Лита Штайн
Байки Дыма. Если…

Угроза

– Вы только гляньте, кого нелегкая принесла, – хмыкнул Дым, разглядывая четверых вошедших в бар военных сталкеров, явно кого-то сопровождавших. – С чем пожаловали, господа хорошие?

– Это я пожаловал, – улыбнулся Илья, стаскивая капюшон. – А товарищи меня сопровождают.

На фоне крепких бойцов группировки худой ученый смотрелся совсем неказисто.

– Час от часу не легче, – фыркнул бармен, стараясь скрыть улыбку. – Чего тебе, наука? Артефакты скупать пришел или опять руководство чем нужным обделило?

– Не, я сугубо по своей инициативе пришел, – усаживаясь на табурет, поделился ученый. – Так сказать, в личных интересах. И прогуляться заодно, а то на базе скучно стало.

– Вот это новости! Ну, располагайтесь, коль приперлись, милости просим.

Бойцы расслабились и заняли стол в дальнем углу, не забывая, однако, постоянно контролировать обстановку.

– Рассказывай, Илюша, с чем к дяде Дыму пожаловал, – дождавшись, когда военные сталкеры угомонятся, потребовал бармен. – По делу иль променад себе по Зоне устраиваешь?

– И променад тоже. Но больше по делу, – мгновенно становясь серьезным, отозвался ученый. – Ты же знаешь, как именно Художник умер?

– В общих чертах, – напрягся Дым. – К чему вопрос?

– Насколько мне известно, после него еще толпа народу таким же образом на тот свет отправилась. Бандиты, в основном, да пара случайных совершенно людей. Ведь так? – принялся рассуждать Илья. – Дым, а ты Динку давно видел? – внезапно спросил он.

– Та-а-ак, – протянул бармен, – а вот это уже интересно. Ну-ка, друг ученый, давай подробности мне выкладывай.

– Боюсь, они тебе не понравятся, – хмуро отозвался Илья. – Восемь дней тому назад с нашей базы с заданием ушли двое военных сталкеров. Подробности тебе, наверное, не нужны, поэтому их опущу. Трое суток назад они в последний раз выходили на связь из района армейских складов, сообщали, что возвращаются на базу. И после этого пропали. В установленное время на связь не вышли, в эфире полнейшая тишина.

Илья замолчал, прикидывая что-то в уме.

– Не томи, наука, – попросил Дым.

– Их нашли вчера в том самом районе, на границе армейских складов. Оба мертвые. И самое паршивое, Дым, что умерли оба точно так же, как и Художник.

– От счастья сдохли что ли?

– В самом прямом смысле, – подтвердил ученый. – К несчастью, во всей Зоне только один феномен убивает подобным образом.

– Динка, – сквозь зубы процедил бармен. – Зараза.

– Именно она. И это еще не все. – Илья вздохнул. – Два дня назад она таким же образом положила квад «Долга» недалеко от Лиманска и группу вольных из пяти человек в районе Свалки. Все, как ты говоришь, от счастья сдохли, без каких либо признаков насильственной смерти. Может быть, за эти два дня она и еще кого-нибудь на тот свет отправила, о ком мы пока не знаем.

– Думаешь, она одна так может во всей Зоне?

– До нее мы ни с чем подобным не сталкивались, Дым. А я ее лично изучал, и знаю, как именно она это делает. Полагаю, вскрытие военсталов мою догадку полностью подтвердит. Сам посуди, кроме нее больше некому. К тому же, в разных точках и совершенно не связанные между собой группы.

– Твою ж мать, – протянул Дым. – А ведь обещала, стерва малолетняя. И, поди, найди заразу эту, уж который день ее черти непонятно где носят. В бар-то и носу не кажет.

– Она была у нас на базе, – поделился Илья. – В тот же день, когда умерли наши двое сталкеров.

– Вот как? – приподнял бровь бармен. – И что же она у вас делала?

– Хохота проведать заявилась. А после разговора с ним выскочила, словно за ней стадо кровососов гналось. Даже не попрощалась.

– Интересные дела, – вздохнул Дым. – Все интереснее и интереснее. Вот скажи мне, наука, как у нее это получается? Ты у нас, Илюша, человек умный, так объясни мне, дураку, как она людей гробит?

– Если совсем просто, – начал объяснять Илья, – то она пси-ударом бьет человеку прямиком в центр удовольствия в мозгу. Мозг на такую внезапную стимуляцию реагирует одновременным выбросом всех гормонов, отвечающих за положительные эмоции и ощущения. Причем, выбрасываются они в кровь в таком умопомрачительном количестве, с которым организм справиться уже не в состоянии. Вот и получается, что человек умирает от счастья в самом прямом смысле.

Я, когда ее изучал, решился на себе эксперименты ставить. И знаешь, Дым, она ведь умеет эту свою способность контролировать и применять осознанно. Может состояния вызывать от легкой эйфории до сумасшедших галлюцинаций. Это как разные наркотики на себе пробовать, с исследовательской точки зрения очень интересный опыт. И опираясь теперь на этот опыт, я считаю, что она целенаправленно столько народу опять угробила. Не понимаю только, зачем.

– Бунтует она опять, – проворчал Дым. – Юношеский свой максимализм демонстрирует и глупость девичью. Выпороть бы ее разок, как сидорову козу, чтоб неповадно было людей зазря на тот свет спроваживать. Да только где ж ее, интересную такую, ловить теперь?

– Сдается мне, она сама появится, Дым.

– Появится, Илюша, никуда не денется. Только ведь до того момента она у нас угроза глобального масштаба. Сколько еще народу из-за ее дурости погибнет? И ладно бы сволочь всякую косила, мародеров там. Так нет же, вообще всех, без разбору. Так ведь получается?

– Так, – кивнул ученый. – Угроза нешуточная, я поэтому и пришел. Во всей Зоне только ты на нее повлиять можешь, Дым. Нехорошо получается, что она дурью мается. Может, ты ее вразумишь?

– Я, Илюша, не всесильный, – вздохнул бармен. – Хотелось бы, конечно, вразумить да на место поставить. Только вот я со строптивыми барышнями обращаться не обучен. В прошлый раз ее Хохот угомонил. А в этот послушает ли она его? Кстати, он-то в курсе?

– В курсе. И тоже ни черта не понимает. Говорит, после стычки с группой Витьки Шухера Динка вразнос пошла. Увы, о причинах нам пока только догадываться остается. Или ждать, пока Хохот окончательно оклемается, да в оборот ее возьмет.

– Выходит, что так, – согласился Дым. – Сюда-то она в ближайшее время точно не сунется. Знает, что я ей нагоняй устрою. Хотя, попробовать, конечно, стоит.

– Попробуй, Дым, – попросил ученый. – Глупость она творит, жалко ее. И людей, которые от ее глупости страдают, тоже жалко.

– Надо было ее… – пробормотал бармен и осекся.

– Что?

– Выпороть, пока живая бегала! Вот что, наука, приводи мне Хохота в товарный вид, да поскорее. Будем его, как противоядерную защиту использовать. У него опыт воспитания бунтующих подростков имеется, вот пускай и применяет его на благо родины.

– А сможет? – полюбопытствовал Илья.

– Этот сможет, не сомневайся. А сейчас отдыхай вместе со своим сопровождением, вам еще обратно топать.

***

На обратном пути Илья с любопытством вертел головой по сторонам, не забывая, впрочем, об осторожности. Указания ведущего он исполнял неукоснительно, отдавая себе отчет, что группа сопровождения о реалиях Зоны знает больше, чем он сам. Военсталы, в свою, очередь, с пониманием относились к интересу ученого и помогали по мере сил.

Беда пришла, откуда не ждали.

Динка появилась, как и всегда, свершено внезапно. Военные сталкеры заметно напряглись.

– Нажаловался? – ехидно поинтересовалась девчонка, пристально глядя на ученого.

– А разве у меня был выбор? – стоически выдержав ее взгляд, отозвался Илья. – Дин, то, что ты творишь, неприемлемо. В Зоне и так на каждом шагу опасность, а теперь еще ты. У снайпера, которого ты на армейских складах положила, есть семья. Представляешь, что с ними будет, когда они узнают?

– Да что вы все заладили? Дина, подумай! Дина, так нельзя! – разошлась девчонка. – Почему про меня никто не подумал? Всем вокруг плохо! Может, мне тоже плохо! Только всем наплевать, все свои проблемы решают. А Дина уйди и под руку не лезь! Достали вы меня все, ненавижу вас!

Илья понимал, что у Динки настоящая истерика, и старательно пытался подобрать слова. Но на ум ничего стоящего не приходило.

Девчонка, меж тем, неожиданно затихла и напряглась.

– Это что еще за новости? – растерянно пробормотала она. – Да какого черта?

Резко развернувшись, она уставилась на ведущего группы. Тот, к нескрываемому ее удивлению, никак не отреагировал.

– Да что ж такое! – в сердцах крикнула она и исчезла.

– И что это было? – поинтересовался ведущий.

– Хотел бы я это знать, – растерянно пожал плечами ученый. – На базу нужно возвращаться. Мало ли, что еще ей в голову взбредет. И еще кому-то нужно вернуться в бар, передать Дыму записку, – торопливо вынимая из кармана блокнот, пробормотал он.

***

– Забыл чего или у науки работы мало? – полюбопытствовал Дым у вернувшегося в бар военного сталкера.

Тот выглядел озадаченным.

– Работы хватает, Дым, за это не переживай. Я к тебе с посланием от науки.

– Гонец, значит, – хмыкнул бармен, пробегая глазами записку. – Как звать-то тебя, гонец?

– Егором звать.

– Неужто она и вас достать попыталась?

– Я тебе даже больше скажу. Пока до тебя шел, она мне навстречу выскочила, – поделился военстал. – Появилась на тропе и смотрит. Минуты две в гляделки играли. Потом она чертыхнулась и исчезла. Видимо, решила поодиночке попробовать, да не вышло.

– Радуйся, Егор, что не вышло, – вздохнул Дым. – Вот же сволочь малолетняя, совсем стыд потеряла. Что говорила-то хоть?

– Обиделась, что Илья к тебе пришел про проделки ее рассказывать. Мол, пожаловался.

– Ишь ты, обидчивая какая выискалась. Вот что, Егор, как обратно пойдешь, гляди в оба. Если попадется она тебе, передай, что я ее из-под земли достану и в бараний рог сверну, коли не прекратит. И Илье не забудь сказать, что она тебе по пути к бару попалась. Пусть наука начеку будет, мало ли, что ей в голову взбредет.

– Боишься, что она на Янтаре беспредел устроить может?

– Может, – вздохнул Дым. – Ей, видишь ли, никто в  Зоне не указ по ее мнению.

– Должен же быть способ…

– Способ есть всегда, – отрезал бармен. – Но не всегда самый приятный…

Выход

Мелкий дождь, зарядивший с самого раннего утра, отчаянно раздражал своей монотонностью. Небо, затянутое серыми, тяжелыми тучами, упорно наводило на мысли о глубокой осенней хандре.

Сокол, обогнув мелкие заросли сомнительного вида кустов, остановился и неторопливо закурил, разглядывая вход в бар. Ему казалось, будто это место старательно оберегает само себя. Никакая напасть, никакая зараза не трогала заветную эту территорию. И только череп Федора, продажного наемника, висел над входом, словно напоминание обо всех возможных опасностях Зоны. С недавних пор местные шутники повадились регулярно вставлять ему меж зубов сигарету, отчего череп всем своим видом навевал мысли о рассказах про пиратов, зачитанных в далеком детстве до дыр.

Сталкер вздохнул, старательно затоптал в траве окурок и направился внутрь.

В баре, не смотря на послеполуденное время, было многолюдно. Воздух казался медлительным и тягучим от сигаретного дыма и гула голосов. Как и всегда, сталкеры пили пиво, делились последними новостями, обсуждали местные сплетни и травили байки из рейдов. Краем уха Сокол ловил обрывки последних новостей и, неторопливо продвигаясь к стойке, здоровался со старыми знакомцами.

Дым задумчиво обводил зал отсутствующим взглядом и никакого участия в обсуждении сплетен не принимал.

– Медитируешь? – хмыкнул Сокол, усаживаясь на табурет и прислоняя к стойке автомат.

– Практически, – коротко кивнул бармен. – Ну, давай, Соколик, расскажи, чем дядю Дыма порадуешь?

– Шустрый какой, – невольно улыбнулся тот. – Человек прийти не успел, а тебе уже новости подавай. А гости, между прочим, иногда жрать хотят.

– Нашел, чем удивить, – отмахнулся Дым. – Жрать вы все хотите постоянно. Не сталкеры, а троглодиты самые натуральные. Такое чувство, что только ради жратвы сюда и ходите.

– Еще барахло таскаем с новостями. Только вот не понравятся тебе мои новости, Дым, – вздохнул Сокол. – Остается барахлом тебя радовать, да последними сводками от науки.

– Не нашлась? – уже предвещая ответ, спросил бармен.

– Не нашлась, – отозвался сталкер. – В последний раз ее на Янтаре видели дня три тому назад. Шаталась возле базы, как неприкаянная, но чудить не стала. Зато, до этого группу наемников уложила, двоих одиночек и на кордоне натовцам устроила такой фейерверк, что хоть святых выноси. У них там, говорят, сплошная очередь к психиатру образовалась, ранимые все. В остальном же, на призывы не откликается. Никто из знакомых сталкеров ее не видел, но опасаются поголовно.

– Морду воротит от всех знакомых, – подытожил Дым.

– Думаешь, стыдно? – хмуро полюбопытствовал Сокол.

– Стыдно, Соколик. Потому и носа не кажет, но из упрямства продолжает чудить. На Болотах был?

– Был, – кивнул сталкер. – Результата ноль, одни сплошные потраченные нервы.

– Нервы мы тебе полечим, – пообещал бармен. – За это не переживай.

– Что делать-то будем, Дым? – спросил Сокол. – Она же такими темпами нас всех тут угробит ради баловства и самоутверждения.

– Не угробит, – недобро хмыкнул Дым. – Ума не хватит.

– Ты что это задумал? – напрягся сталкер.

– А я тебе, Ваня, позже расскажу, что задумал. Отдыхай пока, а после дело у меня к тебе будет. Интересное. – Дым, перегнувшись через стойку, похлопал сталкера по плечу.

***

– Просыпайся, Ваня, дела ждать не будут. – Дым осторожно тронул задремавшего в уголке сталкера за плечо.

Сокол недовольно поморщился и отмахнулся, как от назойливой мухи.

– Просыпайся, тебе говорят. Ишь, выискался мне тут. Спящая красавица в чистом виде.

– Чего так тихо-то? – не открывая глаз, поинтересовался тот.

– Так за полночь перевалило давно. Кто убрался с глаз долой, кто отсыпается, – принялся рассказывать Дым. – Я вот сейчас накачаю тебя кофе по самое дальше некуда, чтоб промеж ушей плескалось, и будем мы с тобой, Ваня, вопросы умные да важные решать.

– Злыдень ты, – сонно отозвался Сокол и потащился умываться.

За порядком в баре Дым следил с нечеловеческим пристрастием, ибо на дух не переносил бардака. Даже в туалете над умывальником висело старенькое, с отколотым краем, но до блеска натертое зеркало.

Сокол придирчиво осмотрел собственное отражение и, вздохнув, принялся умываться.

– Дина, Дина, – ворчал он, плеская водой в лицо. – Вот устроила ты нам веселье, зараза. Что ж тебе, девочка, спокойно-то не живется? Можно подумать, будто все обитатели Зоны в бедах твоих виноваты.

– Да что ты заладил? – раздалось за спиной. – Дина то, Дина это. Как будто я у вас во всех грехах виновата.

– Сколько раз тебе повторять, чтобы со спины не появлялась? – не теряя самообладания, отозвался сталкер.

– Может, мне вообще не появляться? – огрызнулась Динка.

– Норов свой при себе держи, – парировал Сокол. – А раз пришла, то выкладывай. Не просто ж так ты меня последние пару недель игнорируешь, а тут вдруг сама пожаловала.

– Знать хочу, что Дым задумал.

– Этого, Дина, никто не знает. А вот мне хотелось бы знать, что задумала ты. И какого черта ты творишь по всей Зоне?

– Не скажешь, значит, – хмыкнула девчонка, игнорируя вопрос.

– Учти, убить меня прямо здесь будет самой большой твоей ошибкой, – назидательно произнес Сокол. – После этого тебя уж точно всей Зоной искать станут, а положить всех и каждого даже у тебя силенок не хватит. Поэтому будь добра, объясни, чем тебе люди вдруг не угодили в таком количестве?

Динка насупилась.

– Сволочи люди.

– И это все? – оборачиваясь к ней, полюбопытствовал сталкер.

– По-моему, достаточно, чтобы их ненавидеть, – фыркнула Динка.

– Не велика ли ответственность, за других-то решать? – Сокол разглядывал ее с откровенным интересом, словно видел впервые. Невысокая, худая, в кителе с чужого плеча, Динка мало походила на человека, способного учинить в Зоне настоящий беспредел. Но именно этим она и занималась, существенно расширяя список уже существующих угроз.

– Много ты понимаешь, – вскинулась девчонка, но, сумев взять себя в руки, предпочла просто исчезнуть.

– Дурочка ты, Дина, – в воздух произнес он и направился в общий зал.

По залу, заполняя собой каждый уголок, разносился аромат хорошего кофе. На мгновение Сокол остановился и сделал глубокий вдох.

– Нравится? – полюбопытствовал Дым.

– Уютно, – кивнул сталкер. – Как будто в родной дом вернулся. До сих пор удивляюсь, как это у тебя получается?

– Поход до «Юпитера» вспомни.

– Я нечто подобное предполагал, – отозвался Сокол. – Есть такое отчетливое ощущение, словно бар живет сам по себе, независимо от посетителей и даже от тебя. А с тобой, Дым, до сих пор непонятно, кто ты есть на самом деле.

– Для тебя выдуманный друг, – пожал плечами бармен. – Вроде, так это у детей называется.

– Вымышленный, – с улыбкой поправил сталкер.

– Значит, вымышленный, – согласился Дым. – Для остальных нескончаемый источник денег, историй, информации и водки.

– И приключений, – поддакнул Сокол. – Но понятнее от этого не стало.

– А куда ж в нашем деле без приключений? Да и нужно ли тебе все понимать, Ваня?

– Основное я и так знаю, – рассудил тот. – Остальное уже частности. Кстати, Динка приходила.

– Когда?

– Да вот только что, пока я рожу намывал.

– Пугать надумала? – приподнял бровь Дым.

– Любопытно ей, видишь ли, что ты тут замыслил такого, – поделился сталкер. – Только я не понимаю, чего ты ее прям тут не сцапал? Неужто проглядел?

– Я, Ваня, не всесильный, – вздохнул Дым. – Да и зараза эта кое-чему научилась за последнее время. Не поверишь, Соколик, прячется она от меня. И, как видишь, неплохо у нее это получается. Потому и будем искать коллективными усилиями.

– А если подслушивает?

– Так мы тоже не пальцем деланные, – фыркнул бармен. – Чтобы подслушивать, ей придется, как минимум, материализоваться у меня под самым носом. О том, какие дела в баре творятся, сейчас только мы с тобой знаем, поэтому даже проболтаться некому.

– Хорошо, – отозвался Сокол, делая глоток кофе. – Очень хорошо. А теперь рассказывай, какой такой заумный выход ты придумал.

– Найти и обезвредить для начала, а дальше по обстоятельствам.

– Как у тебя все просто, – хмыкнул сталкер.

– Было бы все так просто, Ваня, – вздохнул бармен. – Поэтому ты сначала до науки топай, проведывай нашего страдальца, да к делу его подключай, коли он в состоянии. Илью расспроси, он тебе много интересного расскажет из своих наблюдений. По-хорошему, нам бы Белую к поискам пристроить. Сдается мне, у нее в данной ситуации больше всех шансов заразу эту малолетнюю найти без вреда для организма. Только вот не в самое удачное время Аннушка на прогулку до большой земли отправилась.

– А ты? – спросил Сокол.

– И я, Соколик, искать стану. До Болот прогуляюсь для начала, с Доктором переговорю. Глядишь, он что умное нам подскажет. Ежели на Болотах не повезет, придется до Лиманска тащиться, оттуда на «Росток». А дальше уж по обстоятельствам.

– Странный у тебя маршрут получается.

– Это тебе странный, – пожал плечами Дым. – А мне нормально. У меня, Ваня, свои догадки имеются, где ее достать можно.

– А за баром кто приглядит?

– Так Тощий и приглядит, – отозвался бармен. – Он у меня молодец, не хуже Сереги оказался. Так что за бар не думай.

Сокол промолчал. Новый помощник Дыма казался ему странным, словно не от мира сего. Высокий, бледный и до безобразия худой, парнишка в первые же свои дни в Зоне заработал кличку Тощий. А прославиться умудрился тем, что, заделавшись отмычкой к одному из опытных сталкеров, притащил из рейда голову кровососа. Ведущий историю новичка о схватке с мутантом подтвердил, и авторитета у парня тут же заметно приросло. Да только после той вылазки Тощий так и осел в баре, неожиданно для всех заделавшись к Дыму в помощники.

– Ты, Соколик, лишнее из головы выбрось, ни к чему оно тебе, – посоветовал бармен. – При любом раскладе мы ее приструним. А пока пей кофе, проверяй барахло свое, если нужно что, говори. Из снаряги хоть станковый пулемет тебе достанем.

– И буду я, как дурак, таскать эту махину за собой на веревочке, – хохотнул сталкер.

– Зато, бояться тебя все будут. Решат, что и в правду дурак, и потому лучше не связываться, – подначил Дым.

– Умеешь ты настроение людям поднять, – фыркнул тот. – Сам-то что делать собираешься?

– Как что? Парадный костюмчик примерить надо, – поделился Дым. – У меня ж не просто выход, а целое культурно-массовое мероприятие запланировано. Следовательно, и вид должен быть подобающий.

– Ствол, к случаю подходящий, подобрать не забудь, – хмыкнул Сокол, неторопливо, маленькими глотками, допивая кофе.

– А как же, – улыбнулся бармен. – Когда же это я себе позволял на выход, и без ствола? Это ж важнее, чем подходящий галстук. Расслабься, Ваня, справимся, – пообещал он.

И Соколу захотелось ему искренне верить.