Любовь Сушко
Тайна рыжей мартышки. Волшебные хроники
ГЛАВА 4 ВЕДЬМЫ В СБОРЕ
Но если Зизи размышляла о собственной таинственности, то и Лота и Анфея забыли о той, которая их туда направила. Они и не вспоминали об Агнессе, виновнице переполоха, и той, которой была ведома страшная тайна. Она же неустанно следила за тем, что происходило, и хотела только одного – получить Зизи обратно, и наказать тех, кто посмел покуситься на ее собственность. А между тем время текло неумолимо быстро, и оно могло и вовсе вырваться из-под ее контроля, как чаще всего с ее собратьями и случалось. Но и яриться ей порядком надоело. И она понимала, что поступила разумно, когда не бросилась в погоню, где бы она теперь была, и что бы ей делать пришлось, кто может это знать. А так, она просто внимательно наблюдала за всем, и это было не так трудно. Но она предпринимала что-то, хотя далеко не все можно было издалека творить. Руки коротковаты. Пусть они делают, что им вздумается, но недолго веревочке виться, тогда она и придет им на смену, и пожнет плоды их трудов тяжких.
Когда Агнесса узнала о свержении короля, то поняла, что следы этого бунта и приведут именно к ней. И настало время ей удивиться тому, что все так странно происходило. Ничего не оставалось, только ждать вестей из королевства, в котором беглецы оказались.
И были минуты, когда она готова была отказаться от обезьяны и от своих мечтаний о власти. И только обидно было знать, что в свои помощники захватила Лота и беса и Демона. А ей ничего больше не оставалось, только противиться, попробовать им противодействовать. И Агнесса забыла о смирении и устремилась туда, тем более, что других дел у нее и не было.
№№№№№№
А Лота в тот момент упрямо шла по болоту, и чтобы прогнать страхи и немного успокоиться, напевала какую-то песенку. Услышав ее пение, невесть откуда появился Леший.
– Хорошо, чтоб ты тут оказалась, – услышала она его голос рядом и вздрогнула от неожиданности, – вряд ли они пойдут сюда, даже если бы и захотели, ничего у них не получится. А тебе не стоит особенно торопиться, выбираться из болота, а когда им это надоест, и они плюнут на все, ты и уйдешь от них раз и навсегда.
Она остановилась, чтобы перевести дыхание. Ведьма не привыкла доверять таким созданиям, как Демоны и бесы, но она плохо была знакома с Лешими и смутно представляла себе, что они могут против нее предпринять, но они оставались духами, которые не обязательно должны были творить добрые дела.
№№№№№№
Анфея и Клоун увидели пустую страну. Все ее обитатели словно испарились, как только рухнула стена заклятия. И судя по всему, они никогда больше не собирались сюда возвращаться.
Они считали, что отбыли свой срок наказания, и ради справедливости могли найти себе земли и теплее и уютнее.
Но пес, разобравшись в разных следах, и вывел преследователей именно к болоту, перед которым они и остановились в раздумье на миг. Артур в тревоге взглянул на Анфею. Но она молчала, понимая, что решение принимать предстоит ей, а потом и ответ держать за все, что с ними в дальнейшем может случиться.
Рядом завыло какое-то животное, и пес невольно попятился. Все говорило о том, что они не могут идти дальше, если хотят оставаться в живых.
– Бес с ней, – проворчал кот, – и сдалась она вам теперь, – из-за какой-то обезьяны стирать лапы до дыр. Надо вернуться, забыть обо всем и заняться делом. Этот тип только и ждет нас, чтобы позабавиться, да порвать на куски, а мне не сильно хочется сгинуть в этом болоте.
Они смотрели на него яростно, и кот невольно замолчал, их было много, а он один, и можно было, судя по всему даже не дожить до встречи с бесом, если он продолжит свои пламенные речи. Нет, он видел, что все остальные перед болотом отступать не собирались.
Анфея прекрасно слышала все, что говорил кот, но представить себе, что она придет к старухе с пустыми руками, никак не могла. Но что она могла предпринять, как поймать беглецов, вот на какой вопрос у нее не было ответа.
Клоун, помня о лесных духах, очень вежливо позвал Лешего, желая побеседовать с ним и обо всем договориться. И надо сказать, что это было вполне разумным решением. Но вскоре он убедился, что делал это напрасно. Тот его не слышал, и никак не отзывался на все его призывы. Но одно установить им точно удалось. Говорящий ворон сообщил о том, что Лота на той стороне непроходимого болота, и при помощи духа леса ей вероятно и удалось туда пробраться.
К моменту призывов к Лешему она уже добралась до чертогов Венеры. Богиня любви, сбежав из своего мира, здесь стало вечно юной и прекрасной колдуньей, которую, скорее всего всем простым смертным следовало обходить стороной.
Демон только называл ее чужим именем, остальные называли ее Лелей. Хотя второе имя ей было меньше по душе. Она очень любила все, связанное с чувствами и с влюбленностью, и радовалась, что Лота вольно или невольно пришла именно к ней.
– Любовь Демона – это нечто.
Но это открытие так удивило ее, что она старалась хранить это втайне. Но это удавалось не так долго, как хотелось бы. Тайное даже в глухом скалистом и болотистом лесу быстро становится явным.
Но еще до их вторжения узнала Венера о том, что еще до их прихода по просьбе этой девицы ее демон вмешался в происходящее в стране уродов. И она поняла, что должна помочь ему избежать неприятностей в дальнейшем и защитить ведьму, из-за которой все это началось. Сердце его можно было покорить только благородством и терпением.
После этого она поняла, что влюблена в него меньше, чем ей этого хотелось. Это открытие и радовало, и печалило капризную богиню.
Она тяготилась оттого, что в новом мире люди ей уделяли так мало времени и внимания
А тем временем ворон – осведомитель рассказал Клоуну и ведьме, о том, что они достигли замка богини любви, и он должен стать на время для них новым укрытием.
– Но страна уродов, которую вы не могли видеть во всей красе, это только цветочки по сравнению с тем, что творится в замке таинственной и прекрасной незнакомки.
Они переглянулись и не особенно поверили его карканью, но не забывали и о том, что ворон был слишком стар и мудр. Ему наверняка известно нечто, о чем они даже не догадывались.
– Нам тоже надо спешить туда, – говорил уверенный в своей правоте Артур, – а если ты такой мудрый, то укажи нам туда путь. Мы будем там прежде, чем тебе захочется от нас избавиться.
Ворон принял вызов и полетел впереди, и они могли за ним безошибочно двигаться.
Но следовало подумать, как они не спешили и о том, что они должны были сделать, чтобы все завершилось их победой, и дело пошло успешно.
Ворон сомневался в том, что ведьма и безобидный клоун способны что-то существенное сделать в этом зловещем, переполненном духами и колдунами лесу. Правда, с ними были кот и пес, они на время даже примирились, понимая, как трудно им придется, и без терпения и взаимовыручки никак не обойтись.
Но хватит ли их четырех голов, для того, чтобы осуществилось то, что должно? И что могло произойти такого, чтобы Венера признала себя побежденной и отдала им мартышку. На ведьму они не претендовали. Ее можно было оставить и там навсегда. Понять, представить им такой поворот дела было очень сложно, но у них не было иного выбора.
ГЛАВА 5 МУДРЫЙ ВОРОН
Ворон успел рассказать Леле, что все дело не в самой ведьме, а в мартышке, которую ей удалось украсть у другой колдуньи, хотя, судя по всему, она не знает, что с ней надо делать. Но для таких бесовок часто самое главное – это досадить своей сопернице, остальное их мало волнует, она просто заигралась и зашла слишком далеко. Но как он успел выяснить, мартышка нужна и клоуну, хотя непонятно для чего, ведь он никогда ни с какими чародеями дела иметь не собирался.
И вообще казалось, что с разных мест к ней вообще стекались все создания, пока они действовали заодно, но неизвестно как поведут себя, когда добьются своего. И самым удивительным было то, что именно скоморох вызывал в душе богини еще больше беспокойства, чем все остальные.
– Они не так просты, как кажутся, – думала она, находясь с ними рядом, можно жестоко обмануться, если считать их слабаками.
И хотя Демон пока оставался на ее стороне, но очевидно было, что рано или поздно этому наступит конец, и тогда все осложнится, и еще неизвестно, как завершится.
Демон – верный и коварный воин и возлюбленный Венеры должен был все изменить в этом мире (Кто бы мог в том сомневаться). Но, что если колдунье известно то, как это можно сделать?
– Укради цепочку с его именем. И богиня, чтобы вернуть ее сделает все, что вы пожелаете, – говорил ворон своим спутником.
Ему и в их глазах хотелось оставаться мудрой птицей. И хотя путники сознавали, что это было не такое простое дело, но хоть какой-то выход был найден. Если хорошо подумать, что они поймут, как это можно было сделать. От такого открытия, и жить, и думать стало легче.
№№№№№
Заглянув в озеро, и разглядывая их лица и морды, Леля видела, что им известно что-то важное. Ее не могли обмануть предчувствия. Такой решительной поступью они направлялись к ней, что все в этом мире должно было им подчиниться рано или поздно.
– Они глупцы или безумцы, – пыталась понять Венера.
Но такое можно было сказать о мужчине, женщина, да еще колдунья вряд ли так глупа, как хотелось бы. Но не стоило паниковать раньше времени, она еще ничего не знала точно, а когда узнает, то легко сможет обвести их вокруг пальца.
Пес и кот в то самое время спорили о том, кому из них придется усыпить бдительность Демона, а кому до него добираться. И понятно было, что все это очень опасно. Но у них не было выбора, только так можно было что-то изменить в этом мире. Он должен был как-то преобразиться, но как?
– Мы украдем медальон, – говорили они, – и обменяем на мартышку, а девица пусть убирается куда захочет, – так думал кот. Но пес носом ощущал подвох там, решил, что сделать надо по-другому. Хотя в последнее время он недолюбливал свою хозяйку, но не до такой степени, чтобы так подло ее предавать. Он вообще не был способен на большую подлость, только так, по мелочам.
№№№№№
Сама Зизи, прикинувшись глухонемой, прекрасно понимала, что происходит. От ворона она знала, что кот вместе с клоуном идут по ее следам. В первый момент это ее странно обрадовало. Но потом так же сильно разочаровало.
– Почему они идут так долго? – в волнении спрашивала она.– Если даже они ничего не могут, то, что же тогда ей остается. Понять это было выше ее разума, и она боялась того, что ведьма с собакой ее перехитрят, и тогда рухнут последние надежды. Из одного плена она перейдет в другой. А та, которая за ней столько охотилась, вряд ли окажется такой ласковой и добродушной, на это не стоило особенно надеяться.
ГЛАВА 6 СТАРЫЙ ЗАМОК
Замок, в котором жила богиня и часто появлялся Демон, погружался в кромешную тьму. Казалось, что ожидание пленницы будет длиться вечно. И вроде бы с этим ничего больше нельзя было поделать.
И когда богиня наслаждалась свиданием с возлюбленным, то она ломала себе голову над тем, как ей быть дальше.
Лота, в минуты этого забытья, именуемого передышкой, думала еще и о себе любимой, она дивилась тому, что с ней произошло в последнее время, и никак не могла понять, что ей делать дальше.
– Зачем я впуталась в это, отказалась от обычной жизни, что мне вдруг от них понадобилось.
Она даже представления не имела о том, что хотела получить, и как это могло быть ей полезно. Ничего вразумительного ни себе, ни другим она сказать не могла.
Венера же слушала историю о том, как Лота освободила уродов, и они разбежались по миру и затерялись среди людей. При этом она содрогнулась от ужаса.
– Зачем вы так поступили с несчастными. Там и без того было столько всего скверного, что же теперь с ними со всеми будет? Уж и оставалось бы они все вместе, меньше проблем и тревог.
– Это если судить с твоей колокольни, – возмущалась ее бесчувствию Лота, хотя она не посмела бы сказать этого вслух.
– Вряд ли в этом мире все такие красавицы, как ты, а ведь у людей и души бывают такими уродливыми. Невозможно представить, чем бы для них все это кончилось, останься они там в одиночестве.
– Но среди чужих они будут чувствовать себя ущербными, – услышала она голос Лели, – они никогда не найдут там своего места и останутся неприкаянными.
Но Лота думала о том, что это совсем не обязательно, многие из них наверняка смогут подняться и утвердиться, ради этого стоило попробовать, даже если кто-то из них и станет несчастным.
– Они найдут защиту и пристанище, – с грустью говорила она, но словно бы таило то, что нельзя было произносить вслух.– Постепенно остальные свыкнутся с тем, что среди них есть и такие создания.
– Они будут ненужными и никчемными, – думала с грустью Леля, – а им захочется любви и тепла, сколько же потом с ними придется возиться. Но какой должна быть любовь, чтобы одолеть все эти преграды.
А Лота думала о том, что мартышка заставила ее вторгнуться в чужой мир и все там переменить. Не особенно приятно было знать о том. Но может, в этом ее миссия и состояла, чтобы, спасая одних, осложнить жизнь другим. Никто не мог знать, благодарны ли ей будут освобожденные или проклинать ее начнут. Это выяснится только с течением времени.
№№№№№№
Демон пребывал в раздумьях и волнении. И когда Анфея и Клоун приблизились к замку, они узнали о том, что ни Демона, ни Лели там больше нет. На поиски Зизи в разные его залы отправили кота и пса. Теперь они могли доказать собственную состоятельность и слабость своих соперников. И старались это сделать из последних сил.
Но это оказалось делом непростым даже для них. Пес быстро понял, что не сможет перепрыгнуть через высокий забор. Пришлось искать лаз, который наверняка где-то был. Демон, конечно, перелетал через забор, но как было пробраться туда тем, у кого не было крыльев. И наверняка, там обитали те, у кого не было крыльев.
На этот раз повезло коту. Он довольно быстро обнаружил хорошо закрытое от посторонних глаз отверстие и шмыгнул туда, хотя и не стал предупреждать о том своего соперника.
– Застрянет еще, потом отвечай за него, вытаскивай его оттуда.
Пес, увидев, что кот неожиданно исчез, пробрался к тому месту, где он находился. Отверстие было ему не по размеру, оставалось только ждать, потому что догонять – самое бесполезное дело.
Кот добрался до своей цели быстро, но как действовать дальше?
Даже мудрый ворон куда-то бесследно исчез. Как добраться до Демона, а потом дотянуться до медальона. Демон вернулся и сидел в задумчивости у огня, скрестив руки на груди. От обычного огня ему было не тепло и не холодно, просто хотелось немного на него посмотреть и подумать. Так это было проще сделать – старая привычка. Когда-то на земле в полной тьме только и были такие островки пламени, которые и освещали небольшой отрезок мира, в котором все они и бродили в полном неведении и бездействии, не понимая, что им делать дальше.
Как дотянуться до медальона?
Демон сидел в задумчивости посреди зала. Кот поежился. Пламя приобрело какой-то странный фиолетовый оттенок. А сам демон казался зловещим и странным. Никакая сила не могла сравниться с его собственной. Но коту определенно везло в последнее время. Хотя в первый миг и казалось, что сделать ничего невозможно. Демон что-то услышал или почувствовал. Он вдруг встрепенулся. И цепочка, сверкнув, соскользнула вниз. И потом затерялась, раздался какой-то гул. И он бросился прочь. Но кот прыгнул к заветной цели. Он и не подумал о том, что высокие стены могли на него через мгновение обрушиться. Он был поглощен собственными делами.
Леля лепетала о чем-то, появившись в зале. Демон в ярости и бессилии метался. Кот удирал от них, сжимая в зубах медальон. Ему некогда было разглядывать, что там такое происходит. Пусть все летит к черту, но он выполнил это поручение.
А в зале в тот момент появилась целая стая летучих мышей. И не то, чтобы грозный Демон боялся этих противных тварей, вовсе нет. Дело было в другом. Он знал, кто появится здесь в ближайшее время. И чьими вестниками они являются он тоже ведал. Он рванулся, чтобы предупредить остальных обитателей и скрыть от глаз повелителя то, что укрыть было невозможно. Но Демон верил в то, что есть вещи, над которыми мы не властны. Ему еще раз придется горестно разочароваться немного позднее, а пока не была разрушена надежда, он не хотел думать о худшем.
ГЛАВА 7 НОЧКА ТЕМНАЯ БЫЛА
Кот не мог видеть черных мышей в черном небе, да и не особенно небо разглядывал, не поднимал головы, пока не добежал до самой стены, а путь оказался не таким коротким, как ему того хотелось.
Пес сидел на том же месте, где он его и оставил. Он слышал страшный гул в небесах, и запах был таким отвратительным, что приходилось все время кривиться от него. Он зарычал невольно. А потом взвыл от досады и радости одновременно, кот исполнил то, что от него требовали. Они направились к ведьме. И кот швырнул ей на глазах у остальных свою добычу, но не стал пояснять, как ему это удалось сделать. Хвастаться и придумывать что-то героическое, у него не было времени и сил, а правда оказалась не особенно привлекательной, потому он благоразумно решил, что это должно оставаться тайной. И пусть каждый из них сам гадает, что и как ему сделать удалось.
Анфея немного повертела и подержала в руках цепочку с медальоном. Они казались ей бесценными.
– Что нам делать дальше? – спрашивала она, ни к кому отдельно не обращаясь.
– Подождем немного, – встрял с видом победителя кот, – у них там какой-то шум был, сам Демон всполошился и не хотел останавливаться.
– Мы должны переждать, пока все стихнет, чтобы в чужой заварушке в самом пекле не оказаться. Мир такой чудной, порой пересекаются самые разные события, надо немного подождать и посмотреть, как все будет дальше. Все взглянули на кота, а он ощутил себя в тот миг настоящим философом. И ждать им, к общему удивлению оказалось не так уж и долго.
№№№№
Стая мышей к тому моменту уже пронеслась мимо. Их повелитель обогнул замок богини стороной. Да и зачем ему было там появляться, когда были и более важные дела. Тревога для его обитателей оказалась ложной. И только в этот момент Демон обнаружил, что в суматохе потерял свою цепочку с медальоном – единственное украшение, с которым он никогда не расставался. Та опасность была ложной – эта настоящей. Он бросился к тому месту, где недавно сидел в раздумьях. Но сколько не искал, к собственному удивлению ничего он там не нашел.
Даже если кто-то там и появился, как посмел он утащить с собой, то, что с начала до конца могло принадлежать только ему самому? Он не стал даже думать, насколько это для него важно и опасно. Представить себе, что кто-то воспользуется ею в своих целях, он никак не мог. Это у него и в голове не укладывалось, а должно было уложиться, потому что жизнь тем и хороша, что дарит нам разные неожиданности. В этом ему еще предстояло убедиться.
В своих худших ожиданиях он не ошибся. Они пошли во дворец. Демон сверкнул глазами, глядя на эту странную группу. Первым шагал клоун.
– У нас есть для тебя важная вещь, – говорил он задумчиво, – и мы могли бы совершить обмен.
При этом он с тревогой взглянул на свою спутницу. Ведьма молчала. Присутствие Демона натолкнуло ее на мрачные размышления. Она не особенно понимала, что ей нужно было сделать дальше.
Демон мог только дивиться их дерзости, переходящей в настоящую наглость. Он понял, что они каким-то невероятным образом завладели тем, что принадлежало ему – вокруг всегда было столько предателей. Это и возмущало и злило его невероятно, но угнетало собственное бессилие.
Леля следила за все этим со стороны. Ей так странно было видеть возлюбленного таким бессильным перед обычными людьми и домашними животными. Она понимала, что в чем-то они оба допустили непростительную ошибку, но не могла понять, в чем именно она состоит. За ошибки и промахи всегда приходилось платить большую цену.
Не особенно уютно чувствовал себя и клоун. Презиравший любой шантаж, он должен был их шантажировать, чтобы добиться желанной цели. Но как все перемешалось в этом мире, каким странным казалось теперь. И мартышка, следившая за происходящим, прекрасно все это видела.
– Они наши гости, – говорила она, – и бес на их стороне.
Но всем было и без того понятно, что Демону нужен медальон, в котором и заключалась его немалая сила. Он не может ошибиться и промахнуться в своей игре, но не мог он решить, как ему нужно действовать.
В зале воцарилось молчание. Никто не хотел или не смел открывать рта. Но тишина для всех, кто там волею судеб оказался, показалась зловещей. Кот ухитрился, и швырнул медальон в огонь, ударив когтистой лапой по ладони клоуна
Даже он сам не ожидал от себя такой прыти, а все остальные и подавно.
– Не будет так, как тебе хочется, – прошипел он, – вообще ничего такого больше не будет. И все поняли, глядя на него, что и от такого создания может исходить настоящая угроза. Демон, до сих пор восседавший на троне, вдруг пошатнулся и упал. Богиня в отчаянии бросилась к нему, не замечая ничего вокруг. Но это было поздно для этих двоих.
Она напрасно то обнимала, то трясла его. Расправиться с Демоном оказалось не так трудно, даже для таких слабаков, какими были эта странная парочка и их животные.
Гнев затмил ее сознание и охватил душу. Он сжимал ее все сильнее. И пришлось им отбежать все дальше и затаиться на время. Они представляли себе, на что была способна эта странная богиня, но до конца все-таки не могли знать этого и они сами.
Лота тоже в самое ближайшее время узнала о том, что происходило на самом деле. И она была в настоящей ярости. Как ни старалась, но ничего не смогла с собой поделать. Она понимала, что каменная стена рухнула – Демон погиб навсегда, и она подвергает и себя и мартышку страшной опасности. Она понимала, что богиня, потерявшая по их милости возлюбленного, ничем не сможет помочь им больше. Каждый думал, прежде всего, о собственном возлюбленном, а потом обо всех остальных. И так больно и горько ей становилось. Кот ощущал себя победителем Демона, но он не особенно этому радовался – за победу непременно наступит возмездие, кто бы смог в том сомневаться. А Венера, как только немного успокоилась и выяснила, кто главный виновник, обрушила на него все свое зло. И тогда берегись, мало ему не покажется. И ему было понятно, что никогда не стоило быть особенно шустрым. Все закончилось быстро, и тишина воцарилась гробовая. А они не смотрели на то, что вокруг происходило.
№№№№№
