Любовь Сушко
Тайна рыжей мартышки. Волшебные хроники
ГЛАВА 8 БОГИНЯ
Богиня пребывала в настоящем отчаянии. Она так давно не хоронила своих возлюбленных. А этого она любила больше всех, он был таким прекрасным. Больше никого достойного не оставалось. Месть – вот о чем она только и могла думать в те дни. И она бросилась к чародею. Он был одним из самых злых и коварных типов.
Кот и не подозревал о том, как мало времени ему оставалось гулять на свободе. Когда он проснулся на рассвете, то увидел, что оказался в такой тесной клетке, что никак не мог пошевелиться.
И таким несчастным и стесненным он не бывал никогда прежде. Во все глаза смотрел на него теперь клоун, но как он ни старался, а прутья клетки расширить не мог. Он никак не мог выпустить кота из заточения, человеческой силы было явно маловато для этого. Все, что ему осталось, подхватить клетку, с котом и нести ее в руках. И это было полбеды, если бы он не видел, как неудобно коту там и как он мается, бедняга, в этой жуткой клетке.
Но кот как-то притих, стараясь сохранить равновесие на ходу, и не наклоняться в разные стороны. Он мог на своей бедной шкуре ощутить всю силу колдовства. Он был почти уверен в том, что так и помрет и вместе с клеткой будет похоронен, никогда больше не сможет вырваться на волю и спокойно прогуляться по какому-нибудь забору. Это простое дело казалось ему в его плачевном положении почти невозможным.
И с ужасом он смотрел на то, что происходило вокруг. Он успел убедиться в том, что любое добро наказуемо. И если бы тогда он пропустил пса вперед, и тот бы все и совершил, тогда бы чародей не тронул его, – тяжело вздыхал кот о том, чего больше не могло быть в этом мире.
От Лоты ее преследователи отступились. В заварушке они потеряли ее из вида. Но и после этого она не ощущала себя проще и легче. Все казалось невероятно сложным. И еще об одном совсем позабыли беглецы и те, кто их преследовал: о воришках, которые заварили всею эту кашу и к тому времени были посажены и давно томились в темнице.
№№№№№
Как и кот, Агап и Аверий, верили они в то, что сидеть им до скончания дней. Но один из дней узнали они, что король умер, а потому в королевстве его все переменилось. Его подданные гадали о том, кто займет его место и между делом, раскрыли двери темницы. И воришки, к своей неописуемой радости, вышли на свободу.
Они решили не искушать больше свою судьбу, и тут же отправились прочь, перекусив на скорую руку. Шли они поспешно, куда глаза глядят, с возмущением вспоминая о стародавних приключениях, и о том времени, когда им пришлось томиться в застенках.
Какое-то время они бродили по миру, радуясь обретенной свободе, но нигде не находили себе пристанища, и со временем становились все злее. Ничто не смогло бы изменить и успокоить их. Они жаждали возмездия, когда забрели неизвестно куда. И каково же было их удивление, когда на проселочной дороге увидели они шута и ведьму, с котом в клетке. Пес плелся где-то поблизости, понурый и несчастный. Он чувствовал свою вину за то, что случилось с котом, и от этого очень страдал. Кот, из своей клетки за ним следивший, стал утешать его, и говорил о том, что было бы еще хуже, если бы в клетку его поместили, и клоун бы надорвался его тащить, а так, все обошлось только малыми жертвами.
Когда он унюхал этих двоих, то понял, что произойдут еще какие-то новые неприятности, от которых им больше не уйти, потому и зарычал он так сердито, что путники неожиданно остановились.
Они же заверили путников, что в два счета из-за своей ловкости рук, выпустят пленника на свободу. Но конечно, не просто так, бесплатно они ничего делать не станут. И хотя пока они ни о чем не просили, но было понятно, что со временем они захотят что-то иметь, и свое обязательно получат.
Что и как они делали, никто так и не понял, но результат был на лицо. Разломанная клетка уже валялась на земле, а кот, изогнувшись в дугу, вывалился из нее в траву и помчался прочь, боясь, что снова может оказаться на старом месте, он хотел держаться от нее подальше. Потом он долго прыгал и резвился, и никак не мог поверить в то, что это правда, и он на самом деле свободен.
Клоун подхватил его на руки на радостях и стал играть с ним, искренне радуясь тому, что происходило. Они забыли в тот момент о печалях и горестях, со всех сторон их окружавших. А потом и узнали о том, что случилось с их старыми знакомыми, куда они отправились.
Воры даже удивились тому, сколько всего произошло за это время, а они в этом не принимали никакого участия. И только злополучная обезьяна все время появлялась у них перед глазами. Они удушили бы эту мартышку, будь она здесь, столько страданий и разочарований она в тот момент всем принесла. Но сами они особенно думать о ней не хотели. Решили, что все должно идти своим чередом. И своим собеседникам они сказали о том, что не станут за ней гоняться, чтобы не вляпаться в какую-то новую, невероятную историю.
А Клоун был уверен в том, что воры к ним обязательно присоединятся, и очень удивился, что они от этого наотрез отказались.
Они были отпущены на свободу и оставались все еще где-то в пути. Клоун и сам соскучился без цирка и без своей работы. И в душе он уже готов был отступиться. Все казалось ему напрасным и никакого значения не имело.
А воры рвались туда, откуда пришли, и никакая сила не могла их больше удержать.
№№№№№
ГЛАВА 9 ПОДАРОК ВЕДЬМЫ
Ведьма Анфея не собиралась возвращаться к своей учительнице с пустыми руками. Она считала, что давно пора отправиться прочь и жить своей обычной жизнью.
– Я сделала все, что могла, и не собираюсь перед ней оправдываться, пусть она поищет себе других служанок, – с досадой думала она в те минуты.
Она устыдилась того, что так старалась, и так мало при этом сделала. Но сможет ли кто-то больше? Как сложно было это узнать и понять. Они старались не говорить о том, что мартышка по-прежнему оставалась в плену. Это было общей болью, и лучше об этом совсем не вспоминать.
Лота узнала об этом и чувствовала себя победительницей. Но на душе у нее было не особенно радостно. Горькой и неполной казалась ей такая победа. Сделано было все шиворот навыворот. И не хотелось иметь с ними никаких дел, пусть все остается так, как есть, решила она и ни о чем больше не хотела думать. Все успокоилось, но легче от этого не стало. Она замолкла на время, чтобы обрушить праведный гнев на этот мир.
Они понимали, что волшебница и украденная мартышка не пропадут надолго, они снова появятся перед ними. Зизи и без того долго была без цирка, и она так скучала без арены, зрителей, аплодисментов, без своих друзей. Она усыпит бдительность чародейки и найдет способ как убежать.
В одиночестве, убитая горем осталась богиня любви. Она была уверенна в том, что никто не сможет утешить ее. Она не видела того, что происходит, была страшно далека от этого мира, от той реальности, в которой ей предстояло оставаться. Без сурового и вечно печального Демона, весь мир казался ей пустыней, из которой не выбраться. Но она не особенно и хотела выбираться.
Весь мир вслед за нею погрузился во тьму. В темноте и холоде, без любви, он казался по-настоящему кошмарным, избавиться от него было почти невозможно.
Все чувствовали себя брошенными в бездну и одинокими. Они больше не верили в то, что смогут вырваться из этой тьмы, погреться на солнышке, встретить свою любовь, признаться в собственных чувствах. Горькие, мрачные, страшные минуты – вот все, что оставалось. Кому хотелось жить в такие времена? Но они вольны были выбирать. И это было самым страшным унижением для них.
Мартышка внимательно следила за той, которая ее пленила. И пока она не могла выбраться из ее объятий.
Она томилась, и ей было скучно. Она так привыкла к тому, что за нею кто-то гонится, что по другому собственной жизни больше не представляла. Но когда ей все чаще стало казаться, что она никому больше не нужна, то было отчего взвыть и прийти в настоящее уныние. И она стала придумывать что-то, что можно было предпринять. И ничего лучше она не могла придумать, как только усыпить внимание, а потом сбежать от Лоты. Может, она и сама хотела этого, а возможно так и должно было быть.
И в один прекрасный момент она сбежала.
Но мартышка понимала, что бежать придется довольно далеко, дальше, чем того хотелось бы. И она была почти уверенна в том, что заблудится, не доберется до своих, а может и чужих людей.
Было отчего прийти в негодование и ужас. Но когда ей все показалось совершенно безнадежным, она увидела перед собой такое родное, хотя и порядком позабытое здание цирка, и возликовала, благодаря провидение, за то, что это случилось.
Наверное, невиданный поводырь сжалился над нею и привел ее туда, куда она всей душой и стремилась. Другого такого родного места ни в этом, ни в каком другом мире для нее больше и не существовало. И она была уверенна в том, что спасение – это только дело собственных рук. Никто другой не сможет помочь ей так, как она сама себе помогает.
Но жизнь так устроена, что очень редко случается так, как тебе этого хочется, чаще все бывает наоборот. Вот и пребывала она после бурной радости в тревожном ожидании. Она знала, что после затишья всегда бывает буря, и каждому, и ей, в том числе есть чего бояться. Даже за стенками (такими прочными) родного цирка, она не была совершенно спокойна.
Разве не помнила она о том, как уже однажды ее удалось оттуда похитить двум пройдохам. Если снова кому-то этого захочется очень сильно, то почему бы этого ни случилось во второй раз? Она понимала, что ей следует быть очень осторожной.
Жизнь продолжалась, и всякое еще могло случиться
ГЛАВА 10 И СНОВА В БОЙ
Ведьма Агнесса так и не дождалась обещанного – мартышка не вернулась к ней. И поняла ведьма, что действовать ей придется самостоятельно. Никакая другая сила не поможет ей сделать то, что она задумала. Но желание обладать королевской короной оставалось. Она не собиралась от нее отказываться.
– Надо все хорошенько обдумать, – говорила она себе, чтобы снова не вышло промашки.
Демон Марат тем временем узнал о безвременном уходе своего боевого соратника. Это так его потрясло и покоробило. И, прежде всего он волновался о себе любимом, что он онемел и медленно стал приходить в себя. И чтобы все хоть как-то утряслось, и потерявшие страх поняли, на чьей стороне сила, он принял твердое решение, отомстить им, во что бы то ни стало. Люди и звери должны были понести суровое наказание. Только об этом он думал в последние минуты. Он все продумал и посчитал. Нападение, разгром, прорыв. Они напрасно думают, что несокрушимы. Он покажет им, кто на самом деле хозяин положения. Страх – не такая уж скверная вещь, для таких наглецов, какими они тогда ему показались Они еще пожалеют о том, что случилось, словно заведенный, повторял он, приближаясь к своей заветной цели.
Марат выбрал себе жертву для острастки. И стал он все чаще весь в черном, появляться около цирка, где жили и мартышка, и кот, и пес. Клоун вернулся в свой любимый цирк, как только узнал о том, что внезапно обезьяна там появилась сама. Он никак не был уверен в том, что это Зизи, а не какая-то другая, приблудная обезьяна, но чтобы убедиться в этом, надо было туда вернуться,
А как только она увидела его и прыгнула к нему на шею, все сомнения отпали в тот же миг, и он начал репетировать новый номер, все еще не веря, что после долгих скитаний, все для них так хорошо закончилось.
Недалеко от цирка, на окраине города, находилась усадьба старой графини. Туда и перебралась Лота, как только вспомнила, что приходится ей какой-то очень дальней родственницей. Старухе было одиноко, и она с великой радостью приветствовала бы эту девицу, даже не будь она ее родственницей, ведь давным-давно никто к ней не захаживал и не собирался с нею вместе жить, хотя дом был просторный, но о нем ходили всякие слухи. И люди, ютившиеся в лачугах, разумно думали о том, что лучше в тесноте, да не в обиде оставаться.
И хотя сама Лота получила вовсе не то, что так хотела иметь, но это было хоть что-то. Да и не было у нее никакого выбора, если посмотреть правде в глаза, а ей пришлось это сделать в один прекрасный момент, когда она обнаружила, что даже обезьяна от нее сбежала, неблагодарная, разве она не кормила ее все время, не заботилась о ней.
Но ее добрыми делами дорога стелилась только в старый графский дом, где она и могла какое-то время затаиться и последить за тем, что в этом мире и в этом городе творится. И потом, она снова была так близка к своей заветной цели – к обезьяне и королевской короне, которую могла подарить ей только эта мартышка, в том и была главная ирония судьбы для нее.
– Я вернулась, и видно будет, что еще можно предпринять, – утешала себя ведьма. Отступать она, судя по всему, не собиралась.
Так в старой усадьбе появилось новое зло, которое пока выглядело вполне благообразно и почти безобидно.
Графиня чувствовала неладное, но никак не хотела связывать его с той, которая и должна была скрасить ее одиночество. Мартышка тоже не могла быть спокойной, после всего, что она пережила, было понятно, что все возвращается. И черные крылья Демона нависали над старым парком. Правда, пока он появлялся только глубокой ночью, когда старуха давно спала и не могла видеть и слышать то, что творилось за ее спиной.
Гроза надвигалась стремительно.
№№№№№
Старая графиня Берта жила в этом замке с самого своего рождения. И в то время, когда мы туда заглянули, замок был уже так же стар, как и она сама. Рядом с нею жили две маленькие внучки, которые и радовали ее своим явлением, но они были еще детьми, и им нужна была воспитательница. Потом и обрадовалась она появлению Лоты, сама – то она с девочками бы не справилась ни за что. Лота показалась такой спокойной и деловитой, она умела ладить с маленькими детьми. И никаких подозрений ни у близнецов Анны и Алины, ни у самой старухи она не вызвала пока.
Пока они жили спокойно. Но разве могла ведьма радоваться роли нянечки при противных капризных девчонках, в то время когда ей снилась корона и власть над миром. Она видела, как другие ведьмы с почтением склоняют перед ней головы, а пока даже с маленькими девицами она не всегда могла сладить.
Естественно, что ничего о своем прошлом она им не рассказывала, и они понятия не имели о том, что она делала еще вчера и в каком месте обитала недавно.
Правда была бы слишком жестокой, старуха прогнала бы ее, и ей пришлось бы быть значительно дальше от своей мечты.
– Правда никому не нужда, – размышляла она, когда девочки заснули, и она могла побыть немного в одиночестве и почитать книгу, в библиотеке графини их было так много.
– Все в прошлом, а мне надо подумать о завтрашнем дне, чтобы снова не оставаться на улице, не жить в глухом лесу и носа к людям не высовывать.
И Демон Марат выжидал, когда все забудется и успокоится, и тогда он обрушится на них в самый неподходящий момент, и они еще поймут, кто в этом мире хозяин.
Он хотел одного, когда Лота раздобудет себе корону, он легко ее стащит, и она не посмеет ему ни в чем отказать. Но для начала он решил похитить старшую из девочек старухи – Анну и вынудить ее дать согласие на то, чтобы она стала его женой, тогда он получит и замок, и все немалое наследство, но самое главное – заветный титул графа, которого ему хотелось больше, чем всех драгоценностей в этом мире.
Но девочка его странно волновала и сама по себе, она была так похожа на свою мать, дочь графини Марту, которая умерла при родах, такое нередко случалось в те времена, но это было несправедливо, когда коснулось его возлюбленной. И он понял, что они встретились слишком поздно. Но когда девочка подрастет, она станет его возлюбленной, женой и всем на свете для него будет. Вот что согревало его опустевшую давно мятежную душу – юное создание, прелестное, как ангел небесный.
Когда Лота вышла в сад в полдень, где гуляли ее воспитанницы, там оставалась только Алина, которая бросилась к ней с пронзительным плачем, она говорила о том, что какая-то огромная жуткая птица похитила ее сестру.
В одно мгновение поняла Лота, что это была за птица. Они бросились к старой графине, подняли на ноги всех слуг в замке, но о ней больше не было ни слуха, ни духа. И предчувствия у них были самые скверные, хорошо, что только одна Лота имела представление о том, что произошло на самом деле.
№№№№№№
ГЛАВА 11 А ВОТ И ДЕМОН
А Демон между тем перебрался в самое глухое место, и предупредил девушку о том, что бежать было бесполезно:
– Ты заблудишься и погибнешь.
Он понимал, что в одиночестве девочка погибнет от тоски по своим близким, но это его не особенно волновало. Но если это случится, она просто ответит за чужие грехи тех, кто погубил его друга демона. Марат трепетал от гнева, и мог обвинить целый мир в том, о чем тот не подозревал. Девочка плакала до тех пор, пока у нее были слезы и силы, но это не могло тронуть холодного его сердца. Она надеялась на то, что кто-то, какой-то иноземный принц захочет ее спасти, хотя на примете у нее не было ни одного такого принца, но ведь он мог появиться.
– Я сделаю из нее невинную мученицу, – решил Демон, – она больше не была похожа на его любимую женщину, и он не хотел на ней жениться.
Но он знал и другое, за невинную жертву ему может и достаться. Хотя и просто так отступить он уже не мог. Все зашло слишком далеко.
Марат и сам все время был среди людей и изучил их за это время прекрасно. Ему порой хотелось любить и чувствовать так, как им. Они волновали и задевали его с невероятной силой. Но чувства так быстро гасли и бесследно исчезали, он не успевал даже оглянуться и прийти в себя, как костер был уже погашен. Да и люди чаще всего любили только самих себя, а до других им просто не было дела. Муки девицы и ведьмы, и старухи его не особенно волновали. Это будет для них наказанием за все их бесчисленные грехи, которые они уже насовершали, и еще совершать в дальнейшем обязательно.
А между тем графиня то рыдала и не поднималась из постели своей. Она ждала хоть каких-то известий, и готова была все отдать ради того, чтобы ее внучка вернулась домой.
Лота растерялась, и даже забыла обо всех своих колдовских штучках, которые могли ей в чем-то помочь. В те тягостные минуты она ощущала себя просто человеком, и страдала от собственного бессилия. Но она пыталась уверить и себя и остальных, что надо немного подождать, и девочка снова появится. Ведь никто не посмеет причинить зло такому восхитительному созданию. В глубине души она понимала, что зло, ей совершенное, просто вернулось к ней, и хотя у своей подруги она украла только мартышку, а тут была девочка, но ведь платят они всегда дороже за грехи свои тяжкие.
Но время шло, уверенности в ее душе становилось все меньше. И она уже знала, что следует что-то предпринять для того, чтобы отыскать ее. Придется вмешаться и забыть о мирной жизни, – с грустью думала она в те тревожные дни, и становилась она все печальнее. Ничего никуда не уходит, прошлое напоминает о себе снова.
Она невольно вспомнила о том, как украла мартышку, и всех, кто бросился за ней в погоню, и как долго им пришлось скрываться и прятаться. Теперь так же с ней поступил Демон, это чудовище, которое до смерти могло перепугать маленькую девочку. А если она не умерла от страха, то где находится, не заморил ли он ее голодом, не заболела ли она от холода.
И в один из таких моментов отчаяния Лота даже подумала о том, что лучше бы он украл ее, а ребенка оставил в покое, она бы потом ему строила красивую жизнь, сам бы назад ее вернул.
– Все повторяется, только обретает самые причудливые форы, – думала она, – он меня вынудил показать ему, где раки зимуют, пусть сам на себя и обижается.
И от прежней покорности и беззащитности ее с той минуты больше и следа не осталось. Видно никогда не придется вести ей обычную жизнь. Это снова была боевая ведьма, на многое готовая. Демон напрасно не заглянул к ней в те минуты, возможно, он пошел бы на переговоры и быстро выполнил все условия. Но Демона поблизости не было, он не мог знать, какая страшная опасность ему грозит.
Лота тем временем призвала к себе ворона, напомнила ему о гнусном его предательстве и помощи ее врагам, и тут же рассказала о том, что от него потребуется исполнить. Ворон что-то хотел прокаркать в своей оправдание, но благоразумно промолчал, с женщинами спорить не рекомендуется, а с ведьмами и подавно, он был мудрым вороном, оттого и страдал чаще всего. Он нехотя подчинился, хотя в глубине души понимал, что и самому давно надо было отправиться на поиски и спасение маленькой девочки, при его – то возможностях нельзя быть таким бессердечным. По тому, что делала эта коварная птица, ведьма поняла, что все значительно хуже, чем ей казалось сначала.
– Отыщи ее, и мы вернем девочку в замок. Она не должна отвечать за наши грехи.
Но Лота понимала, что за все она и будет отвечать. А почему бы и нет? Она просто понравилась этому чудовищу, и нет тут никакой связи со мной.
№№№№№№
Ворон. Она внимательно следила за его полетом. Ей показалось, что она знает путь заранее. Отправился он не куда-нибудь, а именно в замок Демона.
Там его встретила Анна – юное создание, которое потеряли уже в мире живых людей, и горько оплакивали и старуха-графиня, и колдунья Лота. Она и сказала птице о том, что была похищена чудовищем, и ни одна живая душа не сможет до нее добраться, как бы они не старались.
– Лети к ним, расскажи о том, что я жива, пусть хоть кто-то постарается помочь мне, – умоляла его девица, – я ни минуты не хочу больше тут оставаться.
Ворон вернулся в усадьбу с запиской от девочки, привязанной к его лапе, и на словах рассказал обо всем, что он ведал, что узнал после того, как ему посчастливилось вторгнуться в замок к демону.
– Где она находится? – обреченно спросила Лота.
Но ответа на этот вопрос не требовалось. Она его прекрасно знала и без мудрой птицы.
– Демон. Вы погубили одного из них, а второй до донца своих дней будет мстить вам за то, что происходит. Вы остались в стороне со своей обезьяной, а страдать будет бедная Анна.
Ведьма знала, что месть всегда дело малоприятное. А уж если Демон встал на тропу войны, то дело совсем дрянь. Но из этого что-то должно было получиться рано или поздно, уверяла она саму себя, хотя и не особенно верила этому.
– Победительница, – усмехнулась Лота, вспомнив о прошлом, – тебе придется за все это заплатить. Мартышка неблагодарная тварь, сбежала и носа своего к ней не показывает. Да и сама она теперь исчезает без следа, вероятнее всего – вот награда за ту сомнительную победу.
– Этот умнее и серьезнее, – думала она о враге своем, – и его едва удастся застать врасплох. С ним придется очень трудно, если не смертельно.
Но не стоило предаваться унынию, она должна была действовать, ничего другого не было у нее.
№№№№№№
Но в запарке Лома не могла знать еще одну страшную историю любви. Анна очень часто бывала в старом цирке, вместе с бабушкой своей, она была влюблена с самого раннего детства в клоуна Артура, того самого, который исчез на время, когда бросился на поиски обезьяны. И она все время без него скучала. А когда он вернулся, почти в то же самое время исчезла и она.
И клоун едва успел обрадоваться, когда на своем месте увидел самую преданную и явно влюбленную в него девочку. Но он не мог не заметить, что она бесследно исчезла. Радость оказалась такой кратковременной. И когда он стал расспрашивать о ней у сестры, то узнал, что ее похитил жуткий Демон. Об этом же рассказал и кот, побывавший в старой усадьбе и поговоривший с котами, там обитавшими. Ему очень хотелось принести добрые вести клоуну, о том, что она только слегка заболела, скоро поправится, и снова вернется. Он знал, как важна любовь для молодого мужчины, а для актера верный и преданный зритель, и он хотел помочь своему доброму хозяину и как-то загладить свою вину за прошлые свои шалости.
Теперь же, по дороге в цирк он думал о том, говорить ли ему о том, что удалось узнать или нет, ведь и он тоже влюблен, хотя пока не понимает этого, и наверняка отправится следом за ней спасать. А кот только отдохнул и отогрелся на солнышке, ему вовсе никуда не хотелось уходить, даже из-за той девицы.
Но клоун уже обо всем знал и без него, хитрость его никак не удалась.
№№№№№№
