Марина Павельева
Трудное решение ЭлЛи Онор
Глава 2. Ловушка для ЭлЛи
Следующее утро прошло в приготовлениях к поездке на Гею. Группе биологов подобрали скафандры, отрегулировали их под каждого участника, провели инструкцию по поведению в критических ситуациях в космосе, вручили измерительную аппаратуру для исследований, накормили завтраком и тем же пятилетом отправили на космодром.
В самом перелете для ЭлЛи не оказалось ничего нового, хотя она в первый раз летела на другую планету на космическом крейсере. Также обыденно зашла на корабль, также уселась на отведенное место и почувствовала лишь небольшую перегрузку при взлете. В девятилете было учтено и устранено все, что могло вызвать дискомфорт у путешественников. А она этого очень боялась. Вдруг что-то случится при увеличении давления на организм? Но перегрузка проявилась только небольшой тошнотой, подкатывающей периодически к горлу, после выхода в космос, а потом и вовсе исчезнувшей при стабилизации скорости.
Через некоторое время капитан корабля объявил, что пассажиры могут отстегнуться от кресел и пройти в кают-компанию, где за круглым столом их ждал неизвестный, одетый в форму армии Светлых миров. Худощавый молодой человек примерно возраста ИвВара и такого же роста, гладковыбритый и темноволосый, пристально осмотрел всех участников экспедиции темно-карими глазами. Встретившись с ним взглядом, ЭлЛи невольно поежилась, такой проникающий внутрь был у него взгляд. Ее как будто обдало холодом глубин космоса с черной дырой в центре. Она еще подумала: «Такой приятный парень, а смотрит так, словно хочет проглотить мою душу». Она тут же отвела глаза и стала ждать, что же скажет этот человек.
Когда группа уселась в кресла вокруг стола, незнакомец произнес:
– Здравствуйте, рад приветствовать вас. Я буду сопровождать вашу экспедицию и соответственно охранять. Меня зовут ЭльТон Дар, я лейтенант разведки, так что у меня есть и основная миссия. Но пока вы будете на планете, я буду с вами. Надеюсь, что два проведенных вместе месяца будут плодотворными.
И улыбнулся приятной улыбкой, от которой у всех спало напряжение, потому что и остальные, не только ЭлЛи, прочувствовали тяжелый, оценивающий взгляд молодого лейтенанта. Затем начальник экспедиции стал рассказывать, какой распорядок дня будет у них на корабле и что они должны сделать перед тем, как прилетят на Гею. Лететь предстояло почти сутки, так что в расписании стоял обед и ужин, а также время для самоподготовки. АнтОн раздал всем файлы с последними данными, полученными биороботами с планеты, и сказал:
– Тщательно изучите все, что здесь есть. Это пригодится нам в исследовании. И учтите, что планета опасна, по крайней мере, пока на ней обитают гиганты. Свои мысли можете скинуть мне на видеосервис. Связь и все остальное здесь работает. Будут вопросы, спрашивайте тоже. Чем лучше мы подготовимся, тем удачнее пройдет наша миссия. Я верю, что мы внесем значительный вклад в науку. Ведь третьи миры – это так увлекательно. И я очень надеюсь, что собрал здесь группу единомышленников.
Все дружно зааплодировали ему, а он продолжил:
– Сейчас вам покажут каюты. Там вы сможете отдохнуть и заняться самоподготовкой. Жду вас здесь же на обед. Объявление к сбору будет дано по внутренней связи.
– Прошу следовать за мной, – ЭльТон Дар направился к выходу, приглашая группу.
ЭлЛи и КаТи опять оказались вдвоем в малюсенькой двушке, в которой были две полки, иначе это не назовешь, застеленные постельным бельем. Рядом с ними располагался двухярусный столик для каждой «кровати» и шкафчик для личных вещей.
– Ну что будем делать? – спросила ЭлЛи подружку.
– Что сказано, то и будем делать, – буркнула КаТи, забираясь наверх. Затем спохватилась и спросила. – Ты не против, что я тут буду?
ЭлЛи пожала плечами и уселась на нижнюю полку. Включила видеосервис, нашла нужный файл и стала его изучать. Подумала, что КаТи все еще расстроена из-за вчерашнего вечера и поведения ИвВара, а ведь она ее предупреждала, что этот парень заинтересован только в собственном продвижении к олимпу науки. Да и самовлюбленный до умопомрачения. Она таких не переносила и удивлялась девушкам, которым нравились подобные личности.
– Ты извини, Эл, – вдруг она услышала тихий голос КаТи. – Я не обиделась на тебя, а то подумаешь всякую ерунду. Просто настроения нет. Да и боязно мне как-то. Я посплю, чтобы тебе не мешать. Хорошо?
– Да конечно, спи. Я так и подумала, что ты расстроена из-за вчерашнего.
– Все пройдет, – прошептала КаТи и замолчала.
А ЭлЛи окунулась в мир флоры и фауны недавно открытой планеты, разглядывая гигантскую живность. Огромных стрекоз с трехметровым размахом крыльев, летающих разноцветных ящеров с клювами, полными зубов, длиннохвостых и длинношеих многометровых обитателей мира гигантских папоротников и не имеющих еще названия с человеческий рост растений. «Да уж, – подумала она. – Так и потеряться недолго. А эти тебя и не заметят. Хотя есть и мелкие твари. Интересно, они хищники или травоядные?» И стала просматривать пояснения, которые давали биороботы на основе своих наблюдений. Но оценить реальный масштаб жизнедеятельности этих организмов предстояло ее команде…
После ужина в кают-компании группа собралась снова. На этот раз ЭльТон Дар намеревался провести последний инструктаж перед прилетом.
– Планета опасна для людей, повторяю еще раз, – голос у него был твердый, а взгляд такой же проницательный, как и раньше. – Прошу вас отнестись к экспедиции не как к прогулке по зоопарку. И хотя вас будут охранять биороботы, не забывайте оглядываться по сторонам. У нас уже погибло несколько человек, так что не хочу видеть вас в их числе.
За столом сохранялась гнетущая тишина. Затем один из старичков по имени Сет произнес:
– Мы будем осторожны.
Все посмотрели в его сторону, а он заулыбался и помахал всем рукой.
– Да, да, будем осторожны, – поддержал его АнтОн. – Мы разделимся на две группы, чтобы охватить побольше территории, а молодых коллег поделим. Так что не переживайте ЭльТон. У нас есть опытные биологи, которые уже бывали в таких экспедициях.
– Это хорошо, – согласился лейтенант. – Однако таких планет давно не было. Гигантизм местных животных и растений намного превышает человеческие возможности даже такой развитой в техническом плане цивилизации, как наша. Да и жизнь здесь чрезвычайно сложна даже для гигантов. Они живут только в экваториальном поясе, остальное, далее 35-й параллели и на юг, и на север, занимает ледник, на котором жизнь невозможна. Но и там обитают микроорганизмы, что удивительно. Полоса жизни на экваторе не такая большая, поэтому очень насыщенная, животных много, они пасутся стадами, а рядом с ними всегда хищники. Но опасны все. В том числе давление атмосферы. Поэтому при переходе с корабля в бункеры придется носить скафандры, которые от этого давления вас спасут.
***
Приземлился космический крейсер без всяких эксцессов. Биологи и разведчик надели скафандры и бодро прошагали на выход. Минут пятнадцать занял переход от места посадки девятилета до бункеров, оборудованных для проживания людей. Их встретил начальник геоформеров, которые разрабатывали и подготавливали систему терраформирования планеты на случай положительного решения биологов. Он и рассказал, что место первого оплота людей на Гее было выбрано не случайно.
Экваториальный живой пояс был разделен на три зоны по 22 градуса, и на краю центрального кольца в южных широтах было найдено высокое горное образование, на котором не паслись животные. Во-первых, гиганты не могли забраться на высоту 2400 метров от уровня моря, не хватало выносливости. Во-вторых, пищи для травоядных там не было мало, потому что на тринадцатой широте начиналась зона похолодания. В общем биороботы решили, что здесь следует построить первые людские жилища. Хотя жилищами в обычном понимании назвать их сложно, более правильно бункеры, так как в монолитных скалах горы вырезались пещеры с окнами и дверями, замурованными толстыми защитными стеклами, выдерживающими высокое давление атмосферы.
Когда ЭлЛи с напарниками вылетела на обследование, она увидела в окно пятилета удивительный завораживающий пейзаж.
Часть верхушки горного пика была срезана, и на плоской площадке, там, где располагался космодром, стояло несколько космических крейсеров с задранными вверх носами, смотрящими в яркое синее небо. Их бока блестели в лучах местного светилы, и казалось, что это стая сверкающих птиц застыла перед взлетом. Еще вот-вот, и они сиганут в небо, прорезая его соплами двигателей. ЭлЛи засмотрелась на них, представляя, сколько уже корабли перевезли на планету людей, частью которых является и она – одна из первых участников эпопеи освоения странной и опасной земли под именем Гея.
Чуть дальше крейсеров была оборудована стоянка пятилетов, которые то взлетали, то приземлялись, как пчелы перед ульем. Работа по освоению шла полным ходом. А теперь и она с группой летели вниз к морю, чтобы изучить многочисленных травоядных, стадо которых засекли биороботы недалеко от горы. В их группу вошли двое старичков, ЭлЛи и ИвВар. КаТи осталась с АнтОном, еще одним старичком и ЭльТоном. У них предполагалось более опасное задание, связанное с хищниками. Она не понимала только одного, почему АнтОн взял на это задание КаТи, а не ЭлЛи, но спорить не стала. Дисциплина – прежде всего. Она спросит его потом, после разбора полетов.
***
Ужасное происшествие произошло после двух часов, проведенных группой ЭлЛи в экваториальных джунглях и наблюдающих с приличного расстояния за поведением травоядных ящеров через систему поставленных биороботами видеокамер. И хотя ящеры были огромны, около пятидесяти метров в длину, имели длинные хвосты, длинные шеи с небольшой головкой, а также четыре толстые колоновидные ноги, которыми запросто могли раздавить любого человека, вели себя мирно и не представляли угрозы для группы биологов, окруженных периметром ультразвуковых отпугивателей.
Группа вела наблюдение как раз за теми самыми животными, которых ЭлЛи рассматривала так долго на самоподготовке в крейсере. Они нравились ей чем-то. Наверное, тем, что такие величественные, спокойные, мирно жующие огромные папоротники и периодически зычно трубящие куда-то в небо, видимо возвещая о своем присутствии.
Внезапно ящеры перестали щипать траву, подняли головы и стали осматриваться по сторонам. Детеныши, пища и прячась за более взрослых особей, скучились в центре стада. А главный самец, видимо вожак, побежал со скоростью, которую биологи даже не могли себе представить, в сторону их ограждения. Не добежав до периметра несколько метров, он ударил со всей силы хвостом кого-то огромного, затаившегося в гуще папоротников, и зеленое чудище полетело в сторону группы наблюдателей, рыча от боли. Страшный грозный рык пронесся по долине и замолк в момент падения животного на землю.
