Макс Костяев
Цикады
– У нас два респиратора: один – у первого поднявшегося, другой будет сбрасываться для следующего. Респиратор снимаем только тогда, когда вас отвели в герметизированное помещение. Шайбы с кислородом расходуем экономно. Я поднимаюсь первый, затем Ленка с Мишей, Тонька, Маша и последняя Инга. Все понятно?
Они кивнули. Селезнев вынул из кармана небольшой плоский шарик и прицепил его на кофточку Миши.
– Как только начнется подъем, нажимаешь на шарик, и активируется пузырь. По размерам я не знаю, но, если ты окажешься внутри него, не пугайся, – обращаясь к Лене, сказал он.
– Хорошо.
– Тогда поехали!
Данька надел респиратор и сделал контрольный вдох, после чего щелкнул кнопкой, и зацеп, стрельнув когтем, со скрежетом впился в уголок титанового корпуса. Взявшись за ручки, Селезнев нажал кнопку на экране. Трос натянулся, и парнишка, оторвавшись от земли, полетел вверх. Оказавшись под куполом, он принял удобную позу и выдавил разбитое стекло из ставней. С дребезгом оно улетело вниз. Вынырнув на крышу, Данька осмотрелся. Опаленных здесь не было. Проверив еще раз зацеп, он выставил медленную скрутку, и прибор аккуратно стал спускаться к остальным.
Ленка, следуя заветам Селезнева, активировала кислородный пузырь Мишки, нацепила респиратор и зажала кнопку. Скрутка происходила намного дольше обычного, ведь девушке приходилось в одной руке зажимать ручку прибора, а другой прижимать к груди малыша. К счастью, все прошло благополучно. Уже на крыше Данька принял Мишку на руки и уже затем помог Лене подняться. После он отвел их в место, где обычно в высотках располагается чердачное помещение, только на цикаде оно представляло собой просторную комнату для наблюдений. Только после тщательной очистки Данька разрешил Лене снять свой респиратор. Парень выключил пузырь малыша и забросил во внутренний карман.
– Ждите тут.
Вернувшись к куполу, Селезнев привязал респиратор к одной из ручек и, выставив нормальный режим скрутки, спустил прибор. Десяти минут хватило, чтобы переместить всех в безопасное помещение. Прибор Данька аккуратно свернул и убрал в один из ящиков, грузно стоящих на стеллажах вдоль стен. В дальнем углу располагалась винтовая лестница, ведущая вниз, к холлу с порталом. Спустившись, Данька активировал пропуск, после чего дверь, скрипя, отъехала вправо, пропуская в холл выживших.
***
Пират выстрелил первым. Пуля, пробив корпус, вошла в плоть твари. Оглушительный рев заставил Аркашу и Крылова бросить свои автоматы и зажать уши. Чудовище стало раскачивать борт, царапая палубу громадными когтями. Пирата прибило к стенке, и он, сильно ударившись головой, затих. Серега чудом избежал участи друга, зацепившись за ручку, вмонтированную в стенку катера. Подобрав «Беркут», он ползками добрался до напарника.
– Аркаша, очнись! – тормошил он его. – Мы же почти выбрались из всего этого! Не время умирать сейчас!
Он приник к груди Пирата. Дышит. Приподняв его, он пристроил Аркашу к стенке. Чудовище меж тем затихло. Видно, слушало, что происходит внутри.
С трудом открыв глаза, Пират очнулся. Серега тут же всучил ему его «Беркут».
– Вставай по-тихому, – шепотом сказал он. – Надо сваливать. Застрелить его у нас не получится.
– Почему это не получится?! – вставая, спросил Аркаша.
В глазах его загорелись дьявольские огоньки. О нет! Серега знал этот взгляд. Он мог означать только одно – сейчас они поставят все, но покончат с этой тварью.
Все еще пошатываясь, Пират вылез из катера через пробоину и взметнул автомат в воздух.
– Давай, паскуда!!! Сейчас ты у меня попляшешь!!!
Крылов выскочил следом за ним. Аркаша к тому времени уже успел сделать три выстрела, два из которых ушли «в молоко».
Не разбираясь и толком не прицелившись, Серега выстрелил из своего «Беркута» в летящее чудовище. Тварь снова взревела и спикировала прямо на них. Пират успел отпрыгнуть за остатки строительного крана. Крылов же, перекатившись, укрылся за «семеркой».
– Отвлекай ее на себя! – орал из-за крана Аркаша. – У меня взрывчатка с собой! Пробьем броню этой твари и хана ей!
Серега добавил мощность выбрасываемых спецгазов на автомате, после чего выстрелил. Импульс, шипя, вылетел вверх, оставляя в воздухе слепящий красный столб. Чудовище, крича, ринулось к нему. Пират стал стрелять твари в область живота. Разрезая броню, пули впивались в тело. Те, которые не достигали цели, рикошетили во все стороны, отчего Крылову с Аркашей приходилось укрываться. Серега перебежками-перекатами зажигал столбы во все новых местах, дезориентируя чудище. Как только большая часть брони была пробита, а тварь, капая кровью, стала спускаться, друзья стали палить по беззащитному участку кожи. Когда тварь опустилась на землю, под ней уже выщелкивал последние секунды боеприпас Пирата.
Ударная волна смела все вокруг. Толчок прибил Крылова к ржавому вагончику, лишив мужчину чувств. Аркашу нигде видно не было.
***
В холле меж тем шла активная подготовка. Данька проверял детали портала, сверяя их с чертежами и необходимыми показателями, частично запускал, от чего различные экраны загорались неоновыми огоньками, и снова отключал их. Вид его лишь мрачнел и мрачнел.
– Что-то не так? – поинтересовалась Лена.
– Нет, в принципе, все работает исправно, но…
– Что? Не тяни резину.
– Здесь конкретная модель загустителя нужна, – сделав небольшую паузу, ответил Селезнев. – В этот резистор, ну, щиток подойдет только АЗ-3. Их еще лет десять назад делать перестали, поэтому найти такой нужно постараться.
– То есть мы все равно умрем?
Брови Даньки полезли наверх, как и у остальных выживших, – слова принадлежали Тоне.
– Зачем так, Тонька?! – горячо воскликнул парень. – На крайний добавим какую-нибудь прокладку, если АЗ будет меньше третьего поколения!
– А если больше?
– Придется срезать углы вставочного разъема и подключать уже на свой страх и риск. Идея со старым загустителем мне нравится больше.
– Почему именно такое название? – спросила Инга.
– Аббревиатура АЗ означает «активный загуститель». То есть при взаимодействии с быстрым зарядом химический состав не повинуется потоку, как обычный или пассивный загуститель, а произвольно заставляет заряд распадаться, получая энергию. Вот только действие загустителя направлено на то, чтобы заряд распадался вовсе не произвольно, а так, как это требует система переносящего устройства, но если вдруг что-то пойдет не по плану – вина уже самого инженера. Видите ли, «азки» не производили бы, если портал под их воздействием разрушался. Поэтому разработчики специально стали писать на приборах «самопроизвольный выброс», чтобы не привлекать себя к излишней ответственности.
– Хитрые, – сказала Тоня.
– Не то слово. Здесь вот эта метка идет.
Данька показал на чертеже загуститель с мелкой надписью. Девчонки понимающе кивнули.
– Будем надеяться, что деталь все же подойдет идеально.
***
Крылов очнулся. Мир, выходя из туманной дымки, разделился на несколько сегментов. Стекло противогаза треснуло, превратившись в слепые пятна. Баллона за спиной не было – кислород поступал через шайбы, вставленные в сам противогаз на случай, если из строя выйдет связующая трубка или баллон. Серега попробовал встать – ноги не слушались, руки и вовсе были изрезаны и сочились кровью. Нужно было срочно сделать себе перевязку и уже после идти искать Пирата. Прилагая неимоверные для текущего состояния тела силы, мужчина кое-как поднялся.
Когда состояние более-менее нормализовалось, он перевязал раны найденными в вагончике лоскутами ткани, вероятно, раньше служившими чьей-то рубашкой. «Беркута» при себе у него не оказалось, как и в прибрежной территории, поэтому, плюнув на автомат, Крылов побрел искать друга.
Вокруг густо стелилась гарь. В воздухе витали частицы пепла, перемешивающиеся с песчинками пыли. Если бы не противогаз, Сергей уже давно бы задохнулся. Спотыкаясь, он добрался до крана, у которого теперь не хватало жирной трети. Аркаша должен быть где-то здесь.
Пошатываясь, он рыскал глазами друга. Мысли приобретали пессимистичный оттенок по мере того, увеличивалось время самого поиска. Лишь бы жив, только бы жив был!
Нашел. Лежит пластом, возле арматуры, руки-ноги нет. Кровь, запекшаяся на стекле противогаза, отчего даже лица толком не видно. Подле «Беркут» и загуститель лежат. Как же так, Пират!
Слезы навернулись. Уцелевшую руку все же потрогал – холодная, как лед. Снял аккуратно с него противогаз, на лицо посмотреть. Такое же, даже похорошел как будто, словно не погиб, а спит крепко. Упал рядом и заплакал навзрыд. «Зачем же вы Аркашу моего забрали?! Молодой ведь, он жизни-то не видел – все дерьмо до этого в пожженном мире!!! Одна отрада была – цикада!!! Да и ее отобрали, и жизнь его отобрали, так и зачем оно теперь?!»
Дальше слезы, крики и мат сплошной.
Когда успокоился, решил дальше жить. Не для себя, а для тех, кто на станции остался. Зря, что ли, Аркаша голову положил?! Нет, он точно не хотел бы, чтобы друг вот так сдался и дело до конца не довел. Надо было довести. Он на небе ведь смотреть на него будет. Утер слезы, похлопал мягко по плечу, поцеловал в макушку. Похоронить надо. По-человечески.
Побродил еще по окрестности. Нашел ржавый ковш, присобачил к нему палку и стал копать могилу. Долго копал, если бы солнце было, оно бы уже за горизонт ушло. Но тут как будто и не было ночи. Время замерзло, давая Сереге возможность с другом нормально попрощаться. Выкопал, взял мертвого Аркашу за подмышки и, упираясь, в стенки, спустил его вниз. Выбрался, помолился как смог и завалил землей могилу. Поверху насыпь сделал, нашел подобие креста и воткнул как полагается. Спи спокойно, брат.
Вдали послышались крики.
***
Крылов не помнил, как добрался до станции. Позади все ближе слышались крики чудовищ, одного из которых удалось прикончить лишь ценой жизни Пирата. Если таких тварей еще целая планета, то сейчас лучший момент, чтобы навсегда скрыться от них. В безопасном и, наверное, райском месте. Эх, хоть бы разочек увидеть его! Но у Сереги были совсем другие планы на сей счет.
– Алло, есть кто живой?! – крикнул в наружный приемник Крылов, тяжело оперевшись на стену.
Кислородные шайбы уже фильтровали вполсилы, поэтому приходилось вдыхать осторожно, чтобы окончательно не вывести их из строя.
– Серег, ты, что ли?! – голос Селезнева был донельзя приятен.
После пережитого очень хотелось услышать что-то теплое, родное. Сейчас даже такого окрика было достаточно, чтобы окончательно не сбрендить и довести дело до конца.
– Вы в холле уже?
– Да, но мы не коридорами поднимались, а через крышу. В здании их пруд пруди. Сейчас я помогу тебе. Ты где территориально?
– Возле К-17, со стороны торца.
– Понял, жди, я быстро.
Приемник отключился. Серега, нащупав загуститель во внутреннем кармане, сел на землю и возвел затвор. Патронов было немного. Крылов очень надеялся, что их хватит до прихода Даньки.
