Макс Костяев
Цикады
– Даня, а почему наша станция цикадой называется? – закончив с очередной темой, стала допытываться до парня Тоня.
Селезнев глуповато улыбнулся, затем почесал затылок, пытаясь сформулировать ответ.
– Нам это название вместе с чертежами по строительству портала пришло. Мы такие, мол, а почему название такое дурацкое? Нам тут же и сказал этот, как его… Моисей Маратович, что так и так – похожа ваша башня на цикаду, у которой только голова наружу торчит. Остальная часть в землю глубоко вмонтирована. Секретные разработки какие-то. Мне не положено по статусу знать.
– И что, эта цикада и летать умеет?
– Может, и умеет. В головном отсеке, кстати, замечал, что пульты управления есть, но они не подключены к основному питанию, поэтому их предназначение я могу лишь предполагать.
***
– Надо будет завтра щиток ставить, пробовать запустить, – сказал Аркаша Крылову. – Равеолы настраивать.
– Это да, но…
Сергей замолчал. Пират, смекнув, что он не хотел говорить при Даньке, не стал расспрашивать. На полпути они замедлили шаг, позволяя Тоньке и Селезневу отдалиться от них на достаточное для тайного разговора расстояние.
– У нас пружины нет. Также недостает закруток для перепада давления, линз для поглощения излучения и еще всякого по мелочи. Но это, конечно, все можно заменить, опыт уже какой-никакой имеется. У нас загустителя для бачка нету.
– Погоди, это который всю эту махину запускает?!
Серега погрозил ему пальцем. К счастью, Данька с Тоней не услышали его.
– Загуститель – это пульт, к нему еще такая пробка идет размером со спичечную коробочку. Вот эта коробочка опускается в бачок. Быстрый заряд насыщается и распадается, после чего выделяются триллионы энергии. Пульт нужен для регуляции. Ну, короче, чтобы равномерно эта энергия поступала в основной блок. Без этого пульта мы нашу станцию можем при запуске на воздух поднять. Потому это единственная деталь, которая незаменима в конструкции.
– А можно еще взглянуть на схему?
– У меня только вводный лист. Остальные на верстаке оставил.
Крылов вытащил из комбинезона мятый листок и передал его Аркаше. Тот, развернув, стал рассматривать детали. Вот что он увидел:
– Тут толком-то и ничего нет, – заключил Серега. – Так, зарисовка и по мелочи. Завтра тебе покажу, как он выглядит и из чего состоит.
– А самим собрать его никак?
– Я бы с радостью, но, видишь, если чуть косяк какой, то сразу жизнями платим, – ответил Сергей. – Я в нашей картотеке порылся. Есть одна свалка, там может быть, но туда идти… Опасно, в общем.
– Опаленные?
– Логово, – с безнадегой в голосе ответил командор. – Думаешь, мы только такие умные? Туда даже с дроном не подберешься. Видел только кучу трупов, но это не в самом эпицентре, а еще метров за двести. Другого способа попасть в Иное все равно нет. Нам нужно идти за этой хреновиной во что бы то ни стало. Возможно, ценой собственной жизни.
Пират лишь кивнул, зная, что за благое дело можно и умереть. В глубине души он уже приготовился к самому худшему исходу, но все еще верил, что командор сможет спасти их жизни. На то он и командор…
***
С вечера подготовили снаряжение: почистили костюмы от копоти, проверили на герметичность воздуховоды и баллоны и собрали инерционные автоматы. «Беркуты» в бою никогда не подводили – подача электронного патрона в патронник и дальнейший его выброс с помощью специального газа обеспечивал два режима стрельбы: очередью и одиночными. В целом механика стрельбы не сильно поменялась со времен разработки тогда считавшегося инновационным АК-17. Поэтому Крылов так ловко собирал и разбирал свой автомат, проверяя составные части на профессиональную пригодность. Пират уже давно бросил это дело и укладывал провиант в дорогу.
– Аркаша, мне тоже положи в сумку бутербродов парочку.
– Ты же сам говорил, что мы ненадолго и даже проголодаться не успеем, – вспомнил Пират и язвительно хехекнул.
– Да слюнки потекли, пока ты тут душу травишь. Если сейчас не поем, то потом точно жрать захочу. Закон желудка такой.
– Ладно, – смилостивился Аркаша. – Закину несколько своих фирменных. С паштетом из говядины. Мм… Только пальцы не ешь.
Вскоре все было готово: защитные комбинезоны сияли чистотой, «Беркуты» отливали зеленым индикатором, а сумки ломились от инструментов, приборов и съестных припасов.
Пират с Крыловым распрощались до завтрашнего утра и побрели в разные концы коридора: Серега будет спать у Ленки, а Аркаша в своей комнатушке, которую он специально выбрал поближе к кухне.
Ввалившись к девушке, Серега тут же упал на кровать. Лена меж тем стояла возле зеркала и смотрела на свое отражение.
– Это капец какой-то! – воскликнула Лена и заплакала.
Сережа уже было прикрывший глаза, вновь открыл их и вяло спросил:
– Что случилось?
Девушка не отвечала, продолжая рыдать. Крылов кое-как приподнялся и сел в кровати. Лена тут же ринулась к нему, обнимая и целуя.
– Зачем ты меня любишь?! – неожиданно воскликнула она. – Как вообще можно любить такую уродину, как я?!
– Лен…
– Вся худая, бледная, с кривым носом, к тому же еще бешеная истеричка!
– Лена…
– Ты просто слепой дурак! Нельзя любить такое чудовище, которое даже не смогло сохранить нашего…
Договорить она не успела. Его пахнущий машинным маслом, грубоватый на ощупь палец прикрыл ее рот.
– Не сегодня завтра я могу умереть, – тихо сказал он. – Быть сожранным тварями на помойке в поисках какой-то бесполезной металлической игрушки.
Он отнял палец, давая возможность девушке говорить вновь, но она молчала. Ее глаза изумрудным блеском наливались слезами.
– Я… Сереж, кажется… Я не люблю тебя больше.
***
Песчаная буря не унималась всю ночь. Дежурил Данька. Он, позевывая, смотрел на экраны. Чтобы не уснуть, Селезнев сходил на кухню и заварил себе кофе. Открыв дверцу щитка, парень проверил датчики. Все они, за исключением одного, горели зеленым. Так, стоп!
Свет в головном отсеке погас. Компьютеры выключились. Селезнев вытащил из кармана зажигалку и щелкнул колесиком. Зажегся маленький огонек. Данька щелкнул еще раз, и огонек, оторвавшись от зажигалки, поднялся в воздух и, возрастая, стал освещать пространство. Вытащив на изготовку пистолет-пулемет, он медленно двинулся к выходу.
Шаг. Еще один шаг. Практически паря над землей, Данька бесшумно добрался до двери.
Внезапный оглушительный стук в металлическую пластину дверцы заставил его со страхом отпрянуть от нее. Форма, которая впечаталась в дверь, была подозрительно знакомой.
– Эй! – сообразив, изо всех сил крикнул Селезнев. – Опаленные на станции!!! На цикаде опаленные!!!
Он расстрелял замок и пинком вышиб дверь. Огонек к тому времени оперативно подлетел к парнишке и завис в нескольких метрах над его головой.
Из темноты засияли семь пар глаз. Темнота вмиг наполнилась неразборчивым шепотом. Данька на секунду зажмурил глаза, а когда открыл – обомлел.
Глаза стали двигаться на него, превращаясь в изуродованные черные, как копоть, трупы. Причмокивая губами, они что-то бесперебойно говорили, но Селезнев их уже не слушал. Щелкнул затвор – и в черноту градом полились пули. Трупы падали и затихали.
Два ряда Данька положил одним магазином. Страшно ругаясь на то, что патроны быстро кончились, он молниеносно сорвал израсходованный магазин и вставил новый. Те трупы, которых он только что положил, стали ползти к парнишке, издавая все тот же неразборчивый шепот.
Магазин за магазином. Враг был слишком многочислен. Данька, чтобы не остаться без боеприпасов, стал отходить к складу.
Спиной он уперся во что-то теплое. Обернувшись, он увидел Пирата с Крыловым.
– Паскуды! – кричал Аркаша, с лютой ненавистью стреляя из своего «Беркута».
– Ты как?! – сквозь оглушительный свист импульса крикнул Селезневу Серега.
– В порядке! Где остальные?!
– В кухне забаррикадировались! Туда пробиваемся!
Крылов бросил Даньке несколько магазинов. Зарядив один и убрав в запас остальные, Селезнев стал палить по тварям.
Огневая мощь вмиг возросла. «Беркуты» помогали убивать опаленных со стопроцентной уверенностью, что они более не поднимутся. Втроем, прикрывая друг друга во время перезарядки, они пробились к кухне.
– Маша! Ленка! Тоня! Мишка! Инга! Открывайте!!! Слышите?! Нас тут всех сейчас порешат!!!
– Аркаша, это вы?! – послышался из-за двери сдавленный ужасом голос Инги.
Дверь открылась не сразу: поначалу они разбирали завалы, которыми забаррикадировали ее, и только после этого пустили всех троих внутрь.
– Быстрее!!! Нужно завалить проход обратно!!!
Пока Пират отстреливался в оставшуюся щель, Селезнев с Серегой забрасывали дверь всем, что попадалось под руку. Вскоре дверь была надежно закрыта – они оказались в безопасности.
***
– Что, мать его, тут происходит?!
Инга успокаивала плачущего Мишку, которому от роду было два года, Тонька сидела, обняв коленки, и смотрела перед собой в пустоту, Маша и Лена шептали ей что-то, чтобы она вышла из оцепенения и охватившего маленькую девичью душу ужаса.
– Я… Сходил в кухню за кофе, – начал оправдываться Селезнев. – Вернулся и решил проверить датчики. Один индикатор… Он горел красным. Я не помню точно, что он значил… Скорее всего, датчик открывания двери.
Крылов яростно стукнул кулаком по столу, который сейчас исполнял роль баррикады. Мишка заплакал сильнее. Инга недовольно посмотрела на Сергея. Крылов глубоко вздохнул.
– Ладно, теперь уже неважно, что произошло. Нужно думать, как выбираться.
– Цикада пала, – грустно сказал Пират. – Мы отрезаны от всего. Смирись, Серег. Нас всех ждет смерть.
Аркаша поник и пошел помогать Инге успокаивать малыша.
– Нет! – неожиданно воскликнул Селезнев. – Должен быть выход! Мы не можем сдаться после всего, что пережили! Неужели вот так сдохнем на полпути?!
Крылов одобрительно кивнул ему. Вдвоем они воззрились на остальных, ожидая поддержки.
– Сереж, я давно смирилась с тем, что не увижу Иное, – смиренно отозвалась Инга. – Это все… Так не должно быть.
– Моя мама умерла от сердечного приступа через месяц после того, как землю стерли, – выходя из оцепенения, сказала Тоня. – Я… Очень сильно скучаю по ней.
Тоня зарыдала. Маша и Лена вновь принялись ее успокаивать.
– Сереж, ты же видишь, что все это бессмысленно, – заговорила молчавшая до этого Маша. – Мы умрем не сегодня если, так через неделю. Никто нас не спасет.
– Я спасу, – сказал Сергей. – Я возьму этот чертов автомат и принесу нам недостающую деталь. Не ради себя я сделаю это, ради детей!
Он поднял было валявшийся на полу «Беркут», но его остановила Лена.
– Ты рехнулся?! Они перегрызут тебе глотку! Я не пущу тебя!
– Тебе вообще по барабану, что со мной!!! – зло вырвал из ее рук автомат Крылов. – Ты сама отвергла меня! Теперь я голову положу, но спасу ваши души!
Он подбежал к месту, где располагался потайной люк. Лена ринулась за ним.
