Любовь Блонд
Падающая звезда
3
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
– Да что ты одно и то же слово произносишь? Другие забыла?
– Нет, это значит очень большое пожалуйста!
– Я не собираюсь никуда тебя везти и что-то показывать. Ты вообще наружу выходить не должна.
– Это не честно!
Алина искренне недоумевала, почему Вед не хочет показать ей космос. Причем с каждым днем все лучше и лучше. Если в первое время словарный запас был совсем скромный, то теперь она могла болтать без остановки. И порой слишком болтливая невольница раздражала Веда.
Он говорил, что для них полеты на другую планету – обыденность. Просто садишься в корабль, как в автобус или в автомобиль и летишь куда надо. Она не просила отвезти на другую планету, только желала увидеть космос так, как видят его какие-то непонятные «космонавты». Увидеть огромную планету под собой и черную, бездонную вселенную, усыпанную миллиардами звезд.
– У тебя нет документов, поэтому никто не выпустит с планеты. Это правило. Любой, кто покидает планету, проходит контроль.
– Как делать документы?
– Тебе – никак.
– Но почему? Я говорить на твой язык, есть плохая еда, но не могу сделать мечту – смотреть космос! Несправедливо!
– Мир иногда несправедлив.
– Очень-очень! Вед, пожалуйста! У нас на Земля есть одна корабль и нельзя туда. Любой нельзя, только лучшие.
– Я не виноват, что ваша раса настолько примитивна.
– Нет! Еще не все придумали. Через сто лет все на Земля смогут быть в космос. А я не смогу. Меня уже нет нигде тогда.
– Что такое «лет»?
– Один – год, а много – лет.
– Не забудь записать в переводчик.
– Хорошо… Пожалуйста!
– Нет.
***
Поздно вечером Вед пришел в комнату странной Алины, чтобы закончить переводить довольно большой объем данных. Для него обучение переводчика стало вечерней забавой. Вед так вошел во вкус, что в течение рабочего дня постоянно прокручивал в голове, что же еще надо записать, чтобы лучше понимать друг друга.
Они уже несколько дней бились над временем, расстоянием и прочими мерами длины и веса. Что может быть проще для землянина: секунды складываются в минуты, минуты в часы, часы в дни, дни в месяцы, а месяцы в года. Но только не в случае, когда оказываешься в другой цивилизации.
Во время изучения новых слов, Вед рассказывал о мире, в котором оказалась девушка. Начал с азов: все, что окружает Алину, является частью Альянса. Это восемнадцать обитаемых планет и спутников, у которых налажено сообщение друг с другом. Все живут более или менее дружно под неизменным руководством Лиина. Лиинцы – самые старые и уважаемые существа в Альянсе, которые, по сути, им и руководят. Они самые прогрессивные, продвинутые и мудрые, а еще живут сотни лет. Никто больше не может похвастаться таким долголетием.
Поскольку планет много и все они разных размеров и культур, то в какой-то момент назрел вопрос: как все привести к единому исчислению? В течение нескольких сотен лет Лиинцы эту проблему решили: подстроили свои порядки. Такой расклад понравился далеко не всем, ибо были расы, которые желали оставить свою самоидентификацию и культуру. Но Лиинцы совершенно спокойно к этому отнеслись: дали пользоваться жителям на своей планете тем, чем те привыкли. Но когда кто-то покидал дом, то переходил на общепринятые цифры. Так во всех документах и навигационных картах появилось несколько значений. Первое – общепринятое, второе – местное. И Алине тоже нужно было разобраться в этих цифрах.
На Земле есть дни и недели, у Лиинской системы – цикл, который равен одним суткам. Так в переводчик и записали. На планетах продолжительность суток разная, поэтому, считают по местному и по общему времени. Например, общие сутки равны двадцати девяти с половиной часам по земным меркам, а на Глисаде примерно двадцати восьми часам. Самые короткие сутки на спутнике под названием Тиотоленэ – всего десять часов, а самые длинные на далекой планете Кэнси – целых пятьдесят два часа. Так что Земля, со своими двадцатью четырьмя часами, ничем примечательным не выделялась.
С годами происходит то же самое, что и с днями. У лиинцев планета делает один оборот вокруг своего солнца за шестьсот одиннадцать циклов. Та же Глисада – всего за четыреста двадцать. Если житель Глисады пообещает жителю Кэнси вернуть одолженные деньги через год, то считать будут по общему времени, то есть шестьсот одиннадцать циклов по двадцать девять с половиной часов, а если один глисадинец возьмет в долг у другого глисадинца, то по местному.
Возрастов тоже два. Например, Веду было сорок пять лет по местному исчислению и двадцать девять по общему. Дни рождения они не отмечают, а сам возраст автоматически рассчитывается в документах по общему времени.
Получалось, что по этому общему времени Алине не двадцать девять лет, а около пятнадцати. Вот так, путем несложных математических вычислений и разницей во вращении планет, она из взрослого человека превратилась в подростка. Но самое потрясающее не то, что Алина стала в два раза моложе, а то, что самыми долгожителями в Альянсе считались лиинцы, чей средний возраст составлял семьсот лет по общему времени. По земным меркам они живут почти вечность. Неудивительно, что они здесь самые главные.
– И на каждой планете все разные? – не унималась Алина. – Я хочу сказать, эти лиинцы похожи на меня? Или у них зеленая кожа? Или другие рука?
– Руки, а не рука. Запиши. – поправил Вед. – Да, отличия есть, но незначительные. Мы вроде как все появились из одного Семени Жизни. А откуда оно появилось даже лиинцы не знают, но все мы получились более-менее одинаковые. Есть различия в цвете кожи, в строении органов, в росте и длительности жизни, но в целом мы очень похожи.
– А есть разумные, но не как мы?
– Ты задаешь вопросы, которые даже дети не спрашивают. Есть планеты с условно разумными существами, у некоторых даже язык есть, но они слабо развиты. Раньше часто говорили, что находят относительно разумные расы на других планетах, но они слишком примитивны, чтобы вступать с ними в контакт. В последние пару сотен лет уже не говорят. То ли не ищут больше, то ли не контактируют. Но вообще, нас суммарно больше ста миллиардов, и мы с огромным трудом пришли к миру, поэтому хорошо, что больше никого не ищут.
– Что хорошо? С нами на контактировать никто не выходил.
– Откуда ты знаешь? Может, за вами наблюдали, но решили, что вы примитивные. Один корабль на орбите, говоришь? И давно летает?
– Пятьдесят лет, как мы оторваться от поверхности. Это Земля, а по общему двадцать пять наверно.
– Двадцать пять лет? Ну, подождите еще лет двести, может, и с вами свяжутся.
– Тогда скажи, почему я здесь? Я ничего не помнить. Идти домой, потом черный свет, а потом комната с не живыми существо.
– Ты уже в пятый рассказываешь эту историю. – вздохнул Вед, но заметил, что с каждым разом у переводчика в ухе получается все лучше и осмысленнее. Значит не зря по вечерам бьются над новыми словами.
– И десять раз сказать! Хочу все вспомнить: как, почему и где. Я думала сон или шутка. Все большой шутка. А шутка нет конца. Сегодня я говорить с другим существо на другим планета. А ты не хотеть показать космос. Жадный. Я вижу каждый день в небо корабль. Много корабль!
– По поводу космоса я уже сказал. По поводу «шутки» – что за слово?
– Шутка? Значит сказать что-то не злое, смешное, даже не быть правдой.
– Не могу подобрать подходящее слово. Да и неважно, для работы оно не нужно.
***
В какой-то момент Вед предположил, что знаний языка уже достаточно, со здоровьем Алины все хорошо и она вполне может быть чем-то полезной. И она стала уборщицей в кафе. Не покорителем космоса, не участником космических баталий, не межпланетным путешественником, а уборщицей. Ну ладно, инопланетной уборщицей. Сути это особо не меняло, потому что даже на далекой и неизведанной планете, в питейном заведении, где готовили роботы, нужен человек, который этих самых щупальцеруких будет мыть. А еще полы и посуду, тарелки и приборы. Стирать полотенца и какие-то тряпки в смешной круглой машинке с одной кнопкой. Причем стиральный порошок не предусмотрен.
При этом Алина все еще была тайным гостем. По словам Веда, в любой момент могли наведаться власти и если увидят девушку без документов, то у него начнутся проблемы. Алина может быть кем угодно, даже беглым преступником, но не может быть существом без документов.
Девушка-официантка оказалась именно преступницей. Ее арестовали за крупную кражу и незаконную перевозку украденного на одной из планет, но она сбежала. На Глисаде специальные люди охотились на беглецов и делали из них агур. По сути – рабов. Официально они запрещены, но на этой планете на многое смотрели сквозь пальцы. Такого невольника легко определить по кольцу на шее. Если раб попытается убежать и от тебя, то ему просто оторвет голову. Вот такая симпатичная внешне и ужасная по смыслу побрякушка на шее.
Еще один забавный нюанс. У некоторых рас отсутствовали отпечатки пальцев. Если представитель такого народа совершал преступление, то отпечатки ему выжигали искусственно. Вот почему официантка смотрела на свои руки, когда Алина ее впервые увидела.
Ночная работа не доставляла больших хлопот. Алина была целиком предоставлена самой себе и, закончив уборку, могла часами сидеть у окна и смотреть на кусочек странного неба.
Ни одного знакомого созвездия или привычной Луны. Только десятки ярких полосок от взлетающих кораблей. Где-то совсем недалеко аэропорт или аэродром… Она даже не знала, как это правильно называлось, поскольку Вед старательно уходил от темы космических полетов.
Иногда, когда взлетали большие корабли, Алина слышала низкий гул и бесконечно представляла себе, каково это, быть одним из пассажиров, отрываться от земли, оставлять за собой большой светящийся шар одной планеты и через миллионы и миллиарды километров оказаться на совсем другой, с чужим воздухом, эволюцией, с иными существами. Свой первый полет с японцами она практически не помнила – недостаток кислорода стер много воспоминаний.
Утром первым делом включались роботы. Пара жутковатых железных помощников, бережно очищенных Алиной ночью, приступали к своей рутинной работе: резать, мешать, варить, засыпать витаминами. Иногда приходил какой-то мужик и привозил алкоголь.
Кстати, об алкоголе. Разнообразием местные бары и кафе похвастаться не могли. Но у них было что-то вроде пива, который пользовался популярностью у местных. Несколько сортов напитка, который может иметь разный цвет и аромат. На вкус – они и в пиво добавляли витамины, так что гости с других планет редко пили глисадинское пиво.
Вед объяснил, что на многих планетах можно найти свои напитки, как и свою, аутентичную, еду. Но на Глисаде никто с этим не заморачивался. Еда – это утоление потребности организма в необходимых минералах, витаминах и прочих элементах. Поскольку сама планета не очень приспособлена под земледелие или разведение скота, то довольствовались тем, что имеют.
На вопрос: «А где же вкусно поесть?» Вед только пожал плечами. Но Алина знала, что он специально для нее покупал очень вкусные ростки какой-то травы и всегда оставлял некоторые продукты, не смешивая их в фирменное сопливое желе.
Как только просыпались роботы, девушка возвращалась в маленькую комнату отдыхать до следующего вечера. И так каждый день.
Иногда Алина украдкой наблюдала из кухни за залом, разглядывая инопланетных существ. Они были очень похожи друг на друга: плащи почти в пол и очки, чтобы защищаться от пыли. Порой казалось, что кто-то из них похож на одного человека, которого девушка знала целую вечность назад, но стоило незнакомцу снять очки, как это оказывался самый обычный глисадинец. Но она точно уверена, что милый друг где-то здесь, на одной из сотен планет, среди миллиардов живых существ. И однажды она его увидит и сможет наконец сказать, как сильно скучала. Ведь по законам физики, ничто не исчезает навечно.
Так и пролетали дни. Сначала Алина пыталась считать, сколько времени находится на неизвестной планете, но на четвертой неделе сбилась. По внутренним ощущениям месяца три. Удивительно, первый человек на другой планете, среди разумных существ! У нее почти на глазах взлетали белые точки космических кораблей, существа, похожие на людей, жили своей жизнью, даже песок под ногами инопланетный. А она скучала по дому. По зеленым деревьям и снежным зимам, по знакомой речи и нормальной еде.
И что самое интересное, спустя несколько месяцев долгого принятия действительности, Алина смирилась со своей ролью. Это не сон и не монголы из параллельной вселенной. Эти ребята – инопланетяне. Вот прям самые настоящие.
Человечество почему-то представляло их как зеленых гуманоидов с огромными глазами или какими-нибудь чужими, ужасными монстрами, сеющие смерть во вселенной. А оказалось, что они невероятно похожи на людей. Да, все немного отличались друг от друга: выше, ниже, цветом кожи и глаз, силой и интеллектом, продолжительностью жизни и даже строением внутренних органов – но все имели две руки и ноги, первичные и вторичные половые органы… Ну, почти. Например, у сарносцев были гермафродиты, то есть и мальчики, и девочки, и неопределенный пол, который менялся в процессе полового созревания, выбирая одну из сторон.
А еще была странная раса под названием файхонцы, о которых Вед почему-то говорил полушепотом. Так вот у одного из племени этого народа, с длинным и непроизносимым названием, вообще не принято размножаться естественным путем. Больше тысячи лет все мужчины, достигшие полового созревания, отдавали свой биоматериал в специальный банк. А достигшая половой зрелости женщина, получала совершенно случайным образом семя мужчины. Вынашивала ребенка, и если это мальчик, то отдавала государству, а если девочка, то оставляла себе. При этом, буквально в соседнем государстве все было наоборот – мужчины заводили много жен и плодились, как не в себя, чтобы оставить как можно больше потомства.
И все эти совершенно разные существа, с разными традициями, принципами, политическими и культурными взглядами даже в рамках одной планеты, худо-бедно уживались вместе под крылом мудрых и могущественных лиинцев.
Не каждый день, но довольно часто Вед проводил время с Алиной в маленькой комнатке, записывая новые слова и синхронизируя данные. Глисадинец и иноземка вполне сносно научились общаться и даже шутили. Правда, земные анекдоты ему не понравились, он просто не смог понять смысл.
Иногда общение длилось минут десять, иной раз они могли говорить до поздней ночи, просто потому, что переводчик знал все больше слов, переводил более точно, и разговор с каждым разом становился осмысленнее. Можно даже осторожно сказать, что они с Ведом подружились. Чем больше слов было в переводчике, тем полнее они могли рассказать о цивилизациях друг друга. Алина иногда рисовала и писала на планшете слова на родном языке, а Вед хохотал и говорил, что страшнее букв не видел. Она делала вид, что обижается и то же самое говорила про их язык.
Алина рассказывала о водопадах и реках на Земле, о зеленых лесах и бескрайних полях, а он хмурился и безапелляционно заявлял, что иноземка описывает не свою планету, а их Зеленый район. Планет с таким разнообразием жизни мало и, если Земля и правда такая плодородная, то Альянс давно бы к ним прилетел.
Больше всего проблем доставлял быт. Алина никак не могла объяснить Веду, что душ нужен чаще одного раза в неделю и что необходимо хоть иногда стирать свои вещи. Одежда и пища должна быть без соплей и песка.
Вода – вторая после песка ценность на Глисаде, поэтому душ и туалет работали по принципу половина воды и половина мелкого песка, практически пыли. Эта субстанция въедалась в вещи и кожу, и каждый раз после стирки или душа приходилось вытряхивать всё и тщательно вытирать тело, чтобы избавиться от ощущения песка во всех возможных и невозможных местах. Но даже к такому со временем привыкаешь.
***
Вед несколько раз пытался вспомнить, что он чувствовал, когда впервые покинул свою планету? Было волнительно, но он был совсем ребенком, поэтому многое стерлось из памяти. Его больше поразили лиинцы, которых посчастливилось встретить на пути к спутнику Эо. Их сложно было не заметить: выше других, странные одежды, отстраненное поведение и взгляды остальных, направленные только на них. Лиинцы и правда выше ростом, но в детстве Веду казалось, что они великаны.
После были еще полеты, но они уже не так будоражили. Просто полет из точки А в точку Б. Если расстояние слишком большое, то полет становится утомительным.
И чего Алине так хочется в космос? Нет в нем ничего потрясающего. Холодно и опасно. Аварии – не такая уж и редкость, и погибнуть можно в любой момент от какого-нибудь слишком большого камешка, который не смогла сдержать плазменная защита корпуса.
Но если попробовать представить себя на месте чужеземки, может, не такая уж это и странная просьба. Она вышла из цивилизации, которая находится в самом начале космического пути. Им не помогают лиинцы, с ними никто не делится технологией. Они сами по себе и все же смогли чего-то добиться. У них есть единственный корабль, на котором наверняка хотели бы побывать абсолютно все. Это как когда закрыли спутник Кри для посещения. Вдруг оказалось, что весь Альянс спит и видит, как бы на него вернуться и понежится на теплом песке потрясающих пляжей. Хотя есть и другие планеты, и спутники, где пляжи ничуть не хуже.
Вед не соврал насчет документов: без них действительно не выпустят. Но они же на Глисаде, здесь всегда можно договориться. Если сегодня зайдет Моо, надо спросить у него, есть ли возможность сделать ознакомительный полет вокруг планеты. Он работает в доках по ремонту и предполетной подготовке и наверняка у него есть связи с пилотами.
Моо почтил своим присутствием скромное заведение Веда на следующий день. Как знал, что у хозяина есть к нему просьба и не пришел накануне.
– Моо, я редко к тебе обращаюсь, но у меня есть вопрос по твоей теме.
Моо был маленьким коренастым представителем расы глисадинцев. Именно такими их изображали в учебниках: смуглые, с бегающими глазками, всегда носят при себе очки от солнца и песка. При этом Моо был активным, постоянно куда-то спешил, говорил взволнованно и зачем-то оглядывался по сторонам. Он не был ни преступником, ни контрабандистом, но почему-то считал, что такое поведение придает ему шарм.
– У тебя просьба ко мне? – Моо растянулся в улыбке и на всякий случай посмотрел в сторону выхода. – И чем я могу тебе помочь? Если перевезти что-то незаконное, то ты знаешь, это не ко мне.
– Нет, ничего незаконного. Ну почти. – Вед хитро прищурился. – У меня есть одна знакомая. Она, как бы сказать, не очень полноценная.
– У тебя же есть женщина! Зачем тебе неполноценная в твоем-то возрасте? – в голосе Моо читалось нетерпение, он даже начал елозить на стуле.
– Не в этом смысле! Глупая она, недоразвитая. Все у тебя вокруг одного крутится. Ты со своими-то женщинами разобрался?
– А чего с ними разбираться? Одна умотала в Зеленый край, вторая вообще с планеты улетела, сейчас третья со мной.
– Откуда у тебя столько денег, чтобы содержать их всех?
– А я официально не признаю детей, вот и нет у меня головной боли. Был бы ты поумнее, так же поступил. – Моо хитро подмигнул.
– Не об этом сейчас. В общем, есть женщина, и она очень хочет полетать на корабле.
– И в чем проблема? – перебил Моо.
– В том, что у нее нет документов. Скажем так, потеряла и пока восстанавливает.
– Хм, это сложно, но возможно. Куда ей надо?
– Да никуда, просто вокруг планеты.
– Вокруг планеты? Зачем?
– Говорю же, глупая.
Моо задумался на несколько секунд, бегая глазками по пустому залу.
– Это насколько же неполноценным надо быть, чтобы захотеть полетать вокруг планеты? Странно, конечно, но устроить можно.
– Цена?
– Прекрати, ты же знаешь, где я работаю. Мы каждый день прогоняем по десятку челноков. Обычно только взлет и посадка, но можно и круг сделать.
– И когда?
– Да хоть завтра. Приходи с утра, все устроим.
– Но она без документов. Не хочу рисковать и везти ее через город утром. Вдруг патрули?
– Погоди. – Моо достал из засаленной жилетки переговорное устройство и, изобразив максимальную суетливость, связался с коллегой: – Эй, Мали, у нас корабли для прогона есть еще? Много? А один придержать до конца сможете? Что за корабль? О, хорошо. Получи пока разрешение на прогон. Только напиши что-нибудь, что проверяем ускорители, хочу по кругу пустить… Тебе-то какое дело? – Моо убрал передатчик обратно в карман и торжественно посмотрел на Веда. – Есть проблема? Нет проблемы.
– Я твой должник, Моо.
– Пока нет. Тащи свою глупую женщину и поехали.
– Сейчас?
– А ты думаешь нас кто-то ждать будет?
Вед предупредил официантку-беглянку об уходе и приказал внимательно следить за посетителями. Сам же поспешил спуститься к Алине.
– Эй, вставай. Дело есть.
Невольница резко открыла глаза, но не понимала, что происходит.
– Включи переводчик.
Вытащив коробочку из-под куртки, которую она зачем-то подкладывала под голову, Алина включила переводчик и рассеянно спросила:
– Что такое? Что случилось?
– Есть одно дело, и ты мне нужна.
– Сейчас? Сейчас много людей, меня могут заметить.
– Не заметят, пошли.
Вед провел Алину по другой лестнице, и они оказались на кухне, где трудились роботы. Пройдя через все помещение, Вед вывел ее на улицу через малозаметную дверь. Снаружи был горячий полдень, солнце пекло нещадно, поэтому людей практически не было. Патрули тоже не любят жару, поэтому предпочитают работать утром и вечером. Вед снял накидку и отдал девушке, приказав прикрыть лицо. На улице их уже ждал Моо. Взглядом оценив незнакомку, он пожал плечами и указал следовать за ним.
– Почему не по подземным коридорам? – спросил Вед, с опаской оглядываясь на редких прохожих.
– Так быстрее. Или ты думаешь, что в коридорах нет патрулей?
– Даже думать об этом не хочу.
– Вот и иди за мной и не думай.
Алина впервые за несколько месяцев оказалась на улице. И пусть солнце в самом зените и ослепляло, она с любопытством осматривала все вокруг, стараясь запомнить как можно больше деталей. Если где-то глубоко еще теплилась надежда, что это все одна грандиозная постановка, то, оценив масштаб декораций, надежда угасла. Кто будет строить такие фундаментальные здания? Странные песчаные дома и дороги, десятки людей, очень похожих на Веда и его нового друга. Неужто военные или ученые будут вкладывать столько денег только ради того, чтобы понять, как поведет себя человек, если попадет к инопланетянам? Слишком безумная теория.
По узким улочкам шли примерно минут двадцать. Вед все время настороженно оглядывался по сторонам, а Моо, устремив серьезный взгляд вперед, только ускорял шаг. Наконец, они вышли на площадку перед высокими зданиями. А за ними… За ними Алина впервые в жизни увидела космические корабли. Они стояли, как яхты у причала: большие и маленькие, широкие и узкие, самых разнообразных форм и расцветок.
– Это ремонтный цех, – прошептал Вед на ухо Алине, заметив ее потрясенный взгляд. – В порту их гораздо больше, но тебе туда нельзя.
– Их так много!
– Здесь в основном частные, – вмешался Моо и смело пошел вдоль кораблей, выискивая нужный. – Большие сюда попросту не влезают. Но была бы возможность, брали бы и их. С другой стороны, частные приносят больше денег.
Моо приметил двух коллег, копошащихся возле ничем не примечательного корабля. Не большого и не маленького. Это как оказаться на парковке у большого супермаркета: вокруг сотни машин, но замечаешь либо самые убогие, либо самые дорогие.
– Это старичок Зеус, – важно произнес Моо. – Когда-то самый популярный челнок. Быстрый, простой, компактный и не требует ремонта. Сейчас, конечно, последний пункт можно поставить под сомнение. Мали, Хиис, разрешение получили?
– Да, все готово. А это кто?
– Ознакомительная экскурсия.
– Но ты же знаешь…
– Все беру на себя. Этим людям можно доверять. Мы на один-два круга и назад, не успеете соскучиться.
С трепещущим сердцем Алина взошла по трапу и очутилась в чреве корабля. Ничего особенного для местных и просто волшебство для землянки. Ей столько всего хотелось спросить, но она пообещала вести себя тихо. Поэтому ладонями проводила по всем деталям, даже самым пыльным и грязным, чтобы почувствовать эту громадину, проверить, что она настоящая, а не пластиковая бутафория.
Ее усадили в пассажирское кресло прямиком за пилотом, чью роль взял Моо. Рядом с ним сел Вед, без особого энтузиазма оглядывая приборы.
– Он же древний. Самому не страшно?
– Древний? Да он до сих пор жару дает, вот увидишь. Не смотри на внешний вид, у него не самый лучший хозяин. Я даже предлагал выкупить, но тот отказался.
– Зачем тебе корабль? Ты ж отсюда не вылетаешь.
– А почему бы и нет? Это престижно. Смогу летать в Зеленую зону, когда захочу. Да и дешевле, чем по земле.
Поколдовав над кнопками и рычагами, Моо завел двигатель и по кораблю пошла мелкая дрожь, которая концентрировалась внутри Алины и растекалась тревожным чувством по всему телу. Она на настоящем корабле. Это не сон и не фантазия. Кресло вполне реальное, дребезжание уставшего металла тоже и с минуты на минуту вид за большим фронтальным иллюминатором сменится звездным небом.
Корабль медленно набрал мощность и оторвался от земли, подняв столбы пыли. Мали и Хиис предусмотрительно надели защитные маски и отбежали подальше, попутно осматривая обшивку. В рубке воцарилась мертвая тишина. Моо следил за приборами, Вед лениво смотрел перед собой, и только Алина старалась не упустить ни одного мгновения.
Не было ни рывка, ни перегрузок, как показывали в передачах про космонавтов. Корабль плавно поднимался все выше над землей, оставляя под собой песок и десятки таких же кораблей.
Достигнув определенной точки, Моо увеличил мощность и меньше чем через минуту Алина увидела вожделенное звездное небо.
– Потерпите немного, сейчас гравитация включится, – предупредил Моо.
Но Алину совершенно не смущали расплывшиеся вокруг головы волосы. Несколько секунд и они плавно легли обратно, а тело почувствовало привычную тяжесть.
– Ну все, готово. Мы на орбите. Можно покинуть свои места.
Алина слегка одернула рукав Веда, намекая на то, что понятия не имеет, что надо делать, но что-то делать точно надо. Он нехотя поднялся и провел ее через корабль в пассажирский отсек. В конце, за огромным иллюминатором во всей красе предстала Глисада. Именно так, как и представляла Алина: бело-зелено-желтая планета с атмосферной дымкой, а вокруг нее бескрайний космос.
– Ну как, оно? – спросил Вед.
Возможно ли словами описать увиденное? Величественная планета, лежащая у ног. Казалось, девушка могла разглядеть на ней все до мелочей. Вед рассказывал про Зеленый район – и вот он, прямо передо ней, медленно погружался в ночь. Белые шапки полюсов и бескрайние пустыни в центре. Надо же, у них еще и океаны есть и почти черные точки озер. Но рек практически не видно, только две тоненькие ниточки ближе к Зеленой зоне.
– Как на общем языке сказать, что это просто потрясающе?
– Можешь сказать «ээ ынэсдо».
– Это потрясающе, Вед. Это такое ээ ынэсдо, что дух захватывает, – чуть не плача произнесла она, упершись носом в прохладное стекло, словно желая пройти сквозь него. – Это непередаваемо потрясающе!
***
– Это потрясающе, – пробубнил Инг и в смятении тряхнул головой.
Что потрясающе? Откуда эта мысль в голове? Что за планета ему померещилась? Может, он задремал, погруженный в размышления о поиске волшебной расы? Да нет же, это было словно наваждение. Он же только что просматривал звездные карты и выбирал маршруты. В этом нет ничего потрясающего.
На столе нежно замурлыкал передатчик.
– Ты почувствовал? – произнес скрипучий голос госпожи Аа.
Старушка в другом конце вселенной найдет, если очень надо. Но на этот раз Инг был даже рад услышать именно ее.
– Я увидел планету, – взволнованно произнес он. – Так натурально, словно смотрел своими глазами. И слово «потрясающе». Это точно не мои мысли и не мои слова. Я не знаю, откуда они в голове.
– Значит, ты близко, молодой Инг. Теперь понимаешь, как они могут на нас влиять?
– Да, госпожа Аа, простите, что сомневался. Я даже предположить не мог, что такое возможно.
– Тебе не за что извиняться. Найди их, иначе катастрофа неизбежна.
Перед глазами все еще стояла странная планета. Хотя настолько ли она странная? Очертания знакомые. Инг вернулся к планшету, скрыл звездные карты с недостроенным маршрутом и открыл каталог обитаемых планет. Мериза, Эо… все не то. Либо слишком зеленая, либо слишком холодная.
Глисада. Вот вы где прячетесь! Кто бы сомневался, что весь мусор космоса надо искать на Глисаде – рассаднике преступников, контрабандистов и прочих антисоциальных элементов. Неспроста власти планеты так боролись за независимость в свое время. Доход от преступных дел у них куда выше, чем от торговли пляжным песком.
Воодушевленный Инг связался с капитаном корабля и велел взять курс на Глисаду.
– Вы уверены, господин Инг? – Голос капитана был пропитан сомнением, которое ощущалось даже через передатчик. – Я не могу гарантировать вашу безопасность на этой планете.
– Свяжитесь с Глисадой, передайте, что у нас официальная миссия для налаживания отношений. Мы же заботимся обо всех планетах Альянса и хотим помочь глисадинцам в решении волнующих их вопросов.
– Да, господин Инг, как скажете.
