Малика Сибагатова
Сквозь пелену
Глава 5.
Седьмого августа Сафия почти целый день провела в мастерской, а после в галерее, где сама вешала картины. От помощи она отказалась, объяснив это тем, что не хотела, чтобы ее картины кто-либо увидел раньше времени. Даже проверенные люди, которые каждый год помогали ей развешивать ее работы.
В день выставки возле галереи поставили большой, длинный стол, где каждый из деревни приносил и ставил свои блюда или напитки, которыми все мы планировали перекусить после просмотра работ Сафии. В основном приносили консервированные овощи и фрукты, эчпочмаки, баурсаки, сушеную баранину, кыстыбай, губадию5, квас и компот. Я принесла наши прошлогодние закатки с помидорами и вишневый компот. Тетя Диана приготовила большой чак-чак6. На открытие выставки пришли не все. Чтобы каждому было удобно, в этот день приходили только близкие родственники и друзья. Но у других и так было много времени рассмотреть картины подробнее в остальные дни, до октября. Я часто заглядывала в галерею, когда там висели картины сестры. Интересно было разглядывать каждую из них и почти всегда находить что-то новое. Совсем как в книге. И иметь возможность чуть глубже узнать Сафию через ее работы.
К десяти утра многие уже собрались возле входа в галерею, но Сафия нас пока не впускала. Утром я ее тоже не видела, она ушла раньше, чем я проснулась. Дядя Коля, наш сосед, который часто помогал нам в домашних делах, чаще всего в перемещении тяжелых предметов, и, одновременно, один из музыкантов города, принес с собой аккордеон и, когда сестра так и не вышла после десяти, взял первые ноты и заиграл «Одинокая гармонь». Поначалу все только слушали, как он поет, но еще при первом куплете многие начали ему подпевать. Я плохо знала слова этой песни, но тоже тихо подпевала в знакомых местах.
Песня еще не закончилась, когда Сафия вышла. Она ничего не сказала, только смотрела на нас, поэтому не все сразу ее заметили. Как только дядя Коля увидел Сафию, он перестал играть.
– Приглашаю всех на мою выставку, – сказала Сафия, раскрыв двери и прижимаясь в бок, чтобы дать всем пройти.
– Ну что, дорогие мои, айда7, – весело сказал дядя Коля, вставая и откладывая аккордеон на скамейку.
Благодаря отличной погоде и его песне, а также, в преддверии вкусного полдника, все с большим оживлением прошли внутрь. Некоторые приветливо пожимали руку Сафии, и все улыбались ей, проходя мимо.
Я зашла последней, вместе с сестрой. Она взяла меня за руку.
Из-за того, что не все еще успели разойтись по галереи, я не сразу смогла разглядеть хоть одну из картин. Заметила только, что те, которые бросились мне в глаза, были в темных тонах.
Гул голосов стих и все медленно разошлись по помещению, что позволило мне подойти ближе к первой из них. В этот момент я почувствовала, как Сафия сильнее сжала мою ладонь, но сразу же перестала это ощущать, как только поняла, что я вижу перед собой.
Поначалу я увидела женщину, с покрасневшими глазами, немного опухшим и красным лицом, с волосами давно не мытыми. Она улыбалась, но улыбка ее была какой-то странной, потухшей. Постепенно, я начала узнавать эту женщину и поняла, что это я. Только я, старше себя и выглядевшая ужасно.
– Это такая шутка? Вот так ты видишь мое будущее? – нервно рассмеялась я.
Сафия ничего не ответила. Лицо ее было абсолютно серьезным. Мне кажется, я еще ни разу не видела ее такой. Это выражение лица сестры смутило меня, но, ничего не сказав, я прошла дальше.
На следующей картине снова был портрет женщины лет тридцати пяти, тяжело было определить точный возраст из-за страшноватой внешности. Синяки под глазами, снова тот потухший взгляд покрасневших глаз, запутанные волосы. На щеках то ли синяки, то ли покраснения и какие-то пятна на шее. В ней я увидела Сафию, только, как и в моем случае, ее обезображенную версию.
Так я прошлась по всем картинам и увидела на них, каждого, кто пришел сегодня на открытие. И все выглядели страшно. Кто-то чуть поприличнее, кто-то совсем кошмарно. Тетю Диану я еле узнала, лицо ее было таким опухшим, что почти не видно было глаз, а волосы на голове еле прикрывали залысины. Никто ничего не говорил. Когда я дошла до последней, заметила, что Сафия всё также держит меня за руку. Я высвободила ее и приобняла себя руками, смотря то на картины, то на сестру.
– Интересно было бы узнать, какова тема выставки? – спросила Дамира, дочка тети Дианы, и тем самым вывела нас всех из, своего рода, транса. В ее голосе я почувствовала нотку сарказма.
– Да ладно тебе, жаным8. Оригинальна ведь тема. Никто не ожидал. Я уж точно, – сказал дядя Коля, разглядывая свой искаженный портрет и посмеиваясь.
– Но все же? – настояла Дамира, пронизывая взглядом Сафию. Все смотрели на сестру и ждали ответа, я тоже.
Сафия взяла глубокий вдох и вышла вперед, встав лицом к лицу ко всем, но говоря, смотрела только на меня.
– Я знаю, что мои слова не дойдут до вас, но…надежда умирает последней, и, я безумно надеюсь, что хоть кто-то из вас услышит меня, поймет и, может, хотя бы задумается… Многие из вас этого не видят, кто-то догадывается, но считает излишним что-то с этим делать, но…мы все невольники этого места. Это место убивает нас и доведет до смерти. Мои картины, это ваше будущее! Таким вы хотите его видеть? – она на секунду замолчала, вновь взяв глубокий вдох, и сразу продолжила. – Да, мои слова могут казаться бредом, но. Откройте глаза, взгляните правде в лицо. Многие из вас забыли больше половины или даже всю свою семью, а ведь они есть и все еще нас ждут. Там, за лесом. Они все там! Родные, наше настоящее и наша жизнь. Для нас всех еще не поздно начать сначала, и я хочу идти вперед. Хочу вырваться из этих пут. Пойдите за мной, и вы увидите, поймете…
Я смотрела на сестру, не отрываясь. Она начала плакать и ее голос сорвался. Тогда я заметила, что некоторые уже ушли с галереи, недослушав ее. Я не видела дядю Колю, тетю Диану. Многие из друзей Сафии тоже ушли. Остались только я, Фаиз, Алина и Регина, одна из подруг Сафии.
Алина подошла к ней и хотела видимо дотронуться до ее плеч, но в последний момент отступила, как от прокаженной, когда Сафия подняла голову и посмотрела на нее. Видимо что-то во взгляде моей сестры переубедило или испугало ее.
– Фаиз, пошли отсюда, – сказала она, протянув руку брату. Он смотрел на Сафию испуганно и с замешательством и, не отрывая от нее глаз, взял руку Алины и ушел вместе с ней, ничего не сказав.
– Сафия, о чем ты говоришь? – спросила ее Регина. – Это ведь шутка? И почему все ушли…? – у нее вырвался нервный смешок, было видно, что она не понимает происходящего.
В моей голове тоже был шум, но, я знала кое-что большее. Мне было известно существование блондина, о котором, как я теперь убедилась окончательно, Сафия постоянно мне врала. Я в ужасе и злости смотрела на нее и не могла поверить в происходящее. В голову лез рассказ Влада о неизвестных, которые появлялись и исчезали, забирая за собой кто-то из города.
Не знаю, что блондин наговорил Сафии, но явно сильно на нее повлиял. Я видела, что она верит в то, что говорит, хотя ее слова не несли никакого смысла. Наша деревня нас убивает? Мы дойдем до состояния, которое изобразила сестра в своих картинах? Кто-то и что-то нас ждет за лесом?
«Что, черт возьми, она говорит?»
– Регина, ты должна понять это, должна это увидеть… – сказала Сафия, все еще плача.
– Что я должна увидеть? Я не понимаю…
– Правду. Твою, мою…нашу правду! Правду нас всех. Мы сами себя убиваем, закрывая глаза и не давая себе увидеть. А ведь выход есть, и он так близко… – голос Сафии слабел, она уже говорила будто в бреду.
Регина с испугом посмотрела на меня, видимо ожидая объяснений. Я ничего ей не сказала, только снова обратила свой взгляд на сестру.
– Сафия… – мягко сказала Регина и, так же, как и Алина, попробовала подойти к ней. Внезапно Сафия побежала в ее сторону и схватив за плечи начала трясти.
– Пойми! Увидь! Регина! – выкрикивала она. Регина пробовала оттолкнуть ее от себя и в ужасе посмотрела на меня. В ее глазах я увидела мольбу о помощи.
Подойдя к ним, я схватила сестру за талию и с силой потянула на себя. Сафия отпустила, наконец, Регину и успокоилась. Повернулась ко мне лицом и обняв меня, начала тихо плакать.
– Сафия, я…приду к тебе завтра… – пролепетала Регина, смотря на нас с тем же испугом, и поспешно ушла.
Я обнимала сестру и поглаживала ее по спине, чтобы она перестала плакать. Моя злость постепенно ушла и на ее месте появилась решимость действовать.
«Не позволю ему манипулировать моей сестрой».
– Сафи… – начала я. – Он тебе как-то угрожал? Что он тебе сказал? Расскажи мне всю правду, пожалуйста.
Сафия отстранилась от меня. Глаза ее были опухшие от слез, но плакать она перестала.
– Кто мне угрожал?
– Блондин, тот, что приходил к тебе. Сафия, доверься мне, пожалуйста. Я могу тебе помочь.
– Ох, нет, нет, Элиана! – внезапно воскликнула сестра и схватила себя руками за голову. – Нет, Сафия, нет. Успокойся, – снизив голос сказала она сама себе. У меня возникла страшная мысль, что сестра лишилась рассудка.
– Элиа, – начала она снова, уже успокоившись и вернув себе серьезное выражение лица. Это меня еще больше испугало. – Элиа…прошу тебя, очнись. Я прошу тебя, помоги себе и уйди со мной. Ты увидишь, что там лучше. Эта жизнь, всё это, это…это только иллюзия. Я не хочу оставлять тебя здесь одну, но, даже если ты не пойдешь со мной, я уйду.
– Почему ты называешь всё это иллюзией? Объясни мне, я не могу понять.
– Ты поймешь, когда выйдешь со мной. Оставь этот город, оставь всё и иди со мной – Сафия подошла ко мне и взяла меня за руку. Первое мгновение мне хотелось вырвать руки и отстранится от нее, но я сдержалась.
– То есть, просто так взять и всё бросить, и уйти за блондином? Сафия, он обращался со мной грубо. С ним я никуда не пойду. И тебе запрещаю. Ты поняла меня?! – последний вопрос вырвался у меня уже криком. Я крепче сжала руки сестры, в надежде, что это поможет ей хоть немного прийти в себя.
Сафия не вырвала их, только опустила голову и терпеливо ждала, когда я ее отпущу. Я отпустила ее, и она отвернулась от меня.
– Тогда мне придется оставить тебя одну. Мне очень жаль, Элиана, но, если ты не хочешь помочь себе, я ничего не могу сделать, – голос ее стал ледяным. Так и не посмотрев на меня больше, она направилась к выходу.
Во мне проснулась фурия, я подбежала к ней, грубо схватила ее за плечо, развернула к себе и начала трясти так же, как она сама, недавно, трясла Регину. Мне хотелось рвать и метать, хотелось сделай ей больно. Из моих глаз брызнули слезы.
– Что ты несёшь! Что ты несёшь! Очнись! Что он тебе наговорил?! Что?!
Лицо Сафии даже не дрогнуло, возникло ощущение, будто я трясу куклу, а не живого человека. Абсолютно ничего, никакой эмоции. В этот момент я почувствовала, что у меня нет сил. Я отпустила ее и упав на колени, начала рыдать. Не знаю, сколько я проплакала, но, когда более-менее пришла в себя, Сафии уже не было.
Глава 6.
Чувствуя огромную опустошенность, я встала и направилась к дому. Когда вышла из галереи, заметила, что стол с едой так и стоял, но значительно опустел. Остались только чак-чак тети Дианы, компот и мои закатки, которые я оставила не закрытыми. Вокруг них летали мухи и осы. Я не стала бежать домой, хоть и боялась, что сестры может уже не быть, но, чувство пустоты не отпускало и я перестала понимать, что происходит. Где правда, где ложь. Сафия сошла с ума? Или может я сошла с ума? А может я вообще сплю?
Медленно добрела до дома. Во дворе и на кухне никого не было, но, когда я вошла в спальню, увидела, что Сафия лежит на своей кровати и спит.
Я села на свою, облокотилась о стену и собрав ноги, прижала их к груди. Молча наблюдала за сестрой, как она ровно дышит, спокойно спит. Трудно было поверить, что пару…минут? часов? … назад, мы вели с ней абсолютно странный разговор. Всё начало казаться бредом и мне захотелось увидеть тетю Диану и поговорить с ней о том, что произошло. Сама я не находила в себе сил искать ответы.
Посидев еще пять-десять минут, я встала и отправилась к ним.
Возле дома тети меня как обычно встретила Шайна, весело виляя хвостом, что немного согрело мне душу. Погладив ее, я вошла в дом. Внутри было тихо, с кухни тоже не доносилось никаких звуков, меня это удивило, но, с другой стороны, не весь день ведь тете сидеть на кухне. Пройдя туда, я убедилась, что ее нет. Кухня была пуста и блестела чистотой.
– Тетя Диана! – я решила ее позвать, чтобы не бродить по дому в поисках.
– Я здесь! – почти сразу в глубине дома раздался ее ответ. Я пошла туда, откуда услышала голос и ко мне на встречу вышла тетя, шумя тапочками. – А я решила передохнуть, вязала шапку для Сары на зиму. Проходи в столовую, а то на кухне душновато, а я пока налью компот.
По виду тети совсем не было видно, что утром Сафия устроила представление. Она говорила со мной всё с таким же позитивным настроем, каким обычно меня встречала. Тетя бодро прошла на кухню, а я села за стол в столовой.
– Ну что там, Элианочка, как себя чувствуешь? – спросила тетя, принеся с собой два стакана с компотом и села напротив.
– Не знаю…а вы, тетя? Что вы об этом думаете?
– О Сафии?
– Да. Вы все так внезапно ушли…почему?
– Знаешь доченька…сложно всё это, – тетя Диана замешкалась. – Я знала, что Сафия уйдет.
Я была шокирована.
– Как это, вы знали? – такое легкое признание и принятие ситуации от тети будто выбило землю у меня под ногами. Уши заткало и поначалу я не услышала ее ответа на мой вопрос.
– Что? Повторите еще раз.
– Она уже говорила со мной. Рассказала про одного молодого человека, с которым собралась уходить.
– Что? Я не понимаю, … – мысли в голове начали путаться, но из всего этого запутанного клубка я все же смогла вытянуть воспоминания о нашей последней встрече с тетей. О ее и Сафии странном поведении. – Так вы об этом говорили тогда? Но тетя…вы об этом знали и ничего не сделали?!
– Элиана, уже поздно.
«Уже поздно» ретроспекцией пронеслось у меня в голове, и я вновь услышала его злобный смех.
– Как это поздно? О чем вы говорите, тетя? Вы его знаете? – я невольно встала и почти накинулась на тетю. Во мне смешались страх, злоба, непонимание…
– Сафию уже не вернуть, Элиа. Я видела такое и я знаю, она уйдет и не вернется, – тетя тоже встала и взяла меня за руки. – Я знаю доченька, это тяжело принять, но…
– Тетя, он ненормальный! Я видела его, он опасный!
– Элиа…
В глазах тети я увидела сочувствие и поняла, что она реально не собирается ничего делать и так просто отдает Сафию в руки психопата. Я в ужасе отстранилась от нее всё меньше веря в происходящее. Ничего больше не сказав, я выбежала во двор и бросилась домой. Тетя не пыталась меня остановить.
Солнце пекло неимоверно и вскоре мне уже нечем было дышать. Боясь потерять сознание, я остановилась перевести дух и дальше уже не бежала, только шла, стараясь понемногу ускоряться.
Когда до дома оставалось немного, и я могла разглядеть наш двор, увидела, как из калитки выходит Сафия. Она заметила меня и побежала за дом, скрываясь от моего поля зрения.
– Сафия! – я снова побежала, стараясь догнать сестру. Мы бежали между домами, и она за каждым разом исчезала, но я знала куда сестра направляется, поэтому, даже теряя ее из виду, я не останавливалась и бежала в сторону леса.
Вскоре последние дома остались за нами, и я смогла увидеть, как сестра бежит через поле в лес. Не знаю откуда в ней было столько сил, но она отдалялась от меня с большой скоростью, и я так и не смогла догнать ее, только видела, как ее синее платье исчезает в лесу.
Когда я перестала ее видеть, силы будто отпустили меня, и я упала на землю, сильно ударившись локтями и коленями. Из глаз брызнул поток слез, и я перестала видеть. Сидела на земле и не знала, что мне делать.
«А может это была не Сафия?»
«Нет, это была она».
«Но как она могла меня бросить?»
– Не знаю, … – сказала я вслух сама себе. – Но узнаю.
Во мне появилась решимость, которая вытеснила страх и позволила встать на ноги, и пойти в сторону леса. Дойдя до первых деревьев, я остановилась. Они не росли густо, поэтому в лесу не было темно, но Сафию я не видела.
«Надо бы сначала пойти домой, взять еды или умыться хотя бы. У меня колени в крови».
«Нет, уйду домой, никогда больше не найду сестру».
И я вошла в лес.
Часть вторая.
К правде.
Глава 1.
В лесу было тихо, даже листья не шумели от легкого ветерка, и не было слышно птиц. Колени Элианы болели, и она немного похрамывала, временами опираясь о деревья. Лес пугал ее, отчего она отказалась от идеи звать сестру, которую не было видно, даже не смотря на яркий цвет ее платья. Такое внезапное исчезновение Сафии тоже пугало ее. Редкое расположение деревьев позволяло видеть далеко и, было невозможным, чтобы Сафия убежала так быстро. В какой-то момент в голову Элианы пришла мысль, что сестра притаилась за одним из деревьев, а вместе с ней и блондин. Стояли и ждали, когда она подойдет ближе, чтобы…
«Чтобы что?», задала самой себе вопрос Элиана.
Она остановилась. Посмотрела по сторонам, пытаясь уловить хоть какое-то движение или, может, фрагмент синей ткани. От напряжения у нее начала побаливать голова, но в лесу ничего не давало знать о засаде. Никаких подозрительных движений веток или шума шагов, ничего. Всё, что слышала Элиана (или ей казалось, что она слышала), это бешенное биение своего сердца.
– Я явно схожу с ума, … – сказала она вслух, немного успокоившись. «Сафия не будет нападать на меня, она моя сестра, в конце концов»
«Ты уверена?»
К своему ужасу, Элиана не была уверена. От событий сегодняшнего утра, которые, казалось, произошли месяц назад, она уже ни в чем не была уверена. Но, какая-то сила заставляла ее идти дальше и искать сестру. Да, поступок Сафии был выше ее понимания. Она не могла поверить в то, как легко сестра бросила ее и ушла за незнакомцем, зная, что он угрожал ей, Элиане.
«Он наверняка угрожал и ей. Заставил ее».
Эта мысль придала Элиане большей решимости, и она шла, обещая себе, что не успокоится, пока не найдет сестру и не поговорит с ней об этом.
В какую строну убежала Сафия, Элиана не знала, но интуиция подсказывала ей идти вперед, не сворачивая. От Сафии не было и следа, но Элиана не думала об этом. Не думала и о том, что будет делать, если сестру так и не найдет. Идти обратно? Идти ночью? Спать в лесу? Эти вопросы еще не приходили к ней в голову, она видела перед собой одну цель: найти сестру, посмотреть ей в лицо и спросить у нее, какого черта она творит. И, самое главное, получить ответ на этот вопрос.
Деревьев становилось всё больше. Тропинки, как таковой не было, но, благодаря тому, что деревья росли редко, Элиана могла свободно перемещаться, а сейчас, с появлением большего количества деревьев, становилось все тяжелее. Ветки хрустели под ногами, отчего Элиана первое время вздрагивала, представляя себе, как кто-то нападает на нее из-за одного из деревьев, пока не привыкла к этому звуку. Адреналина добавляли тоже ветки, растущие на деревьях. Они цеплялись за ее волосы, рубашку и тоже пугали ее.
Ей начало казаться, что в лесу кроме нее никого нет и никогда не было.
«Может это была не Сафия?» внезапно возникла мысль в ее голове. «Может это была иллюзия, посланная блондином? Может он специально заманил меня в лес, чтобы я тут потерялась?»
От этих мыслей Элиана снова остановилась, почувствовав парализующий страх. Снова огляделась по сторонам, но ничего и никого не увидела. Возникло желание повернуть назад и бежать со всех ног обратно, домой, в безопасность. Еле сдержав себя, она схватилась за ствол ближайшего дерева и придерживая его рукой, села на землю, облокотивших о дерево плечом и головой.
– Сафия, где ты? – вырвалось у нее шёпотом. По щекам потекли слезы. Она сидела, закрыв глаза, обнимая дерево, и не знала, что ей делать.
Тишина леса давила и в один момент, она почувствовала, как одиночество горой спадает на нее. Вся та обида и непонимание, которое она испытывала за последние месяцы, предательство тети и сестры, всё это сжало ее грудь, из-за чего ей стало тяжело дышать.
Внезапно на нее подул легкий ветерок, отчего она открыла глаза. Послышался шорох листьев, но не пугающий, а успокаивающий, почти убаюкивающий, как колыбель. Сделав глубокий вдох и выдох, Элиана немного успокоилась и смогла встать. Вытерев глаза, она осмотрелась по сторонам и тогда заметила то, на что раньше не обратила внимания. На одном из деревьев перед ней были еле заметные красная и белая полоски, будто кто-то нарисовал краской. Она подошла ближе, чтобы убедиться в том, что ей не кажется, и нет, ей не казалось. На дереве действительно был красно-белый знак. Эта находка придала Элиане энтузиазма и надежды, ведь краски, это Сафия. Всегда было так.
«Может она взяла их с собой, чтобы оставить знаки для меня, и я смогла ее отыскать?»
Эта мысль показалась ей правдоподобной и добавляла уверенности в том, что блондин заставил сестру уйти за ним. Тот факт, что краска уже не была свежей, ее не переубедил.
Посмотрев вокруг, Элиана не увидела больше знаков, но, зато смогла разглядеть тропу, которая была еле заметна за высохшими листьями и ветками. Не теряя времени, она пошла по ней, посматривая на деревья в поисках оставленной краски. Прошло не так много времени, когда она увидела еще одну пометку, тоже бело-красные полоски, это помогло ей выбрать куда идти. Тропа расходилась на две стороны, и была все лучше и лучше видна.
Лес становился более ухоженным, будто эту его часть чаще посещали люди. Только кто были эти люди? Если они действительно тут ходили. Ветер дул всё сильнее, от чего Элиана впервые услышала скрип дерева в лесу, который распознала благодаря скрипучим полам в доме. Птиц не было слышно, но, хотя бы ушла та гнетущая тишина, преследовавшая Элиану в начале пути. Стало темнеть. Элиана посмотрела на облака, с трудом различимые за буйной растительностью на верхушках деревьев, и увидела тучи.
«О нет, только не дождь…», – подумала она и снова почувствовала нарастающий страх. Боялась застрять тут, замерзнуть, потеряться…и не хотела думать о том, что не особо помнит, куда идти, чтобы вернуться домой. И Сафии так и не было видно, хотя знаки всё так же появлялись на стволах деревьев и указывали ей путь.
Внезапно подул сильный ветер. Лес зашумел, будто протестуя, а у Элианы поднялась паника. Она ускорила шаг, мысленно прося, чтобы всему этому наступил конец, и всё больше корила себя за то, что поддалась эмоциям и отправилась в лес неподготовленная. И еще больше злилась на сестру.
Начали падать первые капли дождя, но редкие, почти не ощутимые. Элиана дошла, нет, почти добежала до очередного знака, и там ее встретил сильный дождь. Большие капли пробирались к земле, через луки в листве. Дерево, на котором был нарисован знак, было большим и под ним было почти сухо, поэтому Элиана решила остановиться и переждать дождь под ним. Сердце ее бешено колотилось, она села под деревом, чтобы отдохнуть и привести мысли в порядок. Сколько она уже шла, ей было неизвестно, и не знала она так же, сколько ей осталось идти. По крайней мере, конца леса видно не было. Ветер сильно дул и Элиана вскоре поняла, какое ненадежное убежище от дождя она выбрала для себя, но выбора особо не было, а идти ей уже не хотелось.
Несмотря на то, что совсем недавно погода была жаркой, в лесу было прохладно, и капли дождя не помогали согреться, поэтому Элиана прижала колени к себе, и сидела так, пытаясь согреть себя и смотрела, как вода ударяется о листья и стекает на землю. Шум от ветра и дождя был таким сильным, что девушка не услышала, как к ней сзади подошли. Почувствовала только, как что-то мягко опустилось ей на плечо и решила сначала, что это опавшая ветка или лист. То, что это может быть человек, в голову ей не пришло, она уже привыкла к мысли, что находится в лесу одна. Но, посмотрев на свое плечо с мыслью стряхнуть то, что на него упало, она увидела чью-то сморщенную руку.
От неожиданности, она не сразу поняла, что видит перед собой и сидела не двигаясь, смотря на ладонь, которая легонько сжимала ее плечо.