Любовь Блонд
Падающая звезда
4
Алине очень хотелось отблагодарить Веда за незабываемый подарок. Жаль, что кроме тряпки и двух грязных роботов, ничего нет. С другой стороны… он никогда не пробовал земную еду, а она давно планировала поэкспериментировать с их продуктами. В принципе, у них есть все необходимое, просто они очень странно готовят. Алина же могла приготовить по-другому, так, как это делают на Земле. Что еще она могла сделать для друга, не имея ничего за душой ничего.
Закончив ближе к утру все работы на кухне, она отложила тряпки и пошла на поиски знаковых продуктов. Из привычного: мука и яйца. Есть еще что-то похожее на молоко, но, скорее всего, какая-то протеиновая смесь. В самом углу пылились специи. Алина давно их приметила и очень удивлялась, почему глисадинцы не используют их при готовке? Специи – основа любого вкусного блюда. Но местные предпочитали витамины.
Что ж, люди не ищут легких путей. Алина решила попробовать на вкус все, что выглядело как молоко. И вот этот белый порошок.
– Какая мерзость! Это двойные говняшки со вкусом говняшек!
Хорошо, что на кухне, кроме девушки, в утренний час никого не было. Она могла разговаривать сама с собой на родном языке, и голос переводчика в ухе молчал. Привыкнуть к нему не так просто, словно в голове чужой человек, который постоянно говорит.
Единственный привычный и понятный продукт на кухне глисадинцев – яйца. Внешне похожи на куриные, за тем лишь исключением, что они больше в два раза, а скорлупа переливалась едва заметным розовым перламутром. Внутри этой диковинки белок и желток. Значит, вполне полноценное яйцо.
Сложнее всего было найти масло. Если что-то похожее на молоко использовалось в приготовлении сопливой жижи, то с маслом дела обстояли хуже. После долгих поисков удалось найти что-то похожее на жир, но ядовитого оранжевого цвета. Неизвестно, чей именно этот жир, но раз на кухне, значит, съедобный.
К моменту, когда роботы проснулись и приступили к утренним обязанностям, Алина доставала пышный ароматный омлет из большой духовки. Именно в этой духовке жижу из муки и витаминов доводили до состояния чего-то твердого с соплями. Ну а у нее получился на удивление вкусный омлет с ароматом, как из детства.
Впервые за все время пребывания на другой планете, девушка почувствовала знакомый запах готового блюда. Словно оказалась в деревне у бабушки, когда старушка по утрам шуршала на кухне, готовя вот такой омлетик для нее и сестры. Она аккуратно доставала из печки чугунную сковороду с этим объедением и спешила будить внучек.
Можно ли передать чувство умиротворения и счастья инопланетянам? Поймут ли они, что это такое: проснуться с первыми птицами, ложкой из сковородки зачерпнуть побольше омлета и, отпив полстакана молока, умчаться на велосипеде к речке, где тебя уже ждут друзья? Наверняка среди десятков планет и миллиардов обитателей есть свои бабушки с пирожками и омлетами и детишки на велосипедах, рассекающие бескрайние поля.
Первой на странный запах из кухни появилась официантка. Алина до сих пор не знала ее имени, они нечасто пересекались, а если и виделись, то рядом всегда был Вед, которого девушка боялась до легкой паники в глазах. Но в это утро они остались наедине. Официантка настороженно зашла на кухню, принюхиваясь к новому запаху.
– Привет! – дружелюбно произнесла Алина, натянув самую широкую улыбку.
Девушка еще более подозрительно на нее посмотрела. Ну конечно же, ее переводчик не знал инопланетного языка.
Алина достала из кармана коробочку и протянула ей:
– На, синхронизируй.
Официантка не сразу поняла, чего от нее хотят, поэтому пришлось жестами объяснять, что нужно сделать.
Минут пять активными маханиями руками и дело пошло.
– Привет?
– О, здравствуй. Почему твоего языка нет? – Девушка все еще была напряжена.
– Не уверена, что смогу объяснить. Но ты меня понимаешь?
– Сейчас да. Первый раз сталкиваюсь с таким. Ты откуда?
– С Земли?
– Откуда?
– Ну, моя планета очень далеко и наш язык у вас не распространен.
– Понятно. А тут что делаешь? И чем пахнет?
– Чем пахнет? Хочешь попробовать? – Алина нарочито проигнорировала первый вопрос и протянула кусок пышного омлета на некоем подобие лопатки. – Ну как?
– Так странно. Это на что-то похоже, но не могу вспомнить на что.
– Но вкусно? Или не очень?
– Очень. А зачем ты это сделала?
– Вед мне помог вчера, решила сказать ему спасибо.
– Вееду? Помог? Ты не путаешь?
По лицу официантки стало понятно, что она сильно удивлена такими словами.
– Почему я должна путать?
– Вееду не из тех, кто помогает. Он не такой. Ты сделала что-то плохое и пытаешься загладить вину?
– Нет же! Я не знаю, почему ты решила, что Вед не способен на помощь, но он помог. А то, что ты ешь – это популярное блюдо на моей планете. Честно сказать, с местной едой у меня не заладилось, она отвратительна на вкус. Еще хочешь?
Официантка потянулась за лакомством, но резко отдернула руку и прислушалась.
– Кто-то пришел.
– Сейчас? Но ведь мы еще закрыты.
– Вееду! – раздался громкий и неприятный мужской голос из зала.
Официантка застыла на месте. Глядя на нее, Алина тоже напряглась. За все время еще никто не приходил раньше открытия. Выйдя из оцепенения, официантка осторожно выглянула в зал.
– Кто это? – шепотом спросила Алина.
– Все плохо, это начальник патрулей. Видишь нашивку на рукаве?
Алина посмотрела из-за спины девушки на посетителя и обратила внимание на яркий зеленый прямоугольник на правой руке. Кто бы мог подумать, что это какой-то отличительный знак. Хотя по внушительным габаритам пришедшего он очень походил на земных полицейских.
Пока девушки разглядывали гостя, в зале появился растрепанный Вед, растирая заспанные глаза.
– Что тебе нужно в это время? – холодно спросил он, даже не предложив присесть.
Но гость оказался не робкого десятка, и сам плюхнулся за ближайший стол, небрежно отодвинув кувшин с водой.
– Я по делу.
– У тебя есть дело ко мне? В это время?
– Сядь и не болтай.
– Не указывай, что мне делать, аэм Эуула.
Лицо официантки вытянулось от изумления.
– Что? Что такое? – взволнованно прошептала Алина. Ей почему-то казалось, что толстяк пришел по ее душу.
– Аэм – это очень большой человек.
– Да я вижу, что не худенький.
– Нет, его статус. Он очень важный.
– Со вчерашнего вечера все немного нервничают, Вееду. – продолжал гость. – К нам летят лиинцы с официальным визитом. Глава думает, что хотят закрыть планету из-за плохой репутации.
– А при чем тут я?
Алина совершенно не узнавала Веда. Он никогда не отличался дружелюбным поведением и вообще не казался хорошим парнем. Всегда вел себя сдержанно, но не отталкивающе. Теперь же за столом сидел совершенно другой человек: ровная спина, тяжелый взгляд и даже толстяк заметно приуныл, посмотрев на хозяина кафе.
– Вееду, когда лиинцы последний раз официально посещали планеты?
– Я не слежу за этим.
– Семь лет назад. И закрыли спутник Мирино. К слову, до сих пор не открыли.
– Что-то слышал об этом. Но их закрыли из-за войны. На Глисаде нет войны.
– У нас есть много чего другого. Контрабанда, подделка документов, рабовладение, проституция. Список можно продолжать до бесконечности.
– Лиинцам не мешало бы благодарить нас за то, что мы взяли на себя роль плохой расы. Если бы не Глисада, это творилось бы по всему Альянсу.
– Вееду, не сравнивай себя в лиинцами. Они все могут закрутить так, что мы окажемся главным источником проблем во всем Альянсе. А проблемы они решают просто: закрыли планету и нет проблемы. В этом случае мы лишимся всех технологий, а ты – своего заработка.
– И что ты хочешь от меня?
Эуула навис над столом и заговорщическим голосом продолжил:
– Ближайшие дни никакой работы, никаких нарушений закона, даже не дыши. И других предупреди.
– Ты же знаешь это невозможно.
– Постарайся сделать возможным. Если лиинцы действительно подумывают закрыть планету, то Глава сделает все, чтобы найти и показательно наказать всех преступников. Ты будешь не последним в списке.
– Только потому, что у Главы со мной есть дела?
– Именно. Тебя он первым и сдаст. Если выбирать между закрытием планеты вообще и потерей солидного дохода, то он выберет второе. Деньги он заработает, а вот планету сам не откроет. Так что, Вееду, в ближайшее время вообще не высовывайся. Превратись в порядочного владельца этого заведения. – Гость брезгливо огляделся по сторонам. – Как лиинцы улетят, все вернется на свои места.
– И откуда такая уверенность?
– Потому, что возможно только два варианта: очень плохой и хороший. Если планету не закроют, то наши старшие братья вернутся на свой Лиин и опять уйдут в тень на много лет. А когда в следующий раз проснутся и решат посмотреть, как живут их подопечные, то и Глава уже другой будет, и я на отдых уйду. Ну так что, мы договорились?
– Я ничего не обещаю ни тебе, ни ему. Передай Главе, что ставить меня в такие рамки, когда я работаю ради его интересов – не очень хорошо. У него, конечно, есть власть, но без поддержки она ничтожна. Если он так испугался лиинцев, что готов обвинять своих партнеров, чтобы сберечь статус и положение, то партнеры могут от него отказаться. Мы всегда найдем где заработать.
– Не угрожай Главе. – Эуула заметно напрягся.
– Пусть глава не угрожает нам. Возвращайся к нему и сообщи, что я получил послание. И что именно в таком виде его послание будет передано остальным. Не ручаюсь за их лояльность к Главе после того, как лиинцы оставят нас в покое.
– Вееду, ты все неправильно понимаешь. Я же пришел с дружеским визитом. Не хочу создавать напряженность.
– Ты только что ее создал.
Голос Вееду стал настолько железным, что по спине Алины пробежал холодок.
«Да кто же ты такой, Вед?» – крутилось в голове, пока она разглядывала напряженную спину хозяина.
– Я, возможно, неверно выразился. Мы же все в одной связке, друг.
– Я все удивляюсь, как ты вообще стал аэм и так долго держишься? Неужто сестра прикрывает?
– Они ждут пятого ребенка, – смущенно ответил толстяк.
– Пятого? Передай Главе мои поздравления и пожелания долгих лет и неиссякаемых источников жизни и процветания.
Алина слушала разговор двух совершенно разных людей и никак не могла понять, что же, черт возьми, происходит? Вед плохой или хороший? И почему толстяк сначала вел себя так важно, а теперь испуганно смотрел на собеседника.
– Я запуталась, – шепотом произнесла Алина, обращаясь к официантке. – Веда хотят задержать? У него проблемы?
Девушка нервно усмехнулась:
– У Вееду? Не думаю, что у него могут быть проблемы.
– Но раз пришел этот важный толстяк и угрожает, значит, все плохо?
– Ты как слушаешь? Они все – от Вееду до самого Главы, замешаны в грязных делах. Ты, вообще, что знаешь о нем?
– Ну-у, у него есть это место, и он кормит местных довольно мерзкой едой.
– Это место вообще ничего не значит. Ты же днем тут не появляешься, верно?
– Ну да, Вед сказал, что без документов мне лучше не показываться на людях, это опасно. Поэтому я работаю по ночам.
– У тебя до сих пор нет документов?
Алина отрицательно помотала головой.
– Вот тебе и добрый Вееду. Его брат заплатил за тебя, когда привез. Я отлично помню. Они еще торговались за установку переводчика. Он согласился, что ты отработаешь документы. Как давно ты тут? Мог бы уже и сделать. Тогда ты смогла бы спокойно выходить днем куда угодно.
– Заплатил? Тот человек, который меня нашел?
– Видимо, да. Сумма приличная, что-то вроде ста эно.
– Это много?
– Это прилично.
– А сколько стоят документы?
– Не знаю. Думаю, не больше пятидесяти. Сложнее всего внести данные в базу Альянса, но у Вееду везде есть друзья. Для него это не проблема.
– Я с ним поговорю. Возможно, это просто какая-то ошибка.
– Только меня не подставляй. Если что, я ничего тебе не говорила.
Алина кивнула и расстроенная вернулась к тарелке с омлетом. Ее не покидало чувство предательства. Особенно остро оно резало по сердцу из-за предательства Веда. Он может и неприятный на физиономию, молчаливый и чаще угрюмый, но они столько вечеров провели вместе за изучением языков друг друга! И ни разу, ни на минутку, Алина не сомневалась в его порядочности.
И кому теперь нужен этот дурацкий омлет? Девушка готовила все утро для того, кого была готова назвать другом. Но все это время так называемый «друг» просто зарабатывал на инопланетянке. Мало того, что за нее заплатили, да еще и работала за еду, оставаясь совершенно бесправной. Разве друзья так делают?
Дождавшись ухода толстого и влиятельного посетителя, Алина подкараулила Веда на кухне и прямо спросила о документах. Стоящая неподалеку официантка сделала вид, что очень занята и поспешила скрыться. Вед же был явно не в настроении разбираться, но землянка настаивала.
– Я знаю, что за меня заплатили. Ты пообещал сделать документы, а по факту обзавелся новым рабом. Я работаю за еду и призрачную надежду выбраться отсюда.
– Кто тебе сказал, что за тебя платили? Меня попросили приглядеть за тобой. Я это и делаю.
– Я запомнила, что вы все время говорили о деньгах, а само слово выучила недавно. Эно, эно, вы постоянно это повторяли.
– Слушай, я сейчас совсем не в настроении с тобой спорить. Твое рабочее время закончилось, иди отдыхай.
– Я хочу знать правду. Если меня просто продали, то так и скажи. Если я на всю жизнь застряла на этой планете, не скрывай. И, самое важное, ты мой друг или просто чело… существо, которое притворяется другом?
– Я не твой друг. А врагом тебе меня лучше не видеть.
– Ах вот оно что, теперь ты угрожаешь?
– Да что ты за женщина?! – не выдержал Вед. – Ты не видишь, у меня сейчас нет возможности решать твои проблемы!
Алина выпрямила спину, убрала с лица взволнованный вид и посмотрела на Веда с таким безразличием, что в пору начинать волноваться:
– Что же, будь по-твоему.
Внешность земных женщин обманчива. За маской гордого безразличия скрывалась целая буря эмоций. Пока девушка шла в свою комнату, она от злости прикусывала губы и бормотала под нос: «Чертов глисадинец еще не знает земных женщин. Мы, как никакой другой вид во вселенной, умеем отключать мозги и превращаться в обиженных на весь мир сук. А я сейчас сильно обижена! И, заодно, чтоб ты подавился моим омлетом, рабовладелец недоделанный!»
Алина просидела в комнате несколько часов, планируя рискованный побег. Она была уверена, что проблемы с лиинцами только сыграют на руку. Пока Вед занят разборками с властями, она попробует сбежать с планеты. Как это сделать? Да легко! Моо со своим ремонтным цехом поможет. Надо будет сказать, что прислал Вед, поскольку не хочет проблем с патрулем. А патруль теперь очень нервный из-за прилета лиинцев. Пусть увезет куда угодно, лишь бы подальше отсюда, а потом она разберется.
Земного языка нет ни в одном переводчике? Да тоже не проблема, Алина знала, как переводчики синхронизировать. И даже как на их языке звучала эта фраза: «Муу кэыни лалло» – в переводе на нормальный язык с глисадинской тарабарщины это означало «синхронизируйте переводчик». А переводчик даст доступ к общению с любым представителем Альянса.
Был и второй вариант: найти лиинцев и рассказать о случившемся. Но где их искать, как они выглядят и где гарантия, что помогут? Значит, нужно действовать по плану А.
Итак, первым делом нельзя привлекать лишнее внимание. Для этого достаточно взять у Веда странный балахон. В таких серо-зелено-желтых тряпках ходят все, и никто даже не поймет, что перед ними существо с другой планеты. Еще обязательный атрибут любого глисадинца – защитные очки. Они нужны, если неожиданно начнется песчаная буря или просто поднимется ветер. А ветра на планете совсем не похожи на земные – они настигают неожиданно, поднимают в небо миллиарды песчинок и так же неожиданно заканчиваются.
Очки Алина тоже позаимствовала у Веда. И конечно же не забыла о своей куртке, которую так старательно прятала в кровати. В кармане все еще лежал разряженный телефон, а в душе теплилась надежда когда-нибудь его зарядить. Хоть какое-то напоминание о доме. Пусть в куртке и балахоне она будет выглядеть слишком полной, зато заберет с собой все то немногое, что ей принадлежит.
Выбраться из кафе оказалось на удивление просто. Официантка крутилась вокруг нескольких посетителей, Веда вообще не было видно, а двум роботам на кухне нет до девушки никакого дела.
Алина вышла через заднюю дверь и оказалась на залитой солнцем улице. Никто не обратил на нее внимания. Балахон и очки на голове сделали ее неотличимой от остальных.
Дорогу до ремонтного дока девушка помнила смутно, но точно знала, что искать надо три высоких здания, похожие на смотровые башни. Они выше остальных построек, значит, рано или поздно она их увидит.
Искать пришлось больше часа. Конечно же, Алина пошла совсем в другую сторону, уперлась в высокую стену, в которой не было прохода и побрела вдоль нее. В конце концов, заветные песчаные башенки привели к ремонтному доку.
Искать Моо долго не пришлось. Он бегал между двумя кораблями, суетливо вытаращив глаза, и отдавал приказы помощникам.
Заметив приближающуюся фигуру, он остановился, осмотрелся по сторонам и крикнул:
– Эй, сюда нельзя!
Алина чуть замедлила шаг, стараясь намекнуть Моо, отойти от помощников, но тот продолжал кричать, стоя на месте. Все же он не очень умный. Кричать ему что-то в ответ не было никакого смысла – переводчики не синхронизированы. Ну ладно, рядом с ним всего лишь помощники. Девушка их видела, когда впервые оказалась среди инопланетных кораблей.
Пришлось подойти вплотную и шепнуть на ухо: «Муу кэыни лалло».
– Зачем? – Моо посмотрел самым удивленным взглядом из тех, что мог изобразить на своем пыльном лице. – У меня хороший переводчик. Говори.
Пришлось еще несколько раз повторить заветную фразу. Но вместо того, чтобы дать команду переводчику, Моо приказал помощникам пойти проверить навигацию «во-о-он того» корабля.
Убедившись, что они не слышат, он заговорщическим тоном произнес:
– У тебя большие проблемы?
Алина кивнула. У нее действительно большие проблемы – она пыталась убежать с планеты.
– Тогда я-то чем могу помочь?
Девушка пожала плечами, изобразив вопросительный взгляд.
– Я не буду синхронизировать переводчик, иначе меня могут вычислить. Слушай внимательно. Возвращайся к Вееду и скажи, что ничем помочь не могу. Это же он тебя послал сюда?
Алина неуверенно кивнула. Пусть думает, что Вед послал.
– Мне с Вееду проблемы не нужны. Разбирайся сама.
– Просто отвези меня куда-нибудь! Вот же корабли! – не выдержала Алина и произнесла на родном языке.
– Ничего не понимаю! – Моо посмотрел за ее плечо и воодушевленно крикнул: – А вот и он! Вееду, зачем ты ее сюда послал?
– Я не посылал!
Ледяной голос Веда прозвучал как раскат грома над головой. Как так могло выйти? Как он смог найти? Как понял, куда она убежала?
Алину накрыла отчаянная паника. Сначала она застыла на месте, боясь повернуться и увидеть озлобленное лицо Веда, но все же взяла себя в руки и посмотрела прямо в разъяренные глаза:
– Вед, я все объясню…
– Замолчи.
Поравнявшись с ними, Вед схватил землянку за руку и прошипел:
– Почему от тебя одной столько проблем?
– Со мной нет проблем. Это у тебя проблемы.
– И я привык их решать.
Что-то острое ужалило в бок, и Алина машинально схватила вторую руку Веда, которая сжимала какой-то инструмент, похожий на серебряное шило.
– Какого хрена, Вед? – в этот же момент что-то теплое полилось по штанам, которые, к слову, также принадлежали глисадинцу.
– Я не позволю, чтобы меня обманывали и сбегали. – Голос Веда был все также холоден. – Не делай лицо, словно тебя убивают, рана неглубокая, но убежать ты уже никуда не сможешь. А попытаешься – ударю с другой стороны. В этом случае шансы на выживание у тебя такие же, как и шансы умереть. Стой на ногах, хватит притворяться.
Но слова Веда заглушала нестерпимая боль и тошнота. Алина все же упала на пыльную землю, сжимая бок, из которого хлестала темная, густая кровь. Никогда еще не видела такого цвета.
– Эй, Вееду, а чего крови так много? – испугался Моо. – Ты в тот бок-то ударил?
***
– Господин Ингорамине-со-Суриандо, такая честь видеть вас на нашей скромной, маленькой планете!
Глава Глисады Неели смиренно склонил голову, как того требовал этикет. В большом светлом зале он со свитой: женой и выстроенными в ряд детьми встречал важного гостя. И хотя все организовали в спешке, Неели следовал протоколу и ничего не упускал из виду. В первую очередь массивное ожерелье представителя планеты. Обычно оно пылилось где-то в ящиках, но сегодня Неели его начистил, гордо одел на шею и выпятил грудь, чтобы было лучше видно.
– Господин, приношу свои извинения, если мы что-то не подготовили. Вы очень поздно сообщили о прибытии.
Инг осмотрел помещение поверх головы невысокого глисадинца и его семьи, но так и не понял, что именно они готовили. Да и не было просьбы как-то особенно встречать делегацию.
– Господин Неели, я благодарен вам за прием и так же приношу извинения. Уверен, что спешка никак не отразится на нашем визите. Мы посещаем ваш дом в первую очередь ради дружеского общения, а не соблюдения протоколов.
Неели облегченно вздохнул, поднял глаза и растянул добродушную улыбку. Гордо задрав подбородок он указал на детей:
– Мои дети. Они очень хотели посмотреть на лиинцев. Вы так редко посещаете нашу планету. Для детишек это настоящий праздник.
– У вас прекрасные дети, – произнес Инг бархатным голосом и преклонил голову перед четырьмя ребятишками. – Желаю вам неиссякаемого источника здоровья и долголетия.
Весь Альянс знал о большом почитании лиинцами детей. Они сами не отличались плодовитостью, поэтому всегда ценили детей других рас. Более того, каждый год детишки со всех планет и спутников, могли прилететь на Лиин и послушать напутствие старших братьев. Для некоторых планет это было большим событием и детей заранее отбирали, для других – добровольным путешествием. В этом случае власти не организовывали поездку, но и не выступали против. На Глисаде посещение Лиина не было чем-то обязательным, но богатые жители могли организовать поездку своим отпрыскам, чтобы потом похвастаться.
– Благодарю вас, Господин, за напутствие, – пропел Неели, изобразив самую лучезарную улыбку. – Еще одна большая честь для нас! А это моя Ээлилен, мы ждем скорого пополнения.
Инг положил правую руку на голову женщины, как того требовал этикет, и также пожелал ей неиссякаемого источника всех благ. Тронутый такой заботой Неели, казалось, вот-вот расплачется.
– Господин Ингорамине-со-Суриандо, позвольте проводить вас в ваши комнаты. В моем доме места хватит всем, и я уверен, что все останутся довольны. Вечером мы покажем вам небольшое представление по истории нашей планеты и предоставим отчеты по текущим делам. Дела у нас, должен сказать, идут очень неплохо. Вы будете довольны.
– Господин Неели, я бы не хотел отрывать вас от дел, поэтому мы не планируем злоупотреблять гостеприимством и задерживаться здесь надолго. Не сочтите за неуважение, но мы ценим самостоятельность наших соседей и не считаем нужным вмешиваться в их дела, если того не требует ситуация. Я прибыл с дружественным визитом и, если необходимо, помощью. Знаю, что у Глисады не самая лучшая репутация среди планет Альянса, но уверен, что это можно разрешить.
– Мне очень жаль, что до вас дошли такие слухи, господин. – Неели испуганно оглянулся на своих помощников, что стояли у самого дальнего угла. – Могу вас уверить, что у нас все совсем неплохо. Мы давно и плодотворно сотрудничаем со многими планетами и спутниками по продаже песка. У нас большие и современные заводы по очистке и подготовке сырья. Все лучшие пляжи Альянса засыпаны именно глисадинским песком. Если необходимо, мы готовы увеличить объемы, построить новые заводы…
– А заняться чем-то новым? – перебил Инг и посмотрел сквозь Главу куда-то на горизонт, словно высматривая там что-то важное.
Странное чувство тревоги и злости завладело разумом. Ему захотелось вернуться на корабль и немедленно улететь как можно дальше от проклятых песков. Как в подтверждение сиюминутному желанию, он отчетливо увидел перед собой три песчаные башни, за которыми стояли небольшие корабли. Видение было настолько явным, что Инг сделал несколько шагов в сторону низкой ограды, обрамляющей террасу. Ему казалось, что он идет к башням и вот-вот увидит что-то важное. Теперь уже не осталось никаких сомнений, что существо, способное управлять другими где-то совсем близко.
– Господин, все хорошо? – Неели испуганно семенил за Ингом, глядя то на великана, то на высокие деревья вокруг террасы.
– Я прошу прощения.
– Я спрашивал, что именно вы предлагаете?
Инг едва заметно тряхнул головой, прогоняя странные образы. О чем он вообще говорил? Что именно предлагал? Ах, ну да, предложение для Глисады, чтобы был смысл в поездке:
– Может быть, вам подумать о создании центральной ремонтной базы на планете? Я слышал, глисадинцы очень хорошо ладят с техникой. Этот шаг поможет получить планете дополнительную прибыль.
– О, спасибо, господин. Это замечательная идея. У нас много станций, особенно в пустыне. Практически в каждом большом городе есть.
– И много у вас больших городов в пустыне?
– Порядка полутора тысяч. Но их можно расширить. Мы можем создать ремонтные базы под любые корабли. – Неели активно жестикулировал и с восторгом произносил каждое слово. Но вдруг он замолчал и хитренько посмотрел на лиинца: – Если, конечно, вы поможете с финансированием.
– Я пока только предлагаю. Можете ли вы, господин Неели, предоставить мне человека, который мог бы показать ремонтные станции?
– Но зачем? – Неели явно напрягся. – Что именно вы хотите посмотреть? Мы отправим роботов, и они все вам покажут.
– Это личная просьба.
– В Центральном районе не очень безопасно. Я, конечно же, найду людей, но в отличие от Зеленого района, пустыня живет немного по другим правилам.
– Да, господин, Неели, я знаю. Многочисленные нарушения закона, убийства, незаконная перевозка грузов, работорговля. Мне продолжить?
– Ох, господин, о чем вы говорите!
– Предоставьте мне человека, который хорошо знает Центральный район. Прошу не медлить с моей просьбой. Это очень важно.
Глисадинец дрожащим голосом приказал немедленно связаться со всеми начальниками патрулей Центрального района и организовать для гостя посещение любого объекта. Спотыкаясь, Неели проследовал за лиинцем, который поспешил уйти с залито слишком ярким солнцем террасы.
Очень скоро Ингу представили худощавого глисадинца с обветренным лицом. Тот испуганно смотрел на лиинца, и, заикаясь, представился:
– Эон Иизо Сохмаи, начальник патрулей центрального района, господин.
Инг искоса посмотрел на невысокого капитана, стараясь подобрать правильные слова. Он понимал, что его просьба будет звучат странно. С другой стороны, лиинцы не славятся простыми вопросами.
– Господин Иизо, сколько в Центральном районе взлетных доков и ремонтных станций?
– Тысячи, – дрожащим голосом ответил глисадинец.
– А у скольких есть три башни?
– Простите, господин, я не понимаю. – Иизо взволнованно смотрел то на Инга, то на Неели.
Он действительно не понимал, о каких башнях идет речь.
– Три песчаные башни на входе. Эти здания явно выше остальных. На вершине одной из башен установлена старая антенна, ее видно с земли.
– Иизо, быстро найди изображения этих башен и принеси нам. Свяжись с другими эон, пусть ищут три башни с антенной, – раздраженно засуетился Неели, и его подчиненный вприпрыжку убежал исполнять приказ.
Когда дети, подчиненные и начальники патрулей покинули террасу, Глава Глисады нерешительно подошел к задумчивому Ингу и почти шепотом произнес:
– Господин Ингорамине-со-Суриандо, не сочтите за дерзость, но я хотел бы объясниться по поводу ваших заявлений о нарушениях законов Альянса. Мы боремся с этим не покладая рук. Хочу вас уверить, что мы в ближайшее время разберемся со всеми преступниками и укрывателями преступников. Центральный район очень большой, города разбросаны по всей территории, соединены древними подземными ходами и порой бывает не просто все контролировать. Но уверяю вас, мы усилим патрули и разберемся с этой проблемой. Только прошу, не закрывайте планету. Вы даже не представляете, какой урон это нанесет. Мы сделаем все, что вы прикажете.
– Для начала найдите это место. Это очень важно. И прошу, господин Неели, не поднимайте панику раньше времени.
Инг снова посмотрел на горизонт, прислушиваясь к внутренним чувствам. Они погружали его в пелену волнения, страха и предвкушения чего-то прекрасного. Это не его чувства, но они вполне осязаемы. От них мурашки бежали по спине и слегка дрожали руки. Когда у него в последний раз дрожали руки? И почему он сказал несчастному Неели про все грехи его планеты? Все и так знают, что Глисада проблемная планета, но пока здесь спокойно, а убивают в основном местных на почве мелких распрей. Никому нет дела до них. Вот если начнется война, которая может угрожать безопасности соседних планет, тогда будут предприняты меры. Однако глисадинцы не настолько одарены интеллектом, не имеют ценных ресурсов и слишком сильно разбросаны по планете, чтобы развязать полномасштабную войну хотя бы у себя дома.
– Господин, мы нашли несколько похожих зданий. – Перед Ингом вытянулся Иизо и протянул планшет. – Башни строят только в ремонтных доках. В них разбирают корабли, если требуется ремонт обшивки. Вот эти находятся в Инлодиаре, а вот эти в Дааро. Есть еще похожие строения, но там несколько антенн на крышах, либо…
– Вот это, Дааро. Это они. Как долго до них добираться?
– По земле довольно долго. Но на небольшом челноке будем там очень скоро. – ответил Иизо, с интересом разглядывая ничем непримечательные башенки простого ремонтного дока.
– Господин Неели, можете предоставить челнок?
– Конечно, господин Ингорамине-со-Суриандо, сейчас же распоряжусь.
– Господа. – Инг обратился к своим соплеменникам. – Выведите мой корабль на орбиту. После посещения этого места мы, скорее всего, улетим.
– Но как же вечернее представление? Отчеты?
***
Челнок организовали молниеносно, но Неели все же настоял взять на борт нескольких патрульных из местных. Очень уж он переживал за безопасность дорогого гостя. В итоге Инга охраняли почти десяток вооруженных человек, еле поместившихся в чрево маленького корабля.
При подлете к городу Дааро сердце Инга заколотилось, готовое выпрыгнуть из груди. Он испытал страх, какой не ощущал никогда в жизни. Что-то произошло, но он пока не знает, что именно. Источник страха настолько близок, что возникало непреодолимое желание попросить охрану уничтожить все вокруг, лишь бы перестать его чувствовать. Это не что иное, как настоящий страх смерти. Вот только лиинцу слишком рано его испытывать.
