Марина Колесова
Чародейка. Книга 2. Бремя власти
– Ладно, пошли. Все по порядку. Сначала с тобой разберемся, а потом уже с ней будем.
После того, как Норлан энергетически поддержал ее и, пообещав найти Линду и поговорить с ней, заставил выпить какую-то его очередную успокоительно-снотворную смесь, Къяра провалилась в темную бездну сна.
Проснулась она от чьего-то внимательного взгляда. Она открыла глаза и, увидев рядом с собой Катарину, вновь зажмурилась и потрясла головой. После смесей, которыми ее поил Норлан, она всегда с трудом возвращалась к реальности, но видения до этого ее не беспокоили. Къяра глубоко вздохнула, решив, что обязательно скажет Норлану, чтобы больше не поил ее такими сильнодействующими зельями. Потом села на кровати и вновь подняла взгляд.
Однако видение не исчезло. Катарина по-прежнему стояла рядом с ее кроватью и немного заискивающе и испуганно смотрела на нее, а потом тихо спросила: – Ты сердишься?
Голос Катарины был для Къяры подобен грому с неба, ее сердце будто бы сдавили тисках, и рука непроизвольно вцепилась в покрывало, сжимаясь до хруста в суставах. Однако на ее лице не дрогнул ни один мускул, сказывалась привычка всегда держать себя в руках.
Медленно разжав пальцы, Къяра поднялась и, надев туфельки, встала напротив Катарины. Долгим взором посмотрела в так хорошо знакомые ей глаза, потом холодно проронила:
– И что все это значит?
– Я подумала, что так тебе будет легче общаться со мной… – Катарина потупила взгляд, а потом и вовсе опустилась на колени. – Прости, что не спросила разрешения… но я… я боялась, что ты не позволишь и, опять сказав, что я не вынесу этого, запретишь… и тогда бы я уже не осмелилась…
– Не вынесешь что? – уточнила Къяра. Мозг ее отказывался верить в реальность происходящего, которая больше напоминала запутанный сон, чем явь. Но она понимала, что не спит.
– Поверхностного преобразования… – тихо произнесла Катарина.
И тут Къяра догадалась.
– Стерва! Какая же ты стерва и дрянь! – хрипло выдохнула она, а потом ногой с силой ударила, стоящую перед ней на коленях девушку и, повалив ту на пол, продолжила ногами избивать ее. Та не сопротивлялась, сжавшись на полу.
И тут откуда-то сбоку к Къяре шагнул Норлан, обнял ее и оттащил в сторону.
– Все… все… успокойся… то, что она вынесла, похлеще любого твоего наказания будет.
– Это ты? Это ты придумал эту мерзость? – Къяра с яростью взглянула на него.
– Нет, не я. Клянусь. Зачем мне это? Когда я пришел, она почти все закончила… Я лишь помог ей немного и снял последствия… Иначе бы она и двигаться сейчас бы не могла.
– Я не хочу ее видеть! Сейчас же забери эту тварь отсюда! Слышишь? Сейчас же!
– Къяра… – Норлан, осторожно провел рукой по ее спине, – успокойся… тебе нельзя так нервничать.
– Я и не буду, если заберешь ее от меня! – она раздраженно отбросила его руку и отстранилась.
– Хорошо, я заберу ее… Пока заберу, а потом мы поговорим. Только успокойся. Ничего экстраординарного не произошло.
– Вот и забирай! – Къяра резко развернулась и ушла в другую комнату.
Норлан подошел к девушке, лежавшей на полу: – Я предупредил тебя, что она не обрадуется… Вставай, пойдем.
И тут девушка разрыдалась:
– Почему? Ну почему она так прореагировала? Я же это лишь для нее… Я так хотела ей угодить…
– Линда, все! Прекращай реветь и вставай! Ты знаешь, я не выношу таких сцен. Не прекратишь сейчас же, тебе еще и от меня достанется. За свои поступки и решения надо уметь отвечать.
Девушка вся сжалась и, пробормотав: «Да, учитель», послушно поднялась.
– Вот и умница. Пойдем.
– Она навсегда отсылает меня? – голос девушки был наполнен отчаянием.
– Я поговорю с ней завтра, и там посмотрим, что можно сделать, чтобы вернуть тебя ей. Пошли.
Когда на следующий день Норлан вошел к Къяре, она сидела на кровати, подобрав под себя ноги и закутавшись в плед.
– Так и не передумала? – тихо спросил он.
– Я не могу ее видеть…
– Сокровище мое, она не вынесет еще одного поверхностного преобразования… и даже если выживет, то потеряет все свои способности… То что она не потеряла их сейчас – счастливое стечение обстоятельств плюс ее неимоверная выносливость. Однако подобное дважды не проходит, начинаются необратимые изменения.
– Я знаю… и не настаиваю, чтобы она возвращалась к своему прежнему облику или меняла этот. Но и видеть ее в нем я не могу.
– Къяра, прекрати капризничать! Тебе без нее сейчас не обойтись.
– Найди кого-нибудь другого вместо нее…
– Кого? Кого я могу найти тебе? Где ты видела мага, спокойно выдерживающего четырнадцатый уровень? Ну где? То, что ты разозлилась на нее, я понимаю, но сейчас уже прошло время, возьми себя в руки. Это лишь облик!
– Хорошо… я постараюсь смириться с ним. Пусть придет, – удрученно проговорила Къяра и отвернулась.
Минут через двадцать Норлан привел Линду и подтолкнул ее к Къяре, произнеся:
– Владетельница, она раскаивается, что так поступила, но сделанного не вернуть, постарайтесь простить ее.
Къяра в упор посмотрела на девушку. Рыжеволосая и зеленоглазая красавица нервно кусала губы, и руки у нее тряслись. Катарина не вела себя так никогда.
Къяра презрительно скривила губы и, проронив:
– Иди, Норлан, мы разберемся, – демонстративно отвернулась.
Норлан ушел, а Линда, подойдя к ней, опустилась на колени:
– Къяра, прости… я думала, тебе будет приятно…
– Приятно что? Видеть тело, которое я похоронила много лет назад? – Къяра раздраженно поморщилась.
– Она нравилась тебе… я знаю.
– Она не только нравилась мне, я любила ее, и что с того? Я любила не внешность и не облик. Если бы это было так, то я бы уже давным-давно создала бы парочку ее двойников… идиотка… – Къяра помолчала немного и добавила: – Тебя я тоже любила, до вчерашнего дня уж точно… а сейчас… сейчас видеть тебя не могу.
Она резко встала, отошла к окну и отвернулась.
– Къяра, прости… – Линда склонилась к полу и просто зашлась в рыданиях, – я готова еще раз… чтобы все вернуть… только прости… я еще раз пройду через это…
– Если сделаешь это еще раз, потеряешь большинство своих способностей и, лишив меня своей поддержки, обречешь если не на смерть, то на долгие муки. Считаешь, я это восприму с благодарностью?
– Къяра… тогда я не знаю, что мне делать… не знаю… я виновата, очень виновата… накажи… как хочешь, накажи, только не сердись, – рыдания просто душили Линду.
Къяра подошла и опустилась на пол рядом с ней, потом подняла рукой заплаканное лицо и, глядя в некогда такие дорогие и до боли знакомые изумрудные глаза, тихо спросила:
– Объяснить можешь, только очень честно, заглянув в самую глубину своей души: зачем ты это сделала?
– Къяра, я люблю тебя… очень люблю… и я не могла до конца поверить в то, что ты мне говорила, что мой облик не имеет для тебя значения… Я боялась потерять тебя, боялась, что как только ты сможешь вернуться во дворец, ты оставишь меня здесь, так как будешь стесняться моей внешности… и я никогда не смогу быть подле тебя. А если и смогу, за твоей спиной будут шушукаться, указывая на меня пальцами, и смеяться над тобой… Не подумай, я боялась не того, что будут надо мной смеяться, к этому я привыкла с детства. Я боялась, что из-за меня ты окажешься в таком же положении.
– Глупенькая девчонка, – Къяра отвела взгляд, – за моей спиной не смеет шушукаться и смеяться никто… И если я выживу, и дальше не посмеет.
– Что ты говоришь?! Не смей даже думать о том, что ты не выживешь… У тебя просто очень тяжелая беременность, ты родишь, и все будет как прежде… – Линда схватила ее руку и прижала к губам.
Однако Къяра моментально отдернула ее и отстранилась. Из глаз Линды тут же вновь потекли слезы.
– Ну почему? Почему ты так реагируешь? – всхлипывая, произнесла она. – Я не достойна ее облика?
– Ты идиотка, Линда… Что ты знала о Катарине, когда решилась на это?
– Ничего, кроме того, что мне сказал обилайт, что ты очень любила ее, и она нравилась тебе, потому что была удивительной красавицей, он таких больше не встречал… А еще из самого первого разговора с тобой, я поняла, что она была дорога тебе настолько, что ты была готова на все ради нее и до сих пор не можешь пережить ее смерть… И я захотела вернуть ее облик для тебя… Поэтому, когда ты отправила меня к себе, я пробралась в пещеры с захоронениями, нашла урну с ее прахом, считала код и начала поверхностное преобразование.
– Кто тебя ему научил?
– Никто… я книжку у тебя в библиотеке нашла… ты же разрешила ей пользоваться…
– Значит, ты не знала ничего о Катарине… Тогда я просвещу тебя… Моя подруга была особой очень легкого поведения… она не только не умела и не хотела делать ничего, и не только нарушала все, что только можно нарушить, она еще переспала со всей обителью, начиная от магов и заканчивая старшими учениками… От гнева обилайта и казни ее спасало лишь мое заступничество… Я никому не позволяла не только наказать ее, но даже перечить ей. Норлан ее ненавидел, только сделать ничего не мог очень долгое время, пока мы к нему в ученицы не попали, и вот тогда он отыгрался на нас за все.
– Къяра… что ты говоришь? Как такое могло быть? Как ты позволяла ей такое? – зеленые глаза, обрамленные густыми черными ресницам, непонимающе широко распахнулись.
– Я была глупым ребенком, Линда… Я не могла противостоять ее обаянию, ее чувствам… Она никогда не перечила мне, и умела так просить, что отказать я не могла. Вся обитель до сих пор уверена, что Катарина была моей любовницей, которую я любила настолько, что прощала ей все ее измены.
– А это было не так?
– Конечно. Я любила ее как близкого мне человека, как сестру. Только никто не верил в это… Мне было абсолютно все равно, с кем она спит, и кто ласкает ее такой великолепный стан, я любила не ее внешний вид, а ту испуганную и беспомощную девчушку, взгляд которой прорывался через весь этот облик порой… и которой я не могла отказать ни в чем… Одним словом ты выбрала совсем не то обличье, девочка… Этот облик подходит лишь для того, чтобы от тебя глаз не могли отвести мужчины и, лишь взглянув на тебя, начинали мечтать, как сорвут с тебя платье и прижмутся к твоему великолепному телу… Я о таком не мечтаю, и не мечтала никогда, а вот мужчины будут все у твоих ног, как когда-то у ног Катарины…
– Нет, Къяра! Нет! Я не хочу этого… Я же не знала! – Линда отчаянно замотала головой, и из глаз ее вновь потекли слезы, – Это лишь для тебя… я не хочу никаких мужчин… Ни один, слышишь, ни один из них не коснется меня! Я лучше умру!
– А если я прикажу тебе?
– Твой приказ я выполню… – Линда вся сжалась и опустила голову так низко, что шикарные рыжие локоны полностью скрыли лицо, – любой выполню… можешь хоть сейчас охранникам меня отдать, я заслужила… я все сделаю, все что ты захочешь… Но я никогда не буду вести себя как она по собственной воле… клянусь.
– Почему именно охранникам?
– Потому что… потому что… – Линда всхлипнула, – отец всегда грозился отдать меня им… говорил, что им все равно с кем… хоть со свиньей…
– Это он про тебя так?
– А про кого же еще? Он иначе как скотиной или уродиной и не звал меня… Хотя это не мешало ему развлекаться со мной…
– Что? – Къяра нахмурилась и приподняла голову Линды. – Что ты имеешь в виду?
– Именно то, о чем ты подумала… В моей жизни было столько грязи, что даже представить себе трудно… и мужчин я ненавижу…
– Тогда что ж он тебя грозился охранникам-то отдать?
– А это чтобы я сговорчивее была, и перечить ему не смела. Я знала, что стоит за этой угрозой. Однажды молоденькая помощница кухарки посмела вырваться и убежать от него. Так вот, когда ее поймали, он отдал ее охранникам, а меня он привел в караулку, и мы стояли там около пяти часов, пока они развлекались с ней… больше она не выдержала… труп он приказал выбросить на псарню к собакам, а собак не кормить. За два дня от нее не осталось и следа.
– Мило… отец, как я погляжу, у тебя большой оригинал… – очень злым тоном проговорила Къяра. – Тебе не хочется как-нибудь с ним пообщаться? Уже в новом качестве? Ради такого я тебя даже на пару дней отпустить бы могла…
– Зачем Къяра? Чтобы вспомнить всю ту грязь, что окружала меня? Услышать вновь поток брани и оскорблений? Убить его я все равно не смогу, потому что он мой отец, хоть мне очень не хотелось считать себя его дочерью… Нет, если ты не настаиваешь, я бы хотела вообще забыть, что когда-то жила там и знала его…
– Я не настаиваю, малышка, – Къяра, впервые с тех пор как Линда поменяла облик, прижала ее к себе, – действительно лучше, чтобы ты все это забыла и больше не вспоминала никогда. Я не буду отдавать тебя никаким охранникам, не бойся.
– Ты простила? – Линда чуть отстранилась и с надеждой заглянула ей в глаза.
– Да, малышка, хотя мне будет очень тяжело привыкать к твоему новому облику.
– Я постараюсь, чтобы у тебя больше никогда не было причин быть недовольной мною… Ты забудешь какой была она, я буду такой, какой захочешь ты, – прошептала Линда и вновь изо всех сил прижалась к ней.
Через какое-то время Къяра окрепла настолько, что осмелилась в сопровождении Линды выйти в сад обители. Она долго сидела там на скамейке, глядя в голубое небо и вдыхая аромат роз. Маги обители, при их появлении, тут же опускались на колени и низко склонялись, а потом поспешно удалялись, Но даже такая почтительность не могла скрыть то удивление, которое они испытывали, увидев их.
– Къяра, почему они так смотрят? – тихо спросила Линда. – Что их так удивляет?
– Ты, малышка… их удивляешь ты. Не забывай, почти все они переспали с Катариной, и почти никто из них не знает, что она умерла… Так что для них ты – это она, и они не знают, как себя вести…
– И что мне делать?
– Ничего, малышка, ровным счетом ничего…
– А если кто-то из них намекнет мне…
– Да перестань ты дергаться. Никто ничего не посмеет намекать. А чтобы ты совсем успокоилась, я тебя представлю им сегодня. Скажу, что ты сестра Катарины. Через час обилайт соберет их, и мы тоже зайдем.
– Къяра, а это обязательно? Как ты объяснишь им, что нас связывает?
– А я и не знала, что ты настолько пуглива… Как же ты собираешься сопровождать меня, если испугалась девяти магов, которые даже помыслить боятся перечить мне или обилайту? Мне, малышка, приходится и с зарубежными послами общаться, и перед народными собраниями выступать, и перед войсками… и ни от кого я не намерена скрывать, что ты можешь быть и моей советчицей, и помощницей, и любовницей, и никому объяснять я не буду, какие именно отношения нас связывают. Они могут быть любые! И какими именно они будут в тот или иной момент времени, буду решать лишь я!
– Да, Къяра, конечно… Я поняла.
– И запомни: не смей смущаться! Голову выше, наглый взгляд, ты призираешь их всех, потому что я позволяю тебе все. И обращаешься ко мне только по имени. Поняла?
– Я постараюсь.
– Малышка, ты ведь знаешь, я сейчас не могу ничего… Поэтому тебе придется выступать моей карающей дланью, причем так, чтобы никто и не заметил, что я это сделать не могу… То есть все должны быть уверены, что ты это делаешь, потому что хочешь, а я не желаю тебя останавливать. Ты должна выглядеть самоуверенной и жестокой. Потому что если в твоем взгляде, хоть кто-то сможет прочесть растерянность и испуг, ты спровоцируешь огромную проблему, решить которую можно будет, лишь убив очень многих… Учти это. С магами не шутят… они повинуются лишь силе.
– Я поняла, Къяра. Все будет так, как ты хочешь.
– Вот и замечательно, – Къяра вновь откинулась на спинку скамьи и устремила взгляд в небо.
Девять магов обители при их появлении поднялись и преклонили колени, а обилайт поднялся им навстречу и, склонившись, поцеловал руку Къяры.
– Здравствуйте в веках, Владетельница, – приветствовал он ее.
Къяра кивнула и небрежно махнула рукой:
– Можете встать.
– Как Вы себя чувствуете, Владетельница? – поинтересовался обилайт.
– Благодарю, Норлан, чудесно, и малыш тоже, – Къяра легко коснулась округлившегося живота. – Вот пришли посмотреть, как ты тут без меня. Опять совсем распустил всех? Тебе ведь только дай волю, и о правилах твои маги забудут совсем…
– Вы необъективны и излишне предвзяты ко мне, Владетельница, – Норлан усадил Къяру в кресло незаметно, указав глазами Линде, чтобы та встала рядом. – Когда я оставил хоть одно Ваше замечание без должной реакции на него? Вам достаточно лишь сказать, чем Вы недовольны или кем, и я все исправлю.
– Они уже обо всем доложили тебе? – Къяра кивнула в сторону замерших перед ней магов.
– Да, Владетельница, но если Вы желаете, они все повторят еще раз и расскажут еще о том, каких добились результатов за последнее время.
– Не надо, Норлан… потом… я останусь тут на какое-то время и проверю, или вот она проверит, – Къяра повела рукой, указывая на Линду, а потом обернулась к магам: – Кстати, прошу любить и жаловать: Линда, сестра небезызвестной вам всем Катарины. Она мой маг, – рука Къяры легко легла на бедро Линды и нежно заскользила по нему, – и если хоть кто-то посмеет перечить ей, иметь дело будет со мной… Надеюсь, это понятно всем и ни у кого нет никаких вопросов?
Звенящая тишина была ей ответом.
– Замечательно, – Къяра поднялась, – раз вопросов ни у кого никаких нет, мы пойдем. Норлан, ты проводишь нас?
– Конечно, – обилайт склонил голову, проводил Къяру до двери, затем обернулся к магам и, проронив: – Все свободны, – вышел следом за ней и Линдой из зала.
Все маги ошеломленно молчали, стояли и не расходились. Наконец молчание осмелился прервать Смарт:
– Для беременной она выглядит неплохо… – тихо произнес он.
– А еще лучше, что даже не скрывает, что нашла новую любовницу, как две капли воды похожую на предыдущую… – хмуро обронил Тор. Это был темноволосый смуглый маг, среднего роста и мощного телосложения. Его широкоскулое лицо с немного выпирающим упрямым подбородком выражало явное недовольство, а в глубоко посаженных карих глазах под нависающими кустистыми бровями прятался настороженный и недоброжелательный взгляд.
– С чего ты взял, что Катарина была ее любовницей? – обернулся к нему Кай.
– Мне ли не знать… – усмехнулся Тор. – Владетельница обожала ее настолько, что никому не позволяла даже перечить ей… Я попробовал как-то раз приструнить Катарину, о чем пожалел потом очень сильно. Если это тот же самый вариант, времена нас ждут не из легких…
– То, что она защищала Катарину, вовсе не значит, что та была ее любовницей… Она не могла ей быть! – резко возразил ему Кай.
– Если ты о том, что Катарина спала со всей обителью, так Владетельница была в курсе… только трогало ее это мало. Ей, по-моему, даже нравилось то, что Катарина так себя ведет, а может, любила ее настолько, что прощала ей все… И не мешало это ничему, стоило только на Катарину посмотреть, когда она рядом с ней была. Ты тогда еще учеником был и всего этого видеть не мог.
– Да что ты такое говоришь! Заткнись сейчас же и не смей больше про Владетельницу такие мерзости говорить! – Кай шагнул вплотную к Тору.
– Все… Молчу, – Тор театрально поднял руки и опустился на колени. – Готов принести публичные извинения и тебе, и ей, и даже Катарине, если она жива еще, конечно, к тому же последнее я уже делал, так что мне не впервой.
– Шут, – злобно проронил Кай и мрачно добавил: – А Катарина умерла давно.
– Так вот почему она сестрицу ее откопала… понятно, – пробормотал Тор, поднимаясь.
– Да заткнешься ты или нет? – Кай с яростью посмотрел на него.
– Тор, правда, ты что это себе позволяешь? Думаешь, раз обилайта нет, то и язык распускать можешь? – вмешалась в разговор Хилтор. – Так я быстро тебя самого заставлю ему рассказать все, что ты нам тут поведал.
– Все… молчу… ты права, Хилтор… просто я как это чудо рядом с ней увидел, так у меня прям ноги подкосились… ты же знаешь всю ту историю… если она тогда была способна заставить всех плясать под дудку Катарины, то что будет сейчас даже подумать страшно…
Тора за плечо взял Смарт:
– Тор, тебе тогда мало влетело, еще хочешь? Так за ней дело не встанет, если ты язык свой не прикусишь, влетит еще больше, чем тогда. Она шутить не любит. Уже и Хилтор тебе сказала, а до тебя все никак не дойдет. Успокойся, это ее дело с кем она. Тебя это не касается.
– Это вас всех коснется, когда эта Линда начнет тут устанавливать свои порядки.
– У тебя есть, что возразить против этого? Тогда что ты не сказал, когда она спрашивала? Или ты только так, за спиной, трепать языком можешь? Так учти, до нее и такие сведения быстро доходят и подобной трепотни она не терпит, как впрочем и обилайт.
– Я все это знаю… – очень тихо произнес Тор, – пусть наказывает… Теперь уже все равно… Еще одной Катарины я не переживу.
– Тор, прекрати, то что Линда похожа внешне на Катарину, ничего не значит, – возразила Хилтор.
– Зато значит то, как Владетельница относится к ней… и то, что она не скрывает этого…
– Возможно, но оттого, что ты будешь сокрушаться по этому поводу, не изменится ничего. Пойди, выпей что-нибудь успокоительное и ложись спать. А потом постарайся не попадаться на глаза этой Линде, пока хоть что-то не прояснится. Других вариантов нет, пойдем, я провожу тебя, – Хилтор, осторожно подтолкнула Тора к выходу.
Тот обречено вздохнул и, ничего не ответив, вышел вместе с ней за дверь.
За ними начали расходиться остальные. Вскоре в зале остались лишь Кай и Смарт.
– Слушай, Смарт, на что это Тор намекал? Когда это он извинялся перед Катариной? – тихо спросил Кай.
– Это давняя история. Катарина тогда совсем распустилась, Тор жаловался на нее несколько раз Грегу, но это не давало ничего. Ну и после того, как Катарина открыто начала хамить ему, Тор отхлестал ее ремнем и отвел к Грегу… Грег вначале никак не прореагировал на это, забрал Катарину, сказав, что разберется с ней, а вот уже через час пришел к обилайту и потребовал, чтобы Тор был сурово наказан за то, что вмешался в процесс обучения, а потом публично бы извинился перед его ученицей. Обилайт, конечно, отказал. Грег ушел, а через пару часов пришел к нему снова и настоял на своем. Как ты думаешь, кто стоял за всеми этими решениями? Я думаю, что не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться. Тор, как ты понимаешь, извиняться отказался, но обилайт умеет заставлять, и он был вынужден сделать это. На еженедельном собрании, на коленях он извинился перед ней… После этого ей не смел противоречить уже никто. Открыто она не хамила разве только Грегу, ну и обилайту.
– Я понимаю, что Владетельница защищала ее, только с чего вы все взяли, что она была ее любовницей?
– Ты понимаешь, Владетельница тогда была еще совсем девочкой. Так вот, стоило только этой девочке показаться где-то, где была Катарина, и та тут же бросив все свои любовные заигрывания, летела к ней, падала перед ней на колени и смотрела на нее так, что двух мнений и быть не могло. Эта мерзавка просто шелковая становилась, один только мурлыкающий голос ее чего стоил: «Малышка, ты что-нибудь хочешь? Ты за мной пришла?», – попытался спародировать ее Смарт.
– А Владетельница что?
– Она тихо роняла что-нибудь типа: «Тебя Грег искал… Закончишь развлекаться, подойди к нему…». И дальше Катарина обычно спрашивала: «Это ты хочешь или он?». «Считай, что я», – как правило, отвечала та. «Тогда я уже иду», – мурлыкала в ответ Катарина, и на предложение Владетельницы не торопиться, привычно добавляла: «Малышка, когда я твои желания исполняла не торопясь? Пойдем, все будет так, как ты захочешь, ты же знаешь…»
Кай понял, что для того, чтобы разубедить Смарта в том, что Катарина не была любовницей Владетельницы, ему придется рассказать то, что знал сам, а этого он сделать не мог. Да и то не факт, что после этого Смарт изменил бы свое мнение, поэтому Кай решил не спорить больше и задумчиво спросил:
– Слушай, если Катарина так слушалась ее, неужели она не могла ее приструнить?
– Не знаю, может не могла, а может не хотела… Только Катарина себя ни в чем не ограничивала и ничего не стеснялась, и отказать ей было невозможно. Кстати, откуда ты знаешь, что она умерла?
– Владетельница как-то сказала.
– И как давно она умерла?
– Когда они были ученицами обилайта.
– Значит, обилайт не выдержал… Этого следовало ожидать. Только вот как же Владетельница простила-то его? Хотя может, и не простила, просто обойтись без него не может. А может, именно он ей Линду и нашел…
– Так и есть. Линда была его ученицей.
– Откуда знаешь? Ты видел ее раньше?
– Не видел, но слышал о ней от обилайта. Однако мне и в голову не приходило, что она так похожа на Катарину.
– Да уж… сходство поразительное… Значит, он сдал ей свою ученицу. Теперь понятно, почему он забрал ученицу у меня…
– Он забрал у тебя Весту?
– А ты не знал? Забрал, уже давно забрал… и для меня это великое счастье, потому что Владетельница жутко взъелась на меня из-за нее, думал, убьет…
– Почему?
– Веста тяжело учится, а Владетельница подумала, что я не мага из нее хочу сделать, а наложницу или себе или еще кому-нибудь… и Катарину мне припомнила… Катарина же вначале моей ученицей была и тоже не желала учиться… Знал бы я тогда, что из нее получится, собственными руками удавил бы стерву… – Смарт покачал головой и тяжело вздохнул. – Теперь понять бы, что за птица эта Линда… Что обилайт, говорил-то про нее?
– Просто, упомянул, что есть у него такая ученица, и Владетельница хочет забрать ее раньше срока. Теперь я понимаю почему.
– Да, не понять сложно. Радует только одно, что учил ее обилайт, а он умеет разъяснять правила поведения. Надеюсь, он сумел что-то вложить ей в голову до того, как она попала к Владетельнице. Что ж поживем, увидим, что дальше будет, – усмехнулся Смарт и, потрепав рукой свои и без того растрепанные волосы, направился к выходу. – Ладно, пошли.
После того как Къяра представила Линду и дала понять, что ждет ребенка, скрываться она перестала. Она открыто гуляла по обители, чаще всего в саду, но почти не интересовалась текущими делами. Линда не отходила от нее ни на шаг и старалась не подпускать к Къяре никого. Она словно сторожевой пес ловила пытающихся добиться ее аудиенции еще на подходе и отправляла восвояси.
Несколько раз Хилтор пыталась поговорить с Владетельницей, но Линда даже близко не подпустила ее к ней, заставив все рассказать ей. После чего сообщила той, что обо всем доложит Владетельнице, и если Владетельница пожелает лично переговорить с Хилтор, она ее позовет.
Один раз Тревис, не найдя обилайта, попытался настоять, чтобы именно Владетельница решила, принимать ли привезенную группу детей в ученики обители, потому что решать это надо было срочно. Тогда Линда с такой яростью набросилась на него и, использовав магию, наказала так жестоко, что тот еле сумел подняться. Владетельница, издали наблюдавшая за ними, даже не приблизилась, чтобы поинтересоваться, что послужило причиной столь суровой расправы. И Тревису пришлось униженно извиняться перед Линдой и клясться, что он больше никогда не посмеет вести себя подобным образом и тревожить Владетельницу такими пустяками.
Кай тоже пытался пообщаться с Къярой, мотивируя это необходимостью поговорить о дальнейшей судьбе его учеников, которые давно готовы сдать экзамен. Однако Линда и его не подпустила к ней, сказав, что Владетельница решает судьбу учеников лишь самостоятельно и сама выбирает время экзамена. Поэтому подобный разговор в принципе невозможен. Когда же она соизволит принять экзамен, Кая обязательно известят. И Каю ничего не осталось, как отступить, после чего, оставив все попытки пообщаться с Къярой, лишь издали наблюдать за ней.
Такое наблюдение случайно предоставило ему неожиданную возможность, которой Кай тут же не преминул воспользоваться.
Как-то раз он увидел, что в сад, где по своему обыкновению отдыхала Къяра, выбежали два маленьких ученика Грегора и, не обращая ни на кого внимания, продолжили затеянные догонялки в саду.
Линда, тут же бросившись к ним, моментально отловила сорванцов, но едва она схватила обоих мальчишек, как Къяра, сидевшая на скамейке, предостерегающе подняла руку:
– Не трогай их, Линда. Лишь к учителю отведи.
– Хорошо, как скажешь, – кивнула та и вывела испуганно притихших мальчиков из сада.
Как только она скрылась, к Къяре тут же подошел Кай и преклонил перед ней колени:
– Здравствуйте в веках, Владетельница.
Она с усмешкой покачала головой:
– Это что же заставило тебя нарушить приказ обилайта не подходить ко мне?
– Владетельница, я готов понести любое наказание лишь бы услышать хоть слово из Ваших уст… – не поднимая головы, прошептал Кай.
– Значит, ради удовлетворения своей маленькой прихоти ты готов вновь подвести меня под гнев обилайта?
– Владетельница, он не посмеет гневаться на беременную женщину, он накажет меня… и это будет справедливо.
– Ну и хитер ты, – Къяра мелодично рассмеялась. – Ладно, кроме того, что голос мой услышать, что еще хотел?
– Очень хотел узнать, как Вы чувствуете себя, Владетельница, – Кай поднял голову и подобострастно заглянул ей в глаза.
– Неплохо, как видишь, – улыбнулась Къяра.
– Вы простили меня?
– Да, Кай, простила… и рада, что ты сумел обуздать свои чувства.
– Отец научил меня их контролировать, – Кай невесело усмехнулся. – Вы же знаете, он хороший учитель, – а потом, помолчав чуть-чуть, добавил: – Хотя жизнь моя после этого потеряла всякий смысл…
– Ничего, со временем новый смысл найдешь, не все сразу.
– Это невозможно, Владетельница, – покачал головой Кай, а потом, вглядываясь ей в глаза, тихо спросил: – А Вы счастливы, Владетельница?
– Смотря что понимать под счастьем, Кай…
– Вы любите кого-нибудь?
– Кай, Владетельница любить не вправе, – грустно улыбнувшись, ответила она. – Я думала, ты уже понял это.
– А Линда?
– Мне нравится она… но не более, – задумчиво проговорила Къяра, – она напоминает мне Катарину, поэтому пока мне это не надоест, ей будет позволено все.
– Что ж будем надеяться, что в отличие от меня ей хватит ума не надоесть Вам, – Кай улыбнулся. – Я искренне желаю, чтобы Вам было хорошо… все равно с кем… лишь бы Вы были счастливы… я очень этого хочу.
– Мне приятно это слышать, Кай, – она улыбнулась.
– Кстати, – Кай вопросительно посмотрел на нее, – а кто счастливый отец Вашего будущего ребенка?
– Официально мой супруг, с которым я уже давно обручена. А у кого есть неофициальные версии, тот распростится с ними вместе с головой, – многозначительно усмехнувшись, проговорила Къяра.
– Понятно, – кивнул Кай, – я очень за него рад.
В это время у входа в сад показалась Линда. Удивленно взглянув на Кая, стоящего перед Къярой на коленях, она сурово сдвинула брови и двинулась к ним.
Однако, увидев ее, Къяра предостерегающе подняла руку, и та отступила, замерев на почтительном от них расстоянии.
Къяра перевела взгляд с нее на Кая:
– Это все что хотел узнать?
