Марина Павельева
Трудное решение ЭлЛи Онор
Никто из ученых не ожидал, да и военные не просчитывали такого варианта, что отпугиватели не помогут, когда огромный гигант свалится сверху. Тот остановился прямо перед группой и, поднимаясь на ноги, наступил на одного старичка, с силой отшвырнув другого в сторону скалы. Биолог ударился о камни и, разбив шлем скафандра, потерял сознание. Там и остался лежать потерявшей форму кучкой.
ЭлЛи и ИвВар даже не успели опомниться, так быстро это произошло. Они стояли, раскрыв рты, и не знали, что им делать. Чудище поднялось на ноги и тут же схватило раздавленного им человека своей огромной пастью с рядами острых длинных зубов и принялось противно жевать, обливаясь кровью. ЭлЛи затошнило, но она сдержала позыв и, крикнув «бежим», схватила ИвВара за рукав, потащив его в сторону скал. По крайней мере, там она рассчитывала найти пещеру, которую заметила раньше, когда изучала план местности, отведенной наблюдателям.
ИвВар первый заметил отверстие среди камней и побежал туда, показывая ей рукой. Но она, добежав до коллеги, разбившего шлем, закричала:
– Ив, надо забрать его с собой, он может быть жив. Воздухом ведь можно дышать. Помоги мне дотащить его до пещеры.
В ответ услышала следующее, сказанное истерическим голосом испуганного человека:
– Ты что, совсем сдурела? Нас сейчас чудище сожрет. В Сете килограммов сто, мы не успеем его дотащить и сами пропадем.
– Ив, помоги мне, я одна не смогу, – повторила ЭлЛи, не обращая внимания на только что сказанное ИвВаром, и ухватив старичка за руки, потащила его в сторону пещеры.
Ответа не последовало. И ЭлЛи поняла, что помощи ждать не стоит. Но и бросить человека на растерзание хищнику, спасая свою шкурку, не могла. Она медленно и упорно тащила коллегу за собой, слыша за спиной приближающийся хруст ломающихся листьев папоротника. Оставалось около двадцати метров до спасительного убежища, но силы начали ее оставлять. Девушка остановилась и огляделась, пытаясь отдышаться. До пещеры был небольшой подъем и она поняла, что вряд ли сможет преодолеть его одна. ЭлЛи снова стала звать ИвВара, но тот ответил, что если она так решила, то пусть выкручивается сама. Это ее решение, а ему жизнь дорога, чтобы терять ее ради трупа. Добежать она еще успеет.
ЭлЛи снова подхватила коллегу и снова потащила его в направлении пещеры, превозмогая усталость. «Ну и ладно, – думала она. – Пусть эта сволочь там прячется. Я все равно попробую спасти человека, возможно, он еще жив. Может, только ранен. Еще немного, еще чуть-чуть». Но чуть-чуть представляло не меньше пятнадцати метров, когда из зелени папоротника высунулась окровавленная многозубая пасть, а за ней и остальное чудище. Оно быстрыми шагами приближалось к ЭлЛи, и она подумала, что вот и все. Это конец. Теперь она и сама не успеет добежать, даже если бросит раненого.
В этот момент внезапно взлетел покалеченный биоробот, охранявший периметр, и начал стрелять в гиганта, пытаясь отпугнуть его от людей. ЭлЛи поняла, что это ее шанс и, задыхаясь, обливаясь потом так, что не разбирала дороги, куда идет, медленно потащила раненого к убежищу, взвалив ношу себе на спину и скрючившись в три погибели. Так получалось немного быстрее, чем волочить за руки по земле. Но намного тяжелее. Еще шаг, еще два… Она считала шаги, приближаясь к спасительной пещере, в которую не сможет просунуть голову бегущий за ней хищник.
Вдруг она услышала сзади странный скрежещатый звук. Это чудище подскочило к биороботу, не обращая внимания на боль от выстрелов, и мотнув головой, отбросило круглого защитника куда-то в джунгли, как будто это был футбольный мячик. От удара в биороботе что-то сломалось, и он упал на землю, шмякнулся обо что-то твердое, издав хрусткий звук ломающегося металла. Связь с ним прервалась. Одно успокаивало ЭлЛи – робот успел передать сигнал бедствия и вызвать подмогу. Она слышала, как голос ЭтьТона говорил ей в шлеме, что помощь будет через пятнадцать минут и им нужно продержаться только это время.
А как продержаться, если она так и не успела добраться до пещеры? Она сидела в пяти метрах от нее и не могла подняться. Ноги у нее дрожали, из глаз капали слезы и заливали шлем, кислорода не хватало, и она уже подумывала снять шлем к чертовой матери, но побоялась упасть в обморок. Ведь она не физик и не знала, как действует на организм перепад давления с низкого на высокое. Что-то слышала о кессонной болезни, но абсолютно не имела понятия, как та проявляется. Вроде у Сета лицо не раздулось. Может ничего страшного не будет, и она быстрее доберется до пещеры, сняв шлем? А если нет? Да и вообще, какая к черту разница, ведь гигант уже приближался к ней.
Хотя теперь он не бежал, видимо робот что-то ему повредил, а двигался медленно, но приближался. Однако один шаг монстра был в несколько человеческих шагов. Так что даже при таком раскладе убежать не получится. Что же делать? Сдаваться она не собиралась, хотя шансов было ноль из десяти. Неожиданно она вспомнила из рассказов старых биологов, что животные в большинстве своем боятся огня и вытащила небольшую газовую горелку, входящую в экипировку скафандра.
Зажженный мизерный огонь озадачил чудище, и оно остановилось, глядя на свою добычу, но не решилось подойти ближе. ЭлЛи попыталась поджечь листья травы. Не получилось. Они были очень сочными и загораться не хотели. Ничего сухого рядом не нашлось, и ЭлЛи осталась сидеть, размахивая зажженной горелкой в надежде, что гигант к ней приближаться не будет, и она сможет дождаться высланную подмогу.
Тут она увидела, как сзади чудища намного выше него показалась маленькая голова травоядного ящера, того самого самца, который швырнул хищника на их наблюдательную площадку. ЭлЛи узнала его по окрасу и размеру тела. Тонн сто, не меньше. Этим он выделялся среди своих сородичей. Ящер издал трубный глас, и хищник сразу же повернулся в его сторону, оскалив пасть. Но нападать на гиганта не стал, видимо помнил недавнее фиаско. Сзади вожака показалось еще несколько голов, и группа крупных самцов стала оттеснять хищника от людей, загораживая их своими телами.
ЭлЛи подумала, что теперь ее затопчут ящеры, но те старались не приближаться к ней близко. Как будто они понимали, что она попала в передрягу, и хотели спасти ее. Ей даже показалось, что один из них ласково улыбнулся перед тем, как издать боевой клич. Но скорее всего, этого на самом деле не было, а только ее подсознание выдало такую картинку. Но то, что они действовали сообща и вполне разумно, она поняла.
– Я иду к тебе на помощь, – вдруг услышала ЭлЛи голос ИвВара и увидела, как тот осторожно выходит из пещеры. – Ты прости меня за малодушие. Я испугался и не понимал, что делать.
ЭлЛи молчала. ИвВар подошел к ней, похлопал ее по плечу, взял лежащего коллегу за руки и потащил в сторону пещеры, сказав ей:
– Теперь я сам. А ты помаши еще немного на всякий случай горелкой, чтобы животные не прибежали. И потихоньку двигайся сама. Вставай, не сиди тут.
ЭлЛи медленно поднялась, оглянулась вокруг, увидела, что маленькие головы на длинных шеях возвышаются над папоротником уже довольно далеко, выключила горелку и поплелась вслед за ИвВаром. Она почему-то считала, что ящеры не дадут ее в обиду.
– Как ты мог? – спросила она, когда добралась до пещеры и увидела там ИвВара, сидящего на камне.
– Вот так, – растерянно ответил он. – Так получилось. Я не струсил, я испугался. Ты простишь меня?
– С ума сойти. Ты меня бросил на съедение и просишь прощения! Разве ты не понимаешь как это подло? – ее возмущению не было предела.
– Согласен, подло. Но и ты меня пойми, – стал оправдываться ИвВар. – Почему я должен отдавать свою жизнь за чужой труп? Ты же видела, что у него шлем разбился. Понятно же, что труп. А ты уперлась и чуть сама не пострадала. Чем я мог тебе помочь, если ты сама спасаться не хотела?
– Мог помочь мне донести Сета до пещеры. Большего от тебя и не требовалось, – устало вздохнула ЭлЛи, она никак не могла понять поступка парня, несмотря на его оправдания, у нее просто в голове это не укладывалась.
– Ну, зачем надо было труп тащить? – продолжал убеждать ее ИвВар. – Его могли потом забрать спасатели. Если мы чудом остались живы, значит, надо было сохранить наши жизни. У меня впереди блестящее будущее. Я намного полезнее для науки живой. Ты подумай, сколько пользы я смогу принести своими открытиями. А так что? Накормил хищника?
На это ЭлЛи даже не знала, что ответить. Излишний рационализм ИвВара был ей непонятен. Значит, когда случится выбор между своей жизнью и спасением коллеги, он и пальцем не пошевелит? Все же это подлость. В разведку с таким не пойдешь. Да и в экспедицию больше с ним она никогда не поедет. Это она решила для себя твердо. Никогда!
– Эл, я прошу тебя, не рассказывай никому, что я испугался. Ну, пойми меня. Что будут думать обо мне АнтОн и остальные? Я же не буду каждому объяснять, почему так сделал. Не расскажешь?
– Я даже не знаю, что сказать, – тихо проговорила ЭлЛи.
– Ты пойми, я испугался. Просто испугался. Для меня такие животные впервые, и ситуация такая впервые. Я не знал, что делать, я же не военный, я ученый. Но обещаю тебе, что в следующий раз я поступлю по-другому. Я поступлю так же, как и ты. Но пусть сегодняшний день останется между нами. Пожалуйста, не губи мою карьеру. Я ведь помог тебе дотащить его.
– Да, помог, – усмехнулась она, вспомнив, что ИвВар сделал это, когда опасности уже никакой не было. – Хорошо, я подумаю. Но я не буду тебе ничего обещать. Хотя сразу об этом не расскажу. Может, вообще не расскажу. Я не знаю.
– Спасибо, Эл. Я надеюсь на тебя. Очень. Спасибо, – и довольный замолчал.
А ЭлЛи оказалась перед выбором и не знала, какое решение будет правильным. Вроде и надо рассказать, как вел себя этот красавчик, чтобы все знали о его подлой душонке. А может и не надо. Может действительно он так испугался, что не мог соображать? А она расскажет, и после этого все от него отвернутся. Ну что же делать? Все-таки он сволочь, что повесил на нее такой груз.
Так в молчании тянулось оставшееся время до прилета спасателей во главе с ЭльТон Даром. Эвакуация прошла успешно и военные, аккуратно погрузив раненого биолога, вместе с ИвВаром и ЭлЛи отбыли на базу. Сверху из пятилета она видела, как группа ящеров гнала зеленое чудище дальше в долину, а за самцами шагало стадо, продолжая в джунглях свой неспешный путь.
