ЛСК
Эссенция времени

– Тогда я сделаю так, чтобы он вообще не узнал, и ты не рассказывай, – пожал плечами Астробин.

– Я уже случайно узнала, – возразила Ливи. – Рано или поздно он тоже узнает. И лучше бы от тебя.

– С каких пор тебя вообще всё это волнует? – решил перевести стрелки Астробин.

– С тех самых, как ты меня в это всё втянул, и раз уж вы с Максом главные претенденденты на то, чтобы зваться моими друзьями, то я бы предпочла не становиться причиной вашей ругани, – почти прошипела она. Лекс резко почувствовал, с какой тяжестью ей дались эти слова. Кажется, признаваться в том, что Эйлер считает их с Маклаком своими друзьями она не планировала.

– Ты много на себя берешь, – заметил Астробин, чтобы осадить девушку, но после мягко улыбнулся, сменив тему. – Но ладно, есть проблемы поважнее.

– Ты почти светишься от счастья, – мрачно заметила Ливи.

– Ну, я теперь знаю как минимум одного из оставшихся трех, – закивал Лекс. – Но мне не совсем понятно, что теперь с этим делать. Мне пригласить его на кофе? Хотя, видимо, ты меня опередила. А может… Может ты его расспросишь?

– Да, классная тема для свидания, – хмыкнула Эйлер. – Привет, Альфред, тут Лекс говорит, что ты обладаешь какой-то суперспособностью, расскажи подробнее. Мне это зачем? Ну, Астробин попросил же.

– Да ладно тебе, можно же аккуратно, – отмахнулся он. – Спросить, почему он увлекся историей, а что ещё он знает, а как…

– Ты наставляешь Ливи перед свиданием? – вернувшийся Макс сел на свободное место и улыбнулся.

– Что? Нет! – поспешил откреститься Астробин, но потом подумал, что более убедительной версии у него нет. – То есть да! Да…

– Лекс, ты в порядке? – нахмурился Маклак. Астробин прекрасно понимал, что для Макса было нетрудно догадаться, что ему соврали, да и Лекс не сильно старался, но благо, при Эйлер Макс решил промолчать.

– Да, всё в порядке, – поспешил его заверить Астробин. – А ты сам не планируешь как-то свою личную жизнь обустраивать?

– Предпочту умереть в одиночестве на своей большой вилле среди сексуальных горничных, – отшутился Маклак. Он не любил обсуждать тему своей личной жизни, тем более в присутствии посторонних (а это всех, кроме Лекса) людей.

– Какая мерзкая фантазия, – заметила Эйлер. – Крайне секситское заявление.

– Может в своих мокрых фантазиях я и сексист, но хотя бы не геронтофил, – рассмеялся Макс.

– Зачёт, – подхватил Астробин и отдал другу пять.

– Вы просто ужасны! – вопреки своим словам, Ливи тоже смеялась.

– Ладно, есть вопрос, – чуть успокоившись, заговорил Макс. – Если вы всё-таки не встречаетесь, чем вы тогда занимаетесь?

– Мы… – Лекс покосился на Эйлер, пока та крайне выразительно на него посмотрела. – Сложно объяснить так за раз, проще показать.

Лекс поднялся с места и попросил Макса положить ему руку на плечо. Маклак слегка нахмурился, но выполнил просьбу. Астробин жестом пригласил Ливи присоединиться и та положила руку ему на второе плечо. Лекс вытянул руку с выпрямленной перпендикулярно ладонью и мир вокруг вновь замер. Астробину стоило бы признаться, что его всегда завораживал этот момент, когда все вокруг резко затихает и останавливается. В этом было что-то такое же невероятное, как в том, как горит огонь или течёт вода. И все же, теперь замирало не абсолютно все. Ливи, хоть все еще пребывала в тихом восторге от этого места, уже спокойно отошла от Астробина и пошла рассматривать все вокруг, при этом все равно стараясь остаться в поле видимости парней, ведь этот мир все еще ее пугал. А вот Макс, к удивлению Лекса, отреагировал намного спокойнее, чем ожидалось.

– Ого! – с улыбкой воскликнул он. – Вот это пранк!

– Это не пранк… – вздохнул Астробин. Черт бы побрал этот манекен челлендж, теперь все намного дольше объяснять.

Астробин повторил историю, которую рассказал Эйлер, когда она сюда попала, и объяснил Максу правила. Тот, конечно же, не смог удержаться от того, чтобы потрогать некоторых посетителей и убедиться в правдивости его слов. Без моря вопросов тоже не обошлось. Ливи, которая вылезла из-под барной стойки с бокалом коктейля, начала отвечать вместо Астробина, явно, чтобы его побесить. Астробин спускал ей это на тормозах, но не смог не заметить, что Максу это помогло расслабиться. Лекс подумал, что раз уж он Маклака и без того втянул во все детали его ситуации, можно поделиться и переживаниями по поводу свежей информации – начиная с книги и заканчивая тем, что Альфред Историк.

– Так, давайте проверим, что я все правильно понял, – Макс сидел напротив Лекса и Ливи. Эйлер потягивала уже второй коктейль. – Ты останавливаешь время и куча каких-то нюансов с этим связанных, но есть еще три чувака, которые тоже обладают какими-то приколами и тебе нужно их всех найти?

– Ну суть ты уловил, да, – согласился Лекс. – Одного я уже нашел.

– Да, Альфред, – кивнул Маклак. – Но разве как Историк он не должен был знать, что ты это Моментал?

– Чисто в теории мог… Или не мог, все-таки, – согласился Лекс. – Там в книге было, что у Ясновидцев и Историков есть какие-то «размытые пятна», я пока не понял о чем речь.

– Я к тому, что если ты – не размытое пятно, то ты уверен, что это ты нашел его, а не он тебя? – задался вопросом Маклак. – Просто странно, что тебе дают этот кристалл, а потом просят не показывать, но ты в первый же день находишь его.

– Статистически, это крайне маловероятно, – заметила Ливи.

– Я пока мало что понимаю, – признался Лекс. – Я даже не знаю, что делать, когда я их найду всех. Надо сначала книгу дочитать что-ли…

– Если я правильно понял, как работает этот мир, то мы можем пролезть в кабинет Регнера. Или в его квартиру, если найдем. И посмотреть, может найдем что-то, что нам поможет? – предложил Маклак.

– Это совершенно неэтично! – вскинула брови Эйлер.

– Это Ливи говорит про этику? – громким шепотом спросил Лекс.

– Эй! – она пихнула в плечо Астробина. – Ты и ко мне в квартиру так залезал? А к Максу? А если в это время кто-то был бы занят чем-то… личным? Ужас какой…

– Не залезал я ни к кому в квартиры! – поспешил ее успокоить Астробин. – Без острой необходимости, конечно, было пару раз, но это были вынужденные меры! И я уверяю, что никто не занимался ничем, чтобы мне не стоило видеть.

– Мне казалось, в твои хобби входит красть документы у ректора? – вспомнил Макс. – Что ж так сильно изменилось?

– Ничего, – пожала плечами Эйлер. – Просто это, – она обвела взглядом все помещение. – Это читерство.

– В любом случае, мы никуда не полезем, пока не будет понятно больше. А то вломимся в квартиру к человеку, а потом окажется, что зря, – Лекс выразительно посмотрел на Макса и Ливи.

Макс лишь развел руками, мол, не хочешь – не мне это надо. Астробин пообещал, что обязательно прогуляется с Маклаком и Эйлер по остановленному времени и покажет все интересные места, но сейчас он хочет поскорее вернуться к изучению книги. Как никак, читать ее он мог только в реальном мире. Макс практически не пытался скрыть своего расстройства, ведь ему очень хотелось узнать больше. К тому же, это действительно уникальная возможность изучить все, что тебя окружает. Лекс почти забыл это чувство детского восторга от новых приключений. Наведя порядок с коктейлями, Ливи помогла Маклаку стать как прежде за спиной у Астробина и тот, убедившись, что оба его друга готовы, запустил время обратно.

Мир вокруг резко ожил. Аккорд, который играл басист закончил разноситься по помещению, пиво из крана полилось дальше в стакан, кто-то закончил предложение… Всё по началу кажется таким естественно странным – будто так должно быть, но уже давно не было. И так каждый раз, когда Лекс проходит через остановку времени. Они втроем вернулись за стол и провели оставшийся вечер в придумывании разных версий, что могло бы происходить. Лекс предположил, что ему предстоит с ними объединиться и спасти Вселенную от какого-нибудь временного сбоя. Макс придерживался позиции более приземленной: он даже отказывался называть Альфреда Историком, потому что не знал этого наверняка. Маклак вынес на рассмотрение версию, где каждый из четырех обладателей способностей обучает остальных и они все вместе побеждают какого-то злодея. Ливи с них тихо смеялась, потому что их диалог был больше похож на перепалку двух школьников о супергероях.

– Да не обязательно, что эта способность не дает ему возможности перемещаться в пространстве! – утверждал один.

– Тогда чего только этому говнюку можно использоваться пространство-время, а всем остальным только время? – не унимался второй. – Это просто нелогично!

– Ты имел ввиду нечестно, – замечание с ухмылкой.

– Ливи, рассуди нас!

– Ну смотрите, – Эйлер отставила очередей коктейль в сторону. Алкоголь всегда развязывал ей язык. – В чем смысл перемещения во времени, если ты заточен на одной планете? Даже если чисто в теории, спустя n лет будет удобный космический транспорт, человеку без документов на него не сесть. Хоть мы и не знаем, как выглядит будущее, это достаточно вероятный на данный момент вариант развития событий. Более того, даже сегодня без нужных документов, а еще и денег к слову, которые не действуют больше пары десятилетий, невозможно переместиться сильно дальше одного города. Получается, если бы я награждала человека такой способностью, я бы дала ему возможность перемещаться в пространстве тоже.

– Ну вот, Ливи со мной согласна, я победил!

– Скажи честно, как он тебя подкупил?

Эйлер просто громко рассмеялась. Лекс и Макс поддержали ее в этом, но к спору собирались обязательно вернуться. Вечер обещал быть хорошим. Маклак после третьей кружки пива становился более открытым к миру, что всегда радовало Астробина – друга можно было и познакомить с кем-нибудь или развести на откровенные разговоры, ведь на трезвую голову тот молчал до последнего. Удивительным образом алкоголь вытаскивал из Ливи ее дерзость, что тоже радовало Лекса. Тем не менее, помимо очевидного вреда здоровью, были у этого и побочные действия. Эйлер не собиралась останавливаться на достигнутом и собиралась пойти заказывать еще, так что парням пришлось уговаривать ее остановиться. Макс же словил приход грусти и паники, после чего начал нагнетать ужасные варианты того, что может случиться с Лексом в этом остановленном времени. Так что Астробин твердо решил развести всех по домам, пока приятный вечер, вылившийся в пьянку, не закончился чем-то, что вспоминать не захочется.

Все втроем они оказались в такси, и водитель чудом согласился ехать по всем трем точкам в совершенно разных частях города. Лекс вышел последним и на всякий случай поблагодарил таксиста раз пять, чтобы тот точно понял. Как только Астробин открыл входную дверь и снял куртку, он сразу же решил прибегнуть к своему любимому приему – остановить время, что он и сделал. Выспаться, протрезветь, а после всю ночь читать книгу, а затем снова поспать в остановленном времени помогает сильно ускорить процесс изучения чего угодно. В целом, Лекс находил свою способность очень удобной – быть отличником в школе было не сложно, только примеры по математике приходилось считать вручную, ведь калькуляторы, к сожалению, тоже не работали. Так он и поступил.

Спать в остановленном времени хорошо. Ни единого звука, который может потревожить, никакой будильник не разбудит своей трелью, никто не потревожил тебя, пока ты в сладком царстве Морфея. Лексу снилось, будто он гуляет во время заката по руинам небольшого каменного домика на берегу моря. Шума волн не было слышно, зато смотреть на них – одно удовольствие. Он прыгал с камня на камень в руинах, пока не наткнулся на дверь. Прежде, чем открыть ее, он посмотрел сквозь окно без рамы на пейзаж – фиолетовое небо, которое отражалось на игривой поверхности воды, казалось даже искусственным, но не менее красивым. Лекс на секунду подумал, что в этих руинах наверняка произошло что-то очень интересное, раз он здесь оказался, стоит только побродить подольше и он найдет все ответы. Но внутренний голос настаивал, что нужно открыть дверь.

За ней вновь оказалась белая комната, а фиолетовый пейзаж исчез вместе с дверью, будто ничего и не было. Астробин даже слегка расстроился, ведь ему хотелось подольше побыть в этом красивом месте. Женщина в Белом привычно сидела в кресле и с мягкой улыбкой смотрела на Лекса. Он криво улыбнулся в ответ и присел напротив.

– Извини, что мне пришлось прервать твое сновидение, – проговорила Она. – Кажется, оно тебе нравилось.

– Да, там был завораживающий вид, – кивнул Лекс.

– В мире много вещей, которые будут захватывать твой дух, – попыталась она приободрить его. – Но я всегда находила занимательным то, что ты выбираешь сон в Замершем мире.

– Так это так называется? – протянул он. – Не знал, что вы можете и здесь со мной общаться.

– Этот мир мне не чужд, – кивнула она. – Тебе еще много предстоит узнать как об этом мире, так и о своих возможностях в нем. Но сегодня я хотела поговорить не об этом.

– О чем же? – поинтересовался Лекс, хоть и подозревал, что же станет предметом разговора.

– Сегодня ты нашел одного из Разделенных. Расскажешь об этом?

– Разделенных? То есть, одного из четырех? Что ж… Это было на встрече книжного клуба. Кристалл стал красным и начал жечь, когда я приблизился к Альфреду Регнеру. Он преподаватель истории в нашем университете, поэтому я предположил, что он… ну… Историк?

– Возможно, – согласно кивнула Женщина. – Это будет известно лишь одному тебе. Он знает, что ты Моментал?

– Я не спрашивал его, – помотал головой Лекс. – Но если он Историк, разве он не должен знать изначально?

– Нет, не должен. Однако он может узнать о тебе иным путем, – ответила Она. – Впрочем, даже если он все знает, это ничего не значит. Знания важно использовать с умом, а не просто ими владеть.

– Что же мне делать дальше?

– Продолжай искать Разделенных. И изучи Историка. Тебе стоит знать каждого из них хорошо.

– Но почему? Что нам предстоит сделать? – Астробин начинал злиться, ведь его и так, как оказалось, держали в неведении столько лет.

– Пока тебе это знать не надо. Ты все выяснишь со временем. Сейчас же продолжай изучать.

И сон закончился, будто и не начинался. Лекс просто лежал в кровати, проснувшись мгновенно после разговора, абсолютно трезвый и с сомнениями на душе. Ему совсем не нравилось ничего не понимать, а Женщина в Белом, которая раньше всегда помогала и направляла, почему-то начала говорить загадками. Астробин вернулся в реальность и тут же полез за телефоном. Самое время дочитать книгу и выяснить все, что возможно.

Глава 4. Абсолютно законные действия

Проснувшись во второй раз, Лекс только и успел, что выпить стакан воды, да впрыгнуть в первые попавшиеся джинсы. Он решил не тянуть время и как можно скорее рассказать Ливи, что он выяснил. К тому же, ему нужно было успеть до ее встречи с Альфредом. Благо, он вчера вызывал такси со своего телефона и у него остался адрес. В этот раз Астробин заказал машину к выходу из кафе, куда заскочил, чтобы взять себе стаканчик эспрессо-тоника и сэндвич с курицей. Конечно, наценка в кофейнях всегда напрягала Лекса, но сейчас он слишком спешил, чтобы заботиться об этом. Машина подъехала ровно когда Астробин забрал свой заказ со стойки. Водитель переспросил адрес и начал поездку. Именно в этот момент Лекс понял, что улица и номер дома это еще далеко не весь адрес – ему нужен номер квартиры. Вариантов выяснить было несколько: позвонить Алисии и слезно молить ее найти данные в базе, но та могла спокойно его послать куда подальше с такими просьбами; остановить время и сбегать в универ, чтобы покопаться в карточках личных дел и там найти ответ, но это долго и энергозатратно, а из потенциального транспорта только велосипед; или же надеяться на свою смекалку и разбираться на месте. В силу срочности новостей, Астробин выбрал последний вариант.

Спустя один выпитый кофе, съеденный сэндвич и двадцать минут Лекс был у нужного дома. Теперь, на трезвую голову и при дневном свете, он мог хорошо разобрать, в каком же месте живет Эйлер. Дом был не самый новый, но вполне современный и опрятный. Людей вокруг было немного – 8 часов это раннее утро для выходного дня. Астробин подошел к двери и набирал первую попавшуюся квартиру.

– Да? – грубый мужской голос послышался из динамика.

– Здравствуйте, я курьер, – импровизировал Лекс. – У меня заказ Ливи Эйлер, но, к сожалению, она не указала номер квартиры и не отвечает на звонки. Возможно, вы знаете в какой квартире она живет?

– Не знаю, до свидания! – и разговор оборвался.

Лекс не отчаялся и позвонил еще в пару квартир, в надежде попасть либо на саму Ливи, либо на кого-то, кто ее знает. С четвертого раз ему ответила милая старушка, судя по голосу. Астробин представился уже выработанным приветствием.

– Ах да, да, – протянула женщина. – Такая девочка светленькая, я помню… Она живет на четвертом этаже, в квартире слева… Очень хорошая! Всегда помогает мне, когда я, старенькая, не могу с техникой разобраться! И очень любит мои фисташки!

– Фис… Впрочем, спасибо! Не могли бы вы открыть дверь? – попросил Астробин.

– Конечно, конечно, – пролепетала она и послышался звонкая трель, означающая открытие дверей.

– Спасибо большое, доброго вам дня!

Лекс вскочил в подъезд и буквально побежал по лестнице на четвертый этаж, совершенно игнорируя наличие лифта. Оказалось, что на 4 этаже слева две квартиры. Вероятность 50 на 50 и Астробин решил, что ему стоит позвонить в левую. Если откроет кто-то незнакомый, всегда можно сказать, что он ошибся квартирой. За дверью послышалась возня и тяжелые басы, а после перед ним оказалась сама Эйлер в забавных мягких плюшевых домашних штанах и свободной черной майке с принтом. Из ее квартиры доносился матерный рэп, а девушка выглядела так, будто только закончила чистить зубы.

– Какого… – фразу за нее закончил рэпер.

Лекс пребывал в тихом шоке от плейлиста Ливи, но решил, что это не самая важная информация сейчас. Хотя бит, несомненно, качал. Он пару секунд еще пялился на нее: непривычно взъерошенная и привычно хмурая девушка смотрела на него со смесью удивления и осуждения. Чтобы вывести Астробина из транса, она попросила голосового помощника отключить музыку.

– У меня срочные новости! – взял себя в руки Лекс. – Мне пришлось поговорить с половиной жильцов, чтобы найти твою квартиру.

– Скажи честно, как ты стал преподавателем физики? – вскинула она бровь. – Вариант позвонить мне и спросить номер квартиры ты вообще не рассматривал, я так понимаю?

– Я… – Астробин вновь поразился тому, что он не учел самый простой и очевидный вариант. Ну вот такой он любитель усложнить себе жизнь. – Действительно, я об этом не подумал. Но это уже не важно! – Он порывался зайти внутрь и Ливи ничего не оставалось, как пустить его в свою квартиру.

– Кто тебе вообще дверь открыл, маньяк? – Эйлер закрыла дверь.

– Ой, там была такая прелестная бабулька! – улыбнулся Лекс. – Рассказывала, как ты ей помогала и все дела. Конечно, я подумал, что она тебя с кем-то путает, но это была моя лучшая зацепка.

– Надо сказать Розе, чтобы она не пускала незнакомых придурков в подъезд… И что такого произошло за ночь? – спросила она, пока Лекс разувался. – Омлет будешь?

– Что? – вопрос про омлет ввел его в ступор. Неужели можно предлагать омлет с таким осуждающим взглядом, но при этом спрашивать абсолютно серьезно? – Да, если честно, я даже не завтракал.

– Хорошо, – Ливи провела Астробина на кухню и отвернулась к плите. – Так ты уже расскажешь, что такого срочного произошло?

– Да, точно, – кивнул сам себе Лекс. – Я читал книгу и все было супер, но в электронном формате есть только четверть, а все остальные данные утеряны.

– И ты ради этого решил приехать? – уточнила Эйлер, взбивая яйца. – Сильно. А ты пробовал поискать на других сайтах, возможно на том всего лишь пробная версия книги?

– Ну я же не совсем идиот! – выразительный взгляд Ливи напомнил Лексу, что тот не додумался ей позвонить. – Я перешел по всем ссылкам в поисковике, залез в даркнет – ничерта! Я даже купил на одном сайте «полную версию», но и в ней только четверть. Дальше – пустые страницы, где только надпись, что данные повреждены. Тогда я написал своему знакомому айтишнику, но он сказал, что с самим файлом все хорошо. В общем, полный бред.

– Допустим, – вздохнула Эйлер, делая из омлета в сковородке скрамбл. – Но наверняка, если есть электронная версия, то будет и бумажная. Книга ж не новая.

– Да, я тоже так подумал, собственно, за этим я и пришел, – под нос Астробина опустилась тарелка с омлетом, кусочком черного хлеба и нарезанными овощами. – Ты же сегодня идешь на ужин с Регнером. Он, как Историк, просто обязан знать, где может быть эта книга! Может ты как-то выведаешь у него?

– Лекс, – Эйлер поставила вторую тарелку на стол и зацепила кусочек омлета на вилку. – Почему ты сам с ним не поговоришь? Во-первых, мы даже не уверены, что он Историк. Почему ты не рассмотришь вариант, что он просто выбрал такую профессию? К тому же, вы оба из одной оперы и явно быстрее найдете общий язык, чем я с ним… Да и цели у меня другие.

– Ты не понимаешь, – вздохнул Астробин, закидывая себе в рот кусочек омлета. – Черт возьми! Почему он такой вкусный? Что там?

– Яйца, молоко… – начала загибать пальцы Ливи. – Неважно. Что я такого не понимаю?

– Понимаешь, даже в той четверти книжки много всего интересного! – Лекс не знал, что ему важнее: есть вкусный омлет или рассказать все, что он понял, поэтому он быстро глотал куски между фразами. – Я узнал, что как раз у Историков и Ясновидцев в «пробелах» знания о том, кто является другими разделенными. – Эйлер, которая ела не спеша, выгнула бровь, – Ну, одним из четырех. Мне сегодня снилась Женщина в Белом.

– А ты времени зря не теряешь, – хмыкнула она.

– Спать в остановленном времени очень помогает по жизни, – заметил довольно Лекс. – Но признаюсь, всегда боюсь поутру забыть, где и как я время остановил. В общем ладно, в той четверти, что есть в электронном варианте, написано, что Рамла и Ли пытались объединить свои силы, чтобы получить доступ ко всем знаниям. Они полагали, что вместе с этим у них пропадут и размытые пятна, но ничего не вышло. По большей части, там, конечно, рассуждения Ирвинга и Аксентия на тему того, как можно применять способности Разделённых, и просто сотни примеров как эти способности уже применялись. Но там же ещё должно быть написано про теорию раскола и про взаимодействие времени и знаний.

– Я вот чего не пойму, кстати, – прервала его Ливи, и Лекс тут же принялся доедать омлет. – Пространство и время же, при чём тут знания?

– Вот! – едва успев проглотить последний кусок воскликнул Астробин. – И это там тоже точно должно быть описано! В общем, мне нужна эта книга позарез. Я думаю, там ещё должны быть упоминания этого кристалла, который мне всучила Женщина в Белом и…

– А упоминания самой Женщины в Белом есть? – Ливи тоже доела свой омлет и убрала обе тарелки в посудомойку.

– О, кстати! – Лекс был возбужден как маленький ребенок при виде сладкой ваты, что выглядело одновременно мило и комично. – Да, у каждого из Разделенных есть наставник. У Моментала – Женщина в Белом, у Историка – Женщина в Черном, у Перебежчика – Мужчина в Синем и у Ясновидца – Мужчина в Красном. Они так и не поняли, почему такое разделение по цветам, но про них в первой части почти ничего не написано. Я подумал, что в книге и на их счёт может быть информация.

– Ладно, я поняла, она тебе очень нужна. А на сайтах не писали источник? В электронных каталогах библиотек её нет? – предположила Эйлер.

– Вообще ничего, кроме того, что она была издана в единственном экземпляре. Причём печатали ее в Польше. Я не думаю, что она там и осталась, но если у тебя не получится разговорить Регнера, можно попробовать выйти на издательство, – Астробин развёл руками и наконец выдохнул. – Я не знаю, всё это как снег на голову, я как будто что-то должен сделать, но я совершенно ничего не понимаю.

– Не смотри на меня своими печальными глазами, – признаваться, что ей очень хотелось хоть как-то подбодрить Лекса она не стала. – Я попробую разговорить Альфреда, если подвернется удобный момент.

– Спасибо, – искренне улыбнулся он, не зная как ещё её отблагодарить, ведь он уже понял, что даже если попытается её обнять – сразу получит по морде. – Видимо с меня опять выпивка.

– Ты обучаем, это хороший признак, – кивнула она.

– Ладно, тогда я не буду отвлекать тебя от сборов, поеду к Максу, ему тоже всё расскажу.

– Какие сборы, мы встречаемся только в шесть вечера, – отмахнулась она и пошла провожать парня.

Шесть вечера. Лекс мысленно записал у себя в голове это время. Да, отправить Ливи на свидание в одиночку он не планировал. И дело не в ней. Если каким-то образом Альфред догадался, что Астробин Моментал, то было неплохо за ним понаблюдать. Возможно, он скажет в разговоре с Эйлер что-то, что она не поймет, зато поймёт Лекс.

– Кстати, куда он тебя поведёт? – протянул с довольной улыбкой Астробин, пока обувался. – Дай угадаю, в Пелегрина? Говорят, морепродукты там отпад.

– Вообще-то, мы решили сходить в Де Шато, – возразила Ливи. – Всегда мечтала попробовать настоящий луковый суп.

– Невкусно же целоваться будет, – нахмурился Лекс.

– Меня беспокоит, что ты представляешь меня с Альфредом целующимися, – заметила девушка, когда Лекс стоял уже в дверях. – Вуаеризмом болеешь?

– Здравым смыслом и хорошим вкусом, – он подмигнул и помахал на прощание рукой, быстро спускаясь по лестнице.

Вслед ему послышался лишь хлопок двери. Но у него было время и место и большего не надо. По дороге к дому Маклака, чью квартиру он, благо, знал, он настойчиво звонил администратору Де Шато, стараясь забронировать столик. И хоть Лекс успел поводить девушек в достаточно большое количество ресторанов, в этом он не был и просто надеялся, что им попадется достаточно удачный столик, чтобы их не было заметно, но всё было видно и слышно. Если же не повезет, придется импровизировать.

Когда столик путем долгих переговоров был всё же забронирован, Лекс обнаружил себя у дома Маклака. Поблагодарив водителя такси, он в одно мгновение подскочил к двери и стал остервенело звонить в нужную квартиру. Дверь открылась и Астробин подошёл к лифту. Пока тот спустился и поднял мужчину на 9 этаж прошла целая вечность. Макс же даже не соизволил отпереть входную дверь, так что Лекс устроил ему музыкальное шоу из барабанной дроби по двери и трели звонка. В дверном проеме показался зевающий Маклак в одних домашних штанах и крайне внимательно посмотрел на товарища.

– У тебя совести совсем нет? – поинтересовался Макс. – Я ещё не успел протрезветь!

– Это не страшно, – отмахнулся Лекс, заходя к другу в квартиру. – Мы сегодня идём с тобой в ресторан.

– Надеюсь, в шампанском будет кольцо, иначе я придушу тебя за то, что ты меня разбудил, – Маклак закрыл дверь и проследовал за другом, после чего пошёл сразу в спальню и завалился в кровать, пока тот второй раз за день разувался.

– Нет, кольцо я положу в торт, чтобы ты им подавился, – Лекс в верхней одежде плюхнулся на вторую половину кровати, принимая позу лотоса. – Серьезно, в шесть двадцать у нас с тобой деловой ужин.

– Мы преподы в универе, какой деловой ужин, – промямлил Макс, надеясь уснуть, хоть и понимал, что шансов у него почти нет.

– Нам надо проследить за Альфредом и Ливи! – закатил глаза Астробин, будто объяснял самую очевидную вещь в мире.

– Ты совсем головой поехал? – лениво усаживаясь спросил Маклак. – Ну не пала девочка под твоим очарованием, зачем же ее так изводить?

– Макс! Проснись уже, – Лекс пощелкал пальцами перед лицом друга, пока тот устало на него смотрел. – Регнер – Историк, нам просто необходимо выяснить про него как можно больше. Кстати, мне же надо тебе столько рассказать!

– Стой, – попросил Маклак, потирая глаза. – Сначала я умоюсь, проснусь, потом все расскажешь, а то я уже едва воспринимаю, что ты несешь, – с этими словами он во второй раз выбрался из кровати и направился в ванную.

Хлопок двери оповестил Лекса, что его друг успешно добрался до ванной комнаты, а потом Астробин решил проявить заботу о друге и направился на кухню. Макс терпеть не мог завтракать и его первый прием пищи обычно был ближе к общепринятому обеду, а вот утренняя еда была представлена исключительно в виде чая и горсти таблеток. И плевать было Маклаку, что часть из них принималась во время или после еды. Он утверждал, что чайные листья выделяют достаточно микроэлементов, чтобы организм начал работать. Астробина ему убедить не удалось, но и накормить друга насильно он давно перестал пытаться. Из душа Маклак выполз примерно через пятнадцать минут, подоспев к заваренному в чайнике молочному улуну и заботливо насыпанным в соусницу таблеткам.

– Спасибо, дорогой, обожаю, когда ты делаешь мне завтрак, – пошутил явно пободревший Макс.

– Все для тебя, мой сладкий, – хихикнул Лекс. – Теперь я могу приступить к промыванию тебе мозгов своими странными штуками?

– Я весь во внимании, – взяв кружку в руку, кивнул Маклак.

Астробин повторил ему все, что рассказал Ливи: и про то, что вычитал в книге, и про сон с Женщиной в Белом. Макс за это время успел выпить две полные кружки чая и налить третью.

– Я из твоего рассказа только не понял, почему нам надо следить за их свиданием? – протянул Маклак. – Хотя нет, я еще не понял, с каких пор ты завтракаешь с Ливи.

– Не ревнуй, мне надо было выведать куда они идут и во сколько, – Лекс отмахнулся, – а следить нам надо на случай, если Регнер скажет что-то такое, что она не поймёт. К тому же, есть шанс узнать что-то полезное про него. И будем честны, мы не так хорошо знаем Эйлер, чтобы ей всецело доверять.

– Ого, – Макс удивленно поднял брови. – Я уж подумал, что она твоя лучшая подружка теперь.

– Вот мы это и выясним, – утвердил Астробин. – А пока надо подготовиться и приодеть тебя. Да и мне бы съездить домой и найти что-то подходящее для ресторана.

– А какой у тебя в принципе план? – поинтересовался Маклак. – Ты же не думаешь, что он как в реддите скажет «Привет, я Историк, задавайте свои вопросы».

– Конечно нет! – Лекс взял чайник и налил себе чай. – Ливи обещала его порасспрашивать, а оттуда можно узнать и полезные вещи. Не факт, что он знает, где книга, но если мы убедимся, что он Историк, то можно будет предложить объединить усилия и искать книгу вместе. Я смогу пробраться куда угодно, а он знает куда.

– Напомни, почему ты сам не хочешь с ним поговорить? – нахмурился Макс. – Если он Историк, то все поймёт.

– Во-первых, он всегда меня немного пугал, – признался Лекс. – Такой холодный и отстраненный, а с такими сложно искать общий язык. Во-вторых, просто чутье. Если я или кристалл все же ошиблись, и он не тот, кто нам нужен? Эти способности не то, что можно доверить кому попало.