Лорен Джу
Опасный ум

Глава 4. Старый знакомый

«Допросите Декстера Вуда. Селеста. Я верю, что вы можете мне помочь. Ответ в прошлом. Помогите мне, пожалуйста».

Селеста довольно быстро нашла упомянутого мужчину – это был известный в городе предприниматель. Хорош собой, занимался благотворительностью, и на первый взгляд чист. Но интуиция подсказывала Селесте, что стоило копнуть глубже. Либо же это была не интуиция, а ярое желание верить Джонатану Куинси.

Селеста прижала пальцы к переносице. Голова внезапно стала раскалываться, и Селеста вытащила болеутоляющие из сумки.

– Ты уверена, что нам прямо сейчас нужно поехать допрашивать его конкурента? – Дэвид посмотрел на наручные часы – уже был конец рабочего дня.

– Наша счастье, что Вуд согласился с нами встретиться сегодня же, – противилась Селеста, резко вставая.

– Доченька, ты как себя чувствуешь? – Дэвид взглядом указал на упаковку таблеток, которые Селеста судорожно сжимала в руке.

– Я в порядке.

– После звонка Аарона…

– Всё хорошо, – оборвала она его, двигаясь к выходу.

Дэвиду ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

***

Офис Вуда был сделан в стиле модерн: дубовая облицовка пола и дверей выглядела достаточно дорого, на стенах висели непонятные картины, больше похожие на хаотичное рисование, а сами стены отделаны деревянными панелями. Повсюду стояли статуэтки – ещё бы, именно на продаже ценностей и был построен бизнес.

Вуд широко улыбнулся, приветствуя двух полицейских.

– Очень рады, что вы так быстро смогли нас принять, – протараторила Селеста, смутившись под пристальным взглядом.

В жизни Вуд выглядел ещё привлекательнее, чем на фото: светлые волосы, яркие зелёные глаза, аккуратный прямой нос. Возраст его не портил, в тридцать пять он выглядел хорошо. От Вуда веяло сильным магнетизмом, а ещё – опасностью. Гремучая смесь, что притягивала многих девчонок.

– Чем я могу вам помочь? – Вуд смотрел только на Селесту, полностью игнорируя Дэвида. Тот насупился. – Хотите кофе? Чаю, может?

– Спасибо, не надо. – Селеста улыбнулась, разглядывая статуэтку льва из меди. – Мы пришли по делу. Произошло убийство Эвелин Райс. Она тоже занималась продажей антиквариата. Слышали о ней?

Вуд прошёл за стол и сложил руки на нём.

– Слышал. Даже общался. Но мы с ней не сошлись. Она сотрудничала с другим человеком, – с сожалением ответил он.

– С мистером Куинси? – Селеста подалась вперёд.

Она наконец почувствовала себя уверенно. А ещё было ощущение, будто она на экзамене: Дэвид наблюдал, как она может вести допрос.

– Да.

– А вы с ним знакомы?

– О да. – Вуд обаятельно рассмеялся. – Не то слово. Бок о бок… Столько лет.

– Бок о бок конкурируете, – не сдержалась Селеста, на что собеседник подмигнул.

– Скажите, где вы были пятого сентября с девяти до двенадцати? – вмешался Дэвид, похоже, устав от вечной игривости мистера Вуда.

– Отдыхал после работы вместе со своей девушкой дома. А что? Ох, извините, забыл про адвоката. Давайте я ему наберу, – невозмутимо произнёс он, потянувшись к телефону.

– Как хотите. Мы ещё вас позже вызовем в участок. – Дэвид пожал плечами.

– А что насчёт погибшей невесты мистера Куинси? – внезапно вспомнила Селеста.

Брови Вуда метнулись вверх.

– Невесты? Насколько помню, она совершила суицид. Не выдержала будущего муженька, – противно расхохотался он. – Миссис Остин, есть ещё вопросы ко мне? – обратился он к Селесте, широко улыбаясь.

– Мисс.

Вуд расплылся в улыбке.

– Мисс Остин, с удовольствием приду на допрос в участок вместе с адвокатом. До скорых встреч. Извините, но график забит, и мне уже необходимо…

– Мы поняли. – Дэвид первый встал и прошёл к выходу. – До свидания.

Селеста продолжала анализировать слова Вуда.

– Слишком скользкий, – прокомментировала она сразу же, как дверь за ними закрылась. – Что-то утаивает.

– Согласен. Интуиция у тебя хорошая, вся в меня. – Дэвид хмыкнул. – Но у него, похоже, есть алиби. А ещё отсутствие мотива. Конечно, я попрошу проверить его алиби, но… Возможно, что он тут ни при чём. Есть интуиция, а есть факты.

Селеста кивнула – такова работа полиции – ты не можешь полагаться на свою «чуйку». Всегда должен быть мотив и орудие убийства, а ещё – отсутствие алиби. И пока мотив был только у Джонатана Куинси. Не хотелось, чтобы бритва Оккама (прим. автора: если все объяснения явления равны, то самое простое объяснение будет самым верным) сработала и в этот раз. Данный закон часто подтверждался при раскрытии дел. Не надо искать сложных решений, ответ на поверхности.

– Завтра будет насыщенный день, выспись как следует, – тепло проговорил Дэвид, провожая Селесту до машины. – Поедем допрашивать мужа, что вернулся из командировки, и сходим в офис, где она работала.

– Жду завтрашнего дня с нетерпением. – Селеста поспешно завела тойоту камри и улыбнулась Дэвиду на прощание.

***

Селесту вновь мучили кошмары. На этот раз ей приснился бывший парень – он умолял простить его и навестить в тюрьме.

Но Селеста не собиралась этого делать. Ни в коем разе. Сердце болезненно сжималось при воспоминаниях, однако нужно было рвать нить болезненной привязанности. Наутро подушка вновь оказалась мокрой от слёз, а Селеста, с огромными синяками под глазами, мчалась в полицейский участок.

Муж покойной приехал в аэропорт рано утром, а затем сразу же направился в полицию. С самого начала допроса он держался за голову и бормотал что-то невнятное. У него было железное алиби, которое уже проверили, однако муж наверняка мог знать, кто хотел смерти его жены.

Селеста ощутила волну сочувствия к нему – уехал на две недели в командировку, думал, как обычно, вернуться к жене, а её убили…

– У вас всё хорошо было в отношениях? – попытался Дэвид, замечая убитое состояние допрашиваемого.

– Всё как обычно. Боже, как я теперь буду без неё?! – взвыл он, запустив пятерню в волосы. У Селесты сердце сжалось стальным кулаком.

– А вы знали, что у неё был половой акт в сутки, когда её убили? – бросил Дэвид козырь, и лицо мужа тотчас вытянулось.

– Что?! Нет, не знал…

– То есть вы не знаете про её любовника?

– Любовника?! Что за чушь? Вы ошибаетесь.

– Понятно… – пробурчал Дэвид.

Дальнейший допрос не принёс плодов. Раздражённый Дэвид вышел вместе со Селестой из комнаты.

– Теперь направляемся в её офис? – Селеста попыталась его приободрить.

– Надеюсь, там мы найдём больше информации, чем сейчас.

***

Современный офис был сделан в стиле минимализм: совсем немного мебели, однотонная белая краска на стенах, отсутствие штор, многоуровневая система освещения. Как только Селеста зашла, то ощутила дух свободы – будто повсюду была куча пространства.

К полицейским подскочил заместитель миссис Райс и повёл в её кабинет. Они проходили через огромную комнату, где в стеклянных кубах сидели работники. Взгляд Селесты задержался на рыжих волосах, а затем встретился со знакомыми малахитовыми глазами. Не может быть…

– Селеста?! – удивился он, вскочив с места.

Полицейские остановились. Селеста не верила, что встретила своего школьного товарища. Ронни был её лучшим другом. Преданный, отзывчивый. Однако их пути разошлись… И снова встретились.

– Привет, Ронни, – широко улыбнулась она. – Мы ходили с ним на одни предметы в школе, – мгновенно пояснила она для Дэвида. Он кивнул и пожал руку Ронни.

– Приятно познакомиться. Ты мне о нём как-то рассказывала, – тише произнёс он, а затем вновь улыбнулся Ронни.

– В кабинет пройдёте сейчас или потом? – ворвался секретарь в разговор.

Дэвид быстро ответил, что им нужно пройти в кабинет сейчас же. Селеста задержалась поговорить с Ронни.

– И давно ты здесь работаешь? – Она подметила, что Ронни сильно изменился с их последней встречи: осунулся в лице, стал дороже одеваться, пользоваться гелем для укладки волос.

– Уже года три. А ты не ответила на мои последние смс, – с укором заметил Ронни.

Хотела бы Селеста сказать правду: что слишком увязла в отношениях с плохим человеком, что ничего вокруг не видела… А потом дорого за это заплатила. Но теперь она с Ронни не так близка, чтобы откровенничать.

– Прости.

– Я подумал, что ты захотела меня слить. – Он почесал в затылке.

– Фигово вышло. Извини ещё раз.

Селеста ощущала, как стыд обволакивал её со всех сторон, сжимая.

– Ничего. Как говорится: кто старое помянет…

– Тому глаз вон. Помню. – Селеста улыбнулась, почувствовав небольшое облегчение.

– Вы пришли из-за смерти миссис Райс?

– Да, обыскать её кабинет. Я, пожалуй, присоединюсь к своей следственно-оперативной группе. Ещё спишемся.

Ронни кивнул, и Селеста направилась вперёд. Там уже вовсю работал Дэвид. Он вытащил какой-то блокнот и усиленно его пролистывал.

– Прям-таки дыры в расписании. – Он водил пальцем, пока читал надписи в ежедневнике. – Смешно, что своего любовника она называет «малыш». Лучше бы имя написала! О, ещё кое-что интересное… Она ездила к нотариусу совсем недавно. И адрес есть. Навестим его. Интересно, что там Эвелин хотела провернуть. Но сначала помоги мне тут всё осмотреть.

Глава 5. Параллель

Кабинет нотариуса был таким же шикарным, как и кабинет Эвелин, – яркое освещение, светлые тона и дорогая мебель. Селеста завороженно огляделась, а затем поздоровалась с мужчиной лет тридцати – довольно молодым на вид. Дэвид представился и попросил поделиться, чем занималась миссис Райс.

– Мне очень жаль, – поспешно ответил мужчина на новость о смерти клиентки. – Миссис Райс ездила ко мне, чтобы обсудить процесс развода с её мужем, и думала заключить новый брачный договор.

– Вот оно как, – присвистнул Дэвид. – А её муж не говорил, что они разводятся. Что насчёт завещания?

– Она думала его изменить, включить какого-то джентльмена… Но не успела. – Мужчина поджал губы.

– То есть вы не знаете, кто это? – оживился Дэвид.

– К сожалению, нет.

– Что ж… Спасибо, вы нам очень помогли. У мужа крупная доля в завещании?

– Насколько я помню, да.

Дэвид тихо выругался, и Селеста поняла почему – у мужа был мотив, однако и алиби.

– А вдруг этот любовник в сговоре с мужем? – высказал Дэвид, когда они вышли на улицу под дождь. – Мол, деньги поделят. Любовник убил, а…

– Вполне возможно. Но я думала, так только женщины делают. – Селеста усмехнулась, вспоминая прочитанные в юности детективы.

– Всё возможно. Чуть позже поедешь со мной на обыск квартиры Райс? – обратился к ней Дэвид, когда они сели в машину.

– Мне нужно заняться бумажной работой, – призналась Селеста, вспоминая, сколько всего ей нужно сделать. – Думаю, ты справишься без меня.

***

Когда Дэвид подошёл к столу Селесты, её накрыло чувство дежавю. Перед лицом вновь возник образ Аарона…

«Селеста с тоской вспоминала всё произошедшее между ними: красивые ухаживания, тёплые слова, ссоры и жаркие примирения. Она беспрекословно доверяла ему, верила в лучшее, оправдывала. Понимала, где он манипулировал, где врал, но закрывала глаза и твердила себе, что все мы неидеальны.

Поэтому, когда он совершил преступление, то продолжала быть адвокатом дьявола. Неосознанно. Селеста оправдывала любимого и верила, искала контрдоказательства, помогала найти алиби (изначально зная, что его нет). Невозможно, чтобы любимый был виновен! Она – ученица полицейской академии, практически отличница и связалась с преступником? Это же не глупый любовный роман!

Однако ей пришлось снять розовые очки, когда приёмный отец выложил перед ней все доказательства его виновности. Бежать было некуда – она служила закону. И её любовь – ничто перед сухими фактами. Самое горькое было, что любимый человек вновь ей солгал».

И именно эту встречу она сейчас вспомнила:

«Дэвид, весь хмурый, прошёл до её рабочего стола. Селеста печатала отчёт – пальцы слегка подрагивали, а под глазами виднелись огромные фиолетовые овалы – следы бессонных ночей. Ночей, которые она провела в поисках контрдоказательств.

– Поговорим, доченька? – буркнул он, и Селеста вздрогнула.

Он называл её так в исключительных случаях. Дэвид, в принципе, не был нежным, и Селеста это ценила – редкие проявления мягкости были дороже всего.

Она тотчас выпрямилась, предвкушая недоброе, учитывая, с каким лицом он к ней подошёл.

– Что случилось? – Селеста постаралась сделать голос ровным, но он то и дело срывался.

– Это насчёт Аарона.

– Ах вот оно что, – мгновенно озлобилась Селеста. – Я помню, как завершился наш последний разговор. Больше я с тобой его обсуждать не намерена.

Она мгновенно отвернулась, дрожа. Отчаяние захлёстывало.

– Тебе лучше на это взглянуть, – прокашлялся он. Она заметила, что Дэвид нервничал, а делал он это в исключительных случаях. – Нашли орудие убийства.

Дэвид положил на стол коробку, а затем вытащил оттуда пистолет.

– Провели баллистическую экспертизу: стреляли именно из-за этого оружия. Удалось найти запись с одной камеры наблюдения. Алиби у него нет. Мне жаль, Селеста.

Она схватилась за волосы, стараясь держать себя в руках, но глаза уже увлажнились, а в горле застрял ком. Селеста отвернулась, чтобы Дэвид не увидел слёз.

– Знаю, что ты его любишь, но… Но вот так оно всё. – Он тяжело выдохнул.

Селеста обхватила себя руками, всё ещё находясь к Дэвиду спиной. Он обошёл стол, чтобы приблизиться к Селесте и обнять её. Она знала, что Дэвид никогда не позволял себе нежностей посреди работы, но, видимо, ему было крайне необходимо поддержать её.

Весь отдел наблюдал за немой сценой. Вокруг Селесты и так полно сплетен последние две недели, но что ж поделать… Некуда деваться. Такова правда.

***

– Селеста, ты оправдывала его, как могла. Я тебя понимаю. Сделала всё возможное. Но он убийца и должен понести наказание.

Дэвид чувствовал, как у Селесты быстро колотилось сердце. И в эти мгновения в его груди то и дело случались болезненные спазмы.

Он услышал всхлип, а затем резкое:

– Нет!

Приглушённые рыдания, а вокруг – перешёптывания.

– Можем ещё потом дома поговорить. – Он пригладил её волосы, не зная, как успокоить. Дэвид совершенно не умел этого делать. У него никогда не было дочери, только сын, а с сыном никаких нежностей.

– Не хочу! – Она оттолкнула его и направилась быстрым шагом в уборную.

Дэвид наткнулся взглядом на усмехающегося сержанта и пригрозил ему кулаком. Дэвид провёл ладонью по потному лбу. Казалось, от всех этих событий поднялось давление. Селеста наверняка думала, что он рад открытию – доказал, что Аарон виновен. Однако Дэвид видел, как она была к нему привязана, как отчаянно любила, и оттого не испытывал никакого удовлетворения от своей правоты.

Да лучше бы он оказался неправ, чем видеть страдания любимого ребёнка! И пусть он растил её только с пятнадцати лет, а по ощущениям – будто с пелёнок.

Чуть позднее Селеста с опухшим лицом вышла из уборной и вернулась на своё рабочее место. Дэвид внимательно наблюдал за ней – лицо было совершенно спокойным, но печальным. Дэвид не мог знать, что у неё на сердце, и она вряд ли откроется ему.

Однако он понимал, учитывая чувствительность Селесты, что это событие оставит большой шрам на её сердце. И вдобавок ей предстояло перенести все разбирательства, однако он позаботится о том, чтобы она не попала в свидетели, ведь к убийству и правда не имела никакого отношения.

Селеста поджала губы и принялась печатать отчёт дальше. Пятнадцать минут – и всё вернулось на круги своя. Наверное».

И вот снова этот хмурый взгляд приёмного отца, вот снова он замялся, смотря на неё – как тогда. Но что опять случилось?

Сердце забилось учащённо. Дэвид бы не стал нервничать, не имей его новость прямого отношения к ней.

– Селеста, мы нашли в квартире Райс наручные часы одного её работника.

– Так, хорошо… – Она кивнула, беря себя в руки. Наверное, ей всё показалось…

– А потом мы проверили через историю переводов, кому она дарила крупные суммы денег.

– Удалось найти любовника?

– Это Ронни, Селеста.

Её будто ударили под дых.

– Наверное, это ошибка… – прошептала она, еле находя в себе силы. Теперь стало понятно, почему её подсознание провело параллели… И почему Дэвид вдруг стал бледен.

– Мы его прижали, и он признался, что был с ней. Но не убивал. Мотива вроде как нет, но и алиби нет… – Было видно, что Дэвид испытывал сочувствие. Только непонятно, к Ронни или к его приёмной дочери, что переживала.

– Вы давно его допросили? – Во рту у Селесты всё пересохло.

– Хочешь поговорить с ним?

После кивка Дэвида Селеста резко встала и кинулась в коридор, где Ронни стоял рядом с адвокатом.

– Клянусь, что не убивал её… Ты мне веришь? – Ронни всмотрелся ей в глаза, и Селеста на минуту остолбенела. Эти слова были триггером, и на коже появились мурашки. – Я забыл это сказать во время допроса… Эвелин хотела срочно заняться завещанием и включить туда меня, потому что боялась накалившихся отношений с одним её партнером.

– Это важно! – оживилась Селеста. – С мистером Куинси?!

– Нет… Его не так зовут. Мистер… Как же его…

– Вуд?

– Да! С ним.

Глава 6. Помощь

Селеста замерла, когда услышала столь желанное: мистер Куинси здесь ни при чём. Она мигом побежала делиться информацией с Дэвидом, и тот был счастлив, что расследование не зашло в тупик, наоборот – очень активно продолжалось.

***

Удалось добиться распечатки телефонных звонков: оператор согласился сотрудничать с полицией после того, они сделали запрос. Тогда же выяснилось много интересных фактов, благодаря свидетелю – сотруднику миссис Райс: Вуд довольно часто созванивался с погибшей. Он угрожал ей из-за того, что она обманула его в последний раз и забрала себе огромную сумму денег за редкую картину; в прошлый раз ещё и подсунула ему хорошо сделанную подделку, думая, что он поведётся. Видимо, опасаясь за свою жизнь, Райс ещё и записала пару последних разговоров на диктофон, их нашли у неё в сейфе. В общем, записи разговоров вполне годились для доказательств в суде – Дэвид был счастлив. Да и слова свидетеля теперь были подтверждены.

Затем следствие лучше копнуло в бизнес Вуда – выяснилась пара нераскрытых дел с пропажей людей. Вуда несколько раз обвиняли в краже антиквариата, но никак не удавалось доказать.

Селеста радовалась, что интуиция не подвела её, а Дэвид ликовал – отличный мотив! Алиби Вуда лопнуло тогда же: его девушка призналась, что напилась и не помнила, был он с ней точно или нет. Конечно, Дэвид на неё надавил, и Селеста этим не гордилась, но на войне все средства хороши…

Случайно встретившись на улице, Селеста поделилась радостными новостями (в сильно укороченной версии, чтобы не навредить следствию) с мистером Куинси, и тот пригласил её в кафе – обсудить всё.

– Думаю, скоро он расколется, – уверенно заявила Селеста, заказав латте. – Так что не переживайте.

– Он и раньше портил мне жизнь… – Куинси сжал руки в кулаки. – Убил мою невесту. Надеюсь, что он наконец-то за всё ответит.

– Он упомянул, что это было самоубийство…

– Да. Она будто наглоталась таблеток. Но я не верю в это. У нас всё хорошо было, она не собиралась себя убивать. Я более чем уверен, что это он. Может, вы мне поможете?

Селеста нахмурилась.

– Вы можете ещё раз покопаться в материалах дела? – заискивающе спросил он. – А я вам доплачу. Просто… Очень хочу, чтобы Декстер за всё ответил. Не только за убийство Эвелин.

– Хорошо. – Селеста кивнула и отпила кофе. – Я попробую сделать то, что в моих силах, чтобы помочь.

Куинси тотчас поблагодарил её.

– И дело даже не… Я прониклась сочувствием к вашей племяннице, – нехотя призналась Селеста. Однако чувствовала, что это необходимо.

– Вот оно что. – Напряжение в его лице немного ушло, и он улыбнулся.

– Я просто тоже приёмная. Я вам уже говорила…

– Да-да, я помню. – Куинси внимательно вглядывался в Селесту. – Повезло, что у вас такой заботливый отец. А я постоянно работаю, хоть и стараюсь быть рядом с Каролиной, но не всегда выходит, понимаете?

Селеста кивнула и заболтала ложечкой в чашке.

– За ней больше следит няня?

– Да, и надеюсь, что вскоре, после всего этого ужаса, я стану уделять внимание дочери. А то со всем этим хаосом…. Другим голова занята.

Повисла тишина, и Селеста ощущала себя неловко. Вроде все темы были обсуждены, но словно что-то недосказанное витало в воздухе.

– И что же… После смерти невесты три года назад вы больше ни с кем не сошлись? – Селеста и сама не понимала, как сказала это. Секундами позднее осознала, что это было бестактно.

– Как сказать… Любимую женщину больше не встретил, верно. – Он поджал губы. – С Эвелин мы только сотрудничали. Вот и всё, что могу рассказать. А вы, Селеста? Не замужем?

Селеста невольно дотронулась до безымянного пальца.

– Не сложилось. Оказался преступником.

– Вот как. – Куинси широко раскрыл рот, явно не ожидав такой откровенности. – Наверное, это было тяжёлое потрясение.

– О да. – Селеста нервно рассмеялась, запустив руку в волосы. Одни воспоминания приносили огромную боль… Не говоря уж о недавнем звонке и возможной встрече.

– Ничего, если перейдём на «ты»? – Он улыбнулся, допив американо.

Селеста согласилась. У Куинси зазвонил телефон, и он поспешно ответил.

– Да, я сейчас за тобой приеду, – ласково проговорил он, а затем обратился к Селесте. – Это Каролина. У неё раньше закончились занятия.

– А, тебе пора. Конечно. – Селеста привстала со своего места, когда Куинси вдруг заявил:

– Поехали с нами. Каролине не хватает общения.

Селеста усмехнулась – неужели дело было только в этом?

– Мне кажется, вам будет о чём поговорить, – уже мягче добавил он и вгляделся в её лицо.

И Селеста не понимала, почему согласилась: то ли из-за его силы убеждения, то ли из-за того, что правда сочувствовала Каролине. Дэвид не погладит её по головке за то, что она без него общалась со свидетелями, которых пока не стоило исключать из списка подозреваемых. Это тоже часть расследования. Ей было необходимо войти в доверие. Селеста ведь ничего, что повредило бы следствию, не рассказала, а это главное.

Она нерешительно согласилась и отправилась следом за Куинси, который подвёл её к своему чёрному мерседесу. Селеста села в салон и тут же расслабилась от приятного запаха.

– И далеко школа?

– Совсем нет. А ты оставила машину поблизости?

– Я живу рядом, поэтому шла пешком. – Селеста оглядывала профиль Куинси – он выглядел словно аристократ. Магнетическое спокойствие исходило от него тёплыми волнами, и Селеста откинулась на кресле, вслушиваясь в радио.

– Понял. Я тебя довезу к дому на обратном пути. А ты… Живёшь со своим приёмным отцом? – Куинси слегка замялся, когда это произносил.

– Нет, одна. Съехала от него. Под одной крышей было тяжеловато, я хотела сепарироваться, если честно. Выросла. – Селеста усмехнулась, когда вспомнила, как Дэвид отреагировал на новость о том, что она пожелала сменить место жительства. Он ужасно расстроился. – Но постоянно навещаю его и проверяю, как там дом без меня.

Тем временем они уже приехали, и Куинси попросил её подождать в машине. Селеста наблюдала, как Куинси прошёл по подъездной дорожке, и к нему подлетела девочка – Каролина. Она обняла его и после каких-то слов уставилась на машину – как раз туда, где сидела Селеста. Она помахала ей рукой, и Каролина вдруг ослепительно улыбнулась.

– А вы расследование ведёте, да? – Это были первые слова, которые Каролина сказала в машине.

– Скорее, помогаю вести. – Селеста улыбнулась, с нежностью вспоминая Дэвида и всю его работу.

– И кто же убийца – вы уже знаете?

– Это пока секрет. – Селеста приложила палец ко рту, и Каролина надула губы.

– Это Вуд! – фыркнула она и скрестила руки на груди. – Очевидно же.

– Лина, его вина ещё не доказана.

Он столь нежно произнёс сокращённую версию имени, что у Селесты замерло сердце. Он так был похож на Дэвида, который заботился о ней день и ночь…

– Ну и что! Но это он во всём виноват, – продолжала она. – Кстати, а у меня высший балл по математике!

– Какая ты умница! – Куинси выехал на шоссе и оглянулся на дочь. – Селеста, не могу не поделиться – Лина делает невероятные успехи в математике. Каждый день меня радует.

– А вот и нет – вчера я осталась без оценки…

– Скоро начнётся углублённая математика, так что не расслабляйся. – Куинси приподнял уголки губ. Селеста заметила, что он словно светился изнутри – гордился. Причём очень сильно.

– Да я справлюсь… – Каролина не теряла уверенности.

– Преподаватели поражены её умственными способностями, – продолжал Куинси. – Она превосходит многих сверстников…

– А ещё я играю в шахматы!

– Ты побеждаешь в шахматах! – торжественно исправил он. – Она недавно уделала восемнадцатилетнего призёра города. – Куинси повернулся к Селесте, что зачарованно слушала. – Правда, в любительском соревновании. Официально Каролина участвует только в своей возрастной категории – таковы правила.

– Ого… Вот это ум. Да ты мегамозг! – Селеста и сама ощутила гордость, будто за своего ребёнка. – Тебя ждёт большое будущее!

– А вы где-нибудь побеждали? – Каролина подалась вперёд и обратилась к новой знакомой.

– Да нет… Я не столь умна.

Селеста никогда не считала себя умной: в школе оценки были средние, в полицейской академии успеваемость оказалась лучше, но это только из-за круглосуточных стараний.

– Зато ты отличный полицейский! – вмешался Куинси, подъезжая к особняку. – И помогаешь нам.

Селеста кивнула и ощутила душевный подъём: ей очень хотелось помочь этой замечательной семье и добиться справедливости. А ещё проявить себя, доказать, что женщины тоже на многое способны. И, пусть Селеста с детства не занимала никакие призовые места, она была способна постоять за правду.

Селеста прошла в особняк. Даже не верилось, что совсем недавно здесь вовсю орудовали криминалисты, выискивающие следы. Селеста и сама была здесь и расспрашивала свидетелей. А теперь она вновь в этом месте, чтобы найти ответы на свои вопросы.

– Ещё чаю? – предложил Куинси, провожая Селесту на кухню.

– Расскажешь про то, что случилось с твоей невестой? Чтобы я смогла поднять дело.

Куинси кивнул и поставил чайник на огонь, а затем вытащил пакетики Селесте на выбор. Она указала на каркаде.

– Я уезжал в небольшую командировку. – Куинси сел и схватился за голову. – А когда вернулся – оказалось, что моя невеста наглоталась таблеток.

– Каких таблеток?

– Антидепрессантов. Я уже забыл точное название.

– Она страдала от депрессии?

Куинси кивнул.

– У неё умерли родители, и ей пришлось несладко. Именно поэтому она постоянно навещала психотерапевта и принимала таблетки.

Селеста уже записывала всю информацию в свой блокнот, который всегда был под рукой.

– Скорая не успела, и она умерла, – с горечью завершил Куинси.

– У неё были какие-то враги? Недоброжелатели?

– Нет, её все любили.

Селеста глубоко задумалась.

– Ты уверен, что это дело рук Вуда? Но как он это провернул?

– Наверняка подкупил кого-то из прислуги. Но я не знаю кого… Я уже и так сменил всех… Мы переехали… – Он откинулся на спинку стула, а затем подскочил к закипающему чайнику.

– Я переговорю ещё раз со всеми вашими сотрудниками. Дадите контакты?

– Да, конечно. Поищу их. Где-то оставались.

– Кого-нибудь подозреваешь больше всего? – Селеста внезапно вспомнила, что он предложил перейти на «ты».

– Честно… Не имею представления. Они мне казались честными людьми. Но, видимо, я ошибся. – Куинси сжал руку в кулак, и Селеста вздрогнула.

– Такое случается. Я тоже думала, что человек, которого я люблю, честен. – Селеста, тяжело вздохнув, опустила взгляд. – Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы убийца был найден и наказан.

– Спасибо. – Он дотронулся до её руки, что покоилась на столе, и Селеста поспешно убрала её, словно обожглась. – Извини.

– Нет… Ничего.

Селеста изъявила желание вернуться домой, чтобы обдумать всё на здравую голову. Мужчина всё понял и поспешил отвезти её домой. Селеста понимала, что Куинси заинтересован в поимке своего мучителя, а ещё…

Он заинтересован в ней.