Макс Паркер
Нефолем
– И верно. – кивнул Тант.
– Предлагаю далеко друг от друга не отходить, какое-то предчувствие у меня нехорошее. – сказала Ким и сжала свой жезл так сильно, что даже было слышно его скрежет.
Мы медленно проходили кладбище, глядя по всей округе.
– Ну и странные надписи на этих надгробиях. – сказал я.
– Это язык мертвых. А судя по надгробиям, это кладбище ведьм. Дрянные отродья в общем. – ответил Тант. – Будьте предельно внимательны. Если я правильно усвоил истории своих старших братьев, то такие места очень опасны.
Перебив Танта, Эн сказал: – Их дряхлые кости и челюсти без зубов обсосут до смерти.
Он ехидно улыбался и смотрел на Танта. Но похоже действительно окружающее нас место выбрано не случайно. Даже солнечный свет не падает сюда, а воздухе пахнет спертым и тяжелым воздухом.
Напряжение росло, а до нас начали доноситься какие-то шептания. Вроде показалось. Да нет. Не показалось. Ведь одинаковой галлюцинации не существует. Воздух начал покрываться очень необычным зеленым туманом, собираясь в одном месте перед склепом, похожим на замок. Вид этого здания сразу вызывал большущее недоверие. Нам даже не пришлось спорить: идти туда или нет. Слова не проронив, шли мимо. Но вот этот туман начал преследовать нас. Мы решили от беды подальше даже не реагировать на него, но это не значило, что он не будет реагировать на нас. Обгоняя, влетел под землю у подножия какой-то большой статуи шестирукого существа. Мы ускорили свой шаг, подозревая неладное. Итак беспокойно находиться тут, да еще такое! Но уйти от проблемы все же не удалось. Из земли начала вытекать, словно слюни и сопли, какая-то омерзительная жидкость черного цвета, сжимаясь во что-то твердое и непонятное. Бежать резона не видел никто, ибо куда бы мы не пошли – кругом могилы, захоронения, склепы и мертвая земля.
Спустя некоторое время эта омерзительная субстанция начала приобретать облик создания, как на статуи. Причем заметил, что по огромной территории таких существ полным-полно, показав это всем. Но мы же не дураки. Все в раз встали в боевую стойку, а Тант тут же прочитал молитву, и наши орудия засияли белым светом, разгоняя тьму.
– Это вам поможет против нежити. – буркнул Тант.
Собранное из мерзости и ожившее шестирукое чудовище подошло к статуе и сняло шесть мечей. Они были ржавые, и с виду не предназначались для боя. Но он, опустив лапы вниз, выделил какую-то странную жидкость, и мечи окутала легкая пенка. Он встряхнул ее, и мечи тут же преобразились. Нас это очень сильно удивило, а мечи стали как новые и острые. Существо не заставило себя ждать и ринулось на нас, махая мечами не хуже опытного мечника, вот только рук-то там шесть. Ему навстречу тут же подбежал Сирт, защищаясь большим щитом и отбиваясь мечом в другой руке. На помощь, не думая, подошел Тант, махая огромным молотом, а эт о создание, сражаясь сразу с двумя, ничуть не уступало, даже было более напористей. Тогда к битве подключился Эн, и начал обстреливать его градом стрел, ведь его лук был уникален. Ко всеобщему удивлению, это создание легко отбивалось от мощного потока стрел. Маэстро работает рукой медленнее его. Один большой непонятный монстр не уступал трем, не побоюсь этого сказать, лучшим воинам. Треск и звон мечей, стрел и молота искрились так, что начала гореть трава под их ногами, а я решил этим воспользоваться и окутал чудовище как пеленой огнем невероятной силы. Сирт и Тант, видя это, в раз отпрыгнули от него. Огонь поддерживался лишь моей энергией, ведь существо состояло из какой-то мерзкой субстанции, но от сильного жара вся влага вышла паром из него, и на землю осыпался песок с землей, а странная черная дымка зависла над догорающим огнем. И очень быстро оно влетело под статую другого существа, напоминающего жирного здоровяка, но уже чем-то отдаленно смахивая на человека-урода из страшилок, которые мне рассказывали родители. Собралось это существо тем же способом. Недолго думая и не теряя времени, вытянул перед собой руку, вложив немного энергии для усиления огня. Эффект получился тот же. Монстр был повержен, не успев возродиться и осыпавшись на землю. Тогда этот странный дымок разделился на большое множество частей, влетев по всей местности под каждую из статуй.
– Ну, великий маг, твой выход. – заявил Эн. – Справишься?
– Попробую. – с улыбкой на лице от собственного превосходства и огромной силы ответил я.
Глубоко вздохнув, сконцентрировался и время замерло, дав мне шанс оценить обстановку. Ага. Около тридцати метров сзади и шестидесяти спереди. Многовато, но я далеко не тот простак из деревни. Я запомнил, где находится каждый, и, открыв глаза, начал очень быстро махать руками перед собой, меняя направление телом и швыряя по формированию этих существ, испепеляя тварь до ее полного сбора.
Тант, Ким, Эн и Сирт смотрели на меня, будто на призрака. А по всей округе вспыхнуло огромное количество факелов, прилично осветив местность. А Тант, подняв вверх руку со своим молотом, осветил местность ярким белым светом, заставив исчезнуть тот странный туман, что оживлял этих не менее странных существ. И мы пошли дальше искать путь к следующей скале.
Это кладбище было миражем. На нем было заклятие оцепенения. Думаешь, что движешься, а на самом деле стоишь на месте. На этот раз это то, что вызывает общую галлюцинацию. Благодаря свету нашего священника это заклинание было удачно развеяно, и мы без труда нашли путь к следующей летающей скале. Вновь пришло залазить по опасным зависшим камням, которые то и дело норовили нас скинуть, болтаясь прямо в воздухе. Но матушка удача не собиралась на покидать. С огромным трудом и усердием все же забрались на третий скалистый остров, бороздивший воздушное пространство.
Взобравшись на него, мы не могли поверить своим глазам: это оазис среди огромного бесчинства этих скал: красивейшие растения, цветущие сады, увешанные фруктами, огромное озеро кристально чистой воды и большое количество летающих по округе бабочек, жуков и пчел. Вот только их размеры не стандартны. Бабочки, жуки и пчелы были соизмеримы с пернатыми обитателями обычных земель. В этом месте царил мир и гармония. Мы переглянулись друг на друга и словно дикие собаки, сорвавшиеся с цепи, рванули к озеру, скидывая бронь, кольчугу и все одежды, что были на нас. А поскольку с нами была Ким, то нижнее белье никто не снял.
Ломаться по поводу того, кто первый прыгнет в воду, не стали. Кто бомбочкой, кто руками вперед, а Ким зашла не спеша, медленно погружаясь в теплую и по ощущениям мягкую воду. Плавая и играясь как дети, не заметили, что солнце стало заходить за горизонт. Опомнившись, очень резво стали выбегать из воды, надевая вещи, что валялись дорогой от скалы.
Ощущение тревоги отсутствовало, а солнце зашло за горизонт. Местная растительность неожиданно расцвела огромным количеством невероятных цветов, излучая слабый и приятный глазу голубой свет. Все вокруг переменилось. Сидя у озера, мы в тишине наблюдали за ночной жизнью этого оазиса. Ночь тут еще прекраснее дня. Воздух был теплым и приятным. От купания нас всех потянуло в сон. Некая приятная усталость и отсутствие тревоги убаюкивали всех, разложив на теплом песке, как на кровати.
***
Утро было не хуже вечера и ночи. Было состояние отдохнувшего тела, отсутствие сонливости и не слезающей улыбки друг друга, превращающиеся в громкий смех от помятости наших лиц. Это было неважно. Все же рай на Земле существует, и он находится здесь. Позавтракав сладкими и на удивление сытными и утоляющими жажду фруктами, приняли искать то, что преграждает течение воды для дендройдов. Раз уж тут, то нужно исполнить свое обещание, а иначе мы ничем не будем отличаться от плохих ребят.
Источник проблем был найден очень быстро: кто-то провел новый канал для слива воды в другое место, а на старый установил заграждение в виде булыжника размером с дом. Посмотрев, куда ведет новый канал, поняли, что этот нехороший человек просто решил лишить источника воды целый лес непонятно по каким причинам. Но чтобы убрать тот булыжник и поставить заграждение для нового канала требовалась сила большая, чем есть у нас. Идеи были, но они сводились к тому, чтобы разломать тот булыжник и переложить осколки на новый канал. Вот только это могло не помочь, ведь требовался целый объем этого камня. Пристально всматриваясь и выискивая следы передвижения этого булыжника, ничего не увидели. Либо он тут стоял, либо его перенесли по воздуху. Тщательно осмотрев глыбу, нашли у его макушки рисунок, где сила мысли позволяет двигать столь необъятный камушек. Ситуация была не менее смешной утренних физиономий. У всех на лбу надулась вена. Почему-то все решили, что сила мысли – это задерживание дыхания с напряжением головы, сделавшие лица красными, как помидор. А выдохнув, чуть ли не потеряли сознание. Битый час мы мучили голову, думая, как же это сделать, пока я не глотнул воды из озера и не произнес вслух: «Да поменяйся ты уже местами!». А желание было столь велико, что камень, поднявшись над нами, перелетел, закрыв другой канал, тем самым обеспечив хорошим потоком воды лес и выполнив просьбу его жителей. Все удивленно смотрят на меня и на булыжник, а я не менее удивленно смотрел на них.
– Что это было? – спросил Эн.
– Если бы я знал. – ответил я.
– Как у тебя это получилось? – спросила Ким.
– Да просто я сказал о желании, и все. – ответил я.
– Нет, тут простым желанием не отделаться. – сказал Эн. – Я так пробовал.
– Ну я еще сделал глоток воды. – ответил я и тут же набрал водицы в склянку, что была в моей сумке.
– Ну все, пустых склянок больше нет. А так глядишь и пригодится когда. –
– Похоже попив воды и произнеся желание, которое сильно хочешь, и делает его явью. – сделал умозаключение Эн, набрав себе тоже этой водицы.
– Ну все, отдохнули? – буркнул Сирт.
Молчание. Сирт злобно посмотрел на каждого и улыбнулся.
– Идем! А то там края не видно, на какую высоту еще взбираться! –
Следующего скалистого острова не было видно из-за густых облаков. А дорожка из парящих камней тянулась высоко за облака.
– Похоже нам придется взбираться до неба. – проворчал Тант, осознавая, сколько еще предстоит лезть, ведь ему эта-то вершина далась тяжело, а там нужно взбираться выше, чем вообще взбирались.
Увидев это, с сочувствием подошел к нему, кладя руку на плечо и сказал: – Не переживай, нам всем дается очень трудно этот путь. –
Тант глубоко вздохнул: – Эх… Где наша не пропадала! Вперед! – бодро скомандовал он.
Мы переглянулись, улыбнулись над ситуаций и пошли вслед. Подойдя к краю скалы, осмотрели предстоящий путь к небу и заметили, что на некоторых плавающих по воздуху камнях находятся фигурки странных каменных птиц.
– Вы их тоже видите? – уточнил Эн, сомтря своим зорким глазом.
– Да. Каменные статуи. Вот только непонятно кого. – ответил Сирт.
– Очень похоже на птиц Оникс. – грозно сказал Тант.
– Это еще что за твари? – спросил я. – Если честно, я думал, что это сказки, когда мне про них рассказывали! Надеюсь, они лишь статуи и не более! –
– Хочешь сказать из-под статуй будут вылезать монстры, как на том кладбище? – поинтересовалась Ким.
– Нет, эти каменные статуи могут оказаться монстрами. Это их защитная оболочка, а вот под ней находится страшный монстр. –
– Хорош пугать детей. – буркнул Сирт. – Я тоже что-то слышал об этих созданиях, но об этом рассказывали так, словно знали, что это лишь фантазии. –
– Предлагаю быть предельно осторожными и по возможности не трогать эти страшные статуи. – заявил я.
Мы не спеша полезли по камням, как всегда помогая друг другу. Чем выше мы, тем, нам казалось, менее устойчивы эти камни. Их болтало, они качались и переворачивались, лишь некоторые держались стабильно на плаву. Пару раз мы чуть не упали вниз всем составом. Если бы не Сирт и Эн, которые словно кошки, оружием и ругательствами цеплялись в камни, выдерживая нас как балласт, а потом еще и вытягивая наверх.
Чем ближе мы подбирались к облакам, тем более четко могли рассмотреть эти странные статуи, с виду состоявшие из камня.
– Ох и отвратные же эти статуи. – сказала с презрением Ким.
Так оно и было, ведь их вид действительно бросал в легкую дрожь и хорошо, если это просто статуи. Но их тут около десятка и все как две капли воды похожи. Отличие было лишь слегка в размере. Так вот, что касается их вида: большое и мускулистое тело, похоже на человеческое. Отличие лишь в огромных крыльях на их спинах, вместо кистей – хищные лапы с острыми как лезвие когтями орла, а ноги как у собаки изогнуты в другую сторону, а вместо ступней массивные птичьи лапы и наконец голова. Это вообще какое-то невообразимое существо. Глаза кошки, носа нет, огромная пасть с несколькими рядами зубов, словно акульими, ушами летучей мыши и небольшим эрокезом на макушке, а еще по бокам росли два массивных бивня, как у слона, только они выпячены не наверх, а по направлении челюсти. По всей видимости для того, чтобы жертву удерживать, не касаясь лапами и поедать.
– Н уи дрянь. – проворчал Тант, залазя на соседний от этой статуи камень и подавая руку Ким.
А все остальные лезли через соседний камень от них. И как это бывает назло, карабкаясь, соскальзывает нога и отламывается кусок камня, летит как специально брошенный четко в голову одной из статуй. Удар камня о камень, мгновение тишины: все замерли, ибо тут можно ожидать подвоха абсолютно от всего. Затем общий расслабленный выдох – ничего не произошло.
– Будь внимательней. – буркнул Сирт.
– А то я специально. – буркнул я в ответ.
И только мы хотели продолжить наш подъем дальше, как со всех сторон услышали рычание. Столь грозное, что вздрогнули все. Взглянули по сторонам и увидели, что все эти статуи оживают, сделав движение и тут же вновь превращаются в каменную статую.
– А вот теперь, ребята, – печально произнес Тант. – бойтесь. Их оружие – телекинез, точнее они с помощью мысли творят невообразимое.
И только он это сказал, как одна из статуй напротив меня на долю секунды ожила, изменив каменную часть своего тела на кожу красного цвета, сопровождая зубным рычанием. И я заметил боковым зрением, как в меня летит камень небольшого размера с хорошей скоростью свободного падения. Хорошо, что увидел. Реакция была незамедлительной, прижавшись к камню, на котором был. Затем следовало еще одно превращение, злобное рычание, затем еще и еще. В итоге они поочередно выходили из каменного состояния в живое, сопровождая рыком и по каждому из нас летело по меньше мере три-четыре булыжника. Я пытался изжечь их магией, но им было все равно. Сирт колотил мечом, но их камень был тверже и прочнее стали. Их молотил Тант своим чудомолотом, но и его удар отдавался вибрацией ему же, хорошо встряхивая тело. Стрелы Эна как семечки лишь отскакивали от них, не нанося ни единой царапины. А их превращение было мгновенно. Оно не дает застать их врасплох. И при этом нам приходилось уворачиваться, отбиваться и прятаться от летящих в нас вулканов, что летают поблизости.
– Ваши предложения, господа. – быстро сказал Эн, отпрыгивая от очередного булыжника.
– Их ничего не берет! – печально сказала Ким, прижавшись вниз.
– Не теряем надежды. Что-то же должно их уничтожить. Сирт, маши своим мечом, словно мельницей, авось заденешь его, когда он на мгновение будет трансформирован. – протороторил я, отшвыривая от себя тягой огня булыжник.
Но не успев пронзить одну из статуй, Сирт спрятался, уходя от удара очередного булыжника, попадая прямо по статуе, разбивая ее вдребезги на большое количество мелких камней. Вот так неожиданно к нам пришло решение, как истребить вроде бы неуязвимых обитателей этих мест. Расформировавшись, спрятались за каждым из этих монстров. Один за другим они сами уничтожили себя. Ну а мы, как только был разбит последний гад, попадали на камни, на которых стояли, глубоко и часто дыша. И наконец мы отдыхали. Нам приходилось ловко уворачиваться, прыгая меж камней, местами даже бегая. Я себя чувствовал, как загнанная собака, готовый высунуть язык от жары и резких действий, подняв руку в кулаке с поднятым большим пальцем вверх.
Немного передохнув, продолжили подъем уже сквозь облака.
Часть 18: Пещера богов
Смотря вниз, открывался обзор на весь остров, который был окружен вокруг бушующим штормом, не дававшим ни покинуть остров, ни попасть на него. Сам по себе остров был необычайно красив, а если смотреть на него сверху, то он преображался на глазах. Оказывается, мы и половины не видели всего того, что есть в этом замечательном месте.
Мы поднимались по летающим камням и проходили сквозь густые облака. Наш путь был неизменным. Мы обходили и другие каменные островки, где ситуации были не лучше и не хуже тех, на которых мы уже были. Ситуация и возможности позволяли нам миновать ненужные стычки, тем самым экономя наше время и силы, которые и без того тратились при подъеме вверх к последней летающей скале, которая с виду не меньше самого острова, парящего высоко, словно в звездах.
Наш подъем занял ужасно много времени и сил, но все же мы добрались до нужной нам скалы, плавающей под звездами. Океан уходящих облаков расстилался во все стороны, а подсвечивало их уже не солнца, а отражение света луны и миллиарда звезд, что растирались повсюду в бесконечном пространстве неизвестного и неизведанного.
Как только взобрались на эту огромную скалу, словно огромный бесформенный булыжник, летающий в звездах, перед нами были не менее огромные врата. Судя по их виду и высоте, сами боги и гиганты посещали это место. А судя по тому, где находится, еще и спрятано от людского глаза. Но врата были запечатаны и человеческими силами их открыть уж точно не получится. Вот сколько нужно людей, чтобы сдвинуть скалу? Не будем вдаваться в подробность, ведь ответ мы вряд ли получим, просто очень много. А поскольку нас всего пятеро, то этот вариант для нас просто не подходит, поэтому каждый из нас ходил возле этих ворот, осматривая их и ломая голову в поиске хоть какого-то ответа на эту загадку, чтобы прийти к логическому завершению.
Весь путь, что прошли после той битвы со странными статуи, мы особо не разговаривали. Какое-то состояние безразличия к участникам группы. И похоже это заметил не только я, но и Эн. Остальные вели себя по отношению друг к другу холодно. Несколько раз я пытался заговорить с Ким и Эном. Но это ни к чему не привело. То ли не слышали, то ли игнорировали. Каждый что-то высматривал, что-то искал. Ощущение складывалось такое, как в древней пословице: «Смотрю книгу, вижу фигу». Вот так и у нас. Что ходим? Что высматриваем? Заглядывая в глаза ребят, заметил, что в них пропала искорка, а в их взгляде стала тухнуть сама жизнь. А когда Сирт столкнулся плечом к плечу с Тантом, то без выяснения причины они обнажили свои оружия и принялись яростно сражаться друг с другом, видя не товарища, а врага. пытался вразумить их словами, но им было все равно. Дальше своего носа они не видели. А моя попытка влезть в их бой приводила к атаке. Им было все равно, что я хотел их разнять. Не менее странно себя вели и Ким с Эном. Радовало то, что хоть они не бились. Этому я бы точно помешал, ибо бой бы не затянулся, а победитель точно бы не заставил себя ждать.
Нужно что-то придумать, причем очень быстро, иначе не миновать трагических последствий. Словно один не был в трансе, а потом вспомнил слова Зилга о подобном. Значит, кто-то уже доходил сюда. Тогда почему ворота не открыты? Возможно, они не смогли их открыть. Значит, и их постигла та же безумность. Но не чувствую того же. Похоже, обычным людям тут не место.ю Поэтому Зилг не рассказывал, что случилось с той группой, что была до нас. Приняв единственное верное решение, провел рукой с вживленной руной телепортации, отправив в деревню Ким и Эна, так как они вели себя менее агрессивно. Телепортировался и я с ними, дабы подтвердить свою теорию.
Пройдя через портал, Ким и Эн тут же потеряли сознание. А проходящий неподалеку по счастливой случайности Зилг тут же подбежал к нам.
Взволнованным взглядом осмотрел их, проверил пульс, дыхание, приложив ладонь, чтобы проверить температуру, и сказал: – У них сильный шок!
Он смотрел на меня дикими глазами, а это значило одно – такого состояния он у людей прежде не видел. Меня это немного удивило, но придавать этому значение не стал. Рассказал по пути в хижину, перенося бессознательные тела, о том, что произошло и где мы сейчас находимся.
Как только уложили Ким и Эна, Зилг не менее тревожным голосом сказал: – Возвращайся срочно за остальными.
Он говорил, опустив голову, понимая, что с этого острова проклятие не снять. Вбегая в телепорт и видя перед собой картину дерущихся еще до недавнего времени друзей, желавших, того не понимая, убить друг друга, решил не медлить и перенести их в деревню. Но как, если они даже близко к себе не подпускают. И у меня промелькнула мысль создать телепорт между ними, проведя перед собой рукой светящейся руны.
Был яростный бой двух воинов, не уступающих друг другу ни силой, ни умением вести бой, лупя друг друга не жалея сил, видя перед собой злейшего врага, и тут создаю перед ними зеркальный телепорт, а они, сделав шаг вперед, угодили в мою ловушку, телепортировавшись в деревню. Как только они вошли в портал, я подбежал и хотел переместиться за ними вслед, но в очередной раз судьба говорит мне о том, что последний путь я должен пройти один.
Серьезнее ситуации еще не было – передо мной огромные врата, и что меня ждет за ними неизвестно. Одно понимал очень четко: если не я, то и никто, ибо дорога сюда недоступна для простых смертных. Глубоко вздохнув, сказал себе: «Выше нос, герой! Ты уже миновал столько опасностей, стоит ли переживать о том, что ждет дальше?».
Идя к большим вратам и прикасаясь к ним руками с упором ног, толкаю их от себя. К удивлению, они поддаются моей воле и приоткрываются ровно настолько, чтобы в них смог протиснуться, а когда вошел, то они тут же сомкнулись обратно и точно также выйти у меня не получится.
Посмотрев на руку с руной портала, я понял, что сейчас мне помощи ждать не от кого. Да и ребята сейчас находятся в бессознательном состоянии.
Осомтревшись в темноте, увидел перед собой огромную пустошь. Но сделав лишь один шаг, яркое свечение озарило всю округу и передо мной появился огромный неизвестный механизм. Что-то подобное видел на материке, когда был в гостях у Тризана, видя некоторые изобретения Лока. Видимо, он осваивает подобную науку. Обходя вокруг огромного устройства, начал понимать, что нахожусь тут не один. Чей-то взгляд так и сверлит меня, но откуда. Резко кружась, оглядываюсь, но ничего не вижу. Тогда я остановился и начал прислушиваться ко всем звукам, но было также тихо, как и изначально. Этот кто-тот похоже бездвижно наблюдал за мной с момента моего вхождения сюда, иначе кто осветил тут все, как только я сделал один шаг.
Осматривая это огромное и непонятное устройство, нашел что-то вроде инструкции, написанной все теми же рисунчатыми иероглифами. Разобравшись с большей частью из них, понял, что передо мной находится та самая кузница магии. Ее возможности безграничны. С ее помощью можно создать что угодно. И если ее при запуске ввести в режим бесконечной работы, то она начинает выделять огромное количество магической силы в окружающее ее пространство, тем самым наполняя весь мир магией и рождая новые виды магических существ. И это не только людей со способностью и предрасположением к магии, но и переход и перевод абсолютно всего, что есть, на совершенно новый уровень магической силы и возможностей. Осталось ее только запустить, но тут не сказано, как это сделать.
И это лишь один момент. А второй – нужно же каким-то образом снять проклятие с этого острова. Значит, смотрящий на меня беспрестанно чей-то взгляд и есть тот, кто заварил эту кашу. А раз он сумел сделать все это, значит битва будет не из легких. Но где он, кто он или что он? Судя по тому, что его не видно обычным взглядом, означает, что он не человек, и это стопроцентная догадка. Ну раз сам он не показывается, подумал, нужно попробовать понять, как запустить этот механизм производства магии.
Множество рычагов, кнопок и само устройство были железно-стеклянного вида. Иероглифы показывали, что для запуска этой огромной конструкции нужно нажать на какую-то кнопку. Вот только этих кнопок там с десяток. Решил, что возможно есть какая-то особенная кнопка. И действительно, одна кнопка явно отличалась от других: она была больше всех и цвет ее был красным. Но как только хотел ее нажать, сзади меня послышался какой-то шорох.
Мое ухо тут же навострилось в сторону звука, а по телу промчалась легкая мурашка. Медленно повернул голову в сторону звука, но там никого. Повернувшись к устройству и протянув руку к кнопке, вновь услышал странный шорох. Но поворачиваться не пришлось: теплый воздух окутал мое лицо ужасной вонью. Вонь была столь омерзительной, что меня чуть не врывало. И только появились рвотные рефлексы, как справа от меня послышались рычания оскала животного.
Правый глаз боковым зрением заметил, что возле меня в нескольких сантиметрах была морда очень страшного и злобного существа. Машинально отпрыгнув от него, смог осомтреть его: рост около двух с половиной метров, лицо как у дракона, а кожа рептилии, массивное телосложение рук и ног, как у велоцераптора, а хвост скорпиона. Чудовище на вид вызывало мало приятных ощущений. Скорее, больше страха и тревоги, ведь добежало оно до меня за какой-то миг. И понять ничего не успел, а он уже тут как тут. То, как оно на меня смотрело, скорее было похоже на то, как хищник смотрит на свою добычу. И раз оно сразу не вступило со мной в диалог, значит, его можно уже не ждать.
Чудище смотрело мне в глаза, а я ему. Мы словно играли в гляделки. И кто первый моргнет, тот и проиграл. Мои глаза то слезились, то засыхали. Хотел моргнуть, но смотрел четко в его дикие глаза убийцы, а от этого взгляда тело просто оцепенело. Не скажу, что это было вызвано чувством страха. Нет. Скорее, это чувство было вызвано как средство самозащиты для того, чтобы мои глаза не моргнули, а тело не дернулось. Внутри все дрожало и приводило меня в ужас, но от этого внутреннего чувства моя внешность становилась лишь более уверенной. На моем лице не было страха, а мое тело принимало боевую стойку, и тот монстр это видел. Был игра на то, кто сильнее морально. Возможно бы проиграл, случись со мной подобное раньше, но сейчас меня трудно чем-либо удивить.
Оскал становился все злее и злее. Слюни так и текли с его пасти, а рычание постоянно меняло тональность. Он хотел броситься на меня, разорвав мою плоть, что очень хорошо читалось по его лицу. Но ни он, ни я не показывали слабости. Некий эмоциональный поединок. Время от времени он дергался на меня головой вперед с видом готовности напасть и ждал, когда же дернусь, сдамся, покажу слабину, но этого не произошло и уже не произойдет. То, через что прошел, навсегда укрепило мою психику, порой даже казалось, что это не это=а тварь ждет, когда я проявлю слабину, а он сдастся.
Словно вечность пролетела у меня перед глазами, и я вспомнил про свою, казалось бы, недавнюю беззаботную жизнь, а теперь постоянно смотрю в лицо опасности. Эта мысль даже подбодрила меня, и легкая ухмылка на моем лице вызвала недоумение на лице того представителя рептелоидных. Как сигнал, которого ждал, как слабость, проявленная с его стороны, решил действовать, резко выбросив руку в его сторону, отправив мощный огненный шар, летевший на огромной скорости, но и он не из простых тварей,а его скорость была из основных навыков, и он успел уклониться. Но моей задачей не было нанести ему вред. Нет. Хотел его заставить так думать, и пока он уклонялся, моя концентрация достигла своего пика, чтобы смог полностью оценить сложившуюся обстановку. Время более не могло на меня влиять, и мой дух на огромной скорости начал изучать это странное существо, его слабые места и структуру самого тела. По его мышцам можно было понять, каких ударов надо опастаься, а какие могут быть как обманка. Начал изучать его внешний вид и подметил, что кожа неоднократно защищала от оружия, оставляя на теле лишь небольшие царапины, а ожоги от огня лишь слегка оплавляли его чешую, и были небольшие чуть колотые места, похожие на отпечатки от стрел. А он, оказывается, не так прост! Судя по его телу, он пережил не мало битв. Значит, придется с ним биться как с теми драконами в сокровищнице, вот только есть огромное отличие меж теми тремя и ним. Он хочет победить, а те трое хотели умереть.
Как только понял, что больше мне нечего тут изучать, тут же пришел в себя, и резким движением руки достал свой кинжал, ринувшись вперед на него и пытаясь нанести ему смертельную рану. Но он тоже быстр и опасен. Видя мою атаку, он откланяется в левый бок и наносит правой лапой резкий удар, но и ожидал этого подвоха, достав свой второй кинжал и подставив его лезвие под удар его острых когтей. Искры от удара разлетелись в разные стороны. Было ощущение того, будто я находился в этот момент в кузнице при изготовлении мастером клинка.
Тут же отпрыгнув друг от друга, вновь замерли, смотря друг другу четко в глаза. Мои пальцы сжимали клинки, представлял их частью себя, как продолжение своей руки. Но судя по тому, как монстр чувствует себя в бою, могу сказать с уверенностью – этот гад мастер или магистр боевых искусств. Причем вряд ли он живет двадцать, тридцать лет. Нет. Только не он. Это сущемтво живет не менее пары сотен лет, тем самым вызывая у меня серьезные опасения. И снова рывок. Он на меня. Я на него. Мы пролетали как призраки сквозь друг друга. Секундная пауза, разворот, легкое облегчение. Он не смог нанести мне никакого повреждения, а вот я, смог, одним кинжалом отбиться от его атаки, другим прошел вскольз, оставив царапину на его теле. Наши взгляды вновь сошлись, и я успел сконцентрироваться, заморозив время и пространство, иначе не узнать, насколько серьезную рану ему нанес.
Вылетев из тела, устремившись к нему, принялся осматривать повреждения. С виду была будто небольшая царапинка, но подобным ударом я убивал дракона. Приглядевшись получше, заметил легкое проникновение моего клинка под его кожу. Подлетел к своему телу, дабы осомтреть кинжал и заметил на нем чуть заметную жидкость, отдаленно напоминающую кровь, только непривычно зеленого цвета. Улыбка тут же растянулась по моему лицу, выходя из состояния концентрации.
Возобновившееся время и четкость моих запланированных действий позволили мне не оборачиваясь назад стремительно вонзить в чудовище свой кинжал все в ту же рану. Монстр взревел от боли, но его трансформация тела чересчур развита, и он превратился в еще более омерзительное существо, и легким ударом руки попадает четко в меня, отшвыривая далеко к стене этого места. Рычание, что издал он, раздвинул огромные лапы и понесся в мою сторону. Пока летел, заметил, что из-за его больших объемов, скорость упала, а вот сила выросла. Но похоже это конец. От мощного и безжалостного удара по моему телу у меня переломилось большинство костей, и я просто не чувствовал своего тела, зато заметил, что руна портал на моей руке возникла как мантра небесная, и оставалось надеяться, что мои недавно обезумевшие друзья пришли в порядок и готовы продолжить бой. Проведя рукой и вызвав портал, я потерял сознание от удара падения, лишь услышав как что-то стальное защитило меня от обезумевшего монстра.
