Лиля Ветрова
Надежда оживает в преисподней
Глава 5
– Не обижайся, но мировое господство тебе не к лицу, – проронила Надя, когда Алан зашел в свои покои. Теперь они располагались в фешенебельном здании. Впервые в их жизни в жилище у них были окна и смотрели они на такое непривычно голубое небо и яркое южное солнце.
На протяжении трех дней, закрученных, как безумные карусели, уста Нади были запечатаны. Лишь когда ее возлюбленный позволил себе высказаться о том, что «как он и говорил всегда: никакого толку от этих религий и идеалов… ни мозгов, ни чувств…», она была вынуждена согласиться, что в данном случае он прав.
Алан стремительно избавился от надоевшей официальной одежды и, закутавшись в легкий халат, лег рефлексировать на кровать. На улице была невыносимая жара, но в помещении приятную атмосферу создавали соответствующие приборы.
В самом деле у генерала был замученный вид, взгляд, погруженный в себя даже более, чем обычно, лицо и фигура утратили всякий намек на душевное равновесие и какое-либо подобие удовольствия от жизни.
– И что тебя раздражает больше всего?.. – Надежда тихо пристроилась сбоку.
– Все. Абсолютно все. И еще немного сверх того, – ответил он и замолчал.
– Хочешь, пойдем прогуляемся где-нибудь?.. В Риме до сих пор есть замечательные…
– Хватит с меня прогулок, – прервал ее Алан. – И театра одного актера вполне достаточно.
Он не стал упоминать про одну актрису.
– Я могу тебе чем-то помочь?..
– Да. Свергни Князя, займи его место и верни нас к моим любимым камням. Что за взгляд?.. Все вы, женщины, одинаковые. Наобещаете звезд с неба, а потом отказываетесь выполнить простую просьбу.
Если он начал шутить подобным образом, дело обстояло даже хуже, чем Надя могла подумать.
– Я не понимаю: что тебе сейчас-то не нравится?!.. – Князь искренне недоумевал, почему его супруга вновь превратилась в фурию и уже добрых пятнадцать минут нарушала его планы.
Эйфорические выступления на различных аренах, главная из которых – реконструированный Колизей, бесконечные речи, потрясающие «прорывы разума», достижения свехрцивилизации, которые он не уставал демонстрировать, а затем «сиесты» и возлияния, феерические праздники жизни в стиле преисподней, устраиваемые для избранных. В числе последних – члены правительств, уважаемых организаций, а также просто самые красивые и популярные девушки, которых для него находили во всех слоях и начинках общества.
Самуил не намеревался отказываться от прежнего образа жизни и удовольствий, он стремился удесятерить их эффект. Добавить новых красок, смешать с людскими лицами, сдобрить ощущением вырвавшегося на волю могущества, победы над человеческими душами, которых он так долго ждал и лучше которых не могло быть ничего во вселенной. Черт, теперь он единственный бог и царь, и вряд ли найдется кто-то, кто посмеет хотя бы приоткрыть рот, чтобы усомниться в этом.
– Мы – правители этого мира, у тебя есть все, что ты могла когда-либо пожелать! А ты устраиваешь сцены и портишь мне настроение!.. – вспылил Самуил.
– Ты так и не представил меня в качестве своей супруги!.. Ни разу не упомянул, что я твоя жена, что я такая же богиня, как и ты!.. – предъявила разгневанная Диана.
– Милая, когда бог был женского рода? Я сказал, что ты моя незаменимая соратница, разве это не так?..
– Дьявол кроется в деталях? – ядовито спросила она. – Ты с самого начала не собирался говорить, что женат на мне?
– К чему это афишировать?.. Здесь ужасно устаревшие представления о морали. Господство гораздо проще поддерживать, если моя свобода ничем не ограничена.
– Бездарь и баран!.. Ты обещал, что мы будем править вместе!.. Ты мне…
– Я сдержал слово. У первой женщины Царства куча обязанностей. Изволь выполнять их и не жаловаться. И хватит зеленеть от злости. Во-первых, тебе не идет; а во-вторых, я совершенно не собираюсь заводить новую жену, можешь быть спокойна. Наши отношения с тобой парят в таких высоких облаках, которые не снились ни одной другой женщине.
– Поэтому ты полагаешь, что можешь игнорировать меня, пуская слюни в глаза этих смертных ослов и прохлаждаясь с их жалкими девицами?!
– К этому-то ты должна была привыкнуть, – холодно ответил Самуил. Он перехватил ладонь жены, намеревавшуюся отвесить ему оплеуху. – Тихо. Не заставляй меня портить твое непревзойденное личико. Это помешает местным должностям любоваться на тебя.
Князь до боли сжал ее руку, а затем отбросил от себя и отвернулся.
– Свободна, – кинул он через плечо.
Диана не просто не ощущала своего господства. Она чувствовала, что супруг даже не слишком старается ее обмануть. Он наслаждался тем, что дело было сделано и держать ее рабочий настрой в должном порядке было не так уж необходимо.
В конце концов, у него был еще Алан. Ранее лишь опасавшаяся этого, Княгиня впервые со всей страстью пожалела, что не стала нести непосильный мешок дел единолично. Изнывала бы под его гнетом, зато сейчас у нее был бы неоспоримый козырь!..
А теперь что она имела?!.. Сарказм, безразличие, холодная готовность искалечить, а лучше – просто выгнать ее вон.
Подумать… Надо успокоиться и подумать.
– Прекрасная, какая встреча!..
Вечно улыбающаяся рожа Ираклия была именно тем, что могло перехлестнуть чашу бешенства.
Генерал явно тащил свою персону к Князю для какого-нибудь очередного увеселения. Глаза его так странно светились, что не оставляли сомнения в употреблении непонятных, плохо протестированных веществ.
– Эй, за что?!.. – воскликнул начальник удовольствий, когда Княгиня без всяких слов с размаху залепила ему пощечину, первоначально предназначавшуюся ее супругу. Но даже не разозлился: так хороши были неведомые препараты.
– Нечего фамильярничать и тянуть ко мне свои грязные руки!.. – заявила Диана. – Кроме прожигания дырки в бюджете тебе ничего оказалось не под силу?!
По взгляду генерала было ясно, что мысли его, работавшие в привычном направлении и притом расторможенные донельзя, не способны зацепиться за ее слова.
– Я так и думал, – после паузы ответил он. – Ты чувствуешь, как наросло это сексуальное напряжение?
– Бастард козла и коровы, – Диана закатила глаза и откинула назад светлые волосы.
Ираклий проследил за ее удаляющейся фигурой. С улыбкой покачав головой, он пошел к своему хозяину. День обещал быть великолепным.
Глава 6
– Готовность, – Михаил отдал команду рядам легиона, и воины подобрались, ожидая дальнейших распоряжений.
Перед ним висела в воздухе картинка с Земли. Самуил впервые выступал с речью перед людьми. Архангел Божественной силы стоял спиной к войскам и всматривался в происходящее. Рядом, закованная в кольчугу, объятая обтягивающими брюками и сапогами, была Агнесс. Немного позади – близнецы, действующие генералы небесного легиона.
– Готовность, – повторил Михаил.
Архангел медлил, и в конце концов, казалось, все услышали его медленный выдох.
– Вольно. Выступление отменяется.
Михаил повернулся к генералам, легионеры смотрели на него, и у всех в глазах отражались непроизнесенный вопрос и смущение.
– Дежурные по Земле – все на свои посты согласно графику дежурств. Ответственный за мировую столицу я. Сменять меня будет только Агнесс. Приказ: пока следим за обстановкой. Ни в какие самовольные бои не вступаем. За всеми разъяснениями – только ко мне. Генералам – не предоставлять таковых ни по запросам, ни по своей инициативе. Оставляем постоянный дежурный легион над Римом. Первым дежурит легион Мирослава. Те, кто не на дежурстве, свободны. Идите отдыхать, – никто не пошевелился. – Это тоже приказ. Агнесс, включая тебя. Покажи, пожалуйста, пример остальным.
– Михаил… – она тихо возразила. На этот жуткий случай они готовили вместе слова утешения, но сейчас он, видимо, передумал их произносить.
– Потом мы соберемся снова. Теперь все, кто не занят, встретьтесь с друзьями, сходите к музам на концерт. Постарайтесь выбросить все из головы, просто живите.
Обращение архангела все услышали несколько позже.
«Дорогие легионеры, обращаюсь к вам теперь и как командир, и как ваш друг. Вы помните, как почти полтысячелетия назад мы проходили мобилизацию, падали от истощения и боролись из последних сил. Также вы помните наш триумф в битве, способствовавшей предотвращению всеобщей войны.
Увы, сегодня мы подошли к печальному порогу. Мы ясно видим перед собой выбор людей и принимаем его, как бы больно нам ни было. Именно они долгие годы на правительственном уровне поддерживали связи, сами не понимая с кем. По их инициативе произошла роковая встреча.
В ближайшее время мы откроем специальное убежище для несогласных с новой властью на Земле и будем оказывать помощь тем, кто желает туда попасть.
Пусть и молодые, и опытные в числе вас хранят сейчас в сердце: ничто никогда не было напрасно. Мы ошибались и пытались исправить свои ошибки, мы вмешивались и отстранялись. Сейчас мы просто рядом, и мы на страже, как и подобает ангелам – служебным духам. Мы не подменяем собой людей. Мы не выбираем за них. Мы полагаемся на волю Господа и действуем согласно ей».
Михаил перевел дыхание. Его слушали все ангелы на небе и на невидимых постах на Земле.
– Сейчас, когда вы скорбите, я скорблю вместе с вами. Я чувствую, как печалится Агнесс и буквально тянется, чтобы укрыть вас своими крыльями от того, от чего, к сожалению, не защитишь. Поддерживайте друг друга в этот час испытаний, подставьте плечо, станьте утешением друг другу и тем людям, которые нуждаются в нас сейчас больше, чем когда-либо.
Губы Агнесс на дежурстве возле резиденции дьявола шептали вслед за Михаилом знакомые слова, в то время как глаза и интуиция неотступно следили за происходящей гибелью мира.
На последних фразах в груди ее разлилось успокоение, и жалела она только об одном: что они с Михаилом вынуждены сменять друг друга и не могут побыть рядом.
Позади было обращение к легиону и еще одно боевое дежурство. Михаил сел за свой стол, намереваясь в ближайшие полчаса заняться чем-нибудь неважным и приятным, когда к нему в уголок зашли две знакомые фигуры.
– Это вы! – он не мог удержаться на месте, и два ангела тоже кинулись в его объятия. Это были генерал Радослав и воительница его легиона Александра, которые давным-давно упросили Михаила дать им передышку от любых служений. – Как дела, ребята?
– Лучше не бывает. Четыреста лет мелькнули как мгновение, – молвил Радослав. Оба ангела были в гражданской одежде. Саша – в прекрасном платье.
– Но теперь мы хотим вернуться, – сказала Александра.
– О! Прям сейчас? – спросил Михаил. Он увидел, что в его уголок прилетел еще ангел и заторопился. – Тогда надевайте новую форму – да она у нас классная и красного цвета – и давайте… Хм… не знаю, вас же в графике нет… Слетайте к Агнесс, помогите ей, а позже я вас поставлю на ваши собственные посты. Хорошо?
– Ладно, – видя, что у Михаила вырисовываются иные важные проблемы, Рад взял под руку Сашу, и они, на ходу превращая одежду в военную форму и обретая мечи на бедре, исчезли.
– Что случилось, Макс?.. – Михаил уже был рядом с ангелом, возглавлявшим «оппозицию» – группу ангелов-хранителей, некогда не согласившихся со стратегией служения и получивших разрешение реализовывать собственную.
– Мы были не правы, ты был прав, – он с трудом сдерживал слезы.
– Почему?
– Моя община перешла под власть дьявола.
– Макс… Все?
– Нет, не все. Около трех четвертей… Боже, зачем же…
– Ты не был не прав. Я же видел твои отчеты. У наших хранителей, видишь, тоже не все гладко. У вас же и другие общины есть. Они тоже?..
– Нет, пока нет…
– Тем более. Держись! Лети в верные общины, пусть там помогут остальным – всем, кто этого попросит. Будем выводить из-под удара тех, кто воспротивится Самуилу. Он пока что всю Землю охватить своими силами не может. Мы уже организовываем пути переправки в безопасное место подальше от Европы. Общины будут в этом незаменимы. Договорились?
– Хорошо.
– Тогда лети, – Михаил отпустил Макса и застыл на месте, пытаясь вспомнить, во что хотел погрузиться до того, как нагрянули гости. Сейчас он начал гордиться своей оппозицией.
Архангел поднял глаза, погружаясь во Вселенскую базу информации. Он увидел, что Габри, за которого он так переживал в эти дни, занят творчеством, стараясь отвлечь всех доступных муз от печальных мыслей, Уриил пылает где-то между небесами, остальные молятся или общаются. Подумав, Михаил решил присоединиться к Варху и Салафиилу, устроившим импровизированный храм на одной из райских полян. Но уже по дороге свернул в школу ангелов – огромное пространство в небесах, где классы были устроены прямо в воздухе и имелся собственный сквер для игр и досуга.
– Вот уж не ожидал тебя увидеть здесь теперь, – его встретил Богдан – начальник школы.
– Именно сейчас мне хочется посадить на колени как можно больше малышей, – Михаил уже держал на руках белокурую крошку-первоклассницу, которая жила, не ведая, что грядет апокалипсис. На шею ему быстро забрался ангелочек в костюме индейца. И Михаил вспомнил занятия с луком и стрелами вместе с Агнесс.
– Может, отвести тебя к дошкольникам?.. – спросил Богдан.
– Пусть приходят все, кто хочет.
– Ох… – Богдан уловил иную мысль, обернулся на воздушные комнаты для занятий и посерьезнел. – Миша, я не подумал: тебя, наверняка, уже увидели старшеклассники, которые обо всем в курсе. Им сейчас тяжелее всего.
– Да, действительно. Что ж, давай опять пойду к ним. Возьмешь детей? – Михаил вручил мальчика и девочку Богдану и понял, что сегодня ему отвлечься вряд ли удастся. Но он пришел сюда по своей воле и не смог бы отказать в поддержке молодым ангелам.
Глава 7
Донельзя утомленные дорогой, Ольга, Роберт и молодая пара расположились прямо на полу в переполненном аэропорту.
– Если меня хватит инфаркт, прости, – прошептал супруг Ольге.
– Я сама держусь только за счет мысли о том, что мы нужны детям. Да и друг друга оставлять не хочется, – ответила она. – Когда тебе за восемьдесят, то конец света не столь уж страшен.
Амина прислонилась к стене и гладила голову Ярика, покоившуюся на ее груди. Вода давно закончилась, не говоря уж о еде, толпа не оставляла возможности сесть поудобнее, никаких товаров в окрестных магазинах не осталось. Самолеты задерживались на неопределенный срок.
Люди то и дело паниковали, все время смотрели новости и передавали друг другу дикие слухи. Все ждали арестов или полного прекращения транспортного сообщения с другим континентом. Шли жаркие, мучительные часы, сводившие с ума своей неопределенностью.
– Господи, прости нас за все, – прошептала Ольга. – Если бы только отец мог меня сейчас слышать… Я бы все отдала за его совет… Или хотя бы фразу в ответ. Даже за тираду мамы… Хотя Ами, словно мама, с нами говорит, – поделилась она с мужем. Он взял ее за руку. Оставалось только ждать.
– Я здесь. Я прошу тишины, чтобы мы могли услышать друг друга, – явления архангела Михаила в человеческую половину рая ждали целый день.
Ему пришлось снова оставить весь легион и ангелов-хранителей на одну Агнесс, за пределами ее смены на посту Рима. И это в такой момент. Но людские души в буквальном смысле требовали ангела-хранителя планеты, призывая его именем Господним. Об этом просил и апостол Пётр – привратник рая.
– Дьявольские войска задерживают и запирают несогласных в застенки!..
– Что будет с нашими детьми?!
– Когда все это закончится?! Что будет дальше?!
– Мы оберегаем всех, насколько это возможно, – начал Михаил без лишних вступлений. – Человечество заключило добровольный пакт с дьяволом, и это лишает нас права начать вооруженное сопротивление демонам.
– Но наши потомки в этом не виноваты!..
– Я знаю, что не все в этом участвовали. В настоящее время мы организовали лагерь в Северной Америке, наши ангелы оборонят там несогласных людей от страданий. К сожалению, ближе устроиться мы не можем: демоны сметут такое убежище в один миг.
– Когда будут еще самолеты для Европы?.. – послышались голоса.
– Не могу сказать. Это ресурсы Земли. И они все больше переходят под управление дьяволом. Простите, что не в силах утешить.
– Как долго продержится лагерь?.. Когда час Суда?
– Эта тайна нам неведома. Мы все молимся об ускорении конца света, потому что это теперь и есть избавление. Мы не знаем, что будет после гибели Земли, какова будет роль ангелов в дальнейшем. Ясно одно: верные не будут забыты. Давайте дождемся исхода. Я прошу вас все ваши усилия направить в молитвы. Ангелы Салафиила и Иегудиила теперь среди вас и будут солидарны в этом с вами. Простите, я должен командовать войсками. Есть еще вопросы?
В ответ были только всхлипывания и громкие мольбы о помиловании, обращенные не к нему. Михаил отошел от собравшихся.
– Кто бы мог подумать, что так, – плечо Михаила тронул апостол Пётр.
В ответ архангел лишь покачал головой.
Глава 8
В это утро Алан, на котором обязанностей лежало больше, чем поклажи на единственном уцелевшем верблюде из каравана, зашел к Княгине, чтобы обсудить сметы на ближайшие мероприятия.
Адская энергия была конвертирована в электронные деньги, продолжался процесс ее слияния с региональными бюджетами планеты, которые так мило предоставили в распоряжение сверхбогов люди.
– Доброго дня, прекрасная. Я надеюсь, ты уже успела посмотреть то, что я тебе передал. До назначенного приема всего ничего…
Он примолк. Диана сидела на софе и курила кальян. И глаза ее были чересчур потусторонними даже для адской Княгини. Она не ответила ни на приветствие, ни на рабочий вопрос, ни на взгляд, просто продолжала вдыхать пары.
С момента выхода на Землю их отношения стремительно скатились к начальной точке и даже хуже того. Чтобы решить пятиминутный вопрос, Алану приходилось выслушивать часовой запас шипения и оскорблений и купаться в бочке ненависти, направленной против всех представителей рода мужского вместе и каждого в отдельности. Но выбора у него не было.
– Все в порядке, прекрасная?..
У него была еще уйма забот. Князь таскал его повсюду за собой, так как он нравился женщинам. Там надо было терпеть официальную часть, а потом неофициальную, затем возвращаться руководить армиями, решать организационные вопросы, определять политические меры. И так же настоятельно Самуил попросил его приглядывать за своей супругой с тех пор, как она имела неосторожность попытаться надеть неправильное платье на вступительную речь перед земным правительством.
– Почему ты молчишь?.. Ты нездорова?.. Налить тебе бокал вина? – Алан подошел к софе. – Попросить Князя выдать дополнительных сил?
Последнее предложение немного вывело Диану из транса. Она посмотрела на него очень ясным, очень далеким и превосходящим все превосходства синим взглядом.
– Дополнительных сил?.. – повторила она. – У моего супруга?.. Попроси их сам для себя.
И вновь ушла в небытие.
– Так… Ты не собираешься работать?
– Аланчик!.. Бездна, твой вид внушает опасения за наше будущее!
Князь пока что наслаждался жизнью в тесном кругу, перемешав адских и земных барышень, с которыми не надо было сохранять лицо. С ним были и остальные генералы.
В красиво обставленной комнате играла музыка, звучал заливистый смех, не было недостатка в алкоголе и откровенных платьях.
– Избавь… – генералу понадобился дополнительный вдох, чтобы высказать свое прошение. – Владыка, я прошу тебя избавить меня от «приглядывания» за твоей женой и от встреч с твоими подданными…
– Бу, да ты весь серый!.. Это она виновата или мероприятия скучные? – полюбопытствовал Князь.
– С мероприятиями и работой мне не остается и минуты для себя самого. А твоя жена… Прости, но для меня это самый большой кошмар во всей вселенной.
– Мне ли не знать, – согласился Князь под хохот мужчин. – Хотя я думал, что твои способности по успешному «приглядыванию» за женщинами куда более развиты…
– Будь они развиты еще сильнее, мне причитался бы потенциал архангела, – Алан решил пройтись по лезвию. – И твое разрешение мне было бы не нужно.
– Ой. Как хорошо, что это не так, – мило заметил Князь. – Не перенес бы наличие еще одного брата, да еще так близко! Мне куда как хватает этой самой жены!..
– Может быть, тебе все-таки подумать над разводом? – предложил генерал лени Дементий.
– И кто его оформит? – спросил Ираклий. – Глава церкви на основании инструкций по пожарной безопасности?
– Брак, заключенный в аду до появления всяких правил, выходит, самый нерушимый, – вставил свои пять копеек довольный Казимир. – Какой уж тут развод?
– В любом случае, в лице Дианы Князь владеет всеми женскими пороками на свете, – сухо отметил Алан. – Отказываться от этого было бы неразумно.
– Я все больше думаю, что владеть ими по отдельности куда приятнее, – отозвался Самуил, чем вызвал улыбки женщин. – Черт, отчего же эти людишки разбазарили самые ценные технологии по сильнодействующим веществам? В голове такие вертолеты…
– Князь, – напомнил Алан о своей просьбе.
– Да, я понял. Изымаю тебя из ада по имени Диана. Не хочу, чтоб говорили, что я – царь ужаса и мрака. Буду пребывать в нем один!..
– Ты подпишешь сметы на ближайшую неделю?
– Какие еще сметы?.. – Самуил раздраженно взглянул на протянутый ему планшет.
– Право давать разрешение на расходы только у Княгини и у тебя. Она…
– Не объясняй!.. Черт, как же надоела вся эта бюрократия!.. А знаешь что? Дарую тебе право подписывать все финансовые документы, стратегические и повседневные.
– Ты уверен, что такое доверие… – начал было второй генерал.
– А кому, если не тебе? И не тыкай в меня больше всякой канцелярской мерзостью!..
– Как скажешь, Светлейший. Могу я удалиться к себе для работы и пропустить сегодняшний перформанс?..
– И перформанс, и интертеймент, – Самуил хлопнул Алана по плечу и развернул его к двери. – Делай то, что считаешь нужным. Напейся, подцепи ужасную земную болезнь от местной девушки, хоть что-то сделай, что отвлечет тебя от мыслей о сметах и ввергнет обратно в пучину самовосхищения и удовлетворения, которое оно тебе доставляет!..
– Я тебя еще не видела таким несчастным, – сказала Надя.
– Напротив. Сейчас я намного счастливее, чем был пару часов назад. Давай-ка выспимся и глянем на что-нибудь через экраны… – ответил Алан.
– Это правда, что Булат поставлен главным по зачистке всех несогласных с режимом? – внезапно спросила Надежда.
– Правда. Боюсь, что он слишком глуп, чтобы делать это достаточно тихо. Но исполнителен, как истая Лопата, здесь не поспоришь.
– Ты думаешь, правительство так и не поймет, в чем дело?
– Даже если поймет, делать ничего не будет. Такова уж людская сущность.
