Максим Волжский
Чемпион двух миров
Глава 20. Чудесная страна, где руками ловят такси
Алексей Карпов проснулся засветло. Привык вставать рано, завтракать и бежать на тренировку. Вся его жизнь была посвящена футболу. Свободного времени категорически не хватало.
Как-то его мама предлагала завести собаку. Хотела вдохновить сына, удивить и даже обрадовать. Но Лёха прагматично отказался, ссылаясь на занятость и усталость. У него не было собаки, в кармане хранились последние три рубля, зато остался друг Денис, который с недавних пор сильно изменился. Мало того, что Денис не спросил, как последний матч без него доиграла команда, так друг ещё превратился в злобного колдуна. Хотя, почему сразу злобного? Возможно, он сама милота.
Сегодняшнюю тренировку Лёха пропустил. Лежал в безделье на кровати, задрав ноги на ковёр. Иногда Алексей опускал ноги, нехотя вставал, чтобы переставить кассету в магнитофоне. Его «Романтик» работа с самого утра. Лёха Карпов размышлял. Всё больше думалось о смерти Светы Кузьминой. Эта девушка всегда ему нравилась. Втайне от Дениса и других молодых людей – он был влюблён в неё, причём, очень давно. Но Светка его не замечала. Она любила нападающего Завалуева. Денис многим нравился. Вот и мама говорит: «Дружи с этим Денисом. Он вырастет и станет человеком». Вот Лёха и дружил.
Он снова скинул ноги со стены, посмотрел на часы, на которых было ровно 14:00.
С часу до двух у старшего брата был обеденный перерыв. Работал Дмитрий не далеко от дома – пятнадцать минут пешком.
Лёха выключил «Романтик», натянул спортивные штаны и отправился к брату, чтобы решить один важный вопрос.
Отдаваясь всем горячим человеческим сердцем, Дмитрий Карпов чинил цветной телевизор. Телевизор был дорогой, но советский, потому уход за ним должен быть особенный. Что-то нужно было припаять, где-то подкрутить, настроить, а чаще просто врезать кулаком сверху по деревянному корпусу, поскольку постоянно отходила большая лампа. Сколько её не паяй, она всегда капризничала, и пропадало изображение.
Дмитрий запросто справлялся с этой проблемой, оставляя за собой право, не совсем качественно припаять один из контактов большой лампы, чтобы через месяц или через два – советский человек снова приволок в мастерскую свой советский телевизор… Очень интересно смотреть в окно – особенно зимой. Люди катили своих великанов на детских санках. Особенно смешно, когда к «рембыттехнике» волокли сани – матери и их несовершеннолетние дети. Потому что поднять телевизор на второй этаж сами они не могли. Телевизор весил килограммов тридцать. К тому же он был весьма крупной конструкцией. Потому на помощь немощным мамашам и их хилым детишками спешил Геннадий Степанович. За скромные 50 копеек он обнимал телевизор, поднимал телевизор и, кряхтя и матерясь, тащил его вверх по лестнице.
И кстати говоря, спуск советского телевизора, после его ремонта, стоил тоже 50 копеек.
В руке Дмитрий держал паяльник. От накалённого жала исходил тонкий дымок. Пахло канифолью.
Мастер по ремонту различной электроники внимательно смотрел на большую лампу, которая снова отошла, приговорив хозяев цветного телевизора к незапланированным растратам.
– Здравствуйте. Брат у себя? – послышался Лёхин голос из приёмной.
– Работает, Дмитрий. Чего хотел? – ответил Геннадий Степанович.
– По делу… – сказал младший и брат и тут же появился в мастерской.
Лёха присел за стол, достал из кармана жареные семечки.
– Привет, Дим. Семечки будешь? – предложил белобрысый.
Прикусив нижнюю губу, Дмитрий паял. Лицо его было спокойное; движения отточенные.
Закончив с последним контактом, он выдернул вилку из розетки.
– Давай свои семечки, – улыбнулся старший брат; он любил Лёху, был ему за место отца.
Алексей достал из кармана целый бумажный кулёк, купленный у бабушек возле «Детского мира».
– С заволжскими разобраться надо, брат. Совсем они страх потеряли. Наехали не меня на дискотеке в парке, – сказал Лёха. – Найди часок… поговори со старшими. Нужно Рамиля наказать. Он наглый такой!
– Наказать… наглый… – нараспев повторял Дмитрий. – А ты сам не можешь разъяснить, что по чём?
– Могу, – искал глазами какую-нибудь баночку Лёха, чтобы складывать туда шелуху.
Дмитрий поставил на стол высокую, пустую банку из-под кофе.
– Сюда кидай.
– Угу, – кивнул белобрысый, потом он эффектно щёлкнул, и на кончике его большого пальца появилось пламя. – Смотри, как могу! – хотел удивить брата Алексей.
Дмитрий замер. Он буквально оцепенел. Лицо его сделалось багровым.
– Кто научил? – спросил Видик.
– Природный дар! – рассмеялся Лёха, не замечая настроение старшего брата.
– Слышь, Алёшка!.. я серьёзно! Кто тебя научил? – встал на ноги Дмитрий.
Лёха удивлённо оглядел брата.
– А ты чего так возбудился? Это просто фокус.
– Фокус, говоришь…
Дмитрий тоже щёлкнул пальцами, и тоже появилось пламя.
Лёха внимательно смотрел на большой палец брата.
– Ты и я стали адептами секты свидетелей огня из пальца! – рассмеялся он. – А ну колись, где зажигалку прячешь?
Старший брат присел на стул.
– Откуда ты его знаешь? – спросил Дмитрий.
– Кого? – уточнил белобрысый.
– Того, кто научил тебя щёлкать пальцами.
– А-а… ты о Денисе? Так мы в одной команде с ним. С семи лет. Я тебе как-то рассказывал. Денис – мощный нападающий. Думаю, что станет звездой футбола. И, между прочим, он мне пообещал, что я тоже стану великим игроком.
Видик рассматривал своего брата. Тот был излишне весел и чрезмерно доверчив. Верил нелепым обещаниям и скорее всего, также как и он, дал клятву верности. За что и был награждён умением добывать огонь без спичек и зажигалки.
– Ты ведь не глупый парень, – сказал Дмитрий. – Тебя ничего не смущает?
– Например? – удивился Лёха.
– Твой нападающий Денис уволок меня в поле. Вот так взял и уволок прямо из «Волны». Потом такое показывал, что пришлось согласиться…
– На что, согласиться? – снова уточнил белобрысый.
– Служить ему, – тихо сказал Видик. – Ты и я – теперь мы его слуги. Ты это понимаешь?
Лёха прищурился. Говорить о служении вовсе не хотелось. Ну, дал обещание… так можно забрать его назад.
– Не усложняй, Дим. Ты лучше с заволжскими поговори. А то распустили они своих… Заволжские, вообще-то, на Дениса и наехали. Чуть драка не началась. Я б посмотрел, как мой друг навалял толпе гопников. Денис такое может! Он ведь волшебник!
Дмитрий откинулся на спинку стула, прикрыл глаза. Его брат ведёт себя, как ребёнок.
– Говоришь, заволжские на него наехали? – спросил Видик.
– Ага… в парке. Он с девушкой был. Правда, её убили вечером в «Волне»…
– Не понял! – подал вперёд тело Дмитрий. – Это что получается? Это его девчонку в кабаке зарезали? Друга твоего Дениса?
– Да… – погрустнел Лёха. – Так всё и было…
– И ты мне ничего не рассказал? – поразился Видик. – То есть ты стал свидетелем убийства, а я ничего не знаю?
– Да Денис разрулит! Он, знаешь, какой?
– Какой? – ещё больше изумился Дмитрий. – Ну же… какой он?
Лёха не хотел говорить на эту тему. Было ему неприятно.
– Чего ты прицепился, брат? Ты бы сходил к заволжским и поговорил…
– Ты что дебил? – снова подскочил на ноги Дмитрий, схватил сигарету, щёлкнул пальцами, прикурил и спросил: – Мать в курсе?
Лёха помотал головой.
– Менты домой приходили?
Лёха пожал плечами.
– П***ц! – шлёпнулся на стул Видик. – Это полный п***ц, братан! Он меня в липкий мир утащил и призраков показывал! Там ещё мужик был! Кудрявый такой. Стоял вдалеке… нами любовался.
– Так это Аким был, – махнул рукой Лёха. – Дениска с ним разберётся.
– Чего ты заладил? Ты его от заволжских спасаешь… и, говоришь, разберётся?
Дмитрий задумался. Так это и есть его роль, помогать принцу крови Завалуеву. Теперь и Видик будет спасать задницу этого Дениса. И его младший брат будет спасать. Денис всех привязал как собак.
– Твою мать! – выругался Дмитрий. – Короче, брат, этот вопрос надо решать.
– В смысле?
– Нужно избавиться от твоего Дениса, вот в каком смысле, – размышлял Видик.
Лёха стал серьёзен.
– Даже не вздумай. Я так понимаю, что ты тоже клятву дал. А если дал слово, то нарушать его нельзя. Да и накажет он…
– Я сам кого хочешь накажу, – водил по потолку глазами Видик. – Кончим его, и делу конец.
Белобрысый подскочил на ноги.
– Я же сказал!… не вздумай! Он не из нашего мира! Не знаю, может, он с другой планеты или действительно какой-то колдун. Короче, нельзя, Дим! Нельзя его трогать! С ним дружить надо. Понимаешь?
Видик недовольно мотал головой.
– Я этого колдуна на ремни порежу…
– Нельзя! Нельзя так говорить, Дим! – испугался Лёха. – Ты это… ты к заволжским не ходи. Я сам решу вопрос. Ты лучше работай телемастером, Дим, и не суйся к Денису Завалуеву. Я тебя как брата прошу!
Видик кивнул, включил в розетку паяльник.
– Мне работать надо, – сказал он. – И семечки свои забери…
Лёха отправился домой. Он даже не мог предположить, и в голову такая мысль не приходила, что Денис его брата подмял и заставил произнести клятву верности. С возникшей проблемой нужно было что-то делать.
«Надо поговорить с ним, – думал Лёха. – Найду Дениса и обо всём расспрошу… уговорю. Иначе, пропадёт мой брат».
***
Последнюю ночь царевич провёл в гостинице «Советская». Проблемы с соседями и тошнотворный запах картошки заставил его снять комнату. Но проводил время он ни один. С ним ночевала Зинаида Пархомова.
Денис снова расплатился трёшкой, образ которой ему удалось вспомнить. Деньги были как настоящие. Только испарялись через несколько часов. Можно, конечно, сделать купюры более долговечными, чтобы веками хранились. Но это уже статья. Он ещё не созрел, чтобы колдовать по-настоящему.
Зинаида утром сходила в магазин. Деньги взяла у Дениса. Шесть рублей хватило, чтобы купить полную сумку еды, шоколадку и пачку «Аэрофлота». Чайная колбаса, кефир, сливочное масло, свежий батон и «Алёнка» – были весьма аппетитными. Но Денису вечно что-то не нравилось.
– Можно в Союзе заказать доставку нормальной еды? – спросил царевич. – Нет, я серьёзно!
– Это что, не нормальная еда? – удивилась Зинаида. – Мы в детдоме батон маслом намажем, сверху сахаром посыпем… знаешь, как было вкусно? А сейчас-то у нас с тобой – полное изобилие.
– Ты издеваешься? – осматривал стеклянную бутылку кефира принц крови; тонкая фольга на крышке его забавляла и изумляла.
– Не вредничай, Дениска. Давай завтракать, – нарезала колбасу Зинаида.
Царевич брезгливо разглядывал «изобилие».
– В ресторане поесть нечего, в магазине – тоже пусто. А как жить? Хотел водки купить, так она по талонам. Это кто придумал такую систему снабжения?
– Михаил Сергеевич, – прикусила колбасу с батоном девушка. – Это наш главный. Сейчас, Денис, идёт борьба с пьянством! Андестенд?
– Идёт борьба? – улыбнулся Денис. – Ну, вы даёте!!!
– Я телевизор на днях смотрела. Программу «Время». Так там сказали, что на Западе воду за деньги продают. Представляешь? Воду наливают в пластиковые баллоны и продают! С ума можно сойти! Проклятые капиталисты! Скоро воздух продавать начнут. Вот увидишь!
Царевич заулыбался ещё шире. Какая же она всё-таки наивная, эта комсомолочка Пархомова!
– Давай свою колбасу, – сказал принц крови. – И батон давай…
Зинаида бросилась делать царевичу бутерброд.
– Кефир попробуй. Вещь! – показала она большой палец.
– Да что я кефира, что ли, не пил? – сморщился Денис, потом почесал живот, в котором бурлило с вечера, и сказал: – Ладно, наливая. Надеюсь, не обосрусь… А то смотрю, и туалетной бумаги в стране нет. Чем вы только задницу подтираете?
– Газетой «Труд»! – указала рукой на газету, лежащую на столе, Зинаида. – Отрываешь кусок, мнёшь его усердно в руках, а затем…
Девушка закатила глаза, представляя наинежнейшую мягкость и волшебную воздушность мятой газеты.
– Но знаешь, что самое главное? – спросила она.
– И что?
– На мятом клочке бумаге всегда самые интересные новости. Просто оторвать взгляд невозможно! То про известную киноактрису напечатано, то про знаменитого певца.
– Какого ещё певца? – наигранно сердился царевич.
– Про Майкла Джексона! Знаешь такого? – тоже развеселилась Зинаида.
Принц крови подскочил с места. Зина хотела дать дёру, но царевич был быстрее и сильнее хрупкой девушки. Они смеялись и целовались, падая на кровать.
– К лешему колбасу. У меня есть что-то гораздо вкуснее, – раздевался Денис.
– И у меня есть одна аппетитная штучка, – подыгрывала Зина.
За утро они уже в третий раз занимались сексом. Принц крови был ненасытен. Зинаида отдавалась ему с удовольствие и вся без остатка.
Молодые люди всё же позавтракали. Денис включил телевизор. По первому каналу шёл фильма «Не бойся, я с тобой». Царевич то и дело вскрикивал и хохотал. Принцу крови фильм очень понравился.
– Советское кино – лучшее кино в мире! – гордо заявила Зинаида. – У нас всё честно: вот главный герой, а это злодеи, и никакой крови и грязи. Не то что в американских фильмах.
– Патриотка ты моя! – улыбался царевич.
Зинаида присела на кровать рядом с принцем крови:
– Какие на сегодня планы, о Великий князь?
Денис обнял её за плечи:
– Нужно найти одну родовитую семью. Эти люди проживают в Ульяновске. В моём мире точно проживали.
– Что за семья?
– Воробьёвы. Мой отец их наказал. На воровстве Воробьёвы погорели, – развёрнуто ответил Денис.
– А зачем они тебе?
Царевич выключил телевизор.
– Союзники мне нужны… В роду Воробьёвых всегда были весьма предприимчивые мужчины. И воины они приличные. И маги тоже…
– Откуда ты знаешь про них столько? – удивилась Зина. – И как найти этих Воробьёвых?
В былое время, в магическом мире – принц крови частенько пользовался услугами Маши Воробьёвой. Дело с ней иметь весьма приятно. После сексуальных контактов, а чаще оргий с Машей и её подругами – царевич ощущал невероятный душевный подъём. И дело не в физиологии, а в настоящей магии. В его магических резервуарах в разы увеличивалась агрессивная среда, призывающая спуститься в липкий мир и выпустить пар. Денис устраивал драки в кабаках, несколько раз сражался насмерть. Ему нравилось убивать. Тем более что убивал он мерзких типов, по которым, как говорится, топор плачет.
– План такой, – решился Денис Завалуев. – Встречусь с командным доктором. Он человек уважаемый. В городе его многие знают. И он многих знает. Возможно, лекарь поможет нам разыскать эту семью.
– Слушай!.. а как же твои тренировки? – опомнилась Зинаида. – Твоя мать говорила, что ты в большую команду собираешься: в «Спартак» или в «Торпедо». Это ничего, что ты пропускаешь занятия?
Денис с тоской посмотрел на Зину.
– Ну какие тренировки, родная моя? Я принц крови, моя задача вернуться домой. У меня есть своя страна, народ и обиды…
– Страна, которую ты не очень-то и любишь! – вставила слово девушка.
Царевич пожал плечами.
– Может быть, и так. Но меня отвергли, пойми это. Выкинули из дома! Меня предали родители. Они ведь тоже участвовали в моём гонение… Разве я могу простить такое? Ты бы простила?
Зинаида задумалась. Если бы она только могла вернуть своих родителей и встретиться с ними… и поговорить хоть минутку…
– Родным я могу всё простить, – отрешённо пробормотала девушка. – Мне их очень не хватает.
– А ну стоять! – прикрикнул царевич. – Нельзя впадать в уныние!
Зинаида вздрогнула, вернувшись снова в гостиничный номер.
– Со мной так бывает, – тихо сказала он. – Меня куда-то уносит. Я здесь и не здесь. Мне иногда кажется, что я умираю.
Царевич всё понял. Его новую подругу манил парящий мир.
– Тебе необходимо знать правду о себе, – сказал Денис. – Ты тоже Великая волшебница, Зина. Потенциально Великая… И тебя тянет в путешествие в очень опасный мир. Но если ты слаба, то ты не сможешь там выжить. Парящий мир растворит тебя, забрав всю силу. Ведь ты ещё неопытная ведьма; ты не знаешь, как получить пользу от путешествия и не стать призраком.
Зина поправила причёску и серьёзно спросила:
– Дениска, объясни нормально, куда меня уносит?
– В парящий мир – в мир Высших магов.
– Да-а? И он так опасен? А если я хочу уйти отсюда, почему я должна бояться? Мне бывает здесь так одиноко… Зря, наверное, я жалуюсь тебе.
Царевич встал с кровати.
– Хватит хандрить, Зина. Давай собираться. Надо найти Воробьёвых.
Зинаида согласилась. Потом она собрала в мусор и остатки еды, завернув всё в газету «Труд».
– Как мы встретимся с доктором? – спросила девушка.
Денис почесал макушку.
– Ты заешь, где я обычно тренируюсь? – ответил вопросом царевич.
– На стадионе, – кивнула девушка.
– А такси можно в этом городе вызвать? – уточнил царевич.
– Можно, но я никогда не ездила на такси. Знаю, что машины останавливают у дороги, по взмаху руки.
Принц крови повеселел. Что же это за страна такая, в которой в продуктовых магазинах не хватает еды, в виноводочном не продают водку, а такси ловятся взмахом руки, будто голема вызывают…
Глава 21. Куда сбежала вера в себя и как её вернуть
В восемь утра я и полковник Смольская были уже в штабе бессарабской бригады. Оделся я в полевую форму. Озара тоже была вся в белом. Выглядела она сногсшибательно! На моих погонах сияли две маленькие звёздочки, на ведьминых плечах – три большие полковничьих звезды.
На выходе из казармы-капсулы нас ждала машина. За рулём сидел голем. Двадцать минут езды мимо деревьев, кустов и круглых бетонных площадок, и мы оказались на месте.
Штаб тоже оказался под землёй. Если в мою казарму мы прошли пешком по лестнице, то в штаб мы спускались в лифте, причём, как мне показалось, спускались этажей шестнадцать. Окопались вояки, конечно, серьёзно. На выходе из лифта нас встретил офицер в звании лейтенанта. Отдав честь, он проводил нас в просторный зал, где собралось три десятка офицеров – от лейтенантов до двух полковников. Я узнал майора Новорожского и капитана Кикотя.
– Это твой бывший друг, Сергей Попеску, – шепнула мне на ухо Озара.
Сын нового Министра Обороны был высок и строен. В отличие от меня – стрижка у него, как и у прочих офицеров, была короткая. Он тоже заметил меня. В его взгляде сквозило раздражение… и даже презрение. Попеску младший мне сразу не понравился.
– Прояви хладнокровие, Денис. Вы когда-то дружили, – продолжала информировать меня ведьма.
– Водку пили и к девочкам захаживали? – спросил я.
– Особенно в липком мире захаживали. Такое творили! – качала головой Озара.
Мы остановились в проходе зала. Мне всегда представлялось, что начальство должно выделяться среди толпы и сидеть в первых рядах. А я ведь начальник; я принц крови, а не обычный лейтенант.
– За-а-а мной, – скомандовал я Озаре, направившись в первый ряд; вот было б весело, если не нашлось нам местечка.
Но к моему удовольствию точно посредине ряда оказались свободны два кресла. Значит, готовились к моему визиту.
Пришлось поддержать свой статус. Всё-таки я сын императора. Лицо я сделал каменным. Грозно хмурился. Голову держал высоко, надменно.
Сначала присела Озара, затем моё Высочество. Я был галантен. Попутно кивнул офицерам, сидящим рядом.
Ну что же… давайте рассказывайте, кого нам срочно надо побеждать. Принц крови готов к подвигам!
На сцену поднялся полковник.
– Малинович, – шепнула ведьма, – командир бессарабской бригады.
Человек он был крупный, тяжеловесный и совершенно лысый. Взгляд полковника был сверлящий. Он строго посмотрел в зал, остановившись на мне и Озаре. После чего вспыхнул интерактивный экран за его спиной, а в руках полковника Малиновича появилась световая указка, как меч у одного из героев (не помню, как его звали) в фильме «Звёздные войны», который я дважды смотрел в видеосалоне и дважды засыпал.
– Господа офицеры, – басом заговорил полковник, – хочу представить вам наследника Российского престола, лейтенанта Завалуева. Принц прибыл в нашу бригаду и будет нести службу наравне со всеми. Любимчиков я не потерплю!
Офицеры в зале не издали и звука, а Озара ущипнула меня за руку. Я тут же подскочил на ноги.
– Пройдите на сцену, принц Завалуев, – настойчиво предложил полковник.
Я не смог отказаться и предстал перед собранием офицеров.
Нужно было что-то сказать. Но из меня оратор, как из Марадоны игрок сборной СССР по хоккею. В общем, я никогда не отличался красноречием и прилюдно не выступал. Послать кого-нибудь к чёртовой бабусе я мог запросто, но чтобы перед серьёзными людьми держать слово, такого со мной ещё не случалось.
– Товарищи офицеры! – громко сказал я и заметил, как повеселели глаза полковника Смольской. – Товарищи!.. в эти трудные для империи дни, когда решается судьбы Европы и всего мира, я обещаю вам не подвести наше подразделение в бою!
Я еле сдержался. Меня куда-то несло. Почему-то хотелось рассказать про Машу Воробьёву, горячий секс с ведьмой и про тупых румынских големов. Но увидев, что Озара показала свой маленький кулачок, я решил подытожить:
– Я человек в армии новый, товарищи, но опыт моих великих предков непременно подскажет, как поступить в быту и в настоящем бою… И ещё…
Я было собрался спуститься на своё место, но меня реально понесло.
– После славной битвы приглашаю всех, товарищи офицеры, в мой московский дворец, – громогласно заявил я (и не знаю, почему Кремль я назвал своим). – Вас, товарищи, ожидает самая зажигательная дискотека, которую видел магический мир; ещё всем раздадут сверкающие награды героев и угостят щедрым фуршетом. Отказы не принимаются, товарищи!
Офицеры недоумённо смотрели на меня. Возможно, они хотели, чтобы я им спел «кузнечика» или сплясал гопака. Но вышло, как вышло.
Я важно спустился со сцены и присел в кресло.
– Ну ты даёшь, принц… – услышал я шёпот Озары.
А что она хотела от меня услышать? Я что Пушкин, что ли? Как умею, так и говорю!
Полковник Малинович дождался, пока я присяду. Затем он стал водить световой указкой по карте.
Как и просила Озара, я слушал весьма внимательно, но толком ничего не понял. Потому что каждое третье слово, сказано полковником, имело свою военную специфику. Полковник водил по карте лучом, тут и там появлялись красные и синие стрелочки: направления ударов, движение подразделения, отвлекающие манёвры и поддержка с воздуха. Я будто оказался за партой. Я чувствовал себя первоклассником.
Но меня успокоила Озара.
– Всё разъясню в казарме, – сказала она. – Делай вид, что всё усвоил.
Вот я и сидел, молчал и дышал ровно. Иногда, даже важно кивал. А ещё я чувствовал откуда-то сбоку взгляд Серёжи Попеску. Министерский сынок косился на меня, явно в чём-то подозревая. И понятно в чём. Думаю, что прежний принц не был бы так смущён и не звал толпу незнакомых людей во дворец. Он обязательно проявил бы себя иначе. Возможно, стал спорить с полковником Малиновичем и снова вызвал на дуэль Попеску младшего. Сын Министра Обороны не узнавал меня прежнего или познавал с новой неизвестной ему стороны. Да и чёрт с ним!
Полковник выступал больше сорока минут. Из всего сказанного я понял одно, что на следующее утро намечено наступление. Моя, а точнее, наша бригада будет штурмовать позиции румынские подразделений и итальянский полк, который полковник Малинович назвал миланским… Никогда бы не подумал, что русские будут воевать с итальянцами, а тем паче, с румынами. Даже слышится это неправдоподобно. Смешнее и абсурднее выглядит только война русских с чукчами или, например, с шустрыми эстонцами. Бред, да и только! У нас в Союзе это попросту, невозможно!
– Господа офицеры! – громко скомандовал майор Новорожский, который быстро поднялся на сцену.
Все в зале встали со своих мест. Я и Озара тоже поднялись.
Полковник Малинович снова осмотрел всех присутствующий. Меня оценил последним. Губы его что-то прошептали. Мне показалось, что я услышал слова моего тренера Сергея Владимировича: «Чего уставился на меня, идиот?»
Выяснять так это или не так, никакого желания не было. Ну, сказал и сказал.
Офицерское собрание закончено. Кто-то из военных молчал, переваривая информацию, другие переговаривались. Я продолжал деловито осматривать зал и многозначительно выпячивать нижнюю челюсть. Я всегда так делал, когда было не по себе. Хотел казаться больше, страшнее, опаснее. Я так защищался.
– Не кривляйся. Стой спокойно, – снова прошептала Озара.
Она следила за мной как за ребёнком. Но если говорить правду, без Озары я давно прокололся. Я ничего не знал о воинской службе, не разбирался в секретных кодах и паролях, впервые увидел офицерский индивидуальный дрон, он же ОИД – и только что познакомился с парнем, которого знал с раннего детства. Я вырос с Сергеем Попеску. Говорят, мы были лучшими друзьями. Но между нами пробежала чёрная кошка, попутно насрав огромную кучу, которую ни я ни Сергей убирать не хотели. Вот такая метафора пришла в мою буйну голову…
Выходя из зала, офицеры косились на меня. Интересно, кем они меня представляли: избалованным мальчишкой или Великим магом. Думаю, военные мне не доверяли.
– Денис Завалуев для них чужой, – понял я. – Но я ведь принц крови! Я наследник престола!
– Потому его и обменяли, – гнула прежнюю линию ведьма.
И только двое подошли к нам, чтобы поприветствовать именно меня.
Сначала майор Новорожский пожал мою руку, потом капитан Кикоть.
– Наступление будет сложным, но, принц, вы держитесь. Сорок пятый взвод, которым я командую, поддержит вас. Я прикрою, – пообещал капитан. – И кстати, меня зовут Андрей.
– Денис, – улыбнулся я, будто парень с улицы.
– Я Вадим Максимович, – тоже неформально заговорил майор. – Можно просто Вадим…
– Денис, – снова улыбался я. – Денис Завалуев, принц крови и немного рассеянный юноша.
Офицеры заулыбались. Шутка прошла.
Но Озара не дала возникнуть неловкой паузе:
– Господа офицеры, нам пора. Срочный разговор с императором. Сами понимаете.
Майор и капитан развели руками, мол, всё понимаем, император есть император, куда деваться…
Браво козырнув, офицеры вышли из зала. Мы остались одни.
– Меньше общения, меньше проблем, – сказала ведьма.
– Мне тоже неуютно с ними, – подтвердил я.
Мы постояли в тишине ещё минут пять, после чего направились к лифту.
***
Там наверху стояла удушливая жара. Внизу в капсуле, где проживал я и Озара – всегда было свежо и прохладно. Мне хотелось запереться в комнате, чтобы никого не слушать, никого не видеть. После офицерского собрания мне стало тревожно.
Во-первых – я ничего не понял. Хотя полночи Озара разъясняла, как воюет, чем воюет и против кого воюет российская армия. Во-вторых – я жутко боялся ошибиться.
Я вырос на военных фильмах. Вообще, все советские фильмы делились на две категории: «про войну» и «про любовь». Все девочки смотрели второй вариант, все мальчика ждали кино о войне. Но в магическом мире не было танков, нет авиации, и за ненадобностью исчезла артиллерия. В современных войнах сражались исключительно големы и целый рой дронов, которые при определённых условиях, могли стать бесполезны. Условием бесполезности дронов должен был стать я. Мои магические способность просто обязаны подавить смертоносных птичек, заставив их падать с неба. Но я только вчера смог разбудить румынских големов. Какое к чертям подавление? Мне бы не опозориться в первом бою. Големы, они конечно, не живые существа, но стоят денег. Жаль их, если погибнут.
В дверь постучали. Я зарылся в подушку.
В дверь постучали настойчивей.
– Заходи, – разрешил я.
Озара переоделась в домашнее. Ну как, в домашнее? В красное платье, но весьма просторное. Ведьма всегда хотела быть ярко женщиной.
– У меня есть опыт боёв, – сразу перешла к делу Озара. – Случилось это давно, но мне довелось вести в атаку взвод големов. С тех пор прошло много времени: големы усовершенствовались, изменились люди, а маги стали ещё сильнее. А Высшие маги, почти бессмертны. Но род Завалуевых не ценит подарков судьбы. Денис и Павел, это позор империи, а не наследники. Лишь твой отец бьётся как лев. Но силы его не безграничны…
– Плевать на род Завалуевых, – злился я.
Озара присела рядом. Я чувствовал магическую вибрации. Она хотела помочь. Хотела успокоить, вдохновить. Но мне было тошно и одиноко. Зачем себя обманывать? Я не принц крови, я кривоногий нытик-футболист.
– Я буду завтра рядом, подскажу, как поступить в бою. Задачи перед тобой стоят вспомогательные. Твой взвод находиться во втором эшелоне атаки. Твоя роль совсем крохотная. Штурмовать позицию врага будут големы лейтенанта Попеску и капитана Кикотя.
Новость была ободряющей. На меня в бригаде не надеялись. Действительно, что может сделать самый Великий маг на земле?
– Я даже не знаю, откуда ведётся штурм. Какой я маг? Какой из меня офицер? – вопрошал я; хотелось вернуться домой. У нас в Союзе – благодать. У Советского Союза много врагов, но чтобы нам бросили вызов, да ещё и в Молдавии – разве можно такое представить?
– Управление штурмом происходить в штабе, – тихо говорила Озара, успокаивая меня. – Ты присядешь в удобное кресло, подключишься к своим големам и будешь отдавать им приказ: мысленно, без напряжения и истерик. Ты должен быть совершенно спокоен и уверен в себе…
Ага!.. спокоен?! Как я могу быть спокоен, если завтра меня ждёт всеобщий позор?
– Надо рассказать всё отцу. То есть императору… Нужно доложить полковнику Малиновичу, что я не принц крови, что я не военный. Глупая затея обменять настоящего царевича на ульяновского парня. У меня ничего не выйдет… Я не готов стать наследником…
Озара сложила руки на груди. Глаза её вспыхнули яростью.
– Ты чего здесь нюни распустил, Денис? – рассердилась ведьма. – Я для тебя стараюсь; расстелилась перед тобой! Значит, во дворце ты смог девками пользоваться, а на первом задании сломался? Где твой характер, Завалуев? Где воля к победе?
– Да какой характер?! Если б на моём месте был настоящий Завалуев, уж он бы не трясся, как заяц! Я боюсь! Боюсь, понимаешь?!
Ведьма всплеснула руками:
– В том и разница. Настоящий Завалуев, это ты! Прежний Дениска даже не доехал до фронта. Он уже сбежал бы вслед за своим братцем. В это самое время он уже пировал бы со своими дружками в липком мире, а ты здесь!.. а ты в строю! И не нужно переживать за големов. Они – не люди. Это магические машины. Расходный материал. Для тебя специально подготовили трофейный взвод. Ломай их, круши, тренируйся! Думаешь, полковник Малинович не знает, кто есть такой принц крови? Да вся армия не надеется на него, считая царевича выскочкой, пьяницей и бабником. Докажи обратное, Денис! Соберись и перестань хныкать!
Вот она меня успокоила: солдат мне вручили второсортных, задачи поставили вспомогательные. Но я только и слышу, что ты, Завалуев, Великий маг. Но в чём моё величие проявляется? Девки меня хотят? Кормят меня от пуза бесплатно?
– Нас в комнате будет четверо: Попеску, Кикоть, я и ты. Никто не сможет тебе помешать. Наоборот, подскажут… Пошли к големам, Денис. Подчини их себе. Заставь их быть отважными. Даже во вспомогательной миссии найдётся место для подвига. Завтра бессарабская бригада разгромит врага, и всё – война закончится! Это ведь даже не война – это пробник. Империю кусают в разных частях. Проверяют на прочность. Они растаскивают наши силы. Твой отец сражается на Дальнем Востоке и надеется на тебя… Вставай, Денис!.. големы ждут своего командира! И помни, ты чемпион! Ты рождён править империей, а не скулить как пёс!
