздух над указанными координатами.
– Отлично, генерал Джахарвалл, – король свернул мониторы с картами и взглянул вниз. Под ногами проплывали огромные волны чёрного океана, по которым скользили боевые увойды. Тени модулей растягивались и сжимались на поверхности океана, сверкая тусклыми бликами.
Имрен откинулся в ложе и прикрыл глаза. Никакого беспокойства, только уверенность в успехе операции. Это чувство всегда посещало его, когда он находился рядом с сыном. Чувство надёжности и уверенности. Чувство прикрытого тыла. Джахарвалл вселял эту уверенность с малых лет. Ему верили и доверяли опытнейшие боевые ветераны, и никто не мог конкретно обосновать своё отношение к принцу. Он никогда не подводил, прорабатывая тактики и стратегии таким образом, что его люди выходили из горячих точек с минимальными потерями и максимально эффективно проделанной работой. Уже в тринадцать лет принц зарекомендовал себя ведущим военным стратегом и тактиком. Даже взгляд его серьёзных, холодноватых стальных глаз вселял непоколебимую веру в успех.
Модули стали снижаться на вершине гребней застывших вулканов. Увойды исчезли, распределившись и заняв отмеченные принцем точки захвата будущего района оцепления.
Один из отрядов штурмовиков высадился и стал оперативно поднимать пушки. Модули снова поднялись, унося оставшихся на бортах бойцов, принца и короля к плато семнадцатого квадранта.
Джахарвалл спрыгнул и опустился на колено, включив вокруг себя колбу координации войск. Имрен огляделся по сторонам, и, получив от сына на внутренний монитор точку своей позиции, двинулся в назначенное место.
– Мы вовремя, кривые выходят на охоту. Через восемь минут они будут проходить плато в направлении селения аборигенов. Всем приготовиться.
Имрен посмотрел на чёрного угзи Раккана, поднимающегося на педали установки рядом с ним. Котяра в отличном настроении и готов жарить врага по полной.
– Третий отряд, сдвинуться на двадцать градусов к северу. Нужно освободить кривым проход, – хрипловатый голос сына спокоен. – Включайте киберхоралы.
Их позиции у пологих склонов вулкана. Они, фактически прижаты к стене без шансов отступления. Имрен опустился тоже на колено и поднял орудия со включёнными горизонтами – нужны точные, прицельные выстрелы без права на ошибку. Бежать будет некуда. Не очень удачное место. Но остальные в этих местах ещё хуже.
– Отсчёт пошёл.
Имрен сглотнул, вглядываясь в коллиматорный монитор своих орудий. Джахарвалл стягивал с себя экзоскелет двумя градусами ниже прицелов отца. Рядом нервно засопел угзи, проверяя точность прицелов своей пушки, и пытался почесать спину – жара сводила кота с ума. На принце остался только боевой маркёр, ускх и схенти. На предплечьях трепещут браслеты мечей-хамелеонов. В случае ошибки снайперов и группы прикрытия Джахарвалл попадёт под экспансивный обстрел и погибнет. Экзоскелет во включенном состоянии дрожал на земле в ожидании команды оператора.
– Три, два, один. Кривые в зоне видимости пехоты.
Имрен увидел надвигающуюся тёмную и волнующуюся полосу кривых “диких”. Они не шли. Они мчались, по-звериному, опустившись на все конечности.
– “Колдуны” замыкают парад, наблюдаем визуально, – доложил командор снайперов Массор. – Их тысячи. Генерал Джахарвалл, будут дополнительные приказы?
– Нет. Продолжаем.
– Принято.
Джахарвалл оглянулся на отца и едва заметно кивнул, словно подбадривая. Поджарое, мускулистое тело сына блестело от пота, пайкчхики стали медленно подниматься над головой, готовясь к битве, демонстративно и вызывающе раскрылись крылья.
Принц стоял неподвижно, глядя на несущуюся на него волну грязных существ. По расчётам они должны пройти мимо него в одном метре. Над головами группы прикрытия мигнули огни авиации, входящие в вираж для бомбардировки кривых.
Кривые не остановились, лишь на мгновение поворачивали головы на принца и мчались дальше. Они его не тронули! Имрен вытер дрожащей рукой лоб под шлемом, продолжая до рези в глазах смотреть в прицел. Осталось дождаться “колдунов” и можно начинать бой, невзирая на результаты контакта.
Джахарвалл под прицелами прыгнул в экзоскелет. Робот взвился вокруг его тела, смыкая детали своих доспехов. На мониторах бойцов загорелся индикатор его включенного антиприцела. Принц не закрыл забрало, оставив лицо и глаза открытыми. Оставил свободными крылья. “Колдунов” более тысячи. Они сметут его даже в экзоскелете. Сердце Имрена отчаянно заколотилось в груди, когда в прицеле появились уродливые качающиеся из стороны в сторону фигуры “колдунов”. Они двигались слишком быстро! Имрен вжал гашетку, но винтовки не повиновались. На мониторе мигнул сигнал запрета – генерал Джахарвалл не давал разрешения открывать огонь! Он принял решение полностью провести всю операцию, как было оговорено заранее. Но тогда никто из них не предполагал, что “колдуны” выступят в таком количестве. Обычно их не бывает более десяти. Что их вынудило выйти к небольшому селению таким огромным составом?
– Включи разрешение, – Имрен пытался передать сыну по связи. Но и она была выключена в браслете принца. – Включи разрешение!!!
Джахарвалл смотрел вперёд, но видел только золотистые глаза девочки из Гайяна. Его кожа горела, словно вот-вот сквозь неё прорвётся нечто пламенное.
Король вскочил на ноги и поднял все орудия своего робота.
– Что ж ты делаешь?! Гарвалл, включай пушки!!! Включай свою проклятую машину!!!!!!!
Сын оглянулся лишь на секунду. Его глаза горели огнём, какого Имрен никогда не видел. Отстранённый, рассеянный взгляд, словно он далеко в своих мыслях. Он не просто вспыхнул неоном влюблённых, а взорвался! Джахарвалл не контролировал себя, находясь под влиянием своего огня и связи с далёкой и неизвестной возлюбленной! В следующее мгновение вторая волна кривых прошла точку невозврата и пушки бойцов включились одновременно. Только один “колдун” остановился напротив принца. Имрен выстрелил, разнеся голову урода. Одновременно с ним в ту же голову попал один из снайперов. Вокруг раздалось шипение пушек группы прикрытия, в бой вступили снайперы и полыхнули зелёные взрывы авиации. Сквозь дым и огонь, король видел сына, мечущегося в толпе кривых. Они всё же напали на него! Орудия принца поднялись на турелях вверх, чтобы не мешать работать мечами и крыльями. Кольцо мертвецов увеличивалось вокруг юноши. “Колдуны” кидались на него в мощных прыжках и тут же отлетали. Не прерывая огня, Имрен кинулся к сыну на помощь, с удивлением взглянув на сверкающие киберхоралы. Они не действуют ни на “диких”, ни на “колдунов”!
“Мы ошиблись. Ошиблись!” – билось в голове ледяным ужасом.
Король сметал попадавшихся кривых своим роботом и разнося их головы выстрелами в упор. На внутреннем мониторе мигнул сигнал. У Джахарвалла садятся аккумуляторы робота – принц вошёл в самоубийственное ускорение, растрачивая ресурсы экзоскелета. Зачем он это делает?! Надеется, что отец успеет пробиться к нему?
– Вытаскивайте его! Штурмовики, вперёд!!! Увойды вперёд!!! Вытащите его оттуда!!!! Раккан, Массор, сделайте что-нибудь, мать вашу!!!! Он гасит своего робота!!!!!
Второй отряд тяжёлой пехоты вышел из укрытий и двинулся сплошной стеной на “колдунов” отрезая их от “диких” и оттесняя назад, выжигая всё на своем пути. “Диких” первый отряд штурмовиков и снайперов загнали в ловушки. За спиной короля раздались оглушительные взрывы. Земля содрогнулась. От взрывной волны взвизгнули экзоскелеты. С пологих склонов вулканов в толпы кривых ворвались ускоренные увойды, швыряя тёмные тела в стороны и в воздух. Низко метнулись перехватчики, выбрасывая прицельные фотонные бомбы. Пронзительный вой летунов и ослепительные вспышки бомб на мгновение дезориентировали Имрена. Он потерял сына из вида. Юноша исчез.
– Я не вижу генерала! Снайперы, где он?!
– Пять градусов севернее от тебя, Имрен. Сто пятьдесят метров. Поторопись, там что-то происходит. Мы теряем контроль прицелов – слишком задымлено.
– Раккан! За мной! – Имрен вошёл в ускорение и с размаху нанёс удар с плеча мечом, срубая головы кривых. Его винтовки зашипели, бешено вращаясь во все стороны. Угзи обогнал его, и вместе с ещё троими тяжеловесами, в разгоне снёс группу кривых своими роботами в сторону, освобождая путь королю. Имрен кинулся к толпе кривых, над головами которых в воздух взлетали окровавленные детали экзоскелета сына. С диким криком король бросился на них, выбросив вперёд ожившие пайкчхики. К нему присоединилось четверо семейственных угзи принца. Коты разъярённо прыгнули в толпу кривых, обнажая когти и размахивая шипастыми хвостами. Имрен успел заметить светящуюся ампулу кокона защиты и реанимации, сверкнувшую в толпе. Сердце короля отозвалось острой болью, но он продолжал, стиснув зубы, рубить направо и налево, держа оборону возле угзи, поднимающих капсулу с сыном в десантный модуль.
– Уходим! Имрен, уходим! Здесь всё доделают без нас! Если сейчас не уйдём, нас накроет авиация! – закричал Раккан, таща озверевшего Имрена к шлюзу модуля.
Раккан тащил стреляющего без остановки короля за руку, силой толкнул его в ложе и застегнул на его груди ремни. Прыгнул на соседнее место и подал сигнал к взлёту. Задыхаясь от страха, Имрен сорвал с головы шлем и в ярости швырнул его вниз. Под его ногами проплывал океан беспощадного огня, залившего всё плато и ущелье. Из горла вырвался отчаянный хрип. Стальные глаза заволокло слезами. Король до боли сжимал кулаки и, зажмурившись, молился Огли, чтобы его сын выжил.
Его не пустили к мальчику. Имрен сел в кресло и обхватил голову руками, ожидая доклада медиков. Рядом сидели братья Раккан и Массор, нервно стуча булавами хвостов по полу. Раккан тихо встал и удалился. Ему удалось, используя своё мастерство проникнуть в лабораторию незамеченным. Оглядевшись по сторонам и, убедившись, что медики заняты у аппаратов, кот подкрался к капсуле и осторожно заглянул внутрь. Его руки задрожали и прижались к куполу.
– Гарвалл…
Плечи угзи поникли. Они слишком поздно пришли на помощь. Стало ясно, почему принц вошёл в ускорение, находясь в экзоскелете. Встретившись с взглядом с “колдуном”, Джахарвалл заразился чумой и побоялся вернуться к отрядам, чтобы не заразить своих бойцов. Он пытался покинуть зону штурмовиков, но его прижали к стене вулкана. Как только аккумуляторы сели, кривые разорвали экзоскелет и принялись калечить потерявшего сознание принца. Да и сам генерал впервые за свою практику, как командующий, совершил фатальную ошибку, поставив запреты на орудия при приближении “колдунов”. Почему хладнокровный, и всегда умеющий держать себя в руках Джахарвалл ошибся? Он же никогда не ошибался! Генерал славился своей способностью сохранять присутствие духа. Он никогда не терял контроль над ситуацией. Что с ним случилось в ущелье?
Больше не прячась, кот вышел из лаборатории и прошёл мимо короля и брата с остекленевшими глазами. Королю не скоро доложат о состоянии принца. Юноша в коме. Его невозможно узнать. Капсула, по сути, собирает его куски. Это сплошное кровавое месиво, заражённое красной чумой. Из бока торчали оголённые сломанные рёбра. Затылок пробит. Раскрошены позвонки. Его буквально растерзали вместе с экзоскелетом, когда сели аккумуляторы. Массор побежал следом, пытаясь выведать о принце. Но Раккан молчал, бросив через плечо обречённый взгляд на короля. Оба кота ушли, осознавая, что, если их генерал умрёт, им тоже не жить – такова природа семейственников после принятия крови войори. Сердца семейственных угзи бьются только пока бьётся сердце их войори. Имрен остался в одиночестве в пустом коридоре лаборатории.
– Папа, – Имрен вздрогнул и включил обратную связь.
– Да, моя девочка.
– Я, кажется, нашла то, о чём ты просил меня. Я о голосе с грузового флагмана. Есть хроники. В ускорении в командный зал вошёл мохван, ответил на твой вызов и исчез. При увеличении записи ничего невозможно рассмотреть. По знакам на мундире это не наш мохван, не из Милдеросса, – Яхиль тяжело дышала, постоянно прерываясь. Она была необычайно бледна.
– Яхилька, ты заболела? – Имрен забеспокоился.
– Нет, папа, мне больно.
Король вскинулся, с тревогой вглядываясь в глаза княжны.
– Ты ходила к врачам? Включала диагност?
– Да. Папа, это сияние неона. Оно гаснет. Мой возлюбленный, которого я даже не видела никогда, умирает. Мне нужно быть с ним рядом. Пожалуйста, папа! Найди его! Я больше не в состоянии терпеть его боль! Папочка, он умирает!!!
Имрен отвёл взгляд. Ему сейчас не до поисков её органика, её половинки.
– Я не могу, доченька. Прости.
– Я должна быть с ним! Папа, он любит яблоки! У него на груди висит медальон! Синий! Круглый! – сорвалась княжна в крик, роняя слёзы. – Папа! Помоги найти его! Он умирает!!! Я нужна ему прямо сейчас!!!
Имрен с удивлением посмотрел в печальное измученное чужой болью и полное ужаса лицо девочки. Медальон? Она говорит о книге Искр, которая досталась Джахарваллу в наследство от деда? Мать Фердмах! Джахарвалл тоже ведь был среди женихов на Руле! Неужели его сын и есть её органик?! Он единственный юноша, кого Имрен не спросил о возможном знакомстве с девочкой в лесу Рулы!
– Собирайся, Яхиль. Я заберу тебя через пятнадцать минут. Кажется, я знаю, кого ты ищешь. Ему действительно сейчас очень больно.
– Я жду тебя, папа.
Король резко вскочил и двинулся к командному центру. Придётся воспользоваться телепортом. Быстро шагнув в кабину, Имрен набрал команду и растворился белым облаком. Он появился на одной из метеорологических станций, дрейфующих рядом с островом дарханцириусов. Проклиная учёных, не установивших телепорты внутри города, вызвал шаттл из-за болезненных шрамов на крыльях. Король долетел до острова, где взмахнул крыльями и помчался к своему замку. Яхиль уже ждала его, стоя на крыльце и нервно сжимая тонкие ладошки. Не сказав ни слова, Имрен подхватил её на руки и двинулся обратно к шаттлу, чтобы вернуться на станцию и снова воспользоваться телепортом.
Он слышал её биение сердца. Так бьётся Сердце планеты. Любящей, любимой и страдающей.
Медики протестующе бросились к королю, заслоняя проход к капсуле, когда тот одним ударом ноги вышиб веси лаборатории, неся на руках девочку.
– Вон! Все вон!!! – Его яростный рёв заставил мохванов ретироваться.
Имрен поставил Яхиль на ноги, но, увидев сына, упал на колени, вцепившись в край подставки. Вот почему медики не впускали его!
– Папа, отойди, – Яхиль бесстрашно заглянула внутрь капсулы и потянула короля прочь. – Тебе нужно уйти. Это тот, кого я искала. Оставь меня с ним. Всё будет хорошо. Он жив и слышит меня. Он поправится. Я обещаю тебе. Я слышала, что во время помолвки его называли Джахарвалл. Но того, кого я искала, звали по-другому… Я не помню.
Имрен поднял на девочку искажённое лицо и медленно кивнул. Едва найдя в себе силы, он поднялся и пошёл к выходу, волоча по полу свои могучие крылья.
– Да. Генерал Джахарвалл. В семье мы зовём его просто Гарвалл. Это твой жених, Яхиль, и мой сын. Принц Войора, – остановившись в проёме, тихо прошептал Имрен.
– Да! Гарвалл! Он назвался Гарваллом!
Яхиль дождалась, пока рабочие восстановят веси, и открыла купол капсулы. Красная чума ей не страшна – она переболела и теперь имеет иммунитет. Её тонкие ладошки осторожно легли на израненное лицо юноши.
– Ты искал Яхиль, Гарвалл. Я здесь. Я с тобой и помогу тебе. Доверься мне, Гарвалл. Я помню яблоко, которым ты угостил меня в лесу, я помню твою руку и твой голос…
Девочка закрыла глаза. Её неон стал набирать силу и вырвался наружу, полыхнув огненными языками во все стороны. Раны на теле юноши стали стягиваться. Через некоторое время Яхиль вспорола кинжалом своё запястье и поднесла порез к губам принца. Её кровь поможет обрести иммунитет против чумы и ускорит выздоровление. Княжна капала своей кровью на его губы, на его язвы и раны.
4. Через год семья, забрав капсулу с принцем, вернулась в Милдеросс. Принц поправлялся очень долго и мучительно. Имрен стал чаще улыбаться, застав сына уже способным сидеть. Король и маленькая княжна подолгу задерживались у капсулы, развлекая беседами Джахарвалла.
Иногда Имрен замечал на лице девочки тень страха.
– Яхиль, – король взял её за руку. – Ты беспокойна. Что тебя волнует?
– Законы моей земли, отец. Мне ведь запрещено видеться со своим женихом, пока не исполнится девятнадцать лет. Если о нарушении станет известно князю Рулы, меня заберут от вас и вышлют в пустыни.
Она не назвала князя отцом намеренно. В её сердце вызревала месть. Она никогда не простит своему настоящему отцу того, что он даже не попрощался с ней, выдав замуж за незнакомца чужой страны.
– Больше не беспокойся об этом, моя девочка. В замке принца называют Гарваллом. А в документах Рулы он указан, как генерал Джахарвалл Милдерро. Твой оте… Князь Гайяны не знает, что мой сын и твой жених – это один и тот же человек. Ему не известно, за кого из моих людей он отдал тебя замуж. Но, это ведь не всё, что тебя беспокоит?
– Да, отец. Капсулы реанимации. Они больше не справляются. Раньше максимальное время лечения составляло пять месяцев при самом неблагополучном прогнозе. А теперь мы не можем поставить принца и других раненных меньше, чем за год.
– И что ты думаешь по этому поводу, Яхиль?
– Наши частоты изменились. Нужно создавать новые, принципиально иные капсулы. Я займусь этим, отец, с завтрашнего дня.
– Хорошо. Зови, если потребуется моя помощь. А теперь, иди со мной, Яхилька.
Имрен поднялся и протянул ей руку. Он привёл девочку на край острова и вложил в руки скафандр.
– Надевай, Яхиль. Я отвернусь.
Девочка покорно натянула костюм и шлем. Имрен помог ей застегнуть ремни шлема, включил забрало и крепко взял её за руку.
– Полетаем?
Яхиль испуганно ахнула, когда под ней исчезла почва острова. Они падали вниз с огромной высоты. И там, на полях Войора ждали их тёмные пятна кривых. Не долетев до земли полсотни метров, Имрен расправил крылья и прижал девочку к груди. Не то страх, не то восторг в её золотистых, расширенных глазах.
– Ещё? – взвиваясь вверх, спросил он.
– Ещё! – Яхиль смело отпустила его руку и расправилась, ловя телом мощные потоки ветра.
– Ещё?
– Да! Да! – Яхиль хохотала и визжала от счастья, кружась в облаках кримов.
Имрен смотрел в золотые глаза княжны и впервые видел в них всеобъемлющую радость. Он впервые за два года услышал её смех.
Король подставил спину и мягко задержал её падение.
– Держись! Летим к океану!
Его шею обхватили тоненькие руки, а слева к уху прижалась холодная поверхность шлема.
– Смотри вниз, Яхилька!
Девочка склонила голову через могучее плечо войори. Внизу, следом за их стремительным полетом бежали стаи кривых. Они спотыкались, падали, перепрыгивали друг через друга, скатывались в ямы, упорно ползли по кручам и холмам, стараясь не отставать. Их жажда коснуться нихмира-игрока лилась к небу невидимым, но ощутимым потоком. Но чувствовала это только Яхиль, с жалостью глядящая на похитителей детей. Они убили множество войори, похитили тысячи потомков Сатталаха, искалечили её жениха, но княжна не испытывала к ним ненависти. Она ненавидела только своего отца и того, кто создал кривых. Эти же существа – невольные рабы чьей-то злой мысли, плоды больного воображения и искажённого восприятия Мироздания. Суть кривых невинна. Совсем юные, детские или просто, чистые души, попавшие в сети чудовищного тирана. Они ничего не знают о боли и смерти и искренне удивляются, когда мечи войори и угзи пронзают их уродливые тела.
– Яхиль, они тонут! Смотри, они следом за нами кидаются в океан и тонут!
– Папа, давай вернёмся! Это очень сильная крива! Мне больно от неё!
Имрен был удивлён, но послушно развернулся в обратную сторону. Княжна снова плакала на его плече.
– Ты испугалась? – Король опустил княжну на траву и снял с неё шлем.
– Нет.
– Тогда, почему ты плачешь, Яхиль?
– Кривые. Мне жаль их. Они же не понимают, что творят. Они не виноваты, что стали такими…
Имрен растерянно и долго смотрел в заплаканное лицо странной девочки.
– Пойдём домой, Яхиль. Мне трудно тебя понять.
Княжна кивнула. Она привыкла. Князь Гайяна вообще считал её сумасшедшей. Неужели и здесь ей придётся скрывать свой дар? Дар, доставшийся ей от королевы Риоли, способной видеть суть всего в потоках кривы и правы. Говорят, Сатталах не смог бы без её видения потоков одолеть Владыку тридцати двух тессерактов. Владыку – тирана, уничтожившего тысячи миров в иных плоскостях разных тессерактов. Она подсказала могучему богу Сатталаху слабое место Владыки. А богиня Элени дала Сатталаху оружие, способное пробить криву Владыки – свою слезу – суть правы в одной крошечной капле любви. Обе королевы любили Сатталаха и покорно подчинялись воле благородной и доброй королевы Кати, имеющей дар оживлять миры и исцелять болезни. Князь Гайяна всегда говорил с презрением в голосе, что Яхиль не похожа на войори, что она точная копия богини Риоли. Что она – презренный игрок Земли, древний дух, проникший на Войор, чтобы играть с войори в смертельные игры. Она результат нечистой связи порочных богов. Таких, как она надо убивать при рождении. Сжигать на костре. Возможно, князь намеренно отдал её в королевский род, чтобы те со временем отказались от неё и вернули обратно. Тогда будет серьёзный повод поднести к ней факел, не рискуя увидеть на круглых камнях пятерых гайянов своё имя.
