Лидия Петровна Будрик
Родной, любимый и чужой

– Можно в ресторане. Поедим что-нибудь вкусненького.

– Я бы с удовольствием, но именно сегодня мы с друзьями отмечаем днюху. У Кирюхи круглая дата – двадцать пять лет. Давай завтра.

– Завтра я иду на юбилей.

– Тогда потом. Или тебе срочно надо?

– Нет-нет! – заверил его Женя. – Гуляйте, потом поговорим.

Они попрощались. Евгений Семенович отключил сотовый и задумался. Потом встал, вышел из кабинета и направился к выходу.

Охрана последовала за ним, а он улыбнулся, но ничего не сказал.

Уже сидя в машине, он тихо пояснил:

– Домой.

Шахов завел двигатель, и «Мерседес» резко отъехал от офиса.

Через час Баринов был дома. Он долго бродил по пустынным комнатам и все думал о Саше.

Вышла домработница и сказала:

– Добрый вечер. Ужинать будете?

– Нет, я сыт, – отказался он. – И вы можете ехать домой. Сергей отвезет вас.

– Спасибо, – поблагодарила его женщина и заспешила в свою комнату.

Вскоре прислуга ушла. А Евгений Семенович улегся в гостиной на диван и включил телевизор. Он не заметил, как уснул. И проснулся от того, что его тормошил Максим.

– Пап, ты что здесь спишь? Иди на кровать, – теребил его парень, вернувшись с гулянки.

– Как погуляли? – поинтересовался Женя и присел.

А сам потер глаза и дико хотел спать.

– Потом расскажу, – отговорился Макс и отправился вверх по лестнице к себе, намереваясь отдохнуть.

Мужчина огляделся по сторонам, посидел так, а потом вновь улегся на диван и вскоре провалился в глубокий сон.

На следующий день Евгений Семенович появился на юбилее у друга. Красивый и разодетый с иголочки, он вошел в зал и прямиком направился к юбиляру. Тот стоял в окружении своей семьи и принимал поздравления.

– Кого я вижу! – обрадовался Мельников. – Евгений Семенович! Доброго здоровья.

– Добрый вечер, – поприветствовал его Баринов.

Они обнялись, потом пожали друг другу руки, а именинник не удержался и заявил:

– А мне сказали, что ты пропал!

– Да нет, просто уехал отдохнуть один. А меня объявили во всероссийский розыск.

– Ну, одному сейчас опасно! Будь осторожнее. Ты нам очень нужен! – заулыбался Борис Сергеевич.

– Это тебе, – вручил он конверт с деньгами. – Извини, не успел ничего купить. Купи сам, договорились?

– Спасибо. Ты же знаешь, деньги самый лучший подарок! – заверил его Мельников. – У меня уже побрякушки и безделушки ставить и вешать негде. Весь дом уставлен антиквариатом.

– А в сейфе место есть? – в шутку спросил его Женя.

– Второй куплю! – нашелся Борис, и они засмеялись.

Евгений Семенович отошел в сторону, уступая место другим гостям, и взял бокал с шампанским. Но пить совсем не хотелось, тем-более, что он запланировал сбежать с этого банкета.

Мельникова чествовали и поздравляли с его знаменательной датой. Гости все прибывали и прибывали, одаривая именинника подарками и цветами.

В стороне играл оркестр, наполняя этот красивый зал приятной мелодией. В центре танцевала пара. Скорее всего, это были профессиональные танцоры.

Но Женя ничего не слышал и не видел, а только судорожно вынашивал план своего очередного побега. Там за дверью стоит его охрана, и они не должны знать, куда именно он уедет и зачем. Нет, он совсем не боялся своих парней, ни их самих, ни их присутствия. Больше всего он переживал за то, что Саша узнает, кто он на самом деле, и сразу же прекратит с ним всякого рода общение. Девчонка умная, рассудительная, станет прикидывать и все взвешивать, и тогда он потеряет всякую надежду на их совместное будущее.

Он медленно подошел к администратору по залу, уловил момент, когда тот остался один, и тихо попросил:

– Женя, тезка, ты мог бы мне помочь?

– Чем? – оживился сразу мужчина.

– Мне надо уйти отсюда незамеченным. Кругом охрана и народ. Но мне надо уйти так, чтобы ни одна душа не знала, куда я ушел и во сколько.

– Весь зал просматривается, – предупредил его Новиков. – У черного входа тоже стоит охрана.

– Помоги! – взмолился он. – Мне надо оторваться именно от моей охраны. Хочу уехать к девушке, а они все портят.

– Я попробую, – согласился тот и улыбнулся.

Баринов протянул ему несколько купюр и так же тихо попросил:

– Пожалуйста! Очень надо!

Новиков взглянул ему на руки, но возразил:

– Расчет потом, когда получится улизнуть.

– Хорошо, – обрадовался Евгений и вздохнул, понимая, что скоро он вновь увидит Сашу.

А сам побрел по залу, выжидая момент.

На сцену вышел Александр Малинин и запел романс – «Очарована, околдована».

Гости разом устремились к нему и заняли места поближе, намереваясь послушать этого яркого и талантливого певца.

В какой-то момент администратор тихонько кивнул Жене, давая понять, что можно уходить.

Он моментально шагнул за ним. Они спешно прошли через кухню, следом проворно пересекли пищеблок, потом проследовали какими-то длинными коридорчиками и оказались на улице со двора ресторана.

У самого входа стояло желтое такси, и Новиков шепотом пояснил:

– Я вам такси вызвал. Боялся, что туда-сюда, и вы засветитесь.

– Спасибо, дружище! И вот твой гонорар, – протянул ему деньги Евгений.

А сам спешно забрался в машину, и иномарка тронулась с места.

– Куда едем? – поинтересовался водитель.

– В Тверскую область.

– Куда?! – растерялся мужчина. – Нет, я не поеду в ту сторону на ночь глядя. Далеко очень.

– Тогда довези меня до Тушино. У меня там машина на стоянке стоит.

– Туда довезу, – соглашался таксист и завел двигатель.

Но не успели они отъехать, как зазвонил мобильник. Женя взглянул на телефон и улыбнулся, но отвечать не стал, понимая, что его вновь потеряли. Звонил начальник охраны и, скорее всего, очень желал знать, где его искать в этот раз?

Уже через час, Баринов вновь уселся в «Жигули», что одолжил ему друг, и спешно уехал туда, где так звонко пели соловьи и петухи.

В очередной раз раздался звонок, и он взял трубку.

– Евгений Семенович, вы где? – услышал он голос Мальцева.

– В прятки с вами играю. Найдите меня, называется.

– Вы понимаете, что это может быть небезопасно?

– Я все понимаю, только мне надо уехать туда одному.

– А нам что, писать на увольнение?

– Сына моего охраняйте. А я скоро вернусь.

А сам отключил сотовый и вынул сим-карту, понимая, что его могут враз по ней вычислить и найти.

Мальцев тут же перезвонил и громко спросил:

– Вы засекли его?

– Да. В районе Тушино. Но он тут же пропал.

– Ищите! Или мы не охрана, а сброд раздолбаев, которых надо гнать в шею! – в гневе кричал он на своих подчиненных. – Вы куда смотрели в ресторане? На стриптиз? А надо было с босса глаз не спускать! Камеры проверили, как он вышел?

– Через черный ход. Ему администратор помог.

– Что говорит тот Сусанин?

– Он не Сусанин, – возразил ему Иван, – он Новиков.

– Что он сказал? – прикрикнул на него Виктор Иванович.

– Говорит, подошел мужчина, не представился, только попросил вызвать ему такси с черного входа. Будто его женщина какая-то преследовала, а он не желал ссориться с ней и предпочел уйти незамеченным.

– Дальше.

– А дальше… они вышли, Баринов сел в такси и уехал в неизвестном направлении.

– Номер такси он, конечно же, не запомнил?

– Почему же, он назвал номер полностью.

– Что говорит тот таксист?

– Что довез Евгения Семеновича до Тушино и все, больше он его не видел.

– Где именно он его высадил?

– У метро.

– Да, не густо, – вздохнул Мальцев. – Надо все городские камеры проверить.

– Нужно разрешение.

– Так возьми то разрешение! Тебе объяснить, как это сделать? – закричал на него начальник охраны.

Снова все забегали, засуетились, желая скорее найти босса.

Глава 8. И снова дача

Баринов приехал в деревню уже ночью, а сам ликовал и торжествовал, что в очередной раз ему удалось скрыться незамеченным. Пришлось останавливаться на трассе, чтобы прикупить новую камуфляжную форму. Потому что он не мог предстать перед Сашей и ее теткой в дорогом брендовом костюме, в котором он гулял на юбилее у друга.

Женя вышел из машины, посмотрел на окна соседей и понял, что те давно уже спят, и пошел в дом, прихватив с собой сумку. Он жутко устал за эти дни, было много работы, а еще расспросов, заседаний и бессонных ночей. Последнее время он плохо спал, понимая, что влюбился. Но этой ночью все было по-другому, он спал сном младенца, потому что Саша была рядом – через забор, и он завтра обязательно её увидит.

Утром Александра вышла во двор и удивилась. У дома соседа стояли те самые «Жигули», а это значило, что он вернулся. Она отправилась к калитке, намереваясь идти на остановку. Но неожиданно ее окликнул Женя:

– Соседка, привет.

А сам подошел, протянул ей букетик из одуванчиков и сказал:

– Доброе утро. Это тебе.

– Спасибо, – улыбнулась она, принимая желтые пушистые соцветия. – Всё утро собирал?

– Пошел с утра на речку, а они растут по всему лугу. Думаю, дай нарву.

– Мило и необычно, – смотрела она на цветы. – Только я сейчас руки испачкаю, они же сок дают.

А сама понюхала их и вновь улыбнулась.

– Извини, не подумал. Надо было салфеткой обмотать.

– Поздно, я уже в коричневый кружочках, – поведала она и показала ему свои ладошки.

– И что делать?

– В школе помою, – пояснила Саша и вернула ему букетик. – А ты поставь его в воду, а то завянет.

Она медленно пошла по тропинке, на ходу оглянулась и наградила его счастливой улыбкой.

– Я еще нарву, – пообещал Женя, провожая ее пристальным взглядом.

А сам был готов кричать на всю вселенную: «Люди, я влюбился»!

Утро началось по-доброму, и он сразу же увидел Сашу. Настроение враз улучшилось, теперь надо было дождаться обеда и вновь встретиться с ней.

Было жарко. Солнце нещадно палило землю своими лучами. Над головой носились и жужжали пчелы. А в воздухе пахло этим терпким запахом отцветающей черемухи.

Но в обед Саша вернулась со школы, спешно скрылась в доме и больше не вышла. Она была чем-то расстроена, во всяком случае, Евгению так показалось. Девчонка проворным шагом прошла по тропинке, почти бегом вбежала на веранду, и больше он ее не видел. И только вечером они вновь встретились на волейбольном поле.

Мальчишки созвали всех играть, и Баринов не мог отказаться.

Пришла туда и Саша, и они снова играли в разных командах.

Мужчина был рад, ведь он мог видеть ее лицо, наблюдать за ее взглядом, за ее движениями, и зреть её всю прямо перед собой.

Игра была интересной, захватывающей и веселой. Команда Саши выигрывала, с отрывом в три очка.

Женя покрикивал на мальчишек, ставил их на поле в разные места, желая выиграть у противоположной стороны.

А Саша от души радовалась, хлопала в ладоши и подпрыгивала на месте, когда они забивали им очередной гол.

Ближе к вечеру, она засобиралась домой. Надо было привести корову и подоить ее, это была ее обязанность. Тетка не станет этого делать, а засыплет ее упреками и унижениями.

Евгений всё понимал и поэтому не сказал ей ни слова.

А Миша сразу предложил:

– Саш, приходи потом. Мы тебя будем ждать.

– Хорошо, – согласилась она и ушла.

Но прошло несколько минут, девушка вернулась обратно и с ходу включилась в игру.

– Так быстро подоила корову? – полюбопытствовал Женя.

– Она сама подоилась, – в шутку ответила она и получила мячом по голове.

– Это тебе за вранье, – улыбнулся он.

– Блин, кто это сделал? – возмутилась Александра и уставилась на ребят.

– Поменьше рот разевай! – засмеялся над ней Кирилл и отбежал в сторону.

– Мелкий, ты достал меня! – погрозилась она в его сторону кулаком. – Еще раз! И с поля тебя унесут!

– Мы играем или как? – спросил громко Миша, возмущенно глядя на них.

Снова началась игра, увлекая всех и сразу.

Уже заметно темнело. На небе взошла большая луна. Весь небосвод сплошь усыпан звездами. И только легкий ветерок то налетал, то умолкал, навевая прохладу.

Они вместе возвращались с волейбольного поля. Евгений Семенович посмотрел на девчонку и сказал:

– Приехал в Москву, а там ни одного соловья. Так скучно стало. Вот собрался и поехал обратно.

– Да, здесь тихо и хорошо, – согласилась с ним Саша. – Но так хочется уехать куда-то, где шумно, где люди живут свободной жизнью. Где много народу и можно затеряться в толпе. Ты идешь, и ты счастлива от того, что тебя там никто не знает.

– Обычно так поступают люди, у которых плохое прошлое или которых много обижали.

– О-о-о! – протянула Саша. – У меня такое криминальное прошлое! Ты разве не видел, в городе объявления на каждом шагу висят: «Разыскивается Пономарева Александра».

– И что же она натворила?

– Много чего, – вздохнула она.

– Саш, тебя кто-то обидел? Скажи, я поговорю с ним.

– Нет, – мотнула она головой и шагала дальше. – Я просто что-то загрустила. Скоро уеду отсюда. Жалко как-то всё стало.

– Ты же уедешь в город. Вот и затеряешься там.

– Шутишь? Туда все наши деревенские переехали, там точно не спрячешься. Там все друг друга знают. Ты идешь, а тебя все останавливают и начинают спрашивать: как там тетя Нина поживает? А как там бабка Маша себя чувствует?

– Тогда надо ехать в Москву.

– Кто меня отпустит? – усмехнулась она. – Да и я там никого не знаю.

– Ты меня знаешь. Идешь по Москве, а я тебя хвать за руку! И требую ответа: ты куда идешь, Александра, так поздно?

Саша улыбнулась, а потом грустно сказала:

– Здесь мама и папа похоронены. Я к ним каждый день на могилку хожу. Как я к ним тогда приеду?

– Мама и папа будут рады, если ты устроишь свою жизнь и будешь счастлива. Поверь, нельзя жить и держаться за могилки. Если даже там лежат самые дорогие и близкие тебе люди. За них можно молиться на расстоянии и приезжать, чтобы ухаживать.

– Мне их так не хватает, – ответила она дрожащим голосом и с трудом сдержалась, чтобы не заплакать.

– Я все понял, – остановился Женя и заглянул ей в глаза, – у тебя боль в сердечке и в груди. И за твоим веселым и покладистым характером, стоит ранимая душа одинокой девочки, которой так не хватает тепла и любви. И теть Нина тебе дать этого не смогла.

– Нет, – созналась Саша и дрожащим голосом попыталась оправдать тетку, – но она старалась.

– Я вижу, – качнул он головой и ему стало безумно жаль эту девочку, эту умницу и красавицу.

Они подошли к дому и остановились. Женя долго смотрел на нее, а Александра пыталась успокоиться и высушить свои глаза, чтобы ее слез не увидела Нина Николаевна. Потому что тогда начнутся расспросы и настоящие допросы, и тогда она расплачется еще сильнее.

– Давай посидим на лавочке, – предложил он.

– Нет, тебе лучше уйти, – попросила она. – Я хочу одна посидеть.

– Плакать будешь?

– Наверное, – пожала она плечами, а глаза вновь заблестели от слез.

– Не плачь, когда ты плачешь, у тебя нос краснеет, и ты становишься некрасивая.

– Пусть, – улыбнулась она сквозь слезы.

– Обычно это действует на женщин.

– А я не женщина, я девушка. Мне можно быть и некрасивой.

– Ни в коем случае! Тебе еще замуж выходить, – напомнил он.

– Пусть такую любит, а не в сто пудов косметики загримированную, – упрямо твердила Саша.

А сама всхлипнула тихонько и отвернулась от него.

Совсем стемнело. В окнах горел свет. А в зарослях сирени, знай, заливается, насвистывает звонкий соловей.

Где-то залаяла собака. А у дома напротив громко спорили две женщины, выясняя отношения. Вскоре их голоса смолкли, и опять наступила тишина.

Женя удивился, что именно сегодня за ними не увязался Миша. Обычно Наметов сам провожает свою подружку, а тут молча ушел и пока не появился.

Из окна высунулась Нина Николаевна и, не видя никого, громко позвала:

– Шурка! Иди домой!

– Иду, – мгновенно отозвалась она. – Сейчас иду.

– Дверь не забудь закрыть!

– Хорошо, – соглашалась на ее приказы племянница и стала прощаться. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – пожелал ей Женя. – Ты приходи завтра играть в волейбол.

– Приду, – дала она согласие и быстро шагнула к распахнутой калитке.

А сама закрыла ее за собой и убежала в дом, не желая, чтобы тетка вновь кричала и звала ее на всю улицу.

Евгений постоял так, глядя на окна, потом повернулся и медленно побрел к себе.

Позвонила Анна, и он мгновенно ответил:

– Да, я слушаю.

– Евгений Семенович, извините, раньше не могла.

– Что там у вас?

– Все опять вас потеряли. Сегодня ходили за мной по пятам. Такое чувство, что заподозрили неладное.

– Пусть ходят. А ты делай вид, что ничего не знаешь.

– Вам сегодня звонили с Подольска. Вы обещали рассмотреть их проект.

– Пусть ждут тендера.

– Они хотят, чтобы наша компания лично построила им этот объект.

– Я не могу перепрыгнуть через тендер. Пусть молятся, чтобы его выиграли именно мы.

– Так и сказать?

– Так и скажи.

– Хорошо, а то они уже обзвонились.

– Все?

– Да. Спокойной ночи.

Связь прервалась. Евгений убрал мобильник в карман и вошел в дом. Спать совсем не хотелось. Перед глазами стояло несчастное лицо Саши. Наконец-то он понял, насколько ей трудно и нелегко живется с теткой. Он с ходу плюхнулся на кровать, а сам уставился в темный потолок, в душе веря и надеясь, что сможет помочь этой девочке.

На следующий день они вновь встретились на волейбольном поле. Женя пытался увидеть ее днем, но Александра поняла, что вчера дала слабинку и показала себя с другой стороны – более уязвимой. Из-за этого она жутко переживала и боялась показаться ему на глаза.

Но вечером ее позвали играть, и она согласилась. Скорее всего, устала сидеть за учебниками и вообще дома. Они играли в волейбол, а Баринов не сводил с нее глаз. Он старался не выдавать своих чувств, ведь со стороны всегда виднее и заметнее, но получалось это с большим трудом.

А Саша, наоборот, отводила от него взгляд в сторону и никак не хотела с ним говорить.

После волейбола, Наметов пошел с ними до дома, намереваясь пообщаться с подружкой.

Евгений Семенович шагал рядом и молчал. У калитки они попрощались, и он сразу ушел в дом, не желая надоедать молодежи.

Саша украдкой проводила его взглядом, а потом уселась на скамейку и молчала.

– Шурик, все нормально? – поинтересовался Миша.

– Устала что-то, – отговорилась она и вздохнула.

– Тогда идем спать?

– Да, наверное, так будет лучше.

Они разошлись. Михаил пошел по селу к себе. А Саша вошла в дом, закрыла за собой дверь, но спать не хотела. Она уселась на диван и долго так сидела, размышляя о вчерашнем разговоре с соседом. Его слова запали ей в душу, ведь ее давно никто не жалел. А перед глазами стояли мама и папа, такие молодые и красивые, которые очень ее любили.

Так прошло два дня. И ночью Евгений Семенович был вынужден уехать обратно в Москву. Он не стал предупреждать о своем отъезде, понимая, что так будет лучше всем. Саша обидится, удивится, а потом заскучает и станет ждать его приезда.

Он приехал в офис ровно к девяти. Уверенным шагом прошел к себе в кабинет и попросил:

– Анна, сделай мне кофе и покрепче.

– Хорошо, – согласилась она и была рада, что с ее боссом все в полном порядке.

Зашел Володин и не мог скрыть своего удивления.

– Беглец, ты вернулся? И где тебя носило в этот раз?

А сам присел перед ним на стул и улыбался.

– Все, пропал я, – признался Женя.

– Тогда женись.

– Как? Она еще школу не закончила.

– Но заканчивает же!

– Скоро экзамены и выпускной.

– Делай предложение, пока не поздно.

– А если откажет?

– Тебе нельзя отказать! Ты крутой, солидный, интересный мужик.

– Это я здесь крутой, а там я Женя таксист.

– О как! Зачем такая конспирация? – развел руками Михаил Николаевич.

– Сам не знаю. Сморозил сразу, а потом понесло.

– Как только она узнает, кто ты, она сама тебя замуж позовет!

– Думаешь?

– Не сомневайся! Они все сейчас на богатых западают.

Володин ушел. Анна принесла кофе. А Женя смотрел в окно и совсем не хотел работать.

Он спешно поделал свои дела, поставил подписи на важных документах, отменил все совещания на неделю вперед и думал, как вновь улизнуть от охраны? В этот раз он вынужден был заехать в крупный торговый центр, чтобы сделать кое-какие покупки. Он делал вид, что выбирает себе новый костюм, а сам обдумывал план, как ему сбежать из дорогого бутика? И такой момент представился.

Охрана долго ждала его из примерочной, а потом поняла, что их босс вновь обхитрил их и умчался в неизвестном направлении.

Баринов был рад, что покинул торговый центр незамеченным. Он двигался по Ленинградскому шоссе в сторону Твери и радовался словно ребенок. А сам набрал номер друга и спросил:

– Паш, ты как там, машину еще ждешь обратно?

– Ну, как тебе сказать, – помялся Наумов. – Надо, катайся. Что, в крутых навороченных джипах уже неудобно ездить? – спросил он и засмеялся, понимая, что тот конспирируется.

– Я скоро тебе ее верну. Обещаю, что в целости и сохранности.

– А где ты есть-то? Тут твоя охрана звонила мне и наведывалась, опять тебя потеряли.

– Я еду туда, где сбываются мечты! – радостно поведал ему Женя.

– Адресок подскажешь? Я тоже хочу, чтобы мои мечты сбылись.

– Нет. Это мое место. Место моего счастья.

– Да ты влюбился! – догадался Наумов. – И что дальше? Умна, горда, статна, белолица и румяна? Или вся ботоксная, с накаченными титьки, губами и ягодицами?

– А дальше – планы грандиозные! И никакого ботокса. Все исключительно натуральное! Только все это потом, а то боюсь сглазить.

– Ну-ну! Счастливо доехать. А за машину не переживай. Для счастья друга, мне ничего не жалко!

– Спасибо, дружище, – поблагодарил его Евгений и давил на педаль газа.

Уже к вечеру он был в деревне и безумно обрадовался, когда у дома увидел Сашу. Девчонка качалась в гамаке и учила уроки. Она тихо пересказывала выученный материал, а сама раскачивалась из стороны в сторону, не замечая ничего в округе.

Яркое солнце зависло над горизонтом, склоняясь к закату. Небо было безоблачным и синим. Такая синева бывает именно в такую погоду и только в мае. Все по-весеннему красиво. А рядом зацветала вишня, наполняя воздух своим насыщенным ароматом.

«Жигули» остановились у дома напротив.

Александра мельком посмотрела на дорогу и увидела соседа. Она никак не отреагировала на его приезд, а сделала вид, что не заметила его появления, и продолжила учить билеты.

Женя вышел из машины и сразу поздоровался с ней.

– Александра, привет! – сказал он специально громко.

– Привет, – ответила она тихим голосом. – Как там Москва?

– Стоит, что с ней будет? – пояснил он и шагнул в её калитку.

В руках у него был пакет, он подошел, мило улыбнулся и сказал:

– Принимай гостинцы. Привез тебе из столицы нашей Родины.

– Мне?! – удивилась она и отложила книгу в сторону.

– Да. Могу я доброй соседке привезти из города пару шоколадок? Ты же меня молоком угощаешь.

– Но я не маленькая девочка, чтобы задабривать меня конфетами.

– А мне показалось, что маленькая. Во всяком случае, для меня.

– И что там? – повела она бровями и заглянула внутрь.

– А говоришь, что не маленькая! А самой уже хочется вкусненького, – улыбнулся Женя и протянул ей пакет. – Только не облопайся на ночь глядя.

Саша приняла его и начала осматривать, что там было, и искать что-то повкуснее.

– «Сникерс», «Баунти», мармеладки! И мой любимый зефир в шоколаде! И это все мне?! – вскрикнула она на радостях.

– Ну, можешь с другом поделиться.

– С каким? – насторожилась она по-детски наивно, чем рассмешила Женю.

Он засмеялся от души, а потом успокоился и напомнил:

– Мишку звать будешь? Ты же всегда с ним ходишь.

– Мишка перебьется. Ему это есть вредно, – сделала заключение Саша и достала из пакета шоколадку. – Моя любимая! – вскрикнула она и принялась ее разворачивать.

А сама пристально посмотрела на него и поблагодарила:

– Спасибо.

– А что у вас нового?

– Ничего. Вот готовлюсь к экзаменам. Скоро последний звонок и все.

Она отломила кусочек шоколада, положила себе в рот и смачно протянула:

– Мм! Как вкусно! И так сладенько!

– Ты сама сладенькая! Смотри не пересласти себя, – радовался мужчина, что смог угодить девчонке. – А Нина Николаевна где?

– В городе. Должна скоро приехать. А ты так быстро вернулся, потому что соскучился по тишине?

– Соскучился и не только по тишине, – ответил он.

И очень хотел сказать, что и по ней он тоже соскучился. Но молчал и понимал, что этим он только напугает ее. И как поведет себя дальше эта юная амазонка – угадать сложно.

– По рыбалке? – догадалась Александра и встала с гамака.

– Пойдем на речку, рыбы половим, – предложил ей Женя.

– А когда я уроки учить буду?

– На речке. Ты будешь учить, а я рыбу ловить.

– А зачем тебе столько? Ты и так уже развесил ее везде, как бусы. Ты же столько не съешь, она соленая.

– У меня друзей много. Тебя угощу, Нину Николаевну, твоих одноклассников.

– Я бы пошла, но теть Нина вернется, крику будет! – смотрела на него Саша и ела шоколадку, сладко причмокивая.

– Весь огонь беру на себя, – пообещал Баринов и надеялся, что она не откажется от такого похода.

– Надо подумать, – ушла она от ответа.

Он не стал давить, а только сказал:

– Надумаешь, позвони. Мой телефон у тебя есть.

– Стоп! – почти приказала ему Саша. – А откуда ты знаешь мой номер?

– Я в разведке служил. Умею перехватывать сообщения.

– На лету? – смотрела она, прищурив свои большие зеленые глаза.

– По воздуху, – шутил Женя и был счастлив, что он вновь здесь, а она рядом и такая счастливая.

– Не пойду на речку, пока не скажешь, – стояла на своем Саша.

– Хорошо. У меня друг работает в МТС. Я позвонил ему, попросил узнать по фамилии номер телефона, он узнал и сообщил мне. Я решил проверить и сразу набрал тебе. Хотел удивить тебя.

– А я погрешила на ребят. Бойкот им объявила.

– Ты поссорилась из-за этого с мальчишками?! – не мог поверить он. – Иди и мирись немедленно! Они тебя любят и ценят! А ты их в предатели записала?

– Записала, – качнула она головой.

– Иди и кайся! А то я с тобой на речку не пойду. Хочешь, чтобы они меня побили?

– Помирюсь, когда они прощения у меня попросят!

– А есть за что?

– Они грубили мне в ответ.

– Логика железная! – усмехнулся Женя. – На рыбалку идем или как?

– Но мириться с ними сейчас, я не буду! – стояла на своем Саша. – Может, вечером на волейболе… Но посмотрю на их поведение.

– Ну смотри, таких друзей еще поискать надо, – предупредил ее Евгений и шагнул к своей калитке. – Надумаешь идти на рыбалку, скажешь.

Саша не ответила, она доела вкусную шоколадку, а на душе было легко и хорошо. Она потянулась во все стороны, а сама произнесла:

– Весна! Как романтично! И столько шоколада!

Уже через час, они вчетвером отправились на речку. Баринов настоял, чтобы девушка позвала с собой Мишу и еще кого-то. Он понимал, что если пойти вдвоем, то сплетен и разговоров по деревне не оберешься. Те же самые мальчишки заподозрят неладное и объявят ему бойкот. А так Саша дружит с Михаилом, а это значит, что на его персону не упадет ни капли подозрения.

Они приехали к водоему, остановились на берегу и выгрузились из жигулей.

Парни мгновенно разделись и бросились к воде. А Евгений Семенович начал доставать удочки, посматривая на свою соседку.

Александра сняла шлепанцы и пошла по лугу босыми ногами. Она уходила все дальше и дальше, не желая купаться.

Женя расположился на берегу, поставил рядом наживку и принялся нанизывать на крючок мотыля. А сам все поглядывал на девчонку. Городские девушки все сплошь хотят урвать богатого и знаменитого. Им и не надо навязываться самому, они сами тебя выловят и предложат все, что только ты пожелаешь. Тут совсем другое, полная противоположность. Саша чистая и невинная, а еще ненабалованная и знает себе цену. Девушка ясно дала понять, что совсем не торопится загнать себя в замужество и выбирать мужчину будет сама. На легкие и свободные отношения она никогда не согласится, а на звание любовницы – тем-более. Ей это чуждо, и она ни за что на то не подпишется.

Парни барахтались в воде. А Евгений разложил удочки и присел на траву.

Медленно ступая, вернулась Саша. Она подошла и уселась рядом с ним.

– Саш, мне кажется, что ты неправильно выбрала себе профессию.

– Почему? – удивилась она.

– Ты умная, красивая, умеешь ладить с детьми. Из тебя получится хорошая учительница.

– Нет-нет! – замахала она руками. – Они мне надоели уже во как! – провела она ладошкой над своей головой.

– Одно дело – это тебе надоели твои учителя. А другое – это когда ты сама будешь учить детей.

– Ты смеешься надо мной?

– Нет. Представь, ты заходишь в класс, а там сидят мальчишки и девчонки, и все встают и вежливо с тобой здороваются. А ты с улыбкой им отвечаешь. Ты такая красивая, стройная, в модном платье и на шпильках. А они такие маленькие и беззащитные.

– У них есть родители – это раз. И они все сейчас такие продвинутые, что им палец в рот не клади. Второе – эти меленькие бестии такие сейчас шустрые, что за ними глаз, да глаз нужен. Даже взрослые теряются, когда они им что-то отвечают. Поэтому эта профессия не для меня.

– Но экономист – это сидячая работа. Там бесконечные цифры и постоянно за компьютером, – пытался разговорить ее Женя.

– Давай ловить рыбу. Свой выбор я уже сделала, и менять его не стану. Я буду экономистом! – уверенно заявила Саша.

Он улыбнулся, видя ее напор и упрямый характер. А в душе очень даже порадовался, что она такая целеустремленная и решительная.

Вскоре в ведре появились первые рыбешки, чему девчонка радовалась больше всего. Она разглядывала плотвичку, гладила их по головам, когда те высовывались из воды. А на ее лице застыла счастливая улыбка.

Баринов с интересом наблюдал за ней, а сам подкладывал в ведро очередной улов, желая удивить свою новую соседку.

Домой они возвращались, когда солнце давно скатилось за горизонт. А на землю медленно опускались сумерки.

Саша пошарила по карманам и поняла, что телефон забыла дома.

– Я пошла, мне корову доить. А то теть Нина меня убьет.

– Сейчас вместе пойдем, – поддержал ее Михаил.

– Она теперь давно приехала, а меня нет. И сотовый я забыла в гамаке.

– А это уже пахнет ремнем! – вставил свое слово Паша и увидел кулак в свою сторону.

Женя улыбнулся, наблюдая за молодежью, а сам сложил удочки в багажник, завел машину, и они отправились в обратный путь.

Дома у Александры разразился настоящий скандал. Нина Николаевна ничего не хотела слышать, а отчитывала несносную девчонку на весь дом, да так, что было слышно на улице.

– Никуда больше не ходить из дома! – выговаривала ей тетка. – С мужиками на речку! Это куда годится? Ты девочка или распутная девка? Ты куда поехала с ними? Они мужики! Мужики! Ты слышишь меня или нет? И глазом не успеешь моргнуть, как окажешься беременная!

Саша пыталась оправдаться, но вставить ей слово так и не удалось.

– Будешь наказана! С этой минуты ни шагу за ворота! – приказывала ей женщина. – Не хватало позора на мою седую голову!

Александра с обидой закрылась у себя в комнате и больше не вышла.

Евгений хотел поговорить со строгой опекуншей и разъяснить ей, что девочка тут ни при чем, и что это он уговорил ее поехать с ними. Но потом постоял, послушал их крики, и решил: пусть все успокоятся, а завтра он непременно зайдет к ним и вступится за школьницу.