LitaWolf
Проданная невеста
Вика не стала ничего утаивать. Рассказала про несостоявшуюся для нее свадьбу, про сестру, про то, как та ее опоила.
– Не мог твой Антон не заметить подмены, – без обиняков заявил Блайвор, потягивая вино из бокала. – Так что он наверняка ищет тебя по сей час. А ты, значит, полагаешь, будто между нашими мирами существует портал?
Вика кивнула.
– И столько лет ты не замечала портала в собственных покоях? – с сарказмом продолжал он.
– Нет, это вряд ли, – возразила девушка. – Но Наташкин сообщник мог вывезти меня в какое-нибудь другое место, тоже в лес, например, и в ваш мир я попала уже оттуда.
– Возможно, – согласился он. – Я только не понимаю: на что рассчитывала твоя сестра? Если собиралась тебя убить, – Вика вздрогнула при этих словах, произнесенных как бы между делом, – почему не убила? А если нет – рано или поздно ты бы вернулась и… Или у вас невозможно аннулировать брак?
– Да нет, можно и аннулировать, и развестись. Но, наверное, Наташка надеялась, что за несколько часов или дней моего отсутствия Антон уже влюбится в нее, а сама выходка, как обычно, сойдет ей с рук.
Блайвор криво усмехнулся:
– Мда, с головой у нее, по-видимому, большие проблемы.
Вика не стала рассказывать, что основной Наташкиной проблемой была безмерная папина любовь.
После обеда она вернулась к себе. По дороге, повстречав кого-то из слуг, попросила принести ей небольшой кусок материи и повесила его на ручку двери. Больше желтеньким не удастся подглядывать за ней через замочную скважину!
Но любопытные наложницы – не главная ее проблема. Как вернуться домой? Блайвор ничего не знал о Земле, а значит, помочь ничем не мог. Ее единственная надежда – отыскать портал. Эх, если бы той ночью она догадалась, что перенеслась в другой мир – запоминала бы каждый кустик на пути, которым вел ее волк. Можно было бы и ветки заламывать в качестве примет. Но что толку рассуждать об этом теперь. Даже если она найдет тропинку, по которой они с волком вышли к дороге, места, где нужно свернуть в чащу, не помнила начисто. А там ведь до поляны еще минут десять напрямки.
И все же она должна попытаться! Возможно, ей повезет и на местности она сумеет как-то сориентироваться. Вика схватила плащ и решительно двинулась из комнаты.
Теперь бы еще из замка выйти. Как поднималась ночью сюда, она запомнила не слишком хорошо. К счастью, путь до внешних ворот оказался путаный, но один, и прошла она по нему беспрепятственно.
А вот въездные ворота были закрыты. И мост, похоже, тоже поднят. А он ведь тяжеленный. В растерянности Вика подергала колесо – то ли заклинено, то ли у нее не хватает сил даже сдвинуть его.
Рядом неожиданно вырос стражник:
– Куда вы, миледи? Вам нельзя за ворота.
– Это почему? – опешила Вика.
– Спросите милорда Блайвора, – отрезал стражник.
Вот, значит, как: она здесь пленница. Не пытаясь больше ничего выяснить у привратника, Вика стремительно пошла обратно. Злость закипала в груди. За обедом он, казалось, искренне сочувствовал ей, а сам – запер ее в своем замке, лишив последней надежды вернуться домой. Лицемер!
Милорд Блайвор попался ей на глаза, едва поднялась на верхний уровень. Стоял, облокотившись на парапет, и смотрел куда-то вдаль. Вике хотелось высказать ему все в глаза, но, конечно, она сдержалась. Подошла и холодно обратилась:
– Почему…
– Куда ты собралась? – перебил ее Блайвор, повернувшись.
– Хочу найти портал…
Он снова не дал договорить:
– Хорошо. Переоденься, и поедем.
– Во что? – растерялась Вика. Он вообще так лихо сбил все возмущение в ее душе. – У меня же нет никаких других вещей.
– Иди к себе. Одежду тебе принесут.
Всего минут через двадцать пришел слуга с новым нарядом: высокие сапоги, кожаные штаны, блузка и отрезной жакет из шерстяного сукна, отороченный вышивкой. Вещи были не абсолютно новыми, но определенно идеально чистыми, поэтому Вика не побрезговала. К тому же от свадебного платья уже порядком устала, а еще оно служило постоянным напоминанием о разлуке с Антоном.
Переоделась. Костюм сел так, словно и был сшит на нее.
Блайвор дожидался возле конюшни. Оглядел девушку оценивающим взглядом с головы до ног и удовлетворенно кивнул. Вику этот взгляд возмутил до глубины души – опять синие глаза смотрели по-хозяйски, будто она его вещь.
Зато спросить, умеет ли девушка ездить верхом, ему даже в голову не пришло. Он сразу вскочил в седло. А впрочем, и не знал ведь, что в ее мире лошади давно стали экзотикой. Вике оставалось радоваться, что почти год она занималась в конном клубе.
В седло забралась не так молниеносно, как он, но что главное, тоже довольно ловко. Тронула поводья. Хорошо бы конь под ней обладал достаточно спокойным нравом – управляться с норовистыми, каким выглядел жеребец Блайвора, она не умела. Наверное, все-таки следовало сказать, что она не такая уж замечательная наездница. Только гордость почему-то не позволяла признаться.
Выехав за ворота, Вика, чтобы Блайвор не погнал в галоп, решила завести разговор. Правда, не очень знала о чём. Вопросов-то у нее был миллион – с которого начать? В итоге первым задала риторический. По крайней мере, таковым она считала его сама.
– Значит, этот замок твой?
Но ответ ее удивил.
– Пока нет. Возможно, станет моим, а может, и не станет.
– Как так? – распахнула глаза Вика.
На губах Блайвора всплыла едва заметная непонятная улыбка:
– Завещания оказалось два. В одном наследником назначен я, в другом – мой двоюродный брат. И которое из них подлинное – непонятно.
– Кто же будет разбираться с этим вопросом? – заинтересовалась землянка. – Суд?
– Нет. Совет постановил, что решать будет замок.
Поначалу Вика подумала, что это просто шутка. Однако Блайвор хранил на редкость серьезный вид – ни улыбки, ни тени сарказма на лице. Но паузу, наблюдая ее недоумение, выдержал.
– Если замок не инициирует первого из претендентов – на престол взойдет второй, – наконец снизошел он до пояснений.
Не сказать чтобы Вике стало понятней. Но при упоминании о престоле она внутренне вздрогнула. Возможно, перед ней будущий король? Только этого не хватало! Тогда она останется в его полной власти, даже если покинет замок. Хотя он никак на нее не посягал. Но эти «хозяйские» взгляды Вике определенно не нравились. Или, может, это просто королевский взгляд?
– Но как же вышло, что завещания оказалось два? – Что такое инициация короля, Вика вовсе не имела представления, но она вообще не слишком разбиралась в монархических ритуалах и предпочла не позориться, задавая глупые вопросы.
Блайвор пожал плечами:
– Сложно сказать. Завещание хранилось в ларце, здесь, в Онкла́ве. При жизни короля никто, кроме него самого, открыть ларец не мог. Сделать это возможно только после смерти правителя, да и то лишь с помощью королевской печати. Кроме того, Онклав никогда не позволит вынести ларец с завещанием за свои пределы. То есть подменить его тоже не было возможности.
– Как же тогда в ларец могло попасть второе завещание? – Вика вариантов не видела.
– Да никак, – усмехнулся Блайвор. – Когда члены Совета приехали прочесть завещание, в Онклаве обнаружилось два совершенно одинаковых ларца, и оба открылись королевской печатью. Возможно, это вообще была посмертная шутка дядюшки. По правде сказать, он никогда не питал теплых чувств ни ко мне, ни к Ринда́лю.
– Зачем тогда ему понадобилось назначать вас наследниками? – удивилась Вика.
Блайвор ядовито осклабился:
– Наверное, чтобы мы перегрызли друг другу глотки.
– Своих сыновей у него не было? А вы – ближайшие родственники?
– Его младший сын погиб тринадцать лет назад. А старшие – еще во время войны с Ла́свой. Это тридцать лет назад было. Тогда много иннарийцев полегло, – взгляд Блайвора сделался холодным и острым как лезвие меча. – Но ласвийцев еще больше. – Вике показалось, что в синих глазах полыхнуло неутолимое пламя войны. Похоже, ненависть между народами не утихает до сих пор.
Какое-то время ехали молча. Вика видела, что разговор задел его за живое. Быть может, у него тоже погиб кто-то из близких на той войне? Спрашивать она, естественно, не стала.
– Мать, – вдруг ответил Блайвор.
Он что, мысли читает?! Или у нее на лице все написано? А вот на его лице уже не отражалось ничего – словно, поделившись, он сбросил боль со своей души. Но, на самом деле, конечно, просто запрятал ее так глубоко, чтобы впредь никто не нашел.
– Степень родства здесь не играет решающей роли, – продолжил Блайвор отвечать на прозвучавшие ранее вопросы. – Го́нтон мог назначить наследником любого, в ком течет кровь королевского рода.
– А если бы ваш дядя вовсе не оставил завещания, кто из вас взошел бы на престол? – полюбопытствовала Вика.
Он покачал головой:
– Такого быть не могло. Первое завещание король составляет сразу после коронации. Потом может менять его по своему усмотрению сколько угодно раз. Только какое-то завещание должно храниться в Онклаве всегда. Таков закон. Но если тебе просто интересно знать о наследнике первой очереди, им является Да́рнвилл, родной брат Гонтона и отец Риндаля.
– Постой! – Вика придержала коня. – Кажется, где-то здесь мы с Чернышом вышли на дорогу…
– С Чернышом? – Блайвор поднял бровь.
– Ну да, с черным волком, я же тебе рассказывала…
Он засмеялся:
– То есть волк представился, что его зовут Черныш?
Вика тоже невольно улыбнулась:
– Нет, конечно. Но он же черный, вот я и стала так называть его про себя.
– Значит, сворачиваем на ту тропинку? – уточнил Блайвор, продолжая улыбаться.
Вика не очень понимала, почему мужчину так развеселило, что она дала имя волку, но его улыбка определенно импонировала ей больше, чем непрошибаемо-бесстрастный вид.
– Наверное… – неуверенно вымолвила она, вертя головой по сторонам. – Или, может быть, дальше…
– Ясно, – неожиданно заявил Блайвор.
В первый момент Вика лишь удивилась, что же ему показалось ясным. Он решил повернуть назад, поскольку дороги она все равно не помнит? Однако маг выдал другую мысль:
– Без ищеек нам не обойтись.
– Думаешь, взять мой след еще возможно? – Вике в это не очень верилось. – Два дня прошло. И дождь…
– Дождь той ночью лил недолго. А у волков прекрасное обоняние.
– У волков?.. – растерянно повторила девушка. Ей сразу вспомнилась фреска в столовой. Но как же он собирается найти хищников сейчас? Те, с фрески, наверное, прирученные.
Вместо ответа Блайвор вдруг завыл, подражая волку. Вика вздрогнула. Не то чтобы ей часто доводилось слышать волков, но, на ее взгляд, у него выходило более чем натурально.
Спустя несколько минут на дорогу, почти одновременно, вышли сразу три волка. К сожалению, Черныша среди них не оказалось. Все трое были серыми и мельче ее знакомого, но все равно огромные – примерно такие, как на фреске.
Умом Вика понимала, что явились звери на зов Блайвора, и он-то наверняка знал, что делал – то есть волчьей трапезой они вряд ли станут. И все же под мрачными взглядами желтых глаз ей было откровенно неуютно. А вот лошади, кстати, вопреки ожиданиям, не проявляли ни малейшего страха.
– Нюхайте! – маг указал на Вику.
Девушка невольно напряглась в седле. Три холодных носа поочередно ткнулись ей в ногу. Главное, не показывать, что боится. Хищникам никогда нельзя демонстрировать страх. И не смотреть в глаза – могут принять за вызов. Хотя Блайвор-то как раз не просто смотрел волкам в глаза – казалось, готов был пригвоздить их взглядом на месте. Но его те, очевидно, признавали за вожака.
– След! – раздалась следующая команда.
Волки двинулись в лес, разойдясь в разные стороны. Не каждая свора являет такую слаженность действий. Точнее, Вике казалось, что вовсе никакая не являет. Правда, она никогда не бывала на охоте с собаками.
Один из волков вскоре вернулся и позвал за собой. Двух других Вика больше не видела.
Их «ищейка» уверенно шла по следу. Всадники с трудом поспевали за ней, когда пришлось свернуть с тропинки в чащу.
Волк остановился, чем-то занюхавшись – на пожухлой траве что-то белело. Вика узнала сразу – каблуки от ее туфель. Почему-то захотелось забрать их с собой. Она дернулась слезть с седла, только Блайвор спешился быстрее. Поднял каблуки – один был порядком испорчен волчьими зубами, сперва потянул руку к девушке, но передумал и убрал находку в карман куртки.
– Там поляна, где я столкнулась с Чернышом и еще двумя волками, – Вика уверенно указала направление.
Не совсем там, но поляна нашлась – волк привел на нее. И потрусил дальше, опять в чащу. А еще метров через двадцать сел на задние лапы – очевидно, здесь след обрывался. Вика огляделась. Да, похоже, именно на этом месте она очнулась.
Блайвор отпустил волка и стал изучать обозначенный им пятачок. Наверное, как-то магически, поскольку Вика в его брожениях туда-сюда и замираниях то в одной точке, то в другой не видела ни малейшего смысла.
– Никакого портала, как ты сама убедилась, тут нет, – изрек маг минут через пятнадцать. – Но место, безусловно, интересное, энергетически необычное. Возможно, здесь и проходит канал между мирами…
– Значит, я смогу вернуться домой? – Вика впилась в него взглядом, моля дать надежду.
Но он был безжалостен, как врач, ставящий диагноз:
– Наличия самого по себе канала для этого мало. Необходимо, чтобы через него открылся портал.
– Но ведь как-то я сюда попала! Выходит, кто-то его открыл?
– Или по каким-то причинам, либо по ряду причин, он открылся сам.
– А ты можешь его открыть? – она снова смотрела на него с мольбой.
Блайвор покачал головой:
– Вика, я этого не умею.
– А кто умеет?
– Никто.
Плечи девушки поникли, голова опустилась. Нет, она не пыталась разжалобить, просто внутри правда все оборвалось.
Глава 5
Наташа подняла руку, «голосуя» такси. Ну, или частника. Ей было все равно. Вот ее машину либо Викину машину там видеть не должны.
Антон сегодня вышел на работу, ведь когда они поедут в свадебное путешествие, он будет отсутствовать на рабочем месте еще месяц. Поэтому, пока Станислав Викентьевич по новой организовывал молодым поездку, его зять, как ответственный сотрудник, посвящал себя делам фирмы.
Мама с папой летом жили в загородном доме. А Наташа, после того как вчера едва не выдала себя отцу, сказала родителям, что хочет уединиться с Антоном, и они остались в московской квартире. Так что сегодня ей даже не пришлось никому объяснять, куда это она намылилась. Все равно сидела дома одна.
Рядом остановилась «Дэу». Наташа села на переднее сидение и назвала адрес клиники. Да-да, направлялась она туда, где якобы находилась на лечении. Илья прав, ее присутствие там должен засвидетельствовать чуть ли не весь персонал, и только потом можно переходить к операции «побег» – то есть поутру ее просто не обнаружат в палате. А там уж пусть милиция ищет пропавшую Наталью Загорскую хоть до второго пришествия. «Вика» в красках поведает им, что сестра, тоже влюбленная в ее жениха, никак не могла смириться с крушением надежд… и, видимо, решила уйти из семьи навсегда.
Правда, так и непонятно, куда же в реальности подевалась Вичка. Но, может, лекарство, что дал ей Илья, отшибло сестрице мозги? Очень похоже на то – иначе почему она не объявилась до сих пор? А значит, если ее и найдут – найдут как Наташу – Наташей она и будет. В общем, так или эдак, а все получилось, как они с Ильей и задумывали.
Расплатившись с водителем, Наташа направилась к черному входу. Илья открыл ей дверь и провел пустыми коридорами в палату на первом этаже. Наташа надела парик. А дальше начались осмотры, обследования, процедуры, задушевная беседа с психологом и занятие в группе с «товарищами по несчастью»… Она всегда ненавидела эту часть пребывания в клинике. Но что поделаешь, нельзя же «лечиться», совсем не лечась.
Ближе к вечеру, когда Наташа наконец прошла семь кругов психотерапевтического ада, Илья явился за ней. Вывел снова через черный ход. Пару кварталов ей пришлось пройтись пешком. А затем она села к нему в машину.
– Натусик, я так соскучился… – пухлая рука скользнула по ее коленке и застыла на бедре, словно приклеилась.
Наташа с трудом сдержалась, чтобы не оттолкнуть руку. Она и раньше не питала к любовнику особой страсти, а уж после Антона это было как-то совсем не то. Но что поделать, Илья ей еще нужен.
– Ну хорошо, загляну к тебе в гости на полчасика, – милостиво, но вроде как в шутку, пообещала Наташа.
Илья неожиданно понурился, вместо того чтобы расцвести счастьем.
– Натусик… К сожалению, у меня сейчас сын дома…
– Нет, о том, чтобы пойти ко мне, не может быть и речи! – отрезала Наташа. Осквернять их с Антоном гнездышко она точно не станет. Чего, кстати, старому дураку не пришло в голову вовремя – еще в палате?!
И тут он хитро улыбнулся:
– Я снял для нас с тобой любовное гнёздышко.
***
– Натусик, пора собираться, – сказал Илья, натягивая брюки. – Скоро наше время заканчивается.
Наташа обвела ленивым взглядом их «любовное гнездышко на час», Затем резко вскочила с кровати и тоже начала одеваться. Нет, больше она шататься по съемным халупам не согласится! Ни за что! Пусть уж Илюша, если ему так надо, находит места поромантичней.
Наведя перед зеркалом марафет, Наташа вышла на балкон. Квартирка, в которой бывало по несколько парочек в день, казалось, была пропитана чужой похотью. Не терпелось сделать глоток чистого воздуха.
Она облокотилась на перила и посмотрела вниз. Там, через три машины от автомобиля Ильи, стоял кобальтовый «Форд Фокус». Надо же, точно такой же, как у Антона. Наташа автоматически посмотрела на задний номер… и сердце нехорошо ёкнуло: Антонов «фордешник» и есть!
И что же ее дорогой супруг делает во дворе этой проклятой пятиэтажки, когда только час назад он звонил и сказал, что задержится на работе?! Кто сидел в машине, с третьего этажа не увидеть. Но сердце сжалось в страшном предчувствии. Неужели?!..
В груди поднималась волна дикой ярости.
***
– Я не хочу сказать, что это невозможно в принципе. Просто до сих пор еще никому не удавалось достичь успеха. Но я подумаю над задачей и попытаюсь найти решение, – пообещал Блайвор.
Вика вскинула на него окрыленный взгляд. Но почти сразу опомнилась:
– Тебе не до того будет. Борьба за престол. А там, может, и коронация…
Он улыбнулся:
– Никакой борьбы не предвидится. Как замок решит, так тому и быть. И в любом случае, до этого момента еще почти месяц.
– Представляю себе, если бы у нас президента выбирал Кремль… – пробурчала Вика. И спросила уже в полный голос: – И что же, целый месяц в стране будет безвластие?
– Нет, до инициации короля государством управляет регент. Обычно – он же наследник. Но сейчас, ввиду неоднозначности ситуации, регентом стал Дарнвилл – как старший в роду.
– Это отец Риндаля? – припомнила Вика.
– Да. И мой дядя. Едем домой! Скоро стемнеет.
Блайвор двинулся к лошадям. Вика поспешила за ним. Вот уж где она не горела желанием оставаться по темноте, так это в лесу.
– Кстати, – вновь заговорил он, садясь в седло, – не вздумай больше выходить за ворота замка одна. Нас волки не трогают, а ты… чужачка.
– Да уж, волки у вас – просто жуть!
– А у вас какие? – полюбопытствовал иннариец.
– Как минимум, раза в два мельче. Это если сравнивать с сегодняшними, а не с Чернышом.
Блайвор засмеялся:
– Гляжу, впечатлил тебя этот Черныш.
– Еще как! – не стала отрицать Вика. – Чуть со страху не умерла! Но вопреки ожиданиям он оказался добрым…
– Наверное, просто был сыт, – с ехидной улыбкой перебил ее маг.
Вика бросила на него отчасти укоряющий взгляд и продолжала:
– И потрясающе умным. Иногда мне даже думалось, что он и вовсе разумен. Это тоже, скажешь, от сытости?!
– Конечно. Для работы мозгу требуется питание.
Девушка снова посмотрела на него – на губах играла все та же едва заметная саркастическая улыбка.
– Может, попробуешь из подвальной мыши откормить гения науки?
Блайвор хохотнул.
– В замке нет ни мышей, ни крыс. Специальные защиты не позволяют им заводиться.
– И это единственное, что удерживает тебя от эксперимента?
Он смерил ее язвительным взглядом:
– Хорошо, достань мне мышку.
На это Вика, к сожалению, не нашлась что ответить. Тем более что и мышь ей негде было взять – в замке они не водятся, а за ворота выходить нельзя. И она предпочла сменить тему:
– Скажи, если Торнхолд – королевский замок, почему ты в нем один? Где же второй претендент на корону?
– Риндаль тоже скоро приедет. Я и сам прибыл в Торнхолд лишь четыре дня назад. А до того замок пустовал на протяжении двадцати семи лет. Гонтон никогда не жил в нем.
– Почему? – изумилась Вика.
– Говорил, что не нравится ему северный климат. Но меня, кстати, тоже всегда удивляло его решение. Торнхолд не просто крепость – это место силы. С древних времен короли Иннарии жили именно здесь.
Они свернули с тропинки на дорогу. Вокруг совсем стемнело. И тут в воздухе вдруг возник шар голубоватого, видимо, магического огня. Он поплыл чуть впереди всадников, освещая путь. Вика сразу вспомнила свою несговорчивую лампу, в которой горел очень похожий огонек, и решила узнать у мага, как же все-таки ею пользоваться.
– Без магии не получится. Как-то я об этом не подумал… – нахмурился он. Похоже, упущения были не в его натуре, и факт неприятно кольнул самолюбие. – Ты можешь вызывать слуг, чтобы они зажигали и тушили тебе светильники. А вообще, как погасить магический огонь, это очень простая техника. Завтра попытаюсь научить тебя ей. Сотворить пламя уже сложнее. Хотя и для этого не требуется быть гением от магии. А у вас как – все еще жжете свечи? – поинтересовался Блайвор.
– Нет, свечи у нас теперь зажигают разве что для романтики.
Весь оставшийся путь Вика рассказывала иннарийцу про электричество. А потом они еще успели поднять тему, почему девушка ее возраста не слишком уверенно держится в седле.
Въезжая в замок, Вика обратила внимание на герб над воротами, на котором был изображен необычный зверь: помесь волка и дракона, а точнее, волк с драконьими крыльями. «При том, как лихо они управляются с серыми хищниками, неудивительно, что у них на гербе волк, – подумалось девушке, пока разглядывала вырезанное в мраморной плите животное. – Остается надеяться, что драконов в здешних лесах все-таки не водится».
Спешившись возле конюшни, Вика поблагодарила Блайвора за помощь в поисках портала и отправилась к себе. А уже минут через пятнадцать явился слуга, чтобы отвести ее на ужин.
Как ни странно, на этот раз они прошли мимо второго этажа. Потом и вовсе вышли во двор, пересекли его и поднялись на второй этаж другого здания. Столовая здесь оказалась заметно больше. А за длинным, уставленным яствами столом, помимо Блайвора, сидели еще человек тридцать – мужчины и женщины, вторых было раза в два меньше.
***
– Натусик, нам пора, – Илья выглянул на балкон.
Наташа с трудом разжала пальцы, вцепившиеся в перила. Ну вот, сразу два ногтя сломано. За это Антон тоже заплатит! Но сперва она должна выяснить все до конца, во всем убедиться своими глазами.
– Ты иди, отдай ключи хозяину и сделай вид, будто я уже ушла в машину, – тихо проговорила она, впившись ненавидящим взглядом в автомобиль мужа.
– Натусик, ты чего? – удивился любовник.
– Антон здесь, – Наташа мотнула головой на стоявший во дворе «Форд».
Илья моментально сошел с лица, руки затряслись. Он попытался что-то сказать, но так и не смог. Лишь махнул в отчаянии рукой и побежал в соседнюю квартиру отдавать ключи. Очевидно, что волновало его сейчас одно: не столкнуться в подъезде с Антоном. Можно не беспокоиться – он догадается переждать опасность где-нибудь этажом выше.
Так и не узнав, с кем сюда приехал супруг, Наташа вернулась в комнату и спряталась в большом платяном шкафу. Прикрыла раздвижную дверцу не до конца, оставив щель, чтобы видеть кровать.
Но может быть, Антон и вовсе не в эту квартиру приехал? Что если она накрутила себя напрасно? Или вдруг… Сердце дернулось в груди и ухнуло вниз, едва не перестав биться. Вдруг он выследил их с Ильей? О, нет! Это конец! Антон не простит, и она его потеряет! Потеряет навсегда!
Нужно что-то придумать, объяснить. Она должна поговорить с ним немедленно! Наташа схватилась за дверцу, но тут послышались шаги.
Правда, это оказался не Антон. Хозяин квартиры пришел сменить постельное белье. Хорошо хоть хранил его в другом отделении шкафа.
Значит, сюда должна прийти другая парочка – иначе чего мужику так спешить.
Прошло еще минут десять. А затем в прихожей раздались голоса. Один точно принадлежал Антону, а другой – незнакомый, женский. Девица мерзко жеманничала, шептала, смеялась. А у Наташи от ненависти закладывало уши. Так бы и придушила гадюку! Зубами глотку перегрызла, на части изорвала!
Парочка появилась в поле зрения. Антон страстно целовал губастую черноволосую мымру. Руки оглаживали тело наглой потаскухи. Вот одна скользнула под юбку, другая сжала жирную грудь.
Наташу трясло, перед глазами встала кровавая пелена. Но почему-то она никак не находила в себе сил выйти и прекратить этот разврат. Только тихо скулила, кусая в отчаянии кулаки. Антон, ее Антон обжимается с какой-то шлюхой!
Антон уже почти раздел девку, повалил ее на кровать, спустил штаны и прыгнул сверху.
– Как же я тебя люблю! – хрипло прошептал он.
Наташе этот шепот ударил по ушам словно бой многотонного колокола. Что он сказал?! Люблю?! Вот это всё! Ярость вскипела как сталь в мартеновской печи.
За собственными стонами они даже не услышали, как резко отъехала дверца шкафа.
Под руку попалась стоявшая на тумбочке тяжелая ваза.
– Убью! – прорычала Наташа, замахиваясь.
То ли замахивалась медленно, то ли реакция у них оказалась быстрее. Антон моментально вскочил на ноги, а мымра с визгом откатилась за кровать, и, к сожалению, ваза разбилась о стену, а не об ее голову.
– Викуля, успокойся! – затараторил супруг, судорожно натягивая штаны. – Прошу тебя, не делай поспешных выводов!
Дальше Наташа помнила плохо. Лишь то, как вцепилась девахе в волосы. Та верещала, Антон, кажется, пытался оттащить от нее супругу. Но чёрта с два ему это удалось, пока в руках у Наташи не осталось по клоку черных патл.
– Чтоб я тебя больше близко не видела, кобель проклятый! Никогда! – она швырнула космы любовницы Антону в лицо и бросилась из квартиры.
Антон метнулся за ней. Хватал за руки, обнимал, что-то лопотал… Она не слышала и не воспринимала. Наконец вырвалась, отпихнула ублюдка и выбежала в дверь.
Лишь чудом не свернула себе шею, пока неслась с лестницы, не видя ступенек. Антон того и гляди нагонит!
Вылетела из подъезда, со всей силы толкнув за собой дверь. Проклятый доводчик – Антон так и не получил ею по морде. Спрыгнула с крыльца через две ступеньки, на мостовой на мгновение задумалась: в какую сторону бежать дальше? Сердце колотилось – вот-вот разорвется, ноги подламывались.
– Натуля, прекрати истерику! – раздался за спиной жесткий приказ.
Наташа застыла. Как он ее назвал? Нет, не может быть! Ведь только что из его уст звучало «Вика». Наверное, просто оговорился или она ослышалась. Наташа обернулась в надежде. Но синие глаза сверлили ее убийственно холодно.
***
Вика застыла на пороге, опешив. До этого момента она вообще не подозревала, что в замке живет кто-то еще кроме прислуги. Видимо, это двор Блайвора?
Собравшиеся за столом изучали ее с любопытством, но не сказать, чтобы их взгляды светились радушием. Вика как-то сразу ощутила себя чужой на этом празднике жизни, незваной гостьей – хотя явилась сюда отнюдь не самовольно.
– Прошу к столу, – любезно пригласил хозяин, подкрепив слова жестом.
Свободные стулья имелись лишь с ближнего к ней конца стола – откуда на нее смотрели почему-то особенно недоброжелательно. Может быть, именно потому, что не хотели, чтобы она составила им общество. Вика тоже предпочла бы поужинать у себя в покоях, а не давиться едой под тяжелыми взглядами этих снобов. Но не бежать же с позором!
Пока она судорожно размышляла, на какую сторону стола лучше сесть – то есть где ее обществом будут недовольны чуть меньше, Блайвор сделал какой-то знак слуге. Тот взял один из стульев и перенес к нему в торец стола.
– Прошу, – сдвинувшись вправо, повторил Блайвор, указывая на этот самый стул.
Над столом пронесся возмущенный шепот, но быстро смолк под жестким взглядом сюзерена.
Делать нечего, на негнущихся ногах Вика направилась к нему. Как это понимать, она не знала. То ли Блайвор быстро просек, что за другим концом стола ей будет неуютно и, так сказать, взял под свою защиту. То ли он решил поставить на место своих придворных, намекнув, что их мнения никто не спрашивал. А может, одно и другое вместе.
В любом случае, она чувствовала себя не в своей тарелке, прекрасно понимая, что сидеть во главе стола рядом с Блайвором, наверное, не полагалось даже его жене, не то что приблудной иномирянке.
– Вика, – произнес мужчина, указывая на нее. – Как там твое полное имя?
– Виктория Загорская, – с достоинством выговорила она, глядя «в зал». К черту всё! Раз он посадил ее сюда наперекор всем, радовать придворных видом побитой собаки она не станет.
– Своих сейчас представлять не буду, – сказал Блайвор. – Все равно всех разом не запомнишь. Со временем, когда освоишься…
Он снова подозвал слугу и велел ему «обслужить гостью», то есть наполнить чем-то ее тарелку. Хотя остальные, включая самого Блайвора, как Вика заметила, обходились без помощи слуг, дотягивались до блюд или просили соседей что-то передать. Но, видимо, он решил, что девушка засмущается и будет сидеть с пустой тарелкой.
Вика кивала на все блюда, которые предлагал слуга, не желая показаться привередливой, и в результате ее обеспечили едой, возможно, даже не на один ужин.
– Это не официальный прием, – шепнул ей Блайвор, – так что всё по-домашнему.
Он хотел сказать, что этикет им ведом, просто им не всегда пользуются? Вика улыбнулась про себя. Куда больше ее занимало другое, этим ее удивил еще Блайвор: вроде бы правша, но вилку он держал в правой руке, а нож, при необходимости, брал в левую. Тогда она подумала, что, может быть, он переученный левша. Но сейчас обратила внимание, что точно так же поступали все за столом. Однако и ее манера держать в правой руке нож, а в левой вилку вроде бы никого не удивляла. Неужели, как в той песенке про хромого короля, которую папа ставил ей в детстве, «весь двор хромал, хромал, хромал»?
Атмосфера за столом разрядилась на удивление быстро. Только что все молча смотрели на чужачку волками. Но уже через пару минут тишину наполнили разговоры. А когда Вика утолила первый голод, Блайвор попросил ее снова рассказать об электричестве.
Теперь она наконец поняла, зачем ее позвали сюда. Однако придворные слушали с таким неподдельным интересом – задавали вопросы, что-то уточняли, причем без всякого высокомерия, чуть ли не по-дружески, что Вика терялась в догадках, почему они так окрысились на нее поначалу. Но охотно поведала им также и об автомобилях, самолетах, железных дорогах и даже о компьютерах.
